Медленно поворачиваясь в сторону, откуда мог видеть ее тот, кто мог так ВИДЕТЬ, она почти закрыла глаза. Сейчас она повернется, а на том месте окажется пустота. Дыра. Как в прошлом апреле в венской опере - ей тоже показалось, что она чувствует тот взгляд, она обернулась и увидела лишь пустую ложу. Бени там быть не могло, потому что его не могло быть уже нигде. Но в той ложе не было и никого другого. Пустота.
И сейчас, медленно открывая глаза, она готовила себя к пустоте.
- Ими, наконец! - голос мужа раздался с того самого места, которое она так хотела и так боялась увидеть. Ферди?! Не может быть. Это не может быть взгляд Ферди! Этого только не хватало!
Она открыла глаза и увидела рядом с мужем высокого господина европейской внешности, в легком, отлично сшитом костюме. У незнакомца был тот самый ВЗГЛЯД, которого она жаждала. Сомнений быть не могло.
- Ими! Это мистер Григори Карасин, советский депьюти-министер.
- Счастлив познакомиться с самой таинственной и самой прекрасной женщиной мировой политики, - едва уловимый русский акцент в его безупречном английском казался чарующим.
Она стояла рядом, улыбалась и не знала, что сказать. Впервые за долгое время она чувствовала себя толосской провинциалочкой, пришедшей наниматься на работу в магазин господина Доминго, безумно боясь, что ее не пустят и на порог роскошного заведения. Сейчас она боялась, что этот русский не пустит ее на свой порог и, ограничившись протокольной любезностью, отбудет в свое посольство. Ей хотелось, до пересохшего нёба хотелось взять за руку этого советского дипломата и увести, как можно скорее увести с общих глаз.
- Где вы остановились, господин Карасин? - спросила она и взяла протянутый бокал, спеша скрыть сухость губ за глотком. Слова не слушались.
- В нашем посольстве в Дас Маринес, мадам.
- Совершенно неразумно. Такой высокий гость должен жить во дворце. Тем более что нам с Фердинандом необходимо многое с вами обсудить, правда, Ферди? - выговорила она, опираясь на руку мужа как на спасательный круг.
Супруг взирал с изумлением. Черт поймешь этих женщин, его жену тем более! Никогда не знаешь, что у нее на уме. Он по-прежнему боялся, что Ими выкинет одну из штучек, на какие способна. Но вместо тигрицы перед ним был робкий ягненок. Какая-то новая игра в кротость. Неужели угроза о расследовании ЦРУ и уверения в необходимости советского противовеса показались ей столь значительными?
- Да-да, конечно. Завтра с утра мы могли бы продолжить наши переговоры. И пострелять в тире. Дорогая, Григори тоже отличный стрелок, чемпион Москвы.
- Это в далеком прошлом, - ответило ее наваждение и снова улыбнулось.
- Хе-хе, признаться, национальное первенство по стрельбе, которое я выиграл, состоялось тоже еще до войны. Но рука настоящего стрелка не дрожит, сколько бы лет ни минуло, - хвастал муж.
"Зато дрожит что-то другое", - подумала она, соображая, куда бы отправить мужа, чтобы остаться с русским наедине.
- Я обещал Григори, что мы с тобой споем дуэтом, - пыхтел муж.
- Наслышан о вашем великолепном сопрано, - чуть поклонился русский.
- Мы так давно с тобой не пели, Ферди, даже и не знаю, сложится ли дуэт. А вы не поете, Григори?
- О, пением это вряд ли назовешь. Но, признаться, нас неплохо готовили к дипломатической службе. Музыка и танцы входили в число обязательных дисциплин.
- Я с удовольствием спою с вами. Когда-то давно я знала русский романс. "Одьнёзвучино звьенит колеколичик". Ферди, Бенджи хотел с тобой поговорить! - она чуть заметно придавила руку мужа. - Это важно! Господин Карасин извинит тебя. Мой брат Бенджамин занимается электротехническим развитием страны, у него срочное дело к президенту.
Бенджи давно уже стоял в малой гостиной в изрядном подпитии, и она знала, если Ферди попадет к нему в руки, то вырвется не скоро. Что и требовалось.
