Римляне считали варварами всех, кроме себя и греков. Правда, в глазах Аристокла Вар был таким же дикарем, как и Арминий с Сегестом. Раб, конечно, никогда не сказал бы этого вслух - у него как-никак имелся инстинкт самосохранения. Но Вар общался со многими другими греками, в том числе свободными, которые не скрывали своих чувств. Однако Рим умел заставить уважать своих граждан, и это побуждало большинство эллинов вести себя по отношению к римлянам, по крайней мере, прилично.
- Вы, греки и германцы, смотрите на жизнь по-разному, - промолвил Вар. - Ты понимаешь значение слова "свобода". Германцы же ни о чем подобном не задумываются, они просто свободны, как волки в их лесах. А нам, хотим мы того или не хотим, приходится выступать в роли пастухов, не позволяющих волкам безнаказанно истреблять стада.
- Прекрасное сравнение, господин, - сказал Аристокл.
Может, это тоже была лесть, но Квинтилий Вар не заметил ее, потому что ему самому понравилось приведенное им сравнение. Даже если бы германцы не облачались в звериные шкуры (в которые облачались и римские знаменосцы и трубачи), германских дикарей легко было представить в виде волков. А в шкурах они еще больше походили на зверей.
Если не считать недавнего визита к дружественному вождю, Вар со времени вступления трех легионов в Германию почти не сталкивался с обыденной жизнью туземцев, да и вообще редко их видел. Это его ничуть не удивляло: ведь даже в провинциях, где римляне правили годами, местные жители прятались по домам и укрывали свой скот, когда мимо маршировали легионеры. Наверняка греческие крестьяне времен Перикла тоже старались спрятаться, когда вблизи их деревень проходили грозные фаланги гоплитов.
Вар рассмеялся. Наверное, и в те времена, когда пирамиды и Великий сфинкс только-только поднялись над песками, египетские крестьяне старались не попадаться на глаза воинам фараона и прятали от них свое добро. Кое-что в этом мире не меняется.
- Что тебя рассмешило, господин? - спросил Аристокл.
Вар объяснил, и раб кивнул.
- Да, господин, думаю, ты прав.
- Наверное, войска фараона частенько проходили через Сирию, - задумчиво промолвил Вар. - Это очень древняя страна на Востоке. Может, не столь древняя, как Египет, но старше Греции и Рима.
- Да, - согласился Аристокл.
Но при этом у него был такой вид, будто грек откусил неспелой хурмы. Вынужденные признать силу Рима, эллины продолжали кичиться перед римлянами древностью своей культуры. Но в данном случае рабу было нечего сказать, ведь наместник признал превосходство Сирии и над своей родиной.
Потом и у Квинтилия Вара сделался кислый вид, хотя и по другой причине.
- Да, есть страны, древние, как само время, но в других странах время, похоже, только-только начало свой отсчет. А?
- Чистая правда, господин. Эта земля - первозданный мир.
Аристокл обвел взглядом бесконечные деревья - дубы, вязы, буки и каштаны, покрывшиеся свежей листвой, а также сосны и ели с темной хвоей, придававшей германским лесам мрачный вид.
- Жаль, что Август не назначил тебя префектом Египта. Тогда ты смог бы увидеть египетские древности. Древность внушает почтение, но здесь нет ничего древнего, кроме лесов.
- Это точно, - проворчал Вар с еще более кислым видом.
Смышленый раб всегда сумеет отпустить шпильку, да так, что не придерешься. В Римской империи должность префекта Египта была высшей из должностей наместников провинций. Префект Египта считался вторым по значению после самого Августа - и, конечно, преуспев в Сирии, Вар мечтал получить в управление именно Египет. Но двоюродный дядя его жены рассудил иначе.
- Я обязан трудиться не покладая рук там, куда Август решил меня послать, - со вздохом проговорил Вар. - Императору виднее.
