Глава восьмая. Прошлое, двести лет назад. Бандитка или опекунша?
Сидящая на лавочке девушка с интересом наблюдала за суетой около частично взорванного здания Главного Управления Государственного Агентства Безопасности, там суетились какие-то люди, звучали сирены подъезжающих гравикаров скорой помощи, были и большие пожарные машины. Люди суетились не только там, мимо девушки сначала пробегали, а потом и быстро прошли военные патрули (люди в сверкающей броне), затем появились гражданские – озабоченные и вроде как праздно шатающиеся. К девушке подсел один из таких "гуляющих", немного помолчав, он задал привычный, даже несколько банальный, вопрос:
– Девушка, а как вас зовут?
– Если будете приставать, я пожалуюсь! – также привычно ответила девушка, правда не сказав, кому будет жаловаться. Мужчина вздохнул и достал удостоверение сотрудника Агентства Безопасности, после чего снова спросил:
– И кому же вы пожалуетесь?
– Вот вам и пожалуюсь, – ответила девушка и сама задала вопрос: – Или вы не при исполнении? Ну, раз к незнакомым девушкам пристаёте! Все вы мужики одинаковы! Пока исполняете, так вроде и ничего, а как перестаёте это делать, так уже и всё!
Девушка высказалась, а то, что это у неё очень двусмысленно получилось, она не заметила. А вот мужчина, глядя на сидящую рядом на скамейке личность женского пола, несколько обиженно (а может, и победно, кто их этих женщин разберёт?) надувшуюся, несколько опешил, даже растерялся. Чтоб скрыть своё смущение, мужчина сделал строгое лицо и внимательно посмотрел на девушку: тёмно-каштановые волосы, карие глаза, простенькое платье, из которого эта девушка явно выросла, ну и выражение лица. Такое бывает, если обидеть девочку и она вот-вот заплачет, но эта уже была вроде как взрослая, лет двадцать пять, хотя… Можно и лет двадцать дать, в этом возрасте женщины ещё не стараются выглядеть моложе, их возраст определяется не столько внешним видом, сколько поведением. А эта… В общем ничего особенного, уже красивая, но ещё глупая, что очень хорошо заметно. Но эта девушка могла что-то приметить, чего никто не видел, мужчина вздохнул, представляя, какая перед ним нелёгкая задача, и сразу взял быка за рога:
– Я бы хотел узнать, вы здесь давно сидите, не видели ли чего-то такого? Особенного?
– А как же, видела большой взрыв! Обломки полетели, люди забегали, потом гравикаров понаехало – пожарные и скорая помощь. Ещё солдаты оттуда побежали, быстро так побежали, – подробно объясняющая девушка показала на разрушенную часть здания и, понизив голос, поинтересовалась: – Побежали, потому что боятся? Что там может снова взорваться? Так взорвалось, что даже солдаты испугались и убежали, да? А вот мне совсем не страшно, до меня же не долетит! В первый раз я толком ничего не разглядела, может, сейчас увижу, как взрываться будет. А если взрыв будет такой сильный, что досюда достанет? Как вы думаете, может, лучше уйти? Вы же должны знать, раз вы из Агентства Безопасности, это же вы там взрываете, раз это ваше здание. Так мне ждать или нет? Вы ещё раз будете взрывать?
Мужчина вздохнул, толку от этой девицы не дождёшься, но всё же задал ей ещё один вопрос, чисто формальный:
– А что вы тут делаете в такую рань?
– Ой! – спохватилась девушка. – Мне же на вокзал нужно! А я тут взрыва жду! Могу опоздать! Я пораньше вышла, можно такси заказать, но надо экономить, у меня и так мало денег, а мне ещё ехать и ехать. А билеты на магнитоплан такие дорогие! Может, лучше на междугородний монорельс? Но тогда пересадку делать придётся, при этом можно ошибиться, не на то направление попасть, возвращаться придётся, а это опять расходы! А денег у меня мало, может не хватить! Так что вы посоветуете? Магнитоплан или монорельс?
