На лесосеках, в непосредственной близости от лесорубов, любят кормиться беляки и лоси. Ведь обрубленные ветви, особенно мягких пород,- для них лучшее лакомство. Даже нелюдимые кабаны, когда снег станет глубже, выходят к овсяным скирдам, а иногда и к буртам картофеля, которые не прочь разрыть и пограбить.Среди многих охотников стало хорошей традицией помогать животным пережить трудное для них время года. Правилами охоты запрещено добывать дичь, пользуясь тем, что она попала в бедственное положение. Но всего этого мало. Хочется, чтобы все мы бережнее относились к бегающим и летающим обитателям наших просторов. А любители природы пусть помогут сбережению полезных птиц и зверей подкормкой и охраной от слишком жадных и неразумных.
Г. ГАПОЧКА, зоолог.А. ТАМБИЕВ, кандидат биологических наук
ЧЕМ ЛЮБИЛ ЗАВТРАКАТЬ МАМОНТ?
...Было раннее холодное утро. Косые лучи солнца освещали лес, кустарники, пойменные луга. Река Березовка несла чистые воды, журча в водоворотах и выбрасывая на отмели корявые ветви деревьев. На противоположном берегу сдвинулся с места холм. Над ним поднялась гибкая длинная рука, блеснули загнутые бивни. Это неторопливо шел мамонт, завтракая на ходу. Вот он снял хоботом целый сноп луговой травы и неторопливо отправил в рот. Проходя мимо невысокой ольхи, мамонт вырвал ее с корнем, пожевал обросшие мохом ветви. Ноги животного слегка увязли в болотце. Выдергивая их, он не забыл полакомиться пучком сочной осоки. На лугу, окаймляющем реку, мамонт казался особенно огромным. Впрочем, он был не один. Вдалеке показался шерстистый носорог, огромный зверь, уступающий дорогу только мамонту. Он мирно пасся, склонив двурогую голову. Табунки диких лошадей и оленей спускались на водопой. Из зарослей не спеша вышел дикий кабан со своим семейством.Мамонт шел по самому краю обрывистого берега, продолжая неторопливо жевать траву. Внезапно раздался глухой шум. Лошади шарахнулись в сторону. Носорог поднял голову и повел ушами. Целый участок берега обрушился, подняв кучу пыли и увлекая за собой мамонта. Образовавшаяся насыпь некоторое время шевелилась - засыпанный гигант силился выбраться наружу, но рухнул новый пласт промерзшей земли, и все стихло......С каждым днем все дальше на юг продвигались смелые охотники. За ними от кочевья к кочевью шло племя. Все жарче грело солнце, каменистей становилась земля. Огромные кактусы, как зеленые свечи, стояли между камней. В долинах среди пышных тропических растений охотники находили высокие стебли с длинными узкими листьями, срывали незнакомые плоды, разворачивали зеленую обертку и обгрызали с початка желтоватые сочные зерна. Такого растения они еще нигде не встречали, и только здесь, в каменистых пустынях и в долинах Мексики, они узнали вкус и сытость дикой кукурузы...Что общего между этими двумя столь различными картинами? Общим является тот метод, с помощью которого стало возможным воссоздать эти картины,- метод спорово-пыльцевого анализа. В чем его сущность?Почти каждое растение имеет характерную для себя пыльцу. Точнее, пыльца каждой группы растений и даже отдельных видов отличается строением наружной оболочки. Эта оболочка состоит из чрезвычайно прочных и химически стойких веществ: она выдерживает значительные давления и не разрушается даже при кипячении в кислоте или щелочи. Пыльцевые зерна играют очень важную роль в жизни растения. В них создаются мужские половые клетки, с помощью которых образуется зародыш будущего растения. Непосредственно на оплодотворение расходуется лишь ничтожное количество производимой растением пыльцы. Но природа заготовляет ее "с запасом". В одном султане кукурузы находится до 50 миллионов пыльцевых зерен, а с гектара лилии можно собрать их до 30 килограммов. И почти все это гигантское количество клеток, которые могли бы стать растениями, рассеивается ветром на огромные расстояния.Пыльцу находят на горных вершинах и в пустынях, в речных заводях и на дне глубочайших океанских впадин, в айсбергах и в нефти, добываемой из-под земли.