* * *
Лежа в печи, друзья слышат, как в двух метрах от них переговариваются немцы. Потом голоса смолкают. Время идет. Царит полная тишина. Беро вглядывается в светящийся циферблат ручных часов, пытаясь определить, сколько сейчас времени. Двадцать минут первого? Четыре часа? Не поймешь…
Не хватает воздуха. Слышится прерывистое дыхание трех человек. Ритм дыхания все учащается. Беро старается дышать глубже. У него начинает болеть голова.
"Можно задохнуться", - внезапно мелькает у него мысль. Больше хладнокровия, надо сохранять спокойствие. В глубине печи есть отверстие в трубу, оно открыто. Но отчего же в таком случае этот гул в ушах? Просто невыносимо. Беро невольно вспоминается нелепая история, о которой писали в газетах до войны. Некий маркиз Шампобер по собственному желанию был заживо погребен в гробу, соединенном резиновой трубкой с поверхностью земли для притока свежего воздуха. Маркиз не учел, что углекислый газ, выдыхаемый человеком, тяжелее воздуха, и погиб под землей от удушья.
Три рта жадно ищут воздуха и одновременно тянутся к скважинам дверцы. Пальцы отчаянно вцепляются в кирпичи, пытаясь раздвинуть их. Дышать становится все труднее.
- Позовем, - предлагает Портос.
- Подождем еще немного, - отвечает со вздохом Беро. - Тайфер, конечно, вернется…
Но в то же время он вынимает из кармана нож и начинает скоблить низ дверцы…
- Быстрее! - поторапливает его Арамис.
Лезвие ножа ломается. Беро открывает шило, откалывает им мелкие кусочки кирпича и сдувает их, расчищая отверстие. Сквозь раскрошившийся кирпич в печь проникает еле заметный луч света. Три головы сразу сталкиваются, чтобы одновременно вдохнуть свежий воздух. Рты набиваются кирпичной пылью. Пальцы судорожно скребут низ дверцы. Недостаток воздуха сказывается все больше и больше.
- Откройте! - кричит Портос…
- Откройте! - вторит ему Арамис, который не может больше выдержать.
Медленно, причиняя себе боль, Беро сгибается, пытаясь достать кирпич, лежащий около колена. Он вытаскивает этот кирпич и начинает отчаянно колотить им в дверцу…
- Откройте же! Черт возьми!
Никто из них не думает больше о немцах. Они задыхаются…
* * *
- Наконец-то убрались! - говорит толстяк Тайфер, утирая лоб. - Мэр и я их уговорили… Если бы не мы, они бы тут все спалили…
- И все-таки немцы сожгли дом Лусто на берегу Дордони, - возражает Пейроль.
- И кое-кого арестовали, - добавляет другой собеседник.
- Жену бедняги Бастида. Позор!
- Вдову! Всего пять дней назад потерявшую мужа!
- Бандиты!
- А начальника почты!
- А этого несчастного у подножья холма!
- Кто-нибудь знает его? Уже вечер.
Несколько жителей городка собрались в большом зале кафе и обсуждают события дня. Немцы после своего визита к мэру направились прямо к дому Бастида. Они арестовали его жену у соседки; та возмущенно заявила им:
- Разве вы не знаете, что эта женщина лишилась мужа?
- Тем больше оснований для ее ареста, - сказал офицер. - Ее муж был коммунист и сражался против нас. Но так как она в трауре, мы оказываем ей снисхождение и не сжигаем ее дома…
Потом, после этого первого "подвига", они явились на почту и ударами прикладов разбили шкаф с картотекой. Не застав почтового чиновника на месте, они отправились за ним к мельнице, где он удил рыбу вместе с учителем Бертоном. Мельник предупредил рыболовов, и Бертон убежал в лес, а начальник почты, считая, что ему нечего опасаться, сам пошел навстречу немцам.
Немцы отвели его в городок и на глазах жены и троих детей поставили к стене против почты под наведенными автоматами.
- Подлец! - кричал немецкий офицер. - Ты информируешь партизан о передвижениях наших частей!
В конце концов, избив почтового чиновника, они увели его с собой. Рассказывают также, что другая группа немецких солдат, посланных поджечь дом Лусто, арестовала какого-то человека, попавшегося им на пути.
Тайфер неистощим на рассказы о своей встрече с немцами.
- Мы им заявили… тут нет никаких террористов… Если вы нам не верите, берите нас заложниками…
Пейроль недоверчиво смотрит на Тайфера.
