"мне надо к родителям", - напечатал Антон.
Сашка и Настя переглянулись.
- Мы поможем, - сказала девочка. - Не можем же мы бросить тебя одного в такой… ситуации.
"спасибо", - Антон надеялся, что его вид выражает безмерную благодарность.
- Но что дальше? - спросила Настя. - Даже если мы найдем твоих папу и маму, объясним им что случилось… Поверят они нам?
"я смогу печатать. что-нибудь, что знают только я и они".
Настя кивнула и спросила:
- А потом?
"когда они мне поверят, то можно будет идти к циркачу. они с ним разберутся как взрослые"
Настя улыбнулась, а Сашка и вовсе засмеялся.
- Неплохо придумано, - сказал он.
Антон с гордостью похлопал себя лапой по лбу.
Настя зевнула и посмотрела на часы в углу монитора.
- Ладно, давайте ложиться спать. Завтра надо встать пораньше, до Чашей не близко. Пойду умываться.
Девочка вышла из спальни, Сашка сел на ее место, защелкал мышью. Антон с неподдельным любопытством наблюдал за тем, как он что-то открывает, перетаскивает, уменьшает и увеличивает какие-то квадратики. Для него все это выглядело сродни чуду.
Наконец, Сашка нашел, что хотел: на экране появилась какая-то картинка.
- Ляжем спать чуть попозже, - сказал Сашка с заговорщической ухмылкой. - Ты просто обязан это посмотреть. Когда вернешься в свое время, можешь написать книгу - станешь жутко знаменитым.
Сашка задумался, а потом его ухмылка стала шириться.
- Если подумать, то для тебя этот фильм будет весьма поучительным. Особенно в плане обращения с хвостом, - он засмеялся.
Антон вопросительно посмотрел на Сашку, но ответить тот не успел: в комнату вошла Настя.
- Не-ет, Сашка, только не снова! - недовольно протянула она. - Меня этот фильм уже достал! Мы же договаривались!
- Выключаю-выключаю, - Сашка повернулся к монитору со смиренно опущенной головой и как бы невзначай сказал: - Я просто подумал, что Антону будет интересно посмотреть…
Настя помолчала, а потом со вздохом сказала:
- Твоя взяла.
Сашка подмигнул Антону и включил звук.
- Ладно, давайте ложиться, - сказала Настя и смущенно посмотрела на Антона. - Антон, а ты…
Мальчик запрыгнул на кресло напротив экрана, лег на нем, прикрыв лапы хвостом, и мяукнул. Девочка с улыбкой кивнула и забралась под одеяло.
- Спокойной ночи, - сказала она, Сашка пожелал "спокойной ночи" в ответ, а Антон еще раз мяукнул.
- Включаю, - провозгласил младший Бессонов, на экране спустя полминуты появилась восхитительная панорама джунглей и мужской голос начал говорить:
- "Когда я лежал в военном госпитале с ранением, перечеркнувшим мне полжизни, я стал видеть сны, в которых я летал. Я был свободен… Но рано или поздно приходится проснуться".
Антон лежал на кресле в темноте и, приоткрыв от удивления рот, следил за событиями, разворачивающимися на экране монитора; следил, на какое-то время позабыв о своем весьма незавидном положении, полностью погрузившись в историю Джейка Салли, Нейтири и судьбы целого народа с чарующим именем на`ви.
Глава восьмая
Чаши
Антон проснулся первым оттого, что чихнул. Он открыл глаза и тотчас прищурился: солнце светило прямо в лицо. Лежать было странно неудобно, спина затекла так, будто он всю ночь проспал на полу. Мальчик сел, потянулся.
- Доброе утро, - пробурчал откуда-то из-под одеяла Сашка. Он сонно посмотрел на Антона, зевнул, перевернулся на другой бок… и вдруг сел кровати, вытаращив глаза.
- Антон… ты… ты…
Ничего не понимая, Антон посмотрел на себя. Вроде все в порядке, все как обычно, разве что только футболка помялась…
Антон вскочил на ноги и изумленно стал ощупывать себя.
