Вскоре прибыл и сержант Фот, извинился за утреннее отсутствие. Он только что вернулся из морга, где, по‑видимому, ожидал результатов вскрытия мистера Пикеринга.
– Как думаете, что они искали? – спросил он супругов.
– Понятия не имеем, – откликнулся Сэм. – Честно говоря, мы решили, что вы с напарником это устроили. Он отвлечет нас дачей показаний, а вы пока здесь все обшарите.
– Незаконные обыски давно остались в прошлом. Мне хочется верить, что мы способны на большее, чем подделка ордеров. Более вероятно, что за отелем следили, ожидая, пока вы уйдете. А это значит, они убеждены: вещь, которую они пытались найти у Пикеринга, находится у вас.
Реми перебирала вещи в чемодане, проверяя, все ли на месте.
– Что бы они ни искали, это маленький предмет, они обшаривали мое белье и раскрывали косметички. Думаю, книга туда бы просто не поместилась.
– Где сейчас эта книга?
– Если консьерж сделала как мы просили, то сегодня днем посылка с книгой уже дома на нашем крыльце.
– Кто‑то может это проверить?
– Да, я могу позвонить Сельме, нашему исследователю, и попросить ее.
– Буду вам благодарен.
Реми достала из сумочки телефон и позвонила в офис Сельме. Никто не ответил, и она оставила сообщение.
– Итак, давайте разберемся, – начал сержант Фот. – Вы приехали из полицейского департамента, зашли в отель, и администратор сказал, что полиция проводит обыск в вашем номере?
– Совершенно верно, – подтвердил Сэм. – Он был с нами с того момента, как мы вошли в фойе.
Администратор, все еще трясясь, согласно кивнул.
– Я пытался дозвониться супругам Фарго, как только мне показали ордер, но ничего не получилось. И что мне прикажете делать? Тут официальный документ и эти пистолеты, я…
– Пистолеты? – переспросил Фот.
Мужчина кивнул.
– Думаю, мне следовало попросить документы, но…
– Мистер… как вас?
– Брайант.
– Мистер Брайант, они объяснили, что именно ищут? – спросил сержант.
– Да, они спрашивали, упоминали ли Фарго о ключе. Может, просили положить его в сейф. Точно не помню, но они точно сказали, что ищут ключ.
– Ключ?
– Да, я решил, они имеют в виду подвеску, висевшую сегодня утром на шее миссис Фарго.
Реми провела рукой по украшению и спросила Сэма:
– Я чего‑то не знаю?
– Дорогая безделушка, но тем не менее не более чем безделушка.
Девушка улыбнулась сержанту, пытаясь сохранять благожелательный тон.
– Думаю, мы все согласимся, что у нас нет того, что искали те люди. Поэтому, если мы не можем больше ничем помочь… Мы собирались выезжать из отеля.
Сержант посмотрел на чемоданы.
– Мне нужно просмотреть записи с камер наблюдения в фойе. Мистер Брайант поможет мне.
Сэм закрыл чемоданы.
– У вас есть наши телефоны, если мы понадобимся.
И супруги торопливо вышли, не дожидаясь ответа сержанта. За ними устремился администратор, но Сэм остановил его:
– Мы сами себя проводим.
– Конечно, конечно, – мужчина попятился.
Супруги подошли к лифту, и, как только двери за ними закрылись, Реми спросила:
– А когда все‑таки начнется долгожданная неделя отпуска?
– Разве я сказал сегодня? Просто оговорился. Завтра.
– Ясно‑о‑о.
– Так, для протокола: нас никто не пытался убить.
– Но пистолеты у них были. – Реми посмотрела на мужа. – А наши мы оставили в самолете.
– А сейчас подходящий момент напомнить, что именно ты предложила зайти в тот книжный магазин?
– Думаю, для этого никогда не найдется подходящего момента!
Глава 5
Сэм решил, что перелет в гостиницу в Испанской бухте и ужин на полуострове Монтерей лучше отложить. Он позвонил экипажу самолета и попросил их прилететь в Сан‑Франциско из аэропорта Монтерей. Реми слишком волновалась, что не может связаться с Бри. Все это и утренние события помешали планам Сэма.
