- Легко… Вы же, милая Оленька, не станете оспаривать… - Корнеев сделал таинственное лицо и продолжил почти шепотом. - Что очень плохая примета: переходить улицу на красный свет?
- А еще хуже, - сделал зловещее лицо Малышев, присаживаясь рядом с командиром, - засовывать в розетку оголенные металлические предметы… - но не выдержал и рассмеялся. - По непроверенным мной лично, но упорно распространяемым несознательными монтерами слухам, очевидно с целью запугать гражданское население грядущей всесоюзной электрификацией, - может ударить током.
- Да ну вас, товарищи офицеры, - обижено надулась девушка. - Я же серьезно…
- А если серьезно, - произнес Корнеев, придавая голосу командные нотки и прекращая смех, - приказываю всем отдыхать. Семеняк, Пивоваренко через час смените дозорных.
- Есть, есть…
- Андрей, гляди сюда, - Корнеев машинально зарыл в землю пустую банку, прижал каблуком образовавшийся холмик и разровнял грунт, а потом разложил на коленях карту. - Склад стратегического сырья, который приказано разыскать нашей группе, находится где-то в этом квадрате. Считаю, что для его размещения и маскировки немцы могли использовать одно из трех строений, стоящих отдельно от поселка городского типа Дубовицы. На кодированной карте обозначенного литерой "Д". Вот они - католический монастырь, свечной заводик и сторожевая башня. Ближайший объект расположен в двадцати трех километрах отсюда.
- Почему именно там? Откуда такое предположение?
- Воздушная разведка и аэрофотосъемка показали, что к сторожевой башне немцами проложена и содержится в отличном состоянии асфальтовая дорога. К католическому монастырю, через лесной массив, зачем-то подведена узкоколейка, соединяющая духовную обитель с узловой станцией, расположенной в пятнадцати километрах на север. А деревянная пристань, у свечного заводика, была совсем недавно расширена и усилена. На снимках отчетливо видны дополнительно установленные мощные металлические конструкции. Речка здесь хоть и не слишком широкая, но достаточно глубокая для прохода небольших барж. Впрочем, все эти работы могли производиться по иным причинам, но других мест, обеспеченных возможностью быстрой переброски грузов, я не наблюдаю…
- Получается, классическое уравнение с тремя неизвестными?
- Увы, все гораздо сложнее, - накрыл карту ладонью Корнеев. - Ждут нас здесь, Андрей, понимаешь?
- Понимаю, командир, - кивнул тот. - Но особого повода для чрезмерного треволнения не вижу. Ждут или нет - разница не существенная. Разве ты не замечал, что нам, диверсантам, фрицы всегда не рады и обязательно пытаются поймать или уничтожить. Собственно, в этом и состоит главная задача войск СС и подразделений охраны тыла.
- Отличие в том, Андрей, что обычно враг не знает ни места, ни времени нашего появления в своем тылу. И так как охрана физически не может находиться везде и в максимальной боевой готовности, мы имеем шанс нащупать слабое место в их защите. Внезапность - главное преимущество диверсанта-разведчика.
- Николай, а ты, вообще, сейчас со мной разговариваешь, или исподволь читаешь лекцию личному составу группы, который усиленно делает вид, что крепко спит? Если со мной, то опусти прописные истины и перестань пугать, а если со всем "Призраком" - то говори чуть громче, а то они даже дышать перестали, боясь пропустить нечто важное.
- Тебя испугаешь, - проворчал Корнеев, окидывая взглядом усердно засопевших носами разведчиков. - Ладно, кому не спиться, слушайте… За линией фронта гриф "Совершенно секретно" не действителен. Операция "Прикрытие" разработана немецкой контрразведкой. И, если верить раздобытой информации, мы идем к замаскированному складу стратегического сырья, необходимого для создания сверхоружия. Но, по предположению наших же аналитиков, вполне вероятно, что это специально подсунутая нам обманка. В надежде, что мы лопухнемся, поверим в подставу - разбомбим и успокоимся. А если и разоблачим подлог, то время все равно будет упущено. Спецгруз уже эвакуируют.
