- По приметам похожа на ту, с которой ссорился преступник.
- Именно! - вскакивает Рябчун. - Именно так!
- Имя, где живет?
- Вот этого Сенькина не знает. Один раз деваха записку Валерке оставила, подписалась "Черныш"… Между прочим, каждый раз уходила от Дьякова с какими-то пакетами…
- Когда она была в последний раз?
- Давненько, что-то у них вкось пошло. Сейчас к нему другая повадилась - рыженькая…
Звонок. В трубке голос Гунара.
- Дим Димыч, слушай, что мне выдал компьютер. Интересующий тебя Валерий Дьяков по кличке Валет был доставлен в дежурную часть таксистом Михаилом Носковым.
Следователь Сушко оказалась молодой девушкой, правда, чуть постарше и гораздо серьезней, чем я себе представлял. С первых же минут я не без горечи понял, что на роль опекуна робкого, неоперившегося существа мне рассчитывать не приходится - у Галины Васильевны двухлетний стаж работы в должности следователя.
- Итак, Дмитрий Дмитриевич (я даже оглянулся - настолько отвык от полного величания), подозреваемый установлен. - Голос ее звучал подчеркнуто официально, и это странным образом контрастировало с улыбчивым взглядом больших зеленовато-карих глаз, опушенных густыми черными ресницами. - Меня, как вы понимаете, интересуют потенциальные свидетели. Какие у вас основания считать, что Валерий Дьяков знаком с той девушкой?
- Во-первых, - начал я уверенно, - потерпевший утверждает, что они ссорились, а ссориться могут только люди знакомые. Вообще слово "ссора" вызывает у меня ассоциацию с чем-то интимно-семейным…
- Любопытно, - усмехнулась она краешком затейливо изогнутых губ. - А как вы назовете столкновение в трамвае, в магазине, на улице между совершенно незнакомыми людьми?
- Стычка, схватка, потасовка…
Галина Васильевна рассмеялась звонко и белозубо.
- Ваши лингвистические изыскания, Дмитрий Дмитриевич, не лишены интереса, но давайте оставим их до более спокойных времен. Картина преступления рисуется мне совсем иначе. Парень в светлом плаще пристал на улице к незнакомой девушке, она стала отбиваться. Таксист Михаил Носков бросился на защиту девушки, дав ей тем самым возможность скрыться. И вот тогда-то преступник, взбешенный тем, что жертва ускользнула, кинулся с ножом на таксиста. Из этого следует, что…
- Все очень логично, Галина Васильевна, - нетерпеливо перебил я, - но вы забыли важную деталь, девушка называла преступника по имени.
Тонкие брови Сушко сомкнулись почти в прямую линию.
- Вот как? Об этом вы мне не докладывали.
- Имя преступника выпало из памяти таксиста. Надо проверить, может быть, вспомнил. - Я подвинул к себе телефон, набрал номер реанимационного отделения. - Здравствуйте, доктор Сеглинь, Агеев беспокоит, из угрозыска. Как состояние Носкова?.. Без изменений? Понятно… Что, что? Вы мне звонили?
Минуты две я слушал Сеглиня не прерывая, потом положил трубку, сказал будничным голосом:
- Потерпевший вспомнил имя преступника. Девчонка кричала: "Не надо, Валера!.."
Мы с Рябчуном отправляемся проверять дружков Валерия Дьякова. Хоть и мало надежды, что застанем там Валета, однако проверить не мешает. Надо непременно убедиться, что его по этим адресам нет.
По указанию Рябчуна водитель подруливает к новому пятиэтажному зданию. Здесь живет Виктор Лямин - они с Дьяковым отбывали срок в одной колонии.
Мать Виктора - молодая еще женщина с поблекшими глазами, оплетенными густой сеткой преждевременных морщин, сообщает, что сын задержан милицией. В голосе безмерная усталость.
- За что? - спрашивает Рябчун.
- Склад будто обокрали на комбинате. Один бы он не пошел, это его Валерка подбил.
- И часто Дьяков у вас бывает?
