- Если таскали людей с войны, то стволы могли прикрыть заклинанием сохранности. Со смазкой тут совсем кисло, - прикинул земляк. - А двери-окна запечатать чем-нибудь мощным, с сюрпризами и сигнализацией… Во всём городе только два таких помещения. Одно из них - подвал дома Гидемиса, второе - его лаборатория с амулетами.
- А за городом?
- Нет, за городом у него даже дачи нет. Деньги и хавчик управские маги шлют, с города доход идёт, зачем ему дача? Барахлишко с наших земляков у твоего мага оседает, потому что коридор в его управу пробит, а вот стволы… Ни разу не видел. Да сейчас и не война, чтоб их телегами возили. Мотоцикл один раз видел, помятый, без хозяина. Как раз телегой привезли и на дворе у мага сгрузили. А мы, тогда ещё ученики, потом помогали магу дверь в подвал запечатывать, он нашу силу использовал. Кто моцык вниз тащил, я не видел. Может, солдаты, а может, маг просто грузчиков с базара нанял… - задумавшись, Игорь снова налёг на ужин, потом отхлебнул винца и добавил: - Вообще рисковое ты дельце затеваешь. Маговы секреты - это тебе не пара заклинаний из книжки списать. Они ж не дураки, знают, чем им пахнет пара взводов солдатиков с "калашами". Даже местных обучить, и то… Так что если охраняют, то всерьёз, и держат в большом секрете.
- Ну, хоть что-нибудь выкопать ты можешь? - я не теряла надежды. - Нам бы точно знать, где этот склад, уже было бы что-то.
- Если ты про магов подвал, то лучше не лезь. Не знаю, что там за дверью, но на самой двери такое понавешано - просто жуть берёт. И волки эти…
- Какие волки?
- Маг волков прирученных держит, у него такая привилегия. Тут собак нету, так волчат лесных подбирают и дрессируют. Звери похуже овчарок будут: чуть что, так нападают молча и сразу в клочья рвут. Сторожа, что их кормят, из клеток выводят, и те боятся, на ночь в караулке запираются.
- Сколько сторожей?
- Двое. А вообще в доме много народу. Сам маг. Двенадцать солдат по всему дому. И ученики. И мы, помощники. И жена мага с детьми, тоже магичка. И кухарка с посудомойкой. И слуг человек двадцать. Правда, у подвала никто не ходит. Ночью волчары бегают, а днём там просто нечего делать. Так что прикинь, стоит ли вообще туда соваться.
- Нет такого замка, к которому нельзя было бы подобрать отмычку, - я покривилась: ещё не факт, что оружие в подвале, но почему-то именно его охраняют, как магическую лабораторию. Серьёзный орешек, боюсь, такой местному ворью не по зубам. - Ладно, я пока подумаю над твоими словами, а ты попробуй до завтра что-то разузнать. Хоть что-нибудь, хоть крупиночку… Понимаешь, Игорь, это действительно как козырный туз в рукаве, с которого можно зайти в самый нужный момент. Пока что у нас на руках сплошная мелочь. Остаётся изворачиваться, рисковать, блефовать, даже жульничать - извини, мы не в "сочинку" сели перекинуться, с нами тоже играют не по правилам, и на кону наши жизни.
Игорь думал долго, минут пять. Всё это время он меланхолично жевал, устремив взгляд куда-то мимо нас. Притом именно раздумывал, а не просто таращился в стенку. О возможности предательства с его стороны я не думала. Не потому, что настолько доверяла, а потому, что Игорь на такое не способен. Это простой человек с простыми запросами к жизни. Он оказался большим любителем вкусно покушать, ему катастрофически не хватает развлечений, но за возможность каждый день объедаться и играть в "тетрис" он земляков не сдаст. Скорее, будет держаться за нас обеими руками, чтобы к тому самому "тетрису" вывели. И поможет чем может. Но продавать - нет. Есть в нём какая-то старинная, неколебимая житейская мудрость, унаследованная, скорее всего, от дедов-бабок. И эта мудрость весьма однозначно определяет место предательства в перечне смертных грехов. Такие, как Игорь, семьдесят лет назад поднимались в атаку, не думая о сытной жратве и деньгах. Они нутром чуяли, где им должно быть, и, если не везло, умирали под чужими пулями, зная, что в их смерти - жизнь их близких. Так что с этой стороны всё железно. Вопрос лишь в том, что именно сумеет узнать Игорь и как этим знанием распорядиться.