Все знали, что назначение на высшие посты является исключительной прерогативой Августа: такова была система власти, сложившаяся после победоносного завершения императором гражданских войн и разгрома всех его соперников. Хотя формально продолжали существовать все политические учреждения республики и Август действовал, прикрываясь ими, это никого не обманывало. Все знали, что республика - лишь фасад, и никто не питал сомнений, в чьих руках на самом деле сосредоточена власть.
Аристокл вздохнул.
- Если бы только паннонцы не восстали…
- Если бы, если бы, если бы, - раздраженно проворчал Вар.
Не потому, что раб был не прав, а как раз наоборот - потому что тот был прав. Если бы Тиберий не занимался подавлением восстания в самой империи, он находился бы сейчас здесь. Там, где ему, по правде говоря, было самое место. А если бы суровый, неулыбчивый Тиберий призывал сейчас к порядку Германию, не исключено, что Август послал бы Вара в Египет. А где находился бы Вар, там находился бы и Аристокл… Поэтому греку оставалось только вздыхать.
Что он и сделал.
- Что тут можно предпринять, господин?
Казалось, ответ на этот почти риторический вопрос напрашивался сам собой: "Ничего". Однако Вар удивил своего раба.
- Если я должен превратить здешний край в римскую провинцию, значит, я так и сделаю. И чем скорее местные жители уразумеют, чего от них ждут, тем лучшие подданные империи из них получатся.
- Э… да.
Аристокл моргнул. Он не ожидал такого ответа, совершенно не ожидал.
- Да увенчаются твои усилия успехом!
- Надеюсь. Думаю, что увенчаются. Надеюсь, что столетия спустя эта земля будет настолько же римской, насколько, скажем, Испания или Цизальпинская Галлия. Конечно, чтобы этого добиться, нам потребуется работать не покладая рук, но римляне не боятся тяжелой работы.
Собственно говоря, за что бы ни брались легионеры, они не слишком выбивались из сил. Вар воспринимал это как должное: воины - тоже люди и не станут добровольно взваливать на себя лишний труд. Чтобы заставлять их работать, существуют командиры. А зачем еще командиры нужны?
Перед мысленным взором Вара предстали города, разрастающиеся в Германии вокруг римских лагерей, - так же, как это происходило по всему Римскому миру. Он представил себе сияющие мраморные храмы в честь римских богов, да и германских тоже. Если жрецы не следовали примеру друидов или иудейских священников, выступавших против власти Рима, то и римляне не вмешивались в дела религии, позволяя каждому молиться своим богам. Вар представил себе купальни и рыночные площади с колоннадами, где прогуливались горожане в тогах, обсуждая последние новости. Он представил себе амфитеатры для гонок колесниц, гладиаторских боев и травли зверей; театры, где местные жители смогут увидеть Плавта, Теренция и выступления мимов. Он мысленно увидел школы, лавки, мельницы, мастерские, писцов и грамотеев, воспитанных из числа туземцев.
Это могло стать явью. Это обязательно станет явью, как только германцы свыкнутся с мыслью, что они - часть чего-то большего, нежели их отдельные племена. Что может этому помешать? Ничто!
Правда, германцы до сих пор прибивают головы убитых людей к деревьям, делая подношения обитающим в рощах духам. И что с того: галлы делали то же самое, пока Цезарь не покорил их. Да и сородичи галлов в Британии, пока еще не покоренные, до сих пор приносят кровавые жертвы. Зато все племена, оказавшиеся под прочной властью Рима, утратили свою кровожадность и стали на удивление цивилизованными.
Значит, можно цивилизовать и германцев. Все, что для этого требуется, - твердая рука и немного времени.
VIII
Арминий подыскал под прикрытием леса еще одно хорошее местечко, дающее неплохой обзор. Отсюда можно было наблюдать за продвижением римлян в Германию. Рейн, граница между Галлией и Германией, установленная еще в ту пору, когда Цезарь вытеснил германцев с западного берега реки, остался за спинами легионеров. Они находились в сердце родины Арминия, во владениях его народа.
