Клинч же внимательно уставился в окно. Он весьма сильно верил в толкование снов. Трудно не быть суеверным, когда сам являешься нечистой силой. Неужели теперь и вправду весь день пойдёт на смарку?
Въезд в Раввель дался на удивление просто.
- Цель въезда в город? - спросил стражник.
- Туризм, - ответил Рудик. - Наши господа желают ознакомиться с житием и традициями Раввеля. Думаю, законом это не запрещено!
И вор мило улыбнулся.
Стражник оглядел повозку.
- И сколько вас всего? - спросил он.
- Господ шесть, - ответил Рудик. - Но всего нас восемь.
Стражник внимательно поглядел на вора.
- Цели чисто туристические! - заверил вор.
- Точно? - поинтересовался стражник.
- Нет! - рявкнул Апостол Смит. - На самом деле мы - беглые Падшие. Мы убили Обиниса, и теперь ищем где схорониться!
Стражник посмотрел на них и рассмеялся.
- Хы, беглые Падшие они! - воскликнул он. - Обиниса убили! Во, придумали! Типа, сбежали, откуда не возвращаются и убили того, кто не убивается! Рассмешили, нечего сказать! Проезжайте уже, чёрт с вами!
Апостол Смит дёрнул поводья и дилижанс с Падшими двинулся в город.
- Они, похоже, вообще не в курсе дел, - сказал Райдер.
- Да, так нагло мы в город ещё не въезжали! - отметил Рауль.
Клинч их не слушал. Он был полностью погружен в свои мысли.
"- Как ловко мы въехали в город, - отметил он. - Смит, фактически, во всём признался, а нас пропустили. Хотя, исходя из сна, можно было предположить, что нас вообще в город не пустят. Неужели сон был обманчивым? Или мне снилось вообще что-то другое, но под конец явился этот монстр, и я…"
Ход мыслей Клинча прервал крик Апостола Смита.
- К гостинице прибыли!
Гостиница "Сон и трапеза" уже ждала Падших. Герои вышли из дилижанса и столпились рядом с Раулем.
- Ну, что, разбиваемся на пары? - произнёс руководитель. - Иначе денег у нас на устранение всех Лордов точно не хватит.
- Чур, я с Тео! - воскликнул Рудик.
- Чего это ты? - спросил Эльдер. - Давайте-ка лучше я!
- Мне приснился сон, - сказал Апостол Смит. - И я так думаю, вещий…
Среди Падших возник нешуточный спор. Казалось, что Падшие готовы были перебить друг друга за ночь с Тео. Девушка наблюдала за всем этим действом с улыбкой. Её явно развлекало такое внимание к её персоне.
- Тихо! - распорядился Райдер. - Пусть Тео сама решит.
Тринадцать глаз устремились на девушку.
- Ну-у-у… - задумчиво произнесла Тео. - Я выбираю-ю-ю… Клинча!
Выбор Тео удивил Падших. Больше всех удивился сам Клинч. Казалось бы, какая девушка предпочтёт всем остальным именно вампира? Но…
- Вот и пойми теперь, чего хочет женщина! - злобно сказал Эльдер, выкидывая наколдованные цветы.
- Вот именно! - пожал плечами Даша, до этого деловито поигрывающий мышцами.
- Клинч, я с тобой! - нырнула под руку задумавшемуся вампиру.
- Конечно, конечно, красавица! - откликнулся Клинч, целуя девушку в щёку. А сам глубоко задумался.
"- Чего это сегодня такое везенье пошло? - недоумевал его разум. - Ведь всё же должно быть наоборот! Мне же должно сегодня упорно не везти!"
- Что ж, если на то пошло, то я с Дашей! - проговорил Эльдер.
- Я с Раулем! - сказал Рудик.
Райдер и Апостол Смит холодно переглянулись.
- Тогда совместим холодное оружие с револьверами! - хрипло произнёс Апостол Смит.
- Мне, в принципе, всё равно, кто храпит рядом! - откликнулся Райдер.
- Чудненько! - сказал Рауль. - Вы пока пройдите в столовую, а я заплачу за нас деньги.
- И лошадей пусть накормят! - сказал Апостол Смит. - А то сдохнут от голода!
Все Падшие, кроме расплачивающегося Рауля, отправились в столовую вслед за всёзнающим Смитом. Вскоре все расселись, к ним присоединился Рауль.
