Задумка Мамы стала понятна через пару дней. Меня брали измором. Раз от пыток я быстро вырубаюсь, решили давить на психику. Раз в день мне через маленькое окошко кидали кусок хлеба и пластиковую бутылку с водой. Воды пол литра, а внутри жарко и душно. Условия содержания - врагу не пожелаешь. Зато у меня появилась куча свободного времени для медитаций.
Магия света, невидимая остальным, помогала мне продержаться. Исцеляющее заклинание на тело, поддерживающее, чтобы не упасть. Ведь так хочется просто вытянуться, а места нет. Зато если правильно распределить силовые поля можно стоять, не ощущая нагрузки. Не совсем то же, что лежать, но это лучшее из доступного здесь.
От нечего делать я достиг неплохих успехов в сканировании окружающего пространства. Я видел происходящее в радиусе четырехсот метров. Меня содержали в доме Мамы. Она была неподалеку от меня, если по прямой - всего двадцать метров. Удивительно, но большую часть времени она проводила одна. Короткие визиты докладчиков, приказы и редкие выходы в город для наведения порядка. Скучно. Что ее здесь держит?
Постепенно я научился видеть и различать суть человека. Богиня сказала, что это суть и я не стал переиначивать, хотя привычнее было думать про ауру. Отличие сути у людей была, но их трудно было заметить. Постепенно мои способности улучшались. Я научился общаться с богиней. Как и обещала, она пришла во время медитаций, времени для которых у меня оказалось навалом. Постепенно я научился обращаться к ней мысленно. Способность быстро прогрессировала, но все чаще богиня не отвечала на мои вызовы. Отговорка была одна - я должен сам до всего доходить. От нечего делать я перепробовал все доступные заклинания. Работать с магией света было просто - как-с компьютером. Заклинания получались попроще, зато они зашиты в моем сознании, что, несомненно, плюс.
Когда прокачивать свои магические и ментальные способности мне наскучило, я решил ускорить процесс. Через три недели во время очередного вброса продуктов в мое окошко, я поспешил передать сообщение:
- Передай, что с каждым днем шанс найти их живыми уменьшается.
Окошко быстро захлопнулось. Охранник не собирался вдыхать вонь из моей конуры. В туалет меня специально не выводили, заставляя испражняться прямо здесь. Хорошо, что я догадался сделать над полом защитную пленку. Перед каждым приходом охранника барьер приходилось убирать, чтобы насладиться зловонием.
Потянулись дни ожиданий. Я ожидал, что меня выпустят в тот же день, но у Мамы оказалась просто железная выдержка. За мной пришли лишь на пятый день. Все дни я молчал, не привлекая внимания. Охранники каждый раз докладывали хозяйке, что я не сломлен и она первой сдалась.
- Вылезай, - скомандовал охранник, распахнув дверь. Я сидел на полу в собственных нечистотах и щурил глаза от яркого света.
- Мама приглашает меня на ужин? - голос оказался неожиданно хриплым. Столько дней почти без воды, ничего удивительного.
- Размечтался. Бля, как от тебя воняет, - охранник поморщился.
- Передай Маме, что я готов подождать. Только живы ли Жмур с профессором я уже не могу поручиться.
- Ты отказываешься выползать из ящика своего дерьма? - удивился охранник.
- Я все сказал.
Закрыв глаза, я ждал, пока он захлопнет двери. Вонь резала глаза, мешая дышать. Хотелось быстрее отгородиться от неприятного запаха, но пока я не останусь один делать этого нельзя. К счастью охранник решил со мной не связываться и свалил к своей хозяйке с докладом. Дни снова потянулись в привычном режиме.
На ужин к Госпоже меня вежливо пригласили через три дня.
- Госпожа приглашает тебя на ужин, - недовольно сообщил стражник, распахнув дверь моего ящика и тут же поморщился. А как вы думали? Я предусмотрительно заглушил для себя все запахи, позволив телу пропитаться, как следует. Различить пропитку нескольких дней или месяца стражник точно не сможет. В дополнении ко всему, я боком вывалился за дверь, не разгибаясь. С затекшими от сидения мышцами так и должно быть.
