- А на основании чего, позволь спросить, ты пришёл к выводу, что нет в тебе никаких изменений? Ты уже видишь своё энергетическое поле, Денис? Ты в состоянии узнать, насколько процентов истратил силы или, наоборот, наполнил ими тело?
- Нет.
- Тогда какие именно результаты ты хотел увидеть своими абсолютно несовершенными органами чувств лишь через несколько часов самоподготовки, а?
Денис от подобного натиска совсем сник.
- Я надеялся, что почувствую это. Но ведь какие-то объективные критерии оценки должны быть! Чтобы я был уверен, что двигаюсь в правильном направлении!
Волшебник кивнул:
- Естественно. И поскольку учитель твой всё-таки Я, Денис, дозволь и оценкой твоих энергетических изменений заниматься также мне. А ты, дружок, будь добр, исполняй то, что от тебя требуется, и без самобичевания, пожалуйста.
Юноша согласился.
"Конечно, какой у меня может быть выбор? В случае неудачи я ничего не теряю, оставаясь при болезни и своём разбитом теле. Но тяжело верить, когда давал себе слово не надеяться понапрасну, и тяжело надеяться, когда нет веры в успех. Замкнутый круг. И страх вновь обмануться".
Райдариф, внимательно отслеживающий мимику ученика и читающий его мысли, неодобрительно покачал головой:
- Только вперёд смотреть, дружочек! На свою цель. Оглянешься - окаменеешь. А что касается уверенности, правильно и с нужной ли скоростью идёшь, так в этом сам сейчас убедишься. Предлагаю простой тест. Высылаю тебе четыре цветных квадрата. Все они спрятаны под чёрным одеянием, но ты, сосредоточившись на каждом, должен назвать мне их истинный цвет. Проверим потенциал твоих способностей. Принимай картинку.
На экране показались четыре идентичных чёрных квадрата. А голос Райдарифа за кадром попросил Дениса максимально сосредоточиться на их исходном цвете...
- Паша! Пашка! - вслед за лаем собаки на всю улицу закричал детский голосок. - Паша, наша Кнопка загнала на рябину чьего-то котёнка! Она словно с ума сошла от ярости! Я не могу её оттащить от дерева! Слышишь, как лает?
- Но, Люба, это ведь твоя псина! Ты и учи её хорошим манерам! Я-то здесь причём? - также громко откуда-то из глубины своей комнаты прокричал в ответ мальчишка.
- Да нет, Кнопка правильно поступила! Котёнок хотел из её тарелки котлету стащить! Но он упадёт с дерева и разобьётся!
- Зато больше некому будет таскать чужие котлеты. Вот Анфиса с охоты вернётся, ещё и она этому воришке наподдаёт!
- Паша! Как можно быть таким злым? Помоги мне снять его с рябины! Котёнок такой лапочка! И он так жалобно плачет!
- Я занят, Люба. Позови Полину. Это она у нас скалолаз...
Денис нахмурился, понимая, что в таких условиях сосредоточиться на цветных квадратах не сумеет точно. Он подъехал к окну и, невзирая на плавающую кругом духоту, наглухо закрыл оконные рамы. А поразмыслив и представив, как соседская девчонка сейчас выйдет на улицу и полезет на дерево, Денис задёрнул и шторы.
"Хотел бы я перебраться жить в подвал, если бы таковой был в моём доме!".
- Долго думаешь, Денис, - прозвучал строгий голос учителя. - Истинное знание либо есть, либо нет. Называй первые цвета, что приходят тебе в голову.
Юноша повернулся к компьютеру:
- Пусть будут оранжевый, жёлтый, синий и зелёный. Угадал?
Райдариф перевернул все чёрные карточки:
- Нет, не угадал. Четыре ошибки. Плохо старался, дружок. Давай ещё раз. Четыре карточки, где спрятаны цифры от одного до десяти. Называй первое, что приходит на ум.
Денис взглянул на новые квадраты на экране.
- Если честно, на ум вообще ничего не идёт. Возможно, тут спрятались семёрка, четвёрка, двойка и девятка. Угадал?
