- Да-а, плохо рыбка нынче бралась, - вздохнул Виноградов. - Опоздали маленько. Вот если б дня на три раньше прилетели - отвели бы душу как положено. Прошлой осенью только за одну вечернюю зарю я поймал спиннингом восемьдесят четыре ленка и девять тайменей. А нынче весь ленок успел удрать в глубокие ямы. Шуга, пожалуй, ночью пойдет.
- Пожалуй, пойдет, - согласился Козлов. - Давайте с горя по стопарю пропустим.
- Вот это дед, всем дедам дед! Не зря его Стопарем прозвали. Хоть радость, хоть горе - а он одно: пропустим, ударим, опрокинем.
- А что ж, унывать, что ли? Коли успели спрятаться ленки на зимовку, так выпьем за их здоровье.
- Выпьем, - протянул кружку Беляков. Крякнул и, расплываясь широкой улыбкой, молча стал есть жареную куропатку. Потом вытащил из ведра тайменью голову и долго, со смачным наслаждением высасывал из нее мозги. Аккуратно собрал на ладонь чисто обглоданные кости, бросил в печку, закурил и лег, растянувшись поперек шкур.
- А у тебя как дела? - спросил Виноградов. - Всего двух удалось поймать, да и тех орел уволок.
- А ты на какую блесну ловил-то?
- На белый "байкальчик".
- Ах черт! И как это я не предупредил, что ленок осенью лучше всего ловится на маленькую желтую "ложечку". Ну ладно, не унывай! Я тебе своих ленков подарю. Надо ж гостинец в Ленинград привезти. А в следующий раз будешь знать, что ленки не таймени, за каждой железкой не бросаются. Всегда носи набор разноцветных блесен. Вот посмотри мои.
Он вынул из рюкзака объемистую железную банку и с горделивым звоном рассыпал на шкуру все свои "сокровища". При тусклом дрожащем пламени свечки они сияли, как игрушки на новогодней елке. А мы, наверное, были похожи на малых детишек, забавляющихся безделушками. Только некому было над нами смеяться. Беляков и Козлов с головой забились в меховые мешки.
- Но лично я не люблю ловить ленков на блесны, - продолжал Виноградов. - Интересней всего на мушку. Ох как они бултыхаются! Хочешь, подарю тебе самую хорошую мушку, на которую ловят ленков наши летчики?
- Пожалуйста, подарите, буду очень рад!
Он протянул черного лохматого жука, вырезанного из легкой тонко-пористой резины и обмотанного щетинками рыжих волос.
Долго мы сидели и беседовали о северной рыбалке. Вокруг трубы вихристыми струйками дрожал горячий воздух. Ежики инея на лиственницах все росли, все ежились - и вот уже окружили деревья сплошной сверкающей бахромой. Спать не хотелось. Я настроил спиннинг и пошел к реке.
- Подожди, - остановил меня Виноградов. - Возьми мыша. Ночью ленки на блесны берутся плохо. А на мыша - только бросай!
Он подал черный мячик, грубо сделанный все из той же пористой резины и оснащенный острым тройником. Неужели и вправду ленки ловятся на этот глупый шарик?
Ночь была темная. Лишь от инея смутно разливалось едва уловимое белое сияние. Над рекой клубился пар и слышался какой-то тревожный тихий-тихий неземной шелест. Я нагнулся пониже - поверхность реки стала видна лучше. В середине она была блестящая, а у берега - шершавая, матовая. Я пригляделся внимательней и понял, что это шуршат, шелестят, переваливаясь в воде, тоненькие-тоненькие, только что родившиеся льдинки.
Вдруг мимо сапог пробежал какой-то маленький темный зверек. За ним второй, третий. Не останавливаясь, они бросились в реку и поплыли. Раздался резкий звучный плеск, будто нырнула испуганная ондатра. Два зверька мгновенно скрылись под водой. Я вскоре бросил свой черный резиновый шарик в реку. Ничего не видно - только тусклое мерцающее сияние переваливающихся льдинок. Опять раздался плеск, и я почувствовал, как спиннинг согнулся под рывками большой рыбы. Это был ленок.