- Не могу, - честно признался я. Организм, несмотря на все подпитки, заметно ослаб.
- А в рыло?
- Посиди тут с мое, поймешь, - закрываю глаза, блаженно вытянувшись во весь рост. Как же приятно просто полежать, расслабив спину.
- У меня приказ Госпожи, - собрался уладить дело миром охранник.
- Сам подумай, куда я с таким запахом на ужин к даме пойду? Ты доложи ситуацию, а я тут полежу. Только дверь прикрой, запах уже достал.
Стражник дураком не был. Сообразил, что я не придуриваюсь и логика в моих словах есть. Однако рисковать он не хотел.
- Полезай обратно, я сообщу госпоже.
- Пожалуйста, - очень искренне взмолился я. - Сам подумай, куда я от мага сбегу. Я даже пытаться не буду. Просто сообщи ей про мое состояние. Я со всей вежливости прошу твою хозяйку разрешить мне принять ванну и постирать или сменить одежду. И готов разделить с ней трапезу в приличном виде.
- Если попытаешься сбежать, лично руки-ноги переломаю.
- Спасибо.
Пока охранник решал вопрос моего возвращения в человеческий вид, я элементарно уснул. Разбудили меня тычком под ребра.
- Вставай. Тащить я тебя не собираюсь.
Решив, что вопрос будет решен правильно, я не стал ерепениться. Не верю, что она захочет сидеть за столом с благоухающим дерьмом, заросшим щетиной, мужиком. С кряхтением поднявшись, пошатываясь, следую за охранником. Он ведет меня в душевую. Ванны я здесь не видел, а вот душевую заприметил давно. Сколько мечтаний крутилось в моей голове про эту душевую, как струи воды освежают мою кожу, как я пью. Меня вели в доселе недосягаемое место. Если что - мой первый душ на Шлаке. Мылся долго, пока не закончилась вода или пока ее не перекрыли. На выходе меня ждал рюкзак с моими вещами.
- Можешь побриться и переодеться. Твою одежду постирают, - сообщил дожидавшийся меня охранник.
Станок у меня был, правда, пришлось повозиться, зато вид стал более привычный. Облачаться пришлось в свой нелюбимый комбез. Ничего, главное, что не воняет.
- Готов, красавчик? - спрашивает меня стражник.
- Готов.
Мы идем по узким коридорам в сторону кабинета хозяйки. Ступени на второй этаж, короткий коридор и мы у двери.
- Госпожа, ваш гость доставлен, - после стука в дверь докладывает провожатый.
- Принеси еду для гостя.
- Речь шла об ужине на двоих, - тут же подаю голос я.
- Принеси ужин на двоих, - бросив на меня недовольный взгляд, приказала хозяйка. Ага, не любит тварь проигрывать. Ничего, теперь ты у меня на крючке.
- Как ваше имя? - вежливо поинтересовался я, когда дверь за охранником закрылась.
- Обращайся ко мне Госпожа.
- Тогда вы обращайтесь ко мне господин.
Женщина, кинув на меня очередной недовольный взгляд, отвернулась к окну. В этой комнате было застекленное окно! Метр на метр, сложенное из различных по размеру кусков стекла, но это было застекленное окно. Хозяйка могла сквозь стекло лицезреть город, чем она сейчас и занималась.
Сесть мне не предложили и я стоял, ожидая, что будет дальше. На столе стояла посудина с фруктами, от вида которых у меня текли слюни и предательски заурчал живот.
- Проголодался?
- Вашими стараниями.
- Попробуй фрукты. Пока принесут ужин, пройдет время.
Проявлять характер я не собирался. Да, я голоден по ее вине, поэтому можно позволить легкий перекус. Стараясь не накинуться на фрукты, я медленно поглощаю сочные плоды, напоминающие наши персики. Хозяйка изучающе смотрит на меня. Сок течет по рукам, глаза ищут салфетку и не находят.
- У вас не найдется салфетки?
