Через пять минут на месте тела осталась лишь горстка пепла, от которой поднимался дымок. Я в одиночестве стоял у края площадки, сжимая коробку. Вспомнив о подарке, разжал занемевшие пальцы. Крышка подалась легко. На белом атласе лежал мужской галстук в синюю полоску. Галстук, мне, на Шлаке? Оденешь, когда вернешься на Землю, - вспомнились ее слова. А ведь она в меня верила. Я смотрел на ненужную мне полоску ткани и мне хотелось кричать от боли. Душевная боль хуже физической и этот галстук сейчас ранил меня хуже ножа. Давно присмотрела, - вспоминаю еще одну ее фразу. Она присмотрела для меня подарок, еще до близости. Черт, как же больно. Ведь не нужна она мне была с самого начала, чего я сейчас терзаю себя? Сколько раз ты видел смерть, Воронин? Сознание постепенно проясняется, но некая опустошенность остается. Хочется напиться. Водки, много водки. Интересно здесь есть водка?
Взгляд поднимается от галстука к городской стене. В лучах заходящих солнц тени от скал, словно мерзкие щупальца, падали на город. "Город грехов", какое точное название. Вся грязь с Земли собралась здесь. Все пороки и грехи, сконцентрированные в одном месте. Мне не хотелось никуда идти. Взгляд снова обращается к галстуку, я понимаю, что надо. Надо отсюда выбраться и одеть этот проклятый галстук всем назло. Так и только так.
Подарок отправляется в рюкзак. Перепаковываю свою поклажу и выдвигаюсь к городу. Черные щупальца грехов тянуться от города ко мне навстречу. Я уверенно двигаюсь вперед, зная, что смогу победить. Я посвященный. Мне доступна магия света, мне по силам справиться с темной мерзостью.
Нога наступает на край длинной тени и я слышу ее испуганный крик. Грехи боятся меня, моей магии. Я уверенно шагаю вперед, разгоняя тьму перед собой. Все это рисует мое воображение, на самом деле я просто иду к воротам. Я у ворот вместе с темнотой. Как символично - тьма поджидает в самом городе. Солнца уступили место городской тьме. Мне не страшно, страшно должно быть тем, кто внутри.
Стражники сверяли входящих по браслету. Шли за браслетом человека, который он активировал. Так происходило с теми, кого стражники не могли опознать в лицо. Наручный браслет ничего не значил, человека могли убить, завладев браслетом горожанина. Опознание проводилось только через браслет заключенного по номеру. Процедура получалась трудоемкой, зато фильтровала посетителей надежно.
- Проходи, новенький, - махнул мне рукой стражник, выпускавший нас из города.
Протискиваюсь вдоль очереди ожидающих идентификации. Никто не возмущается, к порядку привыкли.
Как же здесь душно. Воздух словно маслом пропитан грехами. Дышать трудно, есть опасность захлебнуться. Делаю глубокий вдох. Наваждение отступает. Да что это за хрень такая - воображение не на шутку разыгралось. А может это очередной подарок богини и я теперь грехи вижу? От одной мысли спина покрылась потом. Нет, не может быть, это просто нервы. Нужно искать место, где можно выпить.
Бреду по темным улочкам не разбирая дороги. Направление верное, на запертые прилавки не обращаю внимания. Мои мысли где-то далеко отсюда. На половине пути я не заметил, как оказался на маленькой улочке. Компас показывал, что это самый короткий путь.
- Парень, камешек с шеи снимай, - на моем пути двое. У одного в руках дубинка, у второго нож, примотанный к палке - запрещенное в городе копье. Позади меня возникают еще двое. Один с похожей дубинкой, второй с двумя ножами в руках. Бандиты всерьез настроены меня ограбить.
- Какой камешек, - мне нужно время, чтобы осознать происходящее.
- Тот, что на твоей шее висит. И без глупостей.
Сканирую окрестности и все становится на свои места. За поворотом притаился Рокот. Сучонок решил натравить на меня бандитов. Сослуживец, блядь.
