11
Вику одолевали мысли. Сколько же всего произошло с ней буквально за десять месяцев. Разве год назад она могла предположить, что из-за проблем в Обители зла переберётся в Австралию, найдёт здесь работу, друзей, любимого человека, потом снова вернётся на Родину… Загрызалова сидела на песочке и вслушивалась в песню моря - оно загадочно играло своими волнами, то разбивая их о камни, то заставляя бежать друг за дружкой, и эта мелодия действительно успокаивала.
Всё в Викиной жизни переменилось, и это слегка пугало девушку. Что будет дальше? Чего ждать от завтрашнего дня? Как сложатся отношения с Марком? Кстати о Марке…
- О чём задумалась, красавица? - он подкрался откуда-то сзади, весь мокрый после купания, обнял Вику за плечи и чмокнул в щёчку, при этом порядочно вымочив россиянку.
- Маарк, - шутливо-укоризненно протянула Загрызалова, но сразу же сменила гнев на милость, когда увидела доброе улыбающееся лицо блондина. - Я просто подумала… что будет дальше?
Ихтиолог уселся рядом и положил руку Вике на плечо. Потом абсолютно серьёзно заговорил:
- Дальше? Я одолжил у знакомого водные скутеры, и сейчас мы с тобой отправляемся на необитаемый остров искать убежище морской черепахи; я слышал, она поселилась здесь неподалеку. А завтра в шесть утра сёрфинг.
Вика рассмеялась.
- А послезавтра?
Марк с тем же серьёзным видом отвечал:
- А послезавтра всё, что угодно, всё, что ты пожелаешь. А теперь, - он поднялся и протянул ей руку, - хватит киснуть, нас ждёт не дождётся черепаха!
С этим аргументом сложно было спорить, да Вика и не хотела. Поднявшись, она собралась было отряхнуться от песка, но не успела - Марк подхватил её на руки и, невзирая на Викины вопли и взвизги, плюхнулся вместе с ней в тёплую воду океана.
Поиски морской черепахи успехом не увенчались, зато парочка весело провела время. Домой ребята вернулись уже затемно, порядком уставшие, но безмерно счастливые.
- Давай не будем зажигать свет, - заговорщически предложил ихтиолог, перешагивая через порог.
- У тебя ещё остались силы на романтику? - поддразнила Вика. Но руку с включателя убрала, так и не надавив.
- Ты во мне сомневаешься? - Марк привлёк девушку к себе, обняв её за талию. Нет, Дантон и правда немного утомился, погоня за морской черепахой - занятие не из лёгких. Но ничто бы не могло вымотать парня до такой степени, чтобы он перестал интересоваться Викой.
- Немножко, - каверзно хихикнула россиянка. - Переубеди меня. - Эти последние слова она произнесла тихо, но чувственно.
Ихтиолог улыбнулся, осторожно взял Викино личико в свои ладони и нежно поцеловал девушку в губы.
Нежность нежностью, а страсть страстью. Через пару секунд ни Марк, ни Вика не вспоминали о том, что они, вообще-то, устали. Кое-как, фактически на ощупь, ребята добрались до гостиной. Где-то тут стоял замечательный, отличный диванчик…
Марк в порыве страсти толкнул Вику на этот самый диванчик - в темноте не было видно ничего, но парень отлично ориентировался в своём собственном доме, и к тому же не может ведь мебель взять и уйти с положенного места.
Блондин хотел было наклониться к девушке, как вдруг послышался какой-то звук, похожий на бормотание, с хрипотцой… Говорящая мебель?
- Марк, это ты? - раздалось откуда-то из-под Вики, что прямо таки ошарашило молодых людей и начисто усмирило все любовные порывы. Дантон вдруг осознал, что диван почему-то говорил голосом папы.
Комнату озарил яркий с непривычки свет - миссис Лиз Дантон надоело прислушиваться к невнятным шорохам и представлять будоражащие мозг картины, поэтому она поднялась с кресла и нажала на кнопку включателя.