Между тем это подлинный кладезь самых ценных и высококалорийных веществ. В пыльце очень много белка, чрезвычайно богата она углеводами, жирами, минеральными солями, особенно фосфорными, ферментами, гормонами. Что же касается витаминов, то такого количества, как в пыльце, их не встречается нигде в природе. Один грамм пыльцы содержит столько рутина (витамина Р), что им можно предохранить несколько десятков человек от инфарктов, кровоизлияний в мозг и в сетчатку глаза. Рутин называют "витамином молодости". Витамина А в пыльце содержится в 20 раз больше, чем в моркови. Много в ней и других витаминов - С, В, В2, РР, Е, В3, В6, Н. Таким образом, пыльца может быть прежде всего важнейшим лечебным средством. Перга с медом успешно применяется при гипертонии, нервных и эндокринных заболеваниях. Кроме сырья для лечебных препаратов пыльца растений может служить высококалорийным и полезным продуктом питания. Но если подсчитать, тем не менее, какое количество пыльцы каждый год по всей Земле рассеивается по ветру, уносится водами и пропадает, то мы получим ошеломляющие цифры,Но вернемся к спорово-пыльцевому анализу. Так вот, ученые, зная, как выглядят оболочки пыльцевых зерен, могут по ним определять, каким растениям они принадлежат. Таким образом, пыльца растений, оказывается, может быть еще и летописцем давно прошедших событий, истории земли. Как это может быть? Кусочек породы, извлеченный из недр земли, обрабатывается особым образом, и в результате под микроскопом становятся видны ископаемые оболочки пыльцевых зерен. Несмотря на прошедшие миллионы лет, они сохраняют свою форму и характерные признаки, и это позволяет ученым определить, какому растению когда-то принадлежала обнаруженная пыльца. Выходит, что спорово-пыльцевой анализ - это как бы кисть, с помощью которой можно восстановить живописные ландшафты с давностью в десятки и сотни миллионов лет, представить, какой климат был в этих местах: шумел ли тут тропический лес, сползали с гор ледники или горячий воздух струился над раскаленной пустыней.В геологии спорово-пыльцевой анализ позволяет определять возраст полезных ископаемых и различных слоев земли. Так, геологам, изучающим марганцевые месторождения на юге европейской части страны, необходимо было узнать, непрерывно ли происходили отложения этих руд и какие климатические условия были тогда на земле. Спорово-пыльцевой анализ показал, что процессы образования марганцевых руд протекали приблизительно в одно и то же время в условиях не только влажного субтропического климата, но и при засушливости с небольшим похолоданием. Или, например, нахождение в третичных отложениях Енисейского кряжа пыльцы водяного ореха - обитателя тихих заводей, озер и лиманов - позволило установить, что около 50 миллионов лет назад тут простиралась слегка всхолмленная равнина.Теперь мы подошли к тому, с чего начали свой рассказ. Спорово-пыльцевой анализ оказался чрезвычайно полезным для биологов, особенно тех, кто изучает вымерших животных и древние растения. Ученые изучили пыльцу растительных остатков, найденных в желудке березовского мамонта, и установили много интересных вещей. В основном мамонт питался злаками и осоками, не брезговал полынью, подорожниками и зонтичными растениями. Точно установлено, что он мог питаться и ветвями деревьев, иногда папоротниками и мхами. Пыльца рассказала ученым, что мамонт и носорог обитали в бассейне Ангары и среднего Енисея главным образом в лесных местностях с лугами вдоль рек. Тот же анализ показал, что деревьев на равнине тундрового типа не было и мамонтам на Таймыре приходилось довольствоваться злаковой растительностью, осоками и другими травами.Пыльца дикой кукурузы, найденная в пластах, возраст которых 60 тысяч лет, помогла определить, что родиной кукурузы действительно является Мексика.