Ворон слетел с моего плеча и уселся на небольшую горку каких-то предметов...
Кадил, с огарком свечи и куском ладана. Пара каких-то гадальных костей, отобранных у какого-то чукотского шамана, череп крысы с выгравированным на нем кровью символом, отпугивающим нежить. Сломанный магический карандаш. Два куска несмывающегося магического мела, для рисования печатей призыва. Ножны без ножа, лапка кролика и запаянное изделие N 3. Его-то откуда те придурки достали?! Ну и перьевой шлем индейцев Северной Америки... Нда... Барахла-то!
Разобрав все по карманам и надев шлем на голову став похожим на сбежавший с прерий скелет вождя.
Когда я подошел к невысокой оградке из серого камня, покрытого руническим письмом, я увидел первого местного обитателя.
В черном плаще сидел скелет наподобие меня и затачивал точильным бруском косу, сделанную из челюсти какого-то монстра. При моем появлении зеленые огоньки его глаз удивленно колыхнулись в глазницах.
- Кар, не подскажите который час? Кар! Придурок ты еще спроси, как пройти в библиотеку?
- Полночь миновала совсем недавно сударь. - Донесся до меня приятный женский голос. - Что-то вы не кажетесь местным обитателем. Забрели не туда?
- Юные экспериментаторы, леди. Прошу прощение за бестактность! Кар-р!
Накинув на голову капюшон, так чтобы из-под него смотрели только зеленые огоньки, Смерть, а это была именно она, выждав несколько секунд, снова сбросила капюшон, отпустив на спину густую гриву серебристых волос.
Она была красива. Тонкие линии скул, слегка вытянутое лицо, ярко алые губы, прямой нос со слегка вздернутым кончиком и пронзительный взгляд зеленых глаз. На такую красоту можно любоваться вечность.
- О спасибо, давненько я не слышала комплиментов в свой адрес. - Облокотившись о низкую ограду, она с любопытством разглядывала меня с ног до головы. - Так что привело такую странную компанию на другой конец мира, ведь не для того чтобы посмотреть на урочище мертвых?
- Кар-р! Поиск адекватного некрополя для обучения студентов.
- Так вы преподаватель?
- Да леди. Защита от темных искусств.
Она провела ладонью по воздуху у "моего лица", и произнесла:
- Думаю, так будет куда удобнее. Ваш амулет пока только начал накапливать силу, но если не потратите на мелочи в ближайшем будущем, сможете вернуть свое тело.
- Откуда?
- Откуда? Кар-р?
Голос. Мой голос!
Тем временем Смерть заливалась смехом, глядя на мою растерянность.
- За что люблю смертных, так это за вашу наивность. Я удивилась, увидев "живого" - скелетообразная форма присущая нежити и заключенная внутри душа человека.
- За голос не благодари, это мелочь, лучше расскажи, как до такой жизни дошел... кто тут у нас? - В ее руках появился потемневший от времени свиток, с горящими во тьме светло-голубыми строчками письма. - Рин Дан Серый. А почему серый?
- Получил такое звание за окрас магической силы.
- Что ж думаю мне уже пора, на вершине пирамиды началось жертвоприношение темным богам, нужно успеть забрать души, иначе небесная канцелярия будет снова оббивать пороги.
Смерть повторила процедуру преображения и, поправив капюшон произнесла напоследок перед тем как исчезнуть:
- Твой амулет -- это палка о двух концах, если он впитает в себя больше некротической энергии чем черной или белой, не говоря уже о энергии магического спектра, то ты станешь всего лишь Личем, бессмертным, отринутый тем и этим миром. Так что будь внимателен.
Я только на долю секунды отвел взгляд в сторону, а когда снова посмотрел туду где находилась Смерть, то понял, что нахожусь на кладбище совсем один. Ну, если не считать Кар-карыча.
Что ж, думаю, все-таки стоит пройтись до пирамиды.