- Саша вас обманул, нет у меня никакого камня.
- Саша?
- Рокот привычнее?
- Герыч, тащи сюда этого крысеныша.
Бандит с ножами ныряет в переулок за моей спиною и тащит пытающегося вырваться Рокота.
- Ты нас кинуть решил? - набрасывается на него главный, но меня из вида не упускает ни на миг. Видно группа слаженная, привыкшая действовать.
- Есть у него камень, - жалобно верещит Рокот. Его липкий страх заполняет переулок. Мне тошно от его блеяния.
- Нехорошо друзей кидать, Сашенька, - усмехаюсь я.
- Пусть рубаху снимет, есть у него камень, - не сдается Рокот.
- И правда, чего это ты нам мозги пудришь, снимай рубаху, а лучше сразу камень.
- Холодно без рубахи.
- Зато целее, - дубинка шлепает по ладони гопника.
- Пиздуйте в нору, из которой вылезли, если хотите жить. Я сегодня не в настроении, могу рассердиться.
Ответа не последовало. Главарь с размаху бьет меня дубиной. Врезав дубинкой под дых Рокоту, со спины на меня кидается второй бандит. Медленно, вы завязли в грехах, ребята. Заклинание лишь немного ускоряет мое тело, но этого достаточно. Мой нож входит между ребер в тело главаря. Он еще летит вслед за дубинкой, а я уже вскрываю горло копьеносцу. Кровь брызжет в стороны, капли неприятно падают мне на лицо. Двое со спины мгновенно оценивают обстановку и бросаются на меня. Сегодня не их день. Я настроен очистить этот город, они подоспели очень кстати. Мое заклинание слегка замедляет того, что с ножами, чтобы я успел покончить с обладателем дубинки. Силовой щит света, невидимый глазом, смещает траекторию дубинки. Бандит чуть подается вперед, следом за оружием и получает нож в бок. Поворот, шаг в сторону, кинжал в глаз последнему противнику.
Рокот, прижимаясь к стене, пытается улизнуть. Глаза сослуживца испуганно бегают, ища выход. Его нога запинается о невидимый барьер, помогая телу упасть.
- Не убивай, Грач, - умоляет предатель, поднимаясь оп стене.
- Ничего, что ты меня сдал?
- Я отработаю, рабом твоим буду, - падает на колени бывший сослуживец. Мне тошно. Хочется блевать от вони исходящего от его тела страха.
- Зачем? - он уже труп, просто мне интересно.
- Слайс, там могло хватить на дозу, - честно признался наркоман, надеясь на снисхождение. - Я отработаю, прости. Мы с тобой можем неплохо дела проворачивать, - начинает перечислять плюсы сотрудничества предатель. Рокот вновь пытается подняться на ноги, опираясь спиной о стену.
Капли крови капают с моего ножа на мостовую. Я должен очистить этот город от грехов. Сегодня не твой день Саша. Мой нож входит в живот труса. Теперь его можно не вытаскивать - подберу другой. Моя рука придерживает рукоять, не давая телу осесть. Рокот умирает медленно, в мучениях. Только так можно искупить грехи. Я мысленно представляю, как грехи вместе с болью покидают его тело, очищая душу.
Не верю своим глазам, но я вижу светлое пятно, его чистую душу. Она прекрасна в своей чистоте, словно солнце среди темных туч. Понимаю, что наваждение сейчас уйдет и свет улетучится в окружающую пучину мрака.
Свет должен тянуться к свету. Невидимый луч тянется от моего камня на шее к душе, впитывая ее внутрь. Тело мертво и наваждение пропадает. Отпускаю рукоять, позволяя трупу сползти на землю. Подбираю пару ножей и продолжаю свой путь.
Никаких изменений в себе или в камне я не замечаю. Словно не было никакой души и мне все показалось. В теперешнем состоянии все может быть. Сегодня меня плющит на полную катушку. Где же водки достать? - приходит правильная мысль. У хозяина "Мотеля" должна быть, - мысль заставляет ускорить шаг.
