Они бы так и стояли, глядя на завораживающую пляску искр на ладони Сашки, но до них снова донесся скрип открываемой двери и Бессонов, испуганный, сунул шарик в карман шорт. Он едва успел соскочить со стула Малика, как в класс зашел тот, кого они меньше всего ожидали здесь увидеть.
- Антон! Доброе утро, - поприветствовал их вошедший Маркус. - И вы здесь, э-э…
- Саша, - подсказал Бессонов.
- Саша, да, - кивнул Маркус. - Собственно, Антон, я к тебе. Малик подсказал, как тебя найти…
- Что-то случилось с учителем? - с тревогой спросил Антон.
Маркус засмеялся, но как-то нервно.
- Нет-нет, с ним все в порядке. Собственно, у меня есть для тебя новости.
- Новости? - Антон почувствовал, как во рту у него пересохло. Маркус мог рассказать только одно…
И он тотчас подтвердил предположение Антона.
- Кажется, Антон, мы нашли твоих родителей.
Глава четырнадцатая
Москва и квартира N19
- Это глупо, - сказал Настя, наверное, в сотый раз.
- Не забудь добавить: "это опасно", - сказал Сашка, в этот момент как раз засовывающий в простой черный пакет упакованные в бумажки бутерброды.
- Это опасно и глупо, - тотчас повторила Настя.
Она стояла у стола, глядя, как ребята собирают вещи. Ее обычно ярко-голубые глаза словно потемнели, налились синевой, как предгрозовое небо.
- Антон, ладно Сашка, он балбес…
- Эй, повежливей нельзя? - буркнул брат, но девочка не обратила на него внимание, сосредоточившись на Антоне.
- Он балбес, но ты-то должен понимать, что это очень опасно. Почти наверняка нас там ждут, точно так же, как ждали меня и Сашку в квартире тети.
Антон ответил, не поднимая взгляда:
- Возможно.
Настя подождала, ожидая какого-то продолжения, а когда его не последовало, возмущенно воскликнула:
- Возможно - и это все?! Неизвестно, что они сделают с вами, если вы попадетесь к ним в лапы! Они не церемонились, когда напали на нас там, в квартире тети Жени! А ведь мы с Сашкой им даже были, по большому счету, не особо нужны. И после этого ты думаешь, что они пригласят тебя выпить чашку чая и обсудить все в спокойной обстановке "Макдональдса"?
- Я не знаю, что такое "Макдональдс", - ответил Антон, закидывая на плечо сумку с ноутбуком, - но уверен, что не пригласят.
Настя посмотрела на него, не понимая, то ли он шутит, то ли просто издевается. Наконец, решив остановиться на первом варианте, она сказала:
- Антон, мне кажется, мы должны дождаться Стига и все ему рассказать.
Мальчик тотчас покачал головой. Он уже думал об этом.
- Стиг может вернуться и через неделю. Он разговаривал с нами всего пару дней назад, помнишь?
Настя кивнула.
- И раньше между его возвращениями проходило не меньше недели. Я не буду столько ждать.
- Антон, это… - начала Настя, но мальчик перебил ее.
- Это мои родители, Насть. Если бы это был твоя мать или твой отец, ты поступила бы иначе?
Сашка замер и почему-то испуганно посмотрел на сестру. Настя минуту молчала, ее руки сжались в тугие кулачки… а потом она выдохнула и сказала:
- Как мы попадем туда, ты уже придумал?
- Я придумал, - тотчас вмешался Сашка. - Не уверен, что вам это понравится, но идея, по моему скромному мнению, просто гениальная.
***
- Сашка, ты идиот, - убитым голосом сказала Настя.
- Почему сразу идиот? - спросил искренне обиженный мальчик.
- Потому что только идиот мог придумать попытаться пробраться в комнату, которую охраняют два человека с пистолетами, - ядовито прошептала девочка.
