Если это действительно холоп купца, то что ему здесь, в чужом городе, делать? Зачем я ему срочно потребовался, на ночь глядя? По обычным делам с утра приходят. Я терялся в догадках. Не с Пелагеей ли что стряслось? Так не зазывали бы неведомо куда, у Ефросиньи бы и поговорили, коль потребовался. Иль купец почудить решил? Так не на того нарвался!
Перед воротами, за которыми виднелся каменный двухэтажный дом, неизвестный остановился, зашёл в калитку, распахнул ворота и бодро крикнул:
– Заезжай, лекарь!
Я спешился, завёл коня. Посмотрел по сторонам, оглядывая двор. Окна дома темны, не похоже, что здесь кто-то живёт. Двор тоже пустынен и тих – не кудахчут куры, не хрюкают свиньи – живности не слышно вообще. Нет даже собачьей будки, равно как и собаки. Вдруг в черноте одного окна метнулся и тут же погас огонёк. Или показалось?
Меня охватила тревога. Неужто западня? Надо убираться отсюда, и побыстрее. Я постарался незаметно вытащить нож. Меж тем незнакомец, громыхнув затвором, закрыл ворота. Теперь на коне не выбраться, но через калитку – вполне, в крайнем случае – через забор перемахну.
Неизвестный направился ко мне. Я уже прикидывал, как половчее ударить его, как внезапно распахнулись двери дома и вспыхнули два факела, освещая ступени. Из дверей важно выступил – собственной персоной – суздальский купец Михаил. За ним вытягивали шеи скоморохи, начавшие бить в бубен, дуть в дудки, жалейки, наяривать по струнам гуслей. Шум получился оглушительным.
Купец с распростёртыми руками неспешно спускался по ступеням, а за ним толпой – скоморохи, слуги и охранники. Конечно, с ножом в руке я выглядел как дурак. Отвернувшись, я постарался незаметно сунуть нож в ножны.
Я опешил: что, у купца, здесь, во Владимире – дом? А ведь раньше он мне об этом не говорил.
Купец подошёл поближе, поздоровался и обнял меня.
– Что, не ожидал меня во Владимире увидеть? И обиделся, небось, что в Суздале не попрощался, денежку за работу не дал? Так?
– Так, – не стал увиливать я.
– Плохо же ты обо мне подумал, Юрий, но думаю – сам я в том виноват. А повертайся-ка, лекарь. Что видишь?
– Дом вижу, скоморохов да слуг твоих.
– Дом – это мой тебе подарок, в благодарность за спасение от погибели верной жены любимой.
– Нет, что ты, Михаил, это много, это чересчур.
– В самый раз. Дороже и ближе жены и детей у меня никого нет. Так что прими дом в дар от купца Михаила Гладкова и владей!
Купец полез за отворот кафтана и достал оттуда бумагу, свёрнутую рулоном.
– Держи купчую на твоё имя!
– Спасибо, не ожидал!
– И помни купца Гладкова! Кто добро мне сделал – вознаграждён щедро будет, такая у меня душа.
– А почему дом решил подарить?
– Когда искал тебя, люди сказали, что угол у Ефросиньи снимаешь. Несолидно! Руки золотые, а жилья своего нет. Как Пелагея на поправку пошла, я и отправил во Владимир приказчика своего, из расторопных, чтобы дом выбрал получше, каменный – не развалюху какую.
– Ну, спасибо, удружил. Честно говоря, я и сам давно о доме подумывал.
– По сердцу, значит, подарок! Это славно, угодил, стало быть.
– Угодил, Михаил.
– А где ты пропадал так долго? Заждались уж мы тебя.
– На обратном пути к знакомым заезжал.
– Ну да, ты же не мог знать о доме. А говорить раньше времени я не хотел, чтоб сюрприз был.
– Я из-за такого сюрприза чуть холопа твоего без малого не порешил. Привёл в незнакомый двор, живности нет, людей нет. Я уж было решил – недоброе.
– То-то я нож у тебя в руке приметил, подумал – показалось.
– Не ошибся.
– Ну что, нам в обратный путь пора, засиделись тут, тебя ожидаючи.
– Куда же вы на ночь? Дом-то пустой, никого нет. Располагайтесь.
– И правда, ехать поздно.