Нашлось небольшое полотенце, которое хозяйка положила на край стола.
- Хороший вид из окна, - решаюсь завести хоть какой-то разговор.
- Не самый лучший, зато есть окно.
- Почему вы здесь? Что стоит магу поселиться в живописном месте и жить в свое удовольствие?
- Я живу в свое удовольствие. Так получилось. Место не сочень живописное, но это мое место.
- Вы властная женщина, раз смогли подмять под себя собравшийся здесь шлак общества.
- Так и есть.
- Кстати, верните мои камни до начала разговора.
Мама молча достает из ящика стола мои камни и кладет их на край стола. В ее глазах усмешка. Ну да, ведь я могу не выйти отсюда живым. Она приняла некие правила моей игры, но это вовсе не означает, что она проиграла. Мама выбрала другой путь для получения информации.
- Почему вас называют Мамой? - задавая вопрос, я ожидал вспышки гнева, но она охотно пояснила:
- В самом начале, когда казнила группу зарвавшихся идиотов, я поманила одного из них пальцем со словами "Иди к мамочке".
- Сколько вы здесь?
- Практически с первыми поселенцами.
- Сюда не ссылают магов. Как вам удалось обмануть систему?
- Это тебя не касается.
- Мы переходим на ты?
- Может, хватит прелюдий - перейдем к делу?
- Как скажешь. Но вначале ужин. Чтобы потом не тратить драгоценное время, я расскажу все, что знаю про интересующих тебя людей.
Я начал рассказ с нашего появления здесь. Не стал скрывать эпизода про стычку, про то, что я причина неправильной точки прибытия. Рассказал, как удирал от встретивших нас гостей. Предупредил, что путь мой был долгим и профессор со Жмуром скорее всего в рабстве. Живые или нет - не знаю. К окончанию моего повествования принесли ужин.
Хозяйка лишь ковырялась в еде, поддерживая видимость ужина. Ей было над чем подумать. Я же наоборот сметал все, стараясь не слишком увлекаться. Живот с непривычки наполнился тяжестью после первой тарелки. Дальше я ел медленно, стараясь получить наслаждение от вкуса еды.
- Я выполнила твои условия, - когда я сыто откинулся на стуле, начало говорить хозяйка. - Камни возвращены, ужин состоялся, сколько?
- Две тысячи монет и компенсация за проведенное у тебя в гостях время.
- Что ты подразумеваешь под компенсацией?
- Учитывая условия моего содержания здесь, я думаю, справедливым будет попросить нормальное содержание в соотношении один к пяти.
- Ты думаешь, что я позволю тебе остаться в своем доме на долгий срок?
- Зачем в твоем доме, меня устроит "Бочка". Проживание и полный пансион на пять месяцев, чтобы я мог оклематься.
- Не слишком ли ты о себе возомнил? - Мама не повысила голос, стараясь сохранить самообладание.
- Время работает против тебя. Я проделал долгий путь к тебе ради награды и что получил взамен? - хотелось сказать "Жадную суку, запавшую на мои камни", но я удержался. Сама поймет.
- Хорошо, - после недолгого раздумья согласилась Мама.
- Тогда последнее дополнительное условие.
На этот раз она вообще ничего не сказала, молча ожидая продолжения. Только глаза женщины сделались совершенно черными. Казалось, ненависть ко мне переполняет ее.
- Когда ты обратишься ко мне за помощью, назовешь свое имя. Без этого мы общаться не будем. И ты возьмешь меня в долю.
- Раз ты просишься в долю, зачем тебе просить жалких пару тысяч?
- Меня не интересуют твои финансы. Я хочу вернуться домой. Хочу вместе с тобой свалить со Шлака или без тебя, так даже лучше.
- С чего ты решил, что я собираюсь покидать этот мир?
- Все просто. Жмур сказал, что его ждут в "Городе грехов". Он на Земле знал информацию про этот мир и его здесь ждали, значит есть связь. А она точно есть, про слайс я уже наслышан. Я хочу знать весь расклад и при первой возможности отсюда свалить.
