- Откройте, дорогой сеньор Оскар! - попросила негромко, но очень настойчиво. - Мне надо вам показать одну вещицу…. Очень интересную для вас вещицу! Откройте, я же знаю, что вы дома! Вот уже никогда не думала, что испанские мужчины - такие законченные трусы!
Ну, и ещё добавила пару слов, позабористей да пообидней.
Стыдно Денису было это выслушивать (хоть и не был он испанцем), но сдержался, уши пальцами заткнул, глаза зажмурил, дверь так и не открыл…
Наступила самая настоящая весна, с цветных низеньких крыш уже вовсю капало, по узким улочкам городка журчали крохотные звонкие ручейки.
Денис - в весьма грустном расположении духа - медленно шёл к Офицерскому клубу, ловко перепрыгивая через многочисленные лужи. Только что он вернул фермеру своих ездовых собак: снег начал активно таять, на собаках уже не поездишь. Привязался Денис к этим лохматым псам за долгую полярную зиму: столько вместе прошли трудных дорог, столько он рассказал всего своим четвероногим друзьям - за время долгих совместных ночёвок у жарких северных костров…
С людьми-то было не поговорить толком, только вот собаки и оставались, теперь и их не стало…. Были ещё, конечно, олени, они и весной и летом здорово могли пригодиться. Да какие, собственно, собеседники - из глупых северных оленей? Насмешка одна такая, насмешливая до слёз. Вот собаки, это - да! Так умеют слушать, словами не передать…
"Как жалко пёсиков!", - грустно вздохнул Денис. - "Впрочем, может это всё и к лучшему: некому теперь жаловаться на горькую судьбу, не перед кем душу вывёртывать наизнанку, глядишь, хандра и пройдёт - сама по себе…".
А еще его очень сильно беспокоило молчание Москвы.
Приближалось время предполагаемых испытаний неизвестного оружия, а долгожданного связного всё не было. Что делать дальше? Действовать на свой страх и риск? Дров бы не наломать…
Впереди мелькнул знакомый беличий капор навязчивой до неприличия докторши.
- А, чтоб тебя, шалаву кучерявую! - коротко ругнулся он себе под нос, резко повернул назад, по короткому переулку перебежал на параллельную улицу и двинулся к Офицерскому клубу длинной дорогой, в обход.
Смешное это, должно быть, выглядело со стороны: здоровый взрослый мужик - как испуганный заяц - со всех ног убегает от симпатичной белокурой дамочки.
Кому-то смешно, а кому-то и не очень…
Денис сидел в столовом зале Офицерского клуба, стены которого были густо завешены разнообразной фашисткой атрибутикой, и вяло ковырялся вилкой в тарелке, наполненной неаппетитными тресково-свиными тефтелями. Отодвинул тарелку в сторону, взялся за высокий стакан с шотландским виски, сделал несколько маленьких глотков. Ничего не помогало, настроение неуклонно и планомерно портилось.
- Вот вы и попались, мой милый боязливый испанец! - сообщил за спиной насмешливый женский голосок. - Теперь уже никуда не денетесь…
Он резко обернулся. Так и есть, настырная медичка - собственной персоной. Ну, надо же так вляпаться!
Стараясь максимально соблюдать приличия и не делать резких движений, Денис неторопливо поднялся на ноги, деланно и устало зевнул, старательно изобразил на лице некое подобие приветливой улыбки:
- А, это вы, милая Анхен! Очень хотелось бы откровенно поболтать с вами, но не могу, извините…. Уже договорился с герром фрегаттенкапитаном на дружескую партию в шотландский бридж. В два круга, по маленькой, не всерьёз…. Так что простите, прекрасная фройляйн, вынужден откланяться!
- Да сидите, сидите! - надула пухлые губки докторша. - Очень мне надо! Сидите, кому говорю! Допивайте свой виски! Ой, а что это за птица? Там, на подоконнике? - ткнула тоненьким пальчиком в наполовину замёршее окно.
