Мать-планета, на которой они оказались, не сразу отозвалась на дружеское и тёплое приветствие ведла. Похоже, что так с ней ещё никто из местных демиургов не общался. Минут через десять она с немалым удивлением всё-таки ответила Митяю немым вопросом, а поскольку он всё ещё не потерял тонкую ниточку связи с Матерью-Землёй, то моментально передал этой планете привет от её космических сестёр и сделал всё, что только было в его силах, чтобы установить прочный и, главное, постоянный канал связи между планетами Древа Мироздания и Внешним Миром. Ещё через четверть часа он получил вводные данные и узнал, что они находятся на вполне благополучной планете, находящейся в новой Сфере Диониса, а также узнал имя планеты, она называлась Сольвирия. Мать-Сольвирия, услышав от него, с какими намерениями пожаловали ведлы-демиурги, обрадовалась и чуть ли не с порога была готова выложить Митяю все тайны Диониса. Как это быстро выяснилось, ни он сам, ни его демиурги вообще ни разу не обращались к ней и даже не пользовались ею как гигантским компьютером потому, что не нуждались в этом.
Митяю на первых порах требовались только самые общие сведения о Внешнем Мире, и он их получил. Оказывается, всего таких Космических Сфер насчитывалось триста шестьдесят и все они были созданы Дионисом как опорные базы. Планетарные Сферы не имели на своей внутренней поверхности никакой, даже самой жиденькой, биосферы и представляли собой огромные казармы, автоматические заводские комплексы, форты и прочие военные объекты. В общем, это были гигантские космические крепости, равномерно расположенные вокруг Мегавселенной Диониса. Расстояние между Космическими Сферами было настолько огромным, что это было даже трудно представить. Демиурги-воины жили в казармах Космических Сфер, а на планетах, подобных Сольвирии, отдыхали от ратных дел и растили детей. А ещё они, как понял Митяй, готовились к какому-то большому сражению, что оказалось для него полной неожиданностью, но, в принципе, вписывалось в общую канву его рассуждений, так как Великая Тьма, окружавшая Великое Древо Мироздания, была настроена по отношению к нему крайне враждебно. Все Космические Сферы были встроены в Защитную Сферу, отгородившую Древо Мироздания от Великой Тьмы, и находились на её внешней поверхности. Так что они являлись не только казармами, но ещё и штабами гигантской системы обороны. Для встречи нежданных гостей, так нахально постучавшихся в двери Внешнего Мира, была на скорую руку создана Огненная долина. Дионис возвёл её на большом пустынном острове, расположенном в экваториальной зоне Сольвирии, на котором находилась главная тренировочная база демиургов Внешнего Мира. Судя по всему, Герилар не врал, когда говорил, что Дионис примет их не сразу, а суток эдак через трое, вот только не ясно каких, земных или сольвирианских. Ему явно требовалось время на подготовку, что полностью устраивало Митяя. Ведь оно требовалось и Матери-Сольвирии. Та не могла немедленно взять и вот так, запросто, передать ему все те знания, которые имелись в её безразмерном банке данных. Ей нужно было перед этим пообщаться со своими сестрами, так как она не знала, что именно ей нужно делать. Короче, Митяю очень не хотелось, чтобы Дионис поторапливался сам и подгонял своих корешей. В крайнем случае он ведь тоже мог потянуть время под каким угодно предлогом. Сейчас нужно было как можно быстрее добраться до постоялого двора и осмотреться. Там к ним могли приставить соглядатаев, причём не каких-то электронных, а живых, что было весьма нежелательно. Узнать, что и как, можно было только на месте, а потому он быстро вскочил на ноги и громко гикнул:
– Рота, подъём, бегом марш!
Митяй припустил по обсидиановому шоссе так, что только пятки засверкали. Он развил приличную скорость и, не оглядываясь, побежал в сторону того замка, который они увидели первым. Демиурги-воины мчались за ним, гадая, какая это муха его укусила.
Меньше чем через десять минут Митяй добежал до небольшого переулка-тупика, если посчитать Огненное ущелье улицей. Он имел овальную форму и несколько иные, чем ущелье, цвета склонов – тёмно-палевые с золотистыми разводами. Склоны и здесь были такими же крутыми, как и во всём ущелье. Овальный карман имел длину чуть больше километра и ширину метров под четыреста. Его поверхность была каменистой, но на ней как-то умудрялись расти кактусы с длинными колючками. Посередине переулка стояло невзрачное приземистое грязно-бурое одноэтажное строение высотой не более пяти метров, с фасадом длиной метров сорок пять, без единого окна и с единственной деревянной дверью прямо по центру. Поскольку никаких других строений справа по курсу не наблюдалось, то это, скорее всего, и был тот самый постоялый двор, где их определили на постой. К нему вела точно такая же, как и шоссе, обсидиановая дорожка. Митяй, пожав плечами, усмехнулся и решительными шагами направился к двери.
Когда он открыл её и заглянул внутрь, то чуть не расхохотался, так как увидел только одну комнату с большим очагом посередине, круглой дырой в потолке, поленницей дров справа от входа и не заметил ни единой души из обслуживающего персонала, что его особенно порадовало. Гости вошли внутрь и стали обустраиваться, а Митяй, облегчённо вздохнув, пошёл искать воду. Раз тут росли кактусы, то вода тоже могла быть, и он вскоре нашёл её. Прямо за постоялым двором он обнаружил колодец, а в самом конце проулка, метрах в пятистах от предложенного им в качестве постоялого двора сарая, отхожее место типа сортир дачный, раздельный, с четырьмя очками в каждом отсеке, но им, как матёрым демиургам, он не очень-то был и нужен. Между тем Митяю сразу же бросилось в глаза, что место-то было весьма обжитое и явно не далее как пару недель назад на постоялом дворе кто-то останавливался, причём не один-два человека, а целый отряд, но от сортира тем не менее не фонило, а значит, это были не кто иные, как демиурги и, скорее всего, воины, возможно, молодые.
