* * *
До деревни доехали спокойно. Инцидентов больше не было. Увидев нас в окно, отец Лев нетерпеливо выскочил нам навстречу.
– Хорошо, что приехали, детки! Больно заждался я вас. Проходите. Беда стряслась.
Хорошо, что мы немного подняли себе настроение по пути, иначе совсем бы расклеились от неудач.
Налив нам чая, отец Лев поведал причину своего беспокойства.
– Отец Виталий пропал.
– Как пропал? – в один голос спросили мы.
– Вчера вечерком батюшка пришёл ко мне испросить дозволения возобновить поиски своей жены. Говорит, коли было вам открыто, отец Лев, что Варвару в больницу увезли, то подсказкой сей грех не воспользоваться, следует все больницы города проверить, в одной из них её след обязательно найдётся. То, что Адамов душу её ищет – хорошо, да только и человека, говорит, отыскать следует. На Бога надейся, да сам не плошай. Я не стал перечить, сказал, что мыслит дельно. Благословил на новые поиски. Только попросил его дождаться вас, помощью вашей заручиться. Решили мы с ним, что утро вечера мудренее. Столковались, что я дам вам знать, и сегодня утром все встретимся, а там и порешим разом, как быть дальше. Но не судилось отцу Виталию вернуться к утру. Поздно вечером прибежал ко мне его сосед. Рассказал, что допоздна ждал батюшку у окна, хотел о крестинах новорождённого договориться. Вместе с ним у ворот дома отца Виталия ждала его машина чёрная. Джип современный, бог весть какой раскрасивый. Приехал батюшка. Из джипа вышли трое мужчин в костюмах, подошли к нему, один из них – важный такой, главный, по всей видимости, – перемолвился словом с отцом Виталием, а после тот их в дом пригласил. Сосед говорит, что решил подождать, пока гости уедут. Подумал, мало ли что! Может, у кого беда стряслась. Дело это привычное, к батюшке много народу ездит, даже и в ночную годину. Минут через десять вышли эти трое вместе с отцом Виталием на улицу. Ехать куда-то надумали. Это тоже не впервой. Хворь у кого опасная случается или что подобное – батюшка ездит, словом святым помогает. Да только, говорит сосед, насторожило его то, что батюшка вместе с важным господином сел в джип на заднее сиденье, один из этих охранников (или кто там они?) за руль уселся, а второй прыгнул на мотоциклет отца Виталия да покатил следом. Где это видано? Я и сам знаю, как батюшка дорожит своим транспортом, он-то и знакомым не всем дозволяет хоть бы за рулём под его присмотром посидеть, а так, чтоб совсем посторонний человек сел да поехал… Нет, не было такого ни разу. О том же сказал мне и сосед. Утверждал, силой отца Виталия забрали, не по своей воле поехал. Я его выслушал да отпустил с Богом. Ты уж прости, Кирюшенька, что спать тебе помешал на рассвете.
– Да вы что, отец Лев! Надо было и рассвета не ждать. Дело – не шутка, – горячо высказался я.
– Дело – шутка рук моего отца, – задумчиво произнёс Борюня.
Суть своего ночного разговора с демоном-аристократом Аристархом я быстро передал отцу Льву, не забыв упомянуть и об опасности, грозящей моей девушке (хоть и бывшей).
– Ясно мне всё, – покачал головой старец. – Умён демон, знал, куда бить надобно. Чтобы расстроить наши планы, достаточно изъять одно звено цепи, которую составляют ты – Боренька, ты – Кирюшенька, я, отец Виталий, души Адамова и Варвары. Вас двоих Бог хранит, я закрываю нечисти ходы к душе Адамова. Где душа Варвары блуждает, им самим неведомо, остаётся отец Виталий.
О себе отец Лев скромно умолчал. Да и так понятно – руки коротки у нечисти, хрен им на блюде, а не старца!