Денис посмотрел в указанном направлении.
- Это же обыкновенный полярный воробей, милая Анхен. Вы что же, воробьёв никогда не видели? Обыкновенный воробей, только белого цвета.
Девушка возмущённо нахмурилась:
- Всё издеваетесь надо мной, сеньор? За последнюю дурочку принимаете? Ну, и ладно! Всего хорошего, господин испанский гранд! Счастливо оставаться! - рассерженным движением накинула на белокурые волосы беличий капор и, громко хлопнув дверью, выбежала на улицу.
Он допил свой виски. Хотел заказать ещё одну порцию, но раздумал в самый последний момент, почувствовав лёгкое головокружение. Бросил на стол несколько мятых купюр, да и тоже отправился домой, то есть, в гостиницу, надеясь хорошенько выспаться…
Ночью ему неожиданно стало очень плохо: беспрестанно кружилась голова, нестерпимо тошнило, от сильной рези из глаз потекли крупные слёзы…
"А ведь это меня добрая и милая девочка Анхен отравила", - неожиданно понял Денис. - "Пока я пялился на старого полярного воробья, она мне что-то незаметно подсыпала в бокал. За что вот только? Неужели за то, что я отверг её притязание? Или…?".
Шатаясь из стороны в сторону, он выбрался в слабоосвещённый коридор.
- Что с вами, герр офицер? - бросился навстречу ночной портье.
Ответить ему Денис уже не смог, на глаза опустилась чёрная непрозрачная шторка, последние силы закончились…
Глава вторая
Неожиданная напарница
Сквозь вязкий тёмно-лиловый сумрак послышались голоса.
- Что же случилось с уважаемым сеньором? - по-немецки вопрошал строгий мужской голос.
- Очень сильное пищевое отравление! Причём, явно, по вашей милости! - взволнованно, и где-то даже гневно, отвечал ему женский. - Разве можно так много времени проводить в этих дурацких походах по острову? Питаться
непонятно чем? Спать у костра в объятиях блохастых ездовых собак? Там же царит полная антисанитария! Как в таких условиях осуществляются туалетные процедуры? Нет, вы мне ответьте, герр оберштурмбанфюрер! Как? Что, молчите? Стесняетесь, словно юная и непорочная гимназистка? Так я отвечу. Это вы - виноваты во всём! Вы - лично! Разве можно было сеньору Рамосу разрешать вести такой легкомысленный образ жизни? Особенно в условиях здешней Полярной Ночи? Надо же и отдыхать иногда! Вы знаете, что у сеньора просматриваются все признаки, характерные для ранней цинги? Нет, я определённо буду жаловаться на вас! Вот только решу - кому конкретно - и сразу пожалуюсь…
Лукаш Пушениг бубнил что-то извинительное, стараясь хоть как-то оправдаться в глазах настырной докторши, но Денис его уже не слушал.
"Что же произошло?" - он тщетно пытался выстроить в голове хотя бы какую-то мало-мальски логическую цепочку. - "Отравить меня до смерти она не хотела. Это ясно, как Божий день. Тогда - что? В смысле, зачем? И что ещё такое: - "Просматриваются все признаки, характерные для ранней цинги"? Откуда у меня цинга? Такого, просто-напросто, не может быть! Или, всё же, может?"…
- Всё, господин Пушениг, немедленно покидайте палату! - решительно заявила Анхен. - Тут вам не Кунсткамера, познавательные экскурсии не проводятся. Убедились, что личный посланник генерала Франко жив? Всё, попрошу на выход! Попрошу, попрошу…
Послышались чьи-то размеренные шаги, негромко хлопнула входная дверь.
