- Теперь слушай распорядок дня нашего Великого Лорда, - слова "Великого Лорда" были произнесены с величайшим презрением. - Утром - охота. Великая забава всех властителей. С оружием и собаками травить ни в чём неповинных зверюшек. Охота длится чуть ли не полдня.
Затем - театр. Обинис обожает театральные представления - забаву для богатых мира сего. Он сидит там с обеда и фактически до самого вечера. После этого он отправляется на улицу красных фонарей, берёт там проститутку понарядней, да покрасивей и вместе с ней отправляется в свой замок. Такие вот дела.
- Благодарю тебя, Джон! - Рауль протянул руку мужику.
- Тебе не за что меня благодарить, - пожал руку Джон. - Перед твоим отцом я в вечном долгу.
Рауль поспешно вышел из пивной.
- Всё идёт по плану! - заверил он Падших. - Смит, в гостиницу "Золотой Крендель"!
- Есть в "Золотой Крендель"! - откликнулся Апостол.
- О, Господи! - простонал Рудик. - То "Бухой комар", то "Золотой Крендель"… В этом городе вообще есть нормальные названия?
Вскоре Падшие уже были в гостинице. Быстро расплатившись с портье, компания прошествовала в номер, где Рауль рассказал всё то, о чём узнал от Джона.
- Значит, убить Обиниса мы можем либо на охоте, либо в театре, - подвёл итог Райдер. - Выбор, конечно, не велик…
- Есть ещё один вариант, - вмешался Рудик. - Попробуем тот же вариант, что и с алмазом.
- Планируешь залезть к Обинису в окно? - усмехнулся Апостол Смит. - Ну-ну!
- А мне что, опять быть нянькой? - взбунтовался Клинч.
- Тише-тише, - успокоил всех собравшихся Рауль. - Как бы то ни было, на всё нужна разведка. Кто пойдёт осмотреть лес, в котором проходит охота?
- Ну, давайте, я пойду, - вызвался Даша.
- Я с ним, - сказал Эльдер. - Даша, ты не обижайся, но ты можешь чего-то не понять один.
- Я не против, - откликнулся здоровяк. - В компании даже лучше будет.
- А кто пойдёт в театр? - спросил Клинч.
- Ну, по идеи, это должен быть тот, кто сойдёт за богатого бездельника, - произнёс Рауль. - В конце концов, театр - развлечение не для бедных. А за самого богатого из нас сойдёт, конечно же, Райдер. С его-то роскошной шляпой…
- А я? - спросил Рудик. - Мне с кем на разведку пойти?
- Из всех здесь присутствующих, где живёт Обинис, знаю только я. - ответил Рауль. - Значит, ответ на твой вопрос навязывается сам собой.
Итак, каждый из нас знает, что ему делать. Остальные могут просто прогуляться по городу, только, чур, не вступая в конфронтации с местным населением. В пять часов встречаемся здесь же!
* * *
Эльдер и Даша шли по берегу реки, отделяющей их от леса.
- Вот смотри, Даша, - проговорил маг. - Это река. Это лес. А это… - он шлёпнул себя по руке. - Это помянутые тобою комары.
- Странно, - произнёс здоровяк. - Я почему-то весь чешусь.
- Неудивительно, - промолвил Эльдер. - Это от укусов комаров. От них всегда всё чешется.
Вскоре на берегу речки со стороны леса они увидели стражника. Тот уныло взирал на них, опираясь на алебарду.
- Так, здесь охрана, - отметил маг. - Посмотрим, что дальше.
Но и дальше друзей ждало такое же разочарование. Весь берег был под охраной стражи.
- Что и следовало ожидать, - сказал Эльдер, прихлопнув комара на щеке. - Весь лес охраняется стражей. Берегут они своего Первого Лорда, нечего сказать…
* * *
Райдер подошёл к театру. В первую очередь он кинул мелочь нищему.
- Спасибо вам, добрый человек! - сказал обрадовавшийся бездомный. Видно было, что подавали ему редко и мало.
- Не за что! - ответил Райдер. - Ты лучше скажи мне вот что: сколько стоит билет на это представление?
- О-о-о, для меня это вообще несусветная сумма! - произнёс нищий. - Пятьсот золотых за одно представление!