– Если хотя бы один оступится – отречётся от Господа, – всё пропало, – продолжал наш заступник. – Цепь событий будет прервана, и нечистые духи тогда так разбуянятся, что удержать оборону будет ой как непросто! После пропажи жены и её безутешных поисков отец Виталий и так пошатнулся в вере, а ежели ещё и демон ему дурмана в мозги пустит… Кабы не сломался батюшка. Поверит адским искусителям, согласится на сделку сладкую, вовек тогда Варвара память не обретёт. Даже если найдёт её душу Адамов, напомнит, кто она есть, не захочет та путь свой земной продолжать. Душа Варвары светлая, кроткая, как узнает, что муж её земной от Бога отказался, сама предателя принять не пожелает. А потом просто к Свету пойдёт в райские кущи, тогда и утратившая память девушка на земле преставится, так и не вспомнив ничего. А коли случится так, работу Адамова ангелы Господни не зачтут – дело не сделано, путь на землю закрыт. А с каким остервенением набросятся на вас слуги диавольские, и говорить не буду, что пужать зазря. Батюшку искать надо да из плена его вызволять. На том и сказ весь.
– Отец Лев, – решил я спросить совета, – а что с Олей делать? Если я не соглашусь на условия родителя Борьки, а я на них не соглашусь – слава Богу, из ума ещё не выжил – они за Олю примутся. Им это как чихнуть.
– Правильно, что напомнил, а то старик уже чуть не запамятовал о том. Ко мне её привози. Здесь не доберутся.
– Но она ничего не знает, как же я её привезу?
– Ты не переживай! Привози, а я сам ей всё расскажу, подберу нужные слова, чтобы не испугать, да успокою. Про спину твою ей расскажу. Простит она тебя.
Слова старца – прямо бальзам на сердце. Я даже заулыбался.
– Всё-таки может не согласиться ехать. Я думаю, она со мной и разговаривать не станет. Ретивая до предела!
– А ты не думай, Кирюшенька, в мешок её суй да вези. Ей гибель грозит, а ты скромничаешь.
После его слов я буквально раскрыл рот, а Борька покатился со смеху. И дался им этот мешок!
– Сначала только батюшку спасите, – улыбнувшись, сказал отец Лев. – Пока он у них, твою зазнобу не тронут.
– Знать бы, где искать, – почесал я за ухом.
– И это ведаю, чада.
"Рогатый" тут же успокоился, а я снова открыл рот. Вот это старец!
– Нет, ничего такого, – видя наш глуповатый вид, сказал старичок. – Сосед батюшки неглупый оказался, номер машины записал.
Я взял бумажку с номерными знаками, чувствуя в груди знакомый трепет от предстоящей авантюры. Плёвое дело – через отца узнаем владельца джипа. Злодеев всегда алчность губит. Не позарились бы на батюшкин байк, сосед бы и не подумал номерок зафиксировать, но и мы бы тогда у разбитого корыта остались.
– Это важная улика, – деловито поднял я палец. – Спасибо. Теперь наша работа. Едем, Боря!
* * *
Сначала пришлось заехать к бабушке с дедушкой. Как ни странно, сегодня нам повезло. Ничего не говоря о том, что я снова собираюсь сделать ручкой и уехать, мы с нечистым покорно согласились позавтракать. Дед всё вертелся вокруг да около, ходил взад-вперёд, а потом выдал:
– Кирюшка, ты прости, тут дело такое…
– Далась тебе твоя рыба, старый пень, не видишь – дети только с дороги. По месту распродашь, – вдруг взъелась бабушка.
– За копейки, может, и распродам, а в городе по хорошей цене берут! Цыц, мать! Стоишь у плиты, и стой себе, не лезь к мужикам с советами своими бабьими!
– Ты гляди, тоже мне торгаш нашёлся! Скоро весь дом своей рыбой треклятой завалишь! И так чешуя во всех комнатах блестит!
– Не торгаш, а коммерсант! – важно заметил дед. – Цыц, кому сказал!
– Негоциант! – вежливо вставил чёрт.
– Бизнесмен! – подправил я. – Ну не ругайтесь, бабуль, дедуль. Лучше объясните, в чём дело.
– Кирюшка, – тут же подсел ко мне дед. – С утра на рыбалке я был, взял хороший улов. А у меня клиент есть в городе, на вашем рынке, он часто рыбу у меня покупает. Обычно я сам вожу, а у тебя-то машина. Подсоби деду, отвези рыбку в город. На бензин я деньги дам и процент от рыбы, если хочешь…
– Какой процент, дедуль, ты чего! Отвезу и всё, – искренне обрадовался я.