- Эй, друг мой, открывайте-ка ваши красивые глазки! - неожиданно велела по-испански докторша. - Я, всё же, врач. Сразу вижу, когда пациент проснулся и только усиленно притворяется спящим. Не надо обманывать доверчивую девушку. Открывайте, открывайте глаза, не бойтесь! Я, честное слово, не кусаюсь…
Тяжело вздохнув, Денис мысленно отдал соответствующий приказ своим ресницам. Так и есть, милая Анхен вольготно расположилась в удобном кресле, игриво перебросив одну свою стройную ножку через другую, не менее стройную, глядя на него весело и чуть насмешливо.
- Чем обязан, милая сеньора? - хмуро поинтересовался Денис.
- Сеньорита, - так же лучезарно улыбаясь, уточнила юная блондинка, многозначительно подмигнула и размеренно произнесла условный пароль: - Японцы обожают голубые гвоздики!
После этого Анхен достала из кармана белоснежного медицинского халата часть старинного золотого дублона и положила этот предмет на крохотный столик, придвинутый вплотную к кровати, на которой лежал Денис.
- Убедитесь, что я действительно та, за кого себя выдаю, - настойчиво попросила симпатичная врачиха, сверля своего пациента холодным пристальным взглядом.
Денис осторожно взял со стола половинку антикварной монеты, совместил с другой половинкой, висящей на его груди на толстой и короткой цепочке. Части дублона совпали идеально, последние сомнения улетучились: перед ним находился долгожданный связной (вернее, связная) из Москвы.
Было нестерпимо стыдно: проявить такой вопиющий непрофессионализм, позволить смешным комплексам возобладать над элементарной логикой и наблюдательностью! Связная ему сигнализировала, что надо срочно уединиться для решения насущных шпионских вопросов, а он не весть что себе нафантазировал. Вот и пришлось бедной девушке в его бокал с виски подсыпать какой-то хитрой химии, чтобы пообщаться без лишних глаз…. Эх, позорище-то какое! Моралист хренов, мальчишка!
- Да ладно вам, милый сеньор Рамос, так переживать и расстраиваться. Даже покраснели, - совершенно нейтрально, без какого-либо намёка на насмешку посоветовала Анхен. - Со всяким может случиться. Всё равно вы для меня - живая легенда и образец для подражания. Как же, командир легендарной "Омеги"! Ладно, давайте позабудем об этом незначительном казусе и перейдём к делу…
Центр оповещал, что в самом начале мая месяца в северной части острова Медвежий будут проводиться испытания последней модели летательного аппарата по секретному проекту "ФАУ-3". В присутствии инженера-конструктора Рудольфа Шривера испытываемый аппарат должен был подняться в воздух, произвести бомбометания по нескольким учебным объектам, расположенным на необитаемых островах архипелага, после чего осуществить беспосадочный перелёт до одного из секретных аэродромов, расположенного в Баварских Альпах…. Командование настаивало на уничтожении этого "летающего диска" любой ценой. Желательно таким образом, чтобы всё выглядело как естественная катастрофа, связанная с несовершенством конструкции аппарата. Кроме того, было бы совсем неплохо, чтобы все эти действа заснять на киноплёнку….
"Да, аппетиты у руководства скромней не стали!", - печально отметил про себя Денис. - "Впрочем, и не такие головоломки приходилось решать …".
Анхен ловко расстелила на столе подробную карту острова Медвежий.
- Вы, Оскар, уже девять месяцев изучаете эти места. Вот и подумайте, где сподручней и удобней всего проводить такие испытания? Требования к такой площадке должны быть следующие. Во-первых, близость к морю и наличие глубокой неприметной бухты, чтобы морской транспорт мог подойти к берегу вплотную. Во-вторых, обязательно наличие достаточно обширной и ровной горизонтальной стартовой площадки. В-третьих, эта площадка должна быть скрыта от случайных посторонних взглядов высокими скалами. Так как, уже есть предположения?
Денис подумал минуты две-три, после чего уверенно ткнул указательным пальцем в светло-коричневое пятно на карте.
- Вот здесь, в Синей долине. Идеальнейшее место.
- Вы уверены? Какие существуют аргументы для такого выбора?