Стоило мне пройти шагов двадцать, как на вершине пирамиды вспыхнуло алое пламя огромного костра, на фоне которого виднелись человеческие силуэты.
- Облети пирамиду, нужна хоть какая-то информация о ней.
- Кар!
Ворон спорхнул с моего плеча, после чего стал быстро набирать высоту, пока не скрылся в ночной темноте.
Пламя огромного костра, разожженного на самой вершине пирамиды, внезапно рвануло ввысь, в три раза превышая саму высоту пирамиды, и опало. На этом спецэффекты не прекратились. Из-под земли послышался нарастающий гул, а сама почва под ногами затряслась.
Кладбище стало оживать...
В каком смысле оживать? На месте каждой могилы стал раскручиваться из пустоты крохотный самум, вырастая до человеческого роста и разбрасывая во все стороны комья сухой земли. Из-под земли лезли ожившие мертвецы.
Над кладбищем поднималась самая настоящая песчаная буря. Куски земли и песка щедро разбрасываемых самумами-землеройками образовали в темноте непроглядную песчаную завесу.
Проклятье! Да что здесь творится?
Внезапно столб ярко-алого пламени, вновь рванувшего к ночному небу, пробился сквозь этот песчаный хаос, и следом за ним налетел сильный ветер. Меня подхватило, словно пушинку и завертело в воздухе. Вцепившись в свой плащ-мантию, я молился всем богам, которые мне были известны, о том лишь бы не потерять вещи, от которых может зависеть моя жизнь.
Вскоре все прекратилось. Меня отбросило метров на сто в сторону пирамиды, в кучу копошащихся и дезориентированных мертвецов. Так что, когда я выбрался из-под груды лохмотьев, обрывков ткани и нескольких десятков слабо шевелящихся скелетов, то увидел весьма интересную картину.
Возле ступеней пирамиды ведущих на самый ее верх стояла человеческая фигура, закутанная в черное одеяние с головы до ног и опиравшаяся на прямой черный посох лакированного дерева. Вершина посоха была выполнена в виде когтистой лапы орла сжимавшей прозрачную сферу-колбу, в которой плескалась и пузырилась ядовито-зеленая светящаяся жидкость.
Однако интересный посох. Дать бы по голове этому некроманту-недоучке и стибрить посох, для дальнейших изучений...
Внезапно из-за спины некроманта выскочил карлик в шутовском одеянии и красном колпаке с бубенчиками. Размахивая плетью для верховой езды, тот стал сгонять скелеты в небольшие кучки. Когда он прошелся пару раз своей плетью по мне я едва удержал себя от позыва отобрать у него плеть и не отхлестать наглеца по заднице.
Тем временем с вершины пирамиды уже спускалась группа молодых некромантов, предположительно учеников...
- Профессор, пламя потушено, все приготовления произведены.
Точно ученики.
- Да, и что делать с дикарями? Двух девушек успели спасти, но пришлось связать, ибо едва не покончили с собой сами.
Главный некромант стянул с головы капюшон и хмуро посмотрел на учеников.
- Перчиль!
- Да ваше сиятельство?!
- Дикарей отправить в их селение, остальное здесь доделают мои ученики.
- А что делать со жрецом?
- Жреца оставить, им сам займусь! - после недолгого раздумья ответил некромант.
Что-то до меня не доходит, это они поднимали мертвых или нет?
Ученики стали раскладывать на походных столиках, которые принесли с собой какие-то склянки и колбочки. Поставили отдельный столик с хирургическими инструментами.
Эм-м-м... что-то не могу понять, что они сейчас будут делать?
Главный некромант гулко ударил посохом в сухую землю и от него, словно нити паутины потянулись белые линии, которые достигнув каждого стоящего в ожидании приказов ожившего мертвеца, опутали их.
- Ну а теперь начнем наш с вами урок, мои дорогие двоечники!