Беро и его приятели еще очень бледны. Часа два назад служанка Тайфера, встревоженная их воплями, открыла дверцу печи. Не слушая ее советов, партизаны вылезли из печи на кучу хвороста. Они предпочитали подвергнуться любой опасности, лишь бы не повторять недавней пытки.
В этот момент немцы как раз возвращались с мельницы и вели с собой начальника почты.
- Нам нельзя здесь оставаться, - объявил Арамис, немного отдышавшись.
- Но мы не можем показаться на улице, - сказал Беро.
- Во всяком случае, обратно в печь я не полезу, - заявил Портос. - Нужно придумать что-то другое.
Они послали служанку на разведку, потом, воспользовавшись тем, что внимание немцев было обращено в этот момент на почту, выбрались из городка через сады и добежали до кустарника, который рос по обочинам старой дороги, спускающейся вниз к равнине. Ища, где бы спрятаться, они наткнулись на Пейроля, притаившегося за кустами. Наметив, куда отступать в случае тревоги, все четверо уселись и стали ждать. Наконец они услышали крики Фернанды Пейроль, разыскивавшей мужа. Она сообщила им, что последняя машина с немцами уже уехала и в городке все спокойно. Тогда они решили вернуться в Палиссак.
- Обиднее всего, - заявил неугомонный Портос, - что из-за всех этих передряг мы не успели даже закусить как следует…
XII
В этот вечер в хижине у виноградника Пейроля и вокруг нее царило необыкновенное оживление. Еще накануне здесь расположилась лагерем одна из партизанских групп - группа мушкетеров. Мушкетеры были в полном составе, включая двух новых бойцов - немца Людвига и парижского рабочего, которого за бельвильский выговор тут же окрестили Парижанином.
С Людвигом дело обстояло не так-то просто. Вначале Ролан объявил его военнопленным. Затем, после допроса, руководители сектора решили зачислить его во вновь формируемый батальон, который должен был состоять из групп иностранных добровольцев. Помимо крупного отряда испанцев в эту часть влились бывшие советские военнопленные, которым удалось бежать из концлагерей, вьетнамцы, ускользнувшие от работы на пороховом заводе в Бержераке, северо-африканцы, явившиеся из разных пунктов департамента, итальянцы, поляки, и даже группа немцев. Однако мушкетеры, встретившие Людвига во время боя в Мюссидане, приняли его к себе и не захотели с ним расстаться. Чтобы отстоять его, д'Артаньян приводил всевозможные доводы: Людвиг - антифашист, он доказал свою честность, доставив в группу ящик с гранатами; он говорит и понимает по-французски и может в случае надобности служить переводчиком; наконец, он даст ценные сведения о тактике, принятой в гитлеровской армии… Да и вообще он не будет исключением. Взять хотя бы Эмилио, по происхождению он итальянец, а после подвига, совершенного им в Мюссидане, назначен приказом командования сектора командиром отряда вместо Жаку… С ходатайством о Людвиге обращались к Пайрену, и тот в конце концов уступил.
- Ладно, раз уж вам так хочется, оставьте его в группе, но если возникнут неприятности, пеняйте на себя и с жалобами ко мне не бегайте.
В отношении Парижанина вопрос был решен сразу. Он был назначен в группу приказом Пайрена. Это был высокий человек с острым, как у куницы, лицом. До войны он работал токарем на заводе Рено. В 1940 году его арестовали и отправили в концлагерь в Дордони, откуда после трех неудачных попыток ему наконец удалось бежать незадолго до высадки союзников в Нормандии.
Таковы были новые бойцы группы, сидевшие этим вечером вместе с мушкетерами на мху при слабом мерцании звезд.
Старый Пикмаль и молодой Пейроль первыми заступили в караул: один - на перекрестке дороги, ведущей к хижине, другой - немного ближе к лагерю, чтобы в случае необходимости подать сигнал товарищам. Основные силы отряда расположились несколько позади, в маленькой ложбине, зажатой между лесистыми холмами замка Кантамерль.
Роже Беро рассказал товарищам о приключении с печью. Потом заговорили кто о чем: о находившемся под боком винограднике Пейроля, о том, что, возможно, булочник приедет этой ночью, об оставшихся дома семьях, об общем наступлении советских войск на фронте протяженностью в 300 километров, о близком уже теперь окончании войны…
И тут бордоский рабочий д'Артаньян сообщил им:
- Должен сказать вам, ребята, - сегодня я вступил в партию.
- Вот здорово! - восклицает Арамис. - Теперь мы можем образовать свою ячейку из трех человек.
