Болгарка, свирепо жужжа начала пилить прочный металл, но скоро диск пришлось поменять, даже не прорезав и миллиметра. Таким образом, истратив пять дисков, стало понятно, что этот инструмент тоже не годится. Собрав инструмент, скоро они вернулись с плазменной взрывчаткой и, получив согласие Дмитрия, начали крепить ее на куполе.
Все спрятались подальше, Можжухин нажал кнопку, и взрыв гулко прогремел, взметнув кучу камней и столбы пыли. Подождав, когда осядет вся пыль, все поспешили к своему раскопу, но там их встретил все тот же купол, абсолютно неповрежденный, и даже начавший немного блестеть белым металлом.
Взрыв немного расширил воронку, сдул всю пыль с купола, и даже отбил немного ржавчины, но никакого отверстия, даже самого маленького, в нем так и не образовалось.
– Так, ну и что мы теперь будем делать, – с нажимом произнес Воронов, глядя тяжелым взглядом на инженеров.
– Есть еще последний вариант. На базе есть газовое оборудование для резки металлов, можно попробовать вырезать отверстие газовой горелкой, – за всех произнес Можжухин.
– Ладно, на сегодня тогда хватит. Скоро уже стемнеет, да и воздух почти на исходе. Ставьте маяк на чистом месте, завтра с утра продолжим.
Конечно, всем было тяжело возвращаться с пустыми руками, но ничего не поделаешь, нужно возвращаться.
На следующее утро опять выехали пораньше. Быстро доехав до места, помогли инженерам перенести и собрать газовое оборудование, и процесс пошел. Газовая горелка, стреляя искрами, медленно прорезала крепкий металл, и скоро вырезанный круг сомкнулся. Евгений, пыхтя, принес тяжеленный камень, и с размаху бросил его в центр. И отрезанный круг провалился вниз, громко звеня по каменному полу купола.
Подождав, пока края остынут, Воронов бросил туда тонкий, но весьма прочный трос. Продев свои ручные зажимы, все начали осторожно спускаться. Наверху останется один робот и инженер Можжухин.
– Чтобы никаких сюрпризов не вышло, – пояснил свое решение Воронов.
Включив фонари, они двинулись к ближайшей стене, скоро увидев десятки дверей, возле которых лежали множество высохших скелетов разумных жуков, сжимающих свое незатейливое оружие костлявыми руками.
– А двери и здесь закрыты, что будем делать?
– А что нам еще остается – будем срезать замок. Можжухин, передавай нам сюда газовые резаки, – скомандовал Дмитрий, и уже через минуту его приказ был выполнен.
Затаив дыхание и сбившись в кучку, как дети ожидали чуда. И чудо произошло: двери легко поддались легкому нажатию, открывшись без скрипа, и над их головами вспыхнул яркий свет. Выключив уже ненужные фонари, они огляделись, и увидели рядом еще одну дверь. Замков на ней не было, лишь одна большая, зеленая кнопка в ее центре. Не долго раздумывая, Воронов решительно нажал на нее, и дверь с шипением открылась.
– Ну, вот и шлюз, они продумали даже такую возможность, усмехнулся он. Жаль, что я робота оставил снаружи, он бы проверил состав воздуха. Хотя я и сам могу справиться, решил он, и раскрыл колпак шлема. А воздух в этом помещении неплохой, даже получше, чем на нашей базе. Напротив них имелась такая же дверь с синей кнопкой, и, нажав ее, он вышел из шлюза в большой зал. Один миг назад тут царил мрак, но едва его нога коснулась пола, как повсюду загорелся ярчайший ультрафиолетовый свет, задача которого заключалась в дезинфекции помещения. Через пять секунд он опять сменился на обычный, и они смогли немного осмотреться.
Едва их глаза привыкли к свету, они увидели нескончаемые ряды стеллажей, на которых в нескольких ярусах располагались какие-то стеклянные шары. Взяв один из них в руки, Тарас присвистнул от удивления:
– Глядите, тут нарисованы изображения разных видов животных. Вот это – шар с зародышем инопланетной лягушки-кита. Вы еще не забыли про найденную нами гигантскую мумию?
– Ого, вот зародыш черепахи, а там – что-то подобное человеку, наверняка дети инопланетян. Да тут миллионы зародышей разных видов, – раздались восхищенные голоса команды. А немного подальше расположен какой-то конвейер – длинные механические руки, и длинные металлические чаны неподалеку.
– Что это может быть? – спросил Андре у Тараса.
– Наверное, это автоматическая инкубационная система, и она ждет только сигнала, чтобы начать оживление.
– А почему же она не сработала раньше, миллионы лет назад?