Как оказалось, я попал на практический выезд одной из магических школ, которых туева куча по континенту. Если, это правда, то вероятно меня не закинуло на противоположную часть "шарика". Хотя язык вроде Алсонский, так что, скорее всего континент я не покинул.
Тем временем студенты разбились на три группы и принялись показывать навыки упокоения богопротивной нежити. В ход шло все: инструменты, реактивы, святая вода из какого-то святого источника, заклинания, огонь, особенно действенным оказалось заклятие "прах". Хотя на живых оно действует куда как сильнее.
Тут пришла моя очередь. Приятного мало.
Святая вода. Мало того что изваляли в грязи так еще и намочили.
Огонь. Пламя отразилось от мантии-плаща и заставило вспыхнуть новыми кострами с десяток стоявших неподалеку мертвецов.
Брошенные в меня реагенты в колбочках, я поймал. Оболочки реагентов были очень хрупкими, так что ловил осторожно.
Решившего упокоить меня Моргенштерном по голове я встретил ударом ноги в пах, благо заклинание огня сожгло опутывающие нити, после чего я выхватил из кармашка плаща чудом уцелевший шарик с заклинанием "вечной тьмы" после чего сделал самое главное и нужное действо - сделал ноги!
Когда из облака с непроглядной тьмой выскочили студенты, я уже улепетывал по обе лопатки за границей кладбища.
Скажу честно, я бы сбежал, если бы в дело не вступил сам преподаватель.
Меня подхватило в воздухе невидимая рука, и вернула не место. Преподаватель не учел одного. Спросите чего именно - охотно вам отвечу, он не учел расстояния.
Удар кулаком в правый глаз, и опешивший от такого экс-некромант, выронив посох, схватился за пострадавшую в неравном бою часть тела. Трофейный посох, который я тут же сцапал, используя замешательство, тут же пустил в дело: уклонившись от любителя Моргенштерна, хлопнул ему концом посоха по лбу. Бедолага, выронив свою шипастую дубину, упал на сухую землю, а я замер окруженный семью учениками, три из которых были девушками.
- Бойкие в этом году студенты пошли.
- Господин профессор мы его взяли, что делать?
Профессор, прижимая руку к глазу, зло на меня посмотрел, после чего взмахнув рукой и что-то произнеся, переместил посох из моих рук к себе в левую и произнес:
- Вяжите его, будем разбираться в академии!
В целом, в неравной схватке - семеро против одного, победила команда студентов и, связав меня по рукам и ногам, словно египетскую мумию, куда-то поволокли.
Когда помятые, покусанные и местами ушибленные студенты закончили свою практику по упокоению, то быстро собрав вещи, построились в две шеренги, после чего преподаватель, используя посох, призвал сиреневый двухметровый кокон статического портала.
Господи ИХ еще используют?! После переноса живых чуть ли не на изнанку выворачивает!
Выворачивает!
Представьте себе картину двенадцати студентов и одного преподавателя, которых рвало словно после раствора марганцовки. Приятного мало. Особенно было жалко девушек.
К людям тут же подбежали ожидавшие их лекари и стали помогать им приходить в себя. На меня никто не смотрел. Я же, как мог, закрывал Кар-карыча, которого кокон портала пропустил без последствий, и теперь он пытался ослабить на мне путы.
Когда же мне удалось избавиться от пут, я ненадолго прикинулся ветошью и, когда на меня прекратили обращать внимание, отполз в дальний угол. Ну и постарался сбежать...
- Профессор! Оно снова убегает!
Оно!
Притормозив, я достал из кармашка "солнечный камень" - спрессованный состав на основе бертолидовой соли, фосфора и магния.
Вспышка света ослепила всех присутствовавших в подземелье. Почему подземелье? А как назвать помещение с конденсатом на стенах, отсутствие окон и лестница, ведущая наверх.
