Навстречу чопорному аристократу из кресла поднялась молодая коротко остриженная белокурая девушка (Алиса волосы покрасила, ведь парик может слететь), посмотрев на гостя серыми глазами (чтоб скрыть свои зелёные глаза, Алиса уже давно носила специальные линзы), вежливо поздоровалась. Сэр Рэджинальд хотел спросить, а где знатная дама? Но слова застряли у него в горле, эта девушка ею и была! Так держать себя может только аристократка, за спиной которой поколения предков! Всего одна фраза приветствия, простая фраза. Но как сказанная! Жесты! Даже поворот головы! Такому, конечно, можно научиться, но это придётся делать очень долго и всё равно – будет не то! А тут! Сэр Рэджинальд не верил такой удаче – эта молодая аристократка может стать украшением ежегодного собрания, а именно – собрания этого года! Эта девушка может стать той изюминкой, которой можно будет поразить… Стадфрод пятнадцатый осторожно, чтоб не спугнуть такую удачу, после обязательного комплимента этой девушке поинтересовался целью её приезда. Цель была обычна и проста – молодая герцогиня собиралась поступить в один из колледжей, чтоб получить техническое образование. Подумать только – техническое! Падению нравов в Анарике сэр Рэджинальд уже давно не удивлялся, но на старом континенте! А молодая княгиня, очень аристократично смущаясь, поведала о том, что стать инженером-конструктором космических кораблей – её давняя мечта. Сэр Рэджинальд, внутренне посетовав на падение нравов среди молодёжи (подумать только, аристократка мечтает стать инженером!), продолжая сыпать комплиментами, пригласил молодую герцогиню на ежегодное дворянское собрание. Та, немного смутившись, сообщила, что она тут, можно сказать, неофициально и не хотела бы, чтоб её имя мелькало в светской хронике. Графу Стадфроду пришлось приложить титанические усилия, чтоб уговорить молодую аристократку принять его предложение, в итоге он добился своего – получил согласие.
– Герцогиня Виндорская, Азилия-Марианнэтта, де ла Круа, фон дер Зиген, княгиня Замостецкая! – торжественно объявил распорядитель дворянского собрания, вообще-то, он должен называться мажордомом. Но где найдёшь в Анарике человека, согласного исполнять роль мажордома, да ещё с нужным для этого голосом? Уже само, названное этим псевдомажордомом, имя привлекло к себе внимание и титулами, и тем, что было незнакомо присутствующим. Особенно заинтересовались молодящиеся светские львицы, в роскошных потёртых вечерних платьях и с потускневшими гроздьями бриллиантов. Вошедшая девушка очень от них отличалась, в лучшую сторону. На ней было, как и положено в таких случаях, вечернее платье, но более чем скромное, и полное отсутствие всяких украшений. Презрительные гримасы светских львиц сменились на завистливые, когда девушка была приглашена на танец промышленным магнатом, единственным не аристократом среди присутствующих. Неумение танцевать этого выскочки-плебея молодая аристократка полностью компенсировала грациозностью и умением сглаживать ошибки своего партнёра. Как говорится – породу видно и под рубищем, а это был именно тот случай! Девушка приковала к себе всеобщее внимание: восторженное – мужчин и завистливое – женщин. Она настолько завладела всеобщим вниманием, что присутствующие перестали замечать "зеркальных" охранников выскочки-нувориша, которые неотступно за ним следовали, разве что не танцевали вместе с ним. Но визит этого прекрасного создания длился недолго, вскоре молодая герцогиня стала прощаться, как и положено воспитанной девушке (младшей по возрасту), она всех удостоила своим вниманием, в том числе и "светских львиц", не скрывавших своей радости от этого печального события. Дольше всех с молодой герцогиней прощался промышленный магнат, державший её за руку (нет, чтоб поцеловать, как положено, так он как будто эту руку пожимал!) и долго о чём-то говоривший. Но это не вызвало у девушки неприятия, она благосклонно кивнула и что-то сказала в ответ, видно, очень приятное или обрадовавшее этого хама. Молодая герцогиня ушла, но разговоры о ней ещё долго продолжались. Магнат, видно считавший себя хозяином жизни и здесь, удалился в сопровождении своей охраны, постоянно за ним таскавшейся, в комнату отдыха, при этом один из охранников, застывший у дверей, туда никого не пускал! Естественно, что туда никто войти не мог, но и от туда долго никто не выходил. Через некоторое время охранник заглянул в комнату отдыха (может, его позвали, а может, проявил инициативу), заглянул и застыл на пороге, а потом что-то начал быстро говорить в переговорное устройство. Сэру Рэджинальду, крутившемуся неподалёку, удалось заглянуть через плечо охранника. Важный гость и вся его охрана лежали на полу! Вряд ли они таким образом отдыхали!