Пришла весна - и, словно перелетные птицы, возвращающиеся на прежние гнездовья, вернулись римляне. И точно так же как птицы вьют новые гнезда, легионеры принялись заново отстраивать свой лагерь в Минденуме.
На сей раз Зигимер последовал за Арминием, чтобы тоже увидеть людей, задавшихся целью лишить германцев свободы. Увиденное произвело на отца Арминия должное впечатление. Арминий почувствовал, что отец испытывает к римлянам невольное уважение, потому что и сам отчасти чувствовал то же самое.
- Они работают усердно, а? - проворчал Зигимер. - И быстро.
- Так и есть. Усердно и быстро, - подтвердил Арминий.
Отец нахмурился.
- Если ты зайдешь за дерево, чтобы облегчиться, а потом выглянешь снова, их частокол за это время заметно вырастет.
- Они не были бы столь опасны, если бы не умели делать все как следует и не знали, что и зачем делают, - вздохнул Арминий. - Римляне покорили множество народов и прекрасно знают, что для этого нужно. До сих пор им всегда сопутствовал успех. И боюсь, если они не наделают ошибок, успех будет сопутствовать им и здесь. В Паннонии они побеждают, несмотря на силу и упорство тамошних повстанцев.
- И ты им помогал, - с упреком промолвил Зигимер.
- Верно, - кивнул Арминий. - Но один человек, на чьей бы стороне он ни сражался, не может повлиять на ход войны.
- Герой… - начал было отец.
- Нет, - перебил Арминий, хотя это и было проявлением неуважения. - Среди прочего римляне заставили меня усвоить: для достижения военного успеха герои не играют особой роли. Их воины вполне могли бы быть крестьянами или горшечниками. Они смотрят на это так: у каждого легионера есть своя работа, и, если он как следует ее выполнит, вся армия победит.
- Но не здесь, клянусь богами! - воскликнул Зигимер. - Мы добыли немало римских голов.
- Я знаю, отец, - мягко согласился Арминий. - Но общий итог побед и поражений все равно в их пользу. Признай: если бы все было иначе, разве они стали бы снова возводить этот лагерь? От Рейна досюда долгий путь.
- Не такой уж долгий, - проворчал Зигимер, не желая признавать очевидного.
Арминию было трудно его в этом винить. При виде деловитого спокойствия римлян ему становилось не по себе. Легионеры работали так, словно были уверены: никто и ничто не может помешать им завершить начатый труд. Впрочем, почему "словно"? Арминий, сам служивший во вспомогательных войсках, знал, что римляне действительно в этом уверены. Таков был один из усвоенных им уроков.
Одни легионеры рубили деревья. Другие обтесывали их. Третьи устанавливали на место, сооружая частокол. Четвертые прокладывали вокруг кольца заостренных древесных стволов защитный ров. Пятые насыпали защитный вал из выброшенной изо рва земли. А часть легионеров в полном вооружении несли караул, чтобы в случае необходимости отразить любую попытку помешать строительству лагеря.
- Как мы сможем их остановить? - пробормотал Зигимер, помрачнев еще больше. - Они похожи на муравьев или пчел, верно? Большой улей римлян…
Он печально покачал головой.
- Да, жалить они могут, спору нет, - отозвался Арминий. - Но, - продолжал он, ткнув себя пальцем в грудь, - это умеем и мы. Просто нужно устроить так, чтобы преимущество оказалось на нашей стороне. Тут мы и нанесем удар!
- Задумано неплохо, сынок. Но многое из того, что задумано неплохо, нелегко осуществить, - покачал головой Зигимер. - Ты только погляди на этих свинских псов! Сразу видно - они приготовились ко всему. Ручаюсь, если мы на них нападем, они будут только рады. Это даст им повод заставить нас пожалеть о том, что мы вообще родились на свет.