Подхватив на руки бедного Кар-кара, я побежал наверх по ступенькам. Внизу творилась паника и ужас. Ослепшие маги бросались заклинаниями во все стороны, что в их положении весьма неосмотрительно!
Глава 8.
Мое появление из подземелья с вороном в руках, было как снег на голову ожидавшим выхода из подземелья для телепортации студентам и преподавателям. На мое дежурное "Здрасте" ближайшая ко мне студентка закатила глаза и хлопнулась в обморок. Правда, ее падение осталось без внимания. Разве что моего.
Долгие десять секунд немой паузы, после чего началась самая настоящая охота на сбежавшее пособие для опытов.
Должен сказать, что убегать начинает входить у меня в привычку...
Внезапно я ощутил амулет. Он проснулся!
Я неожиданно для себя затормозил, и развернулся в сторону несущейся за мной толпы студентов и преподавателей. На мою попытку задать вопрос мне ответили дружным залпом различной магической составляющей, в простонародье называемой заклинаниями. Раз и все пропало, а амулет заметно "нагрелся" в магическом плане.
А что если...
Взглядом, подняв широкую лавку, я, используя седушку как пресс, выдавил из коридора эту толпу. Итак, амулет наконец-то стал работать, вот только расход магической энергии если использовать заклинания, расходует и без того драгоценный для восстановления моего организма запас.
- Ну, так что поговорим?
- Не о чем нам с тобой говорить, отродье мрака и магии некромантов!
Я пожал плечами:
- Хорошо, но тогда буду вынужден сообщить о похищении старшего преподавателя кафедры защиты от Тьмы Алого университета!
Немая сцена.
Так и захотелось отобрать у студента колпак и обойти зрителей, собирая монеты за представление.
- Эм... простите, что вы сказали?!
- Могу повторить. За похищение старшего преподавателя кафедры Алого университета, вас ждет разбирательство и вполне возможно, что международный конфликт. Мне продолжить?
- Полагаю Рин Дан Серый?
Я обернулся и вздрогнул всем телом, вернее его костяной составляющей, так как иного у меня не было, но стереотипы как говорится устоявшиеся.
Позади меня спокойно стояла фигура куда более влиятельная, нежели этот сброд преподавателей и студентов. Мужчина лет сорока-сорока пяти с заметно прорисовывающимся пивным брюшком и в серой сутане повязанной красным поясом.
Наблюдатель от церкви. Инквизитор с правом суда и следствия.
Я только кивнул.
- Кар!
- Тогда прошу за мной. А вы господа займитесь делом, а не детской игрой в салки.
Кабинет инквизитора был добротным и без излишеств. Стул стол, широкая скамья, на которой можно спокойно спать, и стеллажи с книгами, бумагами и прочими отчетами. Могу поспорить, что в кабинете пахло свежими чернилами и сухим пергаментом.
Да, для гостей и посетителей низкий, неудобный табурет, чтобы гости не рассиживались и не задерживались в кабинете, стараясь поскорее изложить суть визита и свои проблемы.
- Прошу садитесь господин преподаватель.
Сложив ноги по-турецки, я сел прямо на пол.
- Не нравится табурет?
- Нет, просто чистота моего одеяния благодаря вашим подопечным ожидает желать лучшего, посему мне не хотелось, бы доставлять больше неудобств.
- Вежливость - сестра таланта! - Инквизитор обошел стол и, достав стопку чистого пергамента, а так же писчие принадлежности, спросил: - Не поведаете ли, где вы пропадали два с половиной месяца?
- Кар!
Сколько?
- Простите, вы не ошиблись?
Инквизитор внимательно посмотрел на меня, после чего сделал несколько записей в листе.
- Как я вижу, вы говорите не через ворона, которого приставили к вам в качестве переводчика. Как по-вашему, которое сегодня число?
- Семнадцатое, июнь месяц.
- Двадцать второе августа. - После чего снова сделал несколько записей. - Не подскажете, где вы провели два месяца?