- Хитро. Но ведь наши не сидят сложа руки?
- Естественно. Собственно в этом и состоит одна из задач группы. Своим появлением в ожидаемом районе, мы должны подтвердить, что поверили полученной дезинформации. Давая возможность немцам успокоиться и преступить к транспортировке сырья, тем самым обнаружив место его хранения.
- В общем, ничего нового. Они дурят нас, мы - делаем вид, что поверили в сказку и пытаемся обвести вокруг пальца их, - кивнул Малышев. - Тогда я вообще не понимаю, в чем проблема? Давай посмотрим, на фашистскую бутафорию и быстро обратно, пока те не очухались. Не выходя в эфир. Или, еще лучше: ты, командир, уводи всех, пока коридор открыт, обратно за линию фронта, а я со "старой" гвардией, пойду дальше, пощупаю, так сказать, предложенный товар руками. Можно незаметно, а можно - с шумом, гамом, пением и плясками, нагло топоча сапогами и наяривая на гармони. Как прикажешь…
- Увы, Андрей, все не столь прямолинейно. Стеклов считает, что фрицы, под видом ложного объекта, ожидая от нас подобных действий, вполне могли специально указать расположение настоящего склада. А в этом случае, группе предстоит не только обнаружить, но и захватить стратегически важный груз. Причем, есть прямой приказ Ставки: уничтожить сверхсекретное сырье только в самом крайнем случае.
- Провести захват одним отделением? - недоверчиво хмыкнул Малышев. - Как они себе это представляют? Николай, ты же не хуже меня знаешь, что охрану объектов подобного уровня осуществляет, как минимум рота автоматчиков. И то, если там всего лишь склад, а не производство или перевалочная база. Вполне можем столкнуться с целым батальоном СС.
- Обещают подкрепление.
- Парашютный десант? - удивленно присвистнул Пивоваренко. - Сколько? Роту, две?.. Да любое подразделение ниже полка, после выполнения задания, обратно за линию фронта не прорвется. Да и то… Тридцать километров до переднего края! Полягут все до единого бойца. Что же в этом складе такого важного, оцененного Верховным командованием в сотни солдатских жизней?
- Возможность для советских ученых спасти многие и многие тысячи жизней, других людей!.. - веско ответил Корнеев. - Заметь, не только солдатских… Дать более точный ответ не имею права.
- Подробнее и не надо, - потемнел лицом капитан-десантник. - И так все понятно: гитлеровцы опять какое-то изуверство задумали. Все неймется фрицам бесноватым. Так и норовят вместе с собой весь мир в могилу утащить…
- Чему же тут удивляться? - пожал плечами Корнеев. - Такова звериная сущность фашизма. Но лично для нас, хуже другое… Несмотря на то, что мы знаем о подготовленной нам ловушке - группе все равно предстоит в нее войти. И не прокрасться, а громко уведомить врага о своем прибытии. Иначе никакой игры не получится. Немецкая контрразведка непременно должна узнать, что советская разведка клюнула на ее наживку. И ни в коем случае не догадаться, что "Призрак" совсем не улов, а - живец для более крупной дичи. Да такой живец, который сам кого угодно слопать может.
- Лично мне нравится такой подход. Как в боксе, - одобрительно проговорил Купченко. - Раскрыться, выманить противника на атаку и самому нанести упреждающий удар. В окопе, что за война? Пиф-паф… Попал, не попал… Ты убил, тебя убили… Случай, лотерея. А тут можно с костлявой пофинтить. И еще неизвестно, кто кого нокаутирует… Верно, командир?
- Верно, Василий. Поэтому, учитывая изменение условий и физические особенности каждого, я решил изменить прежний план действий. Двигаемся по-прежнему двумя группами, но шуметь и оставлять следы будет только "Призрак-Один". Со мной остаются Купченко, Петров, Ованесян, Колесников, Пивоваренко и Лейла. Остальные бойцы поступают в распоряжение капитана Малышева и составят группу "Призрак-Два". Андрей, именно вам придется стать настоящими "Призраками". Исчезнуть, раствориться. Вас здесь нет, и никогда не было. Обнаружив наш след, немцы поспешат захлопнуть капкан, а вы к этому времени должны оказаться снаружи кольца.
