Они уже находились на расстоянии хорошего прицельного броска пилума, и события стали развиваться еще быстрее. Одно копье, свистнув в воздухе, полетело в их сторону, но воткнулось в землю, не причинив никому вреда. За ним последовали сразу пять - тоже мимо. Следующие четыре, брошенные воинами, стремившимися поскорее разделаться с потенциальными врагами, перелетели через головы бегущих.
По два копья у каждого, думал Ромул. Осталось еще десять. Ему захотелось съежиться - кто-кто, а он хорошо знал, что лучшие метатели обычно не расходуют свои пилумы до последнего момента. На таком расстоянии легионеры вряд ли могли промахнуться. И они метнут копья, прежде чем Ромул и Тарквиний успеют вынуть гладиусы и атаковать их. Просто не дадут это сделать.
Тарквиний сообразил это одновременно с ним.
- Стойте, глупцы! - крикнул он по-латыни. - Мы римляне. - Он остановился и поднял руки. Ромул поспешно последовал его примеру.
К счастью, больше ни один пилум не полетел в их сторону. Часовые, держа мечи и щиты наготове, кинулись к ним. Командовал ими немолодой, но еще и не старый оптион. Через считаные мгновения друзей окружила стена щитов, между которыми угрожающе торчали острия гладиусов. Люди с суровыми небритыми лицами настороженно рассматривали незнакомцев.
- Дезертиры? - прорычал оптион, сразу заметивший ржавую кольчугу Ромула и отделанную кожей юбку Тарквиния. - Выкладывайте, живо!
- Мы служим у бестиария, - уверенно сказал Ромул. - Много месяцев были далеко на юге и только сегодня добрались до Александрии.
- Тогда почему вы рыскаете тут, как шпионы?
- Хозяин послал нас узнать, что происходит. У него нет больше никого, кто мог бы постоять за себя, - объяснил Ромул. - Но мы зазевались и попали в сражение.
Оптион на мгновение задумался, потирая ладонью подбородок. Объяснение Ромула было вполне правдоподобно.
- А ваше оружие? - рявкнул он. - Совсем как римское, не считая этой штуки. - Он ткнул пальцем в обоюдоострую секиру Тарквиния. - Откуда оно у вас?
Тут Ромул не на шутку перепугался. Он совершенно не хотел привлекать к себе излишнее, возможно, даже неодобрительное внимание, а это было бы неизбежно, если сознаться, что они - ветераны кампании Красса. Что он мог сказать? Но и молчать нельзя.
Тарквиний пришел ему на помощь.
- Перед тем как наняться к бестиарию, мы некоторое время служили в египетской армии.
- Наемники, значит?! - возмутился оптион. - У этих мерзавцев?
- Мы даже и не знали, что Цезарь здесь, - быстро добавил Ромул. - Я же говорю - мы больше полугода не были в Александрии.
- Что ж, похоже на правду… - Глаза офицера вдруг сверкнули. - Ну а нам сейчас понадобятся лишние мечи.
- Но… - протянул Ромул, не до конца поверив своим ушам, - мы хотим вернуться в Италию.
- А мы что, не хотим? - спросил оптион, и все легионеры громко захохотали.
- Но мы же не легионеры, - возразил Ромул, чувствуя себя так, будто попал в воду и вот-вот пойдет ко дну.
- Теперь - легионеры! - громыхнул оптион. - Добро пожаловать в Двадцать восьмой легион.
Остальные легионеры отозвались на эти слова восторженными криками.
Ромул взглянул на Тарквиния; тот быстро, почти незаметно пожал плечами - мол, делать нечего. Ромул нахмурился. Во всем, что с ним случилось, он винил гаруспика. В сердце юноши не было прощения, только жгучий гнев.
- Лучше и не пытайтесь бежать, - предупредил оптион. - Мои парни прикончат вас раньше.
Ромул обвел взглядом ухмыляющиеся лица. Ни в одном из них не было и намека на милосердие.