– Вот внук у меня! – принялся обниматься дед. – Золотой внук!
Бабушка на это только сердито фыркнула, но перечить не стала. Поэтому, наскоро позавтракав, мы снова выехали в город, загрузив в багажник большую сумку свежей рыбы. Сначала нужно было заехать к отцу. В дороге немного волновался по поводу посрамлённого гаишника, не поджидает ли? Но беспокойство было излишним, того уже и след простыл.
Ректор сегодня находился исключительно в деловом настроении, был поглощён изучением каких-то документов и ждал важных посетителей. Но меня принял, быстро осведомился, какие новости в деревне, получил лаконичный обнадёживающий ответ и спросил прямо:
– Кирилл, извини, я сегодня как белка в колесе, у тебя что-то важное?
– Да.
– Излагай, только быстро. Ко мне сейчас должны прийти.
– Вот номер машины, – протянул я бумажку. – На ней в неизвестном направлении увезли человека.
– Обратись в милицию.
– Долго, нудно, дорого и вряд ли результативно.
– Согласен. Что требуется от меня?
– Узнать имя владельца автомобиля, номер телефона, место работы или хоть что-нибудь.
– Это может угрожать твоей жизни?
– Однозначно – нет! – твердо отрезал я.
Я не соврал. Отцу Льву можно верить, а он сказал, что нас с Борюней Бог хранит.
– Я попробую раздобыть сведения. Вечером позвоню.
– Нет, папа, это долго! – заволновался я. – Нельзя ли пораньше?
– Кирилл, какой ты приставучий. Решай свои проблемы сам. И без тебя дел по горло. Хорошо, дай мне хотя бы пару часов. Это точно не очередной твой пустяк? Я ответственных сотрудников беспокоить буду, понимаешь?
– Это не пустяк. Я тебя не подставляю и не разыгрываю. Буду предельно благодарен за услугу.
– Я позвоню. Извини, у меня дела.
Таким вот деловым манером мне удалось заручиться поддержкой отца. Он хоть и вредный у меня, но в подобных ситуациях всегда выручает. Теперь можно и на рынок заскочить, время позволяет.
Стал накрапывать дождик, поэтому, пока я искал лотки с рыбой и нужного продавца, Борька отлучился купить зонтик. Получив за рыбу деньги, я закурил, выискивая глазами своего чёрта. Нет, его нигде не потеряешь, натура у него такая! Товарищ старший лейтенант шествовал ко мне этаким англичанином, старательно чеканя шаг и изящно размахивая длинным зелёным женским зонтом.
– Хороший выбор, Боря, – иронично одобрил я.
– Мне тоже нравится!
– Почему зонт зелёный, а не розовый в цветочек?
– Зелёный – хороший цвет. Да и из всех зонтов этот был самый подходящий.
– Ты давно на Руси бывал?
– Не понял.
– Я говорю, моды современности давно смотрел?
– Давненько, а что?
– У тебя зонтик женский.
– Не может быть! – возмутился чёрт. – Он довольно элегантно смотрится.
– Мужчины сейчас не ходят с длинными зонтами, заменяя ими в дождливую погоду трости. Алё, проснись, старпёр!
– То есть меня надули? Но продавец говорил, что мне очень к лицу зелёный цвет… Значит, он подумал, что я этот… голубой?
Раскрасневшееся лицо "рогатого" обиженно сникло.
– Я сейчас же верну зонт назад и попытаюсь убедить продавца, что я не принадлежу к категориям сексуальных меньшинств.
– Начинается! Продавцу глубоко по барабану, гей ты или нет, он вообще уже забыл про тебя. Дай сюда зонт, сам верну.
– Но я не должен выставлять на посмешище своё мужское достоинство! – разгневался хранитель чести.
– Ну, может, хватит уже ныть? Лучше ширинку застегни, профессор, достоинство он не хочет выставлять…
Борис смутился, глянул по сторонам, не смотрит ли кто, и быстро застегнул змейку на брюках. Я забрал у него зонт и сказал:
– Лучше в очередь стань к чебуречному ларьку. Перекусим. Я сейчас подойду.
На других рынках я вообще-то не ем. Истории про фарш из кошек и собак сделали своё дело, но этот рынок был особенным. Сына пожилого кавказца дяди Армена, который продавал чебуреки, я знаю с детства. Так что здесь всё надёжно.