- А кто еще у нас коммунист?
- Да вот с Парижанином и со мной будет ровно столько, сколько требуется.
- Я тоже очень хотел бы войти в ячейку, - говорит Людвиг. - Конечно, если французские товарищи не будут против.
- А ты состоишь в партии?
- С 1925 года.
- А мы? - спрашивает Портос. - Разве мы не в партии?
- Ты в нее вступал?
- Нет.
- Значит, ты не в партии.
- Разве для этого недостаточно быть в Ф.Т.П.?
Арамис принимается объяснять:
- Ты же прекрасно знаешь, что в рядах Ф.Т.П. находятся не только коммунисты. Возьми для примера нашу группу: ты и Пейроль - те, кого можно назвать "сочувствующими", Атос - социалист, папаша Пикмаль каждое воскресенье ходит слушать мессу. А Роже на днях заявил нам, что коммунисты хороши во время войны, но в мирных условиях, мол, лучше иметь дело с партией радикалов.
- И совсем не так, - возражает Роже Беро. - Я сказал, что после войны нужно осуществить программу радикалов: уменьшить налоги, помочь крестьянам…
- Тогда объясни мне, что же надо сделать, чтобы состоять в партии? - спрашивает Портос.
- Я тебе уже сказал: надо в нее вступить. Но сначала нужно хорошенько подумать. Смотри, вот д'Артаньян… он все продумал.
- Это Роз Франс помогла мне принять решение, - говорит д'Артаньян. - С того времени, как она появилась в маки, а Марсо назначили командиром сектора, обстановка сразу изменилась. Мы стали получать газеты и брошюры, Пайрен организует беседы на политические темы, товарищи рассказывают о партии, дают читать "Юманите". А раньше только и занимались, что уставами да военной теорией. Теперь мне помогли понять, что я, сам того не сознавая, был коммунистом…
- То, что ты сказал, как раз и подтверждает мою мысль, - говорит Портос. - Когда вступаешь в Ф.Т.П., то неизбежно становишься коммунистом.
- Почему же неизбежно? - спрашивает Атос.
- Потому что, по-моему, состоять в Ф.Т.П. - это значит быть коммунистом.
- Ты не прав, - снова вмешивается Арамис. - Я привел тебе в доказательство пример с нашей группой. Можно посмотреть и повыше. Взять хотя бы Пораваля. Ты думаешь, он коммунист? И, однако, он командует у нас батальоном. Или Констан, который, по его словам, никогда не занимался политикой! А доктор Серве, выступавший на выборах как кандидат социалистической партии? А кюре, который каждое воскресенье служит в батальоне мессу?
Парижанин, до этого не принимавший участия в споре, в свою очередь, вступает в разговор:
- Но все же коммунистическая партия играет руководящую роль в Ф.Т.П…
- Совершенно верно! Как раз это я и хотел сказать, - отзывается Портос.
- Но в рядах Ф.Т.П. есть не только коммунисты.
- Можешь ты нам это объяснить?
- Этот вопрос, - говорит Парижанин, - Арамис уже разъяснил. А по первому пункту - могу вам сказать, что именно коммунистическая партия, и никто иной, явилась инициатором создания Ф.Т.П.
- Откуда тебе это известно?
- В том концлагере, где я был, находился товарищ из Центрального комитета, который нам все подробно объяснил. С самого начала оккупации партия создала различные боевые группы. Им было поручено проводить акты саботажа и готовиться к вооруженным действиям против оккупантов. В ноябре 1940 года, когда меня арестовали за распространение листовок на заводах Рено, я тоже принадлежал к такой группе. Разумеется, я не стал бахвалиться этим перед полицейскими, которые меня забрали. В дальнейшем число таких групп возросло. Население, сперва напуганное смелыми выступлениями этих групп, вскоре стало им сочувствовать, а затем и оказывать помощь. Благодаря этому уже почти два года назад стало возможным создать военную организацию в масштабе всей страны. Эта организация получила название "Французские франтиреры и партизаны", она вошла в Национальный фронт.
- А этот твой товарищ из Центрального комитета рассказывал тебе, как пошли дела после создания Ф.Т.П.?
- Ну, это всем известно. Ряды Ф.Т.П. быстро росли, особенно значительное пополнение пришло летом 1942 года, когда французские рабочие стали уклоняться от отправки на работу в Германию.
