Данлоп вскочил с кресла. Он старательно играет недоверие к словам Мерфи. Схватив деньги, изучает их. Недоверие на его лице сменяется досадой, злостью.
Анну Брызгалову бьет дрожь. Она едва сдерживается, чтобы не закричать.
- Увы, пока это случается! - Мерфи сочувственно глядит на Брызгалову. - Только на днях инспекция министра накрыла большую шайку фальшивомонетчиков. Главаря ждет пожизненное заключение.
- Ты ничего не понял, Дин! - сердится Данлоп. - Прочитай это!
Мерфи знакомится с протоколом. Лицо его делается суровым.
- Вот как!.. Миссис попала в неприятную историю.
- Сейчас мы устроим сравнение. - Данлоп схватил сумочку Брызгаловой, нашел там деньги, раскладывает их на столе, рядом пристраивает фальшивые купюры. Затем обращается к Брызгаловой: - Сравните те и другие банкноты. Видите разницу? Дин, все деньги, настоящие и фальшивые, эта особа привезла из России. Об этом сказано в протоколе, и она подписала протокол!
Он бросил протокол в ящик стола, задвинул ящик и дважды поворачивает ключ в замке.
Возникла пауза. Мерфи сунул в рот сигарету и щелкнул зажигалкой.
- Вам не позавидуешь, миссис, - говорит он, выпустив густой клуб дыма. - Хранение и сбыт фальшивых денежных знаков любой судья определит минимум в шесть лет тюрьмы… Очень печальная история. Как вообще вы встретились? Вы и раньше знали друг друга?
- Эту женщину я вижу впервые, - говорит Данлоп. - Вместе с супругом она доставлена к нам из магазина, где пыталась совершить кражу.
Вновь наступает молчание.
Всего минуту назад Анна была так напряжена, что казалось - вот-вот померкнет сознание. И вдруг будто пелена спала с глаз. Ровнее забилось сердце. Ей стали понятны действия противника.
Она обращается к Мерфи:
- Дайте сигарету.
Тот протянул пачку, услужливо достает зажигалку.
Анна долго раскуривает сигарету, не сводя глаз с красного камешка в крышке зажигалки.
Сделав несколько затяжек, раздавила сигарету в пепельнице.
- Сырая, - говорит она в ответ на вопросительный взгляд Мерфи. - Дайте другую.
Долго раскуривает вторую сигарету. Перед глазами так и прыгает рубиновый глаз змейки.
- Кажется, - медленно говорит она, - кажется, надо, чтобы мы с мужем отказались вернуться в Советский Союз? Иначе - тюрьма за воровство в магазине и за провоз фальшивых денег?
Разговаривая, глядит на Данлопа. Тот молчит, не зная, что ответить.
- Ну, я не ошиблась? Да, все так и обстоит. Как же мне быть? Одна я не могу принять решения. Позовите Брызгалова.
Данлоп ожидал чего угодно, только не такого поворота событий. Долго тянется пауза. Наконец Данлоп решился - нажимает на клавиш транслятора.
- Ева Нортон, - раздается в динамике.
- Пусть пригласят Брызгалова.
Через минуту Барни вводит Брызгалова.
- Садись, Петр. - Анна берет новую сигарету, разминает ее в пальцах: - Подай огня.
Мерфи с готовностью подносит ей зажигалку. Анна берет ее и гасит.
- Мне хочется, чтобы это сделал супруг… Дай огоньку, Петр. Кстати, ты уже встречался с этими господами? Ах, не встречался? Так я и думала… Где же твоя зажигалка? Час назад у тебя была красивая зажигалка - я запомнила алый камушек, вделанный в крышку… Что, не можешь найти? Гляди, не она ли? - Раскрыв ладонь, показывает мужу зажигалку, затем возвращает ее Мерфи: - Вы меня очень выручили, господин представитель финансового министерства. Возьмите же свою безделушку. Или отдать ее этому человеку? - кивнула на мужа. - Впрочем, разбирайтесь сами в своих делах.
Анна встает, движением руки показывает, чтобы муж последовал ее примеру. И когда тот поднимается на ноги, дает ему пощечину.
ЧЕТВЕРТАЯ ГЛАВА
Два года назад Дин Мерфи был направлен в Москву с заданием войти в контакт с некоей ученой особой и склонить ее к эмиграции на Запад. На месте выяснилось, что не может быть и речи о том, чтобы женщина добровольно покинула Советский Союз. Между тем его торопили. В помощь Мерфи прибыл второй работник, который сообщил, что в "объекте" заинтересованы высокопоставленные военные - им не дают покоя важные исследования этой ученой. Поэтому Мерфи не ограничивают в расходах или методах действий. Главное - чтобы он достиг результата.
