– Я обещал вдвое, значит, и получите вдвое. Жалеть не буду.
Дверь закрылась, а через десять минут Элиот вернулся, удивительно спокойный, и уверенно заявил:
– Они больше не вернутся, я обещаю.
Тогда Йоно впервые прижалась к юноше, он её не оттолкнул, обнял и стал гладить по голове, как мать гладит ребёнка, успокаивая того. Эти объятия юноши не были похожи на те, когда мужчина обнимает женщину, это были именно материнские объятия. Йоно показалось, что она вернулась в детство и мама снова её обнимает, защищая от всего этого такого жестокого мира. А потом были сирены полиции и скорой помощи, тех защитников-вымогателей, выносили на медицинских носилках. Этих здоровых мужчин кто-то избил, очень сильно избил. Элиот и продолжавшая к нему прижиматься Йоно смотрели в окно, как этих пятерых выносили, юноша произнёс странную, даже непонятную фразу:
– Вдвойне, как и было обещано.
– Ты им заплатил? – спросила Йоно, Алиса серьёзно ответила:
– Заплатил, сполна. Они были полностью удовлетворены, больше сюда не придут.
Из больницы эти горе охранники вышли только через полтора месяца и на каждом углу угрожали, что с кем-то рассчитаются. А через неделю их нашли мёртвыми в одном из тёмных переулков, не только тех пятерых, а ещё и двоих, что тоже подрабатывали "охранниками". Судя по всему, они там кого-то ждали, но видно банда конкурентов оказалась сильнее, но победители себя никак не проявили. Больше никто не ходил по маленьким офисам и магазинчикам и не предлагал свою "охрану". А у рекламной компании "Хризантема Фануты" появились клиенты, пока это были окрестные магазинчики и фирмочки, что арендовали помещения в том же здании, что и Фанута. Их хозяева, делая заказы, низко кланялись и благодарили улыбающегося господина Занхена.
– Вот видишь, а ты боялась, лиха беда начало, – улыбаясь, говорил Элиот, который Йоно нравился всё больше и больше.
И вот сейчас Алиса не знала, что предпринять, ответить на любовь Йоно (пускай это не любовь – привязанность, симпатия или что-то другое, но всё равно довольно сильное чувство) она не могла, вернее, могла, но как девушка. А как-то попытаться уйти в сторону, значило отказать, а отказ… Понятно, отвергнутая девушка способна на многое, на любой непредсказуемый поступок. Конечно, можно бросить всё и исчезнуть, но Йоно пропадёт без поддержки Алисы, к тому же Алиса и сама привязалась к этой наивной асиатке (хотя почему асиатке, родом Йоно была из Анарики), да и не хотелось ломать уже налаженный быт. Вопрос выбора всегда труден, и Алиса, сама не признаваясь себе, смалодушничала, предоставив принять решение Йоно, этой маленькой девушке, почти девочке. Многозначительно глянув на хозяйку пансионата, та сделала вид, что увлечена новостями, передаваемыми по головизору, Алиса, чуть приобняв задохнувшуюся от счастья Йоно, увлекла её наверх. В коридоре Йоно не то что проявила характер, просто потянула Алису к себе в комнату (она была гораздо ближе, чем жильё Алисы). Комната маленькой асиатской девушки напоминала беседку в садах её родины (Алиса видела несколько таких рисунков, сделанных Йоно), но наряду с рисунками выполненными в традиционном асиатском стиле было несколько очень, можно сказать, фривольных картинок, видно, Йоно фантазировала и на эту тему. Алиса если и удивилась, то ничем этого удивления не выдала, просто отметила, что в этой маленькой, робкой и такой с виду скромной девочке могут бушевать нешуточные страсти! И Йоно это подтвердила, решительно впившись в губы Алисы. Так они целовались некоторое время.
В этой жизни у Алисы ещё не было мужчин, как-то не до того было, да и снимать маску юноши не то что не хотелось, одно из шестых чувств, никогда не подводивших опытного бойца, подсказывало, что это не то что рано, опасно! Но вот в прошлой жизни (Алиса чуть улыбнулась – о том, что раньше было, она уже думает как о прошлой жизни), она не была монашкой. Всё-таки красивая, пусть и сорокачетырёхлетняя женщина не может не привлекать к себе мужское внимание, а в молодости Алиса была очень красива, это и сейчас видно, хоть она и старается это скрыть.
Алиса, отстранившись от Йоно, посмотрела той в глаза и тихо сказала:
– Ты умеешь хранить тайны, то, что ты сейчас узнаешь, никто не должен знать!