- Футболка! - только и смог воскликнуть он. Обернулся к Сашке с обалделым выражением на лице и повторил: - Футболка!
Сашка покатился со смеху.
- Да-да, я вижу, твоя футболка, Тош!
Антон радостно подпрыгнул к потолку.
- Мальчики, не шумите, я хочу еще поспать, - недовольно пробормотала из-под одеяла Настя.
Антон приложил палец к губам и тотчас заплясал победный танец, вскидывая руки - руки, а не лапы! - вверх. Сашка беззвучно хохотал, глядя на него, а Антон не обращал на него внимания, он был просто счастлив. Он снова стал человеком, разве могло быть что-то лучше!
- Сашка? - раздался из-за двери женский голос. - Ты проснулся?
Антон испуганно посмотрел на друга.
- Лезь под стол, - прошипел Сашка.
Антон быстро забрался под компьютерный стол, и почти тотчас дверь в комнату открылась.
- Саш, все в порядке? - спросила женщина.
- Да, тетя Женя, все хорошо, - Сашка громко зевнул. - Только что проснулся.
- Мне показалось, что я слышала чей-то голос.
- Не, тетя Женя, это я с Настей разговаривал.
Раздались шаги, и напротив скорчившегося в три погибели Антона остановились женские ножки в туфлях на каблуках. Ему вдруг как назло захотелось чихнуть.
- Ладно, - сказала тетя Женя, в ее голосе звучало легкое сомнение. - Вставай, умывайся, завтрак на столе.
- Тетя Жень, мы сегодня хотим переночевать у друга, - вдруг сказал Сашка. - Можно?
Женщина задумалась, а потом, к облегчению Антона, сказала:
- Хорошо. Только позвоните, чтобы мы не волновались.
- Обязательно, тетя Жень! Спасибо!
Женщина вышла, а спустя минуту из коридора донесся щелчок замка закрываемой входной двери. Антон, кряхтя, выбрался из-под стола.
- Слышал? - спросил Сашка. Он уже одевался.
- Ага, - кивнул Антон. Он чувствовал, что его распирает от радости и благодарности. - А кто это такая?
- Жена брата отца, - ответил Сашка, не вдаваясь в подробности. - Она хорошая. Только занятая очень.
Антон кивнул, решив не уточнять, почему они живут в семье "брата отца".
- Пойдем завтракать? - предложил Сашка. - Пока Настя спит, может быть успеем съесть все, что нам оставили. Все равно там только на двоих.
- Эй-эй! - крикнула Настя, выбираясь из под одеяла и зевая во весь рот. - Подождите меня!
Смеясь, мальчишки выбежали из комнаты.
***
Полчаса спустя (плотно позавтракав: в холодильнике нашелся и сыр, и колбаса, и йогурты, так что хватило на всех) ребята сидели за компьютером, решая, на чем добраться до Чашей, деревни, где раньше жил Антон.
Как оказалось, выбор был небольшой.
- Значит, остается только электричка, - подытожила Настя.
- Может, все-таки позвоним в такси? - жалобно спросил Сашка. - Так далеко…
- Звони сам, - ответила Настя. - Я и так представляю, что они скажут.
- И позвоню, - огрызнулся Сашка, достал сотовый, набрал номер.
Через минуту он нажал на кнопку отбоя и спросил как ни в чем не бывало:
- Откуда электричка отходит? От пригородного?
Настя улыбнулась.
- Ага, от пригородного, - кивнула она и спросила: - Будем собираться?
- Давайте, - вздохнул Сашка. - Там еще от Ольменьево до Чашей как минимум час ходьбы.
- Я пойду сделаю бутербродов, - сказала Настя, Сашка и Антон кивнули.
За окном разгорался новый день.
***
Выши из дома через десять минут. Антон нес пакет с бутербродами, Настя взяла небольшую сумочку, куда положили деньги, вчерашние и сегодняшние, оставленные детям тетей Женей. Сашка шел налегке, махая руками и без умолку треща обо всем, что только приходило в голову. Антон не возражал: ему было интересно абсолютно все, что он мог узнать нового об этом времени.