- Да, многовато будет, - согласился с ним стрелок.
Райдер подошёл поближе к входу. Его опасения оправдались. На входе каждого гостя обыскивали на предмет оружия.
"- Похоже, этот вариант отпадает! - подумал Райдер. - А жаль, прикончить этого гада в разгар какой-нибудь трагедии было бы интересно!"
Потоптавшись немного на одном месте, стрелок повернулся и ушёл из театра.
* * *
Рауль и Рудик вместе шагали мимо замка Обиниса.
- Рудик, скажи мне, - проговорил Рауль. - А что тебя толкнуло стать вором? Мне всегда было интересно спросить, но как-то не было случая.
Рудик усмехнулся.
- Невнимательность родителей. Непонимание сверстников. Недостаток витаминов. Такой ответ тебя устроит?
- А если серьёзно?
- Я рос в бедной семье. Точнее сказать, в очень бедной. На улице, где я рос, действовал простой закон: что стащил, то твоё. Ничего не стащил - значит, у тебя ничего и нет. Такие вот правила.
- Да, печально, - отметил Рауль.
- Не печальнее, чем это, - сказал вор, указывая на стены.
- В чём дело? - не понял предводитель Падших.
- Стены отвесные, - произнёс Рудик. - По таким я уж точно не смогу подняться наверх.
- Эй, вы! - донёсся до них голос. - Что это вы тут высматриваете?
Рауль и Рудик, как по команде, обернулись. Перед ними стоял стражник.
- Что вы здесь забыли? - прорычал он. - Это владения Первого Лорда Обиниса! Здесь нет места посторонним!
- Что, правда? - округлил глаза вор. - Владения самого Обиниса? Это ж надо, а, как мы с другом заблудились! Понимаете, сами мы не местные…
- А ну прочь отсюда! - рыкнул на них стражник. Друзья поспешили скрыться.
* * *
- Так что же, выходит, ничего не подходит? - в сердцах воскликнул Райдер.
Падшие стояли в комнате, снятой Раулем. Все стояли смирно, лишь Эльдер и Даша слегка почёсывались.
- Ну, из представленных нам идей - ничего, - проговорил лидер Падших.
- Ты так говоришь, будто есть ещё какие-то идеи! - сокрушался Райдер. - Что ещё можно придумать? Какие могут быть идеи?
- У меня есть одна, - сказала Тео.
Все оглянулись на девушку.
- Какая же? - спросил Апостол Смит. - Закидать Обиниса разноцветными тряпочками, и он умрёт со смеху?
- Не надо настолько меня недооценивать, - произнесла Тео. - Идея ценная.
- Ну, и какая же? - спросил Рауль. - Тео, не томи нас.
- Обинис, как известно вечером проезжает по улице красных фонарей, чтобы скоротать ночку с девушкой лёгкого поведения, - проговорила Тео. - Так вот: я переодеваюсь в куртизанку и встаю прямо у него на пути. Обинис забирает меня и я убиваю его у него же в комнате.
- А что потом? - спросил Рауль. - В смысле, как ты собираешься выбираться из покоев Обиниса?
- Так же, как и Рудик с алмазом, - пояснила Тео. - Я спрыгну из окна, а внизу меня уже будут ждать Клинч с Эльдером.
- В общем, неплохой план, - задумчиво проговорил Райдер. - Но где гарантия, что Обинис остановится около тебя?
- Проехать мимо такой красотки? - кокетливо улыбнулась Тео. - Не смеши меня, Райдер!
- Да ещё если мы её приоденем… - мечтательно сказал Эльдер.
- Смит, вези нас в салон женской одежды! - скомандовал Рауль.
- Не обессудь, командир, - проговорил Апостол Смит. - Но уж чего не знаю, того не знаю.
- Я знаю! - сказал Клинч. - Поехали! Я буду указывать дорогу!
Вскоре Падшие уже сидели в дилижансе. Клинч говорил Апостолу Смиту, куда поворачивать, а Райдер сидел с крайне задумчивым видом. Он всё никак не мог понять, откуда Клинч знает, где в Оливьере находится салон женской одежды.
Через пару минут Падшие добрались до места назначения. Всей компанией они зашли в салон. Их встретил всполошенный продавец.