Он был искренне поражён произошедшей в девушке перемене. Куда только девалась легкомысленная и весёлая докторша? Сейчас перед ним сидела настоящая профессионалка, хладнокровная и рассудительная, заинтересованная только вопросами, связанными с успешным выполнением конкретной поставленной задачи.
"Впрочем, так и должно быть. Со своими лицедейством заниматься не стоит, можно показать и истинную сущность", - понимающе вздохнул Денис, и доходчиво объяснил:
- Раньше, очень много лет назад, по этой узкой долине протекала Синяя река. Ну, не совсем река - в нашем обычном понимании. Здесь, на Шпицбергене, реками называют ледники. Медленно двигается такой ледник по горной долине, практически - течёт…. Зимой может остановиться, "уснуть", весной снова "проснуться", а летом опять потечь вперёд - со скоростью несколько метров в сутки. Вот такие "ледяные черепахи" и ползают по здешним островам…. Понятное дело, что летом, когда лёд активно тает, по ледяной поверхности и потоки настоящей воды устремляются к морю. Только и талая вода очень лениво стекает вдоль тел ледников, совершенно бесшумно, безо всякого хрустального звона и иных звуков…. Очень уж они молчаливые - эти ледяные реки. Пока я всё понятно излагаю?
- Очень доходчиво, - коротко и серьёзно кивнула головой девушка. - Можно даже чуть покороче, без излишних лирических отступлений.
"Вот бы Лаврентий Павлович порадовался такому ответу!", - некстати умилился Денис.
- Так вот, Синяя река приказала долго жить много лет тому назад. То есть, "скончался" ледник, весь лёд - без остатка - скатился в море. А последний километр Синий долины, он строго горизонтальный…. Теперь представьте себе идеально ровную площадку со следующими размерами: девятьсот метров в длину, девяносто метров в ширину. Лучшего места не найти: с двух сторон площадку окружают высокие неприступные скалы, с третьей - море, где военный (или - транспортный) корабль будет стоять вплотную к берегу (там невысокий обрыв и глубина - метров семьдесят), с четвёртой стороны - резкий поворот Синей долины. С охраной также нет никаких проблем: вдоль долины расставляются часовые, с высоких скал они всю округу на много километров будут чётко просматривать, никому туда не подойти незамеченным.
- Да, действительно, идеальное место, - согласилась Анхен и тут же забеспокоилась: - А как же вы туда проберётесь? Это что же, получается, что задание невыполнимо? Ничего сделать нельзя?
Вот он и получил прекрасную возможность реабилитироваться в глазах своей юной напарницы - за прокол с ханжескими взглядами на взаимоотношения полов.
- Для опытного человека - абсолютно все задания выполнимы, - глубокомысленно изрёк Денис, надевая на физиономию высокомерную маску графа Монтекристо. - Я поступлю очень просто: прибуду в Синюю долину раньше этих испытателей на неделю-полторы, тщательно спрячусь в укромной пещере, заложу вход, замаскируюсь, оборудую место для скрытой съёмки, ну, и так далее…. Извините, но не хочу раскрывать все свои профессиональные секреты…
- Конечно, конечно, - потерянно проговорила Анхен.
Он с удовольствием отметил, что щёки девушки слегка порозовели, а взгляд стал гораздо менее уверенным.
- Знаете что, милая Анхен, - Денис решил проявить благородство. - Мне очень нужна ваша помощь.
- Всё, что угодно! - горячо заверила девушка, преданно заглядывая ему в глаза.
"А ведь, похоже, что она действительно в меня втюрилась!", - недовольно (или - довольно?) усмехнулся про себя Денис…
Представление было разыграно как по нотам: с чувством, толком и расстановкой. Через два дня после своего внезапного заболевания Денис был выписан из больницы, ходил по Лонгьиру стариковской шаркающей походкой, весь бледный и несчастный из себя, жалуясь каждому встречному и поперечному на головокружение и общую слабость.