Райдариф вывел на экран правильные и отличающиеся от названных цифр ответы:
- Мы с тобой не в "угадайку" играем, а ищем истину. Энергии для подобного рода "чудес" у тебя пока нет. Но отчаиваться тоже не следует. Ты жаждешь огромных результатов за маленькое время, а так, чаще всего, не бывает. Запасайся терпением и продолжай работать над собой... С творческой энергией подружился?
- Ещё бы! - Денис повеселел и почувствовал некоторое воодушевление. - Я полночи рыскал по интернету в поисках прекрасного и распечатал около ста штук удивительных снимков. И музыку вчера тоже закачал. Только слушать пока было некогда. Сразу столько всего! Голова кругом.
- Понимаю. Как обстоят дела с друзьями?
Юноша поджал губы. Правда - вещь не всегда приятная. Но учителю он обещал не врать, а значит, рассказывать придётся всё. Нет у него настоящих друзей. Да, по большому счёту, за исключением отца, наверно, и не было никогда.
- Я позвонил друзьям по переписке и пригласил их к себе в гости, но все отказались. Кто отдыхать уезжает, у кого другие планы. Никто ко мне не приедет.
На лице Райдарифа отобразилось сочувствие:
- Вот видишь, сама судьба наталкивает тебя на мысль, что пора менять круг общения. Хочешь быть спортивным - дружи со спортсменами и перенимай их образ жизни, хочешь быть богатым - налаживай контакты с успешными людьми, хочешь быть здоровым - какой вывод напрашивается?
Денис вздохнул:
- Да, надо искать новые знакомства.
- Непременно надо! И чем скорее, тем лучше. Ладно, ещё какие пункты нашего плана смотрел? Над чем работал?
Юноша обратился к блокноту:
- Я над всеми пунктами работал. В шесть утра ездил на прогулку. Был у реки. Настроение поднялось, но я не уверен, что берег - это именно место силы. По каким признакам я должен узнать, что нашёл ту точку, где Земля поделится со мной своей энергией?
Райдариф задумался, как доступней донести до ученика признаки волшебных мест.
- Места силы обычно прячутся от людских глаз, но при этом непостижимым образом к себе приманивают, словно зовут. И ты захочешь вернуться в эту точку снова и снова. В местах силы обычно тихо, но тебе не хочется озираться по сторонам и о чём-то беспокоиться. Пропадает ощущение времени. В душе возникает гармония, умиротворение. Появляется чувство, что ты находишься под надёжной охраной, и все твои проблемы, какими бы великими они ни были, будут непременно решены. Ты наполняешься энергией, ты молодеешь и становишься активным и бодрым.
- Ясно. Буду искать.
- Ищущий да находит, Денис. Как обстоит дело с твоей влюблённостью? Не выбрал себе подходящей модели или актрисы?
Юноша вспыхнул от смущения, но послушно кивнул:
- Выбрал. Но она не актриса. Я вчера вечером много кандидатур пересмотрел: певицы, модели, актрисы. Они все симпатичные, но или очень скандальные, или иными обстоятельствами испортившие свою репутацию. Я не смогу полюбить такую девушку. К тому же придумать ей новую биографию. Поэтому я выбрал для себя фото неизвестной мне девушки с сайта знакомств. Её зовут Надей. У неё приятная внешность. Я ровным счётом ничего о ней не знаю. Так что её кандидатура подойдёт более всего.
- Надежда? - Райдариф заулыбался. - Многообещающее имя, мне нравится. Влюбляйся в неё, и начнём творить волшебство!
Денис ещё больше покраснел:
- Работаю над этим.
- Отлично! Так, а что у нас с первым пунктом плана? Ты перекрыл канал утечки энергии? Ты простил свою мать?
Юноша вздрогнул от прозорливости учителя.
"Вот ведь хитрый человек! Прикрывается возрастом, говорит, что может забывать некоторые вещи, а что надо - так помнит! Шиш утаишь, что на сердце накипело".
- Ну, да, наверно, простил. Хотя внутри всё равно больно.
