– Я – ангел Божий, – так запросто ответил пожилой владелец метлы и вдруг взмахнул сверкающе белыми крылами из-за спины, которые были вдвое больше его самого.
Рассекреченный преступник стремительно направил в сторону ангела свой пистолет, но тот только дунул губками в его сторону – и гордый демон вместе с палачами под неистовым порывом ветра влипли в стену.
– Поспешите, братцы! – поторопил нас ангел. – Езжайте себе с Богом. Я их задержу.
Честно говоря, у меня даже слёзы выступили на глазах. Увидеть наяву настоящего ангела – зрелище потрясающее и не забываемое вовек! Круто, короче!
Мы не медлили. Взяв с Борькой с двух сторон батюшку под руки, что было мочи побежали к выходу. Наверху у входа без сознания лежал второй охранник. Наверно, тоже по шее получил. Будто в пьяном дыму от произошедшего мы пересекли лужайку, миновали ворота, прыгнули в машину и, засвистев шинами, понеслись прочь.
* * *
Ехали молча, каждый отходил от стресса и всё ещё находился в очаровании от ангельского появления. Когда я посчитал, что мы уже достаточно петляем по городу, скрывая свой след, то остановился возле знакомого кафе.
– Перекур! – огласил я. – Пойдёмте поедим.
– Вы видели, как он сиял? Это был настоящий ангел! – восторженно произнёс Борис.
– Никогда не знаешь, где найдёшь, где потеряешь! Будто из бездны к небесам воспарили! – отозвался священник.
– Чудеса бывают! – поддержал я. – Никогда в это не верил, но против очевидного не попрёшь.
Байкер кое-как привёл себя в порядок, вытер носовым платком Бориса запёкшуюся кровь и без возражений вошёл за нами в кафе.
– Исключительно в рекреационных целях предлагаю начать наш синклит с заказа пятидесяти граммов водки на брата, – в своём репертуаре высказался нечистый.
Не отказался даже батюшка. После того, что пережил, несчастная рюмка водки – не грех. Даже Иисус пил вино, а может, и пиво тоже…
– Спасибо вам, друзья, – искренне поблагодарил нас байкер без глупого "о" и священнических экивоков. – Даже не могу себе представить, как вы меня нашли.
– Скажите спасибо своему соседу-проныре, который записал номер джипа и пожаловался на ваше отсутствие отцу Льву, – разъяснил я.
– И всё же я обязан вам жизнью.
– Будем считать, что мы квиты. Вы наши жизни, помнится, от бесноватой карги спасли. Как им удалось выманить вас?
– Этот Аристарх Арнольдович сказал мне, что имеет сведения о местонахождении моей жены. Предложил поехать с ним, а я и не раздумывая согласился. Я так понял, это твой отец, Борис?
– Да. Он демон. Как вы могли не увидеть этого?
– Окаянная страсть подвела. Услышав про жену, я будто разум потерял. Заметил, что душа далеко не светлая в человеке, на том и остановился.
– И что было дальше?
– Меня доставили в его дом, мы спустились в погреб, а там меня оглушили, усадили на стул и связали. Когда я очнулся, то, конечно, понял, что меня обманули. Тогда уж я светлым взором и увидел, кто в человеке с благородным именем Аристарх находится. Он стал требовать от меня отречения от Господа.
– Отец Лев это предполагал, – вставил я. – Он нас вызвал и дал информацию для вашего поиска. И что вы?
– Где бы я сейчас был, если б не отец Лев, – пространственно заметил батюшка. – Что я? Молитвой спасался, а что оставалось делать? За глупость свою каялся.
– Не отреклись?
– Нет. Не совсем я ещё пропащий. Хоть и неразумен я, да только на то, чтобы понять, что без Господа тотчас в ад покачусь, ума мне хватило.
– Зачем ему понадобилось ваше отречение?
– Обещал мне демон, что Варвару мне вернёт живую и невредимую.
– А соблазна согласиться не было?
– Ещё как был! Тут мне моя брезгливость к нечисти поганой помогла. Прости, Борис, не прими на свой счёт, ты – друг мне.
Борька понимающе наклонил голову с лёгкой улыбкой от того, что услышал от батюшки признание в дружбе.
– Не мог я представить себе, чтоб меня – православного – демон мерзкий купил, чтобы я веру свою за его речи сладкие попрал. Вот и молчал только. Когда он понял, что толку от меня как с козла молока, мясников своих ко мне приставил.
– Сильно они вас помяли?