- Всё, конечно, вкусно, - произнёс Апостол Смит. - Но вот похлёбка с макаронами…
- Смит, заткнись! - деловито сказала Тео. - Ты со своей похлёбкой с макаронами уже задолбал!
- Вот именно! - поддакнул Даша.
- А чем похлёбка с макаронами плохая еда? - спросил Апостол Смит. - Прекрасная жрачка! Верно я говорю, Рудик? Рудик? Ру-у-удик? А где наш вор-то?
Все осмотрелись. Рудика и вправду нигде не было.
- Куда он мог опять запропаститься?! - проговорил Рауль.
- Понятно, куда, - откликнулся Райдер. - Опять на рынке мелочь тырит. Я схожу за ним.
- Не, стрелок, лучше я схожу, - сказал Апостол Смит. - А то вор от тебя шугается.
- И правильно делает, - заметил Райдер.
* * *
Крайне плавно, крайне осторожно Рудик подкрадывался к своей новой жертве. На этот раз ей стал толстенный мужик. Были потенциальные жертвы и с кошельками побогаче окрашенными, но их владельцами были довольно здоровые мужики. После предыдущей неудачи Рудик зарёкся воровать у тех, кто крупнее его.
Наконец, вор подобрался к толстяку вплотную. Секунда - и дело сделано. Но именно в этот момент возникла непредвиденная ситуация. Низкого роста старичок, стоявший рядом, заметил движения Рудика.
- ВОР! - заорал дедок. - ВОР! Держи вора! ДЕРЖИ ВОРА!!!
Не возьмись откуда вылетело трое стражников. Без лишних слов Рудик рванул с места и побежал в сторону гостиницы. Стражники побежали за ним.
Рудик бежал со всех ног. И вот, когда силы уже совсем были на исходе, свершилось чудо - он увидел Апостола Смита.
- Я… там… украл… - произнёс запыхавшийся вор. - За мной… стража…
- Всё понятно, - ухмыльнулся Апостол Смит. - Сейчас порежу их на колбасу. Хоть развеюсь немного, что ли…
Смит достал меч и ринулся на стражников. Стражники заржали.
- Ты что, решил в одиночку справиться с нами тремя? - сквозь смех спросил старший стражник.
- Бывали времена, когда справлялся и с пятью, - произнёс Апостол Смит. - Ей-богу, ржёте прямо как мои лошадки. Может, вы и есть мерины?
- Ну всё, мужик, ты нарвался! - разозлился стражник. - Именем закона…
- Мне уже начинает надоедать этот пафос, - зевнул Апостол Смит. - Лучше бы вы сбежали сразу!
И Смит бросился на стражников. Тут же старший стражник получил смертельный удар в голову. Второй стражник хотел нанести удар по Апостолу, но тот ловко увернулся и одним ударом в сердце покончил со вторым врагом. Третий стражник бросил меч и хотел было бежать, но разбойник в одно мгновение приставил к его горлу меч.
- Вообще-то, благородные рыцари не убивают безоружных… - начал говорить Апостол Смит.
Стражник испуганно заулыбался.
- … но я не благородный рыцарь! - окончил Падший и покончил с ним.
- Спасибо, Смит! - произнёс радостный Рудик. - Ты меня спас! Спасибо тебе! Спасибо!
Он кинулся обнимать Смита, когда тот со злостью схватил его за волосы.
- Вот мы и отдохнули из-за тебя! - злобно сказал Апостол. - Что тебе со всеми не сиделось?
- Я… - пропищал Рудик.
- Теперь придётся из города валить. - продолжал трепать Апостол Смит Рудика. - За тобой хвост пойдёт, за мной, потом узнают, что Обиниса грохнули, потом… А, ладно! В гостиницу! Бегом!
Через двадцать минут срочно собравшиеся Падшие сидели в дилижансе Смита и катили прочь из города на всех парах.
- Рудик! Опять ты накосячил! - злобно проговорил Райдер.
- Я не специально! - откликнулся Рудик с козлов. - Чтобы не терять сноровки… Ну, вы же сами всё понимаете!
- Молчал бы уже лучше! - процедил Апостол Смит.
- Я же говорил! - сказал вампир. - Сон! Он говорит о том, что весь день будет неудачным!