- И помните, что за дезертирство у нас распинают. Ясно?
- Да, командир, - подавленно ответили оба.
- Ну, не унывайте, - сказал оптион с суровой улыбкой. - Если проживете лет шесть, сможете идти на все четыре стороны.
Как ни странно, Ромул вдруг немного воспрянул духом. Действительно, легионеров за всякие нарушения наказывали очень сурово, а подчас и жестоко, но с ним будут обращаться как с римским гражданином, а не рабом. Возможно, этим путем - службой в легионах - ему удастся завоевать себе достойное место. Самостоятельно, без Тарквиния.
Что-то заставило Ромула вновь обернуться к причалу.
Легионеры Цезаря с ходу отбросили египетский отряд, из-за появления которого двоим друзьям пришлось бежать. Первая когорта погнала деморализованного противника обратно в город, а остальные направились к триремам. Перед колонной, высоко держа серебряного орла легиона, шагал аквилифер. При виде эмблемы Ромул почувствовал прилив гордости. А следом за сверкающей птицей быстро шли военачальники и старшие центурионы, которых сразу можно было узнать по шлемам с поперечными плюмажами и красным плащам.
Среди них может быть и Цезарь, подумал Ромул.
- А вот наш полководец! - словно отвечая на его мысли, воскликнул оптион. - Парни, пусть знает, что мы здесь!
Его легионеры восторженно закричали.
Ромул нахмурился. Вместе с военачальниками шли две женщины. А потом свет вдруг сделался ярче, и он оглянулся.
Пылало уже большинство египетских кораблей, находившихся в гавани. Длинные желтые языки пламени перехлестывали через узкий причал и жадно лизали стены библиотеки. Было светло, как днем.
Даже страх перед будущим и злость на Тарквиния не могли преодолеть любопытства Ромула. Он вновь принялся рассматривать аристократов, которые находились не далее чем в сотне шагов от него. Часть военачальников и обе женщины взошли на палубу ближайшего корабля. Но многие люди в красных плащах остались на причале. Моряки уже отдавали швартовы, готовясь вывести трирему из гавани. Наверное, Цезарь послал за подкреплением, думал Ромул, и заодно отправил в безопасное место свою любовницу и ее служанку.
И тут одна из женщин откинула капюшон своего плаща.
Ромул громко ахнул. Прошло уже девять лет, но ее он не спутал бы ни с кем. Она стала взрослой, но это была его сестра-близнец.
- Фабиола! - крикнул он.
Она не пошевелилась, вероятно, не слышала.
- Фабиола! - заорал Ромул во всю глотку.
Она повернула голову и стала всматриваться в ту сторону, откуда ее окликнули.
Рванувшись вперед, Ромул успел сделать несколько шагов, прежде чем путь ему преградили два легионера.
- Куда это ты собрался, поганец, - прорычал один из них. - Мы тут на посту до рассвета.
- Поймите, - крикнул Ромул. - Это же моя родная сестра! Я должен с ней поговорить.
- Неужто? - издевательски расхохотался легионер. - А Клеопатра небось двоюродная, да?
Лишенному возможности что-то сделать, Ромулу осталось только кричать:
- Фабиола! Это я, Ромул!
И как ни удивительно, среди всего этого хаоса и шума она услышала и увидела его. С длинными волосами, бородатый, в ржавой кольчуге, он сейчас походил, пожалуй, на сумасшедшего, но Фабиола сразу узнала брата.
- Ромул! - радостно завопила она. - Это ты?
- Да! Я в Двадцать восьмом легионе, - заорал он в ответ, давая Фабиоле единственную подсказку, которая пришла ему на ум.
Но его последние слова потонули в шуме.
- Что? - крикнула Фабиола. - Я тебя не слышу!
Да и мудрено было что-то услышать среди сумятицы и какофониии поспешного отплытия, когда беспрерывно звучали команды, а выполнявшие их моряки кричали в ответ. А тут еще загремел барабан, задававший гребцам ритм.
