- Он еще не мой. Мы не хотим вызвать подозрение у теней. Пока мир полностью не в моих руках, лучше действовать осторожно. К тому же, вы копаете камни, позволяя им расходиться по другим мирам. Пусть в виде оружия, но они как маяки указывают мне дальнейший путь. Твоя задача покинуть этот мир вместе с камнями и выяснить, кто заказчик и как он собирается использовать мои слезы.
- Ты уверена, что я справлюсь с моим уровнем подготовки.
- Как видишь я теперь могу проявляться в реальном мире, благодаря насыщению светом. Я пришла к тебе, чтобы ты ощутил, осознал, понял, ради чего ты будешь стараться. Взамен ты получишь могущество, очень долгую жизнь и возможность сменить тело с нашей помощью. Как тебе условия?
- На раздумье много времени? - спрашиваю, хотя знаю, что согласен. Согласен с того самого момента, как прикоснулся к ее сути в реальном мире. Энергия света, его прелесть для мира и чувство равновесия действуют как наркотик.
- Минута.
- Мне нравится предложенная тобой оплата, думаю согласиться на твои условия, - выдержав минуту, стараюсь казаться эдаким заматерелым наемником, ежедневно принимающим такие предложения от хранителей. Богиня снисходительно улыбается, делая вид, что не замечает охватившего меня волнения.
- Хочу предупредить, что как только я сниму барьеры в твоем сознании, тебе придется нелегко. Поток информации будет огромен. Ты можешь на месяц или более выпасть из реальности, зато после восстановления и адаптации тебе не будет равных в этом мире, если выдержишь.
- Подробнее по последнему пункту? - оговорочка меня заметно насторожила.
- Давление на психику будет очень сильным. Полное перестроение сознания под реалии окружающего мира, доселе недоступные твоему пониманию. Ты выдержишь. Я верю в тебя.
В прошлый раз ее воздействие превратилось в пять лет комы под наблюдением медиков. На Шлаке кто будет за мной ухаживать в случае чего? Ситуация напрягает. Плохо, что отказаться я уже не могу. Не верю, что потратив на меня свое время, Богиня вдруг скажет - лети себе домой с Богом. Как же. Мой отказ равносилен приговору. Слишком многое она мне рассказала. И при всей опасности приз был достойный. Круче всех за исключением хранителей - это как с автоматом к дикарям прийти. Пользоваться тропами света - это же личный портал. Переселение в другое тело в случае смерти, да чего тут думать - игра стоит свеч.
- Раз ты веришь в меня, то отказываться я не стану.
- Я сниму блокировку и попрошу Анинга за тобой присматривать.
- Так все эти знания уже в моей голове?
- Я же тебе говорила неоднократно, что дала тебе много знаний, но ты не можешь до них пока дотянуться.
- Блокируешь, чтобы я не сошел с ума.
- Твой разум блокирует, я буду снимать твою защиту, а не свою.
- Все так серьезно?
- Подумай, каков ожидается результат.
- Прямо сейчас?
- Готов?
- Постой. За мной идет отряд наемников. Если меня не будет очень долго, они могут уйти обратно.
- Я в состоянии их задержать, - на губах Богини легкая улыбка.
- Заказчику зачем-то нужны камни, желательно крупные. Пусть они, пока я не вернусь, занимаются раскопками? Время для наемников пролетит незаметно, камни нужны заказчику - двойная выгода.
- Отряд уже на месте и твое предложение мне нравится. Получится хорошее прикрытие происхождению камней и они будут заняты делом. Я могу снабдить тебя слезами в любом количестве, но раскрывать твою личность не стоит. Чтобы не терять времени, я тебя переправлю поближе к отряду прямо отсюда.
* * *
Даже с поправкой на проводников и легкий проход - отряд заметно вымотался. Ежедневное передвижение под конец пути вымотало людей основательно. Заур держал дисциплину в ежовых рукавицах. Недовольства никто не высказывал, но общее настроение витало в воздухе. Не заметить его было невозможно. Еще этот Виктор их не дождался, а дикари показали место для лагеря и ушли. Сутки все отсыпались, вторые сутки приходили в себя, а теперь лениво бездельничали. Заняться было совершенно нечем. Аборигены дали понять, что далее нескольких сотен метров от места стоянки удаляться не рекомендуется - совсем, совсем. А чем тут заниматься неизвестно сколько времени? Заур чувствовал, что сидеть тут в неведении будет даже сложнее чем постоянно двигаться к цели. К сожалению, выбора у него не было, однако сдаваться и допускать расхлябанности среди своей команды он не собирался.
Четверо бойцов постоянно несли дежурство по периметру лагеря. Заур понимал, что занятие бессмысленное, необходимое больше для поддержания дисциплины. Однако как оказалось, польза от таких действий есть.