- Что вы?! - заквохтал он. - Куда вы?! Мужчинам нельзя! С мужчинами нельзя! Мужчинам…
- Сам-то ты кто? - усмехнулся Апостол Смит.
- Я не… - осёкся продавец.
- Не мужчина? - поинтересовался разбойник.
- Нет, мужчина, - возразил продавец. - Но не в том смысле…
- Голубой, что ли? - поинтересовался Апостол Смит.
- Нет, ни в коем случае! - запротестовал продавец.
- Ну вот и не возникай! - резко сказал разбойник.
- Держи деньги! - кинул мешочек с деньгами Рауль продавцу. - Нужно одеть эту девушку как первоклассную проститутку. - он указал на Тео.
Продавец пожал плечами - мол, бывают и не такие странные клиенты - и принялся подбирать наряд для Тео. На всё про всё ушло около получаса. Но когда Тео вышла из примерочной, эффект был потрясающим. У Падших просто челюсти отвисли. Причём в прямом смысле этого слова.
Тео предстала перед ними в костюме заправской куртизанки. Корсет подчёркивал упругие груди, а чулки в крупную сетку - красоту её чудных ножек.
- Поразительно! - сказал Рудик.
Даша с открытым ртом кивнул в знак согласия.
- Так, друзья, не теряем времени! - скомандовал Рауль. - Скоро Обинис будет проезжать по своему любимому маршруту. Надо успеть быть там первыми!
Падшие в срочном порядке ретировались из магазина. Лишь Даша на пару секунд так и остался стоять с открытым ртом, но потом спохватился и помчался вслед за Падшими.
- Так, Клинч и Эльдер, бегом к башне Обиниса. - скомандовал Рауль. - Ах да, вы же не знаете, куда… Значит так я с вами! Смит, надеюсь, где улица красных фонарей тебе объяснять не стоит! - обратился Рауль к Смиту.
- О, что ты! - воскликнул Апостол. - Этот путь я найду в ночи с закрытыми глазами!
Рауль, Эльдер и Клинч выбрались из кареты и дилижанс понёсся во весь опор.
Вскоре Падшие уже были на месте.
- Так, вот здесь самое прибыльное место! - Апостол Смит установил Тео на углу на самом входе в подворотню. - Если подойдёт какая-нибудь другая шлюха…
- Я с ней разберусь! - уверенно сказала Тео.
- Хорошо! - улыбнулся Апостол Смит. - Ты справишься, детка!
И, чмокнув Тео в лоб, бандит удалился.
То, о чём предупреждал Смит, случилось в считанные секунды после его ухода. Размалёванная девица подошла к Тео с явными претензиями.
- Эй! - воскликнула девица. - Это моё место! А ну, убирайся отсюда!
- Лучше будет, если уберёшься ты! - Тео обнажила нож.
Девица в ужасе отступила и со страшной скоростью помчалась прочь.
Тео облегчённо вздохнула. Проблемы как не бывало.
И именно в этот момент появилась новая проблема.
К Тео подвалил забулдыжного вида толстяк.
- Эй, красавица! - задорно произнёс он. - Сколько стоишь?
- Я не такая! - попыталась оградиться от него Тео. Девушка понимала, что здесь ножом грозить бесполезно. Толстяк - не проститутка, может и стражу позвать.
- Если не такая, то что делаешь в таком месте в такой одежде? - продолжал гнуть своё толстяк. - Что, цену себе набиваешь?
Тео поняла, что нужно назвать цену, неподъемную для толстяка. Только вот какую?
- Пятьдесят золотых! - брякнула наобум "куртизанка".
- О, как раз подходит! - заулыбался толстяк.
- Господа, мы горим! - произнёс Апостол Смит Рудику. Падшие наблюдали за всем этим из-за угла.
- Что ты мне-то это говоришь? - спросил вор. - Пусть Райдер разберётся. Он ведь среди нас самый крутой.
- Вот только пальбы нам сейчас не хватало! - воскликнул Апостол Смит. - Даша, иди, разберись с ним лучше ты!
- А я-то что? - не понял здоровяк.
- Иди, твой внешний вид кого угодно отпугнёт! - сказал Апостол Смит, выталкивая Дашу из-за угла.
Даша подошёл к толстяку, глядя ему прямо в глаза.
- Отстань от неё! - сурово сказал он.
