Ваня лишь спокойно и благодушно усмехнулся. Надо же, какой он всё-таки замечательный. Ни с которой стороны не придерёшься. И всё-таки он не Марк, этим всё сказано.
Так, сейчас наскоро перекусить, помчаться домой, прибежать и наполнить ванну отчаянно надеясь, что и у Дантона она полная. Дальше будь что будет. Как говорится, лучше сделать и пожалеть, чем не сделать и пожалеть. А ведь это отнюдь не пустяковый риск: поставить на карту уже практически сложившуюся благополучную совместную жизнь с прекрасным человеком ради того, кто, вполне возможно, ценит тебя лишь как друга, максимум - как приёмную сестрёнку. "Ох. Либо я выбираю наилучший для себя путь, либо совершаю самую большую ошибку в жизни".
9
Он мчался домой с единственной лишь мыслью: поскорее увидеть Вику. Где-то в самой глубине души парень понимал, что ведёт себя глупо и наивно, но, по правде говоря, его это в данный момент вообще не волновало. Он просто обязан увидеть её как можно скорее, пока окончательно не потерял рассудок и способность воспроизводить человеческую речь в понятной форме. Пока мчался, прокручивал в голове тысячи фраз, которыми было бы лучше описать всё то, что творилось у него на душе прямо сейчас. Но ему казалось, что все эти варианты какие-то сухие, чёрствые, и абсолютно не подходящие. Посему в конце концов он забросил это дело, решил воспользоваться старым добрым способом - нести вдохновенную чушь; главное, что будет искренне, от сердца. Прибежав домой, он на автомате захлопнул входную дверь и направился прямиком в ванную - "включить портал", так сказать.
Вода, казалось, издевалась над ним: текла медленно-медленно, как будто решила вдруг поиграть в мазут или вязкую расплавленную резину. От переполнявших его эмоций Марк даже не вспомнил о существовании телефона, Интернета и прочих мелочей. Ихтиолог просто надеялся, что по ту сторону ванна тоже окажется наполненной, и расхаживал по квартире, бесцельно оглядываясь по сторонам. Потом на лице его вдруг появилась загадочная глупая улыбка - во взбудораженный мозг пришла забавная мысль.
Дантон помчался в свою комнату и через минуту вернулся в ванную, уже переодетый в забавные оранжевые плавки-парашюты в ярко салатовый цветочек. Те, которые Вика подарила ему на Рождество, естественно, с подлым умыслом поиздеваться - он же вечно носил подобные "костюмы". Это, можно сказать, была рабочая форма, а вот подобной раскраски его гардероб до сих пор не видел, и Вика решила исправить сие упущение. Марку почему-то в данный момент показалось, что это очень романтично - показаться ей в ею же подаренных плавках. Представив её реакцию, он снова заулыбался и с нескрываемой злобой посмотрел на кран - вода наполнила ванну лишь на одну треть.
Наконец, спустя целых двенадцать минут томительных ожиданий, Марк забрался с ногами в ванну и, вдохнув, медленно опустился, с головой погружаясь в воду. Испытав уже знакомые ощущения - будто тебя затягивает сумасшедшая воронка- Марк услышал пронзительный вопль, без сомнения, принадлежащий ей - Виктории. Почему она завопила, понять было не сложно - от неожиданности. Просто инспектор в это же самое время тоже забралась в ванну, и, откуда ни возьмись, рядом материализовался Марк.
Ни с чем не сравнимое удивление охватило Вику. Она, как и полагается добропорядочной девушке, завизжала. Но спустя миг до неё дошло, что случилось, и она, поглядев Марку в лицо (это было не сложно - парень сидел рядом, буквально в пяти сантиметрах от нее), вдруг залилась звонким заразительным смехом, который тут же передался блондину.
- Что ты здесь делаешь? - наконец поинтересовалась Вика, пытаясь наскрести в себе хоть чуть-чуть серьёзности. Тщетно. Серьёзность затмевалась нервным возбуждением. Коленки затряслись.
- А ты? - вопросом на вопрос ответил ихтиолог, также весьма и весьма далёкий от душевного равновесия. - Здесь сейчас нет и пяти часов утра.
Вика, обычно никогда за словом в карман не лезущая, на сей раз не придумала, что сказать. Она лишь пожала плечами и вновь рассмеялась.
- К слову, доброе утро, - продолжал Марк, мысленно упрекнув себя: "И где мои манеры?". - Может, позавтракаем? Или пообедаем? Зависит от того, где будем есть: у тебя или у меня. - "Господи, что за ерунду я несу? Хуже чем влюблённый подросток, определённо".
