– Переводом порта занимался капитан Корсаков, он все исполнил в наилучшем виде. Невельской же основал неподалеку от устья Амура, в заливе Счастья, Петровское зимовье. А потом, 1 августа по просьбе местных жителей вошел в устье Амура и учредил пост Николаевский, поставив российский флаг и пушку.
Император даже остановился и вперил острый взгляд в генерал-губернатора:
– По просьбе жителей?
– Так точно, государь. Они просили защитить их от беспредела иностранных судов. Я писал вам, сколь много в Охотском море чужих кораблей. Мало того, что они беззаконно бьют китов, так еще и грабят гиляков, мангунов и других жителей тех мест, забирают у них шкуры, меха, рыбу. А защитить некому – китайских властей нет не только на Нижнем Амуре, но и на Уссури, и лишь на Сунгари, за триста верст от Амура, стоит их городок Сен-зин…
– Это значит… – с непонятной для Муравьева интонацией протянул император и снова зашагал, твердо ставя на землю ноги в высоких сапогах. Муравьев пошел рядом, отставая на полшага. – Значит, Невельской опять преступил указания?
Прозвучало угрожающе. Как предупреждение о последствиях. Но генерал-губернатор все же вставил:
– По просьбе гиляков, государь.
– Поставил пост с российским флагом и пушкой?
– И оставил шесть матросов. На зиму они уйдут в Петровское, а весной опять…
– Почему его так тянет игнорировать высочайшие повеления?
– Ваше величество, – стараясь не потерять голос, заговорил Муравьев (он страшно испугался и, наверное, стушевался бы, зайди речь о нем самом, но обещал Невельскому стоять до конца и потому взял себя в руки), – воля ваша, как распорядиться открытиями Невельского, но он благо Отечества и интересы государя-императора ставит превыше всего. К тем берегам приходят не только китобои. Точно установлено, что с юга, из Татарского залива заходило и обследовало берега некитобойное судно. Мы, Невельской и я, полагаем, что надо немедленно посылать в те воды наш военный корабль, а лучше два, для патрулирования побережья Сахалина и материка, а также устанавливать, где возможно, наши посты. Иначе мы легко можем потерять Амур, чего допустить никак нельзя…
В императоре взыграло самолюбие. "Мы, Невельской и я, полагаем…" Надо же, они полагают! А мы тут ни черта не понимаем, только слюни жуем. И то ли от уязвленности, то ли от выпавшей откуда-то солдатской грубости, то ли от холодного ветерка, задевшего лицо своим крылом, в носу вдруг засвербило, и царь оглушительно чихнул. Из носа обильно потекло, Николай Павлович выхватил из кармана платок и, отвернувшись, гулко высморкался.
– Цари тоже люди, – сказал он, как бы извиняясь, но счел нужным добавить: – Хоть и помазанники Божьи.
Муравьев чуть-чуть, уголками губ, улыбнулся, показав, что оценил императорскую шутку. А у того улетучилось раздражение, так же неожиданно, как и пришло. Даже стыдно стало за свою мелочную ревность к этим добросовестным людям, которые самоотверженно служат, не жалея званий и головы.
– Кстати, – сказал он, чтобы смягчить возникшее напряжение, – я утвердил тебя в должности генерал-губернатора. А то засиделся в девках. – И коротко хохотнул над своей, опять же солдатского пошиба, шуткой. Хохотнул и помрачнел: вспомнился брат Михаил, чья жизнь была накрепко связана с армией. Он любил такие шутки.