Сотрудник Агентства Безопасности очередной раз вздохнул – нет, этой девчонке, точно восемнадцать, а может, ещё и нет, девочки растут быстро, по фигуре не определишь – уже взрослая или ещё нет. А эта слишком бестолковая, чтоб быть старше, да и платье… Слишком маленькое для такой фигуры, все прелести так и лезут наружу. Нормальная девушка такого не наденет, только та, что на такие мелочи ещё не обращает внимания. А девушка продолжала говорить, начиная всхлипывать:
– А если я опоздаю, то отчим на меня рассердится. Он меня отправил к тёте Хлое, сказал, что хватит дармоедничать, пора каким-нибудь делом заняться, вот она пусть тебя и научит! А я не уеду, потому что опоздаю-у-у-у…
Девушка совсем по-девчоночьи начала подвывать, что было первым признаком начинающегося рёва. Точно, ещё девчонка, вместо того чтоб на вокзал идти (видно, этот отчим скряга, раз выставил девчонку, не дав ей достаточно денег), эта дурёха здесь уши развесила в ожидании взрыва, зрелищ ей захотелось, видите ли. Агент подозвал курьера, собирающегося куда-то ехать на скутере, и приказал эту девицу подвезти до вокзала.
– Фиделфитского, – подсказала девушка. Легко подхватив свой рюкзачок, она уселась на скутер позади курьера, свою грудь, вываливающуюся из тесного платья, почти положив тому на плечи. Мужчина, увидев, как покраснел парень, подмигнул и махнул рукой, скутер покатил, не останавливаясь у выставленных постов. Девушка свой рюкзак забросила себе на спину, накинув лямки на обе руки, если бы мужчина знал, сколько весит этот рюкзак, а тем более – что в нём лежит, эту девушку он бы не отпускал, а уже вёл бы под прицелом бластера в здание Агентства.
Расправившись с безопасниками и захватив их гравикар, Алиса не бросилась сразу мстить, месть – это такое блюдо, которое надо употреблять холодным, но и надолго откладывать нельзя – может скиснуть. Девушка это вспомнила, когда подъехала к своему тайнику. Забрала оттуда деньги и ещё кое-что, всё брать было нельзя, слишком много, да и метки "конторы" могут стоять. А вот из тайника в офисе фирмы "Хризантема Фануты" она забрала всё, там было мало вещей, но это были её вещи, к ним "контора" отношения не имела. В этом тайнике Алиса хранила деньги и свои пистолеты, что-то более ценное или то, что может вызвать ненужные вопросы, Алиса там не хранила. Ещё была её одежда в шкафу, в том числе и женская (Йоно же была девушка, одежда в шкафу не должна была вызвать подозрение). А в тайнике, вне офиса и жилья, Алиса хранила документы и оружие, хорошее оружие. Документы девушка решила не брать, они были изготовлены в "конторе", вот на них, скорее всего, и стояли метки известные безопасникам. Переодеваясь, Алиса отметила – платье оказалось маленьким, она этому не очень удивилась, девушка отметила свои увеличившиеся пропорции ещё в Кринтоне, когда заказывала вечернее платье (под мужской одеждой, в которой ходила Алиса, этих изменений не было заметно – та одежда была большая и просторная). Алиса забрала из тайника все пистолеты, хоть это оружие и было только "конторским", его-то она собиралась использовать в скором времени и сделать это намеревалась только один раз. Эти пистолеты Алиса не стала прятать в рюкзак, а положила рядом с собой на сидение гравикара.