Речка шелестела и шуршала все громче и громче. Хрупкие льдинки становились толстыми, неуклюжими. А маленькие зверьки бежали и бежали в реку. Над ними бесшумными тенями проносились полярные совы.
Когда кидать спиннингом стало невозможно, потому что вся река наполнилась "салом" и вот-вот должна была остановиться, я взял своих трех ленков, которые уже успели закоченеть на морозе, и пошел в палатку.
Виноградов сидел у печки на шкуре.
- Вы что не спите?
- Да разве уснешь! Посмотри, какая красота вокруг!
И вправду было очень красиво. По небу переливались и тянулись к земле голубые фосфорические огни северного сияния.
Но мне не терпелось узнать, какие зверьки прыгали в реку. Я выбрал самого пузатого ленка и вытащил из него восемь обыкновенных серых мышей. Зачем они, дураки, бросались в воду? Подождали бы немножко и спокойно перешли бы по льду.
Река шумела раскатисто, натужно. И вдруг стихла, как будто мгновенно испарилась.
- Все! - сказал Виноградов и немного спустя с грустью добавил - Такова и наша жизнь. Торопимся мы куда-то по камням и болотам, прыгаем через пороги и водопады, жадничаем, ругаемся, завидуем, а ударит матушка смерть - и конец. Вечный нетающий лед!
- С чего это у вас такие черные мысли? Неужели из-за того расстроились, что рыбы мало наловили?
- Ну что ты! Рыба, конечно, для нас, жителей Севера, большое подспорье. Но я к ней равнодушен. Меня интересует лишь процесс ловли. Вот сидел я тут, все думал, а сколько тысяч лет течет эта речка? Может, десять, а может, и все пятьсот? Вот раньше, в первобытные времена, рыбы навалом было, ее и сейчас на Севере хватает. А что будет через сто лет? Всех тайменей и ленков, наверное, отравят заводами, погубят нефтью. Ты что думаешь, я работаю в полярной авиации ради длинного рубля! Батенька мой, всех денег не заграбастаешь. Да и на какой хрен они нужны. Скажу по секрету, живу я здесь и мерзну в этой дыре только ради привольной рыбалки. Не было бы тайменей, ленков, хариусов - давно бы перебрался поближе к Черному морю.
Советы робинзонам
В XVI веке в Индии жил необыкновенный император Джехангир. Он так восторгался природой, так любил ловить удочками, что часто убегал из своих роскошных дворцов и ночевал в шалаше на берегу реки. Как только ему попадалась рыба, он ласково снимал ее с крючка, вешал ей на грудные плавники жемчужное ожерелье и отпускал обратно в воду.
Джехангир ни разу не обделил дорогим подарком ни одной рыбы, которую поймал. Он считал, что самая магическая красота на земле - красота рек, озер, морей и что рыба - выражение совершеннейшей грации и гармонии жизни.
Император был очень богат. В его сундуках жемчуга было куда больше, чем зерна в закромах крестьянина. Думать о пропитании ему не приходилось, потому что десятки слуг заботились, чтобы к его обеду были поданы самые отменные деликатесы.
Спиннингисты, мечтающие провести свой летний отпуск среди водопадов Сибири, чтобы поохотиться за речными великанами, должны думать не только о "жемчужных ожерельях", но и о хлебе насущном. Ведь многие из них заберутся на самолетах в такие медвежьи уголки, где не очень-то легко достать продукты. А пока они будут плыть на плотах среди гор и тайги, перед ними никто не поставит ковровых да шелковых шатров с яствами и питьем на золотых подносах, как перед индийским императором.
Робинзоны должны все уметь и все предвидеть. Они непременно должны взять с собой в поход всевозможные специи и приправы: перец, лавровый лист, сушеный укроп, горчицу, хрен, уксус и т. д.
Путешественникам полезно помнить, что на каменистых осыпях Алтая и Саян густыми лужайками растет горный лук, душистый, едкий, с крупными тугими головками. А на песчаных косах северных рек можно нарвать зеленых перьев терпкого полярного лука. В смешанной тайге встречаются поляны, сплошь усеянные любимым лакомством медведей и деревенских ребятишек - черемшой, диким чесноком. Все эти дары природы - великолепная приправа к блюдам, приготовленным на костре.