– Благодарю, ваше величество, – склонил голову Муравьев. Спокойно поклонился, с достоинством, и император снова подумал: да-а, изменился генерал, изменился, – но никак не мог решить, нравится ему это или нет. Как человеку – да, нравится, а как монарху? Пожалуй, если честно, – нет. В России – тысячелетняя традиция безусловного поклонения верховной власти, и отступление от нее даже в малейшей степени воспринимается уже как скрытый мятеж. Вот ведь знает он, что Муравьев абсолютно преданный трону и Отечеству человек, в полном смысле слова верноподданный, а все-таки по сердцу царапнуло это его достоинство, проросшее на самостоятельной службе. Сегодня достоинство, а завтра – Сенатская площадь? Или что-нибудь и того хуже? Какие-нибудь социалисты-пропагандисты, вроде компании Петрашевского. Император вспомнил, как Перовский принес ему доклад своего агента о собраниях этого общества. Они, оказывается, рассуждали о том, чтобы постепенно возбуждать в народе негодование против правительства, в крестьянстве против помещиков, в чиновниках против начальников, подрывать религиозные чувства… Да, это было страшнее мятежа декабристов. Что – мятеж? Выступили, проиграли и дело с концом. А теперь, после всех этих революций в Европе, какие-то мелкие чиновники, офицеры, литераторы готовили план народного возмущения, план разрушения империи. И что, прикажете их жалеть?! Они, видите ли, хотели двинуть Россию вперед. Куда – вперед? К пропасти?! Не-ет, за каждым нужен глаз да глаз, даже за самыми-самыми верными…
Погруженный в свои мысли, Николай Павлович не заметил, как они остановились, и только поймав удивленно-встревоженный взгляд Муравьева, очнулся и встряхнул головой, как застоявшийся конь. Чего это он, в самом-то деле? Вон даже по выражению глаз генерала видно, что у него нет и тени сомнения в незыблемости царской власти.
– Что с тобой, Муравьев? Ты нездоров?
– Здоров, государь. Просто мне показалось…
– Что тебе показалось?
– Нет, ничего. Именно показалось.
– Ну, ладно. Ступай, готовься к заседанию комитета. Думаю, тебе и Невельскому на нем придется несладко.
2
На заседании Амурского, или, как его упорно именовал Нессельроде, Гиляцкого, комитета председательствовал сам канцлер.
Заседания эти проводились не столь уж часто, но тем не менее граф присутствовал не на каждом, поручив изложение и защиту своей позиции Сенявину, который после назначения его товарищем министра иностранных дел стал действительным членом комитета. К слову сказать, отстаивал он позицию своего непосредственного начальника со всем рвением удостоенного доверия чиновника.
Однако пропустить отчеты генерал-губернатора Муравьева и капитана первого ранга Невельского канцлер не мог хотя бы потому, что на заседании должен был присутствовать его императорское высочество наследник престола Александр Николаевич. Пока еще в качестве наблюдателя, но все уже знали, что цесаревич со дня на день будет назначен председателем.
Члены комитета собрались в малом зале министерства иностранных дел. По одну сторону длинного стола сели Перовский, Меншиков и Муравьев с Невельским, по другую – Нессельроде, Сенявин, Чернышев, Вронченко и Берг. Место во главе стола занял цесаревич. Он, правда, попытался отказаться от главенствующего положения, но сделал это столь вяло, что не составило труда убедить его в том, что кресло председателя для него наиболее удобно.
Перевод Охотского порта в Петропавловск обсудили быстро и столь же быстро утвердили отчет, даже не потребовалось приглашения в комитет капитана Корсакова, ожидавшего в преддверии малого зала. А вот дальше…
Дальше началось то, для чего, собственно, и назначалось заседание комитета.
Невельской коротко и четко доложил об исполнении высочайшего указа и объяснил обстоятельства, побудившие его превысить полученные указания.
– Появление судна, зашедшего в лиман с юга, – голос капитана приобрел ощутимую жесткость, – свидетельствует о том, что секретность наших открытий прошлого года не была соблюдена. Как и почему это случилось, не мне судить, но Южный пролив теперь известен довольно широко, и угроза потери для России устья Амура стала еще более реальной. Сегодня наших сил там нет никаких, и любой военный корабль может зайти в любую бухту восточного побережья, поставить флаг своей страны и объявить прилегающие земли ее владением.
– Всем известно, что это есть земли Китая, – скрипуче сказал Нессельроде, поведя длинным крючковатым носом. – И нам надо, как говорят англичане, to keep one\'s distance, то есть знать свое место.
– Ошибаетесь, ваше сиятельство, – возразил Невельской. – Земли от Амура до корейской границы сейчас не принадлежат никому. По Нерчинскому трактату это – неразграниченная территория, и сегодня, как никогда прежде, требуется провести разграничение. У России нет на востоке ни одного незамерзающего порта, который мог бы служить базой нашего флота…
– У нас там и флота нет, – хмыкнул Чернышев. Александр Иванович уже больше года как председательствовал в Государственном совете, но оставался военным министром, а в Амурском комитете – на правах рядового члена.