- Папа? - Марк обернулся назад и продолжил: - Мама?? Что вы здесь делаете посреди ночи?
- Во-первых, сын, где твои манеры?? - Женщина приняла грозный вид. - Почему не спросишь, как мы добрались? Не предложишь чашечку кофе?
- Извини, ма. Как вы добрались? Зачем приехали посреди ночи? - исправился прилежный сын.
- Мы приехали днём, вообще-то, - подал голос с дивана отец, принимая вертикальное положение. - Вы так долго гуляете, что пока дожидаешься, можно уснуть. Что я, собственно, и сделал.
Вика, двадцать секунд назад вскочившая с дивана будто ошпаренная, незаметно вздохнула с облегчением. "Слава Богу, значит, они не слышали ничего из того, что было двумя минутами ранее".
- А я вот не спала, - сообщила миссис Дантон.
Марк попытался поскорее избавиться от неловкости и выпалил:
- Это Вика. Виктория. Вы, наверное, помните?
Лиз приподняла бровь.
- Как мы можем забыть?
- Конечно, помним, - куда радушнее произнёс Уоррен, протягивая руку Вике.
Вика пожала ладонь Дантона-старшего и осторожно уселась рядом.
- Надеюсь, вы добрались хорошо, - пробормотала россиянка, не зная, захихикать ей или покраснеть.
- Вполне комфортно, - буркнула Лиз, продолжая пристально поглядывать то на сына, то на "падчерицу".
Под таким напористым взглядом Вика почувствовала себя обязанной объясниться.
- Мы с Марком теперь вместе.
- Да неужели? - нарочито удивлённо хмыкнула женщина. Затем строго воззрилась на сына. - Не хочешь ничего нам рассказать?
И Марк осознал, как много всего ещё не успел поведать родителям. Столько новостей, столько новостей, одной чашкой кофе тут не отделаешься…
- Так значит, кофе? - Ихтиолог облизнул губы, намереваясь временно дезертировать на кухню и прихватить с собой Викторию.
- Кофе? Как ты можешь отвлекаться на кофе в такой момент! - возмутилась Лиз, благополучно позабыв о том, что именно она первой вспомнила про напиток. - Эндрю звонил, говорил, ты заболел. Теперь я вижу, чем; а я, наивная, предположила, что ангиной.
- И попросил приехать поскорей, так? - догадался Марк. - Напомни мне, - обратился он к Вике, - чтобы я сказал ему "Спасибо". Заботливый у меня друг. - Парень пока не определился, скажет ли спасибо искренне, или же даст радетелю по шее.
- Он и правда волнуется, такой молодец, - вступилась за друга друга Вика. И Марк согласно кивнул, решив действительно поблагодарить товарища за помощь, и заодно постараться разуверить насчёт своего душевного состояния. Уж что-что, а ванны ихтиолога сейчас волновали в самую последнюю очередь.
- Эндрю не тот человек, который станет волноваться по пустякам, - продолжала Лиз. - Он не имеет привычки делать из мухи слона. И если Эндрю взволнован, значит, на то есть существенные причины. - Всем своим строгим видом миссис Дантон говорила: "Ну же, я жду объяснений. И постарайтесь, чтоб они меня удовлетворили".
- Что конкретно сказал Эндрю? - устало выдохнул Марк.
Третий час ночи, неужели прямо сейчас придётся рассказывать всю эту длиннющую историю? А потом и родителей убеждать в том, что их отпрыск не свихнулся на пару с новоиспечённой подружкой? Убеждать, между прочим, будет весьма трудно, учитывая, что портал больше не работает.
В разговор вступил Уоррен:
- Он сказал, что обеспокоен твоим душевным состоянием, и на нашем месте срочно бы отправился тебя навестить, поскольку тебе сейчас очень нужна поддержка семьи.
- И всё?
- По-твоему, этого мало? - нахмурилась Лиз.
