Как удобно, когда квартиры рядом! Создается эффект единого большого жилья. Я проскочил лестничную клеть и взял трубку. Господин Стаценко меня, наверное, обыскался. Что-то он там мне хотел предложить.
- Алло. Здравствуйте, Остап Прохорович.
- Добрый день, Илья Игоревич, - поздоровался пан Стаценко. - Вас никак не найти.
- О-о, я был занят, мотался по городу без конца, весь в разъездах. Дел было невпроворот, весь в делах… всяких, семейных, всяких… - залопотал я. Остап Прохорович привел меня в смущение, сам того не подозревая.
- Не помешал ли я вам? - корректно осведомился Стаценко.
- Никоим образом.
- Вы помните, о чем мы говорили в прошлый раз?
- Как же, помню.
- Не откажетесь ли вы, Илья Игоревич, обсудить сей вопрос в процессе застольной беседы? - Папик отлично копировал мою манеру говорить и мои интонации - подлизывался. - Я бы прислал за вами машину.
- Ой, простите, Остап Прохорович, - взмолился я, - но вынужден отклонить ваше предложение.
Оно мне по большому счету в хрен не уперлось и завтра фиг понадобится.
- Вы куда-то торопитесь? - догадался Стаценко.
- В данный момент - да. Может быть, потом как-нибудь встретимся. Я вам обязательно позвоню.
- Вы мне уже обещали, - обиженно напомнил папик.
- Забыл, каюсь. Жизнь довела до амнезии, - мне не хотелось огорчать радушного Остапа Прохоровича, но я чувствовал, что, если отложу отъезд, потом свалить из города не соберусь. Такие дела делаются на одном дыхании. - Но сейчас я действительно не могу посетить вас.
- Жаль, очень жаль, - разочарованно протянул Стаценко. - Когда я могу застать вас дома?
- Право, не знаю, - честно признался я. - Дело в том, что мы с женой собрались нанести визит к друзьям на дачу. Не представляю, на сколько он затянется.
- Будете в Санкт-Петербурге - звоните, - деликатно закруглил беседу Стаценко. - Номер моей трубки вам известен.
- Разумеется, - с облегчением вздохнул я. - Обязательно позвоню.
Попотчевав друг друга оптимистическими пожеланиями, мы разъединились.
- Чего хочет папик? - осведомилась Маринка. - Тебя?
- Отобедать в моем присутствии, - поправил я. - Что за пошлые намеки? Мне кажется, сарказм неуместен. У нас ведь был разговор насчет ревности?
- Если бы все было чисто, ты бы так не защищался, милый, - пристрастие к шпилькам Марина унаследовала от матери. - С точки зрения постороннего человека, ваши тайные вечери не могут не вызвать подозрения. Что за дела: приглашать в гости женатого человека без супруги? На что это похоже? Вот почему я называю ваши встречи интимными.
- Нормальные конфиденциальные встречи.
- Конфиденциальные, - фыркнула Марина. - Собрались два друга посекретничать! Папик твой меня в открытую игнорирует. Такое отношение можно объяснить только предварительным сговором либо исключительной неотесанностью.
- Либо эгоизмом, - прибавил я. - Остапу Прохоровичу нравятся доверительные беседы. И ничего такого в этом нет, не выдумывай, дорогая.
- Да мне-то что, милый. А вот тебе было бы приятно, если бы меня зазывала в гости загадочная особа, а про тебя всякий раз забывала, словно ты и не существуешь?
- Неприятно, - я только сейчас это понял. - Постараюсь исправиться, извини.
- И все??? - округлила глаза Маринка.
- Но даче мы будем неразлучны целое лето, - напомнил я.
- Ну хотя бы поцеловать, джентльмен.
Уняв наконец-то жену, я возвратился к Боре. Дверь была приоткрыта. Боря сидел в комнате и латал лямку на "жопе" - подушке из пенополистирола, которую привязывают к мягкому месту, чтобы в лесу можно было без хлопот усаживаться на холодную землю, не боясь застудить почки.
"Жопа" была покрашена в черный цвет и сильно потерта. Очевидно, ею много пользовались. В тех местах, где краска облезла, белоснежный теплоизолятор изгваздался, пошел грязно-серыми пятнами, в районе ягодиц они были темнее.