Время шло, а Мерфи и его коллега все искали подходы к цели. Искали и не могли найти. Женщина была одинока, вела замкнутый образ жизни, почти не выезжала из Москвы. Некоторые данные говорили о том, что в молодости она пережила драму, скорее всего, неразделенную любовь.
Тогда-то и решил Мерфи подставить "объекту" партнера - любовь, пусть и несколько запоздалая, поможет растопить эту ледышку. После долгих поисков выбор был остановлен на Петре Брызгалове - человеке беспринципном и падком на деньги. Он был недурен собой, одинок, имел степень кандидата, тогда как женщина котировалась как потенциальный член-корреспондент Академии наук. Зато Брызгалов был на несколько лет моложе, выглядел подтянутым, спортивным и весьма мило пел под гитару.
И вот респектабельный моложавый мужчина делает предложение избраннице сердца. Он так внимателен, так энергично хозяйничает на своей уютной дачке!..
Мерфи оказался хорошим психологом. После замужества женщину будто подменили. Свадебным путешествием четы Брызгаловых была поездка в Карловы Вары. Вскоре они побывали в Венгрии.
Еще через полгода Мерфи сообщил в свой центр: женщина созрела, чтобы отправиться в путешествие на Запад.
Брызгалов сидел в комнате, куда его отвели из кабинета Данлопа, и ждал дальнейшего развития событий. Об Анне не хотелось думать. Брак с ней был совершен сугубо в интересах дела. Куда же запропастился Мерфи? Уже давно наступило время обеда. Надо бы сходить в приличный ресторан. Он так наслышан о здешних ростбифах и бифштексах!
Но Мерфи было не до Брызгалова. В эту минуту он стоял в кабинете Данлопа и выслушивал упреки старшего партнера.
- Только подумать, что ты натворил! - бушевал тот. - Гляжу на тебя и вспоминаю эпизод времен второй мировой войны. Представь себе типа, который вырядился в мундир американского полковника, но никак не распечатает пачку "Честерфилда". Конечно, мы взяли его - оказался агентом абвера. В далеком сорок четвертом году Нормандия кишела такими типами. Вы с ним будто родные братья. Он тоже мнил себя едва ли не богом - как же, знал языки, без промаха стрелял с обеих рук. А в деле оказался тупицей и профаном… Хоть понимаешь, что нагородил с этой идиотской зажигалкой?
Гневная тирада была прервана телефонным звонком. Функционер из министерства иностранных дел Антони Шервуд интересовался положением дел. Скоро с визитом пожалует представитель советского посольства. Что ему можно ответить?
- Мы еще не закончили, - Данлоп с трудом скрывал раздражение. - Очень трудная работа.
Возникла пауза. Слышно было, как на том конце провода перебирают бумаги.
- Хочу, чтобы вы знали, - сказал Шервуд, - делом заинтересовались люди, которые имеют право торопить министра, понимаете? Ну а министр торопит меня. И вот-вот нагрянет представитель русского посольства. Ведь он будет настаивать на встрече с учеными.
- Пока это невозможно.
- Что значит "пока"? Назовите сроки. И вообще хочу знать, какова перспектива…
- Вот что, - вдруг сказал Данлоп, - предложите гостю поговорить с ними по телефону.
При этих словах Мерфи вскочил. В глазах у него был испуг.
- Сиди! - прошипел Данлоп. - Да, - повторил он в трубку, - можете сказать этому дипломату: ученые отказываются от каких бы то ни было встреч, но согласны подойти к телефону.
- Что ж, пожалуй, годится. Я еще позвоню вам.
- Хорошо, сэр. - Данлоп бросил трубку на рычаг, всем корпусом повернулся к Мерфи: - Я вызвал специалиста… Вероятно, он уже прибыл - должен ждать внизу. Приведи его, ни о чем не расспрашивая. Все разговоры - только здесь.
Вскоре Мерфи ввел в кабинет коренастого мужчину в котелке и короткополом плаще, с традиционным черным зонтом в одной руке и саквояжем - в другой.
- Добрый день, - посетитель стукнул зонтом о пол. - Вы мистер Данлоп?
- Да, я.
Человек раскрыл бумажник. Тускло блеснул большой металлический знак.
- Хорошо. - Данлоп кивнул на кресло: - Раздевайтесь и садитесь.
- Разденусь там, где буду работать.
- Как угодно. - Данлоп включил транслятор. - Комната подготовлена? - спросил он в микрофон.
- Да, шеф, - ответила Ева Нортон.
Данлоп выключил трансляцию, зажег сигарету.