- Заур, там это, Виктор сюда топает, - доложил запыхавшийся дозорный.
- Явился, не запылился, - проворчал командир, сосредоточив взгляд в нужном направлении.
Любимчик Госпожи соизволил появиться неторопливой походкой ровно через минуту. Предупреждение дозорного ничего не меняло, лишь позволило не выказать удивления. Ну и конечно показало, что в отряде дисциплина и боеготовность на уровне.
- Добрый день. Как я вижу, добрались без приключений, - улыбаясь, сообщил Виктор.
- Добрались, - согласился Заур. - Что дальше?
Наемники подходили поближе, чтобы ничего из разговора не пропустить. Командир никого не прогонял, что было хорошим знаком.
- Заработать хотите?
Вопрос наемника выбил Заура из колеи. Какого хрена, он выделывается?
- Мы на контракте у Госпожи.
- Так и я тоже. Просто есть возможность без риска хапнуть камней. Много и крупных, - добавил Виктор, видя скептицизм на лицах наемников.
- Не гони. Бесплатный сыр в мышеловке, - осадил, возомнившего о себе невесть что наемника, Заур.
- Если вам в лом, мне туземцы накопают. А вы тут посидите без толка пару месяцев.
- Пару месяцев? Такого уговора не было, - возмутился командир.
- Все претензии к Госпоже.
- Претензии к тебе, - палец Заура направлен прямо на Виктора. - Гонишь нас как слепых котят. Может мы без тебя все быстрее провернем. Два месяца, офигел?
- Не вопрос. Сгоняй на Лиим и притащи оттуда груз, а я тут на вашем месте отдохну.
- На Лиим? - на лицах окружающих недоумение.
- Вижу, дошло. Крупные камни с палец размером интересуют? Их просто нужно выкопать. Никакого риска.
- Мы похожи на долбаных слайсеров?
- А ты давно держал в руках такие камни? - на моей ладони несколько крупных камней, за которые в городе убьют средь бела дня. Хорошо попросил у богини для демонстрации.
Среди наемников слышен вздох восхищения. Увидев воочию, о каких камнях идет речь, народ проникся.
- Тебе какой с этого интерес? - не поддался общему настроению Заур, проявляя командирский характер.
- Тридцать процентов мои.
- Не многовато? Копать то мы будем.
- Сходи, накопай. Я пока отдохну.
Виктор усаживается на поваленное бревно, протянув руки к костру. На улице не холодно, костер горит для разнообразия. Неужели они надеются заняться охотой? Местные их быстро на место поставят. Он разрешил аборигенам при необходимости несколько наемников пустить в расход.
- Камней много? - не выдерживает один из наемников, заработав неодобрительный взгляд Заура.
- Каждый накопает пригоршню.
- Гонишь, - не выдерживает другой наемник, с алчным блеском в глазах.
- Хватит пиздеть без толку. Хотите бабок - тридцать процентов мои и вы обеспечены до конца дней. Нет - я ухожу, а вы тут торчите, пока я не вернусь.
Виктор после резкого высказывания встал и направился обратно в лес. Интересно, Заур одумается или попробует обуздать отряд алчных наемников. Ох, не завидовал он сейчас командиру. Подавить голодный бунт будет непросто.
Заур не был дураком и ситуацию оценил правильно.
- Стой. Мы согласны, только если ты нас попытаешься кинуть…., - многообещающе начал командир, под одобрительный гул отряда.
- Пять минут на сборы, нам до места день топать, - командует Виктор, наплевав на субординацию. Заур разумно решает на этот раз не вмешиваться.
В пять минут не уложились, но собрались быстро. Виктор успел сходить к местным на предмет дополнительного инструктажа. Можно было ничего не говорить. В место, куда он собирался отвести отряд аборигены не ходят - опасно. Стоило провести среди отряда инструктаж и договориться с Богиней, чтобы копателей не накрыло тропой света. Жилы с камнями уже были подготовлены, о чем Виктору сообщила Богиня. Удобно пользоваться ментальной связью незаметно для окружающих.
* * *
Чтобы сэкономить время и не дать людям расслабиться, я решил пробежаться до места. Мой темп они выдержать не смогли, пришлось сбавлять обороты. С учетом заниженной скорости до места добрались аккурат к темноте. Терять время на сон я не собирался.
- Кто первый хочет получить свое место? - спрашиваю, как только мы остановились.
- Не гони, бегун хренов. Дай людям отдышаться, - осаживает меня Заур.