Уоррен усмехнулся, тоже обращаясь к сыну:
- Твоей матери этого показалось более чем достаточно. Мы собрались в считанные минуты и тут же махнули в Голд-Кост… опять.
Марк не собирался лгать родителям. Но и правду нужно было преподносить постепенно, чтоб они не перепугались совсем.
- Эндрю первым узнал о том, что мы с Кристи расстались. Естественно, он понимал, что такие перемены могут быть очень стрессовыми. Вот и попросил вас обо мне позаботиться.
- И всё? - с подозрением прищурилась миссис Дантон.
Не дав Марку ответить, то есть либо солгать, либо затруднить разговор окончательно, Вика встряла:
- Эндрю действительно зря волновался. Как видите, Марк не впал в уныние.
- Видим, - Лиз кашлянула. - Так нам не о чем волноваться, Марк?
- Совершенно не о чем, - откровенно заверил ихтиолог. - Я никогда в жизни не был счастливее, чем сейчас. - Он тепло улыбнулся сначала родителям, потом Виктории, послав последней воздушный поцелуй.
Вика ответила тем же.
- Вы уже решили, как поступите? - деловито осведомилась Лиз.
- В смысле, мам?
- Сужу по моему опыту; не обижайся, дорогой;- последняя фраза предназначалась мужу, - любовь на расстоянии - полный бред. А опыт у меня, слава Богу, громадный; не обижайся, милый.
- Согласен, - кивнул "милый", нисколько не огорчаясь по поводу ранних увлечений жены - кто ж не был молодым?
- Родители, не волнуйтесь, мы уже всё решили, - успокоил сын. - И, конечно же, собирались в скором времени известить вас, - поспешно добавил парень.
- Я сдаю свою квартиру, пока. Если все пойдёт хорошо, я её продам и перееду сюда, - поведала Виктория. - Всё равно в России у меня никого нет.
- Если точнее, Вика сюда уже переехала, - внёс ясность Марк, подмигнув девушке, - опять же спасибо Эндрю. Визу оформили за один день. Так что мы будем жить вместе, - подвёл итог блондин.
Родители обменялись взглядами. Ничего не попишешь, ребёнок уже повзрослел, самостоятельным стал.
- Вот и молодцы, - улыбнулся Уоррен. - Какие планы на будущее? Нам уже готовиться стать бабушками и дедушками?
- Ну, па… - покачал головой сын.
- А что па?
- На завтра у нас сёрфинг. Так что с внуками пока подождите, но может быть, когда-нибудь…
Окончательно успокоившиеся родители даже передумали пить кофе - на радостях предпочли сразу лечь спать.
Марк разместил их в самых комфортабельных условиях, как и положено примерному сыну, - в комнате для гостей. Вика же решила переместиться в гостиную. Девушка и так уже устала краснеть от курьёзной встречи с родителями, а те ещё и о внуках заговорили; и было бы крайне бестактно отправляться ночевать к Марку в комнату. Но Марк, будучи истинным джентльменом, в свою очередь, после долгого спора, уговорил таки настырную Вику поменяться местами и сам занял диван.
Наконец, всего через каких-то два часа, домочадцы улеглись по своим местам и приготовились к встрече с миром грёз.
В доме погас свет, всё затихло, погрузилось в безмятежность.
12
Темнота, тишь, звёзды. Вика выбралась на крыльцо и, задрав голову, стала всматриваться в небо. Девушка немного спустилась вниз и присела, продолжая любоваться звёздным куполом.
После того, как все разошлись по спальням, Вика честно, но безуспешно пыталась уснуть; и вот, в три часа ночи, россиянка, наконец, плюнула на безрезультатные попытки и решила подышать свежим воздухом.
За Викиной спиной тихонько скрипнула дверца, Загрызалова резко обернулась и увидела Марка. На нём были только пижамные штаны и майка, в руках парень держал две кружки.
- Как насчет горячего чая? - предложил он. - Раз уж мы всё равно не спим.
- Спасибо, не откажусь, - девушка с благодарностью приняла одну из кружек.
- Извини, - вдруг сказал Марк.