- Пациент - женщина средних лет, - сказал он. - Может оказать сопротивление.
- Не окажет. - Посетитель закашлялся, разогнал рукой облачко дыма от сигареты Данлопа: - Пожалуйста, не курите при мне.
- В прошлый раз приходил более покладистый оператор, - проворчал Данлоп.
- То был мой помощник. Он молод и здоров, как боров. Я же должен беречь себя.
- Надеюсь, вы долго проживете. - Данлоп погасил сигарету. - Простите, как мне обращаться к вам?
- Ведь я медик. Вот и зовите так.
- Понял. Препарат тот же, что и в прошлый раз?
Медик поднял свой саквояж, с гордостью похлопал по его боку:
- Тот же. Мой!
- Тогда все в порядке. Два часа - этого вполне достаточно.
- Препарат действует до четырех часов… Но к делу. Где я буду работать?
- Идите в эту дверь. Секретарь все устроит.
Медик вышел из кабинета.
- Он из лаборатории 7-11? - взволнованно спросил Мерфи. - Это же риск. Ты сошел с ума!..
- Молчать! - рявкнул Данлоп. - Как еще заткнуть глотку русскому дипломату? - Он скривил губы, копируя Мерфи: "Грегори - это овечка, пальцем надави на нее - и готово". Что мне остается, если помощник глуп как пробка!.. Нет, я знал с кем имею дело, поэтому принял меры страховки. И видишь, не ошибся.
- Хорошо, - мрачно сказал Мерфи. - Но тогда надо подготовить комнату с пультом?
- Ева! - Данлоп включил транслятор и повернулся к динамику. - Пульт проверен?
- Все нормально.
- Что Медик?
- Уже начал работать, шеф. Почему-то ему понадобилось молоко. Сказал, что в это время пьет молоко с содой.
- Нашли молоко?
- Да, шеф.
- И соду?
- Соду он носит с собой…
- Я отправляюсь в комнату с пультом. Пусть пришлют туда супруга.
Данлоп выключил трансляцию и вместе с Мерфи вышел в коридор.
- Начинать будет Брызгалов? - спросил тот.
Данлоп не успел ответить. В конце коридора показался Медик. Полы его белого халата развевались от быстрой ходьбы, галстук сбился набок.
- Что такое? - сказал Данлоп. - Молоко оказалось кислым?
- Знаете, кто эта женщина? - торопливо заговорил Медик.
- Знаем, - перебил его Данлоп, затем он толкнул дверь, и все трое вошли в комнату с пультом.
- Мы давно следим за ее работами. Она здорово преуспела в лечении многих форм безумия. - Медик скривил губы в горькой усмешке: - Своим жалким снадобьем я обезволю ее на несколько часов. Она же в состоянии сделать меня таким на месяцы, годы!.. О, это светлая голова.
- Что следует из ваших слов?
- Поймите, мой препарат не безвреден. Возможны последствия… Даже животные и те не всегда выдерживают нагрузки… Что говорить о нежном мозге человека!
- Выходит, вам жаль ее?
- Жаль? - Медик вцепился в грудь Данлопу: - Жаль, вы сказали? Держите ее что есть силы! В ваших руках огромная ценность! Но лишь дурак режет курицу с золотыми яйцами!..
Зазвонил телефон. Ева Нортон сообщила, что звонят из министерства иностранных дел.
- Переключите сюда, - сказал Данлоп.
Трубка смолкла. И тут же раздался голос Шервуда:
- Алло, мистер Данлоп, ваш вариант утвержден. Учтите, представитель советского посольства уже выехал ко мне.
- Минуту, сэр! - Данлоп опустил трубку, взглянул на Медика: - Приготовьте женщину.
- Ответственность вы берете на себя. - Медик предостерегающе поднял палец: - Это тяжелая ответственность!
- Делайте свое дело!
Медик вышел, качая головой.
Данлоп взял за плечо Мерфи:
- Давай сюда мужчину. Не мешкай, Дин! - Мерфи покинул комнату, и Данлоп вновь прижал трубку к уху: - Сэр, условимся так. Начинать будет мужчина. Вы скажите собеседнику, что женщина больна… Нет-нет, она будет говорить! Но русский дипломат обязательно должен узнать, что Анна Брызгалова нездорова. Так нужно для дела, сэр. И еще: включите второй контур трансляции. Я должен видеть и слышать все, что будет происходить у вас в кабинете.
- Включаю контур. Не отходите от аппарата.
Вскоре засветился экран телевизора в углу комнаты. На нем появился Шервуд - он сидел за письменным столом кабинета.