- Твоя правда, - отозвался Арминий. - Я помню одну засаду в Паннонии. Паннонцы думали, будто готовят засаду для нас, когда мы разбивали лагерь, но вышло наоборот. Минуций - военный трибун, который командовал нами, - специально выбрал место рядом с лесом, чтобы противники могли собраться в чаще, считая, что там они в безопасности. Паннонцы теснились среди деревьев, а мы, находясь на открытой местности, имели возможность совершить любой маневр, как только они появятся. Ну и задали же мы им, когда они наконец показались…
Арминий вспоминал об этом с улыбкой - ведь тогда он славно сражался, пусть даже заодно с римлянами, и остался победителем. Зато, судя по выражению лица Зигимера, тот был близок к отчаянию.
- Если они всегда так предусмотрительны и дотошны, как нам их одолеть?
- Я уже говорил - их надо заставить совершить ошибку, - ответил Арминий. - Они не боги, отец. Они - люди, со всеми людскими слабостями. И, как любые другие люди, временами допускают ошибки.
- Да, ты уже говорил, - произнес Зигимер тоном умудренного жизнью взрослого человека, урезонивающего юного несмышленыша. - Только вот не сказал, как ты предлагаешь все проделать.
- Не сказал, потому что и сам пока не знаю, - произнес Арминий, как молодой глупый отпрыск, признающийся в том, в чем не хочет признаваться. - Но такой способ обязательно должен быть.
- С чего ты взял? - безжалостно спросил Зигимер. - Тебе хочется, чтобы римляне совершили глупость, но ты потратил уйму времени, объясняя мне, насколько они умны. Умные люди потому и умны, что почти не делают глупостей.
- Почти!
Арминий ухватился за это слово, как утопающий хватается за соломинку.
- Это не значит, что они лишены недостатков. Вовсе нет! Никто не может быть все время ловок и умен.
- Никто, - согласился отец.
Но, произнося эти слова, он смотрел не на римлян, строивших укрепленный лагерь прямо в центре Германии. Нет, он в упор глядел на Арминия.
Щеки и уши молодого человека запылали.
- Мы можем их победить, - упрямо повторил Арминий. - Мы обязаны их победить. Если мы позволим им продолжать в том же духе и дальше, они превратят нас в рабов.
Он выдвинул подбородок, бросая вызов Зигимеру, римлянам, всему и вся, что посмеет противостоять его воле.
- Ну, давай! - обратился он к отцу. - Скажи мне, что я не прав.
Зигимер вздохнул, на сей раз глядя на римских воинов, которые рубили, пилили, копали, возводили. Потом снова вздохнул. На лице его отражалось много противоречивых чувств, но радости среди этих чувств не было.
- Если мы попытаемся выступить против них и потерпим неудачу, Германия никогда не скинет цепи рабства, - наконец сказал он.
- Это правда. Но если мы не выступим, она обязательно будет их носить, - возразил Арминий. - Единственная возможность избавить ее от цепей - это подняться и победить. Тогда наша земля будет свободна! Свободна навсегда!
Зигимер снова уставился на римлян и на сей раз не сказал ни слова.
Квинтилию Вару не нравилось сидеть за обедом вместо того, чтобы возлежать, но здесь, в Минденуме, даже стул со спинкой считался предметом роскоши. При виде настоящего пиршественного ложа, тем более при виде нескольких лож, грубые, лишенные утонченности солдафоны принялись бы ворчать. С одной стороны, можно было пренебречь мнением невежд, но с другой - Вар должен был поддерживать с командирами хорошие отношения. И не только потому, что эти люди выполняли его приказы. Просто ему здесь не с кем было общаться на равных, кроме как с военными. Если бы он испортил отношения с воинами, его собеседниками остались бы одни рабы. В захолустье с ограниченным кругом общения не приходится быть очень разборчивым.