– А какой смысл в оживлении? Вся планета мертва, и оживи она всех сразу, они будут обречены на гибель из-за отсутствия воздуха и голода. Ведь даже целая группа таких лабиринтов, не сможет впустить в себя всех жильцов. Тут должен быть другой принцип. Планета по их замыслу сама должна была восстановиться после катаклизма, и только тогда эта автоматика смогла бы сработать.
– Это значит, если наши опыты по озеленению Авроры, пройдут успешно, тогда, одновременно с воздухом восстановится и животный мир? Вот это очень радостный момент, заулыбался Воронов.
– Эй, идите все сюда, я нашел инопланетянина создавшего этот лабиринт, – услышали они голос Германа, и все тут же поспешили на его зов.
Немного пройдя, они увидели небольшой стол, на котором стоял крупный экран, рядом находилось массивное кресло, в котором и нашел свой вечный покой древний хозяин планеты. От него теперь остался высохший скелет, обтянутый серым пергаментом кожи. Внешне, инопланетянин должен быть похожим на человека, если не обращать внимание на четырехпалые конечности, и широкие зубные пластины. Но, в остальном, сходство было просто поразительным. Руки его лежали на столе, голова откинута назад, а на голом черепе был надет какой-то ободок, который был подсоединен проводом к экрану. Рядом, на столе, виднелся еще один такой ободок, и не долго думая, Александр, дурачась, надел его на свою голову.
– Здравствуй, брат по разуму, – со смехом произнес он. Передаю тебе привет с Земли.
И едва он произнес эту фразу, как экран мигнул, и включился. На нем сразу же появилось изображение лица инопланетянина, который подготовил им это послание.
– Здравствуй, мой долгожданный гость, – услышал он чужие мысли прямо в голове. Александр от испуга, тут же содрал с себя обод. Экран сразу погас, и теперь вокруг него раздавались возбужденные голоса его коллег.
– Что ты сделал? Как смог включить экран? – удивленно спросил Воронов.
– Да, ничего, просто это полукольцо на голову надел, и все.
– Ну-ка, еще разок попробуй, раздались возбужденные голоса, и он нехотя, снова одел обод. Экран снова загорелся, и в его голове снова послышался знакомый голос.
– Здравствуй, мой долгожданный гость, вновь услышал он голос инопланетянина. Ты исследователь, и прилетел изучать нашу планету. Наверняка ты думал, что она пустынна и необитаема, так оно сейчас и есть. Но знай, что она не всегда была такой, когда-то она была весьма уютным миром, полным жизни. Все это можно изменить, и это будет зависеть только от тебя. Но сначала, я хочу рассказать тебе историю нашего мира, жизни, и историю его гибели.
Мы – коренные жители этой планеты, издревле жили в мире и согласии. Триста лет назад мы вышли в космос, и начали исследовать свою планетарную систему. Тогда-то мы и обнаружили этот туннель, который вел в другой конец нашей галактики. Пройдя через него, мы обнаружили планету с жизнью, подобную нашей родной планете. И мы узнали, что на ней тоже есть разумная жизнь, и они уже вышли в космос. Все начиналось очень хорошо, мы начали торговать с ними, обмениваться знаниями, и это было выгодно не только нам, но и жителям третьей планете солнечной системы. Они были разумными ящерами, и их численность к тому времени достигала уже четырех миллиардов, нас же к тому времени было в два раза больше. Что послужило причиной первых конфликтов между нами, уже вряд ли кто сможет достоверно вспомнить, но скоро эти конфликты перешли в открытую вражду, и грянула страшная война. Мы обменялись ядерными ударами, потом пришла очередь плазменных ударов. Мы не жалели ни сил, ни средств для победы. Но это не прошло даром для наших планет. Живой мир погибал на обеих планетах и, предчувствуя катастрофу планетарного масштаба, мы стали пытаться спасти то, что осталось. Мы отобрали генетические материалы животных, спрятали их зародыши в этих шарах, которые могут миллионы лет не терять жизнеспособности. Мы построили огромные подземные убежища, и спрятали до поры эти источники жизни. Мы создали двадцать восемь таких подземных хранилищ, приготовившись к самому худшему.
Но наши враги приготовили нам последний, смертельный удар. В своих лабораториях, они создали ужасный вирус, который уничтожал все живое – от растения, и до мельчайшей бактерии. И настал момент, когда все живое на планете полностью погибло. Жизнь сохранялась только в глубоких бункерах, в которых доживали свой срок горстка ученых. Наша планета теперь превратилась в голый шар, лишенный растительности и жизни. Споры этого вируса могли сохраняться в почве миллионы лет, и только ультрафиолет мог убить их.