Действительно, по обеим сторонам двери, которая, как утверждал Сашка, вела к выходу из Убежища, стояли два молодца в темных костюмах, и подмышки пиджаков у этих двоих весьма недвусмысленно топорщились. Они лениво прислонились к стене, изредка перебрасываясь фразочками, и со стороны могло показаться, что мужчины расслаблены, но даже Антон понимал, что все это только видимость, предназначенная только для того, чтобы как не привлекать к себе излишнего внимания и не нервировать простых обывателей Убежища. Но Антон не сомневался, стоит им только подойти ближе, как весь этот налет напускной сонливости слетит с охранников, как пыль под порывом ветра.
- Смотрите-смотрите, - прошептал Сашка. - Вон, кто-то идет к выходу.
Действительно, к двери подошла полная женщина, о чем-то коротко переговорила с охраной, один из них улыбнулся, кивнул и отступил в сторону, пропуская ее. Женщина что-то сказала, второй охранник засмеялся, и она прошла внутрь, дверь мягко закрылась за ней.
- Все, ушла, - прошептал Сашка. - Видели, она что-то показала им.
- Наверное, что-то вроде пропуска, - сказал Антон.
- Вот именно! Нам надо спереть у кого-нибудь пропуск и можем спокойно проходить!
- Сашка, ты точно идиот! - воскликнула Настя вполголоса. - А ты подумал, что пропуск может быть только на одного человека? Нам что, воровать три штуки? А если они вообще именные?
Сашка тотчас надулся и недовольно сказал:
- Могла бы сказать спасибо, что я вообще нашел это место, пока вы сидели в комнате, боясь высунуть нос наружу.
Настя ответить не успела: в этот самый момент ровный белый свет, к которому они уже привыкли в Убежище, сменился угрожающими пульсациями красного, и женский голос загремел под потолком:
- ВНИМАНИЕ! ВНИМАНИЕ! ПОЖАРООПАСНАЯ СИТУАЦИЯ В ТРЕТЬЕМ КОРПУСЕ БЛОК Д! ВСЕМ СОТРУДНИКАМ БЛОКА НЕМЕДЛЕННО ЭВАКУИРОВАТЬСЯ В СООТВЕТСТВИИ С УТВЕРЖДЕННЫМ ПЛАНОМ!
И следом за этим, словно противно мерцающего красного цвета было мало, завыла сирена.
- Господи, что это такое?! - прокричала Настя, прижав ладони к ушам.
- Кажется, это наш счастливый шанс! - тоже прокричал Антон.
Он выскочил из-за угла и быстрым шагом пошел в сторону двери, через которую они надеялись покинуть Убежище. Охраны около нее больше не было - дисциплинированные служащие поспешили эвакуироваться как и все остальные. Путь был свободен.
Они быстро, почти бегом пересекли пространство перед дверью, Сашка, не долго думаю, перегнулся через бортик небольшой стойки и что-то нажал. Дверь щелкнула замком, и Антон без усилий открыл ее. Все трое быстро зашли внутрь и закрыли дверь, отсекая завывание сирены и противную пульсацию света.
- Фу-ух, - выдохнул Антон, прислоняясь спиной к закрывшейся двери. - Нам повезло.
- Точно… повезло, - с сомнением в голосе сказала Настя, но мальчики не обратили на нее внимания, они осматривали место, в которое попали.
- И что, это все? - с недоумением спросил Сашка, ни к кому конкретно не обращаясь.
Они оказались в небольшой, пять на пять метров комнатушке, абсолютно пустой. Единственное, что было в комнате - если можно сказать было - это две двери, абсолютно белых, почти сливающихся с белыми же стенами комнаты. Забавно, но рядом с косяком двери на длинном витом проводе висел ярко-красный маркер, выделявшийся на белом фоне как пятно клубничного варенья - на рубашке.
- Нам дальше? - спросил Антон.
- Я ж тут не был, откуда мне знать, - отозвался Сашка.
- Попробуй дверь.
Сашка пожал плечами, покрутил ручку, подергал дверь, но она стояла, как влитая. Вообще, глядя на нее, создавалось ощущение, что дверь… нарисована, что ли. Не было у нее объема, не было реальности.
- Мне кажется, нам лучше вернуться и придумать что-нибудь другое, - Настя зябко передернула плечами. Ей не нравился этот маркер, цветом напоминавший те лампы в коридоре. - Не трогай!