- Да ладно тебе, Клинч! - осадил его Эльдер. - Мало ли что присниться может!
- Я понимаю, что отрываю вас всех от безумно полезного разговора, - сказал Апостол Смит. - Но теперь нам куда?
- Я так думаю, лучше всего на Эфферсон. - произнёс Рауль. - Самый ближайший путь до Расмуста, города Второго Лорда.
- Как скажешь, атаман! - воскликнул Смит и направил лошадей на Эфферсон.
Ехали Падшие недолго, всего полчаса. У ворот их встретили, мягко говоря, неприветливо.
- Это кто это к нам приехал? - спросил стражник.
- Мы… - начал было Рудик, но его грубо оборвали.
- Так, чёрный дилижанс, - отметил стражник. - Одноглазый, вампир и баба. Ричард, похоже, нашли! - обратился он ко второму стражнику. - Точнее они сами припёрлись!
- Атас! - заорал Апостол Смит, повернул лошадей и резко рванул прочь.
За ними, как, впрочем, и обычно, устремилась погоня. Два дилижанса с вооружёнными до зубов стражниками.
- Хм, мы ещё ничего не натворили, а за нами уже погоня! - проговорил Райдер. - Даже непривычно как-то, - и высунулся в окно отстреливать преследователей.
- Я же говорил вам! - воскликнул Клинч. - Сегодня неудачный день! И нам ничего не надо делать.
Как в подтверждение этого чертыхнулся Райдер.
- В чём дело? - спросил у него Рауль.
- Я промахнулся! - удивлённо произнёс стрелок. - Первого кучера снял с первого выстрела, а другого… Другого лишь со второго. Это впервые за десять лет! Что за дела?
- Неудачный день! - вставил Клинч.
- Ну что, отстрелялись? - спросил Апостол Смит. - Куда нам теперь?
- В Роуздерри! - скомандовал лидер Падших. - В этой глухомани нас вряд ли будут искать. Туда скорее всего ещё даже информация о том, что мы сбежали не дошла.
- Хозяин-барин! - откликнулся Смит.
К вечеру Падшие уже были на месте. После формальной проверки стражники их пропустили совершенно без всяких проблем. Рауль оказался прав.
Около гостиницы Падшие остановились.
- Да уж, "Покой для путника", - прочитал название Рудик. - Не знаю, как вас, но меня от этого названия бросает в дрожь.
- Ну что, спим, я полагаю, кто с кем договорился в Раввеле? - сказал Рауль.
Без небольшой перебранки, естественно не обошлось, но в итоге все решили, что Рауль прав.
* * *
Эльдер и Даша сидели в комнате и беседовали.
- Вот все говорят, что пиво - это классный напиток, - сказал Даша. - Эльдер, а ты можешь мне объяснить, что такое пиво?
- Ну, это трудно рассказать, - задумался Эльдер. - От пива всем становится вроде как хорошо, но если его переберёшь, то станет плохо.
- Я хочу его попробовать! - решительно произнёс Даша.
- Ну, в принципе, это легко устроить! - откликнулся маг. - Пошли со мной?
- Куда?
- В пивную, естественно. В Роуздерри я бывал и не раз, так что знаю, куда идти.
Через пару минут Даша и Эльдер уже сидели за столом пивной со странным названием "Добрые раки" и упивались пивом.
- Ну, как? - улыбнулся маг своему знакомому.
- И вправду становится хорошо! - проговорил здоровяк. - Как здорово, что мы выбрались! Как здорово, что я попробовал пиво! Как классно! Как…
- Даша, смотри не перепей! - заботливо сказал Эльдер. - А то…
Компания из троих молодых парней, сидящих за соседним столиком, прыснула со смеху.
- Ты слышал? Он его Дашей назвал! Прикинь, да?
- А что такого? - не понял здоровяк. - Даша - так меня зовут. Что смешного то?
- Даша - женское имя! - расхохотался один из парней.
- ЧТО-О-О-О?!
Здоровяк вскочил со стула и со всей силы залепил парню в ухо. Парень вырубился, не издав ни звука. Один из его друзей кинулся бежать, а второй принял боевую стойку. Правда, одного удара Даши хватило, чтобы тот заснул глубоко и надолго.
- Пошли, Даша! - поторапливал здоровяка Эльдер. - Нам надо уходить, пока третий не вызвал стражу!