Алиса была довольна, ей удалось пленить своей красотой (девушка продолжала удивляться почти скачкообразному изменению своей внешности – за последние два месяца она повзрослела почти на три года!) и своими аристократическими манерами (спасибо бабушке, мучившей внучку своими причудами) этого нувориша. Но не это была важно, ей удалось установить тесный контакт с клиентом. Прощаясь, он пригласил молодую герцогиню, вернее, Алису в самый дорогой ресторан, с целью продолжить приятное общение. Но сославшись на нежелание вызвать лишние пересуды, девушка сказала, что сейчас уходит, назначив встречу в городе. После чего уехала на вызванном для неё такси. Такси было без водителя, как и все здесь подобные машины, в автопилот задаётся соответствующий маршрут, и гравимобиль, двигаясь по специальному транспортному коридору, доставляет пассажира в нужную точку. Открыть дверь, немного отъехав, Алисе труда не составило, открыть так, чтоб бортовой компьютер гравитакси не заметил этого. Скорость движения ещё была не большая, а три метра – это не высота. Алиса, отстегнувшая длинную юбку, тенью скользнула обратно в особняк, где продолжалось веселье. Охранные системы Алису не заметили: уже давно никто не пробирался в здания, тем более в приоткрытое окно на третьем этаже, вот так – без технических приспособлений, а следовательно, без батарей их питающих. Того, чего не видели и не чувствовали датчики, как бы не существовало! В комнате отдыха было приоткрыто окно, потому что там ещё и курили (эту вредную привычку как у мужчин, так и у женщин не могли изжить никакие запреты и предупреждения о скорой смерти от этого занятия). Конечно, есть ещё и вентиляционная система с кондиционированием, но особый шик покурить в открытое окно, тем более что автоматизированная система очистки воздуха – это не человеческие лёгкие – и подобного издевательства не выносит, она от табачного дыма выходила из строя гораздо быстрее, и в самый неподходящий момент. В комнате были люди, но скользнувшую за штору Алису они так и не заметили. Через некоторое время их попросили выйти, попросил охранник промышленного магната, собиравшегося скоро уходить, а пока решившего немного привести в порядок свой костюм и причёску, всё-таки вскоре предстояло романтическое свидание с той замечательной девушкой. То, что свидание будет романтическим, мужчина собирался позаботиться, сделав по телефону соответствующие распоряжения (вот для этого он и уединился, охранники не в счёт). Появление девушки, да ещё без платья, было очень приятной неожиданностью, но толком приятно удивиться магнат не успел, как не успели это сделать и его охранники, ещё успевшие увидеть, что из глаза их босса торчит что-то длинное. Такие же предметы появились в правом глазу и у каждого из них (на них хоть и были защитные костюмы, но щитки шлемов были подняты). Алиса собрала пластиковые спицы и покинула помещение так же, как и вошла. Быстро пробежав полквартала, она достала из большого мусорного бака пакет (мусор оттуда вынимают только по утрам), спрятавшись за эти баком, быстро переоделась. Одежду и спицы, сложив в тот же пакет, забросила в бак, и молодой парень быстрым шагом направился к остановке монорельса. Вспышка небольшого пиропатрона сожгла пакет и его содержимое. Лёгкий дымок над мусорным баком ничьего внимания не привлёк, да и не было поблизости никого.
