Толпа зрителей взревела от восторга. Да, не простого воина выставил Демьян. Потешиться надо мной хотел, видимо. Ну, будет вам потеха!
Я выдернул из ножен нож и силой запустил его ручкой вперёд, в лоб противнику. Угодил точно, он ещё после прыжка не успел твёрдо встать на ноги.
Я упал на землю перед ним и провёл саблей по штанине с внутренней стороны бедра, вспоров её, даже кожу слегка оцарапал. Остановив саблю у чресел, спросил:
– Продолжать?
Воин оторопело смотрел вниз, на саблю между своих ног и боялся шевельнуться.
Остановив поединок, Демьян захохотал:
– Уел! Молодца! Не был бы лекарем, в свою сотню бы взял! Пошли в трапезную!
Демьян и я направились к дому. На ступенях он обернулся, сказал Андрею:
– А ты чего стоишь? Особого приглашения ждешь?
Андрей пошёл за нами, а воины стали заводить коней в конюшню, по дороге оживлённо обсуждая острые моменты поединка и похлопывая по спине незадачливого ратника.
В сенях меня с Андреем ждал большой медный таз с водой, подготовленный заботливыми дворовыми слугами, стояли девки с кусками белой ткани. С трудом мы омыли побитые лица, смывая запекшуюся кровь и грязь. Андрей морщился, но терпел, когда вода попадала на раны – надолго запомнится негостеприимный прием в приказе и смрад узилища. Я сжимал зубы, отгоняя неприятные воспоминания.
В трапезной уже сидел пьяненький Велимир Татищев. Завидев нас, он встал, покачнулся, бросился всех обнимать.
– Как я рад всех вас видеть!
Велимир подошёл к Андрею, осмотрел его разбитое лицо, покачал головой, перекрестил, прижал к груди.
Затем облобызал Демьяна:
– Не знаю даже, как и благодарить, благодетель.
– Будет, полно! Невиновных людей освободил, виновных наказал! На то государем и поставлен.
Вслед за наместником мы чинно расселись за длинным столом. А стол был славен!
Холодные закуски вроде холодца, да вяленой и копчёной рыбы, кровяной колбасы, да жаренных на вертеле кур да расстегаев с пряженцами, да кваса, пива и вина на столе стояло предостаточно. Но слуги уже несли горячее – щи, уху, молочного поросёнка, фаршированного кашей да яблоками.
Кушать хотели все, особенно мы с Андреем. Вот уж кому было хуже всех. Зубы качались, губы разбиты. Он мог только пить да щи хлебать. Попробовал мясца откушать, так от боли скривился.
Ели и пили долго, до вечера.
Выпивший Демьян кричал:
– Вот они у меня где! – И показывал сжатый кулак.
Мы поднимали тосты за наместника, за Велимира, Татищев в ответ – за меня да за Андрея, что не посрамил род боярский.
"Устали" сильно – так и позасыпали за столом.
К своему удивлению, проснулся раздетым и разутым в постели в гостевой комнате. Не иначе – слуги постарались. Голова просто раскалывалась. Утешало одно – голова болела от выпитого накануне, а не от побоев. И лучше лежать в постели, а не висеть на дыбе. Пригодился наместник, ох как пригодился!
Татищев успел добраться до Демьяна, ну а тот со своим крутым нравом попросту вытащил меня из узилища.
Я встал, поплёлся в отхожее место, умылся и прошёл в трапезную. Здесь уже сидели Велимир и Андрей. По их виду я сразу понял, что я ещё не в худшем положении. И впрямь – когда мы с Андреем приехали, Велимир уже был поддатый, а потом пили все вместе.
Слуги внесли капустный рассол и пиво. Все жадно припали к сосудам – во рту ведь всё пересохло. Не умеем мы пить на Руси – пьём не в меру, а пока не кончится горючее в ёмкостях. А наутро начинаем себя корить – зачем пил последнюю стопку? Явно ведь лишней была.
Мы хорошо поели, немного выпили на дорожку, и нас слегка развезло.