Около шести часов назад я очнулся возле какой-то пирамиды возле древнего погоста. Что было до этого времени, затрудняюсь ответить.
Тут до меня дошло.
Портал!
- Теорема Вульфреда! Шестой закон временного пространства!
- Значит искажение времени по Шерлу Вульфреду?
Я развел руками, до хруста костей.
- Другого объяснения у меня нет.
- А как вы...
- Извините, что перебью Вас, но нельзя ли достать где-нибудь в академии немного еды и чистой воды?
Инквизитор удивленно нахмурился, после чего покачал головой:
- В сообщениях о вас отсутствовали какие-либо естественные нужды, кроме времени на ночной покой.
- Это не мне. - Я показал ему Кар-кара.
Инквизитор встал и, открыв одну из ниш, достал поднос с черным хлебом и графин с водой. Приняв у меня из рук птицу, он посадил ворона на окно и, отрезав хлеб, налил в неглубокую тарелку воду, все это он положил рядом со ждущим угощения вороном.
- Забота о братьях наших меньших. Честно говоря, не ожидал.
Я пожал плечами и процитировал:
- "Мы в ответе за тех, кого приручили".
- Хорошо сказано, кто это сказал?
- Один из сочинителей моего времени.
- Хм... Надо будет поискать. Не помните автора изречения?
- Увы, мне. Господин инквизитор продолжим?
- Хотите поскорее закончить?
- Хотелось бы, за прогулы не платят. А у меня два месяца запущено. Боюсь, как бы меня не выгнали без права на реабилитацию.
Инквизитор улыбнулся и покачал головой.
- В ваше отсутствие подготовку подрастающего поколения взялся ваш друг и поверенный Командор Верт. - Увидев мою отвисшую челюсть, он добавил. - Я так полагаю, что он не хотел, чтобы пропали ваши начинания в подготовку нового поколения.
- А... эм... хм...
- Что-то беспокоит?
- Мне бы хотелось отправить весть о своем нахождении и постараться попасть назад. И не пропасть снова.
Инквизитор задумался, после чего произнес:
- Я свяжусь с вашим куратором. И, наверное, попрошу оказать посильную помощь в подготовке здешних студентов. Вы сами видели, на что способно последнее поколение.
Я только головой покачал. И тут вербуют. У них это профессиональное? Или все-таки издержки работы и отсутствие рабочих рук?
- Все мои труды остались где-то там...
- О не волнуйтесь, все ваши работы дублируются и идут широкой рассылкой по всем учебным заведениям империи.
У меня снова отвисла челюсть.
- Вы хотите сказать, что все кафедры занимаются по моим работам? Как-то не верится.
- А зря господин Дан. Все, кто был до вас, пошли на костер как приверженцы тьмы либо еретики. Ваши работы сначала по ошибке едва не пустили на костер вслед за вами, но после проработки материалов передумали. Но было уже поздно, на вашей могиле даже выбили: "Он умер ради того, чтобы жили другие!"
Я кивнул. Что-то подобное я уже слышал от своего "куратора".
- Так вы согласны оказать нам небольшую практическую помощь?
- Если только небольшую.
Инквизитор кивнул.
- Прекрасно, я отдам распоряжение на постройку портала до Алого Университета. Это займет два месяца, и в ноябре вы снова окажетесь в родных пенатах.
После слова "пенаты", я хмыкнул про себя.
Занятия решили начать с завтрашнего дня. Для начала с меня сняли всю одежду, в том числе, так и не потерявшийся в суматохе головной убор вождя племени индейцев. Взамен мне выдали чистую и просторную преподавательскую хламиду с капюшоном. Завхоз в шутку даже притащил старую ржавую косу. Мало ли... Хохмач блин!
У меня проверили преподавательский медальон. Одно только его наличие вызвало отвисшие челюсти, как преподавателей, так и студентов. Никто в серьез не думал, что костлявая нежить в балахоне действительно является преподавателем.