- Положим, это не столь сложная задача, - кивнул Малышев и угрюмо поинтересовался. - А что дальше? Прикажешь, наблюдать из укрытия, как вас уничтожат и доложить командованию? Чтобы группа "Призрак" не числилась среди безвести пропавших?
- Охолонь, Андрейка… - неожиданно отозвался старшина Телегин. - Тебе ли, капитан, не знать, как важно для родных солдата, особенно бывшего осужденного, смерть на виду? Хотя, я уверен, командир подразумевал нечто иное.
- Верно, Кузьмич. Пока мы, "Призрак-Один" будем играть с немцами в прядки да поддавки, вам предстоит изучить всю округу. Просчитать возможные пути отхода. Гляньте, вот здесь и здесь на карте отмечены лесные поляны. Оцените их с точки пригодности использования для посадки самолета. А главное, ни при каких обстоятельствах не обнаруживайте себя. Только в этом случае у всех остается возможность выполнить задание и уцелеть.
- Извини, Николай, погорячился, - повинился Малышев. - Уж больно не хотелось, после штрафбата, без дела сидеть. Но, в таком разе, попрошу придать моей группе Колесникова вместо Гусева. У тебя летчику заняться нечем, а у меня он главным экспертом будет. Кому, как не пилоту лучше знать: годится поляна для взлета-посадки или нет?
- Согласен. А Гусева почему отдаешь?
- Командир, пять человек, это группа, а шесть - уже толпа. Да и тебе чуток полегче будет. Парень хоть и не из нашей роты, а все-таки разведчик.
- Ладно, убедил. Махнем не глядя. Еще вопросы есть?
- Связь как будем поддерживать?
- Включайте рацию на прием, каждый непарный час. Младший сержант Гордеева!
- Я.
- Выходить в эфир запрещаю категорически! Отмена приказа - трижды повторенное слово "Закат". Только после этого группе разрешается использовать режим передачи.
- Есть.
- Капитан Малышев! - Корнеев сделал паузу и менее официально продолжил. - Андрей, я подчеркиваю: к выполнению основной задачи "Призрак-Два" может приступить исключительно в случае гибели группы "Призрак-Один".
- Принято, командир.
- Вот и хорошо. Пока фрицы ничего не знают о вашем существовании, есть шанс оставить их с носом.
- Николай, ну, а если нас раньше обнаружат? - продолжал настаивать Малышев. - Мало ли что, на войне всякое случается… Как предупредить основную группу о постигшей нас участи?
- Спящими, фрицы вас не вырежут, а иначе: грош цена таким диверсантам. А звук боя и без рации далеко слышен. Хотя, это уже не столь важно… Пойми, Андрей, задание будет выполнено любой ценой, но только вы сможете вытащить нас из расставленного немцами капкана. И гибель твоей группы равнозначна смерти всех. Теперь от вашей ловкости, скрытности, умения стать невидимыми, хитрости, изворотливости и ума зависит и наша жизнь. Не подведите, братцы, а то я обещал Дашеньке вернуться… Придется постараться.
- Понятное дело, - вполне серьезно кивнул Малышев. - И все же? Мало ли какую информацию надо будет сообщить.
- В самом крайнем случае пришлешь гонца. Повторяю приказ: "В эфир не выходить!"
- Ладно, Корнеев, ты командир - тебе виднее. Давай уточним маршрут…
- Резонно. Гляди. Мы начнем со сторожевой башни. Из всех интересующих нас объектов она одна находится на восточном берегу. Обследуем и еще нынешней ночью переправимся через речку. Потом переберемся к свечному заводу. Из-за новенького причала, именно он кажется мне наиболее перспективным. Это займет все вторые сутки. Ну и напоследок - осмотрим монастырь.
- Не слишком ли долго? Фрицы могут не дать нам столько времени.
- Вообще-то, время работает на них. Чем дольше мы возимся, тем больше у них возможностей перебросить груз в другое место. Приглядывать будут, но торопить не станут. Хотя ты прав, Андрей, возиться нельзя. А вдруг, все это и в самом деле липа? Что предлагаешь?