- Это невозможно.
- Я сказал, КОГДА ты обратишься ко мне за помощью. Условие вовсе не обязательное.
- Подводим итоги. Две тысячи монет, три месяца проживания в "Бочке" на полном пансионе. Только не наглеть. Начнешь компании приводить, оплата только среднесуточного проживания с едой на одного.
- И пивом. И еще ты ошиблась пять месяцев, а не три.
- Три в "Бочке" или пять в твоем "Мотеле".
- Дополнительное условие?
- Принимаю.
- По рукам, - я протягиваю для пожатия руку. Она все еще думает, что уничтожит меня, как только получит нужную информацию. Женщина отвечает на рукопожатие. Сделка заключена. Хорошо, что не стал настаивать на пяти месяцах. Нужно дать ей ощущение хоть маленькой, но победы.
- Прикажи принести карту Шлака. Или тебе достаточно номера шахты?
- Лучше карту.
Звякнув в небольшой колокольчик, вижу, как звук за дверь передается магически, она приказала принести карту.
- Показывай, - когда карта на столе была расстелена, приказала хозяйка.
Ну да, так я и думал. На карте красовался только один материк.
- Я просил карту Шлака, а не этого континента.
- Ты хочешь сказать, - глаза Мамы начинают округляться.
- Шахта под номером ШТ57402. Дальше сама найдешь или будем ждать карту?
- Госпожа, это на Лииме, - сразу подтвердил стоявший рядом охранник.
- Ты с самого начала знал, что они на Лииме, - в ярости прорычала женщина.
- Конечно. Я долго оттуда добирался, чтобы донести до тебя информацию.
- Ты меня обманул.
- В каком месте? Мы высадились там. Что с тех пор могло произойти, я не знаю. Я тебе ни разу не соврал. Не поведи ты себя как жадная стерва, давно могли договориться нормально. Но ты ведь по-хорошему не любишь. Тебе надо пытать человека вместо признательности. Ладно, засиделся я у тебя в гостях МАМА. Распорядись насчет "Бочки". Деньги можешь завтра утром прислать, - развернувшись, иду к выходу, чувствуя за своей спиной закипающий котел ярости. Нет, дорогуша, теперь ты с меня пылинки сдувать будешь.
Дорогу к выходу я нашел сам. За столько времени не изучить коридоры просто невозможно.
- Установить за ним наблюдение. Можно не скрываться. Я не против, если ему намнут бока, но он должен оставаться живым, пока я не узнаю, как пройти на Лиим, - распорядилась Госпожа, как только наглый наемник вышел из кабинета. Ситуация оказалась намного хуже, чем она думала. Наемник не врал, она в этом была уверена, но как он попал с другого континента сюда? Ведь все точно рассчитал, гад. Мог ведь сразу сообщить про другой континент и поторговаться. Так он месяц в дерьме своем плавал без воды и еды, ради победы. Надо отдать должное, она проиграла этот раунд.
Глава двадцать вторая
В "Бочку" меня поначалу не хотели пускать. Пришлось учинить скандал с требованием вызвать МАМУ и задать ей вопросы, почему она отправила меня ночевать именно к ним. Сработал аргумент, что я никуда не денусь и в случае чего с меня спросить всегда успеют.
Добравшись до номера, оказавшимся выше всяких похвал по меркам Шлака, я тут же завалился спать на свежую постель. Забыл поставить будильник. Проснулся от того, что хотелось есть. В предоставленном номере имелся душ. Правда вода лилась тонкой струйкой, но это лучше чем ничего. Освежившись, отправляюсь на поиски пропитания.
В зале всего один столик занят, по времени позднее утро. Не успел я сесть за стол, как ко мне подошла симпатичная официантка. А неплохо они персонал подбирают, - подумал я, любуясь девушкой. И тут же отматерил себя за непредусмотрительность. Нужно было у Мамы вытребовать абонемент на посещение самого лучшего в городе дома терпимости. Теперь поздно сожалеть, придется денежки выкладывать.
- Что господин желает?