- Да что вы, или я враг своему сыну? Я этого прощелыгу на порог не пускаю! А что толку? Валерка только свистнет под окном, мой уже бежит со всех ног. "Витя, куда ты?" - "Я, мам, скоро…" Добегался! Товарищ капитан, вы там посмотрите, может, он не очень… Второй раз под суд, как такое пережить!..
Женщина утирает глаза концом несвежего передника, Рябчун неопределенно жмет плечами.
- Разберемся…
В тот день мы посетили еще несколько адресов, побывали в "злачных местах", где мог появиться Дьяков, - тщетно, Валета нигде не было.
4
Во вторник утром, едва я вернулся с оперативки у Бундулиса, раздался стук в дверь. На пороге вырастает могучего вида мужчина лет сорока пяти. Голова его упирается в притолоку, плечи еле умещаются в дверном проеме. Из-под локтя гиганта выглядывает уже знакомый мне Роман Фонарев.
- Здравствуйте! - густо басит здоровяк. - Нам Бурцев нужен. Не вы?..
Я указываю на стулья.
- Присаживайтесь, он скоро будет. А что у вас?
Посетитель шумно вздыхает:
- Происшествие у нас на комбинате из ряда вон. Слышали, наверно, склад обобрали. Четыре мешка с пряжей утянули. И будто бы всему головой Витька Лямин. Вот уж этому я никогда не поверю… Вы скажете - мастер, потому и защищает. Не скрою, обидно мне, немало я с ним повозился. Но сюда я не защищать его пришел, а разобраться по справедливости. Витька в этой краже пешка, настоящего главаря вам еще искать да искать…
С этими посетителями стоит потолковать поплотней: через Лямина можно выйти на Дьякова.
- Вы ничего подозрительного в поведении Лямина не замечали? Хотя бы в последнее время? - спрашиваю я.
Мастер оглядывается на Фонарева, тот недоуменно качает головой.
- Вроде бы нет… Безотказный был малый: что ни скажешь - сделает, куда ни пошлешь - пойдет. Беспрекословно! И работал подходяще. В передовиках, верно, не числился, но и лодырем не назовешь. Вполне крепкий был середнячок. И зарабатывал прилично… Прямо не верится… Что его заставило, чего не хватало?..
- А вы что скажете? - обращаюсь я к молчаливому Фонареву. - Вы ведь вместе с Ляминым работали?
- Их верстаки рядом стоят, - уточняет мастер. - Я потому и взял его с собой, может, подметил что-нибудь важное.
Фонарев конфузливо ерошит аккуратно причесанные волосы.
- Неловко как-то, Иван Николаевич. Вроде я пришел клепать на товарища…
На впалых щеках мастера взбухают крутые желваки.
- Выбыл Лямин из нашего товарищества, Рома. По собственной глупости и слабодушию. Рассказывай смело все, что знаешь.
Фонарев смотрит на окно, забранное прочной металлической решеткой, потом переводит взгляд на меня.
- По правде говоря, ничего особенного вспомнить не могу… Разве вот что… любил Витька хвастануть своим уголовным прошлым. Может, этим все и объясняется…
Мастер несогласно качает головой:
- Нет, Рома, это не разгадка. Носились мы с ним как с сырым яйцом и все же что-то проглядели. Я в первую очередь.
- Ой, да ни в чем вы не виноваты, - заскороговорил Фонарев. - Просто молодые много хотят и мало имеют. В отличие от старых, которые все имеют, но уже ничего не хотят. Вот Витька и решил исправить эту несправедливость.
Иван Николаевич усмехнулся:
- Работать, значит, мальчики, а есть мужички? Смотри ты, какую базу подвел! Гниленькая, но база.
Фонарев увел глаза в сторону.
- Это у нас в курилке ребята тарахтели. Я, конечно, этих мыслей не разделяю…
- Вспомните, - обратился я к нему, - с кем дружил Виктор Лямин?
Фонарев теребит уже порядком взлохмаченные волосы.
- У комбината его часто ждал один парень… небольшого роста… мускулистый… Я заметил - он все время сплевывал через плечо. То ли ему действительно хотелось плеваться, то ли он таким способом незаметно оглядывался.
Я кладу перед Фонаревым несколько фотографий.
- Посмотрите внимательно, нет ли здесь того парня?