Фабиола подбежала к Бруту, что-то сказала ему на ухо. Тот подозвал к себе триерарха. И прикрикнул на него.
С видимой неохотой капитан отдал новый приказ, и моряки, только что метавшиеся по палубе, замерли.
Сердце Ромула часто заколотилось от радости.
Но тут из соседних переулков хлынули волны орущих египтян, которых побежденные солдаты созвали из всех трущоб и глинобитных лачуг, чтобы те помогли им выгнать римских захватчиков. И легионерам внезапно пришлось вступить в настоящее сражение.
Брут беспомощно взглянул на Фабиолу. Беспомощно и печально.
- Мы не можем задерживаться. Наше задание слишком важно, - сказал он и повернулся к триерарху. - Отставить задержку.
Фабиола почувствовала, что у нее подкашиваются колени, и лишь напряжением воли преодолела слабость и удержалась на ногах. Надо крепиться, думала она. Ромул жив, он в легионах. Когда-нибудь он вернется в Рим. Митра защитит его. Она подняла дрожащую руку в прощальном жесте. До встречи.
- Отваливаем! Быстрее!
Услышав долетевшую с триремы команду, Ромул понял жест Фабиолы. Вновь его охватило отчаяние. Радостному воссоединению не суждено было состояться.
Моряки оттолкнули трирему от причала длинными баграми, и она начала неуклюже разворачиваться. Медленно бил барабан, и в такт ему поочередно погружались в воду расположенные в три ряда весла, приводя корабль в движение. Триерарх носился по палубе, выкрикивая команды. Кто-то снимал крепления со стоявших на палубе катапульт, а морские пехотинцы осматривали оружие. Ничто не мешало кораблю двинуться на запад, в открытое море, но все находившиеся на нем воины на всякий случай приготовились к бою.
Тем временем орущая толпа египтян уже приблизилась к причалам. Не теряя времени, Цезарь выстроил свои когорты поперек Гептастадиона. До встречи с врагами оставались считаные мгновения.
- Ну-ка, покажем этой сволочи, чего стоят легионеры! - крикнул оптион. - Доставай мечи!
Дюжина гладиусов со свистом вылетела из ножен. Вместе со всеми это движение инстинктивно повторили Ромул и Тарквиний.
- Бегом, марш!
Ромул устремился в атаку вместе со всеми. Он с трудом сдерживал свои чувства. На бегу он взглянул на гаруспика.
- Я опять потерял Фабиолу.
- Она благополучно плывет в Италию. - Тарквиний сумел улыбнуться. - И твоя дорога тоже лежит туда. Теперь это хорошо видно.
Италия, думал Ромул, настраиваясь на битву.
Моя дорога в Рим.
ПОСЛЕСЛОВИЕ АВТОРА
Многие читатели наверняка знакомы с историческими событиями, которые привели к падению Римской республики. Где только было возможно, я придерживался исторических фактов. Гибель Клодия, беспорядки в Риме (в том числе и участие в них нанятых гладиаторов), пожар Сената - все это действительно имело место, хотя побоище на Римском Форуме я выдумал. Насколько мне известно, преследование Помпеем сторонников Цезаря - тоже беллетристический вымысел. Легионы Помпея на самом деле восстановили в Риме порядок после затянувшихся волнений, но кто командовал ими, до сих пор неизвестно. Военачальник Марк Петрей существовал на самом деле, и все его действия после вымышленной автором встречи Ромула с Фабиолой и поход на Рим описаны совершенно точно. Множество документальных свидетельств сохранилось и о событиях в Алезии. Заинтересованные читатели могут даже увидеть реконструкцию двойного кольца осадных укреплений, выстроенных Цезарем, около современного Ализ-сен-Рен или в Национальном музее античной истории в Сен-Жермен-ан-Лэ неподалеку от Парижа. Там представлены находки, сделанные во время археологических раскопок, начиная с девятнадцатого века.