– Ерунда. Бока болят, но то в назидание мне да в урок, чтобы бдительности не терял, словное дитя малое. А лицо в пару дней заживёт, хорошо, хоть зубы целы.
Быстро посвятив отца Виталия во все детали нашей пьесы, я заговорил о наболевшем:
– Олю спасать надо. Теперь они за неё возьмутся.
– Тогда медлить не стоит, – бодро вскинулся байкер, но я его приостановил:
– Вам и так досталось, отец Виталий. Может, мы сами?
– Обидеть хочешь?
– Нет, и в мыслях не было, но…
– Вот и закроем эту тему, – непреклонно оборвал меня священник.
– По поводу потерянного байка горюете? – вдруг вспомнил я о том, что мотоцикл так и остался во владении коварного Брошкина.
– Чего уж горевать? Такова плата за ошибку. Не зря говорят, что голову в холоде держать надо, а у меня там вулкан бурлил. Вот и поплатился. Бог дал, Бог взял.
– Значит, едем спасать Олю втроём, – прокомментировал я вывод.
– Ну как спасать, – замялся Борис, – красть!
Я тяжело выдохнул.
– Может быть, всё-таки уговорить удастся…
– Я помогу! Священника послушает.
– Не знаете вы мою Олю, отец Виталий. Дай Бог, конечно, но…
– Это точно! – подхватил Борюня. – Она девица манерная, довелось быть свидетелем. Но вы, отец Виталий, словом Божьим владеете, так что вам и карты в руки.
– Ну, полно, полно! – оборвал нас байкер. – На службу ко мне придёте, будете "выкать", как и положено. К Богу на ты обращаешься, а священник, значит, большего почтения требует? Раз повелось так общественностью, правила приходится соблюдать, все в миру живём. Ты, Борис, меня и от беса тогда спас, и сегодня не пощадил себя, дабы жизнь мне сохранить, да и тебе, Кирилл, обязан я немалым, не говоря о том, что под пулями вместе довелось быть. Отныне для вас я просто Виталий.
Трогательная была картина. Здоровенный батюшка чувственно пожимает каждому из нас руку со словами благодарности и предлагает свою дружбу.
Оставив сантименты, мы быстро закончили с обедом и незамедлительно выехали в гости к одной красивой, но крайне своенравной особе. Я прямо суперменом себя начал чувствовать, мы постоянно кого-то спасаем!
Теперь уже явственно поверив в то, что нависшей над нами гибели мы избежали откровенным чудом, я спросил батюшку:
– Что значат слова ангела о том, что наше с Борюней противоборство защищено и неприкосновенно? Это что – развлечение для Бога, игра, за которой Он наблюдает?
– Можно и так сказать.
– Как-то обидно звучит. Мы здесь вкалываем до седин, а Бог это как комедийный фильм воспринимает, чтоб нескучно было?
– Глупости толкуешь, Кирилл. Вся наша жизнь – сплошная игра из хитросплетений судеб и обстоятельств. Актёр тоже пляшет под дудку режиссера, но знает, что это его работа, его заработок. Вот и старается выполнять свои обязанности как можно лучше. Твой заработок – твоя любовь, Бориса – Божье расположение, а мой – моя жена. Выполним работу добросовестно – получим оговоренную плату.
– Согласен, – кивнул я и приумолк. Когда всё понятно, то и вовсе не обидно.
– А кто тебя-то избил, Боря? – спросил отец Виталий у чёрта, но тот только улыбнулся в ответ, бросив на меня укоризненный взгляд.
– Жизнь – не сахар! – отозвался я. – Это я тебя ещё жалею!
Байкер не стал вдаваться в подробности наших с Борькой деловых отношений, всё понял и деликатно промолчал.
* * *
Мы подъехали к дому моей Оли, когда на улице уже вечерело.
– Её может не быть дома, – сказал я. – Если так, будем ждать. Сейчас позвоню ей – узнаю.
Набрав её номер телефона, я услышал только длинные гудки. Несколько раз повторив попытку, я констатировал:
– Не хочет брать трубку. Попробуем иначе.
Номер её мамы у меня тоже был, поэтому я зашёл с другой стороны. Мама, в отличие от дочери, не была такой амбициозной, вежливо приветствовала меня и снабдила необходимой информацией.
– Ушла гулять, – оповестил я своих помощников, – но обещала не допоздна.
– Подождём, – зевнул батюшка и через минуту захрапел.
