- Эй, вы, - сказал Рохан, но Моран притронулся к его руке.
Фредди взял пистолет, снял оружие с предохранителя и вернул Клинту. Тот зашагал к кафе "Фиш-Крик", за ним потянулись Моран, Дамероу, Рохан, латино из ФБР и с дюжину жителей Сведена. Держа пистолет перед собой, Клинт прошел через дверь, миновал подружку Дамероу за стойкой и приблизился к холодильнику номер три.
Там он остановился и глубоко вздохнул.
- Каким-то образом этот говнюк расправляется с нашими детьми, - заявил Клинт. - Я собираюсь выпустить ему в голову четыре-пять пуль, чтобы он раз и навсегда успокоился.
Рохан был не в восторге, но Моран теперь крепко держал заместителя шерифа в узде. Дамероу, казалось, готова была застрелить или Клинта, или снежного человека. Все остальные выглядели напуганными.
Не зная, что еще остается делать, Клинт распахнул дверь холодильника.
Внутри, на прежнем месте, лежал Стив. На его левой руке были выставлены четыре пальца.
- Пропал кто-то еще, - с тошнотворной уверенностью сказал Клинт.
- Рохан! - почти хором рявкнули Моран и Дамероу.
Клинт слышал, как удалялись шаги заместителя. Он поднял "глок", навел дуло на висок Стива и положил палец на курок.
Что-то было не так, осознал он. Перед ним вновь возникли индейские женщины, которые при свете костра срезали мясо с тела какого-то мужчины. С его тела, по крайней мере в этом сне, или видении, или что там еще.
Стрелять было неправильно. Клинт чувствовал это. Затем он подумал о Хобсоне и понял, что ему наплевать. Он глубоко вдохнул и нажал на курок.
И тут точно разверзся ад и вся преисподняя. Пуля раздробила мерзлый левый висок Стива, на Клинта и Морана брызнула густая розово-серая жижа. Затем громадное тело лопнуло по швам.
Волосы свернулись, увлекая за собой кожу, закручивая ее, как при ядерном ожоге. Маленькие обезьянки, крошечные копии Стива, ростом около трех футов, хлынули из громадного тела, словно спасаясь из тюрьмы. Сперва две, затем их стало четыре, после дюжина.
Кто-то начал кричать. Может, это был он сам - Клинт не смог бы сказать. Многие открыли огонь, что не стоило делать в закрытом, обшитом металлом пространстве холодильной камеры. Еще крики - теперь копии Стива прыгали людям на грудь, вцеплялись в пальцы, в пах, тянулись к беззащитным ушам, носам и губам.
Пули свистели и жужжали в хаосе крови и криков боли. Дамероу громко закричала, приказывая всем взять себя в руки и прекратить стрельбу.
Дверь, подумал Клинт, только бы эти суки не выбрались - и попытался протиснуться к выходу мимо испуганных людей, но многие из горожан уже столпились у двери, и маленькие твари скакали по их головам, отрывая на бегу полоски кожи, а из обеденного зала "Фиш-Крик" уже начали доноситься крики.
Кто-то или что-то сбило его с ног. Клинт рухнул одновременно с грохотом винтовочного выстрела, снова раздался скрежещущий крик какой-то громадной птицы. Пол был холодным, но на него текла теплая кровь, и Клинт замер, пережидая опасность.
Двадцать минут спустя он стоял в окружении людей на парковке. Все были вооружены. Дамероу и Моран держались рядом с Клинтом. Возможно, приглядывали за ним. Многие исчезли. Включая Фредди Койчи, чей пистолет все еще сжимал в руке Клинт.
Моран говорил в рацию:
- Заместитель шерифа округа Клакамас Рохан мертв. Специальный агент Мартинес мертва. У нас как минимум трое убитых среди гражданских и большое число раненых. - Он поглядел на облака. - Подтверждаю. Шоссе закрыть с обеих сторон. Необходим кордон хотя бы в двадцать пять миль. Без моего разрешения никого не пускать. - Последовала длительная пауза. - Если это случится, пришлите армию. Больше я ничего не могу предложить. Конец связи.