- Лады, - кивнул он, запивая вином очередной кусок мяса. - Вы тут до завтра останетесь? - он перешёл на местный язык.
- Мы сняли комнату, - сказал Дойлен, чуть-чуть шевельнув пальцами - интересовался точным содержанием нашей беседы, не иначе. - Вторая по левую сторону, если не найдёте нас здесь за трапезой.
- Тогда завтра к обеду ждите. Даже если ничего не выгорит, всё равно приду, поговорим.
- Отсутствие новостей - тоже новость, - я пожала плечами. - Если ничего не получится, мы всё равно не оставим это дело, не так ли, милый? - это уже Дойлену и с тонкой улыбкой. - Прибыль, правда, будет невелика, но это больше, чем совсем без прибыли.
- Я договорюсь с хозяином насчёт завтрака и обеда, и чтобы Лиса накормил, - сказал мой дорогой сосед, и пошёл к стойке, где усатый дядька - трактирщик - до блеска натирал оловянные кружки чистым полотенцем.
- Твой, да? - Игорь проводил его странно весёлым взглядом, а потом заговорщически подмигнул мне. - Сразу видно, спёкся мужик.
Ч-чёрт… У меня аж сердце сбой дало.
- Как это - спёкся? - у меня сейчас, наверное, физиономия бледнее, чем у графа Дракулы. - В каком смысле?
- В том самом, - пояснил земляк. - До хрустящей корочки. Зацепила ты его, и всерьёз. Неужели сама не заметила? Твой он, с потрохами. У меня на это глаз намётанный.
М-да. Только этого мне и не хватало для полного счастья. Если Игорь не ошибся, конечно. Дойлен столько лет всю округу за нос водил, заставив считать его недалёким дуболомом и хамом. Но если земляк прав, то, как говорят американцы, у меня проблемы… Чёрт, чёрт, чёрт, теперь, кажется, щёки и уши пунцовые. Ой… Пусть Игорь думает, что хочет, но это вовсе не от женской стыдливости.
Сказать по правде, я попросту испугалась.
- Ладно тебе, не красней, - рассмеялся земляк. - Дело ведь житейское.
Я с трудом вымучила нечто вроде застенчивой улыбки и хлебнула вина, чтобы только сунуться в кружку и спрятать перепуганный взгляд. Руки, чёрт возьми, дрожат… И в рисковое дело влезли, и вообще… Сто грамм для храбрости не помешают. Или двести… Я достаточно хорошо изучила Дойлена, чтобы узнать одну простую истину: если он ставит перед собой какую-то задачу, то своего добьётся. Любой ценой. Взять хотя бы мой случай. Если он и "спёкся", то достаточно давно. Даже пытался поймать меня на дороге, однако не учёл скоростных характеристик велосипеда. Но когда обстоятельства сложились нужным образом, попросту загнал в угол и меня, и себя. И получил женщину, которую хотел, пусть ненадолго… У меня даже еретическая мысль мелькнула: а может, не стоило прекращать отношения? Может, надо было как раз надоесть ему до чёртиков, чтобы отстал? Хотя, скорее всего, это не дало бы результатов… Ну, а если он уже решил, что моё место рядом с ним? Что тогда? Даже если прямо спрошу, могу ведь и не получить ответа.
Дойлен вскоре вернулся за стол, а Игорь наоборот, распрощался и ушёл за новостями.
- Я так и думал, что он знает немного, - он снова приобнял меня и зашептал на ухо, изображая ухаживания галантного кавалера. А может - мелькнула мысль - и не изображая? - Маг не будет раскрывать такие секреты кому попало, даже ближайшим помощникам.
- А я всё-таки не теряю надежды, - я так же тихо зашептала ему в ответ.
- Я тоже.
Вот. Сказал. Иди знай, на что именно он не потерял надежду. Невозможный человек…
- Может, выпьем за наш успех? - предложил он, заметив моё смущение. - Вино сегодня отличное, не кислятина.