Итак, вы плывете с товарищами на плоту. Вы причаливаете возле порога, где плещутся таймени, и делаете первый бросок. И желанная добыча, мечта заветная тяжело ворочается у ваших ног. Вы обхватываете тайменя руками и гордо несете к плоту. Вы готовы осыпать его поцелуями, увешать изумрудами и алмазами, но… ни за что не согласитесь пустить обратно в воду. Нет, вы не такой чудак, как индийский император! Впрочем, и сам Джехангир наверняка не устоял бы перед соблазном отведать сибирской ухи.
Вспыхивает костер. Вокруг тайга, горы и пороги, в которых бухают, гоняясь за "молниями", широколобые громадины. Но никто из вас не хватается судорожно за спиннинг и ружья. В ваших сердцах нет места хищному инстинкту, жадности, рвачеству. Перед вами жемчужным ожерельем Джехангира извивается река.
Мудрый человек был Джехангир!
Вы садитесь вокруг костра и подымаете бокалы с вином. Праздник "первого тайменя" начался. За Джехангира! За сибирских тайменей. Хрустальный звон проносится над тайгой, и в косматые волны порога летят бокалы. Все - робинзоны в походах больше не пьют.
Еще задолго до охоты за речными великанами вы расспросили всех знакомых путешественников, что можно приготовить из представителей "прекрасного семейства". И вот теперь долгожданный час рыбацкого пира пробил.
Конечно, вы непременно начнете с "талы". Хоть таймени и являются прародителями талы (таймень по-монгольски - тал, по-бурятски - тулу, отсюда и название этого кушанья) - на самом же деле сибиряки пускают тайменей на талу редко, потому что их мясо несколько грубовато. Лучше всего отобрать самых упитанных, только что пойманных хариусов, снять с них шкуру, вынуть кости и нарезать на мелкие кусочки. Все это крошево сырой рыбы посыпать белоснежной пудрой соли, черным перцем, приправить зеленью дикого лука. Через пять минут можно есть. Желающие могут сдобрить кушанье еще уксусом и подсолнечным маслом. Оно приобретет своеобразный колорит.
Пока тала созревает, принимайтесь за уху по-сибирски.
В эмалированное ведро крепкопосоленного бурлящего кипятка опускают тайменьи головы, плавники, хвосты, обрезки шкуры, а также две-три свежие луковицы, лавровый лист и щепотку горошин черного перца. Когда головы сварятся, добавляют крупные куски хариусов, ленков и таймешатины.
Через десять - пятнадцать минут уху можно хлебать. Уха по-сибирски вкусна и в горячем и в холодном виде.
Можно также приготовить "хрустальный бульон". Надо только хорошенько прокипятить плавники и головы тайменей, затем охладить, процедить через марлю и бросить в него ложку паюсной икры, чтобы осела муть. Бульон посыпают сушеным укропом и стручками красного перца, пьют с галетами, хрустящим хлебцем или ржаными сухарями.
Прозрачная уха варится из хрустального бульона, который переливают в котелок, заправляют пряностями, кладут туда всех представителей "прекрасного семейства", И вновь кипятят.
Самое излюбленное кушанье сибирских спиннингистов - вареные тайменьи головы. Едят все - губы, кожу, хрящи мозги. Однако непревзойденным лакомством считаются глаза, вернее - глазное обрамление. Не случайно орланы и чайки первым делом стараются выклевать у лососей глаза.
Но белые защечные мускулы есть сразу не рекомендуется. Их надо завернуть в осиновые листья и спрятать в правый карман походной куртки, чтобы всегда были под рукой.
Охотники за романтикой могут сделать из пасти наиболее клыкастого тайменя экзотическую пепельницу, которая украсит любой кабинет, напоминая о путешествиях по Сибири.
На праздник "первого тайменя" необходимо подать берестяные подносы с жареной рыбой. На каждом подносе фиолетовым соком жимолости следует написать "Т", "Л", "X", "С", что означает - "таймень", "ленок", "хариус", "сиг". В противном случае проголодавшиеся робинзоны могут перепутать рыбу и уж ни в каком ресторане мира не исправят ошибку, чтобы сразу продегустировать столько сибирских деликатесов.