А ещё через недельку, во время празднования в Офицерском клубе дня рождения герра фрегаттенкапитана, он незаметно для окружающих проглотил круглую розовую таблетку, вручённую ему накануне напарницей.
Последствия не заставили себя долго ждать: обильная рвота - прямо за праздничным столом, несимпатичные судороги, сдёрнутая на пол скатерть, разбитые фужеры и тарелки, опрокинутые бутылки с дорогими коллекционными винами, и, в качестве достойного финала, глубокий обморок, сопровождаемый разбитой до крови головой.
Неприятны были Денису такие дешёвые фокусы, да ничего не попишешь: интересы дела, как известно, превыше всего…
На следующий день дверь его палаты приоткрылась, и в образовавшейся щели показалась физиономия Лукаша Пушенига.
- Входите, дорогой оберштурмбанфюрер, входите! - усталым и недовольным голосом попросила Анхен, изображая из себя усердную сиделку, честно продежурившую у постели больного всю долгую ночь.
Скрипя кожаными ремнями, вошёл Лукаш - в чёрной эсэсовской форме, слегка смущённый и неуверенный, будто готовый к очередной показательной выволочке, которая и не заставила себя долго ждать.
- Как же так, герр Пушениг? - горестно воскликнула девушка. - Вы же обещали мне - внимательно присматривать за сеньором Рамосом, заботиться о его пошатнувшемся здоровье. Ведь обещали?
- Да я… Я ведь и присматривал…, - испуганно забубнил оберштурмбанфюрер, приветственно подмигивая Денису, игравшему роль недавно ожившей египетской мумии - с узенькими щёлками-глазами и длинным носом, сиротливо торчащим из белоснежного кокона бинтов.
Анхен, вне себя от праведного гнева, вскочила со стула, и, картинно уперев руки в бока, перешла в незамедлительное наступление:
- Присматривали? Безобразная попойка - это, называется, "присматривали"? У дона Оскара организм ослаблен сильным пищевым отравлением, на лицо первые явственные признаки цинги. А вы? Чем его кормили на вчерашней вечеринке? Недожаренной жирной оленятиной? Жирнющей тресковой печенью? А, алкоголь? Ему же сейчас нельзя пить ничего крепче светлого пива! Да и то, не больше одной кружки в сутки! Что это вы отвернулись в сторону? Стыдно стало? Всё, беру судьбу и здоровье сеньора Рамоса в свои руки! Говорят, у вас здесь есть небольшой природный "санаторий"? На острове под милым названием "Змеиный"? Расскажите мне про это место!
Лукаш Пушениг был откровенно рад представившейся возможности заработать у строгой врачихи прощение, поэтому стал докладывать очень подробно и доходчиво, будто бы отвечая на вопросы важного и заслуженного генерала:
- Змеиный - самый южный остров архипелага. Там установился свой собственный микроклимат. Из земли повсеместно бьют серные горячие гейзеры, есть и целебные минеральные источники самого различного состава. До войны там располагалась английская научная база, с тех пор там осталось несколько сборно-щитовых домиков - со всеми элементарными удобствами. Вот. Иногда, чаще всего летом, мы отправляем туда для поправки здоровья команды слабосильных солдат, заболевших офицеров. Но сейчас там никого нет. Не сезон.
- Далеко от Лонгьира до этого острова?
- Совсем нет, четыре часа хода на моторной лодке. Если, конечно, нет сильного тумана.
- На лодке - по морю? А это не опасно?
Пушениг смущённо почесал в затылке:
- Извините, доктор, я ведь человек сухопутный - до мозга костей. Это не просто лодки, а очень большие лодки…. Морские ребята их иногда баркасами называют, иногда - мотоботами. Попробуй, разберись…
Анхен, словно о чём-то усиленно раздумывая, заходила по палате туда сюда, а оберштурмбанфюрер обеспокоено наблюдал за этими её манёврами, ожидая очередной неприятности. Денис же продолжал безвольно пялиться в белый потолок.