- Значит, не простил ни грамма! Вот тебе и причина неудач с тестами. Когда ты кого-то прощаешь, Денис, ты как раз и излечиваешься от той боли, которая отравляет душу. Ты на всё реагируешь ровно: вон солнышко светит на небе, деревья растут, люди спешат по улице, твоя мать прошла мимо. И при этом твой эмоциональный фон везде одинаков! Неужели это так сложно уяснить?
Денис опустил взгляд:
- Уяснить не сложно. Сложно в жизнь воплотить. Я почитал, что на тему прощения пишут умные люди в интернете. Оказывается, чтобы простить, нужно представить, что ты сам можешь совершить нечто подобное. А я, к примеру, как ни стараюсь, даже в мыслях не могу допустить, чтобы я бросил своего ребёнка, да ещё и в столь трудной ситуации! Не могу!
Райдариф по-отечески добрым тоном возразил:
- Э-эх, дружочек. И нисколько твои советчики в интернете не умные люди. Зачем же тебе ставить себя на место другого? Каждый находится на своём месте. Ты мне лучше ответь, сам-то хоть раз ошибался и испытывал муки стыда?
- Бывало.
- Ты простил себя? Дал себе право на второй шанс стать лучше, чем ты был на тот момент?
- Естественно!
- Так в чём же тогда дело? Ты не единственный уникум, который может оступиться. Люди несовершенны. Все ошибаются и все имеют право на вторую попытку. Почему ты не хочешь простить мать? Тебя ведь никто не заставляет жить с ней под одной крышей. Ваши дороги разошлись, и это к лучшему. Каждый свои глупости исправляет: ты - одни, твоя мать - другие. И никому не дано знать, какие подарки готовит тебе судьба на следующем повороте... Прощай своих обидчиков как можно скорее, и начнёшь выздоравливать прямо на глазах. Разве ты не этого хочешь?
- Этого, - Денис заулыбался. - А ты, Райдариф, классный психолог, оказывается! Мне стало легче. Я чувствую, как внутри просыпаются энтузиазм и бодрость. Честное слово!
***
- Дяденька, а Вы не заняты?
- Что? Где? - Сергей встрепенулся.
"Неужели заснуть умудрился? Нет, хозяйка дома пройти мимо незамеченной не смогла бы. Мне каждый звук слышен".
Перед Сергеем стояла маленькая босоногая девочка в цветном сарафане. Две жиденькие косички по обе стороны её головы смешно топорщились. Руки и лицо девчушки были чумазыми, словно она недавно что-то лепила из глины. А вот глаза у неё сияли особенным блеском и казались по-настоящему добрыми.
Убедившись, что одиноко отдыхающий под деревом дяденька проснулся, Люба перестала тормошить Сергея за плечо и вновь обратилась к нему с просьбой:
- Дяденька, если у Вас есть время, помогите мне, пожалуйста. Все кругом делом заняты и мне помочь не хотят!
- А что случилось?
- Да Кнопка загнала чужого котёнка на рябину. Снимите его с дерева. Он плачет жалобно, а мне не достать. Там высоко.
- А-а-а! - Сергей окончательно проснулся и включил логическое мышление, пытаясь вспомнить, не мог ли он раньше где-нибудь видеть эту симпатичную девочку? Уж больно она ему кажется знакомой. - А Кнопка - это кто? Сестра твоя?
- Нет, что Вы? - Люба засмеялась. - Мою сестру зовут Полиной. Кнопка - это моя собака. Она обычно добрая. А этот чей-то котёнок ей в тарелку без разрешения заглянул. Не знает, глупый, что так делать нельзя. Вот Кнопка залаяла и погнала его. А он, испугавшись, на дерево. Теперь плачет. Вы поможете?
Сергей улыбнулся и поднялся на ноги, отряхиваясь от прилипших травинок. Его походная сумка всё так же была при нём, дачная улица выглядела абсолютно пустой, хозяйки дома, где он мечтал снять жильё, на горизонте не значилось, а помочь слабому - дело чести настоящего мужчины.
- Звать-то тебя как, чудо природы? - спросил он.
- Люба.
- Мм-м, Любовь! Красивое имя. А я дядя Серёжа. Что ж, будем знакомы. Веди. Снимем нарушителя с рябины. Где это дерево?