Спорово-пыльцевой анализ незаменим и в других областях биологии. С его помощью нетрудно определить, откуда, с каких растений и из каких мест собран пчелами мед. А это позволяет создавать в течение сезона искусственный конвейер из медоносных растений; так же была определена относительная питательность пыльцы. Оказалось, что самая питательная пыльца у фруктовых деревев, ивы, сурепки, горчицы, красного и белого клеверов.Интересно, что на прорастание пыльцы, когда она попадает на рыльце растения, оказывают влияние различные факторы. Резко стимулируют прорастание снеговые и дождевые воды, особенно сильно - роса с некоторых растений. Может, роса эта и есть сказочная живая вода?Очень помогает спорово-пыльцевой анализ определять возраст древнейших растений и даже распознавать важнейшие вехи в истории Земли. Так, недавно было установлено, что переселение растений из моря на сушу произошло не в девонском периоде палеозойской эры, а примерно на триста миллионов лет раньше.Многие и многие картины из прошлого земли можно еще представить с помощью спорово-пыльцевого анализа. Да и как иначе можно было узнать, к примеру, что тридцать миллионов лет назад около Каховки пышно росли пальмы, а в Тургайской степи - огромные папоротники и миртовые леса, что на месте теперешней тундры по нижнему течению Оби шумел в начале третичного периода широколиственно-сосновый лес, что не прошло и 40 миллионов лет с тех пор, как предгорья Тянь-Шаня были степью, заросшей горькой полынью....Костер у входа в пещеру почти совсем погас. Человек, съежившийся под звериной шкурой около него, зашевелился, приподнялся, подбросил сучьев и стал раздувать огонь. Погаснуть костру нельзя - на племя обрушились бы неисчислимые бедствия. Дикие звери стали бы проникать в пещеру, и нечем было бы их отпугнуть. А мясо, которое так вкусно пахнет, побывав на огне!Из глубины пещеры донеслись гортанные звуки. Там в полутьме женщины грубыми каменными скребками обрабатывали шкуру вчерашнего зверя. Скребок у одной раскололся. Старик направился к кучке кремней, сваленных в стороне, чтобы сделать новый. По дороге он поворошил кучу кореньев, которые собрали сегодня женщины в сыром и холодном лесу.
Он подумал, что надо бы гораздо больше, а то скоро придет снежная длинная зима и на много лун загонит племя в пещеру. Тогда от холода одно спасение - огонь. Охотиться смогут только самые смелые охотники. Он приложил корявую ладонь к глазам, всегда слезившимся от дыма, выпрямился и пригляделся к тропинке, поднимавшейся из оврага,- не идут ли они? Может быть, они и сегодня принесут молодого оленя? Но по густому лесу лишь угрюмо шумел сырой ветер.Старик выбрал два кремня, присел на корточки и стал одним ударять по другому, сначала сильно, потом тише, когда отлетели крупные осколки. "Вот это будет скребок,- думал он,- а эти я привяжу к закаленной на огне палице, и ей отважный охотник убьет даже гигантского пещерного медведя".Стемнело. Из леса послышались отрывистые возгласы. Это шли охотники. Они несли добычу...Вот так заглянуть в верхний палеолит, в жизнь наших далеких предков, установить, в каких местностях и в каком климате жили они, можно только с помощью спорово-пыльцевого анализа. Этим способом можно датировать любые стоянки первобытных людей. Он же пролил свет на многие археологические находки.Не обошлось без спорово-пыльцевого анализа даже в криминалистике. В одну из скандинавских стран должно было поступить оборудование из Италии. Таможенники обнаружили, что в ящиках лежат не машины, а мешки с кирпичами. Итальянские власти отказались признать претензию справедливой. Тогда мешки были направлены в спорово-пыльцевую лабораторию. На них обнаружили массу пыльцы каштанов, которые вообще не растут в стране, куда прибыло оборудование, время же отправки его заказчику совпадало с цветением каштанов в Италии. После заключения лаборатории посылавшая фирма вынуждена была признать справедливость требований получателя...Спорово-пыльцевой анализ развился сейчас в самостоятельную науку. Трудно предсказать, в каких еще областях он проявит себя самым неожиданным образом, но можно быть твердо уверенным, что этот способ поможет раскрыть немало новых интереснейших загадок природы.