– Ну, пора и честь знать! – Татищев поклонился наместнику, тот поднялся, а за ним и мы.
Мы оделись, вышли во двор. Слуги вывели наших осёдланных лошадей. Выйдя за ворота, мы уселись в сёдла.
Андрей повернулся ко мне:
– Что, так и уедем?
– Что предлагаешь?
– Поехали в Разбойный приказ, морды амбалам намнём.
Если бы я был трезв, наверняка отказался бы. А тут кровь взыграла.
– А поедем!
Татищев попытался нас урезонить.
– Оставьте, пустое. Вас двое, снова ведь побьют.
Андрей упёрся:
– Нет, поедем!
– Ну и чёрт с вами. Сабли да ножи оставьте мне, не то смертоубийство случится. Я на улице подожду, да коней подержу. Хоть и не боярское это дело.
Мы добрались до Разбойного приказа. Дома за два остановились, сняли с себя оружие, поводья от лошадей передали Велимиру.
Андрей зашагал к приказу.
– Стой! Ты чего, голыми руками драться будешь?
Андрей встал и задумался:
– И то правда. У них кулаки, как кувалды, никакого оружия не надо. Бока до сих пор болят. Но и спускать обиду этим гадам не хочу. Может, доску из забора выломать?
– Не, доской драться неудобно. Оглоблю бы найти.
Не говоря ни слова, Андрей перемахнул через соседний забор и вскоре вышел через калитку, неся в руках оглоблю. Положив её поперёк канавы, что тянулась вдоль дороги, прыгнул на неё ногами. Оглобля хрустнула и переломилась пополам.
– Самое то! Держи!
Андрей протянул мне половину оглобли, вторую взял себе, несколько раз взмахнул ею, примериваясь, и мы двинулись к приказу.
Сзади с тревогой и любопытством, качая головой, за нами наблюдал Велимир.
Глава III
Мы с Андреем ринулись к дверям Разбойного приказа. Ударом ноги он распахнул входную дверь узилища мрачного учреждения. Стоявший за дверьми служивый с бердышом попытался выставить его вперёд, но места было мало, и Андрей с ходу огрел его оглоблей по голове. Стражник упал, а мы помчались дальше.
Вот и дверь в комнату, где были амбалы. Мы распахнули её – пусто. Зато из двери напротив вышел тощий служивый в кафтане.
– Вы что тута? К кому?
Я без слов, как копьём, ткнул его в солнечное сплетение сломанной оглоблей. Служивый согнулся, стал хватать ртом воздух. Андрей ударил его поперёк спины.
Мы распахнули ещё одну дверь – пусто. Да где же они?
Лестница, ведущая в подвал, тяжело заскрипела, и показались амбалы – сразу оба. Они что, как два сапога пара, неразлучны?
Мы кинулись к ним.
У них положение для драки было невыгодным – узкая лестница, да и мы стоим сверху. Этим преимуществом мы и воспользовались – стали бить их по головам половинками оглобли.
Ещё недавно против беззащитных жертв, да с численным преимуществом, они были куда как смелы. А сейчас только успевали принимать удары и вопили как резаные. На их крики и другие служивые могли сбежаться.
После удачного удара по плечевому суставу рука "моего" амбала повисла, как плеть, но я продолжал охаживать его оглоблей по спине и по бокам.
Андрей свалил своего быстрее и сейчас прыгал на нём, стараясь ногами попасть по болезненным местам.
– Андрей! Ты его убьёшь! Перестань! Нам только убийства и не хватало. Поучили маленько – и будет.
Но Андрей вошёл в раж, и мне пришлось схватить его за руку и тащить к выходу.
Выбежав из приказа, мы забросили оглобли подальше – и побежали к ожидавшему нас с лошадьми Велимиру.
Велимир осведомился:
– Ну как?
– Амбалов побили, и другим немного досталось.
– Не до смерти хоть?
– Не, не взяли греха на душу.
– То и хорошо. Едем.