Агент ФБР сунул рацию в карман куртки.
- Теперь мы сами по себе, - объявил он. - После этой дурацкой стрельбы я не желаю подвергать опасности жизни людей. Прежде всего нужно понять, что здесь, черт возьми, происходит. Я приставил к каждому ребенку в городе полицейского или вооруженного родителя. Что будем делать дальше? Это ваш город. Что здесь случилось?
- Сведский Стив, - сказал Клинт. - Я со вчерашнего дня говорю. Снежный засранец все это и натворил.
- Но как ваш снежный человек сумел разделиться на дюжину обезьян-убийц?! - спросил Моран. Голос его панически дрогнул. - Такого дерьма на свете не бывает!
Клинт смерил его взглядом.
- Вы сами там были.
От Стива осталось только крохотное, скорченное тело дряхлого белого старика. Пуля Клинта размозжила ему голову. Клинт с беспокойством заметил на теле знакомые шрамы. Двух обезьян, или кто они там, они убили. Значит, маленьких тварей все-таки можно убить.
Понятно, их больше никто не видел - выжившие обезьяны выскочили из кафе "Фиш-Крик" и исчезли в лесу.
- Так что это было? Или кто?
Заговорила подруга Дамероу. Она как раз готовила, когда выскочила стая, и стала отбиваться от них черпаком с раскаленным маслом. Так погибла одна из двух убитых обезьян, хотя затем последовала пара напряженных минут с огнетушителем.
- Они его двойники.
- Двойники? - спросил Клинт.
- Двойники. Копии. У коренных жителей северо-запада Америки, вероятно, найдется название для этих созданий, но я не знаю этого слова. Они - его части, вроде как отражения.
- Откуда тебе это известно? - требовательно осведомился Моран.
- Что, есть теория получше?
Клинту пришла в голову ужасная мысль.
- Хочу поглядеть на одного из этих двойников, - сказал он и поднял глаза на Дамероу. - Можно мне войти внутрь? С ней? - Кивком головы он указал на подружку.
- Меня зовут Санфайр.
Ах да, подумал Клинт, Дамероу ведь упоминала это имя.
- Ступайте с ними, Дамероу, - распорядился Моран.
Санфайр, Дамероу и Клинт вернулись в кафе. Клинт и Дамероу держали наготове пистолеты.
- Санфайр? - спросил Клинт. - Солнечный Огонь? На самом деле? В свидетельстве о рождении так и написано?
- Заткнись, блядина.
- Заткнитесь оба! - рявкнула Дамероу. - Здесь могли остаться обезьяны.
Мертвых людей здесь уж точно намного больше, подумал Клинт. Его замутило. Сколько из них перестреляли друг друга? Скольких убили двойники, как назвала их Сан-файр? Фредди Койчи лежал у холодильника номер три с разорванным горлом.
- Лучше посмотрю на того, которого убила Санфайр, - прошептал Клинт. Ему очень, очень не хотелось снова заходить в морозилку.
Они медленно пересекли зал. Столики были опрокинуты, повсюду на полу виднелись пятна крови вперемешку с белой пеной огнетушителя, рассыпанной солью и сахаром, разлитым кетчупом. Клинт содрогнулся.
Убитая Санфайр обезьяна лежала, свернувшись, между барной стойкой и кухней, обратив к ним мохнатую спину. Клинт хотел было передать свой пистолет Санфайр, но та мотнула головой, и оружие взяла Дамероу. Клинт нашел на кухонном столе двенадцатидюймовый нож, нагнулся и ткнул двойника острием лезвия.