Вот она, заветная дверь. Там должна быть водка. Не пойду же я в "Бочку", туда точно нет. Хотя, водка там определенно есть. Противоречия борются во мне недолго, решаю проверить какой выбор у меня под носом. Не успел я толкнуть дверь, как меня окликают по имени.
- Виктор?
Поворачиваюсь, чтобы лицезреть двух здоровяков с жетонами стражников.
- Допустим.
- Тебя хочет видеть Госпожа.
- Не сегодня, - вот уж с кем не хочу сейчас общаться, так это с хозяйкой этого грязного места. Не то у меня состояние души, ох не то.
- Ты не понимаешь, это не обсуждается.
- Пошел на хуй, - говорю спокойным голосом. Не собираюсь я с ними тут политесы разводить. Путь утрется их хозяйка, я хочу выпить. Трогать стражников нельзя - чревато, это не уличная мразь. Зато они меня тоже не убьют. Толкаю дверь в "Мотель" и проваливаюсь в темноту от удара по голове.
- Ты его не убил? - спрашивает стражник у напарника.
- Вроде не должен.
- Живой, пульс есть. Теперь, бля, тащить его придется.
- Были другие варианты?
- Да нет. На взводе мужик, берегов совсем не различает. Может так даже лучше для него - отойдет.
- Слышал? Девку его Заур порешил сегодня, в печали бедняга.
- Думаешь, это растрогает Госпожу?
- Потащили, - решил не тратить времени зря охранник. Была вероятность, что госпожа сегодня больше никуда их не пошлет.
Глава двадцать первая
Вначале был свет. Нет не так. Свет привлек мое внимание, рассеивая темноту вокруг. Меня ударили по голове стражники. Может оно к лучшему. Не представляю, куда меня могло занести в таком состоянии. Расклеился, как сопляк малолетний. Сознание внезапно обрело четкость. Спокойное состояние, трезвая оценка обстановки - я вернулся. Только куда. Поворачиваюсь, чтобы встретить улыбу. Улыбку на ее красивом лице.
- С возвращением. Я уже беспокоиться начала.
Богиня стояла в той же накидке, прикрыв обнаженную грудь. Сейчас она меня нисколько не возбуждала. Со мной все было в порядке.
- Давно не виделись.
- Чего не заходил в гости?
- Научи, как правильно дверь открывать?
- Со временем все придет. Ты делаешь успехи.
- Ты о чем?
- Видишь, ты даже не замечаешь ничего. Ты привык пользоваться тем, что тебе дали другие. Попробуй немного поразмыслить, посмотри вокруг внимательно. Я тебе все дала. Просто не пришло время для активации.
- Что я упустил? - мысли пролистывают события последних дней, но ничего стоящего я припомнить не могу. Если только…
- Грехи. Я видел грехи, собранные в этом городе, - догадка оформляется в уверенность. Богиня смеется надо мною.
- Грехи? Их невозможно увидеть. Грех это результат восприятия мира конкретным человеком, система его внутренних запретов. Для людоеда съесть ближнего нормально, для тебя грех. Грехи невозможно увидеть, это личное. Это твоя оценка чужих поступков, которые тебе кажутся неправильными или порочными. Плод твоего воображения, так сказать.
- Я их видел, я видел душу Рокота. Я засунул ее в твой камень, - рука схватила висящий на шее кристалл. В этом сне все было реально, все вещи при мне.
- А тут уже теплее. Ты действительно видел суть человека и смог ее удержать.
- Он у меня в кристалле?
Воображение нарисовало джина, с которым я смогу общаться. Рокот, заточенный в камень, раскаивающийся в грехах.
- Нет. Ты преобразовал его душу в энергию света.
- Как?
- Твоя беда, что ты не ведаешь, что творишь.
- Научи?