В вагоне монорельса никого не было, кроме целующейся парочки в дальнем конце вагона. Алиса села, плотнее завернувшись в длинный плащ и надвинув шляпу на самые глаза, если потом кто-то и заинтересуется ею, просматривая запись камер слежения, то увидит только эту большую шляпу. А то, что такие просмотры будут, и очень тщательные, Алиса не сомневалась. Будут просматривать записи не только камер слежения, но и детекторов энергетических объектов в радиусе трёх миль, а может, и больше от особняка, где произошло убийство, а уж как этих аристократов трясти будут! Алиса улыбнулась, представив, как будут искать "герцогиню". Даже если Алису обнаружат в женском обличье, всё равно не узнают – умело наложенный, даже не грим, макияж, делает женщину неузнаваемой. Алиса потянулась – сумма премиальных за эту "биржевую операцию" была более чем солидная, надо будет купить Йоно подарок, но что бы такое выбрать, чтоб девушке понравилось? О подарке для своей подружки Алиса думала, подходя к зданию, где был офис "Хризантемы Фануты", дорога к пансионату, где жили компаньонки-владелицы этой фирмы, проходила мимо этого дома. Увидев в окнах свет, Алиса решила зайти, видно, Йоно засиделась за работой. Поднявшись к своему офису, Алиса открыла дверь и провалилась во тьму.
Очнувшись Алиса поняла, что её раздели, не совсем, а только до пояса: плащ сняли, а свитер и рубашку просто разорвали. Бинт, скрывавший грудь, размотали, и теперь на неё пялились, но не все присутствующие в комнате. Двое, судя по усилию и захвату, держали Алису за руки, такие здоровые ребята, сразу вырваться не удастся, а ещё раз получать по голове девушке не хотелось. К тому же стоящий перед ней человек держал её на прицеле бластера. А то, что он выстрелит, если она попытается что-то предпринять, Алиса не сомневалась. Выстрелит, даже если при этом поджарит своих товарищей.
– Что, Джон, страшно? Боишься, что укушу? – насмешливо спросила девушка и, увидев, как дёрнулся её старый знакомый, продолжая насмехаться, добавила: – Двое держат слабую девушку, а ты собрался в меня стрелять. Ведь и их зажаришь! Что, парни, не боитесь, что у этого придурка рука дрогнет?
– Оказывается ты, Элис, баба. Но это дела не меняет, как ты порвала охранников, я видел, а они здоровые ребята были и ничего сделать не смогли! – облизнув губы, произнёс Джон, по прозвищу Стрелок, было видно, что он очень боится. Он хотел что-то ещё сказать, но ему не дал сказать стоявший рядом с ним человек:
– Потом будешь с ней любезничать, время не терпит, вколите ей…
Алиса посмотрела на этого человека и увидела за ним лежащее маленькое тело, то, что Йоно мертва, было видно по неестественно повёрнутой голове, Алиса втянула воздух и, глядя на свою подругу, прошипела:
– Напрасно вы тронули Йоно, умирать будете долго и больно! Я вам это обе…
Договорить Алиса не смогла, ей в руку всадили иглу шприца и быстро его опорожнили. Девушка обмякла и потеряла сознание. Но состояние беспамятства длилось недолго, она быстро пришла в себя, но никак этого не показала. Только почувствовала, что её перестали держать, а зачем это делать? Когда воля подавлена.
– Ты не перестарался с дозой? – спросил голос человека, приказавшего сделать ей укол. Второй голос ответил:
– Нет, стандартная доза, сейчас проснётся и запоёт, всё расскажет. Да убери ты свою пушку!
Последние слова человек произнёс раздражённым голосом, видно, его нервировал ствол бластера, направленный на Алису, а следовательно, и на него. Алиса открыла глаза и стала медленно подымать вверх руки, выгибая спину. Те, кто стоял перед ней, зачарованно смотрели на её поднимающуюся грудь, а девушка закинула руки за голову и воркующим голосом произнесла:
– Мальчики!