Я уж приготовился повернуть в сторону лотков с зонтами, но вдруг взгляд мой остановился на барышне у чебуречного киоска, за которой в очередь пристроился Борис. Ну, не столько на всей барышне, сколько на её нижней, весьма эффектной половине тела. Эх! Давно я Борьку не искушал. И себе приятно, и ему полезно. План действий был, в принципе, глуп. Сплагиатничал из голливудских фильмов. Но главное в нашем деле – результат! Делал всё быстро, без колебаний.
Решительно подошёл к нечистому, как бы между прочим встал перед ним, разглядывая цены, и всей пятернёй ущипнул даму за ягодицу. Развернулся и шустро двинул прочь. Борюня ничего не заметил, вопросительно посмотрел на меня.
– Нет, ничего, – бросил я, ожидая реакции оскорблённой барышни.
Но та, даже не повернувшись, слегка отмахнулась рукой и промурлыкала:
– Перестань, Олежек, люди смотрят.
Не понял. Какой Олежек? Похлопав глазами, я решил повторить попытку. Став позади удивлённого чёрта, я в то же место ткнул девицу зонтиком, быстро сунул орудие преступления в руки Борису и отвернулся к другому ларьку. Гы! Получилось. Теперь уже Борька скумекал, в чём дело, но повлиять на ситуацию не смог. Дама резко обернулась.
– Олежек, что ты… Вы что себе позволяете?! – гневно закричала она на моего подопытного кролика.
– Я… что вы… да разве я мог бы… мадмуазель, я только лишь стоял рядом… Это всё Кирилл! – лепетал опешивший чёрт, показывая на меня пальцем.
Дама подлетела ко мне и грубо схватила за воротник куртки. Я возмутился.
– Вы в порядке, дамочка? Руку уберите, – я одёрнул плечо.
– Это вы меня схватили? – злобно прикрикнула она.
– Я вас в первый раз вижу. Вы адекватная? Колу, пожалуйста, литр, – заказал я продавщице.
– Почему он показывает на вас пальцем? – спросила она, кивая на "рогатого".
– Это вы у него узнайте. Я с ним не знаком.
Обратив внимание на зонтик в руках Бориса, у оскорблённой леди больше не осталось сомнений в преступной деятельности моего приятеля. Всё, к счастью для меня, стало на свои места. Девица подлетела к чёрту и наотмашь отвесила ему пощёчину. К сожалению, всех последствий не предугадаешь заранее. Получилось так, что я опять переиграл. Ну я же не знал, что она с кавалером!
Подошедший мужик оказался здоровой дылдой. Это было плохо. Обиженная девушка быстро пожаловалась здоровяку на адского беглеца.
– Он лапал меня! Сначала рукой, а потом ещё и зонтиком, – капризно всхлипнула она.
– Это беспардонная провока… – беззащитно подняв руки, попробовал оправдаться он, но не успел. Удар был короткий и хлёсткий, никак на боксёра нарвался мой чёрт…
Возможно, мне следовало вступиться за товарища и затеять с этим громилой драку. Но тогда спрашивается: зачем я вообще стал искусителем? Чтобы избавлять Бориса от своих же искушений? Как-то не клеится это. Я жеманно отвернулся к прилавку, всем видом говоря этому бугаю: "Молодец, герой! Наших женщин мы в обиду не дадим!" – и продолжил рассматривать ассортимент. Затем, глотнув купленной колы, прогулочным шагом направился к выходу из рынка. Как-нибудь в другой раз чебуреков поедим.
Поднявшись с грязного асфальта и отряхнувшись, Борька побежал за мной. Догнав меня у машины, хмуро спросил, прикрывая рукой левый глаз:
– Доволен?
– Да, – честно ответил я. – Убери руку, дай посмотреть. О-о! Фонарь хороший! Зато ночью удобно ходить, освещать дорогу будет.
"Рогатый" не оценил шутку и уселся в машину.
– Сильно больно? – постарался я участливо задать вопрос.
– Пока болит. У меня аж искры перед глазами разлетелись!
– Верю. Была б она одна, всё обошлось бы пощёчиной. А так, конечно, немного не повезло.