- А вон оно! Перед окнами, - Люба указала рукой на дачный дом своей семьи и пошла вперёд.
Сергей на мгновение растерялся. Приближаться к домовладению "объекта" в первый день пребывания в посёлке, он не планировал. Хотя опять же - только что пообещал ребёнку помочь...
"Вот ведь дурацкая у тебя, Серёга, способность влипать в неприятности! Не сообразил сразу, что это та девочка, которая в мяч на лужайке играла перед его домом. Давай теперь! Придумывай, как выкручиваться будешь, в случае чего!".
Почуяв чужака, собака, мирно лежащая на клумбе и караулившая воришку её продуктовых запасов, вскочила и зарычала.
- Кнопка! А ну, назад! Сидеть, я тебе сказала! - строго прикрикнула на неё Люба, схватила беспородную псину за загривок и заставила сесть. - Слушайся, кому говорят?!
Собака покорно села и замолчала.
Сергей с некоторым напряжением и, скорее даже, в состоянии боевой готовности, подошёл ближе. Предвидеть заранее, что под милым именем Кнопка может скрываться такой крупный "телёнок", он, конечно, не мог.
- Грозная у тебя собака, Люба. Не будь я от природы отважным человеком, я бы и сам от неё на дерево забрался.
Девочка, представив, что такой взрослый и широкоплечий дяденька может убегать от её собаки, как маленький котёнок, залилась звонким смехом:
- Нет, что Вы? Кнопка добрая, только очень выросла. Я её много кормила, вот она и стала большой. Да и на привязи она сидит целый день. Это после обеда мама её освободила, потому что дымом от бани тянет. А тут этот котёнок... Вон как высоко взобрался!
Сергей внимательно посмотрел на ствол рябины, что росла между дорогой и парадными окнами дачного дома. На вершине дерева действительно сидел взъерошенный котёнок. Непростая задача: спустить его оттуда. Сам "пушистик", перепуганный собакой, ни за что не спустится. Девочка забраться за ним не сумеет. А Сергей, находящийся в прекрасной физической форме и умеющий взбираться по канатам, рискует из-за чужого глупого животного завалить выгодное и нужное им с напарником дело.
Он опасливо покосился на окна. Некоторые из них были настежь распахнуты, но занавески защищали дом не только от комаров, но и от любопытных глаз соседей. Не разглядеть ничего.
- Может, лучше позвать кого-нибудь из дома? - осторожно поинтересовался он обстановкой. - Чем хозяин сейчас занят?
- Вы о дяде Косте? - уточнила Люба. - Он закрылся у себя в мастерской и до позднего вечера не выйдет. Дядя Костя работает над важным изобретением. Потому и спрятался от всех людей, а особенно от нас, детей.
- Угу, понятно. А другие взрослые в доме есть?
- Есть, - простодушно подтвердила девочка, - но они сейчас не в доме. Бабушка с мамой ушли в баню мыться. А мои брат и сестра - они вредные! Если и услышат - не помогут. Но они не слушают вовсе, потому что сидят в своих комнатах в наушниках. Пашка в компьютер пялится, а Поля музыку врубила. Я один нормальный ребёнок в нашей семье. Так бабушка говорит.
Сергей выдохнул с некоторым облегчением, отбросил в сторону сумку, перемахнул через заборчик, отделяющий землевладение дяди Кости от дачной улицы, обхватил руками ствол рябины и, как по канату, полез вверх по дереву. Если взрослых в доме нет, то он без труда доползёт до котёнка, снимет его с ветки и успеет удалиться с временно запретной для него территории незамеченным.
"А дядя Костя... Это хорошо, что он сегодня чем-то там занят и спрятался от людей. Это очень хорошо!" - порадовался Сергей, а вслух между тем полюбопытствовал:
- Что ж ваши мама и бабушка вас троих с собой в баню не взяли? Или вы ещё маленькие для водных процедур, а?
Люба быстро-быстро замотала головой, отчего её косички замелькали в воздухе:
- Нет, не маленькие. Но у нас очередь. Меня с Пашкой ещё не приглашали. В бане пока горячо даже для взрослых. Но Польку уже попарили, потому что моя сестра провинилась. Она до этого искупнулась в холодной реке. Мама сильно ругалась, отшлёпала её вениками и пообещала запереть Полину в её комнате до конца недели. Вот Поля и сидит сейчас у себя, ногти красит и на мои просьбы не реагирует. Может, обиделась. Может, маму боится.