- Завтрак, побольше, неси все, что есть.
- Спасибо за ваш заказ, - девушка невозмутимо согласилась принести все и удалилась. Правда вернулась быстро, принеся холодные закуски.
- Если можно, бокал пива.
- Конечно. Сейчас принесу.
А мне начинает нравиться в "Бочке". Потягивая пивко, я доедал обильный завтрак, размышляя, чем дальше заняться. В город идти не хотел, а вот заказать себе в номер женщину хотел и еще как хотел. Раз уж здесь такие правила, то стесняться нечего, решил я. Только собирался расспросить обо всех возможностях официантку, как ко мне подошел знакомый управляющий.
- Добрый дент господин Виктор.
- Действительно добрый, - трудно не согласиться. Начался день очень даже неплохо.
- Для вас оставлена посылка от Госпожи.
- Деньги?
- Да.
- Относительно моего пребывания здесь формальности улажены?
- Можете ни о чем не беспокоиться.
- Замечательно. Раз уж вы подошли, хочу поинтересоваться возможностью - заказать девочку в номер.
- Без проблем. За нее придется доплатить пять монет и можете вызывать любую. За монетку пошлем гонца, куда скажете.
- Пять монет за вход?
- Да. Репутация обязывает, - разводит руками управляющий. Как же - репутация. Спорить не буду, правила есть правила. Не тот случай, чтобы нарушать.
- А как насчет ваших официанток, - посмотрел я в сторону девушки, поправлявшей челку.
- Пятнадцать монет за час.
- Ого! - цена удивила. Я знал, что по городу ставка пять монет за час - максимум девять.
- Поймите, у нас действительно официантки. Они не работают по другому профилю постоянно. Мы за них платим налог и, что немаловажно, они все нормальные.
- В смысле?
- Нет ни одной слайсерши в депрессии. Не каждый жаждет отношений с женщиной без эмоций.
- Умеете расхвалить свой товар.
- Это лишь факты. Вы можете вызвать девушку подешевле, оставив нам, пять монет.
- Давай вот эту.
- Она подойдет через десять минут к вам в номер. Нам нужно вызвать сменщицу, - поспешил пояснить управляющий. - И будьте осторожнее с одеждой. Пошив формы - удовольствие не из дешевых.
- Платить кому?
- На ваше усмотрение.
Отсчитываю пять монет управляющему.
- Это вам за сервис.
- Благодарю, - монеты опускаются в его карман.
- А как насчет пары часов за двадцать монет? - неуверен, что столько времени потребуется, но поторговаться хочется.
- Исключительно, как для особого постояльца, - охотно соглашается управляющий.
Пять монет на подкормку и можно договариваться о скидках. Управляющий уходит, чтобы предупредить официантку. По мелькнувшей на губах девушки улыбке, понимаю, что она рада возможности подзаработать. Ее глазки задорно блеснули в мою сторону, обещая приятное времяпровождение.
Девочка не разочаровала. Ради состоятельного постояльца у нее нашлись ЧУЛКИ. Я реально оценил. После всего увиденного - чулки, это так заводит. И ведь в зале на ней ничего подобного не было. Я не заглядывал, сколько это стоит на заказ в браслете, но зная цены на предметы роскоши - не дешево. Два часа оказалось в самый раз. Можно было немного поболтать в паузах. Джулия, так звали девушку, честно заработала свои чаевые. Мы оба остались довольные друг другом и были готовы повторить свидание. Договориться о встрече в обход отеля не удалось, здесь с этим строго. Но если что, она может порекомендовать мне свою знакомую, у которой тоже есть чулки и уютная комнатка. Обещал подумать.
Джулия здесь за слайс. Замели, как только ей исполнилось восемнадцать. Три года работала в доме терпимости. Зарабатывала неплохо, но здесь работа цивильнее. Для самоутверждения приятнее понимать, что ты в первую очередь официантка. С клиентами спать ей доводится не часто из-за высокой цены в заведении, что даже к лучшему. Лучше редко да метко, чем скатиться обратно до уровня борделя.