Через несколько часов супруги были на борту собственного G650[2] и отдыхали под успокаивающее аллегретто седьмой симфонии Бетховена.
Реми получила сообщение от Сельмы, в котором говорилось, что книга прибыла утром в "неплохом" состоянии. Немного примялась обложка, но в целом все в порядке, и кроме книги в посылке ничего не было. Ни ключа, ни какого‑либо другого постороннего предмета.
Несмотря на сообщение, Реми казалась обеспокоенной. Сэм видел, как жена проверяет свой телефон, кладет его на стол и снова берет в руки, и выражение раздражения не покидает ее лица.
Сэму было жаль, что он не может ее успокоить. Он не был близко знаком с Бри Маршал, но Реми с ней работала и прониклась к молодой девушке дружескими чувствами.
* * *
Прибыв в аэропорт Сан‑Диего, супруги направились прямо в апартаменты Бри в Ла‑Хойе. Девушка жила на втором этаже многоэтажки в двух милях от океана. Вокруг парковки росли пальмы, их верхушки раскачивались на ветру.
Сэм и Реми поднялись по ступенькам, и Реми позвонила в дверь, подождала пару секунд и позвонила снова. Когда никто не ответил, Сэм резко постучал. Следующая по коридору дверь открылась, и выглянула блондинка.
– Никого нет.
– Вы, случайно, не знаете, как связаться с Бри?
– А вы, простите?..
– Реми Фарго. Мой муж Сэм. Мы работаем…
– В том Фонде! Я слышала, как Бри о нем упоминала. – Девушка открыла дверь шире и посмотрела на них. – Я просто хотела убедиться, что она вас знает. Бри так неожиданно уехала.
– Когда? – спросила Реми.
– Вчера поздно вечером. Я шла домой и увидела, как она сбегает по ступенькам. Она что‑то сказала про дядю. Наверное, поехала его навестить.
Сэм достал портмоне, вытащил визитную карточку и протянул соседке.
– Если вы встретите ее, попросите нам позвонить. Это очень важно.
– Конечно, мне жаль, что ничем больше не могу вам помочь.
* * *
Сев в машину, Сэм посмотрел на жену и сказал:
– Она, скорее всего, уже в Сан‑Франциско.
– Уверена – ты прав. Просто мне не по себе: я как представлю, как это все нелегко для нее…
– Она позвонит. У нее есть наш номер. А пока поехали домой, заглянем к Сельме и внимательнее изучим книгу, которую завернул для тебя мистер Пикеринг.
Фарго жили в нескольких милях дальше на холмах Ла‑Хойи в Голдфиш‑поинт с видом на океан. Как только они заехали в гараж и вышли из машины, Зольтен, их огромная немецкая овчарка, прошествовал по коридору прямо к хозяевам. По мраморному полу зацокали когти, и вскоре он уже стоял возле супругов.
Реми присела, почесала пса за ухом, от удовольствия он прижался к хозяйке. Реми нашла собаку в Венгрии, во время поисков гробницы хана Атиллы, и они так сдружились, что она привезла пса домой. Между ними было лишь одно недоразумение: Зольтен понимал команды только на венгерском. К счастью, Сельма, их исследователь, венгерка по происхождению и даже сохранившая небольшой акцент, взялась научить пса командам на английском. Сельма любила повторять, что Зольтен – единственная двуязычная собака восточно‑европейского происхождения во всей округе.
– Хороший мальчик, – приговаривала Реми, – пойдем, я угощу тебя!
"Угощение" было первым английским словом, которое усвоил пес, и, как только услышал его, сразу радостно завилял хвостом.
Реми еще немного почесала пса за ушами и пошла на кухню, сопровождаемая собакой. Зольтен сел перед шкафом, где хранились собачьи бисквиты, и преданно уставился на хозяйку.
На кухню зашла Сельма, одетая в черные лосины для йоги и обычную полосатую футболку, на этот раз с ярко‑голубыми и ярко‑розовыми полосками.