- За что? - искренне удивилась Загрызалова.
- Я отнял у тебя удобный диван, на котором ты бы уже давным-давно уснула, а так - маешься с бессонницей.
Вика рассмеялась.
- Какой же ты… милый, - она чмокнула блондина в щёку.
- Осторожнее, гражданка Загрызалова, - притворно беспокойным тоном предупредил Марк, - папарацци не дремлют!
- Нет, думаю, как раз они-то дремлют. В отличие от Мэри Хоуп, она всем им даст фору, постоянно бдит и неизвестно, когда отдыхает. Вон, видишь, в той комнате явно горит ночник, и шторка дрожит - миссис Димсдейл опять на посту как часовой.
- Чем ты её так заинтересовала? - подивился ихтиолог. - Раньше она ко мне вообще не проявляла никакого интереса.
- Да, я умею заинтересовывать, - улыбнулась Виктория.
- Тут не поспоришь. - В добавление к словам Марк приобнял девушку за плечи.
Дантон и Загрызалова посидели немного, молча, потом Вика вдруг не выдержала и громко так и доброжелательно (доброжелательнее некуда) произнесла:
- Доброй ночи, миссис Димсдейл!! Я тронута вашим вниманием!
Соседка поспешила затаиться в глубине комнаты на неопределённый срок.
Марк приглушённо засмеялся, крепче обнимая Вику.
- Чувствую, вы с ней станете лучшими друзьями, - хмыкнул он.
- О да! Кстати, о лучших друзьях. Тебя не беспокоит, что твой лучший друг считает тебя чокнутым?
- Нисколько. Во-первых, как и в мире Алисы, все мы здесь немного того, а во-вторых, Эндрю это переживёт и рано или поздно поймёт, что я был прав. Всё равно ванна-портал - оптимальное объяснение всему случившемуся, и даже Ли со всей своей проницательностью не сможет доказать обратного.
Вика сделала ещё один глоток чая.
- А всё-таки интересно: что произошло с нашими ваннами? Что это вообще было? Почему началось, почему закончилось? Неужели мы никогда не узнаем?
Марк глубокомысленно поджал губы и на секунду отвёл взгляд.
- Может, нам и не обязательно знать? Главное - результат: мы нашли друг друга. Вдруг именно в этом и заключалась вся суть?
- В смысле?
Марк отпил из своей кружки и посмотрел куда-то вдаль.
- С чего мы взяли, что всё дело исключительно в наших ваннах, особенно в твоей? Что если новая ванна была просто совпадением?
Виктория пожала плечами.
- Всё возможно. Нам остаётся только гадать.
Ихтиолог усмехнулся:
- Хочешь, расскажу свою версию?
- Конечно.
- Ванны-порталы нужны были только за тем, чтоб мы с тобой встретились, потому что мы созданы друг для друга.
Девушка задорно прищурилась.
- Дантон, это твоя единственная гипотеза?
- Нет, но самая любимая.
- Пожалуй, мне она тоже нравится, - нежно улыбнулась Вика. - Остаётся лишь придумать, почему такое стряслось именно с нами, ведь мы наверняка не единственные половинки вдалеке друг от друга.
У Марка и на это имелся ответ:
- Вероятно, нам просто повезло.
- То есть нас выбрали методом научного тыка?
Марк хохотнул. Некоторые Викины выражения очень забавляли его.
- Почему нет? Кому-то же должно повезти.
- А кто решает - кому? И кто организует чудо-ванны или другие средства для воссоединения влюблённых?
- Не знаю. Наверное, какой-нибудь Купидон или Амур.
Вика рассмеялась:
- Их я точно не встречала! Ко мне только сантехник приходил.
Марк озорно взглянул на россиянку:
- Тоже неплохая кандидатура. А что? Люди всегда представляли покровителя любви мальчиком со стрелами, никому и в голову не приходило, что он на самом деле дедушка с вантузом.
Влюблённые дружно рассмеялись.