- Хороший прибамбас, - заценил я, присаживаясь, - почто не взял, когда курган копать ездил?
- Она не моя, - не отрываясь от работы, ответил Боря, - Аким дал.
Следопытом он и в самом деле был зеленым. Если долго копаешь в лесу, без подкладки не обойтись. Россия - страна северная.
- Как поживает Пухлый? - Давно, очень давно я не встречал никого из нашего отряда юных следопутов.
- Нормально вроде, - пожал плечами Боря. Видимо, Вовка Чачелов был ему мало знаком. - А ты Пухлого давно знаешь?
- С младых ногтей, - усмехнулся я, припомнив лихие похождения. - Мы с ним еще на Невском пятаке копали.
- У дороги или в лесополосе? - загорелись глаза у Бори.
Очевидно, Невский пятачок посещали все без исключения "черные следопыты". Любители трофейного оружия, которых я знал, на нем, как правило, и начинали. Исключение составлял Вова, у которого дед жил на линии бывшего Волховского фронта. Пухлый вырос в лесу и знал эти болота как свои пять пальцев.
- Везде, - сказал я. - Ночью не видно. Маскировочной сетью от дороги отгородишься, и все время до рассвета - твое.
- В ментовку попадал?
- Не без того, пару раз ловили. Невелика беда, - отмахнулся я, - по шее пару раз дадут, инструмент отнимут, ну, в школу сообщат. А поскольку я был председателем военно-патриотического сектора и даже, - воздел я вверх палец, - имел ключ от комнаты боевой славы, мне все сходило с рук. Я мотивировал раскопки добычей экспонатов для нужд школы, и мне в общем-то верили, поскольку я туда кое-что приносил. Не оружие, а так… экспонаты. К тому же, проводил экскурсии в этой славной комнате и вел активную общественную работу. Поэтому мне прощали маленькие шалости, тем более что я один из всех малолетних балбесов фурычил в героической истории родного края. Еще бы не фурычить, - хмыкнул я, - столько земли перемолотил. Пятак хорош тем, что там можно копать в любом месте и что-нибудь обязательно да найдешь. Все-таки четыреста тысяч человек положили, шутка ли? Оружия на нем - еще не одному поколению раскопщиков хватит.
- Да, Пятак место хлебное, но не прикольное из-за ментов, - кивнул Боря. - Я там начинал, а потом стал копать по Новгородской области. В Долину Смерти последний раз вообще фирменно съездили. Наткнулись на блиндаж. Его раскопали раньше нас, но не весь. Мы тоже стали рыться. Эрик портфель нашел, складник и телефон. Я - бак от эмгэ с патронами и тоже телефон. Потом отошли немного по окопу, стали бруствера обрушивать. Бац, пулеметные гильзы. Ну, раз есть такая россыпь гильз, значит, должен быть и пулемет. Смотрю, профиль траншеи на ячейку для пулеметного расчета похож. Стал копать, а из песка конец ленты торчит. Потянул, вытащил, насколько смог. Нормальный ход, думаю, и на нашей улице КамАЗ с игрушками перевернется! Копаю дальше - есть! Целехонький эмгэ. Вон, в углу стоит.
- В песке что ему сделается, - окинул я взглядом предмет Бориной гордости. - В песке сухо, вода сразу вниз уходит, не дает железу ржаветь. В Приморске я вообще целые винтовки поднимал, на них даже дерево сохранилось. А в том же Мясном Бору ствол если он был, допустим, в окопе засыпан вертикально, то становится конусообразным - так неравномерно корродирует.
- Такие клины я тоже вытаскивал, - согласился Боря. - Дерево - дефицит, оно дороже ствола. Если ты еще и столярничать умеешь, тогда вообще фирменный копатель, цены тебе нет.
- У нас Пухлый умел по дереву работать, - припомнил я.
- А из чего ложа делали? - Боря даже шитье отложил.
"Бойцы вспоминали минувшие дни, окопы, где вместе сражались они". Вот тоже, собрались трофейщики лясы поточить. Лазают какие-то непонятные люди по лесам, а потом трендят об этом часами: трешь-мнешь, хрен поймешь. У Мертвого озера нас пробило на водные темы, а нынче предались воспоминаниям о сухопутных.