А узнал он много всего.
Сашка рассказывал про компьютерные игры, про то, что в стране больше не было коммунистической партии как таковой, про отправку богатых туристов в космос и снова про "игрушки". Антон слушал и перед его глазами вставала картина благополучного общества, в котором каждый, судя по всему, получал по потребностям. Это был мир будущего, примерно таким его и рисовали фантасты (те, которых он читал). Видеотелефоны не просто в будках на улице, а у каждого в кармане. Компьютеры не в огромных и жутко засекреченных НИИ, а дома, на столе. Домашние кинотеатры (Антон смутно представлял, что это такое, но звучало впечатляюще), которые показывали новинки кинопроката только для тебя и столько раз, сколько ты сам захочешь. Всем доступно было все, только плати деньги.
Так они шли, обсуждая все подряд, что только приходило в голову. Забавно, но по молчаливому согласию через ЦПКиО не пошли, обогнули его по широкой дуге под предлогом сходить посмотреть на реку, текшую через город. Там постояли немного, покидали камни в воду и пошли дальше, к вокзалу. По пути зашли в продуктовый, называвшийся странным для Антона названием "супермаркет". Здесь его ожидал легкий шок: все эти бесконечные стеллажи вкусностей поражали воображение не хуже увиденного вчера фильма. Купили они только пару бутылок газировки и три шоколадки, но вид этой наваленной друг на друга еды запомнился Антону надолго.
Минут через двадцать добрались, наконец, до вокзальной площади. Антон с радостью узнал знакомые места: хоть и прошло много времени, но вокзал остался тем же самым, разве что явно был проведен немалый ремонт. Антон чуть ли не бегом направился к центральному входу, Бессоновы поспешили за ним.
***
Здание вокзала встретило их прохладой. Здесь было тихо, народу не было совсем, скамейки стояли пустые, за прилавками ларьков со всяческой печатной продукцией скучали продавщицы. Подумав, Антон направился было к кассам, но Настя остановила его, взяв за локоть.
- Нет, Антон.
- В смысле? - он непонимающе посмотрел на нее.
- Не знаю как у вас там, но здесь никто билеты нам не продаст, - ответила девочка. - У нас нет паспортов, а с этим здесь строго.
- Но тогда как…
- Просто сядем в вагон, - ответил Сашка, высматривая на электронном табло нужную электричку.
- Без билетов? - Антон особо не удивился, сам частенько ездил "зайцем", правда, только в автобусах.
- Оплатим штраф по факту, - ухмыльнулся Сашка и ткнул пальцем в восьмую строку на табло. - Вон наш, отходит через сорок с небольшим минут.
Оставалось только дождаться электрички. Антон с Сашкой тотчас погрузились в игрушку на смартфоне, Настя, заскучав, походила по залу ожидания, от нечего делать купила девчачий журнал и сейчас сидела, с сонным видом переворачивая глянцевые страницы.
Так прошло полчаса.
- Пойдемте, - сказала Настя, поднимаясь со скамейки.
- Пора? - Антон с сожалением посмотрел на экран телефона. Он только что почти побил рекорд Сашки.
- Электричка подходит через пять минут, - ответила девочка. - Лучше подождать на перроне, они не всегда приходят и отходят по графику.
Вздохнув, Антон отдал телефон Сашке, и они пошли к выходу на улицу.
Солнце поднялось уже довольно высоко, до полудня оставалось чуть больше двадцати минут. На небе ни облачка, жарко и душно, пахло маслом и пылью. В тенечке, на скамейках, сидело несколько человек, в основном старички и старушки с сумками, может быть деревенские, а может просто ехали на огород.
- А нас не высадят на следующей станции? - спросил Антон.
- Не думаю, - не очень, впрочем, уверенно ответила Настя. - Деньги у нас есть, мы не хулиганы какие-нибудь - чего нас высаживать?
- Документов-то нет, - заметил Сашка.
Настя мрачно взглянула на него.