- А мы с Григори займемся музыкой.
Она еще раз сжала локоть мужа, который расшифровал сигнал, как хотелось ему: иди, без тебя я быстрее все улажу.
Пение не получилось. Не потому, что не звучало - напротив, оказалось, их голоса вполне неплохо звучат вместе, а потому, что ей хотелось как можно скорее остаться с ним наедине. Пока пели романс и он подпевал и тихим шепотом подсказывал ей забытые трудные русские слова, это ощущение только усилилось. Распорядившись заканчивать прием и провожать гостей, Мельда увела гостя в угол гостиной.
- Странное имя - Григори. Похоже на Джордж, Георг.
- Георг по-русски скорее Георгий. Такое имя в нашем языке тоже есть. Оно схоже с моим, но все-таки иное.
- Трудное имя. А как вас мама в детстве звала?
- Мама? - казалось, русский чуть растерялся. Роскошная диктаторша, сияющая бриллиантами на платье и жемчугом на шее, спрашивает, как его в детстве звала мама. - Мама звала меня Гришкой. Гриша.
- Gr’isha. Тоже сложно. Может, просто Григ. А я Ими. Идет?
- Идет, - сказал он тем мягким, домашним голосом, каким говорил о своей маме. И тут же снова с металлическими нотками: - Позвольте вам представить моих коллег. Посол Советского Союза господин Федорчевский.
Во всех залах уже не осталось гостей, и только сопровождавшие Карасина дипломаты жались в углу, не зная, что им делать без приказа начальства.
- Советник посольства господин Кураев. - Как он был непохож на сопровождавшую его серость!
- Ваши коллеги могут спокойно вернуться домой. С этой минуты всю заботу о вас мы с мужем берем на себя.
Откровеннее было бы только сказать; "Пошли вон!"
Он тронул кулон на ее груди.
- Какая необычная подвеска. Неужели это природная жемчужина?
- Очень старая. Жемчуг обычно не переживает столетия, умирает. А эта живет уже много веков. Легенда гласит, что эту жемчужину вождь острова Мактан Лапу-Лапу подарил дочери вождя соседнего острова Себу. Но тут некстати приплыл Магеллан, в которого девушка влюбилась. И отдала жемчужину чужестранцу. Взбешенный Лапу-Лапу Магеллана убил. Девушка умерла от горя. А жемчужина передавалась на Себу из рода в род.
- Красивая легенда. Но у Пигафетты нет ни малейшего намека на дочь вождя и любовный треугольник.
- И кто такой этот ваш Пигафетта?
- Он один из восемнадцати моряков, которые в 1522 году вернулись в Испанию после кругосветного плавания Магеллана. Правда, уже без него самого.
- Испанец?
- Итальянец. Вольнонаемный. По его запискам и стало известно все, что произошло в двухгодичном плавании. И Пигафстта описывает лишь конфликт двух вождей племен, в который некстати вмешался Магеллан. За что и поплатился.
- И ты хочешь, чтобы европеец, чувствовавший себя на этой земле завоевателем, своей рукой написал, что его адмирал пал, отстаивая не владычество испанской короны, а всего лишь любовь туземки! Умолчал этот ваш Пигафетта. Под страхом смерти не признался бы в подобном. Счел бы грехом. Но скажи, есть ли нечто великое в этом мире, что совершается не ради женщины, а?
Он вглядывался в тьму кулона.
- Думаешь, эта жемчужина прожила более четырехсот пятидесяти лет?
- Может, это всего лишь легенда. Но это необычная жемчужина. Не только величиной. Я чувствую в ней странную силу. Когда надеваю ее, в моей жизни случаются удивительные события. Как сегодня, когда я встретила тебя.
Блеск в ее глазах стал таинственным.
- Бахаа на! Будь что будет.
Она приподнялась на локтях и заглянула в лицо Григори. Красив. Как красив!
- В моей стране меня зовут "железной бабочкой" и не замечают, что бабочка проржавела. Я не могу без тебя. Начни я сейчас задумываться, как совместить твой закрытый режим и мое чувство, я сойду с ума, Григ. Но я что-нибудь придумаю! Ты же ездишь по миру. Слава Господу, это твоя работа. Я буду прилетать туда, где будешь ты.