- Из сосновой доски, - я увлеченно пересел, закинув ногу за ногу. - Ну, если для себя, тогда, конечно, из березки. Возиться с нею дольше, зато приклад выходит достойный. А сосна - она мягкая. После трех выстрелов ствол шатается.
- И сколько по времени у вас фирменное ложе точилось?
- Пухлый резал за день. К вечеру уже было готово. Он красивые ложа делал. Качественно обточенное дерево - это, конечно, вещь! А из гнилых винтовок Вова на даче забор смастерил.
- Это ж сколько потребовалось стволов? - с плохо скрываемой завистью спросил Боря.
- Не помню уже… Много.
- Стволы-то рабочие?
- Были рабочие, стрелять можно.
- И не жалко?
- Дед Пухлого из них потом фундамент для бани сделал. Бетонную подушку стал заливать и все стволы туда вомчал в качестве арматуры.
- Да ну на фиг! - не поверил Боря. С точки зрения "зеленого следопыта", подобное расточительство было просто кощунством.
- Можешь сам у Пухлого спросить. Будете у него на даче, в этой бане попаритесь.
- Ну, вы оригиналы! - поразился Боря.
- Это Пухлый оригинал, - сказал я. - Что там забор из винтовок! Мы когда на Невском пятаке копали, у Пухлого там было ложе из мосталыг. Собрал себе из костей типа трона и восседал на нем, как король каннибалов.
- Ну, он дает!
- Кстати, о каннибализме, - злорадно упомянул я. - У Пухлого есть идея-фикс: затащить в лес бабу и сожрать ее. Так что, если с вами будет женщина, может статься, что назад она не вернется. Поэтому смотри, что за мясо в котелке.
- Да ну вас к черту, - скривился юный следопыт, - жути только гонишь. Кто в лесу будет с бабами канителиться, на хрен кому они там нужны!
- Пухлый может, - поддразнил я, - он такой. Пронзительный визг прорвался к нам с лестничной площадки.
- Илья, Илья! - это звала на помощь Маринка.
Олимпийские чемпионы Брумель с Бубкой позавидовали бы прыжку, который я сделал, чтобы, покинув кресло, оказаться в прихожей. Дверь была не заперта, я дернул ее на себя и нос к носу столкнулся с человеком в черной одежде. Я врезал ему локтем в голову. Человек потерялся, удар со второго локтя сбил его на пол. Я перескочил через него, вытаскивая из-за пазухи "стечкин". Дверь в мою квартиру была распахнута, оттуда доносился истошный Маринкин вопль:
- Илья!!!
Этот крик лишил меня последних остатков разума. Как метеор, я влетел в прихожую, изготовив свою молотилку к ведению автоматического огня. АПС - волына для отмороженных: стреляет очередями. Впервые меня так мощно бычило. Визг супруги начисто сорвал башню.
Не сомневаясь, что имею дело со "светлыми братьями", я шуганул их пальбой, наставив ствол в конец коридора, где у меня помещалась ванная. В замкнутом пространстве типовой квартиры здорово дало по ушам. В ванной полетел брызгами кафель, защелкали по стенам пули, разбилось задетое рикошетом зеркало. Грому получилось предостаточно.
Предварив свое появление шумовым эффектом, я пронесся по коридору и развернулся к кухне, держа АПС в вытянутых руках. На кухне я увидел Маринку и рядом с ней двоих "светлых братьев", один был с "Калашниковым", второй держал в руке меч.
- Амба! - ухнул я, ловя в прицел того, кто был с автоматом.
Нашороханный "светлый брат" вскинул свой калькулятор, собираясь дать очередь с пояса, но я опередил с окончательным расчетом, плавно даванув на курок. АПС двумя пулями вымолотил немца. Он отлетел на газовую плиту, посметав с нее кастрюли и сковородки, а я мгновенно перенацелил дымящуюся волыну на меченосца.
- Ложись, ложись, сука, на пол! - во всю глотку зарычал я.
Отважный рыцарь живо утратил присутствие духа и прилип носом к линолеумной плитке.
- Лежи, козлина, если жизнь дорога, - пригрозил я, схватил Маринку за руку и вытолкнул ее в коридор. - Сейчас попробуем выйти из дома. - Глаза у жены были по пять копеек, зрачок то слабо сужался, то снова расширялся во всю радужку. - Если удастся, сразу уедем на дачу, если нет - попытайся сама добраться до Славы. К родителям не ходи, там сейчас кекоз почище нашего. Ты поняла?