- За успех, - я снова еле вымучила из себя улыбку и сделала пару глотков, чтобы скрыть глубоко укоренившийся страх. - Знаешь, Дойлен, я всё хотела спросить… В нашем мире люди через одного поминают то бога, то…его оппонента. Почему у вас не так?
- Потому что князь и княгиня не боги, - дорогой союзник защекотал мне ухо своим дыханием - но даже так я едва различала его слова. - В это предписано верить, но вообще-то мало кто воспринимает всерьёз. Кроме простецов, понятно. Истинно бессмертные лишены страха, а наши князья… они боятся.
- Чего?
- Потерять власть, потерять долголетие и молодость… Да много чего ещё. Но я тебе этого не говорил, - добавил он со смешком.
- Хорошо, я ничего не слышала, - ответом ему стала моя улыбка, на этот раз вполне натуральная.
Замечательно мы со стороны смотримся, наверное: ни дать, ни взять, парочка перезрелых влюблённых. Седина, так сказать, в бороду. И… меня беспокоит, что Дойлен уже третий тост провозглашает, а мне каждый лишний глоток вина добавляет шума в голове и забирает в качестве компенсации часть здравомыслия. После четвёртого тоста я, что называется, поплыла. На пару секунд потеряла ориентацию в пространстве, и обнаружила, что мы с дорогим соседом очень даже сладко целуемся… Я сдавленно пискнула и хлопнула его ладонями по плечам: мол, отпусти, охальник.
- Ты подпоил меня, - я напрасно пыталась унять пустившееся в дикий пляс сердце. - Нечестно играешшшшшшь…
- Приходится изворачиваться, милая моя, - жарко шептал Дойлен. Он не дал волю рукам, наверное, только потому, что мы сидели в общем зале. - Пойдём наверх… Пойдём, милая… Ты же знаешь, я не сделаю тебе ничего плохого… Пойдём…
То ли вино оказалось таким коварным, то ли он сам действовал на меня, как хорошая выпивка, но следующий поцелуй я запомнила уже у самой двери снятой нами комнаты. Вернувшийся на миг самоконтроль был сметен, как лавиной, чем-то древним, почти животным, поднявшимся откуда-то из глубин моей сущности. Да уж, конфликт души и тела… Разум был отключён вином, а тело требовало своего, и с такой силой, что я чуть не зарычала по-звериному, когда Дойлен запустил ладонь под лиф моего платья. Его рука заметно дрожала, а второй он пытался попасть ключом в замочную скважину… Золотистая ажурная преграда, разделявшая нас все дни с момента размолвки, порвалась в клочья и тихо истаяла.
Нужно сказать… сказать ему… чтобы не лез… сказать… он должен подчиниться… это же смертный приговор для нас…
Скрип ключа в замке показался мне громом небесным…
Он не успел заложить дверь на засов. Её буквально снёс запыхавшийся Игорь, влетевший в слабо освещённую единственной свечкой комнату с совершенно безумным лицом.
- Склад! - выпалил он свистящим шёпотом. - Подвал мага ограблен!
Пожалуй, сейчас это была единственная новость, способная нас отрезвить. Во всех смыслах этого слова. Когда потрясённый Дойлен секунду спустя обернулся ко мне, нас снова разделяла мерцающая преграда моего запрета.
Чтобы я ещё хоть раз хлебнула тут вина!..
Господи, что бы там ни случилось, пусть даже конец света - спасибо!
- Вот чёрт… - я, совершенно машинально поправив платье, с ошалелым видом села на кровать. Не будь там кровати, села бы прямо на пол. - Не мы одни такие умные, оказывается… Ну, господа мужчины, что делать будем?
В ответ Дойлен выдал конструкцию из нескольких непечатных словес. Без всякой злости. Просто он так привык скрывать волнение и растерянность. М-да. Ведь он прав. Нас опередили, лишив крупного козыря.
Кто?!!
4
Надо отдать должное обоим мужчинам: из шока они вышли раньше меня. Дойлен ничтоже сумняшеся цапнул Игоря за воротник, втащил в комнату и запер дверь.
- А теперь рассказывай, парень, - на диво спокойно сказал он - ведь только что буквально расписался в бессилии, а тут - глядите-ка, само спокойствие. - По порядку.