Он прав, что-то меня несет к новым знаниям без учета реалий. Пусть отдохнут немного. Я тем временем ухожу в лабиринты холмов, чтобы отыскать жилы наполненные слезами богини. Светящиеся точки появляются в толще земли прямо у меня на глазах. С моими способностями я их вижу, как звезды светящиеся во тьме.
- Ты их создаешь под конкретную задачу? - мысленно обращаюсь к Богине.
- Конечно.
- Разнеси по территории, чтобы они были на расстоянии друг от друга. И придумай, как не истощить жилу, если я зависну после апгрейда.
- Хорошее определение - апгрейд, - соглашается невидимая собеседница.
- А я смогу создавать камни?
- Теоретически да, на практике не хватит знаний, чтобы закрепить каркас надолго.
- Так дай мне побольше знаний?
- Проблема не в знаниях. Проблема в теле, оно вносит определенные ограничения.
- При чем тут тело?
- Не совсем точно выразилась, - пытается пояснить Богиня. - Проблема в связке твоей сути с конкретным телом. Пока это сложно для твоего восприятия. Дождись знаний, будет легче понять происходящее вокруг.
- Если отделить мою суть от тела, я смогу намного больше?
- Ты перестанешь существовать без посторонней помощи. Твоя суть отправится на перерождение. Я могу удержать ее и поместить в другое тело, находящееся на грани смерти.
- То есть мое сознание можно поместить в тело, суть которого отправилась на перерождение.
- Не сознание, а суть. Сознание часть твоей сути, которую можно поместить в пустое тело, пока оно не умерло окончательно.
- Я тоже смогу переносить сути людей?
- Не только людей. Да, сможешь, только не сразу. Пройдет много времени, пока ты освоишься с новыми возможностями. Для меня важнее твои боевые навыки и способность маскироваться от хранителей.
- Я не могу дождаться новых знаний, - признался я Богине. Она ничего не ответила, понимая мое состояние.
Приготовления с моей стороны были закончены. Оставалось промыть мозги наемникам и валить отсюда за новыми знаниями.
- Кто первый? - спрашиваю у сидящих полукругом наемников. Двое предусмотрительно расположились на вершинах холмов, контролируя окрестности. Молодец Заур, клювом не щелкает.
- Ты что, каждому отдельную шахту покажешь? - спрашивает один из бойцов.
- Да.
В рядах отряда чувствуется сомнение и недоверие. Индивидуальные жилы для каждого, с крупными камнями - чудо для Шлака.
- Давай я, - решается Март.
- Мне нужна капля крови, - снимаю с шеи камень шамана.
- Эээ, мы так не договаривались. Какая кровь, какие ритуалы?
- Сказок наслушался? Наговора или порчи боишься?
- Он прав, - подает голос Заур. - По крови навести порчу можно простейшим заклинанием. Где гарантия, что ты с местными шаманами не сговорился? Слишком легко мы по их землям прошли. Магия тут есть, с чего нам тебе верить? Засветил нам камень и все?
- Будь моя цель вас уничтожить, наслать проклятие или убить заклинанием не проблема, договорившись с шаманами. Зачем мне столько сложностей - тащить вас сюда, обещать камни? Я не шаман и не маг, - показываю коннектор интерфейса за ухом. - Мой интерес обозначен четко - тридцать процентов.
- Накопаем тебе камней, а ты нас потом грохнешь и все себе заберешь, - выдвигает версию Зик.
- Зачем мне уговаривать копать наемников? Вы ведь не рядовые слайсеры. Я бы притащил стадо тупых баранов и не церемонился. Не гоните пургу, у меня мало времени. Проход на другой континент не каждый день открывается.
- Ладно, хрен с тобою, я первый, - соглашается Март.
- Каплю твоей крови на камень, - распоряжаюсь я.
Капля крови испарилась с шипением, заставив камень светиться ярким светом. Наемники не видели, что это все мои трюки для усиления эффекта. Беру Марта за руку и веду в направлении холмов. Камень на шнурке дергается, указывая путь. Создается впечатление, что он нас ведет к месту, я лишь поводырь. Толпа топает за нами, не отставая.
- Отойдите на тридцать шагов, - командую, остановившись у первой жилы.
Люди неохотно отдаляются, а я, двигая камнем в воздухе, рисую направление жилы. Камни расположены на причудливой линии и под разными углами. Все это вычерчивается на песке для конкретного человека. До первого камня копать метра три. Далее Богиня наставит копателя на путь истинный, но он будет думать, что это работает его кровь с привязкой на жилу.
Дальше процесс пошел без задержек, лишь Заур попытался отказаться, но сдался. Слишком большим был куш. Копать тут парням не меньше месяца, а для меня двойная выгода. Понятное происхождение камней для Ринэльвиты и ускорение процесса отправки со Шлака. Моя доля лишь для отмазки. Нормальный человек в альтруизм не верит, наемники тем более.