Роман быстро растасовывает снимки и показывает на фото Дьякова:
- Похоже, что этот… - И вдруг вскакивает со стула. - Стойте, я же видел его в кафе "Пингвин"! Он сидел с Витькой за дальним столиком… они, черти, глушили коньяк из фужеров.
- Когда это было?
Фонарев поднял глаза к потолку, зашевелил пухлыми губами:
- Сегодня вторник… воскресенье… суббота… в субботу мы работали… Пожалуй, в пятницу… Точно, в пятницу это было! Я зашел купить сигарет, а они дули коньяк. Целая бутылка на столе стояла! Вы думаете, они в тот вечер договаривались о краже?
Я промолчал. Каждый должен заниматься своим делом, самодеятельность может только повредить. Строить догадки и умозаключения позвольте уж нам, профессионалам, ваш, свидетельский, долг - сообщать факты. Со всеми подробностями и без искажений.
Пока я беседовал с Фонаревым, зоркий глаз мастера углядел в раскрытой папке название уголовного дела. В меня упирается его строгий, требовательный взгляд.
- Нашли того подонка, что моего сына поранил?
- Ищем, Иван Николаевич. Найдем - сразу сообщим.
Мастер тяжело поднимается, грузно ступая, идет к двери. На пороге оглядывается:
- Не дождусь я, видно, вашего коллегу, зайду в другой раз. Ты, Роман, тут тоже не рассиживайся, работа ждет. Слышишь, Рома, тебе ведь говорю!
Фонарев вздрагивает, выведенный из глубокой задумчивости.
- Хорошо, Иван Николаевич, я скоро…
Я записываю показания Фонарева и напряженно вспоминаю, откуда мне так знакомо его лицо. Пухлые губы, то ли детские, то ли чувственные, круглый, картофелинкой, нос, маленький безвольный подбородок… Определенно я его где-то видел. В воскресенье на квартире у Ксении Борисовны? Нет, раньше. Гораздо раньше…
- А ведь мы с вами в одной школе учились, - словно угадав мои мысли, говорит Фонарев. - Я в восьмом учился, а вы тогда уже десятый кончали. Вы меня, конечно, не помните, но вас-то все знали - ваша мать преподавала у нас математику. Как здоровье Анны Викентьевны? Еще учительствует или уже на пенсии? Передавайте привет, мы все ее очень любили…
Ответить я не успеваю, в кабинет стремительно входит Бурцев, бодрый и деятельный.
- Дим Димыч, сейчас приведут одного субчика… У тебя посетитель? Извини, подожду…
- Это к тебе, Игорь Константинович. Насчет Виктора Лямина.
- Даже так? Очень, очень кстати. Подсаживайтесь поближе, сейчас мы с вами побеседуем.
Бурцев пересаживает Фонарева к своему столу, придвигает стопку бумаги. Я к их разговору не прислушиваюсь, я малюю на бумаге унылую рожицу: страдальческая складка поперек лба, уголки губ пессимистически опущены. Уж не автопортрет ли я нарисовал? А что, момент очень даже подходящий. Если верить словам Фонарева, Валет замешан в краже шерсти на комбинате. И он же нанес ножевое ранение таксисту. Два преступления подряд… Возможно ли это?
Показания Фонарева зафиксированы. Он прощается с Бурцевым, протягивает руку мне:
- До свиданья, Дима! Не забудьте передать привет Анне Викентьевне.
Я не сентиментален, но мне приятно, что маму любят и помнят.
- Непременно, Рома, передам. Надеюсь, ты был ее любимым учеником?
Фонарев смешливо морщит свой далеко не римский нос.
- Ну, может быть, не самым любимым. Но все равно она меня вспомнит.
- Друг детства? - спрашивает Бурцев после его ухода.
- В одной школе учились.
- Ничего парень, смышленый, кой-чего рассказал. - Бурцев набирает номер, говорит в трубку: - Доставьте задержанного в семнадцатую комнату. Сейчас, Дим Димыч, приведут Лямина. Посиди, может быть, и для тебя что-нибудь найдется. Он, оказывается, был тесно связан с Валерием Дьяковым.