Н. ГЛАДКОВ, доктор биологических наук
ХИЩНИКИ
Как-то в аудитории, где ожидался доклад о хищных птицах, я услышал реплику:- А что, собственно, здесь обсуждать? Хищников надо уничтожать, а не изучать!Реплика была произнесена в университете, но она отражает, на мой взгляд, обывательское, ограниченное и неправильное представление о том, что такое хищное животное и каково его значение.Хищничество широко распространено в природе. Под микроскопом можно видеть, как одна инфузория пожирает другую. Это уже хищничество, и притом едва ли не на первых ступенях жизни. Ведь хищничество - это пожирание одним животным другого. В науке это явление называется третьей трофической ступенью.Поясняю. Растение первым "пускает" солнечную энергию в оборот биосферы - создает органическое вещество из неорганического. Растение - продуцент, создатель. Заяц создает свое тело уже из того, что было раньше образовано растением, то есть использует ту же солнечную энергию, ранее впервые использованную растением. Он - консумент, использователь. Заяц стоит на второй трофической ступени. Лисица поедает зайца. Она тоже консумент, но стоящий уже на третьей ступени трофических связей, использует органическое вещество, созданное растением не непосредственно, а через одну ступень, через зайца. Она хищник.Итак, место хищника в природе - третья ступень пищевых (трофических) связей. И животных, стоящих на этой ступени, много. Гораздо больше, чем мы думаем.Впрочем, сделаем некоторые оговорки. Третью ступень в природе составляют не только хищники. Лишь тот, кто убивает свою жертву,- хищник. А животные, которые, питаясь за счет других животных, не убивают их, скажем, клещ, присосавшийся к зайцу, не хищник, а паразит. Гиена или гриф, живущие за счет падали, не ими убитой добычи, тоже не хищники...Паразиты и падальщики не хищники, хотя и стоят на третьей ступени трофических связей. И без них на этой ступени много разных животных, которые оправдывают утверждение, что хищничество широко распространено в природе.Впрочем, то определение хищника, которое дано выше, далеко выходит за рамки нашего обычного представления о них. Для биолога дятел и съеденная им гусеница дровосека - это хищник и жертва, вобла и поедаемые ею рачки-циклопы то же самое. Однако никто не назовет насекомоядную птицу или, скажем, южноамериканского муравьеда хищниками. В обычном разговоре мы ограничиваем понятие "хищник" значительно более узкими рамками.Кого же мы называем в животном мире хищником? Не в строго научном, а в житейском смысле этого слова?Хищника мы узнаем по жертве. В том случае, если его добычей оказываются теплокровные животные - птицы или млекопитающие, перед нами, несомненно, хищник. Так, коршун, ловящий жаворонка, касатка, нападающая на кита, - хищники. Но птицы или млекопитающие, которые едят беспозвоночных животных,- для нас не хищники. А куда отнести гагару или баклана? Конечно, по существу это хищники, они ведь питаются рыбой. Но мы, их обозначаем особым именем - рыбоядные птицы. Ведь не называем мы хищниками и тех зверей и птиц, которые едят лягушек, змей и ящериц.Хищничествуют не только звери и птицы. Хищничествуют насекомые, пауки, черви... И здесь, конечно, мы допускаем произвол в терминологии. Паук, поедающий мух и других насекомых, и так называемый муравьиный лев - хищники. Жужелица, поедающая других жуков, а также "безобидная" божья коровка тоже хищники, и, наконец, если инфузория поедает других инфузорий, то и она хищница. А вот в отличие от жужелиц поедающий жуков сорокопут и золотистая щурка, ловящая в воздухе ос, не рассматриваются нами как хищники. А если бы нашлась птица, которая кормится инфузориями, мы сказали бы, что это самое безобидное, самое мирное существо! Как же во всем этом разобраться?Видимо, хищниками надо называть тех животных, которые питаются, так сказать, своими собратьями; птица ест птицу - она хищник. И если насекомое поедает другое насекомое, то оно тоже хищник.