- Отследят.
- Нет таких следящих, которых нельзя было бы перекупить. Я приеду к тебе в Москву. Я никогда не видела настоящую зиму. Несколько раз в Вашингтоне и в Токио я видела снег, и все. А у вас, говорят, роскошные меха…
- Ты не чувствуешь разницы. Здесь ты хозяйка. Но там хозяин не я. В Москве ты будешь слишком высокой гостьей. У нас иное государство. Если все, что произошло, станет известно в Москве, я скорее всего лишусь должности. И еще много чего лишусь. Тебе этого не понять. Меня выгонят из партии, и я умру нищим стариком.
- Умереть нищим я тебе не дам. Ты даже не знаешь, насколько я не дам тебе умереть нищим! Ты даже себе представить не можешь! Я подарю тебе самолет. Он будет ждать тебя где-нибудь поблизости в Европе. Стоит тебе только оказаться вне твоей страны, он будет привозить тебя ко мне…
- Ты фантазерка. Даже не думал, что ты такая фантазерка.
- Как смешно. Дожить до пятидесяти четырех лет (она впервые не задумываясь назвала свой возраст), чтобы испытать такое… Нет, не думай, у меня было много мужчин. Даже слишком много… Но… В юности я любила одного. Я словно дошла с ним до какой-то черты и остановилась. И всю жизнь простояла на этой черте, ожидая, кто же сможет повести меня дальше. И никто не мог. Ни с кем ничего подобного я не ощущала… И только сегодня… Ничего, что я тебе это говорю?
Вытирая ее слезу, он думал о странности жизни. Скажи ему кто-то утром, что ночью в самой роскошной постели самого роскошного дворца он будет вытирать слезы женщине, которую официальная советская пропаганда не представляет иначе как азиатскую диктаторшу, наживающуюся на несчастьях своего народа, он бы решил, что все вокруг сошли с ума.
- Почему ты отворачиваешься? Я ужасна?!
- Ты ослепительна. Но… Я не могу смотреть на свечи. Прости.
- Я задую свечи!
Босая, она выскочила из постели, даже не подумав позвать прислугу, как сделала бы еще сегодня утром. Быстро, быстро, еще быстрее, боясь, что исчезнет волшебное ощущение, она задувала одну задругой большие свечи на бюро и туалетном столике, и длинной старинной тушительницей дотягивалась до свечей в подвесном канделябре.
- Я родился во время лесного пожара. Маму вывозили на самолете, в небе она начала рожать и между схватками в иллюминаторах видела горящий лес. Может, поэтому я не могу спокойно смотреть на огонь…
Он вытирал слезы плачущей женщине и не хотел думать о ней как о диктаторше. Словно чувствовал всю степень ее несчастья, в котором она никогда ни за что не признается и себе самой. И, успокаивая, качал ее, прижав к груди, как маленького плачущего ребенка с большой черной жемчужиной вместо погремушки.
7
Школа экстремального вождения
(Женька, сегодня)
Тормозить на узкой дороге, ведущей к шоссе, я не стала. Тут же какая-нибудь елка превратилась бы в сотрудника соответствующего ведомства. Зато, выбравшись на большую дорогу и влившись в общий поток, решила, что пора в подходящем месте остановиться и подумать. Место все не попадалось. Приходилось ехать дальше, бегло соображая на ходу.
Попробуем представить себе, что все случившееся не паранойя. Тогда человек, возникший из дверей агентства "Синяя Борода" и скрывшийся в его недрах после странного падения под колеса моей машины, мог прикрепить к ее днищу нечто, что разнесло к чертовой матери мое старье и два случайных "Мерса". И если все это сложить с тем, что фирма со столь подходящим для брачной конторы названием принадлежит семейству дяди Жени, то вполне сходится и "стрелка", назначенная мне в Кремле.
"Совсем не догадываешься?" - спросил случайно или прощупывал?