Ее короткостриженые каштановые волосы, казалось, торчали сильнее, чем обычно, а вместо очков для чтения, которые она обычно носила на цепочке, на ней были солнцезащитные очки в большой оправе.
– Мистер и миссис Фарго! Добро пожаловать домой!
Сэм подумал, что уже не раз просил называть их по именам.
– Снова чересчур официально. А почему не Сэм и Реми?
– Я пыталась, мистер Фарго, но я работаю на вас. И работа приносит мне удовольствие.
– Мы тоже этому очень рады, – сказала Реми.
Сельма, увидев, как Реми скармливает Зольтену второй бисквит, заметила:
– Собака поправится, миссис Фарго.
– Он в отличной форме!
– Только потому, что, когда вы дома и кормите его вкусностями, я гуляю с ним в два раза дольше. Кто‑то же должен заботиться о здоровье бедного пса! – Сельма пошла в коридор и достала поводок. Зольтен услышал позвякивание и побежал к ней, слишком радостный, чтобы сидеть, и так, стоя, нетерпеливо ждал, пока она пристегнет поводок к ошейнику. – Если что – мы на пляже.
– А что с книгой? – спросила Реми. – Ты заметила что‑то необычное?
– Так сразу – нет. А вот Ласло впечатлен, – отозвалась она, подразумевая Ласло Кемпа.
Супруги наняли профессора помогать Сельме с исследованиями, пока он приходит в себя после травмы, которую получил в Мексике, когда Фарго искали могилу Кетцалькоатля.
Все удивились, когда мужчина проникся чувствами к Сельме, чей муж, летчик‑испытатель, погиб почти десять лет назад. Правда, они были не уверены, что у Сельмы есть к Ласло ответные чувства, но предпочли позволить отношениям идти своим курсом, если, конечно, вообще был какой‑то курс.
Реми поставила коробку с бисквитами обратно в шкаф и спросила Сельму:
– А во сколько Ласло ее оценивает?
– Книги – не его специализация, поэтому он не может определить, стоит ли эта книга того, чтобы за нее убивать. Но он договорился о встрече с Йеном Хопкинсом. По словам Ласло, он лучший из существующих экспертов по таким вопросам. Но, к сожалению, профессор на пенсии и сидит дома в Фениксе, штат Аризона.
– Ничего страшного, – сказала Реми, – обожаю Аризону осенью. – И повернулась к мужу. – Это не сильно нарушит твои планы, правда?
– Прелесть моих планов в их гибкости.
– Значит, никаких планов нет?
– Пусть все идет как идет. Так и где же эта таинственная книга? – спросил Сэм у Сельмы.
– Заперта в вашем сейфе.
– Пойду посмотрю.
– Неси сюда, посмотрим вместе, – предложила Реми.
Сэм достал книгу из сейфа, все еще в фирменной упаковке фирмы‑перевозчика. Он так и не понял, почему Сельма посчитала нужным запереть книгу в сейфе. Возможно потому, что она была связана с ограблением, а затем и смертью мистера Пикеринга, продавца.
Вернувшись на кухню с пакетом, увидел, что жена смотрит в окно, наверное, на удаляющихся Сельму и Зольтена.
– Знаешь, при дневном свете очень заметно, что волосы в тон футболки: такие… м‑м‑м… розовые и голубые пряди.
Сэм выглянул в окно и понял, что жена права. Непривычно яркое мелирование, такой прически у Сельмы никогда не было.
– Уделять столько внимания внешности совсем несвойственно прежней Сельме. Думаешь?..
– Ласло? – договорила Реми.
Супруги наблюдали, пока девушка и собака не исчезли из виду. Затем Сэм вытащил книгу из коробки, развернул коричневую обертку и достал том в кожаном переплете с золотым тиснением. Теперь он понял, почему она так понравилась Реми.
– Вот так находка!
Реми открыла холодильник и достала бутылку газированной воды.
– Они хорошо потрудились, стараясь придать ей старинный вид. И напечатали в Китае, чтобы снизить цену.