Как видите, определить, какие животные являются хищниками и какие нет, не так уж просто. Научное, биологическое определение того, что такое хищник в животном мире, для нас в данном случае не подходит - оно слишком обширно. А если сузить это определение? Здесь приходится пользоваться произвольно выбранным критерием, который имеет в известной мере эмоциональную окраску: хищник - разбойник, он ест себе подобных. Недаром на немецком языке хищная птица так и называется раубфогель, то есть птица-разбойник.Больше всего в глаза бросается хищничество среди высших животных, когда птицы и звери пожирают других "себе подобных".Однако еще немного о некоторой словесной путанице. В классе птиц выделяют отряд хищных птиц. Есть также отряд хищных и в классе млекопитающих. При одном только слове "хищная" сразу возникает представление о крупной птице плотного сложения, с острым крючковатым клювом, с сильными лапами и острыми изогнутыми когтями. Словом, это - сокол, орел, ястреб или коршун. Все, что имеет подобный облик, для нас - хищник, а значит вредная тварь.Однако на земном шаре к отряду хищных птиц относятся 270 видов, из них в СССР к ним относятся 48. Заслуживают ли все они столь сурового приговора?Нет. Многие из птиц отряда хищных по характеру питания вовсе не хищники. А вот их внешний облик...В Африке водится грифовый орлан. Он питается почти исключительно плодами масличной пальмы и принадлежит к отряду хищных. Но какой же это хищник? У берегов Флориды можно встретить коршуна-слизнееда. Его пища - морские моллюски. В нашей стране известен змееяд, питающийся главным образом змеями, ящерицами и лягушками. Степная пустельга и кобчик "специализировались" на ловле насекомых. Наконец, такие крупные и могучие "хищники", как живущие в горных местностях стервятники, грифы и бородачи, или ягнятники, не убивают добычу, а питаются падалью. Подобных примеров много. Словом, не все то, что обозначается в орнитологии как хищная птица, соответствует нашему представлению о них. Выходит, хищники и не хищники вовсе. Фраза хоть и парадоксальна, но вполне справедлива.С другой стороны, среди птиц есть виды, которые к отряду хищных не принадлежат, не похожи на них внешне, а между тем хищничествуют вовсю. Это, например, поморники, которые относятся к чайкам, но для мелкого животного населения тундры они подлинные разбойники.Да и настоящие чайки иной раз разбойничают на Севере не хуже заправского хищника. А побывайте на Сарыбулатских островах Азовского моря, где во множестве гнездятся чайки-хохотуньи, или мартыны. Можно и не следить за этими птицами. Достаточно подойти к их гнездам. Кругом кости сусликов. Значит, чайки на Сарыбулатских островах хищники в полном смысле. Правда, лапы у них слабые и когти ни на что не годны. Но зато какая пасть. Мартын свободно заглатывает серого суслика целиком.Наконец, серая ворона. Многим ли она отличается по внешнему виду от галки или от грача? И однако ее в охотничьих хозяйствах рассматривают как завзятого хищника. И не без основания.Итак, запомним. Не все птицы и животные, которых в зоологии называют хищниками, ведут хищный образ жизни. И наоборот. Надо осторожно относиться к этому термину и не полагаться слепо на название, и уж во всяком случае нельзя следовать рассуждению: раз хищник, значит вредный.Однако как быть с животными, которые действительно хищничествуют? Ответ зависит прежде всего от того, что эти хищники едят. Упомянутая уже чайка-мартын Сарыбулатских островов разбойничает в причерноморских степях. За один лишь день чаечье население острова съедает в степи столько серых сусликов, сколько их истребляет за все лето специальная бригада суслоловов одного колхоза. Полезное дело. Таких бы хищников нам побольше!Хорошее слово можно сказать и о некоторых настоящих хищниках-соколах. Возьмем, к примеру, обыкновенную пустельгу. Еще в тридцатых годах натуралист М. Зверев проделал такой опыт. Он расставил в степи шесты для присадки хищных птиц. Столбов было всего 25, на них садились пустельги и кобчики.