Стук в дверь, милиционер вводит угловатого, нескладного юнца. Он нервно передергивается и все время пытается спрятать руки в рукава. Я присматриваюсь - на левом запястье лиловая наколка: "В тюрьме мое сердце".
- Очень трогательное изречение, - язвит по этому же поводу Бурцев. - Неужто так понравилось, что опять потянуло?
- Кореша накололи, - неохотно цедит Лямин. - Я не хотел, заставили…
- А в склад тебя тоже заставили лезть? Или сам проявил здоровую инициативу?
- Ни в какой склад я не лез, - угрюмо нагибает голову Лямин.
- Э, дружище, так мы с тобой ни до чего путного не дотолкуемся, - огорчается Бурцев. - Я-то думал, что как человек бывалый… Ну-ка покажи руку.
- Зачем? - набычивается Лямин.
- Видишь ли, Витя, - опять меняет тон Бурцев, - совершенно случайно в столе кладовщика оказался мешочек с трудносмываемой краской. И тебя, Витя, погубила природная любознательность. Тебе захотелось непременно узнать: а что там звякает, в этом мешочке, не деньги ли? Потом ты два часа просидел в ванной, но пятна так и не отмылись. Показывай руку!
Лямин медленно и неохотно выпростал из рукава правую ладонь. На тыльной стороне светилось ярко-оранжевое пятно. Так вот что он так старательно скрывал от наших нескромных взоров!
- Надеюсь, теперь, Лямин, взаимопонимание достигнуто? Кто был с тобой и где похищенная шерсть?
- Никто, я один все сделал.
На губах Бурцева змеится ехидная усмешка.
- Знавал я одного кладовщика. Так тот таскал каждый день, но понемножку - боялся надорваться. А ты? Совсем не бережешь своего здоровья, Витя, нехорошо…
Я приглядываюсь к Лямину - с его утлым телосложением четыре мешка не унести. Такой груз по плечу двоим, если не троим.
- Кто был с вами третьим? - задаю я вопрос Виктору.
- А второго вы уже знаете? - оборачивается Лямин и, поняв, что проговорился, кричит визгливо и отчаянно: - Никого со мной не было, я один, один, один!
- Вторым был Валет, - тихо как бы про себя говорю я и вижу, как заюлили, заметались раскосые глаза задержанного…
Тот, кого мы искали, тем временем приближался к своему дому. И Рябчун и я не надеялись, что Дьяков вернется домой. Однако он все-таки пришел - как позже выяснилось, ему надо было забрать из тайника пистолет.
К дому Валет подкрался огородами и долго стоял за кряжистым ясенем, настороженно всматриваясь и вслушиваясь. Тишина. Безлюдье. Только в песочнице под навесом одиноко ползал белобрысый Колька - сын соседки с первого этажа.
Валет поднял с земли камешек и бросил в свое окно. Кажется, никого. Стараясь держаться ближе к стене, он пробрался к входной двери, скользнул в подъезд. Поднявшись на второй этаж, хотел открыть дверь своим ключом, но передумал. Нажал кнопку звонка и сбежал на марш ниже.
Вышла Сенькина - его квартирная хозяйка, осуждающе покачала головой: "Уж эти мне озорники!" Повернулась уходить, и тут показался Валет.
- Валерка, ты?.. - В голосе старушки звучал откровенный испуг.
Валет изысканным жестом приподнял берет:
- Ольга Павловна, хозяюшка дорогая, мой вам молочнодиетический привет! Извините, если причинил беспокойство своим долгим отсутствием. Ответственная командировка, пришлось немного задержаться. У меня без меня кто-нибудь был?
- Из твоих приятелей - никого.
- А из не приятелей?
- Кое-кто наведывался, - многозначительно сказала Сенькина, пропуская Валета в квартиру. - Да ты и сам, поди, знаешь?
- Догадываюсь, хозяюшка, догадываюсь. Передавайте приветик при случае.
Валет стремительно прошел в свою комнату, закрылся. Ольга Павловна прислушалась: заскрипели дверцы шкафа.