Сашка обернулся и недоуменно посмотрел на сестру. Девочке удалось выдавить слабую улыбку.
- Просто мне кажется, что тут лучше ничего не трогать.
- Это обычный маркер, Насть, видишь?
Сашка снял колпачок и показал сестре действительно самый обычный маркер.
- Вижу. Теперь верни на место.
- Для чего-то же он тут нужен? - спросил Сашка, обращаясь больше к себе, чем к сестре. - Знать бы, для чего…
- Для того чтобы писать, - огрызнулась Настя.
Сашка посмотрел на нее, пожал плечами… и написал на двери наискосок одно слово.
- Сашка, ты совсем!.. сдурел… - Настя услышала щелчок открывающегося замка и замолчала.
Младший брат подошел к двери, приоткрыл ее и осторожно заглянул.
- Ну, что там? - нетерпеливо (и почему-то шепотом) спросила Настя.
Не ответив, Сашка просто открыл дверь и отступил назад.
За дверью было светло… светло ночным светом ламп и неоновых огней. Дверь открывалась на широкий проспект, где замер поток машин, в основном канареечно желтых, отражающих свет витрин и рекламных экранов. По тротуару шли люди, много людей, разных рас, возрастов и сословий, они о чем-то разговаривали, смеялись, но до ребят, удивленно таращившихся на них не доносилось ни звука: только раскрывались рты и скалились ослепительно белые зубы в улыбках.
- Ой!
Настя испуганно отшатнулась, когда прямо на них из толпы вынырнул толстяк, одетый в оранжевый комбинезон и сжимающий в толстопалой руке большой стакан с каким-то дымящимся напитком. Казалось, что он сейчас вывалится в дверной проем (если, конечно, сумеет протиснуться), но вместо этого он просто исчез, видимо, не заметив ничего необычного. Антон пригляделся, то никто не обращал внимания на троих ребят, таращившихся на все вокруг с искренним недоумением и восхищением.
- Что это за место? - спросил Антон после долгой паузы.
Сашка молча закрыл дверь, и глазами указал на надпись красным маркером, которую он же и сделал.
Нью Йорк.
- Нью-Йорк пишется через дефис, - рассеяно заметила Настя, прикасаясь пальцами к надписи. - Вот значит, как они выходят из Убежища.
- Глядите, какие смешные негры! - хихикнул Антон, тыкая пальцем в трех иссиня-черных молодых людей с дредами на голове, что-то быстро говорящих друг другу и трясущих пальцами перед лицом. Настя и Сашка переглянулись, девочка едва заметно пожала плечами. Антон нахмурился: - Слушайте, а чего это у них со штанами такое? Чего они так болтаются? Такое чувство, что они…
- Так, хватит, - Настя решительно взялась за ручку двери и закрыла ее. - Сашка, пиши.
Мальчик взял маркер, стер "Нью Йорк" и, взглянув на сестру, быстро написал одно слово.
- Открывай, - прошептала Настя.
Антон осторожно потянул дверь на себя, она бесшумно распахнулась. Перед ними была пустая улица, тонувшая в предрассветных сумерках, едва разгоняемых светом фонарей. Влажно поблескивали булыжники мостовой, едва заметно на них выделялись трамвайные пути, идущие куда-то вдаль, растворяясь в тумане.
- Она? - спросила Настя.
- Кто его знает? - вопросом на вопрос ответил Сашка. - Я там никогда не был.
Антон кивнул и сказал:
- Способ узнать у нас только один.
С этими словами он поправил лямку висящей на плече сумки и шагнул за порог. Мгновение - и он стоял на мостовой улицы. Минуту мальчик оглядывался, потом обернулся и, глядя куда-то поверх плеча Насти, приглашающее махнул рукой.
- Девочки вперед, - буркнул Сашка.
- Фиг тебе, - Настя подтолкнула брата.
Сашка зыркнул на сестру, задержал воздух, словно перед нырком в воду, и зашел в дверь. Антон тотчас заулыбался и что-то сказал Сашке, но что именно - Настя не слышала.