Рыбу лучше всего жарить на чугунной сковороде, предварительно обваляв в ржаной муке тонкие (до 4 см) ломтики. Жарят на сливочном масле до нежной золотистой корочки. Если нет масла, соберите в консервную банку все тайменьи потроха и поставьте около костра. Когда жир вытопится, слейте через марлю в бутылку. По своим полезным качествам он превосходит подсолнечное масло, совершенно не обладает тем противным запахом, каким отличается тресковый жир, омрачивший многим рыболовам счастливую пору детства. Тайменьим жиром можно заправлять кашу, макароны, картошку, а также смазывать уключины лодок, чтоб не раздражали скрипом.
Подают жареную рыбу с ломтиком лимона, украсив молодыми побегами сибирской купальницы, которые хоть и несъедобны, зато похожи на листья петрушки.
Если впопыхах забудете дома сковородку, рыбу можно "спечь". Выбирают хариусов, мелких ленков, а тайменей пластают вдоль хребта, солят изнутри и укладывают на горячую шипящую каменную плиту. Минут через десять переворачивают. Можно обмазать рыбу глиной и зарыть на полчаса под костер - в раскаленный песок.
К рыбацкому пиру не забудьте приготовить отварного тайменя. Самого жирного толстяка режут на части, заливают соленой водой и минут двадцать томят на слабом огне. Из приправ добавляют: морковь, петрушку, репчатый лук, лавровый лист, душистый и горький перец.
К горячему отварному тайменю подают печеный картофель, салат из черемши, а к холодному - хрен с уксусом или жареные грибы, которые любой робинзон легко может набрать, если только не поленится сделать несколько шагов от костра. В пихтовых и кедровых дебрях Саянских гор растут белые грибы с таким ароматом, какого нет даже у боровиков. В Тунгусской тайге встречаются поляны, буквально полыхающие подосиновиками. А за Полярным кругом сколько угодно маслят - излюбленной пищи оленей и заблудившихся геологов.
Рыбьи потрошки, по единогласному мнению сибирских спиннингистов, - неотразимое лакомство. У тайменей и ленков берут печень, сердце, плавательные пузыри, чисто выскобленные желудки - и все это вместе поджаривают до хруста.
Очень хорош "таймень на вертеле". На стальной шомпол от карабина нанизывают ломти лососины и, посыпав мелкой солью, душистым перчиком, держат над раскаленными углями, время от времени поворачивая и поливая растопленным сливочным маслом. Едят с диким зеленым луком.
Если вы очень проголодались, можно зажарить тайменя на костре целиком - точно так же, как в давние времена наши предки жарили на охотничьих пирушках туши кабанов, оленей, сайгаков. Таймешатину приятно запивать чаем, заваренным брусничными листьями, ветками черной смородины либо корнями и ягодами шиповника. Весной можно заваривать березовыми почками, а летом - цветами кипрея и чагой.
В Сибири очень много всяких лесных ягод: малина, земляника, клубника, морошка, костяника, смородина, крыжовник, черника, голубика, брусника, черемуха, шикша, облепиха. Приправленные дымом, они могут служить отличной заваркой, а также употребляться для сиропов, компотов и киселей.
Пару лукошек янтарной облепихи желательно погрузить на плот. Дома из нее можно сделать чудесную наливку, за которой будет особенно приятно вспоминать сибирские путешествия. А коли попадется жимолость, немедленно нарвите полный котелок этих ягод и поставьте на самое видное место "праздничной поляны". Когда после тайменьего пира начнут бастовать желудки, бегите скорей к котелку - жимолость выручит лучше любой пилюли.
К завтраку можно рекомендовать малосольных хариусов. Надо натереть изнутри мелкой солью десятка два отменных горбачей и уложить на ночь в эмалированную кастрюлю. С хариусов чулком снимают шкуру и подают либо целиком, либо на плоских березовых поленьях, нарезав дольками, как селедку. Никаких приправ и гарниров не требуется - и без них вкусно!