– Я тоже прикорну, ты не возражаешь? – спросил Борька и, свернувшись калачиком, последовал примеру байкера.
А я сидел как на иголках. Истеблишмент адовых структур не оставит безнаказанным наше бегство, пусть оно даже было сопряжено с непосредственным указом Всевышнего. У них осталось одно преимущество – моя Оля, за которое они намертво вцепятся своими когтями и сделают всё возможное, чтобы достойно отомстить. За час ожиданий я уже несколько раз порывался объехать все заведения, где мы с ней бывали вдвоём, но всякий раз останавливал себя. Получится по закону подлости: как только уеду, она вернётся домой. Поэтому оставался на месте и нервничал ещё больше. Голову бомбили снаряды сжимающих сердце мыслей. А если они доберутся до неё быстрее? А если она не вернётся домой? А если её уже нет в живых? Через два часа тридцать семь минут и шестнадцать секунд, за которые я вымотал себе все нервы, перечислив немыслимое множество вопросов "а если…" и вообще чуть не чокнулся, вдалеке показалась большая компания молодёжи. Я быстро растолкал спящих товарищей.
– Пришла? – сонно спросил меня батюшка.
– По-моему, да. Сейчас посмотрим. Пусть подойдут поближе.
– Она в Бога верует?
– А что?
– Хочу сразу найти правильный подход.
– Ой, уж лучше я сам попробую договориться.
– Хочешь, я пойду? – настырно влез чёрт.
– Я сам.
– Но может…
– Нет! Если у меня не получится, тогда вы поможете. Не будем сразу морально травмировать человека.
Я представил реакцию Оли, если бы к ней подошёл избитый здоровый рокер и начал бы, крестясь, проповедовать ей о чистоте души. Или же чуть менее избитый чёрт, который непременно с ходу начал бы грассировать по-французски, цитируя ей афоризмы просветителей эпохи Ренессанса! Ну их, сам разберусь.
Человек десять-двенадцать студентов, среди которых я насчитал только четырёх девушек, подошли к подъезду. С непередаваемым чувством облегчения я узнал свою Ольку.
– Да, это она, – сказал я и вышел из машины, громко окликнув её.
Она увидела меня, но тут же отвернулась, продолжая прощаться с провожающими. Я подошёл ближе и вежливо поздоровался со всеми.
– У тебя появилась новая компания?
– Как видишь.
– Оля, давай отойдём в сторонку на две минуты. Надо поговорить. Это важно.
– Нам не о чем говорить, – сухо отрезала она.
– Я должен тебя кое о чём предупредить.
– Кирилл, я не желаю с тобой видеться, ты мне не интересен, можешь ты это понять?
– Могу. Понимаю. Но у меня для тебя есть важная новость.
– Давно ты стал таким занудой?
– Только что. Пожалуйста, больше минуты я тебя не задержу, – сказал я и, взяв её за руку, повёл в сторону.
– Эй, тупоголовый! – бесцеремонно окликнул меня кто-то из мужского ряда. – Тебе же ясно сказали, тебя не хотят видеть.
Обладатель голоса показался на свет, подошёл к нам и настойчиво отстранил мою руку от Оли.
– Свободен! – бросил мне этот наглый тип и, приобняв мою пассию, проводил её назад.
Этого ему не следовало делать ни в коем случае. В голове щёлкнуло, мой взор начала застилать пелена – нехороший признак. Ярость оскорблённого самца заклокотала во мне, взгляд обозначил жертву расправы… Добром дело может не кончиться. Меня уже не трогало ни количественное превосходство мужских кулаков враждебной стороны, ни то, что мой обидчик был на полголовы выше меня. Когда меня покидает чувство самосохранения, я всегда становлюсь таким вежливым…
– Молодой человек, отойдите, пожалуйста, от моей девушки! – окликнул я его, набычившись.
На удивление, Оля не стала перечить формулировке своей принадлежности ко мне, даже как-то тревожно посмотрела.
– Что-то я не расслышал, что сделать? – злобно усмехаясь, обернулся тип.
– Глухим по два раза обедню не служат! – вспомнил я церковную поговорку.
– А ну-ка, Оля, подожди минутку, – наконец убрал от неё свои руки этот смертник. – Нужно твоего бывшего на место поставить.
Вот теперь точно всё. Я изо всех сил старался сохранять трезвость рассудка, но после его слов здравый смысл оставил меня.
Так, пусть сделает ещё шесть шагов, затем внезапно без замаха бью левой в челюсть, а правой по рёбрам, дальше коленом в живот, стремительная двойка прямых в голову, в завершение – ногой в грудь. Что будет дальше – плевать! Разберусь по ходу дела.