Наши ученые высчитали, что без растений, за несколько десятков тысяч лет наша планета лишится кислорода. А без него воздух начнет сильно нагреваться из-за обилия углекислого газа, а повышение температуры ускорит потерю воды, которая интенсивно начнет испаряться в космос, вместе с остатками атмосферы. И скоро планета превратится в безвоздушный и безводный мир. Если бы не этот вирус, мы могли бы легко восстановить флору и фауну, но … тут нам понадобится всего несколько миллионов лет, а это огромный срок для живого существа. Тогда мы придумали, как можно собрать воду и кислород в огромные резервуары. У нас уже осталось мало возможностей, но роботов мы еще могли строить. И они хорошо выполнили возложенную на них работу, построив несколько огромных резервуаров, в которые мы закачали огромное количество воздуха и воды. Для экономии мы заполнили воздушную емкость чистейшим кислородом, а над ним сделали огромную емкость, и заполнили ее пресной водой. Сейчас, вы можете одним нажатием кнопки вскрыть нижнюю емкость с кислородом, а он, под огромным давлением, выгонит всю воду из верхнего резервуара. Одной кнопкой вскроются все три сдвоенных резервуара, и на планете появится вода и воздух, достаточные для восстановления жизни на нашей планете. Едва на планете появится атмосфера, пригодная для дыхания, как двадцать восемь подземных хранилищ в автоматическом режиме, начнут рассеивать семена растений, через три года появятся растительноядные животные, через пять лет – хищники. Вся система будет работать полностью в автоматическом режиме. Лишь оживление одного вида будет ждать вашего отдельного разрешения и вмешательства – наш вид. Вы будете судьями нам, погубившим, хоть и против своей воли, породившую нас планету. И вам решать, достоин наш народ жизни, или должен уйти в небытие. Но я хотел попросить вас не об этом. Спасите нашу планету, наш мир. И если мое послание читают ящеры с третьей планеты, то я и у них попрошу этого – нажмите кнопку, и оживите нашу планету.
Тут инопланетянин судорожно закашлял, и из носа у него потекла зеленая кровь, он, виновато улыбнувшись, пояснил свою болезнь: Прошло уже стопятьдесят тысяч лет со времени окончания войны. Мы пережидали все это время в криокамерах, и сегодня, пришел мой черед, выходить на поверхность. Чудовищный вирус еще жив, и как видно, я заразился. Лекарства против него у нас нет, а значит, мне осталось жить всего час. Каждую тысячу лет мы выходили проверять наличие вируса, и никто не смог пережить ни одного вдоха. Теперь нас осталось всего пятеро, четверо еще спят в ледяных гробах. Я отключил их таймеры, и теперь пробудить их сможете только вы, пусть хоть они увидят возрождение своего мира. Но не будем грустить, никому не избежать своей судьбы.
А теперь посмотрите схему. Двадцать восемь хранилищ образуют огромный круг, и в центре него и находятся три сдвоенных хранилища с водой и воздухом. Пульт находится как раз под ними, и до него лучше добираться по подземному ходу, он на схеме имеет синий цвет. Для быстроты, там будет действующий электрический лифт, и на нем вы быстро доберетесь до места, там, где мы построили центральный пульт управления всей этой системой. Но для включения этой системы нужен ключ, он похож на каменный, разноцветный цветок. Он не простой ключ, в нем заключена вся история развития нашего мира, и его страшный конец. Если вы смогли добраться до нашей планеты, то и прочитать, что записано на нем не составит для вас большой проблемы. Вставив этот цветок в пазы, вы будете иметь двенадцать часов на возвращение обратно. Но переждать я все же советую в одном из наших хранилищ жизни, ведь включение этого механизма будет сопряжено с огромным катаклизмом. В один миг возникнет три пресноводных моря, а сильнейший ураган будет целую неделю дуть в одном направлении. Ну, чтож, удачи вам, гости, которые могут стать хозяевами, – грустно улыбнулся инопланетянин, и помахал на прощание рукой.
Экран погас. Как оказалось, все остальные только видели изображение, а слышал только Александр, и теперь на него посыпались вопросы, на которые он торопливо отвечал, боясь что-то забыть.
– А что он говорил про тот цветок, похожий на тот, что подарил мне вождь? – спросил его командир.
– А цветок этот бесценен. В нем хранится вся их история, до самой гибели планеты. Еще, он является ключом, для запуска автоматической системы, которая наполнит этот мир воздухом и водой, а также рассеет флору, и заселит коренную фауну по всей планете.
– Что?! Где мой цветок? Отдайте, сволочи! – заорал их командир как раненный бизон, и уставился на Германа тяжелым взглядом.
– Да не брал я, что ты ко мне привязался. Что, я тут один неправедным путем оказался? Вон, Андре, да и Санька тоже – у всех рыльце в пушку.
– Эй, ты нас не трогай. Мы даже возможности не имели его украсть, а ты, говорят, два часа крутился возле двери в комнату Воронова, – не выдержал лжефранцуз.
– Это кто же такую чепуху тебе сказал? Не был я там, что мне в этом коридоре было делать.