- Да, - тряхнула головой Маринка, и я понял, что она точно ничего не сделает.
- Тогда пошли, - сказал я и едва не попал под пули.
Раскатистое "ду-ду-ду" раздалось со стороны прихожей. В сантиметре от груди Маринки пролетели ошметки гипсокартона, в воздухе заклубилась известковая пыль.
За стеной на лестнице кто-то упал.
- Илья, - по голосу я узнал Борю, - ты живой?
- В порядке, - ответил я.
Судя по звуку, компаньон пустил в ход МГ-34. Что у него за приколы: сначала садит из пулемета, потом спрашивает, живой ли?
- Осторожно, - предупредил я, - мы идем.
Стена в прихожей оказалась развороченной, словно по ней несколько раз долбанули ломом. Мы вышли на площадку. Боря с решительным видом прохаживался по ней, держа на изготовку пулемет. Под простреленной стеной у самого порога неподвижно лежал человек в черном кашемировом пальто с АКСУ в руке. Его собрат, контуженный мною, мотал бестолковкой, сидя на полу возле лифта. Вероятно, я крепко встряхнул ему мозги.
- У нас началась война, - сообщил Боря.
- Валим отсюда! - Я заскочил в прихожую, сдвинул оборудованный шарнирами электросчетчик, достал из тайника запасную обойму для "стечкина" и тонну баков, отложенную на черный день. Мельком я подумал, что зря оставил на кухне "Калашников", но меченосец, видимо, так и валялся ничком, не помышляя идти в атаку.
Когда я вернулся, Боря выволакивал из квартиры походный рюкзак.
- Ты охуел? - У меня глаза полезли на лоб: куда воевать с таким мешком?!
- Я уху не ел, - Боря навьючился и бодро попрыгал на месте. - Готово, идем.
Уперев в плечо приклад МГ, неумелый закос под американского морского пехотинца тяжело заскользил вниз по ступенькам. Мы с Мариной двинулись следом.
- Стой. - Боря замер и вскинул руку. Мы остановились. Под лестницей кто-то был.
"Что делать?!" - мысль не успела оформиться в моей голове, как Боря, не оглядываясь, сунулся в распущенное устье рюкзака и вытащил оттуда гранату, какие делались на пороховых заводах для защитников осажденного Ленинграда.
- Куда, дурило? Подохнем! - рыпнулся я на перехват, но Боря уже оттянул толстую ручку, повернул ее и отпустил. Щелкнул боек по капсюлю.
- Они слабые, - молвил Боря, метнув под лестницу шипящую замедлителем "блокадницу".
Я бросился к Маринке, успев крикнуть пригодившуюся когда-то формулу:
- Закрой уши, открой рот! - И сам так сделал. Отступавший чмудак едва не сшиб меня, когда в пролете полыхнуло пламя и взрывная волна встряхнула под нами ступени. Боря споткнулся, ощутимо тыркнув мне в ребра надульником ручника.
- А теперь вниз, вниз! - принял я командование на себя, чтобы предотвратить еще какую-нибудь самоубийственную выходку компаньона.
С карманной артиллерией он малость перестарался. Не знаю, что за шнягу заправляли в нее блокадные умельцы, но граната и в самом деле оказалась слабой, иначе мы бы лежали сейчас как глушеные палтусы. Другое дело, что стоящим в тесном парадняке "светлым братьям" пришлось очень туго. Осколки выкосили засаду начисто. Убить не убили, но посекли пехоту солидно. Перепрыгивая через раненых и кашляя от кислой пироксилиновой гари, мы выломились наружу. Входную дверь сорвало с петель. Она шаталась под ногами, когда мы пробегали по ней. До "Нивы" было рукой подать.
На улице был кекоз. Огорошенные крутым приемом, немцы попрятались, но Боря высмотрел одного и открыл по нему огонь.
Я возился с замком автомобиля, когда меня застала пулеметная очередь. Маринка ломанулась прочь от нас, очевидно, совсем потеряв голову.