Всё вышло так, как девушка и предполагала, она сумела подъехать к внешней линии охраны беспрепятственно и сразу открыла огонь, для этого первыми выстрелами вышибла лобовое стекло, чтоб стрелять прямо из-за руля. Перестрелять не ожидавших именно такого нападения охранников внешней линии не составило труда (детекторы-то молчали), на второй линии охраны тоже ничего не поняли и погибли от пуль, блестящие доспехи, в отличие от бронежилета, от пистолетных пуль не защищали, тем более что Алиса стреляла из мощных крупнокалиберных пистолетов с длинными стволами, у них дульная энергия побольше, чем у обычных. Доехав до второй линии охраны, где уже никого не было, Алиса кувырком выскочила из гравикара, рюкзак она надела уже давно, а то, что платье помялось – ничего страшного, ну, неаккуратная девушка и за собой не очень следит. Ещё у тайника она поменяла линзы на глазах и вылила себе на голову, а потом растёрла флакон краски (руки протёрла влажной салфеткой уже в машине). Перед тем как выпрыгнуть из гравикара, одним пистолетом заклинила руль, а вторым – рычаг ускорителя. Выпрыгнув, сразу легла, прижавшись к земле, а уж после взрыва, когда поднятая пыль мешала из здания Главного Управления Государственного Агентства Безопасности рассмотреть, что делается у первой и второй линий охраны, обежала подальше, отряхнулась и села на скамеечку, наблюдая за суетой у взорванной части здания. Девушка не убегала, даже, наоборот, активно рассматривала, что происходит, время от времени вставала на скамейку ногами и вытягивала шею, чтоб лучше разглядеть, что же там делают эти суетящиеся люди. Обычно обращают внимание на убегающего, а тут, наоборот, девушка несколько раз пыталась подойти поближе, но её отгоняли. Вот так она и дождалась, пока на неё не обратил внимание сотрудник разыскивающий хоть какого-то свидетеля, видевшего, как к зданию прорывался гравикар. В итоге Алису довезли до вокзала, где она купила себе билет в другой город на магнитоплан. На вокзале уже вовсю работали сотрудники Агентства Безопасности, останавливая и досматривая всех подозрительных, но на эту растрёпу, которую к тому же привёз курьер агентства, внимания не обратили. Алиса немного построила глазки одному из сотрудников, но тот (он и ещё два его товарища) решил с этой девицей не связываться, недаром же курьер, её привезший, рванул на повышенной скорости, едва ссадив эту растрёпу.
Алиса зашла в маленькое купе (магнитоплан достаточно дорогое средство передвижения, и здесь только купе, в отличие от общего вагона поезда монорельса), Алиса, покупая билет, попросила самое дешёвое место. Такое место было, потому что около туалета, потому и дешёвое. Купе очень маленькое, раза в четыре меньше обычного, но зато в нём всего одно место, что и надо было Алисе. Девушка закрылась, не раздеваясь, улеглась на полку-кровать, немного поворочалась, всё-таки платье было маленькое и довольно сильно жало. Но, несмотря на испытываемые неудобства, девушка уснула, хотя и беспокойно ворочалась во сне.
Проснувшись утром, Алиса обнаружила, что не испытывает того дискомфорта, что вечером, глянув в зеркало на двери, девушка поняла в чём дело: платье больше не было для неё маленьким! Оно было в самый раз, да и сама Алиса как бы помолодела! Теперь она не выглядела взрослой девушкой, но и подростком не выглядела, что-то среднее. Алиса села и стала смотреть в окно на проносящиеся мимо пригороды Фиделфии, большого города, намного большего чем столица Анарики, откуда пришлось быстро уехать. Девушка думала о том, что с ней произошло, если оставить в стороне тот перенос во времени, неудачный эксперимент местных учёных. Но почему местных? Как узнала Алиса, в этой работе в той или иной мере принимали участие учёные всего Содружества. А это ещё не единое государство, а что-то вроде тесного союза Анарики (или как называлась эта страна – Объединённые штаты Анарики) и большинства государств старого континента, в том числе Равалии и, как ни странно, Файтании! Но этот эксперимент никак не мог влиять на изменения, происходящие с телом Алисы. Она, как и положено любому человеку в её возрасте (не истинном, ведь сейчас Алисе около пятидесяти лет, а биологическом), росла. Но опять же это произошло как-то скачкообразно, от той девчонки, выглядевшей лет на семнадцать-восемнадцать до вида молодой женщины, лет двадцати пяти-семи, она, можно сказать, пробежала за полгода! А теперь вот… Снова почти подросток! Алиса провела рукой по своей груди и усмехнулась – пожалуй, если снова притворится парнем, то и бинтовать не надо. Но парнем сейчас становиться опасно, ведь его же ищут! Алиса сходила в туалет (благо он был рядом) и смыла краску с волос, но чтоб не было заметно такое резкое изменение их цвета, прикрыла голову косынкой, да и линзы убрала, всё-таки с ними морока. Девушка очередной раз посмотрела в зеркало и решила – её настоящий вид сейчас лучшая маскировка, опять же, не надо следить, чтоб не выдать себя каким-нибудь мелким нарушением в своём облике. Алиса подхватила свой рюкзак и направилась к выходу из вагона, магнитоплан уже остановился у перрона.