Все это казалось слишком знакомым и слишком странным. Так же он поступил в лесу со Стивом. Клинту почудилось, что двойник растворяется, превращаясь в дюжину двойников поменьше, и каждый из них распадается в свою очередь, пока весь Сведен не заполнили микроскопические адские демоны.
Если он и был прав, этому не суждено было случиться.
Он перевернул двойника. На груди, где его обожгла Санфайр, зияли ужасные раны.
- Отличная работа, подружка, - выдохнул Клинт.
Он погрузил острие в пошедшую волдырями плоть, пошевелил нож, попытался сделать разрез, избегая прикасаться к двойнику рукой.
Двойник елозил по обгоревшему линолеуму кухни Шелли, но нож уходил все глубже, а от маленького волосатого тельца поднимался запах жареного бекона.
- Какого черта… - начала Дамероу, но Санфайр шикнула на нее.
Потом что-то лопнуло, кожа раскрылась и скрутилась, совсем как у Стива, обнажив иссохшее бледное тело, одетое прослойкой волосатого жира.
Одну из женщин позади него затошнило и вырвало.
- Все жертвы за много лет, - хрипло вымолвил Клинт, борясь с удушьем и подступавшими рыданиями. - Пропавшие туристы и исчезнувшие дети. Он, каким-то образом, вбирал их в себя. Каждый из этих двойников - кусочек Стива, обернутый вокруг одного… одного… из нас.
И тогда Клинт и вправду зарыдал, потому что понял, где Хобсон.
- И что теперь? - Моран выслушал их рассказ, в одиночку пошел в кафе и вернулся оттуда бледным и полным решимости.
- Приманим их, - сказал Клинт. - Под этой обезьяньей шкурой они остаются людьми. Наверное, поэтому Сведский Стив охотился на малышей. Нам понадобится моя Марджи, Кэти Камерон и прочие родители, которых могут знать пропавшие дети. Соберем всех остальных детей и выстроим их в большой круг прямо здесь, на парковке, где двойники смогут их увидеть. Мы будем звать Стейси, Хобсона и других, кто прячется в лесу. Выманим их сюда. - Он помолчал, в горле поднимался комок. - Потом мы убьем их. Наших пропавших детей.
- Нет, - сказала Санфайр. - Мы не станем их убивать. Мы их освободим.
Клинту стало дурно.
- Как?
- Мы принесем сюда того старика, который остался, как ты сказал, в холодильнике, и тех двух мертвых двойников. Проклятие, или чудовище, или кто там он есть - все дело в нем. Он был первым. Он втянул в себя других. Мы принесем его, излечим его душу, и остальные последуют за ним.
- Излечим душу? - недоверчиво спросил Моран.
Клинт набросился на агента ФБР. Может, как-нибудь удастся вернуть Хобсона, если Моран не станет истреблять треклятых двойников.
- А у вас какой план, Ефрем Цимбалист-младший? Шоссе вы уже перекрыли. Сожжете нас всех напалмом? Разрушите деревню, чтобы ее спасти?
- Если придется, - спокойно ответил Моран. - По моему мнению, мы столкнулись с биологической опасностью худшего типа. Но я готов предоставить некоторое время для проверки этой идеи, прежде чем перейду, так сказать, к ядерному оружию.
Клинт ухмыльнулся. Он почувствовал, как оскалились зубы. Все ради сына. Все.
- Так сказать… Ее идея - и моя тоже, уважаемый специальный агент.
Клинт обвел всех взглядом и удивился, заметив улыбку Дамероу.
- Я пойду за Стивом, - сказал он. Как ни странно, голос вовсе не дрожал от ужаса. - Пусть двое из вас принесут убитых двойников. И нам все же понадобятся дети.
- И целый полк психиатров, - пробормотал Моран. - Разумеется, если кто-нибудь из них выживет.
- Это не гребаное кино, - сказал Клинт агенту. Он снял "глок" с предохранителя, сунул пистолет за ремень, глубоко вздохнул и снова направился к кровавому залу "Фиш-Крика".