- Никуда я не уйду! - Даша уселся за стол. - Я буду пить ещё!
Здоровяк сидел за столом и хлебал пиво, а маг тщетно пытался оттащить его прочь, когда в пивную вошли три стражника.
- Именем закона… - завёл свою песню старший стражник.
- Так, надоели! - сказал Даша. - Эльдер, наколдуй им чего-нибудь!
- Сейчас попробуем! - произнёс маг. - Тайрин деверли хусин… хусин… ВУЛЬФ!!!
И перед ничего не понимающими стражниками предстал громадный белый волк.
- Ну, Эльдер! - восхитился другом Даша. - Ну, ты дал! Ты вызвал против них зверя. ЗВЕРЯ!!! Это круто!!! Это…
И тут волк кинулся на… Дашу?
Здоровяк свалился на пол, удерживая клыки зверя на расстоянии от своего горла.
- Эльдер, так тебя растак!!! - заорал здоровяк благим матом. - Опять что-то напутал! Колдуй обратно!!!
Маг быстро произнёс заклинание и ситуация резко изменилась. Правда, ни в ту сторону, в какую хотелось…
Теперь на Дашу щерились уже три волка.
- ЭЛЬДЕР!!! - завопил здоровяк под хохот умирающих со смеху стражников.
- Сейчас, сейчас! - говорил маг, повторяя новое заклинание.
И, наконец, у него получилось. Волки отпрыгнули от Даши и кинулись на ничего такого не ожидавших стражников. Пользуясь суматохой здоровяк и маг скрылись из пивной в тёмных улочках города.
* * *
Тео и Клинч сидели на кровати и, нежно обнимая друг друга, целовались.
- Давай сейчас! - произнёс Клинч. - На улице уже темно, а ночью будем спать.
- Давай! - страстно дыша, сказала Тео, начав раздевать вампира. Они были уже почти в негляже, когда в двери ворвался Рудик.
- Нас засекли! - заорал он. - Даша с Эльдером напортачили! Срочно собираемся… Ой, простите! Не знал, что у вас такой ответственный момент! Уходим! Быстро!
Рудик хихикнул и выскочил из дверей.
"- Мда-а, день реально не задался!" - подумал Клинч, одеваясь.
* * *
Заночевали Падшие в поле, недалеко от города. Даша, Райдер, Тео и Рауль спали в дилижансе, тогда как остальные спали на свежем воздухе. Правда, насладиться сном сегодня им было не дано. На этот раз постаралась погода - пролился холодный дождь.
Клинч, Эльдер, Рудик и Апостол Смит еле-еле втиснулись в дилижанс, спасаясь от дождя. Естественно, остальных они разбудили также.
- Что… - сонно проговорил Даша. - В чём дело?
- Помнится, ты мечтал увидеть дождь, - сказал Эльдер. - Так вот, наслаждайся! Дождь идёт!
- Дождь? - Даша выглянул в окно. - Вот это да! Вот это круто! Это дождь!
Через полчаса почти все Падшие, кроме Клинча и Рауля уже спали.
- Мало того, что набегались, - произнёс Клинч. - Так ещё и намокли!
- Похоже, день и вправду выдался неудачный! - проговорил Рауль. - Эх, надо было тебя слушаться.
И тут дождь кончился также внезапно, как и начался.
- Как-то странно, - заметил Рауль. - Обычно дождь кончается постепенно, несколько минут, а тут…
- Я, кажется, понял! - произнёс Клинч. - День кончился. Неудачный день кончился!
И зашёлся тихим смехом.
9. Гремлины
Дилижанс с Падшими медленно катился по дороге. Сабиниус, следующий на пути город, уже приближался из-за холма.
- Ну, и что мы придумаем на этот раз? - поинтересовался Даша.
- Мы - бродячие артисты! - откликнулся Апостол Смит. - Фокусник, наколдуй нам гитару и одежду цыганки для Тео. Дашу в медведя преврати. И вот, пожалуйста - всё готово!
- Смит, моё имя - Эльдер! - раздражённо сказал маг. - И не называй меня фокусником. Мне это не нравится.
- Хм, если я тебя буду колдуном называть, тебя это устроит? - хмыкнул бандит.
- Я ж тебя медвежатником не называю! - возмутился Эльдер.