- У-у-у! Строгая у вас мама, однако. Я бы тоже её боялся, если бы она решила побить меня вениками.
Оценив шутку дяди Серёжи, Люба вновь звонко засмеялась:
- Да нет, у нас мама нестрогая! Это мы от рук отбились и её огорчаем. Так бабушка говорит.
- Бабушку надо слушаться...
Сергей почти дотянулся до ветки с котёнком, но поймать "усатого" так и не смог. Малыш, словно издеваясь, мяукая и дрожа всем телом, по мере приближения своего спасителя, отползал от него всё дальше и дальше. А тонкий ствол рябины начинал раскачиваться всё больше и больше.
Сергей дал мышцам рук десятисекундную передышку и осторожно полез выше.
- А ваша мама дяде Косте кем приходится? - продолжил он нехитрый допрос ребёнка. "Выяснять обстановку так выяснять". - Как вы оказались на его даче? Она его подруга? Или коллега по работе? И он пригласил вас здесь отдохнуть несколько дней?
Люба задумалась на мгновение над значением слова "подруга". Вот у неё подружки в садике - это подружки. И ходят вместе везде, и играют. А мама и дядя Костя не только не играют вместе, но чаще и не видятся.
- Нет, не подруга, - уверенно возразила она. - Это дядя Костя мамин брат. А дача у нас общая.
- А-а-а! Брат. Вы, значит, ему племянниками будете?.. Да что ж ты уползаешь от меня, несчастный? Иди сюда, кому сказали?!
Сергей, усевшись в развилке дерева и держась одной рукой за его раскачивающуюся макушку, другой рукой подтянулся к котёнку и ухватил того за задние лапы.
Перепуганный кот истошно заорал и крепче вцепился когтями в молодую древесину. Услышав эту "песню", Кнопка вдруг резко подскочила на задние лапы и принялась громко лаять.
Люба от страха закрыла глаза руками:
- Ой, мамочки! Сейчас упадут! - прошептала она.
И её пророчество исполнилось. Ведь Полина собралась наконец-то выяснить, отчего их собака никак не уймётся. Девушка подошла к окну и отдёрнула занавески. Прямо напротив её окна, словно птица не ветке, сидел здоровый мужчина и с такими же испуганными глазами, как у самой Полины, смотрел прямо на неё.
Полина заверещала, что было сил. А Сергей, неожиданно для себя потеряв равновесие, ломая тонкие ветки и мысленно прощаясь с белым светом, полетел вместе со спасённым им котёнком вниз, в траву, и раскиданные там садовые инструменты.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Не было бы счастья, да несчастье помогло
"Что стоишь, качаясь, тонкая рябина... - откуда-то из глубины памяти вдруг всплыла строчка из песни, немного разбавляя царившую в голове тишину. - Красивая мелодия. Или вот эта: Старый клён, старый клён постучал ко мне в окно...".
- Иди сюда, безобразник! Глянь, что ты натворил? Ты убил своего спасителя! Сейчас придёт мама и нам с тобой крупно достанется! Чучело-мяучело!
"Чучело-мяучело на трубе сидело... Да, такую песню я тоже помню. Весёлая. А почему кто-то плачет? Разве я умер?..".
- Батюшки мои!!! Да это не дети - это ходячая катастрофа какая-то! Хуже, чем землетрясение и потоп вместе взятые! - воскликнула Анна Борисовна, хватаясь за сердце. - Вас на минуту оставить одних нельзя! На секунду! На долю секунды!!!
- Мама, не кричи, мне кажется, он дышит! - с робкой надеждой в голосе, произнесла Мария. - Надо подойти ближе и убедиться в этом.
Прибежавшие на крик Полины женщины и даже оставивший ради такого случая компьютер Павел одновременно подошли к Сергею, не зная, что предпринять и как объяснить друг другу это бессознательное тело под парадными окнами своего дома.