Купец махнул рукой. Музыка, если так можно назвать вопли дудок, жалеек и стук бубна, стихла. Приказчик сыпанул мелочь музыкантам, и те вышли со двора. И долго ещё слышались звуки инструментов уходящих по улице скоморохов.
– Михаил, я пойду к себе, устал я что-то.
– Не могу задерживать. Завтра с утречка холоп ключи занесёт.
– Не беспокойся, я сам приду. Оглядеть дом надо.
– Дело хозяйское.
Мы обнялись. Я попрощался, взял коня под уздцы и пошёл к бабке Ефросинье.
Утречком развернул купчую – всё честь по чести: моё имя и фамилия. И как это приказчик всё ухитрился устроить за неделю – и дом найти, и купчую оформить? Теперь забот мне прибавится – в дом наверняка мебель покупать или заказать надо, слуг нанимать – уж кухарку и сторожа обязательно. Да и убирать два этажа я сам не буду, значит – ещё прислуга понадобится.
Я пошёл к дому, благо – недалеко. А там уж купец во дворе меня дожидается, кони осёдланы, бьют нетерпеливо копытами.
– Доброе утро, Юрий!
– И вам всем долгих лет.
– Держи ключи и прощевай. Доведётся – рад буду встретиться с тобой за столом, за чаркой доброго вина. Ну а случится плохое – теперь знаю, где тебя искать.
– Лучше не болей, Михаил.
– Всё в руках Господа.
Холопы вывели коней за ворота, все разом поднялись в седло и с гиканьем помчались по улице. Я стоял и смотрел им вслед, пока не улеглась пыль. Видно – работящий, потому и возможности большие, а главное – широкой души человек, пусть ему всегда сопутствует удача!
Я зашёл в опустевший двор. Надо, наконец, и дом осмотреть, вчера в темноте я не успел.
Открыл ключом дверь. Пусто в доме, пыль везде. Ну, это не беда. Кухня внизу с печью, большая, рядом трапезная и гостиная. Сени обширные, лестница из сеней наверх ведёт.
На втором этаже четыре комнаты. Оконца маловаты, да слюдой в рамах затянуты. Тоже не беда, были бы деньги, можно и стекло поставить.
Я вышел во двор, оглядел хозпостройки. Конюшня добротная, четыре денника. Заглянул в баню. Банька невелика, но новая, брёвна ещё смолой пахнут. В глубине двора – сарайчики для живности.
А и неплохо всё. Мебель завезти, уборку сделать и – живи!
Этим я и занялся. Сходил к столярам, заказал шкафы, столы, стулья, лавки, кровати. В предвкушении большого заказа и солидного заработка столяр лишь довольно руки потирал.
Через Ксандра прислугу нашёл – умелую да честную, с проживанием в доме. Пришлось ещё и ездового брать, покупать ещё одну лошадь и возок. Без этого никак – чтобы такую ораву накормить, много продуктов с торга возить надо, да к тому же и выезд нужен, не всё мне верхом гарцевать.
А уж когда мебель привезли, да расставили, да прислуга отмыла всё, а из кухни вкусненьким аппетитно потянуло, вот тогда я и решил дом обмыть. Конечно, Ксандра с Кондратом надо пригласить. Долго раздумывал – не пригласить ли на новоселье наместника, да решил, что не по чину ему с купцами да лекарем дом обмывать.
Купцы пришли с подарками, деловито оглядели мои хоромы и были в восторге от моего дома. Прислуга приготовила славную трапезу. Так и веселились втроём, рассказывая друг другу занятные и весёлые истории. Деловых вопросов, не сговариваясь, не касались.
Глава X
Используя возок и ездового, я перевёз из своей бывшей уже амбулатории, под которую снимал дом, все инструменты, не забыв захватить и зеркало венецианской работы из Генуи.
Не доверяя никому, я сам повесил его у себя в спальне, на втором этаже. Смотреться буду и вспоминать о прошлой или будущей – уж не знаю, как правильно назвать – жизни.
Пациенты нашли меня и в новом доме – велик ли Владимир?