- Тише, друзья, тише, - проговорил Рауль. - Ссоры нам сейчас нужны меньше всего. Хоть у кого-то есть нормальные идеи?
- Туристы, - произнёс Рудик. - Кто ж ещё?
- А Райдер, как всегда, главный? - уточнил Рауль.
- Именно, - пояснил вор. - Должно прокатить. Если что умрём, но достойно!
- Говори уж лучше за себя! - сказал Эльдер. Ему умирать не хотелось. Даже достойно.
- Приготовьтесь! - проговорил Апостол Смит. - Мы уже близко!
Дилижанс подъехал к воротам Сабиниуса. И тут Падших уже ждали.
С радостными криками стража накинулась на беглецов. Апостол Смит и Райдер сумели перебить около половины из них, но стражников было слишком много. С лёгкостью они скрутили всех восьмерых, несмотря на всё сопротивление Падших. Тео даже кусалась.
- А-а, суки! - прохрипел Апостол Смит, когда его руки скрутили за спину. - Лучше убейте сразу! Всё равно ведь казните!!!
- Не рыпайтесь! - произнёс главный стражник. - Повезло вам, беглецы. Мэр желает видеть вас. Для вас это, может быть, последний шанс.
Рауль и Райдер переглянулись.
- Интересно, и что же от нас хотят? - поинтересовался парень.
- Ну, уж если даже ты поставлен в тупик таким поворотом дела… - пожал плечами стрелок.
- Я понял! - улыбнулся Рудик. - Им нужна помощь!
И оказался прав.
Падших подвезли к зданию управления городом.
- Так, сброд, кто из вас главный? - спросил главный стражник.
- Князь Руперт… - Рудик по привычке показал на Райдера. - Ой! В смысле, Рауль!
- Так, значит, Рауль пойдёт с нами, - сказал глава стражи. - Остальные сидите спокойно!
Стражник вывел Рауля из дилижанса и повёл внутрь здания.
Зайдя в дом, Рауль не удержался и присвистнул. Эффектные ковры эпохи Выживания, вампирские вазы, да и вообще весь дампирский стиль построения здания не могли не поразить воображение.
- Впечатляет! - подвёл итог Рауль. - Неужели в таком прекрасном месте остались ещё какие-то проблемы?
- Иди давай! - поторопил его стражник. - Скоро всё узнаешь.
Рауля отвели на второй этаж. Парень вглядывался в таблички на комнатах, мимо которых его вели. Так, не глава безопасности, не глава охраны, не… Что, даже не мэр? Неужели сам губернатор? Что же такого случилось, что задействован сам Кравис, глава местной провинции.
Оказалось, что так и есть.
Стражник ввёл Рауля в комнату. Упитанный человек в чёрном одеянье стоял посреди кабинета и смотрел в окно.
- Свободен, Рудольф! - произнёс Кравис и стражник исчез в дверном проёме.
- Теперь вы, Рауль, - обратился губернатор к парню. - Итак, вы - Падшие. Причём не просто Падшие, а сбежавшие Падшие. Сбежавшие оттуда, откуда не возвращаются. Мне это известно, так что нечего отпираться.
- И что ещё вам известно про нас? - поинтересовался Рауль.
- Практически - всё! - сказал Кравис. - Мелкие стычки со стражей в Драурге и в Раввеле, украденный алмаз в Риффарде, полагаю тоже ваша работа… Ах да, чуть не забыл! Убийство Обиниса в городе Оливьере! Интересно, что же ждёт зарвавшихся политических преступников? Зарвавшихся до такой степени, что убили Первого Лорда?
Ответ прост. Вас колесуют на радость толпе. Если, конечно, вы не…
Кравис на мгновение замолчал.
- Если вы не что? - спросил Рауль.
- Скажем так, если вы откажетесь нам помочь, - сказал губернатор.
Рауль улыбнулся. Значит, шанс всё же есть.
- И что же вас беспокоит?
- Гремлины, - последовал короткий ответ.
Рауль расхохотался.
- И что же? - проржавшись спросил он. - Эти ушастые твари снятся по ночам вашим деткам, запугивая их до смерти?
- Вы можете смеяться сколько угодно! - проговорил Кравис. - Но последним посмеюсь я, когда вас будут резать. Помнится, в вампиров и оборотней тоже никто не верил…
Рауль посерьёзнел.
- Вы хотите сказать, что…