- Как ты думаешь, почему ты выжил в том нападении на меня?
- Я успел разрушить статую, у тебя не осталось сил.
Богиня усмехается моей наивности. Ее усталый взгляд говорит о том, что я ошибаюсь.
- Статуя не имеет значения. Сколько раз повторять, это лишь образ.
- Тогда почему?
- Я специально пощадила тех двоих, чтобы они спасли твое тело.
- Душу не стоило?
- Душу всегда успею. В комплекте с телом эффективнее.
- Так почему я жив. Зачем я тебе?
- Ты смог увидеть суть человека, ты смог захватить суть. Это очень редкий дар. Я заметила его в тебе, как только вы вошли в храм.
- Я нужен тебе, чтобы запихивать души людей в камни?
- Нет. Я могу сделать это прямо сейчас со всеми обитателями этого мира.
- Тогда зачем?
- Давай немного подождем. Слишком много информации для тебя за один раз будет. Плыви по течению. Живи, как считаешь нужным. Попробуй дотянуться до меня, когда будешь один. Вначале медитируй, я помогу и картина мира для тебя изменится.
- Как меня достали твои недомолвки.
- Потерпи, - рука женщины мягко гладит меня по щеке. Рука теплая, с нежной кожей. Хочется погрузиться в ее ладони. - Тебе нужно отдохнуть. Терпение Госпожи не вечно, а мне твое тело нужно целым, - привстав, женщина целует меня в лоб, гася сознание.
Ощущение мягких губ сменяется тупой болью. С каждым ударом боль становится резче. Меня хлещут по щекам, заставляя проснуться. Странно, у меня ощущение, что после поцелуя я долго спал.
- Чего вы так долго? - приближается раздраженный женский голос.
Я вижу окружающее пространство, не открывая глаз. Меня посадили на стул, даже не привязав. Немного отвлекают пощечины, но я готов потерпеть. Двое стражников, те самые и женщина - Мама. Я вижу ее суть. СУТЬ я вдруг понимаю, что именно вижу - спасибо богине. Мама маг, довольно сильный. Что-то в ней мне кажется непривычным. Не хватает информации для анализа и пощечины начинают раздражать. Открываю глаза.
- Очнулся, - радостно сообщает стражник.
- Сама вижу. Отойдите, - Мама подходит ко мне поближе, всматриваясь в лицо. Она красивая и даже симпатичная на вид. Национальность определить не берусь, там явно смесь кровей. Карие глаза, острые скулы, на щеках симпатичные ямочки. Губы, даже слова подходящего нет, они гармоничны с лицом - просто красиво. Ничего удивительного, что она позаботилась о своей внешности - для магов это в порядке вещей. Только при всей наведенной красоте передо мной настоящая стерва. Взгляд, неприкрытое недовольство - привыкла блин командовать. А ведь я ее могу урыть, причем на раз. Только тогда мне со Шлака никогда не срыть, а надо, очень надо.
- Откуда у тебя камни, - закончив игру в гляделки, женщина переводит взгляд на столик, где разложены мои вещи.
- Нашел.
- Я здесь давно и никогда таких больших камней не видела.
- Полюбуйся.
Хлесткая пощечина обжигает щеку. Да, это не мягкая ладошка богини.
- Будешь хамить - пожалеешь.
- Неправильный подход. Жмур мне награду обещал, а тут обобрать собираются, - увожу разговор в нужное мне русло.
- Где ты его видел?
- Нас вместе выкинули на Шлак.
- Где он?
- Лучше поговорим о награде.
- А откуда мне знать, что ты меня не обманешь?
- Посмотри на эти камни. Неужели с таким богатством я буду рисковать жизнью, обманывая сильного мага?
- Это аргумент. Только с чего ты решил, что я сильный маг?
- Слабому магу другие маги служить не станут.
- Наблюдательный, это хорошо, - размышляя о своем проговорила женщина. - Я дам тебе двести монет за твою информацию.
- Оставь себе на булавки.