Велимир с Андреем поскакали к городским воротам, а я – к себе домой. По пути размышлял – хорошо, что до убийства дело не дошло. Если служивые и напишут челобитную, так она к Демьяну попадёт, а он ей хода не даст. Самому же государю они жаловаться не посмеют – уровень не тот.
Как показала жизнь, и в самом деле после нашей выходки никаких действий или репрессий не последовало, хотя амбалы нас и узнали.
Через несколько дней я посетил Велимира – надо же было снять швы его сыну. Завидев меня, Велимир обрадовался:
– Ну, как ты? Не искали тебя с Андреем?
– Нет, обошлось.
Когда я снял швы и уже откланивался, Велимир спросил об оплате.
– Что ты, боярин? Ты же нас с Андреем спас. Кабы ты не успел к наместнику приехать, эти упыри калеками бы уже нас сделали. Долг платежом красен. Считай – в расчёте. Надо чего от меня будет – Андрей дорогу знает.
В трудах и заботах пролетел месяц.
И вновь в мои ворота стучит гонец от наместника. Однако на этот раз не торопит, улыбается.
– Ты чего рот растянул до ушей?
– Наместник обручение дочери намечает. Мыслю – вызывает, чтобы в гости пригласить. Только, чур – я не говорил.
– А я не слышал!
Я взнуздал коня, и мы не спеша поехали к дому наместника. Ехал я не с пустыми руками. За прошедшее время вытащил ещё кое-что из памяти о времени царствования Иоанна Васильевича. И не ошибся.
Приняв в гостиной, наместник ласково усадил меня за стол, и мы выпили по кубку хорошего вина.
– Волен пригласить тебя, лекарь, на обручение своей дочери, которое будет через две седмицы. Принимаешь приглашение?
Попробуй не прими, да и почему не повеселиться?
– Конечно – с превеликим удовольствием и благодарностью. И за кого же дочь отдаёшь?
– За сына благородного князя Пожарского именем Михаил.
– Достойная фамилия. – Я стал припоминать историю – не его ли сын Дмитрий прославит себя в Смутное время, дав отпор в Москве полякам? Очень даже интересно становится!
– А то! – прервал мои воспоминания польщённый наместник.
Мы выпили ещё по кубку вина.
Наместник оглядел гостиную – никого. Понизив голос, он сказал:
– А были ли тебе ещё какие видения?
– Были, не буду скрывать, боярин.
– Поделись, – приготовился слушать наместник.
Я подошёл к креслу наместника и наклонился к его уху, заросшему волосами.
– Перед смертью государь сына своего старшего, царевича Иоанна, в ярости посохом убьёт.
– Да что ты?! Страсти-то какие, Господи! Говори, говори! – привстал со своего места наместник.
– Престол передаст младшему сыну, Феодору, немощному телом и душой. И назначит опекунский совет в помощь сыну для правления страной. Угадай, кто тогда в силу войдёт в опекунах?
– Неуж Борис?
– Он и есть!
Наместник ударил ладонями по подлокотникам кресла.
– Не зря, значит, я с ним знакомился и дары преподносил.
– Погоди радоваться, не завтра же это произойдёт.
– Понимаю. А ещё, ещё что видишь?
– Годунов друга своего, Бельского, воеводой в Нижний Новгород сошлёт.
– Постой! Как в Нижний? Там же сейчас воеводой знакомец мой старый?
Я пожал плечами.
– Впрочем – чёрт с ним, со знакомцем. Обо мне давай.
– Ты же, боярин, наверх пойдёшь – Борису свои люди везде нужны будут, вот он о тебе и вспомнит.
– Не врёшь ли? – усомнился наместник.
Я снисходительно улыбнулся. Наместник спохватился:
– Да что же это я? Все твои предсказания сбывались. А ещё?
– Так далеко заглянуть не могу.
– Жаль!
– Так не в последний же раз видимся.
– И то правда. Давай ещё по чарочке? – предложил довольный наместник.
Мы выпили, и я откланялся.