Заглянув в широко раскрытые глаза девушки, Алиса решила не объяснять (это может быть долго, да и не поверит Йоно сразу), Алиса начала раздеваться. Не так, как это делают стриптизёрши – медленно и с ужимками. Но и не срывая быстро одежду, как будто испытывая страсть. Алиса делала это, можно сказать, обыденно, аккуратно складывая одежду. Это для того, если придётся быстро одеваться, а одеться Алиса могла за несколько секунд. Алиса сложила одежду и подняла глаза, ожидая увидеть разочарование этой наивной девушки, ведь тот, к кому она испытывает столь сильные чувства, сам оказался женщиной, но… Йоно тоже успела раздеться, совсем раздеться, и теперь, шагнув к Алисе, обняла её, прошептав при этом:
– Я тебя люблю!
– Постой, постой, – Алиса взяла девушку за плечи и, немного отодвинув, спросила: – Ты что? Не видишь, кто я? Я ведь тоже женщина, как и ты! Как же ты…
– Я тебя люблю! – упрямо повторила Йоно, снова прижимаясь к Алисе.
Утром Алиса, глядя в потолок, чуть поглаживая доверчиво прижавшуюся к ней Йоно, думала о том, что произошло. О том, что такие взаимоотношения бывают между женщинами, Алиса знала и не считала это чем-то предосудительным, но сама к этому никакой тяги не испытывала. Но то, что произошло минувшим днём и этой ночью… Алисе не было так хорошо ни с одним из мужчин, каким бы не был он опытным и умелым в этих делах. Сначала, когда Йоно только начала, Алисе это показалось только забавным, но потом… День и ночь пролетели как один миг! Заснули в объятиях друг друга девушки только под утро. Алиса не могла даже представить, что эта почти девочка может такое… Знает столько… Почувствовав изменившееся дыхание лежащей рядом девушки, Йоно проснулась, но не показывала этого, Алиса погладила её по голове и спросила:
– Проснулась уже? Маленькая моя. И где ты такому научилась?
– Тебе не понравилось? – казалось, Йоно вот-вот заплачет, Алиса снова погладила девушку по голове и стала утешать:
– Понравилось, очень понравилось, так хорошо, как с тобой, мне ни с кем не было, с мужчинами, женщинами я не интересовалась. А спросила я… Просто интересно.
Йоно теснее прижалась к Алисе и стала рассказывать. Девочку, рано оставшуюся без родителей, определили в закрытую школу, женскую закрытую школу, с очень строгими правилами поведения и с ответствующим воспитанием. Алиса понимающе хмыкнула, уверенно заявив, что чем строже правила, тем чаще и охотнее их нарушают. Так и было в той школе – внешняя чопорность и строгость правил поведения, доведенные почти до абсолюта, и постоянное нарушение этих правил как ученицами, так и некоторыми преподавательницами, обучающими своих подопечных совсем не тому, что должны. А старшие охотно делились своим знаниями с младшими, становясь ведущей в паре девочек, занимавшимися изощрёнными любовными утехами. Закончила Йоно свой рассказ, снова прижавшись к Алисе и признавшись:
– Мне нравятся девушки и совсем не нравятся мужчины.
– А я? – удивилась Алиса. – Ведь я же изображала мужчину, пусть молодого, но мужчину же!
– Очень красивого юношу, – подтвердила Йоно и, улыбнувшись, провела рукой по щеке Алисы, – очень нежного, который не бреется! Я за тобой понаблюдала и поняла – ты девушка! Красивая девушка – и я тебя люблю!
– Да, это проблема, – согласилась Алиса и поправилась: – Проблема не то, что ты меня любишь, а то, что я так выгляжу. Шрам на морде себе, что ли, нарисовать?
Алиса не начала бриться, но стала демонстративно намыливаться, словно собиралась с лица соскребать щетину (которой не существовало). За этим занятием её несколько раз застала хозяйка пансионата и несколько жильцов. А то, что молодой и красивый парень и симпатичная девушка стали жить вместе, вопросов ни у кого не вызвало. Пара как пара, правда, парень хоть и красивый, выглядевший несколько женственно и щуплый с виду, такие обычно женщинам не очень нравятся, но и девушка была маленькая, как и положено быть асиаткам. Довольной осталась и хозяйка пансионата, эта парочка не стала жить в одной комнате и не переехала в другое место, а сняла довольно приличные (лучшие в этом пансионате) апартаменты, выплачивая за аренду сумму большую, чем стоили две отдельные комнаты, ранее занимаемые молодыми людьми.