– Мистер Пикеринг сказал, что это копия?
Реми налила воды в два стакана.
– Да, одна из нескольких, а что?
Сэм пристально посмотрел на жену и сказал:
– Думаю, тебе придется изменить свое мнение.
– Хочу пить!
– Я вообще‑то о книге. – Он отошел от стола, чтобы и Реми увидела ее. – Она не могла быть напечатана в Китае. Это не подделка!
Глава 6
На несколько секунд Реми замерла, внимательно осматривая потертый кожаный переплет, маркировки, позолоченные страницы, а обведенный чернилами текст ни за что не перепутаешь с современной лазерной печатью.
– Это не та книга, которую он мне показывал.
– Тогда как она у тебя оказалась?
– Понятия не имею… Я заплатила всего сорок девять долларов с налогом. Я… – Реми коснулась книги и тут же отдернула руку. – Мы должны надеть перчатки!
– Так, подожди, что значит заплатила всего сорок девять долларов за эту книгу? Или ты просто забыла про пару нулей в конце?
– Нет, не забыла. Но, когда вошел грабитель, мистер Пикеринг вырвал у меня из рук копию и сказал, что завернет ее. Книга, которую он у меня забрал, была совсем другой.
– Думаешь, он поменял ее и книгу из сейфа местами?
– Должно быть! Он, скорее всего, распознал намерения вошедшего в магазин. – Реми посмотрела на книгу на столе, все еще не веря своим глазам. – Думаю, нам нужно сообщить в полицию.
– Без сомнения. Но, если мы это сделаем, они захотят увидеть книгу. А сейчас я хочу узнать, что в ней такого особенного.
– Значит, мы сначала покажем ее эксперту из Феникса?
– Именно, а потом расскажем полиции.
* * *
На следующее утро супруги полетели в Феникс на встречу с профессором Йеном Хопкинсом, который занимался изучением английской литературы шестнадцатого и семнадцатого веков. После выхода на пенсию профессор увлекся реставрацией старинных книг. Как раз этим он и занимался, когда вошли Фарго. Он посмотрел на посетителей поверх очков в темной оправе.
– Вы, должно быть, мистер и миссис Фарго.
– Да, верно, – подтвердил Сэм. – Но зовите нас Сэм и Реми.
– Йен, – отозвался профессор, вставая. Они пожали руки. – Итак, мой друг Ласло сказал, что у вас есть достойная копия "Истории пиратов и каперов".
Реми достала из сумки аккуратно обернутую книгу и положила ее на стол.
– Мы не знаем, ценная она или нет, но есть люди, убежденные в этом.
– Давайте посмотрим. – Мужчина надел белые перчатки и затем внимательно осмотрел книгу, поворачивая ее из стороны в сторону. – Полностью кожаный переплет, и корешок в хорошем состоянии. Золотое тиснение сзади и спереди все еще заметно… Золочение на краях страниц не истерто… – Он положил книгу на стол и открыл ее. – Вот в чем, – он провел рукой по форзацу, на котором была изображена карта, затем открыл форзац сзади, также с картой, – заключается истинная ценность этой конкретной книги. У большинства копий убирают форзацы. Вы заметили, что карты не одинаковые? На переднем форзаце карта не такая, как на заднем. Никто этого не заметил.
– А зачем их убирать? – спросила Реми.
– Думаю, это копии настоящих карт пиратов, которые описываются в этой книге. Но, так как такие же карты используются в форзацах более поздних изданий и том числе в современных репродукциях, скорее всего, кто‑то подумал, что старые иллюстрированные форзацы будут красивым украшением книги. Это предположение выдвинул автор статьи о прошлогодней краже форзаца из экземпляра, хранящегося в Британской библиотеке. Кстати, весьма дерзкое ограбление, учитывая камеры и все такое. – Профессор провел по краю форзаца, прикрепленного к обложке, и он сразу отошел. – Вот видите, их извлечь крайне просто. Клей уже не держит.