Я возвращался домой и раздумывал – что бы такое преподнести к обручению молодым в подарок? Невеста и жених – из старинных и богатых дворянских родов, и дорогим подарком их не удивишь. Значит, надо приобрести подарок необычный, чтобы всем запомнился. Надо ехать в Москву, потому что во Владимире товар на торгу я знал – ничего выдающегося, да и гости, скорее всего, на местном торгу подарки покупать будут. Не исключено, что они будут и одинаковые. Решено – завтра же и поеду, до обручения не так далеко.
Восход солнца застал меня уже в пути. Хоть и близок Владимир от столицы, однако – туда четыре дня, назад столько же, да и в самой первопрестольной желанный подарок не скоро сыщешь.
В Москве я сразу же направился в Немецкую слободу – у изгиба Яузы-реки. Там компактно проживали иностранцы – немецкие наёмники, голландские купцы, ремесленники и дипломаты всех стран. Зайдя в пивную, я заказал хозяину пива, сел за стол и попытался завязать беседу. По случаю малочисленности посетителей хозяин разговорился. Оказалось, недавно прибыли купцы из Неаполя, привезли груз стекла необычного.
Я встрепенулся:
– А где их найти?
– Третий дом от меня одесную.
Ага, направо, значит.
Дом я нашёл быстро. На стук вышел весёлый молодой купец. Кое-как я объяснил, что мне нужен интересный подарок.
– О, гешенк! – почему-то на немецком ответил купец.
Он вынес предмет, тщательно замотанный в тряпьё, и уложил его в ивовую корзину.
– Шутиха! – Купец показал большой палец.
Вспомнив времена Петра Великого, я уж подумал, что купец предлагает мне петарду, но ошибся.
Купец размотал тряпки и поставил предмет на стол.
Передо мной стоял необычного вида кувшин красного стекла. Хоть стеклянные изделия и были на Руси диковинкой, но не дарить же на обручение стеклянный кувшин. Видя моё разочарованное лицо, купец сказал:
– Немного терпения, либэр фройнт!
Он зашёл в дом, вынес кувшин с водой, налил её в свой товар.
– Отпей.
После пива пить не хотелось, но чтобы не обижать хозяина, я взял кувшин в руки, поднёс горлышком, которое располагалось вверху стеклянной ручки к губам и сделал пару глотков. Отнял кувшин ото рта, но из него продолжала течь струя воды, хотя кувшин уже находился в вертикальном положении. Я облился водой. Хорошо ещё, что хозяин не налил в кувшин вина, а то бы я выпачкал одежду.
– Ну, понял теперь, почему шутихой кувшин называют?
– Понял. Объясни, как сделать, чтобы не облиться?
– Очень просто. Когда заканчиваешь пить, дунь в горлышко, и не обольёшься.
– Занятно. Беру. Сколько?
Мы порядились с хозяином о цене, и мне удалось сбить первоначальную стоимость чуть ли не вдвое.
Я отдал деньги, купец замотал кувшин в тряпьё, уложил в корзину и вручил мне покупку.
В тот же день я отправился в обратный путь.
А во Владимире только и разговоров было что о предстоящем обручении дочери наместника.
Через три дня наступило время празднества.
Заявился я в дом наместника рано, а там уже гостей со стороны невесты – полно.
Я попросил знакомого слугу, которого когда-то спас от неминуемой казни, припрятать корзину с моим подарком подальше, чтобы никто случайно не разбил.
– Не беспокойся, лекарь, получишь в лучшем виде.
В доме царила суматоха. Бегали слуги, пару раз прошёл, торопясь, сам наместник.
Около полудня подъехал конный поезд с женихом и самим князем Пожарским. Знатных бояр наместник встречал на самом верху крыльца.
После приветствий и пожеланий богатства и добра хозяевам бояре вошли в дом. Я с гостями терпеливо ждал во дворе.
И вот показались молодые. Юный княжич бережно вёл под руку Ксению. Я загляделся: она была чудо как хороша – стройная, грациозная, в богатом белом наряде, на лбу горела золотом диадема, височные подвески переливались изумрудными огоньками.
Жених и невеста спустились с крыльца, поклонились родителям и дому. Вся процессия неспешно пошла по улице к собору. Встречные горожане останавливались, склоняясь в приветственном поклоне.