Всё вроде шло хорошо, но осталась в душе заноза – Варя. Как-то у неё сладилось после помолвки? Сыграли ли уже свадебку? Ехать самому не хотелось – кем я ей являюсь? Другом? Неудачливым кандидатом в женихи? А был ли я им? Если Варя и питала ко мне симпатию, то Аристарх после посещения моей амбулатории, думаю, изменил обо мне своё мнение, и боюсь – не в лучшую сторону. Не зря же вскоре и сватовство последовало. Скорее всего, Аристарх долго взвешивал варианты. А то, что варианты у него были, я после сватовства и не сомневался. И в самом деле – безродный и бездомный лекарь против боярина – никто! Надо бы выкинуть из памяти Варю, да не получается. Вот уж не думал, что девушка зацепит так сильно.
Размышления мои прервала служанка.
– Господин, тебя спрашивают.
– Кто?
– Дружинник у ворот – к себе зовёт.
Хм, не иначе – от наместника посыльный.
Вышел во двор. Да, я не ошибся. Уже знакомый ратник из демьяновских прохаживался у ворот.
– Здрав буде, лекарь! Дом купил себе? Давно пора! Поздравляю!
– И тебе доброго здоровья. – Я не стал переубеждать его в том, что дом этот вовсе и не покупал. – С чем приехал?
– А сам не догадываешься? Хозяин зовёт.
– Сейчас буду.
Ездовой, он же конюх, вывел осёдланного Орлика. И ехать всего ничего, но не голытьба же я, чтобы пешком идти на приём к власть предержащему? Надел лёгкий летний кафтан, рубаху новую. Пока одевался, вспоминал – что там ещё с государем могло произойти? Выходило – пока никаких грозных событий. По крайней мере, я ничего такого не вспомнил.
Через несколько минут неспешной езды я уже стучал в ворота дома наместника. Меня здесь давно знали – распахнули ворота, и я, спешившись, завёл коня.
– Хозяин ждёт, в хорошем настроении, – с удовольствием сообщил привратник.
Я взлетел по крыльцу и сразу – направо, в трапезную. И не ошибся. Демьян сидел за столом. Перед ним одиноко стоял кувшин с вином и два кубка.
– А, Юрий! Садись, выпей со мной вина.
Демьян сам разлил вино по кубкам, выказывая тем самым честь.
– У тебя, говорят, свой дом теперь есть?
– Правду говорят, и совсем недавно появился.
– Чего же на новоселье не зовёшь?
– Постеснялся. Ты, Демьян, особа начальственная, а я даже не боярин. Дистанцию блюду.
Демьян раскатисто захохотал.
– Ох, насмешил! Блюду! А сейчас я с тобой за одним столом сижу – значит, честь свою умаляю? Нет, ты должен был меня пригласить, а уж я сам решил бы – идти или не принять приглашение.
– Виноват, боярин-воевода, впредь именно так и поступлю.
– Заруби себе на носу: я хоть и государем на службу посажен и должность куда как высока, однако же с человеком незнатного звания, но достойным, всегда трапезу разделю, спляшу да скоморохов послушаю. Не всё же время делами заниматься.
– Верно говоришь, боярин, промашка вышла.
– Ладно, мыслю – не со зла ты, исправишься ещё.
Демьян внезапно наклонился ко мне и сказал прямо в ухо:
– Видения-то были какие?
Я ответил шёпотом:
– Нет ещё, надо полнолуния дождаться.
Демьян понимающе кивнул.
– Справлялся я в первопрестольной о Симеоне, государем на трон посаженном, как ты и сказывал. Все указы Симеоном пишутся как царём, а государь наш на поклон к нему, как простой боярин, ездит да в челобитных своих к Симеону тому величает себя не более как князем московским Иванцом Васильевичем. Что делается-то, опасаюсь я маскарада сего!
– Ещё год так будет, и сошлет его государь в Тверь. А вот Стефан Баторий, о котором тебе уже говорил, много бед Руси принесёт, коварным злодеем себя явит.
Наместник помолчал, обдумывая мои слова. И уже обычным голосом, не таясь, сказал:
– Я вот что тебя позвал. Был я в первопрестольной, вернулся только как три дня. Знакомец старый встретился, вместе воевали. Ноне вверх поднялся, в Поместном приказе чин большой у него. Помимо прочего сильно интересовался – нет ли у меня лекаря толкового на примете. Я тебя и рекомендовал настоятельно. Съездил бы ты в Москву, чай – недалеко.