Следом за ним в кафе вошли Санфайр и Моран. Сан-файр тут же пошла за убитым ею двойником, а Моран с Клинтом опасливо приблизились к двери холодильника номер три.
Дверь все еще была открыта.
Клинт посмотрел на Фредди Койчи и произнес молитву Господу, в которого все равно не верил. Затем завернул за угол и вошел в холодильную камеру.
Там был Рохан - лежал лицом вниз в луже крови, которая уже превратилась в темную застывшую грязь. Мартинес привалилась к стене у двери с пистолетом на коленях, на ее лице и шее виднелись три дыры от пуль. Там был и Уолтер Арнасон, хотя Клинт узнал его лишь по одежде.
И двойник с почти оторванной пулей головой рядом со Стивом.
Клинт подошел к Стиву, чье тело показалось ему очень маленьким. Скорчившийся труп лежал на железной тележке Шелли в груде окровавленного мяса. Это был глубокий старик, на тонких костях висела морщинистая кожа. Шрамы все еще казались знакомыми. Клинт мельком подумал о Хобсоне и поднял на руки, как ребенка, останки Сведского Стива.
У самой двери тело напряглось. Клинт поглядел вниз и увидел, что губы старика шевелятся. Он чуть не выронил свою ношу, когда старик что-то невнятно прошептал.
На парковке они положили на землю все три тела. Сан-файр начала, монотонно напевая, обходить их по кругу. Испуганные мужчины и женщины, вооруженные винтовками, выстроили детей Сведена в больший круг. Клинт поднял голову и заметил, что прямо на него смотрит Марджи. Ее глаза так глубоко запали, что могло показаться, будто ее избили. Она чуть качнула головой и опустила взгляд.
Он был бесконечно рад, что Сьюзен улетела на вертолете. Хотя бы дочь выживет.
Санфайр жестом велела людям в кругу открыть проход к лесу. Она продолжала ходить вокруг тел, поводила руками, ее голос поднимался и падал в монотонном напеве на неизвестном Клинту языке. Было чертовски холодно, с высоких небес полетели, рассекая воздух, первые снежинки.
Все они стояли, не шевелясь, и слушали песнь этой хип-пушки времен "Нью-Эйджа", а их дыхание висело на ними тяжелыми облачками несбыточных надежд.
Из леса показался первый двойник.
- Молитесь за него, - произнесла Санфайр, вплетая эти слова в свою песню и продолжая двигаться по кругу. - Молитесь за них.
Клинт прикидывал, сколько всего может быть двойников. Люди вокруг него начали читать молитву Господню.
- Отче наш, сущий на небесах! Да святится имя Твое…
Санфайр все еще кружила вокруг тел и напевала. Ее голос, движения рук и тела манили двойника в круг. Другой двойник выступил из теней, чтобы посмотреть, что случится с первым.
- Да придет Царствие Твое; да будет воля Твоя и на земле, как на небе…
Еще два. Первый двойник опустился на корточки рядом с телом старика. Снег повалил хлопьями. Кто же из этих двойников - его сын, раздумывал Клинт.
- Хобсон, - тихо произнес он, стараясь не заглушать молитву. - Хобсон Бернард Амос.
- Хлеб наш насущный дай нам на сей день; и прости нам долги наши, как и мы прощаем должникам нашим.
Уже девять двойников один за другим пробрались в круг. В морозилке ведь было двенадцать? Двое убиты, значит, вне круга остался только один? Клинт снова и снова повторял имя сына и не мог различить Хобсона среди двойников.
- И не введи нас во искушение, но избавь нас от лукавого.
Появился десятый. Клинт подумал, что всего их было, должно быть, тринадцать, и еще один двойник оставался в лесу. Он не понимал, откуда пришла мысль о тринадцатом, но знал это твердо.
Хобсон еще не пришел.