- Спасибо, я не голодна. Я уже поела… У Вани. - "Загрызалова, кто тебя за язык тянул?! Нашла, что брякнуть!" Прежде чем лицо Дантона окончательно заволокла настороженная хмурость, Вика мотнула головой и поспешно добавила: - Мы расстались. - Девушка, расплескав немного воды, забилась в тот конец ванны, где находилось сливное отверстие. Инспектор согнула в коленях и обхватила руками ноги. Вся одежда, за исключением "верхушки" футболки, уже была мокрой. Но Вику это ничуть не заботило.
- Вот как? - Брови Марка выгнулись и тут же вогнулись обратно. Он перебрался на противоположный Вике конец ванны. Теперь Дантон и Загрызалова сидели друг против друга. - Мне жаль.
И тишина. Со стороны всё происходящее должно было смотреться забавно. Одни только манёвры в ванне чего стоили. Такие неуместные, такие неловкие. И это притом, что ванна-то просторностью совершенно не отличалась. Расстояние между прижавшимися к чугуну молодыми людьми не превышало двадцати сантиметров.
"Жаль? Ему жаль?! - стучало в висках у Вики. - Он был бы рад, если б я осталась с Ваней?!.". Сердце ёкнуло.
Ох, сколько же им было нужно сказать друг другу! "Не знаю, почему долго не понимал/а этого, всё ведь так просто!". "Я перевернул/а свою жизнь вверх тормашками, но нисколько не жалею об этом. Я и не хочу, чтоб она была прежней". "Мне плохо без тебя". И самое главное: "Я люблю тебя. Люблю и хочу быть с тобой до конца своих дней. Только с тобой слышишь?".
Молчание угрожало стать зловещим.
Марк первым решился подать голос:
- Давно хотел спросить: что это за штуковина? - Австралиец указал на предмет в углу ванной.
Россиянка проследила взгляд и жест Дантона и усмехнулась.
- У тебя самого есть предположения?
Марк прищурил один глаз.
- Вообще-то, я примерно так всегда представлял себе атомную бомбу, только без шланга сбоку.
- Это стиральная машина, Марк!
- Серьёзно?
- Да. Старая модель, практически антиквариат. Но работает до сих пор. - "О каких глупостях мы говорим… Вот сейчас возьму и скажу ему всё прямо в лоб, а потом спрошу…".
Вика не успела додумать фразу. Марк судорожно вдохнул и выдал:
- Я солгал.
- Насчёт чего? - совсем растерялась Загрызалова.
- Насчёт того, что сожалею из-за вашего с Иваном расставания. На самом деле я очень этому рад. - Ну что ж, вдохновенная чушь у него выходит неплохо. Получилось не особо романтично, зато честно.
Вика преобразилась за долю секунды. Лицо девушки просияло и осветилось такой улыбкой, подобных которой Марк никогда ещё не видел.
- Я безумно рада, что ты рад, - выдохнула россиянка и мгновенно рванулась к Марку, по пути устроив в ванне девятибалльный шторм.
- Кстати, я порвал с Кристи…
Предстояло ещё столько всего решить и обговорить. Например, как они теперь будут жить? По-прежнему по отдельности или вместе? Если вместе, то одному из них, вероятнее всего, придётся оставить и свой дом, и работу, в которой уже достигнуты определённые успехи.
Но всё эти проблемы могут и подождать. Не решать же их прямо во время поцелуя.
10
Эндрю Ли не работалось. Из головы никак не выходил друг, сошедший с ума. Марк ведь действительно был так уверен в своих словах, когда говорил о перелёте в Россию через ванну. Эндрю уже дважды посылал к ихтиологу хорошего врача (правда хорошего, лучший профессионал в своей области, Ли сам неоднократно в этом убеждался!), но друг не ценил такого волнения о своём психическом здоровье, и благополучно выставлял чудо-врача за дверь, даже не делясь своими эмоциональными переживаниями! Но Эндрю не сдавался. Каким бы он был лучшим другом, если бы пустил болезнь на самотёк? Так что в третий раз он сам заявился вместе с врачом, подумав: "И пусть только попробует теперь отпереться!".