Алиса прочитала сообщение на мониторе своего портативного компьютера и задумалась. Потом запросила дополнительную информацию, которая ей была тут же предоставлена, видно, этой просьбы от неё ждали. Девушка чуть улыбнулась – судя по тому, что эта информация о новом "клиенте" не была сразу ей передана, в "конторе" ожидали, что она откажется. Видно, работу с этим объектом предлагали не ей первой. Вполне возможно, что в "конторе" считают кого-то лучшим исполнителем, чем она, и это дело было сразу ему предложено, а он отказался. Может, поэтому и не сообщили сразу всего, видно, решили, что Алиса за это тоже не возьмется. Чем больше Алиса вникала в то, что послушно появлялось на экране, тем серьёзнее становилась. С кандидатами в президенты работать было легче. Кстати, эти ушлые ребята заказали друг друга "конторе" Алисы и даже авансом оплатили работу. Выполнение обоих заказов поручили Алисе, что она с блеском и сделала, в смысле – попала и в одного, затем и в другого, на радость вторым номерам предвыборной гонки. А эти ребята, которые, скорее всего, были в курсе того, что планировали их боссы, решили к подобным методам борьбы с конкурентом не прибегать. Ну и правильно, а то так и некого в президенты выбирать будет: кандидаты быстро кончатся. Алиса непроизвольно улыбнулась, но сразу же снова стала серьёзной – последняя работа, те оба заказа, была сложной, но этот… Это клиента охраняли лучше чем президента, оно и понятно. Кто такой президент? Пусть высший менеджер, но временный, а это хозяин… В том числе и президентов! Подобраться к нему… Даже на расстояние выстрела из мощной снайперской винтовки проблематично, да и вряд ли это поможет, он всегда прикрыт не только охраной с бластерами и детекторами, но и бронестеклом! А то и просто бронёй, которую и из пушки не прошибёшь, куда уж там – из винтовки. Алиса продолжила просматривать информацию, выводимую на маленький экран, лежащий на ладони, при этом девушка хмурилась всё больше и больше.
– Эли, какие-то дурные вести? – поинтересовалась Йоно. Алиса не стала открывать своего настоящего имени, даже ей, сказав, что к имени Элиот привыкла, но Йоно звала подругу – Эли. Впрочем, других это ласковое имя в устах Йоно не удивляло, все знали, что маленькая асиатка по уши влюблена в этого паренька. Теперь девушка с беспокойством смотрела на хмурящуюся Алису. Она знала, что у её подруги есть источник дохода помимо их совместного дела, и хороший источник. Алиса это объяснила тем, что подрабатывает биржевым маклером, а свои отлучки – поездками для заключения сделок. Вот Йоно, глядя на хмурящуюся Алису, и сделала предположение: – На бирже неприятности?
– Некоторые котировки грозятся совсем упасть, – ответила Алиса и озабоченно добавила: – Для недопущения этого требуется моё присутствие. Некоторое время меня не будет, справишься сама?
Девушка энергично закивала, а у Алисы, глядевшей на свою подругу, появился план. Любая, даже самая изощренная защита имеет изъян, очень часто это не брешь в оборонительных построениях, а тот, кого защищают. Его страсти, наклонности, привычки, наконец, желания! А что может желать хозяин всего? У которого всё есть, абсолютно всё! Вот как Йоно, её подруги обучили такому, за что любая гейша отдала бы самое дорогое (Алиса улыбнулась, неплохой каламбур получился – гейша отдаёт самое дорогое, чтоб этим дорогим научиться умело пользоваться), но не это сейчас важно! Этот хозяин жизни хочет, чтоб его признали своим те, кто ему давно не ровня. Многое потерявшие, но сохранившие, по их мнению, самое главное – аристократизм! Раньше их называли дворянами, хотя само это слово происходит от понятия – двор, дворня, те есть слуги. Бабушку Алисы, аристократку в бог знает каком поколении, очень расстроило это высказывание внучки, которой она старалась привить, даже не манеры, а истинный аристократизм. Эх бабушка, знала бы ты, кем стала твоя внучка! Но сейчас наука бабушки как нельзя кстати! Если нельзя подобраться к объекту, то надо оказаться в том месте, куда объект сам придёт, вернее, его привезут под тщательной охраной, но это уже мелочи. Как говорил один из великих полководцев древности – главное, ввязаться в бой, а там по обстоятельствам. А уж как повернуть эти обстоятельства в свою пользу… Это тоже будет решено на месте. Глядя на повеселевшую подругу, повеселела и Йоно, знала бы эта маленькая девочка, что за биржевая сделка требует присутствия Алисы.