Гай Кассий Лонгин тоже является исторической личностью; правда, в войске Красса он был не легатом, а квестором (советником). Лонгин, единственный из всех высших военачальников, сумел после Карр спасти не только жизнь, но и честь. Случайно ли это произошло? Не следует забывать, что он оказался единственным аристократом, от которого сограждане могли узнать об этой битве! Он сражался против Цезаря при Фарсале, но был прощен победителем. Его брат (или кузен) Квинт Кассий Лонгин стал трибуном в январе 49 г. до н. э. и оказался одним из тех, кто поставлял информацию Цезарю в Равенну, способствуя тем самым началу гражданской войны. Чтобы упростить сюжет, я объединил обоих этих людей в одном персонаже. Сражение при Диррахиуме также не выдумка: действительно, во время осады из лагеря Цезаря бросали осажденным конопляный хлеб; действительно, Цезаря чуть не убил перепуганный сигнифер; и действительно, Цезарь произнес слова о том, что Помпей не умеет побеждать. Сохранилось подробное описание тактических действий Цезаря, которые позволили ему одержать победу при Фарсале. В частности, тогда произошел первый зарегистрированный историческими источниками случай победы атакующей пехоты над кавалерией. Зато поставив Брута командовать легионерами, решившими исход битвы, я полностью впал в беллетристику.
Спустя несколько недель Цезарь с обычной для него быстротой прибыл в Египет, где оказался в крайне затруднительном положении, столкнувшись с враждебным приемом со стороны египтян. Его сопровождал лишь измотанный непрерывными боями Двадцать седьмой легион (а не Двадцать восьмой; причину, по которой я пошел на отход от исторических фактов, читатель узнает из следующего тома). Нам неизвестно доподлинно, сколько времени солдаты должны были служить в легионах до получения права на отставку; ученые расходятся во мнениях: одни считают, что шесть лет, другие - что все шестнадцать. В походах легионеры несли с собой по два копья; в некоторых источниках сообщается, что в сражениях они участвовали, вооруженные лишь одним пилумом. Я остановился на первом варианте.
Сражение в гавани Александрии действительно имело место, но я немного отклонился от тех сведений о нем, которые дошли до нас. Вопреки распространенному мнению, во время этого боя сгорела лишь часть библиотеки - окончательно погибла она спустя несколько веков во время погрома, устроенного толпой ревностных христиан! Я также задержал выход Клеопатры на сцену.
Как известно читателям "Забытого легиона", парфянские луки были сделаны из нескольких слоев различного материала - дерева, рога и сухожилий - и обладали чрезвычайной мощью. Они пробивали римские скутумы, как бумагу, стрелы, пущенные из этих луков, истребили легионы Красса. Усиление щитов покрытиями из шелка - тоже мой беллетристический вымысел. Впрочем, специалисты, с которыми я консультировался, сообщили мне, что многослойная ткань (особенно с добавлением хлопка), используемая таким образом, походит свойствами на пуленепробиваемый жилет и может рассеивать силу стрелы и, вероятно, ослаблять ее проникающее воздействие. Для простоты я решил обойтись шелком. В моих планах имеется проверка этой теории на обтянутом шелком римском скутуме, но тут мне не обойтись без помощи любителей реконструкции старинного оружия, которые использовали бы композитные луки. Длинные копья действительно применялись римлянами как оружие против тяжелой кавалерии, в том числе и парфянских броненосных всадников (III в. н. э.).
Возможно, что легионеры стали склоняться к митраизму в I в. до н. э., хотя этот культ и через несколько десятков лет не получил в Риме сколько-нибудь широкого распространения. Культ Митры берет начало в современном Иране, так что вполне вероятно, что парфяне знали о Митре или даже поклонялись ему. Кроме того, до нашего времени дошли два источника сведений об участии женщин в ритуалах этой религии, к которым первоначально допускались только мужчины. (См. также статью в глоссарии).