– Да? А где же ты тогда был с шести до восьми вечера, в день пропажи? У нас в комнате тебя точно не было. Я в тот день приболел, и весь вечер пролежал в постели. А Александр сидел в столовой, там Можжухин устраивал шахматный турнир, и тебя, кстати, там не было. Уж, не на поверхность ли планеты ты выбирался? Даже не вздумай выдвигать такой вариант – его мы тоже проверили. Во первых, все баллоны были на подзарядке, а во вторых, РСА-1 в этот период времени выходящих не видел. Это Рыков проверял. И что ты на это скажешь?
– Я скажу, что это не твоего ума дело, и Рыкову твоему я тоже это хотел сказать. А для остальных скажу: я ходил в музей, любовался нашими находками. Рассматривал найденный двигатель, пытался понять, как он работает.
– А ты что, инженер? – не выдержал такой наглой лжи Можжухин. Даже я не могу понять принципов его работы. А ключ ты, Эйнштейн, где взял? Он есть только у меня, и у командира.
– А я этот замок гвоздем открыл. А что, нельзя? Хочешь, докажу, что простой булавкой, я могу открыть любой замок за полминуты.
– Ага, вот таким образом, ты в комнату Воронова и проник. Но пойми, Герман, что ситуация не такая, как была до этого. Дима сразу узнал, что у него украли этот цветок, но просто не хотел раздувать скандала. "Пусть вор подавится", – вот его слова. А мы все сделали вид, что ничего не случилось. Но сейчас от этого цветка зависит судьба целой планеты. Ты ведь и сам понимаешь, что без него никак не обойтись. Отдай его, мы запустим эту систему восстановления биосферы, и бери его себе обратно, никто тебе и слова не скажет, – пытался убедить упрямого вора Можжухин.
Воронов же в уговорах решил не участвовать, он лишь с презрением прожигал Германа взглядом, скрестив руки на груди.
– Да не брал я. Ну чем мне доказать свою правоту? Ну, вот представь, все вбили в голову, что я вор, и не слушают никаких доводов. Как мне оправдаться? Нужно заколоться вилкой, чтобы мне поверили?
Конечно, Герман лукавил. Он был жуликом закалки девяностых годов, о чести и совести он знал только понаслышке, и считал эти человеческие качества ненужным атавизмом. Его целью в жизни было только одно – достижение вершин богатства и славы. И едва он увидел в руках Воронова этот драгоценный цветок, как у него тут же возник план, как стать единственным его обладателем. Конечно, он был не против немного побыть и в благородной роли спасителя планеты, но теперь это означало признаться в воровстве. Тем более, после того, как оказалось, что цветок не только ключ, но и хранитель всей их истории, и теперь он слишком ценная вещь, что бы ей позволили обладать одному человеку. А значит, ее стоимость увеличилась в разы, и игра стоит свеч.
– Не брал я, хоть режьте, – еще раз упрямо повторил Герман.
– Ах, значит, не брал? – не выдержал такой наглости Воронов. Хорошо, сейчас мы возвращаемся, и проводим проверку на детекторе лжи, всей команды. Всей, не исключая и меня. Все согласны?
– Вся команда подтвердила свое согласие молчаливыми кивками. Кивнул и Герман, зная, что никакого детектора лжи у них не было и в помине.
Но у Воронова уже был план, а реализовать его было дело техники.
Добравшись до базы, он дал команде время на еду и двухчасовой отдых, а после этого объявил общий сбор. Уклонение от него приравнивалось к признанию своей вины, поэтому явка была стопроцентной, и пришли все на полчаса раньше срока.
– Ну, давай сюда твой детектор лжи. Я основной подозреваемый, значит, мне и первому идти, – нагло улыбаясь, вызвался первым Герман.
– Сейчас, подожди пока. Дай мне сначала слово сказать, сдержанно улыбнулся Дмитрий, видя самоуверенность и наглость подозреваемого.
Итак, я собрал вас всех для проведения несложной и не болезненной процедуры. Все уже в курсе, что недавно из моей комнаты пропала очень ценная и важная вещь – цветок. Но не многие знают, что до этого, наш геолог Олег провел несложный тест, и достоверно установил, что он состоит из самого твердого минерала – алмаза. Пять лепестков в нем были искусно огранены, и объединены в одно изделие, для этого они использовали крученую золотую нить.
– Не может быть, чтобы он был сделан из алмаза. Все видели, что каждый лепесток имеет свой цвет, а алмазы имеют более скромную палитру цветов и оттенков. Это обычная стеклянная безделушка – вежливый ответ дикарей на ваши стеклянные бусы. А на счет ключа, и информативного источника, – все придумал Сашка, ведь больше никто не сможет подтвердить его слова, – возразил из зала Герман, который с независимым видом сидел в первом ряду, вызывающе сложив руки на груди.