- Так именно было со мной, - говорит д'Артаньян. - Я как-то уже рассказывал вам историю создания моего первого партизанского отряда. Недоставало опыта, не хватало руководителей…
- Нужно было помочь собрать в одно целое и организовать всех, кто, спасаясь от принудительной отправки в Германию, бежал из городов в сельскую местность - в маки, как тогда стали говорить. Число таких беглецов увеличивалось с каждым днем, и для работы среди них требовались надежные кадры. Тогда партия приняла решение - направить десятую часть своих членов в создаваемые вновь отряды Ф.Т.П. Потом, по мере роста Ф.Т.П., партия не раз пополняла их ряды своими кадрами.
- Так и я попал сюда, - говорит Арамис. - Партийная организация поручила мне работать среди студентов в Бордо. А затем мой руководитель предложил мне перейти на военную работу.
- Таким образом, - продолжает Парижанин, - коммунисты были инициаторами и первыми вдохновителями Ф.Т.П. Поэтому нет ничего удивительного в том, что они сумели завоевать и сохранить доверие патриотов - людей разных политических взглядов, вступивших в ряды Ф.Т.П.
Людвиг, радостно улыбаясь, слушает объяснения Парижанина, но остальные как будто удивлены осведомленностью новичка, который только что успел выбраться из заключения. На лице у Атоса - растерянность. Он молчит, но чувствуется, что ему хотелось бы высказаться перед другой, более узкой аудиторией.
- Если я тебя правильно понял, - говорит Роже Беро, - не все коммунисты входят в Ф.Т.П.?
- Далеко не все… Многие из них остаются на заводах, в шахтах, в деревнях…
- Значит, это и есть подпольные боевые группы?
- Нет. Боевые группы - это тоже отряды Ф.Т.П. Разница лишь в том, что члены этих групп не живут в маки; но они наравне с партизанами участвуют в военных операциях. А партия - это самостоятельная организация, действующая везде, где есть коммунисты. Даже если они находятся в тюрьмах или в концлагерях…
- А что же они там делают?
- Они и там участвуют в движении Сопротивления. В концлагере, где я был, издавали, например, еженедельную газету, каждый день проводили лекции, беседы, и не проходило месяца, чтобы не было какого-нибудь выступления.
- И у всех коммунистов один и тот же начальник?
- У всех у них одно руководство - Центральный комитет, а руководителем партии для любого ее деятеля, какой бы пост он ни занимал, является Морис Торез.
- Ну, это все знают, - говорит Беро.
- Ты, я вижу, кое-чего нахватался там, в верхах, - оживляется маленький Портос. - Ну-ка, объясни мне тогда…
Резкий свисток прерывает его слова.
- Это, должно быть, Пейроль привез хлеб, - высказывает догадку Беро.
- Вряд ли… Было бы слышно, как подъехала машина.
Люди не спеша поднялись, но из предосторожности каждый взял свое оружие, сложенное в хижине. Луна освещала дорогу, и было светло, почти как днем. К ним спокойно приближался человек…
- Без паники, ребята, это я.
- А, Эмилио!
- Я делаю небольшой обход, хочу взглянуть, все ли в порядке. Не найдется ли у вас случайно глоточка белого вина?
- Только ключевая вода.
- Стоит ли тогда сидеть так близко к виноградникам! - шутит Эмилио. - А вы знаете, что сегодня канун дня святого Жана? В Италии в этот вечер зажигают костры, и молодежь танцует вокруг них.
- Во Франции - тоже.
- Мне что-то не спится. Не хочет ли кто-нибудь из вас совершить со мной небольшую прогулку?
- Далеко ли?
- На равнину. Меньше двух часов ходьбы. Надо переправиться через Дордонь и подложить на железнодорожный путь подрывной патрон… Возможно, вернемся к себе еще до восхода солнца.
- Я бы пошел с удовольствием, - вызвался Парижанин, - но мне скоро заступать в караул.
- Что ж, я могу тебя подменить, - говорит Арамис.
- А мне нельзя? - спрашивает Портос.
- Нет, - говорит д'Артаньян, - у тебя завтра утром наряд на кухне. Да и не дело, чтобы ходили все одни и те же бойцы. Ты уже сопровождал меня вчера.
Эмилио и Парижанин скрылись в ночной темноте, а Беро и Атос направились к дороге, чтобы сменить на посту двух часовых.
Портос, недовольный тем, что ему пришлось остаться, взял свое одеяло и растянулся на куче вереска… Д'Артаньян продолжал беседу с Людвигом.
- Послушай, вот ты - старый член партии, не можешь ли ты объяснить мне…