Глубоко вздохнув, девочка тоже шагнула за порог, осторожно прикрыв за собой дверь. Мгновение - и она стояла рядом с ребятами на промозглом уличном воздухе, который никогда еще не казался ей таким вкусным и свежим.
- Мы угадали, - широко улыбаясь, сказал Антон и указал куда-то рукой.
Настя обернулась и увидела предмет, однозначно указывающий на то, в каком городе они оказались.
Недалеко от них, словно выплывая из моря тумана, сияла отраженным солнцем - и собственным рубиновым светом - Красная Звезда.
***
Пока они добрались до метро, ребята успели порядочно продрогнуть - утро было промозглым, солнце еще не поднялось достаточно высоко, чтобы разогнать серый туман, окутавший город. Впрочем, едва спустившись под землю, они согрелись: теплые потоки воздуха ласково дули в лицо. Спустились по эскалатору (Сашка заслужил неодобрительный взгляд тетки за стеклом кабинки внизу, когда с радостным визгом пробежался по эскалатору вверх), сели в метро и, нервничая, тряслись в вагоне, бросая на Сашку тревожные взгляды, пока тот рассматривал в смартфоне схему метрополитена.
Доехали до пересадки на Кольцевую, вышли, прошли по гулкому туннелю на другую станцию, забежали в вагон, снова понервничали, вышли не на той станции, доехали до нужной, снова пересели с Кольцевой линии на "Калужско-Рижскую", как с с напускным равнодушием сказал Сашка (за что тотчас получил подзатыльник от сестры с комментарием "не умничай). Наконец, добрались до нужной остановки, "Академической", и, поднявшись вместе с толпой по эскалатору, выбрались на свежий воздух.
Как оказалось, солнце уже поднялось высоко, по улице спешили люди, выглядевшие все как один ужасно занятыми. Проспект, на котором они оказались, был битком забит машинами, отчаянно бибикающими друг другу. Воздух был просто наэлектризован движением и нервной энергией.
- Круто, - уважительно сказал Сашка, глядя на то, как огромный, хищных обводов джип нагло выехал на середину проспекта, открылось окно, водитель кого-то обматерил и чинно, нарочито не торопясь поехал по своим делам.
- М-да, - Настя задумчиво смотрела на строящуюся многоэтажку, ощетинившуюся лесами и кранами. - Куда дальше, Сашка?
- Сейчас, погоди.
Мальчик снова достал смартфон, с минуту смотрел в него, нахмурился, что-то проверил.
- Что такое? - настороженно поинтересовалась Настя, заметив выражение лица брата.
- Это… мы вышли не там, - после паузы ответил Сашка. Он виновато посмотрел на Настю, потом на Антона.
Настя глубоко вздохнула, выдохнула и на удивление спокойным голосом спросила.
- Далеко идти?
- Нет, километра два, - поспешно ответил Сашка, показывая сестре схему города, на котором они, судя по всему, отображались жирной красной точкой. Антон с любопытством посмотрел на все эти пересечения улочек, на какие-то значки. Его не переставало удивлять, как много всего полезного могло уместиться в такой маленькой и невзрачной на первый взгляд коробочке.
- Не тыкай ты мне этим, я все равно ничего не понимаю, - отмахнулась Настя, посмотрела на Антона и спросила: - Ну, что?
- Пойдем пешком, - предложил он.
- Можно на троллейбусе или маршрутке, - влез Сашка.
Настя с сомнением посмотрела на битком забитую остановку. В этот момент как раз подъехала оранжевая Газель, и за право забраться в нее практически началась драка.
Девочка сглотнула комок в горле и покачала головой:
- Нет уж, давайте лучше пешком, ага?
- Ага, - в унисон ответили мальчишки, глядя на то, как здоровый мужик отлетает в сторону, выведенный из борьбы, судя по всему, хорошим пинком.
***
Они поднялись по улице вверх, до следующего большого проспекта, Сашка сориентировался, они повернули налево, и минут пятнадцать шли, просто глядя по сторонам. Никто из них еще не был в таком большом городе, и все вокруг поражало воображение.