Это было последним, что услышал Джон, в его правый глаз вошла спица, которую Алиса выдернула из спинки высокого стула, на который её усадили. Спица была больше и тяжелее, чем те, что девушка использовала в здании собрания аристократов. Такие спицы были в спинках всех стульев (иногда – паранойя, очень полезная штука!). Спица была ещё в воздухе, когда Алиса прыгнула вперёд, девушка успела не только подхватить выпавший из руки Джона бластер, но и ударить стоявшего рядом с ним человека. Те двое, что держали Алису за руки, человек со шприцем и ещё один, там стоящий, успели только сделать движение в сторону Алисы, как их накрыл выстрел бластера. Выстрел не полной мощности, регулятор стоял на минимальной отметке. С такого расстояния импульс не был смертельным, он сжёг сетчатку глаз, обуглил кожу на открытых участках тела и повредил гортань, обожженные и ослеплённые люди могли только хрипеть.
– Долго не получится, но больно будет, – произнесла Алиса, засовывая ствол бластера в рот хрипевшему рядом с ней человеку. Когда Алиса нажала на спусковой крючок, тот перестал хрипеть, глаза у него вылезли из орбит, после чего голова почернела. Алиса проделала это и с остальными, после чего обыскала их, забирая только деньги, документы только просмотрела. Алиса подошла к неподвижно лежащему телу у стены и, встав на колени, поцеловала девушку в губы, после чего со словами "Прости меня моя маленькая" подняла Йоно и посадила её в рабочее кресло, а трупы с сожженными головами выложила в ряд у дверей. Замотав бинтом грудь и надев новый свитер, закрепив узелок с вещами на спине, Алиса вышла из помещения, но не через дверь, а через окно, то, что это пятый этаж, её не смутило.
Тёмная тень ползла по стене приближаясь к людям, стоящим у большого гравикара. На эту машину и на людей, стоящих там, Алиса не обратила внимания, когда спешила в свой офис, а зря, может, была бы осторожнее. Люди в тёмных плащах, стоявшие у входа в здание, непременно заметили бы Алису, если бы посмотрели вверх. Но они смотрели по сторонам и на индикаторы обнаружения энергетических источников. Алиса обрушилась на них сверху, сразу погибли не все, некоторые были просто обездвижены. Проделав с этими всеми людьми то же самое, что и с теми в офисе, Алиса села за руль гравимобиля и стремительно стартовала.
В большом кабинете стояли два человека в строгих, деловых костюмах. Они смотрели в окно на ночной город и вели неторопливую беседу.
– И так, что мы имеем? – медленно говорил один. – Этот киллер, убравший обоих кандидатов в президенты, теперь убрал и президента, правда, не страны, а самой большой компании, выполняющей правительственный заказ!
– Заказ от этого не пострадает, просто у компании сменится президент, он же владелец. Кстати, очень ушлый малый, он же и заказал своего босса. Но к сожалению, прямых улик, что это сделал именно он, у нас нет, – так же размеренно произнёс второй мужчина. – Ну а кандидаты в президенты… туда им и дорога, эти глупцы сами накликали на себя беду. Они заказали друг друга у одной и той самой фирмы, оказывающей услуги по… Гм.
– Устранению конкурентов, попросту говоря, занимающейся заказными убийствами. И вот какая ирония, их обоих убрал один специалист. Тот самый, что и президента компании "Космическое строительство". Информацию об этом мы получили слишком поздно.
– Это ваше упущение, Аллен, – произнёс мужчина, видимо начальник первого, потому как тот ничего не возразил на это упрёк, а лишь покаянно склонил голову. Первый продолжил говорить: – Надеюсь, вы приняли меры. Этого "специалиста" надо обязательно взять, такие люди опасны…
В это время у мужчины, по имени Аллен, зазвонил телефон, судя по красному индикатору, это была экстренная связь, мужчина сразу ответил и стал слушать, его лицо вытянулось, и он закричал:
– Экселенц! Уходим быстро!
Мужчин спасло только то, что они успели пробежать по коридору вглубь здания довольно далеко. Мощный взрыв разворотил фасад помпезного здания Главного Управления Государственного Агентства Безопасности.