- Позволь мне осмотреть монастырь.
- Не успеете. Маршрут длинный. Начнешь торопиться - наследите, шум поднимете.
- Мы аккуратненько. Разреши, командир. Обещаю, на рожон не лезть. Успею - целые сутки выиграем. Ну, а нет - тогда, там и встретимся.
- Ладно, действуй. Только прошу тебя…
- Не надо лишних слов, Николай… - остановил его Малышев. - Лучше, покурим и будем разбегаться. Как там в песне: "Дан приказ ему на запад, ей в другую сторону, уходили комсомольцы на Гражданскую войну…"
Глава седьмая
Путешествуя пешком, обычный человек шагает со средней скоростью четыре-пять километров в час. Особенно, если туфли не жмут, руки и плечи не оттягивает кладь, а небо над головой чистое и прозрачное, аж до самого донышка. Но благодаря тому, что солнце прикрылось от летнего зноя облачным флером, идти совсем не жарко. Дышится легко, привольно. Закроешь глаза и будто плывешь над землей в легком мареве дурманящих запахов, стрекотанья кузнечиков и высокого перезвона простодушных жаворонков. Благостно на душе, и в радость такая дорога… Даже не скатертью стелется она, а самодвижущимся эскалатором. Ноги сами выбирают шаг, и уже никакое расстояние не страшит путника, тем более, что идти-то ему всего ничего - вот он, горизонт, рукой подать.
Разведгруппа могла бы двигаться гораздо быстрее обычного гражданина, но не получается. И не потому, что на ногах у диверсантов вместо удобных туфель тяжелые сапоги, или у бойцов плохая физическая подготовка. Они вынуждены таиться, выбирать самые неприметные, а значит - непроторенные тропки. Молниеносные броски и перебежки чередуются с длительной, порой - многочасовой неподвижностью. А время поджимает, за спиной непрерывно грохочет, словно там растянулась на многие километры переполненная товарняками железная дорога, и в небе, вместо беззаботного щебетанья птиц, слышится нарастающий гул авиационных двигателей.
Наши… "пешки". Идут неторопливо, уверенно, целеустремленно. Но вот к их ровному гудению примешивается другой, более хриплый и хищный рев. Со стороны солнца на стайку бомбардировщиков бросаются четыре сухопарые, быстрокрылые тени. Надсадно кашляют авиационные пушки, захлебываются скороговоркой пулеметы. Мимо!..
"Худые" проскакивают вниз и начинают спешно разворачиваться, пытаясь зайти, ставшим вдруг такими неповоротливыми, медлительными, "пешкам" в хвост. Но им навстречу скользит чуть отставшая шестерка "мигов" из группы прикрытия. Это уже не беззащитная добыча. Эти остроклювые "птички" и сами готовы выдрать хвост зазевавшемуся стервятнику.
Героям "люфтваффе" возможности краснозвездных истребителей очень хорошо известны, и четверка "мессеров" торопливо, на форсаже уходит прочь, уклоняясь от неравного боя, бессильно ругаясь в эфир и скрипя зубами. Наверняка вспоминая свою былую безнаказанность и полное господство в небе первых лет войны. Но сейчас не сорок первый. Улетай ощипанное воронье, недолго вам каркать осталось. Уж недалече треклятое гнездовье…
И словно нет больше тяжести вещмешка и автомата за спиной, словно не сапоги, а балетки на ногах. Шаг у разведчиков становиться упругим, широким, по-волчьи скользящим. Хотя, куда там серому. Нет, так идет не зверь, а охотник за волчьей шкурой. Ловкий, бесстрашный и удачливый.
Большой поселок или маленький городок Дубовицы возник перед группой ближе к вечеру.
Поднимающийся на поросшую молодыми елками возвышенность, в ста шагах впереди основной группы, капитан Пивоваренко, взобравшись на вершину, раздвинул ветки и тут же резко присел. Потом развернулся лицом к остальным и просигналил жестами: "Внимание! Всем стоп! Командир ко мне!"