Вокзал ничем не отличался от тех, что были в те времена, когда Алисе было уже сорок лет, даже здание было старым. Приехавшие быстро разбежались. Да и что делать на вокзале в столь ранний час? Алиса не то что растерялась, просто ей спешить было некуда, вот она, миновав входные вокзальные турникеты, остановилась на площади, рассматривая старинную архитектуру зданий. Девушка не только этим занималась, она решала, куда бы направиться – жить-то где-то надо. Но без документов её не возьмут ни в одну гостиницу или пансионат. Те документы, сделанные ей в "конторе", сразу навели бы на неё полицию или безопасников. Алиса была уверена, что эти документы меченые и по этим меткам уже разосланы ориентировки. Можно, конечно, назваться каким-нибудь вымышленным именем, но в таком случае пустят на пару дней, а потом всё равно потребуют документы или сообщат в полицию. Поэтому вариант с гостиницей или частным пансионатом Алиса отмела, как опасный. Оставалась частная квартира, где хозяином или хозяйкой кто-нибудь настолько любящий деньги, что не будет задавать лишние вопросы. Но в этом случае нужны деньги, и не мало. Не то чтобы их у Алисы не было, но рано или поздно надо будет пополнять их запасы, а вот как это делать, мыслей не было.
– Тётенька, дай монетку! – кто-то подёргал Алису сзади за платье, довольно бесцеремонно подёргал. Обернувшись, девушка увидела мальчика лет двенадцати, возглавлявшего ватагу ребят, младшему на вид было не больше семи, а кто это, мальчик или девочка, определить было трудно. Все дети были нестрижены и одеты в обноски с чужого плеча. Алиса, игнорируя остальных, опустилась на корточки перед самым младшим, рыжим и с большими зелёными глазами. Заглянув в эти не по-детски серьёзные омуты, девушка поинтересовалась:
– Зелёные глазки, тебя как звать?
– Алиса, – ответил этот рыжий ребёнок и сообщил: – Я кушать хочу! Очень хочу!
– Алиса, – медленно произнесла девушка и погладила такие же рыжие, как у неё самой волосы, после чего с той же задумчивостью сказала: – Тебя помыть надо.
– Я кушать хочу! Очень, очень! – напомнила о своём сокровенном желании девочка. Алиса поднялась, взяла девочку за руку и решительно сказала:
– Идём, все идём!
Алиса повела детей в ближайшее кафе, вернее, площадку пищевого самообслуживания, здесь не было официанток, посетители сами себе накладывали, а потом на кассе расплачивались. Грязных и оборванных детей к линии раздачи не пустили. Заполнять подносы Алисе пришлось самой, расплатившись, она раздала детям еду и стала наблюдать, как жадно те едят. Когда голод был утолён, девушка поинтересовалась у старшего мальчика – где живёт эта компания? На что тот рассказал:
– А у реки, под мостом. Там такое узкое место, что больше там никто не хочет жить, вот нас оттуда не прогоняют, только приходится платить дань Хозяину реки, так что нам всё равно придётся ещё монетки просить, а то он и побить может.