– Потому и нет, что базы нет, – откликнулся Меншиков. – Будет база – будет и флот. Что мы за великая держава, если можем иметь в распоряжении величайший океан и не пользуемся этим? А снабжать нас будут тропические острова, вон хотя бы Сандвичевы. Гавайский король готов наладить отношения с Россией. А сейчас надо Николаевский пост усилить и послать наш военный корабль для патрулирования. Может быть, даже два.
– Все это есть неосновательные прожекты! – раздраженно сказал Нессельроде. – Великой державе нет необходимости иметь ненужный флот. Пример тому – Австрийская империя!
Хотел того канцлер или нет, но в его патетическом восклицании явственно прозвучало благоговение.
Цесаревич, до того слушавший с отстраненным видом и чертивший что-то карандашом на листе бумаги, поднял голову и с любопытством посмотрел на него. Члены комитета переглянулись: им всем было известно преклонение канцлера перед Австрией, да тот его и не скрывал, хотя и не демонстрировал.
– Что значит "ненужный флот", граф? – парировал Перовский. – Да, у Австрийской империи не было флота, пока она не захватила Венецию. По своему географическому положению он ей просто не требовался ни для торговли, ни для войны. А теперь она строит и корабли, и порты на Адриатике. Россия же – на окраине и Европы, и Азии. Европа не хочет нас пускать к себе, потому что мы – конкуренты. Воевать с ней мы не можем. Незамерзающий порт, или порты, на Тихом океане откроют нам для торговли всю Азию. Да и не только Азию, но и страны Южной Америки…
– Они все есть нелегитимные. Absque omni exception! – перебил Нессельроде. – Их образовали революции.
– Их можно не признавать, но торговать. Хотя такие государства, как Голландия и Соединенные Штаты Северной Америки, тоже появились в результате революций, а никто не сомневается в их легитимности. Более того, Россия фактически помогала Штатам в борьбе за независимость от Англии…
– Видимо, из чувства благодарности их сенаторы собирались судить нашего государя императора за участие в подавлении революций в Европе, – хорошо поставленным голосом сказал Сенявин, заслужив одобрительную улыбку своего шефа.
– Господа, простите, что вмешиваюсь, – негромко заметил цесаревич, – но вам не кажется, что обсуждение отклонилось от темы? Капитан Невельской уже десять минут ждет продолжения.
Все зашевелились. Нессельроде растерялся.
– Ваше высочество, на заседаниях так иногда бывает, – пришел ему на помощь Берг. – Это нормально.
– Да, да, – закивал своим носом-клювом Нессельроде. – Простите, ваше высочество! У вас есть что добавить, Невельской?
– Разумеется, господин председатель. Я убежден: надо не только послать в лиман и Татарский пролив военный корабль, а лучше – два, но и скорейшим образом обследовать материковый берег к югу для расстановки военных постов…
– Ваше убеждение есть известно из вашего донесения, – прервал канцлер. – Что вы можете сказать в оправдание своих действий, противных воле государя императора?
– Я представил засвидетельственные просьбы о защите амурских жителей. В том числе свидетельство архиепископа Иннокентия, апостола Америки и Сибири. Русский офицер не может отказать, когда его просят слабые и беспомощные.
– Русскому офицеру надо самому отвечать за свои поступки, ему не приличествует прятаться за слабых и беззащитных, – свысока процедил Чернышев. – И даже за владыку Иннокентия, которого мы все безмерно уважаем.
– Я действовал во благо Отечества.
– Salus imperium – suprema lex , – хмыкнул Сенявин. – Но благо Отечества – это благо нашего императора! Благо императора выражено в его указаниях, а вы указания проигнорировали, следовательно, проигнорировали благо императора. – Витиеватая речь Сенявина снова заслужила одобрительную улыбку Нессельроде и тихие аплодисменты своих соратников.
Муравьев внимательно следил за развитием обсуждения, выжидая момент, когда высказать свое мнение будет удобнее всего, чтобы оно прозвучало наиболее весомо. И вот, кажется, этот момент наступил.
– Позвольте, Карл Васильевич? – Муравьев встал и поправил мундир. Тяжеловат: по случаю заседания он надел все свои ордена, а их уже набралось больше десятка. Не ради славы надел, а пользы для: среди этих людей ордена в большом уважении. Не взял лишь золотую шпагу "За храбрость" (а она бы, подумал он с усмешкой, сейчас пригодилась).