"Никак в дорогу навострился постоялец… А кто за квартиру будет платить? За свет, за газ, за электричество? Полгода не плачено. Ну уж не-ет…"
Оставив дверь открытой, Сенькина потихонечку вышла из квартиры и заспешила через улицу к телефону-автомату…
Допрос Виктора Лямина продолжается.
- …Зря, Витя, упираешься, - увещевает Бурцев, - от фактов все равно не скроешься. Итак, кто с тобой был еще?
- Один я там был, больше никого, - упорствует Лямин.
Бурцев с трудом скрывает досаду, говорит:
- Благородно, Лямин, но непрактично. Ваших подельников мы все равно возьмем, но скидки за чистосердечное признание уже не жди. Вот так, Витя, может, одумаешься, пока не поздно?..
Лямин в ответ сердито сопит. Затянувшееся молчание прерывает телефонный звонок: Валетова хозяйка сообщает о возвращении Дьякова.
Я прикрываю трубку рукой, говорю быстро:
- Ольга Павловна, слушайте меня внимательно. В квартиру больше не возвращайтесь, это опасно. Ждите нас возле дома, мы выезжаем немедленно.
Ольга Павловна меня не послушалась, и это едва не кончилось трагедией. А было так…
Позвонив в райотдел, она вышла из телефонной будки, постояла у ворот. Небо заволокло окончательно, из облачной серости сочился нудный, нескончаемый дождь. Сенькина знобко передернула плечами. "Шаль бы накинуть, выбежала как оглашенная. Прошмыгну, авось не заметит. А и заметит, что за беда? Скажу - за хлебом ходила".
Сенькина бесшумно вошла в квартиру и… машинально захлопнула дверь. Из комнаты тотчас выскочил Валет, в руке у него холодно поблескивал пистолет.
- Куда это вы отлучались, любезная хозяюшка? - Валет был как сжатая пружина, в голосе звучала скрытая угроза.
- За хлебом я ходила, за хлебом, - растерянно бормотала старушка, не сводя завороженного взгляда с оружия.
- И что ж с пустыми руками? - Валет все больше мрачнел. - Очередь, что ли, велика или не завезли вашего любимого?
- Не завезли, не завезли, - обрадованно закивала Сенькина, бочком продвигаясь к своей комнате. - И очередь опять же…
- Врешь, старая карга! - Валет подскочил к ней, занес над головой пистолет. - Убью, если продала!
Слабо охнув, Ольга Павловна повалилась на пол в глубоком обмороке. В дверях раздался звонок. Валет подошел на цыпочках, прислушался. Осторожно, стараясь не звякнуть, навесил цепочку. Пробежал в свою комнату, встал сбоку от окна, выглянул наружу - у стены стоял, поглядывая наверх, молодой парень в спортивной куртке.
"Обязанности распределили четко. Только фигушки, меня так просто не возьмете…"
Вспомнив, что окно хозяйки выходит на другую сторону. Валет выбежал в коридор.
Я стою, вжавшись в холодную кирпичную стену, и напряженно прислушиваюсь к тому, что делается наверху, в комнате Валета. Но там все тихо. Створки окна распахнуты настежь, отчетливо слышны протяжные звонки в дверь - это Рябчун.
"Неужели успел сбежать через окно?" - мелькает тревожная мысль. Но тогда на земле остались бы вмятины. Нет, нет, он там, наверху, просто затаился…
Внезапно за углом дома слышится глухой удар о землю. Ах, мудрец, пробрался в комнату хозяйки и спрыгнул из ее окна!
Низкорослый коренастый парень приземляется с пистолетом в руке и теперь прячет его в карман. Меня он пока не видит, я стою за его спиной.
- Не ушибся, парашютист? - В моем голосе торжествующая насмешка.
Спина Валета вздрогнула, рука судорожно дернулась к карману.
- Не двигаться! Руки за голову!
Валет медленно поднял руки вверх и вдруг рванулся вперед, к песочнице, где "выпекал" куличи белобрысый мальчоныш лет трех-четырех.
- Стой! - кричу я. - Стой, стрелять буду!
Но Валет не останавливается. Расчет преступника безошибочен: он знает, что стрелять я не стану - там ребенок. Сейчас главное для него выиграть время - во дворе полно сараев, за которыми легко укрыться, сразу за сараями - садовые участки.