Клинт положил "глок" на землю, разорвал круг, сел рядом с двойниками, собравшимися у тела Стива, и раскрыл объятия.
- Ибо Твое есть Царство и сила и слава во веки. Аминь.
- Хобсон Бернард Амос, - сказал Клинт, и его сын, искривленный и маленький, окутанный мехом и яростью, бросился к нему.
Санфайр замкнула круг около них. Дети держались за руки, за ними стояли взрослые, и они пели песнь закатов, и прыжков лосося в реке, и исчезающих за горными вершинами птиц. Клинт услышал знакомый хищный крик, и огромный ястреб, которого он видел во сне, вырвался из облаков и устремился к ним. Птица летела прямо в середину круга, где сидел Клинт, широко расставив когти и рассекая воздух громадными крыльями.
Двойники забрались на тело Стива, как скорпионы на спину матери. Двойник, что был когда-то Хобсоном, пытался вырваться из рук Клинта и присоединиться к новоявленным братьям, а ястреб вцепился когтями в тело Стива и взмахнул крыльями, вновь уходя в высоту.
Клинт крепко держал маленькое тело, не желая снова потерять сына. Напротив него, в кругу взрослых, дрожало лицо Марджи, и слезы текли из ее запавших глаз. Сан-файр глядела на него сверху с жалостью и решимостью. Хобсон извивался, стараясь вырваться.
Наконец Клинт посмотрел на Дамероу. Она покачала головой.
Тогда Клинт разжал руки и отпустил сына.
Клинт Амос и Барли Джон Диммитт удили рыбу на реке Уилламетт неподалеку от острова Сауви. Ни один из них не жил больше в Сведене. И никто там не жил с тех пор, как прошлой осенью неожиданный лесной пожар, какие бывают только летом, уничтожил город. Огонь бесновался даже в снегу. Пожар случился как раз вовремя и поставил удобную точку в деле об исчезнувших телах, так что Морану оставалось только подогнать результаты криминалистической экспертизы.
Марджи нынче жила с сестрой в Айдахо и говорила, что когда-нибудь, может статься, вернется. С ней уехали Клинт-младший и Сьюзен. Клинт понимал, что никогда больше их не увидит.
Он и Барли Джон по-прежнему держались вместе, ведь у них никого не осталось. Теперь они разговаривали все меньше. Клинту нравилось бывать на воде, частью потому, что над рекой он время от времени видел или слышал ястреба. К тому же от середины реки до деревьев было очень далеко.
Клинт закинул удочку, но поплавок сорвался и крючок погрузился слишком глубоко. Он дернул леску и почувствовал, что она натянулась.
- Проклятье.
- Должно быть, - согласился Барли Джон.
Клинт потихоньку выбирал леску: не хотелось ее просто так обрезать. Леска подалась. Тяжесть все еще чувствовалась - мертвый груз, не рыба. Охваченный любопытством, он потянул сильнее.
Перед ним оказался засевший в глине и обросший мелкими ракушками старинный пистолет. По-настоящему старинный. Рукоятка чуть выгибалась назад, и когда Клинт потер пистолет большим пальцем, показался восьмигранный ствол.
- Что скажешь? - спросил он, протягивая пистолет Барли Джону.
- Он тоже проклят. Совсем как мы.
Клинт пожал плечами и посмотрел на воду. Раздался пронзительный крик - не то ястреб, не то птица поменьше. Клинт взвесил на ладони покрытый илом пистолет. Он знал, кто стрелял из него и во что стрелял.
- Теперь ты принадлежишь реке, - сказал он и швырнул пистолет в воду.
- Как и все мы, - добавил он, глядя на свое отражение в мелкой ряби. Что-то большое пролетело над головой и отбросило на воду тень. Клинт закрыл глаза и стал вспоминать Хобсона.
Михаил Розенфельд
УЩЕЛЬЕ АЛМАСОВ
Приключенческая повесть
Рис. М. Рудакова