В этот момент у Даши зачесался укушенный комаром кулак. Здоровяк почесал его. Толстяк, увидев этот жест, испуганно закивал и помчался прочь.
Даша удивлённо посмотрел на свой кулак. Какой действенный, однако, жест, отметил про себя он.
Дальнейшее ожидание прошло без особых приключений. Вскоре показалась напыщенная карета. Падшие мгновенно поняли: это Обинис.
- Ну, продавец женской одежды! - процедил Апостол Смит. - Если Обинис не выберет Тео, я тебя…
Карета Обиниса остановилась рядом с Тео. Из неё высунулось пухлое лицо Первого Лорда.
- И как я раньше не заметил такую красоту? - спросил он Тео противным голосом.
- А я неместная! - Тео кокетливо похлопала ресницами.
- А, да ты новенькая! - расплылся в улыбке Обинис. - И сколько же ты стоишь?
- Пятьдесят золотых, - ответила девушка и, подумав, добавила: - В час.
- О, да тут и цена вполне устраивает! - возрадовался Обинис. - Ты ведь, я думаю, догадалась, кто я?
- Вы - Первый Лорд? - с видом наивной девушки спросила Тео.
- Именно, детка, именно! - закивал Обинис. - Представляешь, как тебе повезло? Первый день тут стоишь, и на тебя уже обратил внимание сам Первый Лорд! Залезай в карету!
- С радостью! - Тео с улыбкой залезла в карету Обиниса, дав ему полапать свой роскошный зад.
- Вперёд! - скомандовал Обинис. - В мои хоромы! Пришло время отдохнуть!
И карета понеслась прочь.
Падшие тут же забрались в свой дилижанс.
- От чего ему отдыхать? - проговорил Рудик. - От театра, что ли?
- Чёрт их знает, этих Лордов, Рудик. - ответил Апостол Смит. - Ладно, погнали! А то без нас наши убийцы не выберутся!
Дилижанс с Падшими понёсся во весь опор.
* * *
- Ни для кого меня нет! - воскликнул Обинис стражникам и захлопнул дверь, закрыв её на ключ. Они с Тео оказались в роскошно обставленной комнате с коврами и сундуками.
- Теперь мы наедине! - прошептал Тео на ухо Первый Лорд. - Ты не представляешь себе, как я об этом мечтал!
- А уж как я об этом мечтала! - девушка одним ударом завалила Обиниса на богато убранную кровать.
- Что ты… - пролепетал Первый Лорд, прежде, чем Тео уселась на него сверху и приставила к сердцу нож.
- Знаешь, о чём мечтает женщина, заточённая в четырёх стенах? - спросила она у Обиниса. - Она мечтает выбраться и убить того, из-за кого здесь оказалась. Ну, или его начальника.
- Я буду кричать! - пропищал Первый Лорд.
- Не будешь! - Тео закрыла ему рот ладонью. - Не успеешь!
И одним ударом она вонзила ему нож в сердце.
Обинис простонал что-то нечленораздельное и затих. Навсегда.
Тео мгновенно рванулась к окну. Там её уже ждали друзья. Клинч, Эльдер и Рауль стояли под окном.
- Эльдер, колдуй! - скомандовал Рауль.
В мгновение ока Эльдер наколдовал мат, на который Тео благополучно спрыгнула.
- А что это здесь за собрание? - послышался голос вблизи.
Компания обернулась. Перед ними предстал стражник. Тот самый, которого Рауль и Рудик видели днём.
- Подождите, - произнёс Клинч, подходя к стражнику. - Вы не поняли…
- Я всё понял! - воскликнул стражник, кидаясь на Клинча.
Удар пришёлся чуть выше сердца. Правда, на Клинча это никак не повлияло. Вампир он или нет, в конце концов. Меч-то не серебряный.
Клинч без труда вытащил меч из раны и, на глазах у изумлённого стражника, двинулся на него. Стражник в ужасе бросился бежать, но было поздно. В три прыжка вампир нагнал его и впился клыками в его горло.
- Я, конечно, понимаю, что отрываю вас от веселья, - услышали герои до боли знакомый голос. - Но… не пора ли нам сматываться?!
Все разом обернулись. Даже Клинч отвлёкся от питья крови.