Во-первых, машин было столько, что… в общем, столько, что и представить себе было сложно. Они ехали, стояли, бибикали, ругались водителями, рычали мощными двигателями, создавая такую какофонию звуков, что казалось, будто в этом городе машин больше, чем людей: во всяком случае, на улицах последних точно было меньше.
Во-вторых, эти самые улицы. Они были такие широкие, что поражали воображение. Когда Настя заметила, что проспект, через который им надо перейти, шириной почти с главную речку в их городе, мальчишки возражать не стали. Антон мысленно согласился, а Сашка подумал, что, пожалуй, переплыть вплавь реку будет безопасней, чем перейти на другую сторону этой улицы.
И третье… третье это огромное небо над головой, серое, несмотря на ясный солнечный день. Сложно было представить, что небо над городом может быть таким большим и вместе с тем таким незначительным, всего лишь еще один штрихом, подчеркивающим громадность города.
Они купили необычайно вкусную пахлаву, которую все трое съели еще до того, как отошли на квартал от небольшого стихийного рынка южан. Сашка даже предлагал вернуться, но Настя и Антон с большим трудом отказались: они не прошли еще и половины пути, а солнце уже поднялось высоко, и поток машин чуть поредел. Нет, они не устали, но оценка Сашки в "два километра" была весьма скромной. Он привык ориентироваться в своем небольшом городе, а тут… тут все было гораздо дальше, хотя на карте выглядело таким же, как и везде.
Они шли вдоль высокого забора с белыми заборами, изредка поглядывая на красивое здание МГУ (так его идентифицировал всезнающий Сашка) за ним. Дорога шла все время в гору, а одновременно шагать и разговаривать было нелегко. К тому же, чем ближе они подходили к цели своего путешествия, тем мрачнее становился Антон. Настя бросала на него короткие взгляды, но он не обращал на нее никакого внимания, полностью погрузившись в размышления.
Ребята свернули на огромном перекрестке двух проспектов налево и теперь шли по спальному району, вдоль многополосного шоссе.
- Далеко? - спросила Настя у Сашки.
Тот посмотрел на экран смартфона, ответил:
- Почти пришли. Еще квартал и надо будет переходить на другую сторону.
Антон чуть побледнел, сжал губы, но ничего не сказал. Он огляделся, словно надеясь в одном из многочисленных окон возвышавшихся вокруг домов увидеть ответ на мучившие его вопросы.
Наконец, Настя не выдержала:
- Антон… Антон! - позвала она.
- А? - он посмотрел на нее, с трудом оторвавшись от тяжелых мыслей.
- Думаешь, как прийти к твоим? - спросила девочка.
Антон вздохнул и, после паузы, ответил:
- Дело даже не в этом. Ты наверняка права, и идти туда просто глупо. И я полагаю… - он помялся, но все-таки сказал: - В общем, я пойду один, и…
- А мне кажется, я придумала, как можно безопасно для нас всех зайти к тебе, - без обиняков сказала Настя.
Мальчик несколько секунд смотрел на нее ничего не выражающим взглядом… а потом через силу улыбнулся.
- Наверное, лучше всего будет, если я сам… - начал он, но Сашка тотчас перебил его.
- Даже и не думай. Мы уже все решили. Не начинай сначала, надоело.
- К тому же, мы будем в безопасности, если сделаем так, как я придумала, - поддержала брата Настя.
Антон медленно начал качать головой и Настя, начиная злиться, сказала:
- Может быть, сначала выслушаешь, что я хочу предложить?
Антон с опаской посмотрел на нее, а Сашка с широкой ухмылкой сказал:
- Обожаю, когда она разговаривает таким тоном не со мной, а с кем-то другим!
- Так мне можно продолжать? - спросила Настя, не обращая внимания на брата.
Дождавшись утвердительного мычания, девочка начала говорить:
- Мы пойдем не сразу, для начала нам надо кое-что сделать…
Она продолжала рассказывать и Антон, сначала недоверчиво смотревший на нее, начал согласно кивать.