- Нам и ехать-то тридцать минут, через одну остановку выходить. Главное проехать Кущино, а там пусть ссаживают, все равно уже Ольменьево будет, - Настя замолчала, посмотрела вдоль путей и сказала: - Едет.
Действительно, из горячего воздуха как мираж появился серый нос электровоза, тянущего за собой пять вагончиков такого же невзрачного вида. Состав остановился, вагоны чуть качнулись, двери разошлись в стороны. Немногочисленные ожидающие на перроне пассажиры стали взбираться по ступенькам и проходить в вагоны.
В вагоне оказалось жарко, но он был почти пуст, так что больших неприятностей духота не доставляла. Бессоновы заняли одну скамейку, Сашка стоял на ней на коленках и пытался открыть окно. Антон подошел и вместе, пыхтя, они все-таки смогли отодвинуть створку.
- Фу-ух, - выдохнул Сашка, сел на место, достал из пакета бутылку газировки, выпил.
- Дай мне, - попросила Настя.
Сашка передал бутыль сестре, та, напившись, отдала Антону. Газировка была уже не такой холодной, как в магазине, но все равно приятной на вкус. Когда Антон закончил пить и вернул "колу" Сашке, двухлитровая бутылка оказалась пустой наполовину.
Мужской голос из репродукторов, закрепленных над дверями, произнес:
- Внимание! Наш поезд отправляется до станции "Центральный Вокзал города Курган". Осторожно, двери закрываются!
Поезд дернулся, и пейзаж за окном поплыл прочь, с каждой секундой увеличивая и увеличивая скорость. Сашка рассеяно смотрел в окно, Настя достала купленный журнал и погрузилась в чтение, и только Антон не находил себе места, чувствуя нарастающее в груди волнение. Он наконец-то ехал домой.
***
Прошло чуть больше получаса, и они вышли на маленькую станцию Ольменьево. Никто у них билетов так и не спросил: видимо, проводницам в такую жару было лень ходить по пустым вагонам и спрашивать у старичков проездные документы. Правда, пару раз проходили полицейские патрули, заставив Антона понервничать, но и они не обращали никакого внимания на трех ребятишек, спокойно сидящих на местах и занимающихся своими делами.
Так что добрались они без всяких проблем и сейчас стояли на пустом перроне и оглядывались по сторонам.
- Куда дальше? - спросил Сашка.
- Подождите, я сейчас, - бросила Настя мальчишкам.
Девочка пошла в сторону скамеек - таких же, как и в Горецке - и о чем-то коротко переговорила с полным стариком в поношенном комбинезоне с надписью ЮУЖД на спине.
Через пару минут она вернулась к ожидающим ее мальчишкам и сказала:
- Нам повезло. От вокзала отходит автобус в Чаши, следующий будет совсем скоро. Идем.
Мальчики послушно пошли за Настей в сторону вокзала. Они прошли через помещение (оно было не таким новым, как в Горецке, но очень чистым и уютным), вышли на улицу со стороны города, на небольшую площадь, практически пустую, если не считать нескольких местных обывателей и пары старых автобусов, замерших в тенечке двухэтажного здания с вывеской "Универсам" на фасаде. Навстречу ребятишкам поднялась симпатичная девушка в белом топике и шортиках, короткие черные волосы придавали ее узкому лицу хулиганское выражение. Она подмигнула Насте и сказала:
- Привет!
- Здрасьте, - вразнобой ответили дети, а Настя спросила: - Вы не подскажете, как нам добраться до Чашей?
Девушка остановилась, с любопытством посмотрела на ребят и уточнила:
- До Малых Чашей?
Настя взглянула на Антона и тот, немного смущаясь сам не зная от чего, сказал:
- Ага.
Девушка указала на один из автобусов, бледно-голубого оттенка.
- Вот это должен идти в Чаши. Спросите у Рината, это такой большой дядька с усами, он вам подскажет.
Девушка вдруг пристально посмотрела на Антона и спросила:
- А ты местный? Мне кажется, я тебя уже встречала раньше…
- Ага, из Чаш я, - ответил Антон, чувствуя холодок, пробежавший по спине. Он знать не знал эту симпатичную девицу, да и не мог знать, в его время она еще наверное не родилась. - Еду в гости к родителям.