- Что ты, гад, творишь? - хотел я взять горлом, но Боря не отреагировал. Я и себя-то с трудом слышал - в ушах звенело после взрыва гранаты.
Словно в страшном сне, из-за угла дома вывернул знакомый квадратный "мерседес-геленваген". Он подпрыгнул на разъезженной выбоине в асфальте, присыпанной гравием, и понесся прямо на нас. "Светлые братья" вызвали подмогу.
- Шухерись, Боря! - заметался я. - Атас! Крик действия не возымел, но подельник и сам уже просек неладное. Он перестал ловить на мушку тихарившихся немцев, положил на землю пулемет и торопливо зашарил в своем сидоре.
"Мерседес" разгонялся вдоль дома, стремительно приближаясь, но Боря уже мацал в ладони шар синего стекла размером с теннисный мяч. Я узнал снаряд от ампуломета. Было в начале войны такое оружие для поражения бронетехники, прототип реактивного огнемета "Шмель". Стреляло оно вот такими шарами, заполненными горючей жидкостью, воспламеняющейся при контакте с воздухом. Широкого распространения сам ампуломет не получил, поскольку в трубе ампулы зачастую лопались, выжигая к едрене фене стрелка с расчетом в придачу. В результате их стали кидать руками и уже потом для простоты изготовления начали заливать зажигательную рецептуру в бутылки. Вот и весь "коктейль Молотова", хотя неясно, при чем тут Молотов, не он же ампуломет изобрел. В наши дни такой файрболл не снился даже самым заядлым любителям фэнтези.
Боря бросил ампулу прямо в лобовое стекло "гелен-вагена". Синий шар разбился о левую стойку, в воздухе заплясали языки пламени. "Мерседес" приткнулся к поребрику, внутри возникла паника, и Боря, подхватив МГ-34, прицельными очередями изрешетил салон, не давая "светлым братьям" выйти. Подстреленные немцы выпадали из открытых дверей, одежда на них горела, столбом летел вверх белый фосфорный дым. Полвека просидевший взаперти огонь с удовольствием накинулся на машину и все для него питательное, находившееся в пределах досягаемости.
Тут я победил замок и впрыгнул в "Ниву".
- Мотаем, дурень. - Я изнутри открыл Боре дверцу.
Развоевавшийся компаньон сначала забросил на заднее сиденье вещмешок, затем присовокупил к нему ручник и только потом угнездился рядом со мною.
Угловатый внедорожник полыхал как свеча. Когда мы выезжали со двора, над "мерседесом" вознесся огненный гриб - взорвался бензобак.
- Фирменно! - возликовал Боря. Это был восторг победителя. Не исключено также, что ему просто было приятно сжечь дорогую машину.
Как я ни торопился с эвакуацией из зоны военных действий, но все-таки сделал круг по периметру микрорайона, чтобы отыскать убежавшую супругу.
Рискнул не зря: на Мориса Тореза я увидел Маринку, садящуюся в такси.
- Идем наперехват, - оповестил я Борю, врубая форсаж.
Неизвестно, куда повезет и что сделает водитель с растрепанной женщиной, перепуганно лопочущей нечто невообразимое о войне и немцах. Маринку надо было отбивать в любом случае, и я прибавил газку. "Нива" резво обогнала мирно идущую "Волгу". Я посигналил.
Водила поначалу не врубился, чего хотят зверские рожи на пятидверном уродце, но наглядная жестикуляция Бори плюс прислоненный к боковому стеклу ствол МГ-34 убедили его не вступать в пререкания и остановиться. "Волга" прижалась к обочине, я подрезал ее и встал впереди. Извинившись перед шофером, я пересадил Маринку в "Ниву". Со страху приняв меня за "светлого брата", она все порывалась бежать, пришлось чуть ли не силой заталкивать ее в нутро вездехода. Наконец мы отчалили.
- Не стопорни таксер, можно было бы по нему шмальнуть, - зареготал вошедший в раж Боря.
- Окстись, - осадил я его. - Ты не настрелялся, бомбист? Кстати, зачем у тебя в рюкзаке целый склад боеприпасов, ты же в лес собирался ехать их копать?
- Мы туда вовсе не копать едем, - удивил Боря. - В Синяве типа "Зарницы" будет. Вот и договорились взять оружия кто какого сможет. У меня всего-то граната да ампула была.