Сэм понял, что это именно то небольшое повреждение, о котором упоминали Сельма и Ласло.
– Как вы считаете, при наличии форзаца ценность книги возрастает до такой степени, что за нее могут убить?
Профессор удивленно посмотрел на Сэма.
– По моему мнению – нет. Существуют куда более ценные книги. Должен отметить – это прекрасный экземпляр. Возможно, кто‑то хотел добавить его в коллекцию.
– Сколько стоит книга? – спросила Реми. – Предположим, вы коллекционер и хотите ее купить.
– Если предположить, что остальные части книги в хорошем состоянии и все на месте, четыре‑пять тысяч.
– И все? – удивился Сэм.
– Это не особо ценная книга, просто старая. Разве что тематика может быть очень интересна коллекционерам морских и пиратских историй. Поэтому не больше пяти тысяч долларов. И это только потому, что есть форзац.
– И все же, – недоуменно проговорила Реми, – это большие деньги. А я заплатила за книгу меньше пятидесяти долларов. К сожалению, думаю, мы должны передать эту книгу в полицию.
– Почему? – поинтересовался профессор. – Если вы купили ее законно – книга ваша.
Реми объяснила, как книга попала к ней.
Йен провел рукой по кожаному переплету.
– Весьма занимательная история для такой маленькой книги.
– Конечно, и именно поэтому я хочу убедиться, что мы ничего не пропустили.
– Совершенно верно, – подтвердил Сэм. – Два головореза в гостинице, где мы остановились, спрашивали о каком‑то ключе.
Профессор оторвался от изучения страницы и поднял глаза:
– О ключе? Каком ключе?
– Мы надеялись, что вы сможете пролить на это свет. Есть ли разница между этой книгой и двумя другими? Невидимые невооруженным глазом надписи? Страницы, отличающиеся от страниц в аналогичных экземплярах?
– Я с радостью изучу книгу внимательнее, при разном освещении. Сделаю фотографии, чтобы вы позже могли сравнить. Конечно, не бесплатно, и перед вами у меня есть еще один заказчик.
Сэм достал бумажник и спросил:
– Какой ваш стандартный тариф?
– Сто двадцать пять долларов в час. Работа над такой маленькой книгой не займет больше часа, максимум два.
Сэм достал пятисотдолларовую банкноту:
– Это поможет вам заняться сначала нашей книгой?
– Я позвоню клиенту и скажу, что порученная мне оценка немного задержится.
– Будем вам благодарны. – Сэм посмотрел на часы – было полдвенадцатого – и предложил Реми: – Может, пойдем на ланч, пока профессор будет работать?
– С удовольствием. – Реми охотно согласилась и спросила у профессора Хопкинса: – Вы можете нам порекомендовать хорошее место?
– Через пару миль отсюда есть отличный итальянский ресторан – "Марчеллино". Очень рекомендую. Кстати, если хотите, я могу книгу привезти прямо туда, потому что клиент, к которому я еду потом, живет как раз рядом.
– Отлично! Тогда до встречи!
* * *
Ресторан был расположен на открытой площадке, с которой открывался вид на старую часть Скоттсдейла. Сэм открыл для жены кованые ворота, затем стеклянную дверь, и супруги вошли внутрь. На них нахлынули звуки и запахи жареного чеснока и свежих трав. Очаровательная женщина, представившаяся Симой, тепло поприветствовала их, проводила к столику, пожелав "Buon appetito".
Возле окна с видом на патио стояли два свободных столика. Сима усадила их за правый, так как левый угловой столик был с табличкой "заказано для авторов и муз".
Просмотрев меню, Реми начала с insalata caprese из свежей моцареллы, домашних помидоров, красного перца и базилика, а затем cozze in bianco – мидий, томленных в белом вине.
Сэм выбрал carpaccio из сырого желтоперого тунца на ложе из рукколы, затем – лосось на гриле и на двоих бутылку игристого белого вина Falanghina Nudo Eroico .
Когда подали вино, Реми подняла бокал и сказала:
– Давай выпьем за профессора Хопкинса и находку таинственного ключа!