– Кому? – удивилась Алиса, но внятного ответа не получила, только описание этого "хозяина": большой, сильный и злой! Сразу, когда Алиса увидела этих, явно бездомных детей, у неё возникла идея, как решить проблему с жильём. Надо присоединиться к одной из уличных банд, лучше всего молодёжной. То, что там её примут, девушка не сомневалась, а не будут принимать, так можно и заставить это сделать. Но сейчас, глядя на этих детей, особенно на маленькую Алису, Алиса старшая, поняла, что не сможет их бросить, не сможет так вот просто взять и уйти от своей тёзки. Алиса узнала, что под мостом остались Виси и Муйля, что они тоже голодные. Девушка купила ещё еды, сложила в пакет и попросила отвести её под мост, проводить её вызвалась вся компания. Место, где жили эти малыши, с точки зрения взрослого, было очень неудобным (может, поэтому никто детей отсюда не прогонял), узкие и низкие ниши в береговой опоре моста, вернее, в защитной конструкции, её окружающей, выходили на узкую площадку, расположенную довольно высоко над рекой, чуть ниже был пологий спуск к воде.
Виси оказалась девочкой, одного возраста с Алисой маленькой, а Муйля – маленьким мальчиком, очень бледным и малоподвижным, даже при виде еды он не оживился. Ниши были заполнены старым тряпьём, в котором кишели насекомые. Алиса посмотрела на это, сказала: "Так" и отправилась обратно в город, для этого далеко идти не надо было, просто подняться на набережную. Но Алиса ещё и на вокзал сходила, где в камере хранения спрятала свой рюкзак, всё-таки там было оружие и другие ценные вещи, под мостом такое нельзя хранить. Потом девушка купила различную детскую одежду (себе тоже) и с десяток туристических наборов: кариматы и спальные мешки. А ещё Алиса приобрела большой пакет средств гигиены. Вернувшись под мост, девушка принялась там хозяйничать: выбросила из ниш-пещерок всё тряпьё и залила их средством от насекомых. После этого погнала возмущённых ребятишек к реке, где заставила раздеться и выбросить старую одежду, не просто выбросить, а забросить далеко в воду так, чтоб её унесло течением и ни у кого не возникло соблазна снова её надеть. Плюнув на стыдливость, Алиса тоже разделась, поступив со своим платьем (туда забрались насекомые, когда она чистила ниши в опоре моста) так же, как и с одеждой детей, после чего раздала всем мыло и приказала вымыться. А сама принялась мыть свою тёзку, впрочем, не только её, ещё трёх девочек.
– А ты, совсем не взрослая, а ведёшь себя как они, – сказал Грим, старший мальчик, внимательно глядя на Алису, вернее, на то место, которое отличает девочек от мальчиков. Алиса, проследив его взгляд, обнаружила, что волосы там только начинают расти! Она на это сразу внимания не обратила, так как была занята малышками, а сама мыться собиралась потом.
– Посмотрел? – спросила Алиса и, поигрывая ножом, неизвестно как появившимся у неё в руке, приказала: – А теперь иди сюда!
– Зачем?! – перетрусил мальчик, девушка ласково улыбнулась:
– Стричь тебя буду, брить вроде пока нечего, а то, видишь, какую гриву отрастил, как девчонка!
Алиса обрезала длинные волосы не только Гриму, но и всем мальчикам, хоть не ровно, но коротко, девочкам не стала, только хорошо вымыла волосы. А мальчишки мыли сами. У Муйли Алиса обнаружила на животе два свежих шрама, а у Виси один. Когда поинтересовалась, откуда это? Дети пояснили, что их забирал Гардн, а потом вернул уже со шрамами, забирал всего шестерых. Но четверо не вернулись. Этот Гардн очень злой, его даже Хозяин реки боится. Сказал, что скоро приедет и возьмёт Алису и Симу (девочку немного старше Алисы маленькой). У Алисы, старшей, потемнело лицо и она, покачав головой, произнесла: – Та-а-ак. – Сквозь зубы произнесла, почти прошипела.