Мой в несколько секунд выстроенный план атаки разрушился на корню. Мой соперник не сделал шести шагов, остановился после трёх и удивлённо посмотрел куда-то в сторону.
– Христос заповедовал нам любить друг друга, дети Божьи! Почто собачитесь?! – донёсся густой бас за моей спиной.
Я оглянулся. М-да, впечатляет! Двухметровый детина с фингалом под глазом, опухшими губами да и вообще не очень приличным внешним видом беспечно расстегнул кожаную куртку, обнажив для всеобщего обозрения большой нагрудный крест.
– Если согрешит против тебя брат твой, выговори ему: и если покается, прости ему. И если семь раз в день согрешит против тебя и семь раз в день обратится и скажет: каюсь, – прости ему! Так вот покайтесь да простите друг друга оба, как учит нас Евангелие. Кулаком проблему не решить, – потряс своим пудовым кулачищем батюшка, подходя всё ближе.
Спесивый тип начал медленно отходить. Отец Виталий продолжил читать проповедь о взаимном прощении, а чёрт тем временем встал рядом со мной. С минуту вся Олина компания, впрочем, как и она сама, смотрели на подозрительного священника с недоумением и озадаченностью, но, опомнившись, мой конкурент прервал громогласные нравоучения батюшки:
– Это что за клоун?
– Что?! – праведно ощерился батюшка. – Да ты, я погляжу, кощунник! Я – батюшка православный, слово Божие нести рукоположенный! – со всей патетичностью, на которую только был способен, пробасил отец Виталий.
В толпе послышался задиристый смех.
– А кто же тебя так разукрасил, батюшка православный? У прихожан пожертвования выпрашивал? Не дали? – издевался этот умник.
– Что за непотребство? Ковы ересливые чинить вздумал? Вотще ты возглаголал речами аспидными! Али и впрямь тебе по вые съездить, суеслов? – нахмурился байкер.
– Смотри, как бы тебе самому не съездили! – не унимался наглец. – Из тебя такой батюшка, как из меня козёл рогатый! Проваливайте отсюда! И чтоб я вас больше здесь не видел.
Я уже успел подостыть, поэтому улыбка сама выросла на моём лице, а рука приостановила разгорячившегося отца Виталия, который уже с хрустом разминал шею, дабы преподать "супостату" урок вежливости в обращении со слугой Христовым. Спускать этому павлину подобные оскорбления ни я, ни чёрт, который хищно глядел на обидчика исподлобья, конечно, не собирались, но портить кулаки мне вдруг расхотелось. Возникла идея получше. Я посмотрел на Борьку. Ха-ха, да он и без меня сообразил!
– Я всегда говорил, – громко произнёс он, – что люди так небрежны в своих желаниях! В своих амбициях они не понимают, как неаккуратность в проявлении воли может обернуться для них весьма некомфортной стороной.
Чёрт вышел вперёд и потёр ладони, привлекая к себе максимальное внимание зрителей.
– Козёл так козёл! – выпалил он и как будто смахнул с ладони пыль в сторону определённо оборзевшего молодого человека.
Клуб дыма окутал на миг самонадеянного хулигана, а когда развеялся, на мокром асфальте, блея, стоял серый рогатый козёл, глупо мотая головой.
Что произошло дальше, наверное, и так понятно. Истерика, охватившая компанию студентов, заставила их немедленно броситься наутёк, голося на всю улицу от страха, а я лично чуть не упал в лужу от смеха. Отец Виталий не ожидал такого поворота, поэтому сам от неожиданности приоткрыл рот, разглядывая блеющее животное.
– Борис, ты что наделал! Зачем ты его превратил в козла?
– Ну он же сам сказал, что из вас… из тебя такой же батюшка, как из него козёл. Так что это всего лишь констатация факта. Но переживать не стоит, не пройдёт и трёх минут, как он снова станет человеком. Кирилл, что с Олей?!
Единственной, кто остался на месте, была моя Оля. А куда ей, собственно, бежать, она и так возле своего дома. Остолбенело глядя перепуганными глазами на каждого из нас по очереди, она вдруг пошатнулась. Конечно, я не дал своему сокровищу упасть, подлетел, схватил на руки. Наверное, так будет даже проще. Бережно уложив её на заднем сиденье машины, я поторопил своих товарищей. Незачем привлекать излишнее внимание.