- Ясно, - девушка кивнула, по-прежнему глядя на Антона задумчивым взглядом, словно пытаясь вспомнить, где же она его видела. Она была уверена, что видела его, этого худого мальчишку с серьезным взглядом, но вместе с тем знала, что сейчас они смотрят друг на друга первый раз. Он был похож на кого-то… на кого-то… Она не помнила, да и было ли это важно? Поэтому девушка отбросила в сторону ненужные мысли, улыбнулась и сказала: - Поспешите, а то Ринат может ни с того ни с сего уехать, он у нас такой, а следующего автобуса ждать не меньше вары часов.
- Спасибо…
- Саша. Всегда Сашка и никогда - Александра, - ответила девушка, улыбаясь. - Удачи вам.
- Спасибо, Саша, - сказала Настя.
Девушка снова подмигнула и пошла к дверям вокзала.
Бессонов, провожавший ее взглядом, пробормотал:
- Да уж, вот это…
- Еще слово и получишь по затылку, - угрожающе процедила Настя.
- Да я ничего, - быстро ответил братец, но все равно бросил еще один взгляд на закрывающуюся дверь.
Они спустились по крошащимся ступенькам на пыльную мостовую, пересекли по диагонали дорогу и подошли к автобусам. Оказалось, что они пусты, пассажиров не было совсем, но зато с другой стороны на скамейке и деревянных ящиках сидели пять мужчин, о чем-то неспешно переговаривающихся и щелкающих семечки. Подошедших ребят заметили, и один из дядек приветливо помахал большой загорелой рукой.
- Эй, ребятишки, что-то хотели?
- Здрасьте, - поздоровалась Настя. - Нам бы доехать до Чашей…
- Это к Ринату, - говоривший кивнул на чернявого улыбчивого мужичка с солидными усами.
- Скоро поедем, - ответил тот с небольшим южным акцентов. - Посидите пока в тенечке. Семечки будете?
Он протянул им большой целлофановый кулек. Вежливо поблагодарив, каждый взял по горсточке. Семечки оказались очень вкусными, чуть подсоленными. Мужчины вернулись к своему разговору, а ребята присели у входа в магазин, на скамейку, щелкая семечки и сплевывая шелуху в мусорку: они заметили, что никто из мужиков не плевал на мостовую, а только в собственную ладошку, которую потом стряхивали в стороне от асфальта, в кусты или просто на обочину.
Так они и сидели, изредка обмениваясь ничего не значащими фразами: было жарко и душно, говорить не хотелось, не то что шевелиться.
- Смотри, какой тип, - лениво сказал Сашка почти задремавшему Антону.
- Что? Где?
- Во-он там, - Сашка стрельнул глазами в сторону вокзала. - Мрачный такой, со свертком в руках.
Антон, прищурившись (больно уж ярко светило солнце) посмотрел в указанную сторону. Поначалу ничего не заметил, но потом разглядел того, о ком говорил Сашка. У киоска "Союзпечати", с затененной стороны прислонившись плечом к боку торговой палатки, стоял высокий мужчина. Он был одет в белую рубашку с длинным рукавом, жилетку и светло-коричневые брюки. Короткая аккуратная борода песочного цвета придавала ему вид ушедшего на пенсию профессора, впрочем, это впечатление портили длинные, собранные в хвостик волосы. Через руку был перекинут плащ или пиджак того же цвета, что и брюки. Мужчина курил, стряхивая пепел в мусорку у ног.
- Странный дядька, - заметил Сашка. - Он ехал с нами в поезде?
- Не помню, - ответил Антон, чувствуя легкое беспокойство. Хотя с чего бы ему беспокоиться? Мало ли людей приезжало в этот городок по своим делам? Может он и вправду профессор или школьный учитель, что, всех сейчас подозревать в услужении Циркачу?
Вдруг завелся двигатель автобуса, и ребята вскочили со своих мест.