- Смит, - выдохнули все одновременно и зашлись дружным смехом.
- Чего вы все ржёте? - не понял Апостол. - Сматываем удочки!
И Падшие в спешном порядке заняли свои места в дилижансе Смита.
8. Неудачный день
Дилижанс на полном ходу мчался под сводом розовеющего от закатного солнца неба. Апостол Смит и Рудик, как обычно, сидели на козлах, а Райдер, как обычно, отстреливал преследовавшую Падших стражу.
- Сколько их там осталось? - спросил Клинч, когда Райдер залез из окна обратно в дилижанс, чтобы перезарядится.
- Всего трое, - ответил стрелок. - Работа нескольких минут.
- Убей их! - прокричал Апостол Смит. - Убей их всех, причём быстро! А то, ей-богу, лошадей загоню!
- Не надо так волноваться, - высунулся из окна Райдер. - Сейчас вопрос будет решён.
Стрелок, фактически не целясь, три раза нажал на курок. Подстреленные стражники с криками попадали со своих лошадей и так и остались лежать на земле.
- И всего делов! - заключил Райдер, сдувая дымок с револьвера.
- У меня тут вопрос возник, - проговорил Эльдер. - Я, конечно, понимаю, что может быть не вовремя, но… Где мы будем ночевать? До Раввеля ещё далеко ведь. Не будем же мы всю ночь туда ехать!
- Рауль, фокусник дело говорит! - произнёс Апостол Смит. - Да и лошадям тоже отдых нужен. В конце концов, целый день, практически, без сна.
- Заночуем в ближайшем лесу! - решил Рауль.
- Здесь? - поразился маг.
- А что такого? - не понял Даша. - Стража с ног собьётся в поисках нас. А в лес, скорее всего, и вовсе не додумаются заглянуть.
- Всё больше и больше поражаюсь Даше, - сказал Апостол Смит. - Учитывая то, насколько он здраво мыслит… Так, ладно. В лес, так в лес.
Вскоре Падшие оказались в близлежащим лесу. Смит, Рудик, Эльдер и Клинч устроились в лесу. Остальные расположились спать прямо в дилижансе. Эльдер пытался вытащить Дашу в лес, но тот отказался наотрез. Он заявил, что в лесу ненавистные ему комары и выходить из дилижанса не стал. Клинч в ответ лишь усмехнулся. Его комары по неизвестной причине не кусали никогда.
Через полчаса все Падшие уже спали. Спал даже Клинч, хотя он и привык спать днём, а не по ночам. И снился ему очень странный сон. Как будто он бегал от непонятного чудища по замкнутому кругу. Вампир уже даже начал понимать, что он спит, но проснуться никак не удавалось. Наконец, Эльдер растолкал его.
- Пора просыпаться, Клинч! - произнёс маг.
Вампир посмотрел на него взглядом, полным благодарности.
- Спасибо тебе, Эльдер! - сказал вампир, поглядел внимательно на Эльдера и двинулся в сторону дилижанса, оставляя Эльдера в полном замешательстве.
"- За что спасибо? - подумал он. - Он что, сам бы не проснулся?"
Вскоре Падшие уже сидели в дилижансе на своих местах.
- Слушай, Рауль, - сказал Клинч. - Вот ты человек образованный. Скажи, может, знаешь, к чему снится монстр от которого ты убегаешь по замкнутой траектории?
- Сейчас припомню, - сказал Рауль. - Так, по соннику Байера… Если я не ошибаюсь, это снится к неудачно прожитому дню.
- Только этого не хватало! - вклинился Райдер.
- Надеюсь, этот сон был не вещий, - подключился Эльдер.
- Эй, командир! - воскликнул сидящий на козлах Апостол Смит. - А ты любой сон расшифровать сможешь?
- Ну, я когда-то сильно увлекался расшифровкой снов, - сказал Рауль. - Читал Байера, Римсона…
- Мне вот вчера голая Тео приснилась, - продолжил Смит. - Скажи, с какой скоростью этот сон сбудется?
И Апостол Смит зашёлся хохотом.
- Повезло тебе, Смит! - злобно процедила Тео. - Повезло в том, что ты сейчас для меня вне досягаемости! Мне даже в тебя запустить нечем!!!
Апостол лишь продолжал ржать.