Что может потребоваться от меня дяде Жене? В том, что такой человек, как он, способен идти к своей цели любым путем, включая взрывы, сомнений у меня не возникало. Еще не такими делами ведал этот профессионал власти. Но…
"Но" заключалось в том, что дяде Жене при всех его службистских замашках нельзя было отказать в неплохом, пусть и интуитивном, понимании психологии. И, потребуйся ему нечто от меня, он бы вычислил, что со мной легче действовать иными методами. Впрочем, знать бы, ради чего он (или не он?) решился действовать.
Ради денег? Так моих жалких средств его супруге не хватит и на один поход по магазинам. Откаты и активно развернутая в былые времена торговля доступом к телу принесли свои плоды. Если дядя Женя и станет во что-то вмешиваться, это "что-то" должно быть с шестью нулями. Нет, скорее с семью. Или с восемью… Ой, как я отстала от уровня аппетитов хозяев жизни. За сколько нулей они теперь шевелят пальцами, а?
Что ни говори, дядя Женя всегда умел действовать если не изящно, то по крайней мере не столь дуболомно. И почему я решила, что тот "синебородый" мне что-то под капот прилепил? Прилепить могли где угодно. Машина гаража отродясь не видела, прилепить взрывчатку могли и у Кремля, и у офиса, пока я препиралась с Тимоти. Не из-за кадра же их президента со жвачкой весь этот сыр-бор?
В конце концов первой могла взорваться любая из соседних машин, а не моя. Но тогда не было бы продолжений. А если достижение отечественного автопрома взорвалось просто так, от старости? А уже после взрыва хозяева одного из двух "Мерсов" или обоих сразу заподозрили неладное и устроили то, что устроили?
Но странный звонок был еще до взрыва. И письмо про "небудьдурой" послано до того, как… И в Кремле меня еще с утра ждали…
Неужели все-таки дядя Женя? Ой как непохоже! Или нет, не так - ой как не хотелось бы! А почему, собственно, не хотелось? Человек, устроивший всю эту свистопляску, знает меня - это раз - и имеет доступ в Кремль - это два. А "Синяя Борода" косвенно кивает на дядю Женю. И почему я должна считать, что со мной он будет розовым и пушистым? Только потому, что в 89-м пили теплое шампанское в приемной его шефа в высотке тогдашнего Верховного Совета на проспекте Калинина, а в 91-м водку в Белом доме? И надо действительно быть дурой, чтобы искренне полагать, что призрачная давность знакомства выводит меня за круг, в котором дядя Женя может действовать с присущим ему профессионализмом и присущей этому профессионализму жесткостью?
…быть дурой, не быть дурой, не быть дурой.ру…
Непонятно только одно - что же ему от меня нужно? Поехать сейчас и в лоб спросить? Дядь Женя, я сама все отдам, только скажите, что отдавать-то?
Слишком яркое для подмосковного мая солнышко разогрело Ленкину "Волжанку" так, что я с классовой ненавистью поглядывала на закрытые окна обгоняющих меня иномарок - у этих явно климатконтроли в салонах. А мне солнце в морду и тополиный пух в салон, вот и вся радость…
В раздумьях я почти забыла о намерении съехать подумать на обочину. А вспомнив, только-только начала перестраиваться, как похожий на гроб на колесиках "Гелентваген" стал поджимать меня сзади. Уйти вправо не получалось, большегрузник с традиционным обозначением ТIR плелся по правой полосе в череде таких же, как он, длинных и неповоротливых. "Гелентваген" большегрузников не замечал и вовсю поддавливал.
- Вот сволочь! Глаз, что ли, нет, - вслух выругалась я, как всегда, с запозданием вспоминая рекомендацию психологини, что злиться на подрезающих тебя на дороге водителей себе дороже, "переход из состояния парения в состояние мандража" обязательно выйдет боком.
"Если у человека настолько минимизирована уверенность в себе, что он может утверждать ее столь абсурдным способом, нарушая правила на дороге, такого человека остается только пожалеть - жизнь слишком многое ему недодала. Его надо пропустить и мысленно пожелать ему реализовать свое "я" более полноценно", - внушала психологиня.