- Ну, - сказал Шервуд, глядя в объектив передатчика, - как изображение?
- В порядке, сэр.
- Значит, будем работать. Ждите. Он вот-вот появится.
ПЯТАЯ ГЛАВА
1
Чугунов подъехал к особняку министерства иностранных дел точно в назначенное время. Антони Шервуд встретил его посреди кабинета, подвел к креслу, предложил сигары.
- Выпьете что-нибудь? - Зная характер гостя, тут же добавил: - Хотя бы кофе?
- Не хочу.
Шервуд пожал плечами и заметил, что Чугунов выглядит, как миллион долларов.
- То же самое мне было сказано году в сорок пятом, на Эльбе, - усмехнулся Чугунов. - С тех пор доллар здорово подешевел. Правда, и я уже не тот. Но все же, с учетом инфляции этой валюты, полагаю, что выгляжу миллиона на полтора, не меньше.
Шервуд захохотал, шлепнул себя по ляжкам и заявил, что майор Чугунов такой же шутник, что и прежде.
Они познакомились в последние дни войны. Свой танковый батальон Чугунов вывел к берегу Эльбы в час, когда с противоположной стороны стали переплывать реку союзники - гребли на рыбачьих лодках, гроздьями висели на каком-то диковинном понтоне…
Тогда-то и появился на середине реки некий лейтенант. Позже выяснилось, что был он послан с пакетом в вышестоящий штаб, но спутал направление и, оказавшись на берегу Эльбы, не устоял перед искушением "потрогать руками" русских союзников.
Все это Чугунов узнал позже. Пока что он глядел, как лейтенант гребет доской вместо весла, плывя на широких деревянных воротах. Близ берега "корабль" его наткнулся на камень и вздыбился. Лейтенант шлепнулся бы в воду, не подхвати его дюжие руки танкистов. Это и был Антони Шервуд.
…Кофе все же принесли. Чугунов незаметно наблюдал за хозяином кабинета. Однако тот не спешил приступать к делу.
После памятного дня в мае сорок пятого года они не встречались почти два десятилетия. А потом Чугунов, назначенный на дипломатический пост в эту страну, столкнулся с Шервудом на одном из протокольных приемов.
Увы, за эти годы многое изменилось! Куда девался экзальтированный лейтенант, который подряд целовался с перепачканными сажей советскими танкистами и клялся им в вечной дружбе! Теперь перед Чугуновым сидел противник - умный, хорошо знающий свое дело.
Шервуд наполнил чашку Чугунова. Себе налил содовой, заметив, что сильно сдал за последнее время: спит со снотворным, по утрам поясница - как камень, скрипят все суставы. А помнит ли майор, как на Эльбе…
- Все помню, - сказал Чугунов. - Но мы, бывшие военные, должны действовать без околичностей. Давайте перейдем к делу.
- Что ж, извольте, - вздохнув, Шервуд поднял глаза к потолку. - Мы искали их всю ночь и все утро. Кое-какие результаты обозначились совсем недавно. Судя по поступившему сообщению, муж и жена Брызгаловы скрываются в одном частном доме.
- Скрываются? Кто-то преследует их? - Чугунов достал карандаш. - Пожалуйста, я записываю адрес.
- Но это частный дом, майор Чугунов, - со значением сказал Шервуд.
- Я уже давно не майор. Кстати, и вы не похожи на того лейтенанта… Почему держат в тайне адрес двух советских граждан? Должен ли я понимать, что мне отказывают во встрече с ними?
- Ни в коем случае! - горячо возразил Шервуд. - Просто в свободной стране никто, даже глава правительства, не может переступить порог частного жилища без согласия его хозяина.
- Вон какие новости! - Чугунов покачал головой. - Видите ли, в нашей стране глава правительства только и делает, что врывается в чужие жилища. Как же нам быть? А, есть хорошая мысль! Пригласите супругов Брызгаловых сюда. Я встречусь с ними у вас, в этом кабинете.
Шервуд не торопился с ответом. Маленькими глотками допил содовую и только потом сказал, что данная мысль хороша при одном непременном условии: ученые должны согласиться на встречу с представителем своего бывшего посольства.
- Бывшего?..
Шервуд пожал плечами:
- В газетах напечатано их заявление. Они просят политического убежища.
- Я хочу убедиться в этом. В таинственном доме есть, конечно, телефон?
- Мне кажется, есть, - Шервуд облегченно перевел дух, ибо наконец-то подтолкнул собеседника в нужном направлении. - Хотели бы поговорить с ними по телефону?
- С Анной Брызгаловой. Сперва с ней.
- Что ж, попробую устроить такой разговор. - Шервуд позвонил секретарю.