– Чем болен твой знакомец?
– Не скажу – не знаю, умолчал он о сем. Ну так как?
– Чего не съездить, коли сам наместник просит. Только ведь я задарма не работаю.
– Я уж ему сказал про это. Думаю, ты в накладе не останешься, боярин в силе. Грамотку я тебе прямо сейчас напишу, вручишь при встрече. А найти его просто.
Наместник объяснил, как можно найти дом боярина, да имя его.
– Когда поедешь?
– Завтра с утра.
– Вот и славно. На словах передавай ему от меня привет.
Наместник крикнул:
– Эй, кто там?
В открывшиеся двери заглянул слуга.
– Перо мне и бумагу, живо!
Когда принесли письменные принадлежности, наместник уселся писать к боярину. Писал долго, старательно, высунув кончик языка, как увлёкшийся школьник. Когда перо перестало скрипеть, Демьян посыпал написанное песком, сдул и протянул мне.
Я взглянул на бумагу и едва не рассмеялся. Воевода корпел над писаниной чуть ли не полчаса, а написано было корявым почерком два предложения, причём строчки уползали вниз.
"Иван прими лекоря как угаваревались. Твой старый знакомец воевода Демьян сын Акинфия".
Ошибок было много, но я заставил себя быть серьёзным.
– Благодарю, Демьян.
– Мелочь! – Демьян небрежно махнул рукой.
Мы попрощались, причём Демьян взял с меня слово по приезду обязательно его посетить. Не знаю, чего он хотел больше – узнать, как прошло лечение его знакомца, или московские сплетни.
Я отдал домашним распоряжения, оставил кухарке деньги – слуг-то кормить надо, коли взял на службу. Собрал инструменты и, отлично выспавшись, утром выехал в Москву.
Поначалу пустынный тракт по мере приближения к столице становился всё оживлённее и шире. Спешил по делам служивый люд, тряслись на повозках крестьяне, везущие в ненасытный город провиант – из-под холстин, укрывающих груз, были видны рыбьи хвосты, свиные ноги, капуста с брюквой и репой. Мчались гонцы, степенно ехали купцы. И над всем трактом стоял шум от множества копыт, криков ямщиков, ржания лошадей, скрипа колёс. И пыль – в горле, на зубах, одежде… Все мечтали об одном – боковом ветерке, который снёс бы пыль в сторону и позволил дышать полной грудью.
На четвёртый день показались посады, а за ними – и луковки и шатры церквей. Добрался!
Следуя объяснениям Демьяна, я ехал по гулкой мостовой среди малых и больших домов, мимо деревянных и каменных церквей с кладбищами. Показались ворота Китай-города, через которые попал в центральную торговую часть столицы. У стен кремля раскинулась огромная площадь. На главном московском торге с множеством рядов лавок, навесов торговали и с возов и прямо с земли. Объехав скопление людей и повозок, поскакал по оживлённым улицам Зарядья, нашёл нужную улицу и дом внутри Китай-города. На стук в ворота выглянул слуга, оглядел лениво, но бумагу от Демьяна взял.
Я уже устал ждать ответа на солнцепёке и подумывал, не отъехать ли на постоялый двор, как калитка открылась.
– Боярин к себе просит.
Слуга распахнул одну половинку ворот, и я завёл коня на довольно тесный двор, уложенный дубовыми плашками. Уже это само по себе говорило о достатке хозяина.
Подбежал подросток, взял коня. Слуга же повёл меня в каменный дом, но не через парадное крыльцо, а через чёрный ход.
Следом за слугой я прошёл в трапезную. За столом сидел хмурый худой боярин. В руках он крутил грамотку от Демьяна.
– Здравствуй, боярин.
Хозяин дома скользнул по мне взглядом, остановившемся на серых от пыли сапогах.
– А поклон где?
– Извини, боярин, похоже – я ошибся, не в тот дом попал.
Я повернулся, прошёл мимо ошарашенного слуги, повернул налево и вышел через парадную дверь во двор.
Спустившись по ступенькам высокого крыльца, я направился к конюшне. Паренёк из конюхов ещё не успел расседлать моего коня. Я взял Орлика под уздцы и вывел из конюшни. Во дворе меня уже ждал слуга.