Невельской взглянул на него с удивлением и сел. Бедный Геннадий Иванович, видимо, уже отчаялся получить поддержку от генерал-губернатора. Высказал в донесении свою обиду и теперь решил, что тот промолчит. Ан нет, дорогой, славой они, конечно, сочтутся, но бросать товарища на произвол судьбы русскому офицеру действительно не приличествует.
– Я заявляю со всей ответственностью, – начал генерал-губернатор, – что действия капитана Невельского были всегда согласны с моими представлениями и моим мнением. Указом государя я был определен главноначальствующим над его миссией, и он от меня получил санкцию поступать сообразно сложившимся обстоятельствам и условиям. Никакими самыми подробными указаниями невозможно все предусмотреть. Кто мог предполагать, что секретные сведения о лимане и проливе вылетят за стены министерства иностранных дел, – при этих словах Нессельроде и Сенявин вздрогнули и переглянулись, что не укрылось от внимания цесаревича, – и станут достоянием наших возможных противников? Я имею в виду англичан, ибо с большой вероятностью предполагаю, что иностранное судно, вошедшее в лиман с юга, было английским: очень уж лихо они обходятся с Китаем! Кто мог предполагать, что гиляки, мангуны, негидальцы и другие мелкие народы Приамурья обратятся к русским за защитой от грабителей, а грабят их те же англичане. Не только они, но они в первую очередь.
– Англия у вас прямо средоточие зла, – воспользовался паузой Вронченко.
– А вы думаете иначе? – парировал Муравьев. – Именно благодаря Англии резко уменьшилась наша торговля в Кяхте. Министерство финансов не могло это не почувствовать. Поэтому я считаю, что капитан Невельской поступил сообразно обстоятельствам как истинный российский патриот, и думаю, что государь оценит его действия по справедливости.
Он взглянул на Невельского, тот сидел, опустив голову; кончики вислых усов шевелились: наверное, кусал губы.
– Поддерживаю, – сказал Перовский.
– Присоединяюсь, – кивнул Меншиков.
– Государь поручил оценить его действия нашему комитету, – скрипуче сказал Нессельроде. – Carthaginem esse delendam ! И вердикт будет вынесен по голосованию. У кого еще есть сказать? Предложения? По старшинству – первый голос тайному советнику Сенявину.
Сенявин встал, все взоры устремились на него. Товарищ министра склонил голову в сторону цесаревича, выказывая почтение особе царской крови, и заговорил почти торжественно:
– Господа! Мы имеем сведения от нашей миссии в Пекине о том, что Нижнеамурский край контролируется китайскими вооруженными силами. Из этого следует, что Николаевский пост нельзя восстанавливать по наступлении весны, поскольку есть большая вероятность, что китайцы придут и его уничтожат, сорвав на глазах гиляков и прочих российский флаг. Это будет подлинное поругание нашего знамени, что нанесет колоссальный вред престижу России перед лицом всего мира. Лучше уйти самим, чем допустить такое унижение. А что касается оценки действий капитана Невельского, я полагаю его поведение крайне дерзким в отношении высочайшего указа, и разжалование его в матросы явится наименьшим наказанием подобной дерзости.
Сенявин сел, поднялся Вронченко.
– Конфликт с Китаем может вылиться в полное закрытие кяхтинской торговли, и казна потеряет сотни тысяч рублей…
– Наш уход с Амура развяжет руки англичанам, и кяхтинская торговля отомрет сама собой, – не выдержал Муравьев.
– Генерал! – упрекающее постучал карандашом Нессельроде.
Муравьев скрестил руки перед собой:
– Прошу извинить!
– Разжалование Невельского поддерживаю, поскольку действия его были противны воле государя, – закончил Вронченко.
– Я хочу сказать о проекте создания Забайкальского казачьего войска, – сменил его военный министр.
– Это есть отдельный вопрос, – сказал Нессельроде. – Вам надлежит обсудить его с господином генерал-губернатором.
– Тогда прошу генерала пожаловать ко мне в министерство в удобное для него время. А Невельского – разжаловать! – отрубил князь. – Чтоб другим неповадно было!