Наемники терпеливо наблюдали за мною, пока я в течение часа дожидался нужной тропы. Богиня предлагала открыть тропу для меня сразу, но я решил подождать. Иначе наемники могли подумать, что для меня открыть переход раз плюнуть. Когда я шагнул в мерцающее окно перехода, чувствовал на спине напряженные взгляды всего отряда. Секунда и я возле жилища Анинга. Легкий перекус - Богиня посоветовала не наедаться и я готов к карьерному росту. Закрываю глаза, легкое головокружение и меня уносит в неведение яркая вспышка света.
Глава двадцать восьмая
Ринэльвита смотрела вслед своему казначею. Дела шли хорошо, с финансами не было никаких проблем. Выстроенная ею система наполнения казны, работала без перебоев. Беспокоила ситуация с вновь прибывающими людьми. Площадь города не безгранична, разместить всех не получится, а надо. Были мысли о строительстве новой стены на значительном расстоянии, но это потребует времени и средств. Имеющихся средств хватит, чтобы начать строительство, но как обычно бывает ближе к окончанию процесса деньги заканчиваются. Ждать и накопить побольше или начать и потом выкручиваться? Минусы были в обоих случаях, Ринэльвита никак не могла принять решение. Казначей просчитал возможное развитие событий при каждом варианте. Идеально гладко ни один из них не проходил. Рано или поздно проблемы будут при любом раскладе. С другой стороны, стоит подождать. Вдруг Виктор притащит профессора и она сможет вырваться из этого мира? Детали ракеты давно получены. Дело за малым - собрать и улететь. Если Виктор сможет обеспечить ее энергией, то сделать это можно будет очень скоро. Неизвестно, сколько времени уйдет на сборку корабля, но поставщик уверял, что не больше месяца. Окружающие даже не представляют, как ей опостылело находиться на этой планете. Плевать на власть, когда ты торчишь в такой дыре с таким окружением. Надежда на поколение родившихся здесь детей никакая. Достаточно посмотреть среди какого контингента они растут. Уголовники и наркоманы не самый лучший пример для молодежи. Мысли имеют свойство притягивать события. В доказательство высказыванию в дверь постучал стражник.
- Входи.
- Госпожа, к вам молодая девушка просится. Говорит у нее для вас есть ценная информация.
- Что за информация?
- Отказывается сообщать. Говорить только вам лично расскажет.
- Пригласи.
Ринэльвита на всякий случай активировала парочку боевых заклинаний и усилила щиты. Покушения на нее предпринимались не раз, сейчас может произойти еще одно. Лучше быть начеку.
- Здравствуйте Госпожа, - молоденькая девушка присела в низком поклоне. Учат в школах, учат, - отметила про себя Ринэльвита. Хоть на Шлаке и негде реверансами обмениваться, а иногда пригодится, как сейчас.
- Как твое имя, дитя? - ласково спросила хозяйка, налаживая доверительные отношения.
- Алиса, - девушка скользнула по ней быстрым взглядом и опустила глаза. Воспитание у нее неплохое, отметила хозяйка.
- Присаживайся и расскажи, что привело тебя ко мне.
Девушка скромно села на самый краешек, теребя подол платья. Платье было не новым, но вполне приличным, что говорило о неплохом достатке ее родителей.
- Я узнала информацию, которая очень важна для вас и я хочу получить за нее вознаграждение.
- И какое вознаграждение ты желаешь получить? - Ринэльвиту забавляла наглость соплячке. Хотя, почему не заплатить, чтобы из нее в дальнейшем вырос неплохой информатор.
- Мне на днях выходить на работу, я хотела получить освобождение, - голос тихий и покорный, только это удерживало хозяйку от раздражения. Какова хитрюга, такая вся кроткая, на работу не пойдет.
- У тебя должна быть очень важная информация, чтобы получить такое вознаграждение. К тому же, как я объясню окружающим, за что тебе предоставлены особые привилегии? Для начала расскажи, с чем пришла, а я подумаю, сколько стоит твоя информация.
Алиса задумалась, покусывая губу. Она за неимением опыта не была готова к такому повороту событий, но природная смекалка у нее была отменной, как и чутье.
- Госпожа, в вашем городе есть посвященный Богине света, которого уважают во всех племенах, я знаю кто он.
- И что с того? Сюда приходят шаманы, охотники, старейшины. Этот посвященный угрожает безопасности города?
- Я не знаю, - девушка была растерянна.
Ринэльвита в данный момент не лукавила. Ей действительно безразличны дела местных кланов и их боги. Придерживаясь нейтралитета в данном вопросе, она никогда не конфликтовала с местными.