Игорь шумно выдохнул и рассказал. По порядку.
- Я от вас как вышел, - говорил он, - сразу к магу. А там все на ушах стоят: ограбление. Ну, думаю, пойду, узнаю, кого там ограбили и много ли стащили. Оказывается, сработал охранный амулет в подвале. Маг сразу туда, снял заклинания с двери, открыл, а в подвале всё перевёрнуто. При целой двери-то! Он туда, сюда, глядь - а в стене дыра, и рядом с охранным амулетом висит ещё один, блокирующий. Сила в нём иссякла, и охранный тут же маякнул. Маг наш в крик, дознавателей со всего города понатащили, то да сё… Короче, сказали, что взлом был дня три назад, блокирующий амулет дольше не держит. Подрыли со стороны заброшенного дома, как раз из того подвала, а у мага в подполе стенка в один кирпич, ну, её и разобрали…
- И что, всё вынесли через ту дырку? - меня трясло, как от лихорадки, но я честно старалась, надавав себе мысленных пощёчин, привести мысли в порядок. Расклеилась, дура, нашла время "сто грамм для храбрости" употреблять… - Ничего не оставили?
- Если б я знал, что там лежало, сказал бы точно, - заверил меня Игорь. - А так только прикидывать могу. Кое-что заметил, пока следаки стадом по подвалу и подкопу носились. Там ящики были, взломанные. Я, когда в армии служил, точно такие же видел. Ящики от АКМ, ровно две штуки, на десять автоматов каждый. И парочка патронов калибра семь - шестьдесят два под ногами валялась. "Цинков" не видел, но там был ещё один взломанный ящик. С какого хрена они это хозяйство не в таре попёрли, не знаю. Там ещё куча всего была, так на этой куче пыли в палец толщиной, не тронули. Винтари, пистолеты, гранаты, пару "дегтярей" видел, "максим" допотопный…
- И ты, конечно же, ничего под шумок не спёр, - осклабился Дойлен.
Игорь только-только разогнался перечислить все виденные им образцы оружия, но эта фраза застала его врасплох… По стенам метались тени от тусклой свечи, в камине трещало сухими дровами невысокое пламя. Но даже в неверном свете этих огней я заметила, как побледнел Игорь.
- Да… а откуда вы…
- Не первый день на свете живу, - огрызнулся Дойлен. Кажется, непредвиденное развитие "романтического" ужина его разозлило. - Ну, что ты там упёр?
- Я… три пистолета… - земляк нервно сглотнул. - Немного патронов к ним.
- Где оружие?
- У… у себя в комнате спрятал…
- Ты идиот? - неожиданно мягко поинтересовался Дойлен. - А ну поднял задницу и бегом за оружием! Чтобы через три солнечных шага оно было ЗДЕСЬ!!!
Я до сих пор не представляла, как можно кричать шёпотом. Оказывается, можно. Ещё и как. Игоря будто ветром из комнаты выдуло. И тут же словно лопнул большой мыльный пузырь… Когда Дойлен успел поставить сферу тишины, ума не приложу. Но то, что он вообще сообразил это сделать, говорит в его пользу. Я-то сегодня туплю раз за разом… Заболела, что ли? Или наоборот, это моё нормальное состояние?
Злость на себя выветрила остатки хмеля из головы. Закусив губу, я с силой провела ладонями по лицу. Давай, приходи в себя, пьяная идиотка!
- Я напугал тебя. Прости.
Вот так легко и просто у него: "Прости". Засранец. Уселся рядом, рожа виноватая, а сам обнимается…
Нет. Ни под каким предлогом нельзя устраивать скандал. Сама хороша. Во-первых, пить меньше надо, во-вторых, друг с заскоком лучше, чем отсутствие друзей вообще. А он друг. Вот что с его заскоком делать…
- Пообещай, - тихо сказала я, не открывая глаз. - Пообещай, что больше никогда так не сделаешь. Если ты мне друг не только на словах…
- Не обещаю - клянусь, - он явно был готов к такому повороту. - Пока ты сама не скажешь, что я тебе нужен… не только как друг.