Десантник не поднимал тревоги, поэтому Корнеев, не теряя времени на предосторожность, быстро взбежал на холм.
Низкорослые, вровень с человеком, пушистые зеленые деревца давали отличное прикрытие, и в то же время не загораживали обзор. Поселок в низине, распоротой по диагонали неширокой речкой, лежал перед глазами, как тренировочный макет. Отличаясь от учебного ящика исключительно самодвижущимися фигурками людей и жилым гомоном. Среди которого больше всего выделялся сварливый гогот, плещущихся в реке, множества гусиных стаек.
"Если хозяева их не загоняют на ночь, скрытно форсировать речку будет очень затруднительно. Эта сволочная птица не только римлян охранять берется…", - мимолетом подумал Корнеев, но задерживаться на этой мысли не стал. Прежде предстояло решать другие проблемы. И майор продолжил осмотр поселка.
Немногим больше двух сотен добротных, выбеленных известью одно- и полутораэтажных домов под черепицей, просторные дворы с хозяйственными строениями и пристройками. С южной стороны к подворьям, в обязательном порядке огражденные низким штакетником, примыкали сады в дюжину-полторы стволов и небольшие виноградники.
Две главные улицы достаточно широкие, чтоб разминуться груженым машинам или телегам, пересекались на противоположной стороне реки, образуя в месте скрещения небольшую площадь, с обязательным памятником. И только одна улица, добравшись до воды, длинным щупальцем перекидывалась через каменный мост на восточный берег, превращаясь в широкую магистраль, пересекающую поселок с востока на запад. Не забыв прихватить с собой еще полсотни домов и построек. Растыкав их главным образом вдоль подножья, нависающей над дорогой, скалы. Той самой, на вершине которой вечным часовым застыла каменная сторожевая башня. "Объект Љ1"…
У моста из мешков с песком оборудованы пулеметные гнезда, а чуть в стороне, указательными пальцами, целились в небо, замаскированные под кусты ивняка, 37-ми миллиметровые спаренные зенитные пушки. По две с каждой стороны. Полотном моста, поглаживая рукой высокие перила и сплевывая в воду, лениво прохаживался часовой.
Прожекторных установок Корнеев не заметил, но если были зенитки, то и без освещения мост немцы не могли оставить. "Ordnung über Alles!" (Порядок, прежде всего!)
От того холма, куда вышла разведгруппа, до башни оставалось примерно около двух километров. И при все еще по-летнему довольно ярком солнечном свете старинное блекло-серое здание можно было разглядывать в мельчайших подробностях, даже без бинокля. Особенно хорошо выделялась на фоне зеленовато-желтых холмов, ведущая к ней новая дорога. Черная, как не запылившийся эсесовский мундир. Она показывалась из-за противоположного склона, в половине высоты холма, охватывала его пологим полукольцом и исчезала под створкой закрытых наглухо ворот каменной ограды. Более всего напоминая жирного ужа, выползающего из трещины в боку разбитого кувшина.
- Чисто в сказке о прекрасной принцессе и злом драконе, - хмыкнул Пивоваренко. - Плачет красна девица у окошка, доброго молодца дожидаясь. И стережет ее…
- Охраны-то, как раз и не видать совсем… - проворчал Корнеев. - Странно это… Олег, распорядись: всем отдыхать. А сюда давай наших саперов. Пусть поглядят капитаны… Авось, присоветуют что дельное? Надеюсь, они не только ломать, но и строить умеют.
Пивоваренко улыбнулся, давая понять, что оценил командирскую шутку и стал спускаться вниз. Корнеев тем временем продолжил разглядывать поселок.
Даже если б он специально выбирал место для рекогносцировки, то более удачную позицию, для скрытного наблюдения, отыскать было бы затруднительно. Странно, что здешний комендант оставил, близлежащую к поселку, возвышенность без присмотра. Что это? Бездарность старшего офицера, тыловое легкомыслие или очередной штрих в сложной игре, затеянной немецкой контрразведкой? М-да, товарищ майор, верно говорят: "Знал бы прикуп - жил бы в Сочи…".
- Товарищ командир, по вашему приказанию…