Алиса быстро ввела и отправила сообщение, где указала всё, что ей требуется для выполнения задания. А вот про одежду не упомянула, даже её работодателям незачем знать, что она собралась делать и в чём. Среди почти десятка запрошенных документов было несколько пустых бланков, один из них Алиса тщательно заполнила, ехидно улыбаясь. После чего заказала билет в соседний город.
Сэр Рэджинальд, граф Стадфрод пятнадцатый, наслаждаясь утренним кофе с коньяком, лениво просматривал прессу. Его интересовала только светская хроника, в этом году дворянское собрание должен был посетить сам… Нет не президент, президенту до него далеко. Хотя этот важный посетитель, несмотря на своё богатство и положение, плебей (был плебеем, плебеем и останется!), но пышность этого аристократического мероприятия обеспечивает именно его взнос! Остальные взносы (настоящие аристократы, к сожалению, много дать не в состоянии) позволяют организовать так – небольшой раут, совсем не соответствующий ежегодному собранию аристократов всей страны! Но если появилась такая возможность, то он, сэр Реджинальд, не может её упустить! В глаза главного аристократа страны (только так и никак иначе) бросилась небольшая заметка. В город приехала наследная герцогиня Виндорская, Азилия-Марианнэтта, де ла Круа, фон дер Зиген, княгиня Замостецкая! Прибыла со старого континента, остановилась в отеле Кринтон, в шикарном номере. Но при этом совсем не афиширует своего прибытия, если бы не ушлые репортёры, то никто и не узнал бы о приезде такой знатной особы! Граф Стадфрод пятнадцатый в аристократическом жесте поднял бровь – если бы это была самозванка, то о её приезде трубили бы все газеты, проходимцы любят популярность и стараются себя прорекламировать при любом удобном случае, а эта… Сэр Рэджинальд заглянул в газету, уж очень было заковыристое имя, прибыла, не афишируясь, если бы не эти любители жареных новостей… Но, видно, даже ушлый корреспондент не смог что-то значительное узнать об этой аристократке, ни слова о её драгоценностях, ни то, как она выглядит, только имя и сообщение о прибытии. Но имя можно было и у гостиничного портье узнать, эта аристократка приехала не инкогнито и своего имени не скрывает. Граф задумался, как бы посмотреть на эту герцогиню и княгиню в одном лице? Судя по титулу, она имеет отношение ко многим аристократическим домам старого континента, а то, что сэр Рэджинальд до сих пор не встречал это имя, то, скорее всего, эта аристократка не любит показываться на публике. Если это так, то ещё и интересно, зачем она сюда приехала? Позвав дворецкого, велев подать экипаж (на самом деле это был обычный гравимобиль), одевшись с помощью того же дворецкого (что поделаешь, даже сэр Рэджинальд граф Стадфрод пятнадцатый не может содержать много слуг) соответствующим образом, предводитель местных аристократов направился в Кринтон.
Алиса стояла перед зеркалом в роскошной ванной (номер тоже был роскошным и дорогим, но что поделаешь, дорогой клиент требует и соответствующих расходов) и разглядывала себя, вернее, своё обнажённое тело. В последнее время (может, это Йоно так влияет?) Алиса будто повзрослела – стала выше ростом, округлилась в некоторых местах, да и грудь увеличилась так, что её стало трудно прятать как раньше – приходилось очень туго бинтовать. Алиса ещё раз внимательно себя осмотрела, сделала стойку на руках и так несколько раз отжалась, оставшись довольна своей физической формой, девушка приняла душ (можно было и ванну, но это долго, а эффект тот же), потом оделась и стала ждать. Приблизительно через три часа позвонил портье и сказал, что госпожу (Алиса просила при обращении к ней не называть титулов) хочет видеть сэр Рэджинальд граф Стадфрод пятнадцатый. Алиса разрешила его к себе проводить.
Сэра Рэджинальда немного покоробило, что о нём докладывал простой портье, он же и проводил его до лифта, а на этаже встретил простой коридорный! Аристократ должен общаться с миром (по крайней мере, в начале) через дворецкого, который должен доложить о госте или о том, что принесли газету! А коридорный постучал в дверь (сэра Рэджинальда немного примирила с таким нарушением этикета обстановка на этом этаже, похоже – номера здесь были дорогие) и после разрешения открыл дверь, просто сказав:
– Госпожа, к вам гости.