Под бдительным, озабоченным взглядом главного повара два кухонных раба - здоровенных, нескладных германца, прислуживавших в трапезной, - внесли в шатер и поставили на стол огромное блюдо с крышкой. Один из рабов, обмотав руку тряпицей, приподнял крышку, и аппетитный аромат вызвал у Вара, да и не только у него, восторженные возгласы. Некоторые даже захлопали в ладоши. Конечно, в данном случае аплодисменты были неуместны, но можно ли требовать от вояк хороших манер?
- Предлагаю вниманию достойного наместника и гостей кабана, зажаренного с лесными грибами, с гарниром из капусты и репы.
- Такое никогда не надо есть, - заявил Люций Эггий.
Вар сперва решил, что префект неудачно выразился, но потом до наместника дошла игра слов - "не надоест", а "не надо есть". Вар посмотрел на Люция Эггия с большим интересом. Хотелось бы знать, получился ли каламбур случайно, или командир владеет словами лучше, чем могло бы показаться?
Но Вар решил, что сейчас не время ломать над этим голову. Лучше воспользоваться тем, что за столом он самый старший по чину и, стало быть, ему положен самый лакомый кусок. Вар воспользовался своим правом, подхватив с блюда дымящийся кусок свинины, щедро сочившийся жиром. У него потекли слюнки.
Вкус у блюда оказался таким же отменным, как вид и запах. Лучшей похвалы Вару на ум просто не пришло. Жуя, он с улыбкой кивнул повару. Достойный мастер своего дела в благодарность отвесил поклон.
Следующим по чину выбирал мясо начальник конницы Вала Нумоний, отхвативший кусок даже побольше и пожирнее, чем его начальник.
- Хорошо, - пробормотал Нумоний с набитым ртом. - Замечательно!
Повар просиял.
Римские командиры угощались один за другим в порядке старшинства. Один из них, взяв порцию левой рукой, извинился.
- Прошу прощения, друзья.
- Да разве мы не знаем тебя, Синистр, - отозвался Вар.
Этот человек получил такое прозвище неспроста: он действительно владел левой рукой лучше, чем правой, а правая у него обычно выполняла ту же роль, какую у большинства людей играет левая. Левши встречались в легионах нечасто, но все же встречались - Вар знавал еще нескольких. По обычаю, они извинялись за то, что едят не той рукой, какой все.
Грибы были не похожи и на итальянские, и на те, которые Вар ел в Сирии.
"Не лучше, - подумал наместник, - но и не хуже".
- Ты ведь давал попробовать это кушанье животным, прежде чем предложить нам, верно?
- О да, господин! - ответил повар так быстро, что легионеры рассмеялись.
- И то хорошо, - сухо заметил Люций Эггий.
Римские командиры снова рассмеялись. Засмеялся и Квинтилий Вар. Грибы ему понравились, но он знал, что в выборе грибов очень легко совершить ошибку. Причем такая ошибка, скорее всего, окажется последней в твоей жизни.
Один из офицеров поднял чашу.
- Выпьем за то, чтобы прижать Германию к ногтю раз и навсегда!
Вар охотно поддержал тост, остальные с готовностью последовали его примеру, но даже сквозь звон чаш и возгласы донесся чей-то голос:
- А я больше всего хотел оставить Германию позади!
Наместник огляделся по сторонам, пытаясь понять, кто это сказал, - но напрасно. Голос он не узнал, по выражениям лиц тоже не смог распознать говорившего. Да и зачем его искать? Разве можно сердиться на человека, высказавшего то, что на уме у всех, включая самого командующего? Вар тоже больше всего желал вернуться в Галлию, а оттуда - хоть в Италию, хоть куда угодно, лишь бы не оставаться здесь.
Но его желания в данном случае в расчет не шли. Придется остаться здесь и выполнять свой долг.
- Клянусь богами, почтеннейшие, мы призовем эту провинцию к порядку! - возгласил Вар. - И если придется прибегнуть к плети, мы так и сделаем. Германцы должны знать, кто их настоящие господа.
- Слушайте! Слушайте! - громко поддержали его некоторые командиры.