Уже не в таком большом кабинете окнами во двор стояли эти же мужчины, в тех же, но уже помятых костюмах, продолжая так же неторопливо беседовать. Аллен, у которого рука была на перевязи, докладывал последнее, что ему сообщили:
– Вся группа захвата, а это больше десятка опытных агентов, уничтожена. Он их не просто перестрелял, а предварительно обездвижил, после чего хладнокровно сжёг головы. Словно хотел продемонстрировать, что его невозможно остановить! Завладев оружием и служебным гравикаром, а это мощная машина, он каким-то образом снял блокировку с батарей машины и бластеров, вот потому-то взрыв и был такой сильный. Он направил гравикар в наше здание, давая именно нам понять, что знает, кто убил его подружку. Думаю, там, скорее всего, был несчастный случай, парни перестарались.
– За что и поплатились, очень жестоко поплатились, и не только они, сколько погибло наших сотрудников? Больше пятидесяти? Почему этого сумасшедшего пропустила охрана? И внешнее кольцо и внутреннее?
– Гравикар имел отметку – "свой". То есть, подъезжая, он не вызывал подозрений, а тот парень начал стрелять, не доезжая до контрольной черты. Перестреляв внешнюю охрану, он развил полную скорость и то же самое проделал с внутренней, перестрелял всех! Проделал это из движущегося на большой скорости гравикара! Хорошо, что здесь стоит блокировка от высотных перемещений и машина могла двигаться только у самой земли.
– Внешнюю с предельного расстояния! Контрольная черта расположена так, что оттуда нельзя вести прицельный огонь, оттуда вообще стрельба неэффективна! – поразился начальник Аллена, тот пояснил:
– Этот малый стрелял не из бластера, а из пулевого оружия, из похожего были убиты оба эти идиота, кандидата в президенты.
– Этот парень большой специалист, из такого оружия надо уметь стрелять. Это не бластер с его мощным импульсом, маленькой пулей надо ещё так попасть, чтоб гарантированно убить! А президента "Космического строительства" тоже из такого оружия уложили?
– Нет, его и всю его охрану положили ударами чего-то, типа острой спицы, били в правый глаз, – пояснил Аллен, его собеседник очень удивился:
– Они, что? Вот так стояли и ждали, пока этот парень им по очереди протыкал глаз?
– Не знаю, парня там никто не видел, была девушка, но она уехала задолго до убийства. Какая-то аристократка со старого континента, непонятно как появилась, остановилась в Кринтоне и исчезла так, как и появилась.
– Как исчезла?
– Села в такси и исчезла, как – непонятно, в розыск её объявили. Но, думаю, это бесполезно, скорее всего, это была подсадная утка, отвлекавшая внимание, пока убийца подбирался к президенту "Космического строительства". Вполне возможно, что это неизвестная нам аферистка, которую использовали втёмную, она может ничего и не знать. Но если попадёт в поле зрения, обязательно возьмём!
– Возьмите, – кивнул начальник ГУГАБ, – обязательно возьмите. Знаете, Аллен, мне даже жаль, что этот парень погиб. Жалко, когда гибнет специалист такого класса, даже если он играет не на нашей стороне.
– Мне кажется, экселенц, мы ещё услышим об этом "специалисте", – задумчиво произнёс Аллен, его начальник в знак удивления поднял бровь и сказал:
– Но взрыв!.. Он же управлял гравикаром, когда тот врезался… Он же перестрелял охрану, а потом… Он бы не сумел так точно сориентировать машину, чтоб она попала в здание, если он её покинул. Да и куда он мог деться? Тут же сразу все окрестности обыскали…
– Чутьё, экселенц, оно ещё ни разу меня не подводило, – ответил Аллен и добавил: – Этот парень обыскал убитых им агентов и забрал все деньги. А так не поступают, когда собираются совершить самоубийство. У него довольно большой счёт в банке, но он понимал, что мы заблокируем и этот счёт, и все остальные, поэтому он и забрал деньги. Моё чутьё подсказывает, что об этом "специалисте" мы ещё услышим!