- Не нарывайся.
- Две тысячи и я показываю на карте место, где нас высадили. Могу номер шахты назвать, твои помощники сразу поймут, где это.
- Жмур жив?
- Я думаю, он тебя не сильно интересует.
- Поясни?
- Профессор, весь такой интеллигентный.
Я замолчал, ожидая ее реакции. Я не ошибся, ей нужен именно профессор. Осталось определиться с версией кто он.
- Наблюдательный.
- Не без того.
- Я предложу тебе нечто большее, чем две тысячи монет.
Моя правая бровь удивленно приподнимается. Не нравятся мне такие переходы. Чутье меня не обмануло. Заклинание опутывает мое тело, сжимая словно тиски. Я не могу даже вздохнуть. Секунды бегут вперед, а Мама смотрит на меня равнодушным взглядом. Не смею себе помочь, спектакль нужно отыграть до конца.
- Я предлагаю тебе жизнь. Камни и информация мне, жизнь тебе, - только сказав эти слова, она убрала заклинание. Мое тело готово было свалиться на пол, но охранники удержали за плечи.
- Я готов рискнуть.
- Ты будешь долго мучиться.
Острая боль пронзает мое тело. Да ей даже палач не нужен. Заклинание доставляет боль в каждую клеточку моего тела. Я кричу, кричу без притворства по-настоящему. К сожалению, мои крики не трогают мучительницу. Мама не торопиться убирать заклинание. В какой-то момент мое сознание меркнет. Сработала защита организма.
В чувство меня привели быстро. Явно задействовала какое-то заклинание из своего арсенала, сука.
- Умирать ты будешь долго и мучительно. Я буду восстанавливать тебе силы и снова пытать. Поверь у меня разнообразный арсенал. Тебе понравится. И знаешь? Через час ты все расскажешь и будешь молить меня о смерти, а ее не будет - будет только боль. Даже хуже, будет ожидание боли. Поверь, я знаю, о чем говорю.
Сука, тварь, но я верил каждому ее слову. Убить ее? Нельзя, на нее завязан канал связи с Землей.
- Две тысячи монет и дополнительное условие.
Новая порция боли пронизывает тело. Н а этот раз я решил не мучиться, отключив сознание через несколько секунд. Посмотрим, кто из нас быстрее затрахается - она меня восстанавливать или я отключаться.
Мой план сработал. Как ни старалась она поддерживать меня в сознании - ничего не получалось. Магия света работала без сбоев, вызывая недоумение Мамы.
- Как ты это делаешь?
- Сознание теряю?
- Я не позволяю тебе терять сознание, - чуть не топнула ножкой возмущенная женщина.
- Ты сама вызываешь потерю сознания от боли и в чем-то меня обвиняешь?
- Мое терпение не безгранично. Я могу тебя просто убить.
- Можешь, но большей глупости я от тебя даже не ожидаю. Жмура с профессором тебе без моей помощи не отыскать.
- С чего ты так решил? Рано или поздно я узнаю, где они.
- Поздно, узнаешь, когда будет поздно.
- Они не могли тебе рассказать. Что тебе известно?
- Я голоден. Предлагаю поужинать и обсудить ситуацию.
- Жорж, принеси ему еды, - после раздумий распорядилась Мама.
- Нет. Так дело не пойдет. Мы с тобой ужинаем вдвоем. Поверь, нам есть о чем поговорить. И кстати, ты не представилась.
- Обращайся ко мне Госпожа.
- Нет. С такими заявками диалога не будет. Пошла вон дура, - рявкаю на женщину, понимая, что перегнул палку. Знакомая боль заключает меня в свои объятья и я привычно отключаюсь.
На этот раз я очнулся в другом месте. Самое правильное и точное определение - железный ящик. Я сидел на полу без возможности распрямить ноги. Размер помещения где-то метр на метр и метра два в высоту. Условия содержания не самые хорошие, но я жив, а это главное. Интересно, что она задумала на этот раз.