Да, Марк и вправду не стал выдворять настойчивых гостей, даже пустил их в гостиную и предложил кофе. Просидев с хмурым видом и с горячим кофе где-то полчаса, Марк всё же не выдержал и поведал чудо-доктору и заботливому другу о своих переживаниях: блондин переживал за акул, поскольку популяция этих милых созданий всё сильнее и сильнее уменьшалась, в основном из-за нападок со стороны "зелёных". Те лезли изучать несчастных животных, обильно используя камеры, фотовспышки и прочее, вследствие чего акулы, имеющие хоть какое-то чувство собственного достоинства, поспешили убраться из страны и переселились куда-то к Филиппинам, а то и подальше. Также Марка беспокоило состояние коралловых полипов, о вымирании которых уже легенды ходят…
Из всего вышесказанного доктор заключил, что проблема ясна. На Марка всего лишь напала депрессия на фоне стресса из-за работы, и совершенно не стоит волноваться по поводу его мыслей о России - это всего лишь эдакое стремление убежать от насущных трудностей. Это пройдет, обязательно, а для профилактики нужно попить витаминов С и В.
После чего доктор, раскланявшись, удалился, а Эндрю ещё немножко посидел с другом. И пока они сидели, Эндрю сделал для себя ценное открытие: доктор этот вовсе не чудо, а Марк по-прежнему верит в портал с ваннами, причем ещё и просит не распространятся об этом в медицинской, да и вообще в какой-либо иной среде.
Так что сейчас Ли сидел и размышлял вовсе не о поимке очередного охамевшего преступника, а о состоянии друга и о том, как бы помочь бедняге. В любом случае, решил Эндрю, после работы обязательно нужно навестить Марка, к тому же тот вот уже две недели не даёт о себе знать.
Отсидев, наконец, законные рабочие часы, Эндрю тут же направился к Марку, без предупреждения, чтобы не спугнуть.
Настойчиво простучав и прозвонив в дверь, и не получив никакого ответа, Ли достал собственный ключ, который Марк сам вручил другу на случай крайней необходимости.
Пройдя в гостиную, Ли позвал Дантона, но, снова не получив ответа, заключил - никого нет дома. На всякий случай молодой человек всё же решил проверить, вдруг Марк попросту спит?
В комнатах ихтиолога не было, на кухне тоже, оставалась ванная. Эндрю осторожно толкнул дверь и не увидел за ней никого. Лишь одиноко стоявшую ванну, доверху наполненную водой. Машинально проверив температуру воды, парень подумал: "Это явно ненормально. Зачем наполнять ванну, если тебя нет дома? Причём холодной водой? Может, так принято в этой секте? По типу "всегда набирайте воду в ванну до краёв, куда бы вы ни пошли и что бы вы ни делали, а иначе ванна обидится и поглотит вас в один прекрасный миг?"". Ли усмехнулся при этой мысли и решил дождаться друга в гостиной, ибо как раз начиналась трансляция футбольного матча.
Не успел ещё никто забить первый гол, как Эндрю почудились какие-то звуки. Причём из ванной. Ли стало не по себе. Он, конечно, как разумный человек не верил в волшебство и сверхъестественные силы, но мало ли… Вдруг вода почувствовала, что рядом посторонний, и решила разобраться с ним? "Да уж, браво, Эндрю! Продолжай смотреть ужастики перед сном, и будешь шарахаться от воды!"- подумал парень и ухмыльнулся. Но затем совершенно отчётливо различил всплеск! И моментально вскочил на ноги, позабыв о матче и зачем-то схватив диванную подушку. Потом быстро смекнул, что подушкой тут не отмашешься, и с ужасом понял, что не знает, чем вообще можно спастись от воды! Плюнув на всё и набрав побольше воздуха в лёгкие, он направился к эпицентру, то есть ванной комнате. Но, не успел и до двери дойти, как оттуда вышел мокрый Марк.
- О, Эндрю! Привет, дружище! - радостно воскликнул блондин, пожимая руку другу. - Какими судьбами?
- Я… а ты… Где ты прятался? Я же осматривал ванную комнату, тебя не было! Вообще, о тебе уже давно не было слышно.
- Я заглянул на пару недель в Россию, здесь появлялся только периодически и мельком, чтоб подливать воды в ванну. А так почти всё время был с Викой.
- Обо мне говорите? - К ещё большему изумлению агента Интерпола из той же ванной комнаты вышла и сама Виктория, тоже мокрая, в купальнике. Ни в какие ворота!
Эндрю стоял так, с открытым ртом, где-то с полминуты, а потом вдруг заржал.
- Ну паршивцы! Ну разыграли простофилю!
Вика с Марком переглянулись, пожали плечами, и Марк с широкой улыбкой взял Вику за руку.
- А вы… - отсмеявшись, поглядел на них Ли, - я смотрю, вы не теряете времени зря! Виктория, я думал, ты уехала на Родину! Когда успела вернуться?
Загрызалова лишь снова пожала плечами:
- Сейчас и вернулась. Ты же сам видел.