И вот молодые подошли к ступеням величественного Успенского собора. Низко поклонились образу над входом, трижды перекрестились и вошли в притвор.
Через широко раскрытые врата я наблюдал, как из алтаря вышел священник – архиерей в нарядном одеянии, подошёл к молодым, трижды благословил их, вручил зажжённые свечи и ввёл в храм.
Мы последовали за ними. Началась литургия.
Обряд обручения длился долго. Было душно, и все притомились. А я вспомнил Дарью и сына, которых оставил в Пскове. Как он там, мой сынок, без меня? Душила горечь нахлынувших воспоминаний, горло сжало, я расстегнул ворот. Иногда они мне снились, и было обидно, что меня несправедливо выставили за дверь, как ненужную вещь. Несколько раз я даже порывался поехать во Псков – встретиться, может – отошла уже да простила? Однако гордость не давала мне исполнить задуманное.
Мои горестные воспоминания прервал хор певчих – их голоса доносились откуда-то с верхнего яруса, над головами. Я поднял голову и стал рассматривать фрески на стенах. Из рассказов я уже знал, что выполнены они давно – самим Андреем Рублёвым.
Из-под купола лился поток света, соединяясь с мягким светом лампад и сотен свечей, и вся эта световая феерия отражалась на фресках, создавая необыкновенный волнующий эффект. Запах ладана давал состояние тепла и покоя.
Богослужение подходило к концу. Архиерей взял кольца с престола за Царскими вратами, осенил молодого княжича крестным знамением и надел кольцо на палец правой руки. Наступил черёд невесты. Зардевшаяся Ксения потупила глаза и покорно внимала словам священника, сопровождаемым крестным знамением. И вот на её пальчике засверкало кольцо!
Я с интересом наблюдал за таинством обручения, не скрывая восхищения красотой и торжественностью обряда. Мне оставалось только сожалеть, что во Пскове он был нам недоступен – ни мне, ни Дарье, брошенной мужем.
Жених и невеста трижды обменялись кольцами, и вот произнесена молитва о Божием благословении – молодые обручены!
Под звон колокола мы вышли из храма.
После обряда обручения все нестройной толпой прошли в дом наместника. Во дворе уже были расставлены столы и лавки, слуги заканчивали разносить последние блюда.
Да! Наместник постарался отличиться. Из выпивки было всё – пиво и квас в бочонках, рейнское и мальвазия в кувшинах, гордо возвышались печёные лебеди, в углу на вертеле крутилась свиная туша, на длинных блюдах лежали варёные и копчёные осетры, торчали ложки из серебряных ведерок с чёрной икрой, а уж про овощи и печеное в виде пирогов я умолчу – горы снеди!
Подуставшие и проголодавшиеся гости живо заняли места за столами.
Встал Демьян Акинфиевич. Все стихли, приготовившись слушать наместника. Поглядев теплым взглядом на молодых, он по-молодецки расправил плечи, обвёл покровительственным взглядом гостей и повернулся к сидевшему рядом князю Пожарскому.
– Дорогому гостю в моём доме – первое слово!
А я во все глаза глядел на сына его, Михаила. Пройдёт несколько лет, и он станет отцом того самого Дмитрия Пожарского, который с Мининым спасёт в будущем, в Смутное время, Русь от поляков.
После поздравления князя все выпили. Встал поздравить молодых с обручением городской наместник, а уж затем поздравляли и кричали и желали "Многие лета" жениху и невесте гости, поднося подарки.
Торжество набирало обороты. Звучали здравицы и поздравления, сновали слуги, извлекая из закромов наместника всё новые и новые яства и напитки и унося пустую посуду. Рядом с женихом и невестой росла гора подарков.
Дошла очередь и до меня.
Я предварительно налил в шутиху вина. Подошёл к Михаилу и Ксении, от чистого сердца поздравил молодых, отпил из шутихи вина, дунул в горлышко и как ни в чём не бывало протянул сосуд отцу жениха. Невеста и жених, по обычаю, при обручении пить спиртное не могли.