Можно также приготовить холодец, для чего не меньше двух часов варят в ведре тайменьи головы, хвосты и плавательные пузыри. Потом в том же бульоне варят вторую порцию голов и плавников, удаляют все кости, а челюсти с клыками прячут в рюкзак (они с успехом могут заменить расчески, которые непременно потеряются в первые же дни путешествия). При этом не забудьте завернуть в осиновые листья белые защечные мускулы тайменей и положить в правый карман походной куртки, чтоб легче было их доставать.
В студень крошат черемшу, разливают по мискам и ставят их в яму, где вечная мерзлота, или в холодный ключ. Утром подают с хреном.
Можно угостить друзей великолепным заливным. Часть бульона, предназначенного для холодца, делают "хрустальным", опускают в него куски отварного тайменя, хариуса, ленка, сига и щуки (для сравнения). Это блюдо неплохо украсить гроздьями спелой брусники.
Уж если вы попали в Сибирь, то непременно следует попробовать свежесоленого тайменя. Разрезают боковину молодого секача на мелкие ромбики и, посыпав солью, укладывают в стеклянную банку. Через три дня получается отменная закуска. Нужно отведать и маринованного тайменя. Маринад варят на костре точно так же, как домашние хозяйки, не забывая ни про сахар, ни про лавровый лист, остужают и опускают в него ломти малосольной лососины. Она становится белой, необыкновенной на вкус. Некоторые кулинары предварительно ошпаривают таймешатину кипятком.
Свое походное меню вы можете разнообразить горячими копчушками. Выбирают рыбу пожирнее, потрошат, промывают и, посолив, укладывают часов на пять в берестяные корыта. Особо крупных рыбин разрезают вдоль спины.
В обрывистом берегу роют нишу глубиной 70 см, сечением 40 на 50 см, раскладывают рыбу на жерди и жгут под ней костер. Топят осиновыми пнями, гнилушками, тальниковым хворостом. Через два-три часа можно пировать.
Долг каждого робинзона не только рассказать о своих путешествиях, но и вовлечь в бродяжье племя всех знакомых, которые проводят отпуск в тюленьем лежании на морском пляже, дуясь в преферанс или забивая "козла". Для этой цели желательно привезти сибирского "короля" целиком - с головой и хвостом. Задача трудная, однако вполне осуществимая. Обычно удаляют у тайменей жабры, делают изнутри глубокие надрезы елочкой (вдоль спины и ребер), щедро нашпиговывают их солью. Затем пеленают в мешковину и туго, как египетскую мумию, обматывают шпагатом. По городу несут кто как может, на шестах и коромыслах или перекинув через плечо. Мешковину с хвоста приоткрывают, чтобы прохожие не изнывали от любопытства. Если будут допекать назойливые ребятишки, покажите им, какой у вашей рыбки ротик, и они разбегутся.
Неплохо привезти домой из Сибири эмалированное ведерко соленых хариусов, ленков, сигов, омулей. Приготовляют их по рецепту: 70-100 г соли на 1 кг рыбы. Спинные плавники у хариусов вырезают и сушат на крыльях палатки. Из них можно склеить шикарный веер, которым будет приятно отгонять с лица комаров и мошкару, чтоб они, проклятые, не мешали наслаждаться красотами сибирской природы. А если у вас есть дочка, то хариусиные плавники пригодятся ей для новогоднего костюма "золотая рыбка", если сын - из них можно сделать корону Нептуна или гребень динозавра.
Любители пива не упустят возможности привезти сибирской воблы - вяленых хариусов. После обычной засолки их вывешивают, расширив палочками брюшины, - и пусть себе сушатся на ветру. Тайменей и ленков надо вялить постепенно, не держать долго на солнце, потому что мясо у них очень нежное, легко отваливается от костей.
Самым соблазнительным подарком для друзей будут, конечно, холодные копчености. Выбирают тайменей-пудовиков, упитанных, с золотистой прослойкой жира, из спин выкраивают балыки, из брюшины - тешку, через три дня после засолки проветривают, а потом не менее двух суток коптят в густом теплом дыму. Коптят под навесами из пихтовой коры или в чумах из мшистого дерна. Курильню топят гнилушками лиственных деревьев, только не березовыми. Для придания балыкам особо тонкого аромата подбрасывают в огонь корицу, ягоды можжевельника, душистые травы, лавровый лист.