– Ничего. Мужчину красят шрамы!
– Да. Фингалы тоже нормально.
– Перед Жаннетт только неловко будет.
– Наоборот! Скажешь, неравный бой выстоял, за девушку заступился.
– Нет, Жаннетт не оценит. За какую ещё девушку?
– Ну за бабушку, у которой сумку украсть хотели. Какая разница! Главное, суть передать правильно. Слушай, а давай всё-таки съедим по чебуреку, – по-дружески предложил я, чтобы замять недоразумение.
Борюня кивнул, стало быть, простил. Вернувшись к ларьку, я перемолвился парой слов с дядей Арменом, купил чебуреки и поспешил назад.
У машины стоял насупленный чёрт, а рядом с ним наши недавние знакомые: здоровяк со своей девушкой. Что-то неудачное искушение получилось…
– Иди сюда, не бойся! – крикнул мне большой человек. – Хитёр бобёр! А мы хитрее оказались.
Я застыл на месте. Барышня в то время обеспокоенно осматривала глаз Бориса, говоря:
– Молодой человек, простите меня, я так и поняла, что это не вы меня щупали. Вот возьмите в качестве компенсации, – и сунула ему в руки бутылку шампанского. – Кем бы ни был ваш подлый друг, он сейчас получит своё.
– Подходи, говорю, паренёк! – всё настаивала эта громадина, махая мне рукой. – Если я подойду, хуже будет.
Я взлохматил себе волосы, стремительно обдумывая выход из сложившегося положения. На ум пришло только одно: так как конфликта, по всей вероятности, не избежать, нужно сократить дистанцию до пары шагов, а затем с прыжка заехать этому мужику ногой в голову. Но это была только теория. И потом, что-то занервничал я. А если не получится? Я стал неторопливо подходить.
Порядочный у меня всё-таки чёрт. Всё правильно, надо защищать своего искусителя. От Борьки этого никто не ожидал, даже я. Пока здоровяк хищно скалился, подзывая меня, а девушка копалась у себя в сумочке, он замахнулся подаренной бутылкой шампанского и донышком ударил своего обидчика в глаз. Мне почему-то сразу вспомнилось: око за око, зуб за зуб. Нет, Борюня ничего не нарушил, он великодушно защищал меня, а не мстил. Не ожидавший удара, этот злой бегемот пошатнулся, вдобавок поскользнулся и грохнулся в лужу. Истеричный визг благотворительницы стал для меня сигналом – пора сваливать!
– А-фе-рис-ты! – завопила барышня, пытаясь поднять из лужи своего благоверного.
Борька уже был в машине, мне оставалось только бросить чебуреки на заднее сиденье, прыгнуть за руль и уехать восвояси, следя сочувственным взглядом за обиженной дамочкой. Сама виновата – зачем надевать такие облегающие штанишки? Вот и заработала себе этим местом приключений!
Проехав пару кварталов, я остановился.
– Чебуреки вкусные, пока горячие, – сказал я и протянул "рогатому" его порцию.
– Да, Кирилл, с тобой не соскучишься. Твоя жизнь всегда сопряжена с риском?
– Не то чтоб всегда, но иногда бывает. С меня пиво, Борюнь, если б не ты, этот громила бы меня в бараний рог скрутил.
– Если б не бутылка шампанского, я бы не решился. Кстати, куда её?
– Выпьешь с Жаннетт.
– А с зонтиком что делать, выбросить?
– Зачем выбрасывать? И зонтик своей подружке подари.
– Хорошая мысль! Непременно подарю.
Если она ещё не продала всё имущество твоей квартиры и не скрылась в неизвестном направлении, подумалось мне, но вслух я этого говорить не стал.
Нашу беседу прервал звонок моего телефона. Звонил отец. Его исполнительность всегда вызывала у меня уважение. Он сумел добыть не только имя владельца джипа, кем оказался не кто иной, как уже небезызвестный нам Аристарх Арнольдович Брошкин – владелец крупной сети ювелирных салонов, но и его домашний адрес. Был ли адрес настоящим, нам следовало проверить в самое ближайшее время. Сказав отцу слова благодарности, я пообещал ему, что буду предельно осторожен и не совершу опрометчивых поступков, которые бы нарушили спокойный уклад жизни моих родителей.