Но, несмотря на все правильные рекомендации, жалеть дорожных козлов получалось не всегда. Обычно я успевала обозвать их козлами, прежде чем, вспомнив совет, начинать жалеть и добра им желать. Но козлизм этого "Гелентвагена" превосходил все мыслимые границы. Этого в детстве обидели так, что, видя, что уйти вправо мне просто некуда, он элементарно вжимал меня в большегрузник.
Заметивший мои метания ТIR чуть замедлил ход и впустил меня между своими собратьями, где Ленкина "Волга" смотрелась зернышком среди петушиных клювов. Но клевать ее, похоже, собирались не болыпегрузники, а напиравший "Гелентваген". Едва я ушла вправо, как и он сделал резкий бросок вправо - пропустивший меня трейлер еле успел затормозить. Визг тормозов и звуки глухих ударов сказали, что сзади на полном ходу в него уже кто-то влетел. Но поджимающий "Гелентваген" и не думал останавливаться. Теперь он теснил меня уже на обочину, которая в этом месте отнюдь не напоминала равнину. Скорее обрывчик.
Э-э, похоже, не в наглости здесь дело. И не водителя "Гелентвагена", жизнью обиженного, пора жалеть, а свою жизнь спасать. Вчерашний бред продолжался. "Гелентваген" явно взялся меня смять, да так, чтобы последствия аварии были детальны. Где-то я этот гроб на колесиках видела…
Дождавшись появления чуть более пологой обочины, я резко дернула вправо, стараясь не дать "Гелентвагену" втиснуться между мной и идущим в правом ряду грузовиком, иначе мои кульбиты на обочине были бы обречены. В прошлом году, снимая репортаж о школе экстремального вождения, я проездила полтора часа с тамошним инструктором. И выползла из своего "Москвичка" хоть выжимай, промокло все - от белья до куртки, хоть и была зима, а печка у меня в очередной раз не работала. Инструктор, приятный дядечка с неподходящим к его чеховской бородке именем Петрович, в ответ на мое бахвальство, что, мол, уже пятнадцать лет за рулем и еще, тьфу-тьфу-тьфу, Бог миловал, улыбнулся.
- Бог, он может миловать и пятнадцать лет, и сто пятнадцать. А на сто шестнадцатом году выпадет тот единственный экстремальный случай, когда, кроме вас самой, никто не сможет вас спасти, даже Господь Бог. И тогда понадобится то, чему мы здесь учим, - мило произнес Петрович и посоветовал пройти полный курс.
Лишних трехсот долларов тогда, естественно, не нашлось, как не нашлось и времени. А сто шестнадцатый год, вот он, тут как тут. Ой, мамочки родные!
В следующую секунду мне показалось, что сознание мое разделилось. И, взлетев над автострадой, я откуда-то сверху стала наблюдать за собой, той, что осталась за рулем "Волги". Эдакая замедленная панорама с верхней точки в сочетании с резким монтажом крупных планов.
Женька в машине спасает свою жизнь. Я (а кто это "я", и что есть "я"?) смотрю сверху, отмечая удачные мизансцены и световые неточности - здесь пересвечено изображение, глаз не видно, а дальше, напротив, полный провал - и все смикшировано…
Углядев крохотный просвет между грузовиками, я, которая осталась за рулем, резко виляю влево. "Гелентваген" лезет за мной, прямо под грузовик.
"Что же знакомое в нем?" - думает та "я", что вознеслась над суетой. Где же я его все-таки видела? Не грузовик, а "Гелентваген", конечно же.
Грузовик резко тормозит, его разворачивает на 180 градусов и ставит поперек разделительной полосы. Дорога сзади остается пустой. Все, кого пришлось обогнать по ходу этой безумной погони, влетают в общую кашу с этим грузовиком. И теперь уже ничто не мешает "Гелентвагсну" выпихивать мою "Волгу" в кювет.
Чему я там научилась за полтора часа у Петровича? Экстренному торможению. Придется применять.
"Господи, помоги! Только спаси меня, Господи", - шепчет та "я", которая за рулем.
"Молиться некогда, - возражает верхняя. - Не до молитв. Жми на тормоз - благо сзади уже никого".
И устроив, как учил Петрович, ногой сплошную морзянку на педали тормоза - чтобы не занесло, та "я", что в машине, выворачивает руль.