– У тебя что же, спина переломится боярину поклониться? Батогов захотелось? Али плетки?
– Пошёл бы ты знаешь куда? Дорогу подсказать? Ворота открой, поеду я.
Вот удружил Демьян, так удружил! Видно, не настолько боярин и болен, коли важность и спесь свою показать решил. Пусть другой кто – те же холопы его – перед ним спину гнут. Я же человек свободный, сам по себе. Перед государем поклонюсь, поскольку он помазанник Божий, да перед алтарём в храме. А боярин для меня – не господин.
Поскольку слуга ворота не собирался открывать, я решил открыть их сам. Только начал отодвигать в сторону запирающий брус, как услышал грозное рычание, довольно быстро приближающееся сзади. Я резко обернулся.
Слуга выпустил собаку, и теперь ко мне нёсся здоровенный чёрный кобель. Пёс с раскрытой оскаленной пастью и горящими жёлтыми глазами прыжками приближался ко мне.
Выхватив нож, я выждал и, когда до пса оставалось два-три метра, метнул в него тяжёлый клинок. Сверкающее лезвие вошло в глаз, пробило череп. Грозный рык перешёл в громкий визг, внезапно оборвавшийся. Даже не дёрнувшись, пёс свалился замертво.
Ну – ничего себе у них здесь манеры – людей псами травить! Не от Ивана ли Грозного опыта оргий кровавых набрались?
Слуга растерялся – он не ожидал от меня решительных действий.
Я подошёл к лежащей собаке, вытащил из тела нож, обтёр его о шерсть убитого пса и вложил в ножны. Судя по "весёлому" приёму, нож ещё может мне пригодиться.
И только я взялся за створку ворот, как от крыльца раздался голос:
– Повеселились и будет! Прохор, убери пса. Лекарь, может – поднимешься в дом?
Я обернулся. На крыльце с ухмыляющейся довольной физиономией стоял боярин. Послать его куда подальше или молча уехать? Других подходящих вариантов для себя я не видел.
– Брось дуться, лекарь! Ну, плохое у меня настроение было, прости.
В голосе боярина появились просительные нотки. "Ладно, посмотрю – что с ним, да и уеду", – решил я.
Снова ко мне подбежал подросток из конюшни, дотоле наблюдавший из-за угла за событиями, принял лошадь. Я же пошёл к крыльцу.
Боярин шёл впереди, я за ним. Похоже – боярин самодур большой.
Я снова оказался в трапезной.
Повернувшись к образам, я осенил себя крёстным знамением, поклонился. Боярин хмыкнул и уселся в кресло.
Я, не ожидая приглашения, сел на лавку.
– Своенравен ты, лекарь! Стало быть силу свою чуешь. Не зря хвалил тебя Демьян.
– Боярин, я не с псами сражаться приехал. Моё дело – здоровье людям возвращать. – И добавил: – Кто этого сам хочет.
– Ишь ты какой, колкий да шустрый.
– Мы так и будем говорить?
– Инда ладно. Тогда слушай. Много лекарей меня уже смотрели, однако от трав ихних да кровопусканий лучше не становилось.
– Ты расскажи, чем недужен, а я уж сам решу – смогу помочь или нет.
– Тогда смотри.
Боярин скинул кафтан и рубаху.
Ешкин кот! Всё тело было покрыто струпьями, кое-где сочившимися гноем.
– Зудит – спасу нет. Полночи чешусь, только когда выпью изрядно, забываюсь. Лекари говорят – проказа, вылечить, мол, нельзя.
Я подошёл поближе, тщательно оглядел обнажённый торс. Нет, это не проказа! Видел я уже прокажённых.
Это псориаз. Всё тело покрыто бляшками, при лёгком поскрёбывании с них осыпаются чешуйки. А то, что кое-где бляшки гноятся, так это от расчёсов. Грязь с рук, из-под ногтей попадает в расчёсы – вот отсюда и гной. Самое интересное – на лице и голове следов болезни нет.
– И ниже то же самое?
– Так же, – обречённо кивнул боярин.
– Очень сложная болячка у тебя. Полностью вылечить нельзя, но! Сделать так, чтобы струпья сошли и зуда не было – можно. Сразу предупреждаю – не навсегда; на полгода, может – чуть поболее.
– А потом?