- Ладно вам, хватит шутить. Признавайтесь, в чём тут дело? - с улыбкой проговорил Эндрю.
- Мы поняли, что не можем друг без друга, я переместился к Вике и забрал её в Австралию навсегда! - радостно пояснил Марк.
- Ага, а лучше ничего не мог придумать? Ванна-портал, да? - хихикнул Эндрю, хотя ему эта шутка порядком поднадоела.
- Ну да, а я тебе про что твержу второй месяц? - совершенно нешуточно согласился Марк.
- Зачем мы разводим болтовню? - Вика окинула парней недоумённым взглядом. - Эндрю, предлагаю тебе совершить небольшое путешествие в мою квартиру, согласен?
- А твоя квартира в…
- Правильно, в России. Что, испугался?
Парень усмехнулся. В конце концов, не утопят же они его, друзья всё-таки.
- И что я должен делать? Полагаю, документы брать не обязательно? - съехидничал он.
- Полезай в ванну. И окунись с головой, - проинструктировала Вика, Марк лишь улыбался позади.
Этот "инструктаж" насторожил Эндрю. Во-первых, "окунись с головой"?? А во-вторых, мочить костюм?
- Может лучше ты первая, а я уж это… следом? - предложил австралиец-азиат.
- Как хочешь, - согласилась Загрызалова. - Здесь нет ничего сложного, смотри. - Она возвратилась в ванну и окунулась в воду с головой, полежала так, задержав дыхание, и приготовилась к знакомым ощущениям "перемещения". Но почему-то ничего не произошло.
Что вовсе не удивило Эндрю. А скорее ещё раз уверило, что друг спятил, да ещё и Викторию заразил… или наоборот. Может, этот психоз распространяется по типу птичьего гриппа?
Вика вылезла с округленными глазами и посмотрела на Марка.
- Что это значит? Портал закрылся?
Марк был не менее удивлен. Настолько удивлен, что, после того, как Вика выбралась из воды, самолично проверил ещё раз "окно в Россию". Ничего. Только намочил уже подсохшие волосы и налил в уши воды. Даже как-то неинтересно.
- Странно… - вымолвил он, вылезая. - Только что работало…
- Ну мы же не будем переживать по этому нелепому поводу, не так ли? - жизнерадостно проговорил Эндрю, пока друзья не впали в отчаянье и не надумали принести его в жертву своему Богу Ванн. - Вы вместе, всё замечательно, есть о чём поговорить, не так ли? Ну, помимо обычной ванны с обычной водой?
Парочка переглянулась и поняла, что их друг рассуждает логически. Действительно, не всё ли равно, что там с этой мистикой, главное - они вместе. К тому же, в исчезновении портала есть и положительная сторона: теперь Марку не придётся демонтировать свою ванну, чтоб Викины квартиросъёмщики, которые должны въехать завтра, ненароком не угодили к нему в гости. Оба, и Марк, и Вика, как будто прочитали мысли друг друга, взялись за руки и расплылись в блаженных улыбках.
Эндрю тут же почувствовал себя пятой ногой у собаки. Или нет, пятым колесом у телеги. Или нет, скорее пятым углом у стола, причём круглого. В общем, лишним. И решил поскорее ретироваться, чтобы не мешать развитию чувств. Он произнёс:
- Ну, я, собственно, забегал проверить, как ты тут, - обратился он к Марку, - теперь вижу - в порядке. Так что я, пожалуй, пойду.
- Что ты, Эндрю! Останься, попьём чаю, - предложила Вика, направившись в кухню.
- О нет, покорнейше благодарю за радушный приём, но мне и в правду пора - дела, знаете ли, дела.
- Как знаешь, - кивнул Дантон. - Пойдём, провожу.
Парни вышли на улицу, и медленно прошагали до калитки.
- Ладно, не болейте, - кинул на прощание Ли, - если что - обращайтесь. Ну там, если найдёте преступника с мировым именем или ещё что.
Марк усмехнулся.
- А вообще, ты и правда мог бы нам помочь. - Ихтиологу вдруг пришла светлая мысль в голову. - Ты не можешь как-нибудь побыстрее пробить Вике визу и уладить прочие формальности?
Эндрю пожал плечами:
- Почему бы и нет. Когда всё устрою - сообщу. - И, выйдя, наконец, за пределы участка, хмыкнул: - Что, не так всё просто станет без портала?
- И не говори, - на полном серьёзе согласился, вздохнув, Марк.
"И засела же в нем эта фантазия - никак не хочет отлипать. Надо бы на всякий случай поговорить с миссис Дантон, может она его отрезвит…"- рассуждал Эндрю уже по дороге домой.