Римские хирурги обладали высочайшей квалификацией. Операции, которые они делали, оставались недоступны западному миру добрых полтора тысячелетия. Тем не менее торакотомия, которую совершил Тарквиний, чтобы извлечь стрелу, чистый вымысел, равно как и использование им порошка пенициллина, сделанного в Египте! Очень маловероятно, что даже этот антибиотик спас бы Пакора от отравления скифионом (см. глоссарий). А вот морфий широко использовался римлянами.
Что случилось с уцелевшими после разгрома при Каррах римскими легионерами, доподлинно неизвестно, хотя существует предположение, что они служили наемниками в войсках гуннов (см. предисловие к "Забытому легиону"). Но если воины, о которых говорится в китайских письменных источниках, были римскими легионерами, то к тому времени они должны были стать стариками, поскольку известно, что многие из воинов Красса были ветеранами кампании против Митридата в 60-х гг. до н. э., а события в Китае датируются 36 г. до н. э. А вот с согдийцами и скифами Забытый легион вполне мог столкнуться. Существование у скифов традиций сохранять отрубленные головы врагов, снимать скальпы и даже полностью сдирать кожу с убитых считается установленным историческим фактом, равно как и их чрезвычайная воинственность, рыжая (по-видимому, каштановая) масть лошадей и использование отравленных стрел. Я не мог устоять перед соблазном устроить последнее сражение Забытого легиона против индийцев на берегу реки Гидасп, где Александром Македонским была одержана одна из самых знаменитых побед над превосходящими силами противника, включавшими и более сотни слонов. Хотя никаких документальных свидетельств о столкновении, описанном в "Серебряном орле", не существует, оно вполне могло случиться. В тот период через эту область проходило множество кочевых племен. Практика использования обмазанных жиром и поджигаемых заживо свиней против боевых слонов зарегистрирована документально, как и использование самцов слонов для боя во время гона (так называемого муста; у них в это время обильно выделяется секрет височных желез), когда они становятся чрезвычайно агрессивными. Известно также, что перед боем слонов часто поили алкогольными напитками.
Римляне знали о существовании Барбарикума. К I веку до н. э. торговля оттуда с Египтом и, через Египет, с Италией, осуществлялась стабильно. Корабли плавали раз в год в одном направлении, повинуясь сезонному муссону. Хотя римляне к тому времени уже присутствовали в городах на Красном море, я не нашел никаких документов, свидетельствующих об использовании в этих водах трирем. Чтобы удовлетворить постоянно растущий спрос Рима на зрелища, диких животных ловили повсюду, где они встречались, и Эфиопия была одним из таких мест. Профессия бестиария считалась очень доходной, но и чрезвычайно опасной. О транспортировке животных на север нам известно очень мало. Мы знаем только, что их перевозили на повозках, речных и морских судах, но и только. Я опирался на описания переправы Ганнибала через Рону, где говорилось о способах транспортировки слонов.
Благодаря многочисленным пробелам в наших знаниях при описании античного мира остается много простора для авторской интерпретации. Хоть я изменил некоторые детали, но при этом попытался дать максимально точное описание того времени. Хочется надеяться, что это сделано интересно и информативно, без чрезмерного количества ошибок. За те же, которые могут быть обнаружены в книге, я приношу извинения. И наконец, моя сердечная благодарность авторам, без чьих трудов я пропал бы. Среди этих работ, прежде всего, "История Рима" М. Кари и X. X. Скулларда ("A History of Rome" by M. Cary and H. H. Scullard), "Все о римской армии" и "Цезарь" Эдриена Голдсуорси ("The Complete Roman Army; Caesar" by Adrian Goldsworthy), а также множество изумительных книг, выпущенных "Оспри паблишинг" ("Osprey Publishing"). Я благодарен также участникам www.romanarmy.com, которые оказали мне неоценимую помощь своими оперативными ответами на мои вопросы. Это один из лучших справочных ресурсов по истории Древнего Рима. Очень жаль, что я не успел закончить работу до начала конференции по истории римской армии, проходившей в Майнце в 2008 г. (RAT Mainz 2008)!