- Кстати, у меня незадолго до нашей первой встречи тоже побывал сантехник, - отсмеявшись, припомнил Дантон.
Вика вконец развеселилась:
- Всё сходится! Мы раскрыли страшную тайну. Надо полагать, сантехник же "отключил" ванны, когда мы с тобой окончательно решили быть вместе.
- Логично, - хохотнул Марк.
- А как он это сделал? На расстоянии?
- Видимо. Может, у него есть что-то вроде дистанционного управления, и совсем необязательно опять приходить в ванную, чтобы всё ликвидировать.
- О, да, в ванную надо было придти единственно в самом начале, чтоб "установить" волшебный механизм. - Вика склонила голову, уняв, наконец, смех. - Ох, какой бред лезет на ум ночью. А у тебя, Дантон, без сомнения настоящий дар. Я бы на твоём месте засела за книгу. С твоим-то воображением ты, определённо, создашь бестселлер.
- Спасибо за комплимент. Может, и попробую. Но если только в качестве хобби, потому как моя нынешняя работа меня более чем устраивает. Я люблю своё дело. - Парень взглянул на россиянку почти сочувственно. - Мне бы хотелось, чтобы у тебя тоже была возможность заниматься любимым делом здесь.
- Запугивать налогоплательщиков? - усмехнулась Виктория. - Не переживай, я не столь уж сильно любила ту работу. Хотя, плюсы в ней, безусловно, были. Но я не намерена унывать, поверь. Послезавтра я возвращаюсь на работу к Алексу. К сожалению, место у Эмили уже занято, но я подыскала другую вакансию, точнее, мне подыскали. Племянник сеньоры Паолины Гельтруде предложил мне работу в его центре - давать уроки самообороны, в основном женщинам и детям.
Марк изогнул правую бровь и изобразил сперва глубокую задумчивость, потом ошарашенное изумление.
- Что же получается? Выходит, я живу вместе с инструктором по борьбе? - блондин убрал пустую кружку в сторонку.
Вика тоже отставила свою тару и ехидно хихикнула:
- Это ещё цветочки. Если всё уладится с гражданством, я, может быть, вообще подамся в полицию. Будешь жить вместе с полицейским, точнее, с полицейской. - Трудно было понять, говорит она всерьёз или же просто шутит; но Дантона очень порадовали бодрость и воодушевление в голосе любимой.
- Какой кошмар! - драматично ужаснулся блондин. - Ты ведь станешь меня притеснять и терроризировать, как своих налогоплательщиков.
- Не-е-е-ет, - с нежностью протянула Виктория, - я тебя буду защищать. Никому не дам в обиду. Будешь за мной как за каменной стеной.
Расхохотавшийся Марк внезапно вскочил и подхватил на руки Вику, которая только и успела, что взвизгнуть. И оба залились смехом.
- Мы окончательно перебудим соседей, - то ли предупредила, то ли просто подметила Вика. - Хотя… Сейчас главное не разбудить твоих родителей.
- Так что бог с ними, с соседями, - поддержал австралиец, целуя россиянку. - И потом, нужно же чем-нибудь порадовать миссис Димсдейл.
После очередной волны смеха, Вика вдруг притихла.
- Я люблю тебя, по-настоящему люблю. Только с тобой я чувствую себя полностью счастливой. И только с тобой я могу верить во всякую очаровательную чушь наподобие сантехников-чудотворцев.
- А я только с тобой вижу, насколько прекрасна жизнь. Ты - моё личное солнце. Люблю тебя.
Они вновь поцеловались, а потом Дантон, исхитрившись ногой отворить дверь, понёс Загрызалову в дом.
- Будем надеяться, миссис Димсдейл ещё не приобрела прибор, позволяющий видеть сквозь стены, - напоследок ухмыльнулся Марк. - Она наверняка о таком мечтает.
- Мы подарим ей бинокль, и хватит с неё, - прощебетали Виктория.
Влюблённые миновали порог, и Вика изящным мановением ножки закрыла дверь.