- Это будет не скоро, - вздохнула я. - Скорее всего, вообще никогда.
И посмотрела ему в глаза - как отреагирует?
Он не успел. Не успел скрыть промелькнувшую там боль.
Значит, Игорь прав…
Виновата ли в этом магическая связь, но то, что он демонстрирует, называется одержимостью. Так тоже бывает. Он действительно может нежно любить свою жену, но с ума сходить по мне. Я так не могу. Попыталась, и поняла, что для меня лично это закончится очень плохо.
- Я буду ждать, - тихо сказал он. - Ещё неизвестно, как всё обернётся.
Игорь справился быстрее, чем мы думали, принёс старый добрый армейский "сидор", в который он догадался сложить краденые пистолеты. На этот раз сферу тишины поставила я, и мы принялись разглядывать добычу… Что ж, улов невелик, но это тоже больше, чем ничего: два ТТ военного выпуска с характерными глубокими насечками на затворе и обычный милицейский ПМ с кобурой. Даже я, дилетант в боевом оружии, и то сразу опознала обе модели. "Макарова" не узнать сложно, у нас он до сих пор на вооружении милиции состоит, а ТТ не один раз видела в фильмах "про войну". Даже что-то читала о нём, в каких-то книгах. Вроде бы помощнее будет, и патрон к нему проще достать… Так, а что насчёт патронов? У ПМ одна обойма в рукояти и одна запасная в кармашке кобуры. Обе полные. Ещё с десяток девятимиллиметровых патронов с покрытыми латунью головками в разорванной картонной упаковке. У "Тульских-Токаревых" ситуация получше, патрончики всё того же калибра семь - шестьдесят два обнаружились в самом мешке, россыпью, штук сорок, да ещё Игорь прихватил по запасной обойме… ТТшки имеют не слишком презентабельный вид, видимо, попали сюда их хозяева прямо из серьёзного боя. Если воры и прихватили какой-то короткоствол, то на эти могли и не позариться. "Макарову" как боевому оружию цена невелика. Хорошая штучка именно против бандитов, а не солдат противника в касках и бронежилетах. Слышала я такие умные слова: "Останавливающее действие". И даже знаю, что они означают. Короче говоря, ПМ - идеальный вариант как раз для меня, слабой женщины, которая хорошо умеет стрелять разве что из травматика "Сафари". Вот ТТ, кажется, и броник пробивает. Или нет? Надо будет проверить на какой-нибудь толстой железяке.
Интересно, как и когда Игорь ухитрился всё это стащить?
Наверное, вопрос был написан на моём лбу. Крупным кеглем и заглавными буквами. Потому что земляк тут же пустился в сбивчивые объяснения.
- Они, дознаватели, то есть, когда в подкоп полезли, - сказал он, тыча пальцем куда-то в сторону, - совсем про нас забыли. Про маговых помощников, то есть. Это я взрослый мужик, а там кроме меня двое пацанов сопливых. Они как мотоцикл тот разбитый углядели, сразу к нему, и давай ковыряться. Пацаны же… А я тихонечко около мешка этого покрутился. Из него как раз ствол вон того ТТ торчал. Я туда. А там корзинка рядышком, а в ней пистолетов разных штук десять, ну, и приданого к ним маленько. Я много брать не стал, вот это всё в мешок кинул и тихонечко вынес. К себе в комнату. Когда снова вниз спустился, следаки над амулетами колдовали, а пацаны фару с мотоцикла чуть не скрутили. Никто не заметил, что я вообще выходил. Только потом, когда дознаватели уходить собрались, маг на дырку заклинание наложил, дверь запер и караул к ней приставил. Считайте, повезло мне. Если маг начнёт со списком сличать, стволы эти на воров спишет.
- Один ты для себя увёл, - это был не вопрос, а констатация факта, и Игорь кивком подтвердил мою правоту. - Хорошо. А хранить его ты где собирался?
- Вас попросить хотел, чтобы придержали, - пожал плечами земляк. - Я ж не совсем ещё дурак, знаю, что следаки копать начнут, магический поиск, всё такое. Если хоть одну гильзу у меня найдут - конец. А вы завтра прямо с утра езжайте. Всё равно скоро увидимся, вот тогда мне ствол и отдадите.