Побродив с полчаса вокруг постоялого двора, Митяй вернулся обратно. Его спутники уже успели немного обжиться в сарае. Из взятых с собой в дорогу материалов они изготовили большой стол и лёгкие табуреты, а Егор превратил свой двуручный меч в электрический чайник объёмом вёдер на десять. Воду его спутники уже нашли и даже подняли на поверхность Сольвирии, провели внутрь каменного сарая, и теперь у них имелись умывальники и даже две душевые кабинки по разным углам помещения. Хотя спать никто и не думал, в неуютной казарме были расставлены в два ряда надувные походные кровати. Чтобы не скучать в полутьме, бойцы даже организовали электрическое освещение.
Митяй, обследовав постоялый двор, пришёл к выводу, что ведловать лучше всё-таки снаружи, и потому распорядился, чтобы по периметру были расставлены переносные генераторы силового поля, а сам снова вышел и принялся искать самое удобное место, чтобы передать ученикам все имеющиеся у него знания, а также те, которые надеялся вскоре получить от Матери-Сольвирии. Лучшего места, чем полянка слева от постоялого двора, где имелся небольшой пригорок, он не нашёл и, как только переулок был накрыт куполом силового поля, снова вошёл в контакт с Матерью-Сольвирией. На этот раз намного быстрее. Та, получив от Матери-Земли исчерпывающие рекомендации, уже подготовилась к передаче той информации, которая не повторяла имеющуюся у Митяя. Тем не менее к передаче был подготовлен гигантский объём совершенно новых знаний. Митяй, чтобы не терять времени даром, сел на пригорок в позе лотоса, закрыл глаза, и Мать-Сольвирия стала мощным потоком вливать в него новые знания. Он даже не удивился, как быстро его сознание впитывает их, но и не уставал поражаться, насколько вообще огромны ресурсы человеческого мозга. Если, конечно, заставить работать его весь целиком. Да, что ни говори, но мозг любого разумного существа – это гениальная конструкция, вот только неясно, кто же её всё-таки сотворил – эволюция или высшие силы. Митяй был склонен считать, что всё же высшие силы, иначе почему при всём многообразии рас разумных существ мозг каждого из них был пусть не одинаков, но весьма схож, и если чем и различался, то только своими размерами, да и то не слишком сильно.
И всё-таки Митяй не зря столько раз входил в контакт с Матерью-Землёй, чтобы расширить своё сознание и впитать такое количество знаний, которому позавидовал бы даже самый древний демиург. Поскольку он здорово поднаторел в этом деле, то передача информации о Внешнем Мире заняла всего пять часов сорок три минуты. Мать-Сольвирия делала это первый раз и потому осторожничала. Попутно Митяй успел кое в чём разобраться и стал понимать, где именно они оказались и как тяжело здесь выжить, ведь это был главный рубеж обороны Мегавселенной Диониса, его главного и любимого детища.
Пока он получал новые знания, стемнело, и на небе, как это обычно бывает в подобных Космических Сферах, он не увидел ни одной звезды, зато оно было разрисовано затейливыми сполохами местных полярных сияний, которые здесь добирались даже до экватора. Митяй, отдыхая, посидел в тишине минут пятнадцать, вздохнул и, сунув в рот два пальца, громко свистнул. Из постоялого двора вышел Егор, и учитель, жестом попросив того подойти поближе, тихим голосом попросил:
– Значит, так, Егорушка, поднимай народ и веди ко мне, ведловать будем. Да, вот ещё что, притащи мне пару бутербродов и хотя бы фляжку с водой, а то жрать что-то охота.
Егор молнией метнулся в казарму и через каких-то две минуты притащил Митяю поднос с горячим обедом из четырёх блюд, да ещё и с большим куском торта на десерт. Пока главный ведл жадно и торопливо, чтобы не терять ни одной лишней минуты, ел, перед ним рассаживались в том же порядке, что когда-то в подземелье Матери-Земли, его ученики, только теперь Егор сел напротив него. Быстро покончив с обедом, Митяй облизнулся, обвёл всех хитрым взглядом и сказал вполголоса:
– Ребята, всё, о чём я вам говорил раньше, было сплошной пургой, заметанием следов и способом выбраться во Внешний Мир кратчайшим путём. Никаких чёрных демиургов нет и в помине, а Дионис никогда даже и не думал становиться их императором, зато в Великой Тьме имеется куда более страшная угроза его великому творению. Потому-то он и находится здесь со всей своей прежней командой и теми демиургами, которые пытались, промчавшись сквозь Тьму, найти Первичное Ядро и сотворить ещё одно Древо Мироздания. Пока что это удалось сделать только одному демиургу – Дионеру Нис Омису. К сожалению, несколько таких команд напоролись на слишком большие сгустки тёмной энергии, которые принято называть Чёрной Тлёй, и погибли. Чёрная Тля – не тот враг, против которого Дионис выстроил целый рубеж обороны, называемый Большой Защитной Сферой. Это просто сгустки тёмной энергии, которые остаются от разнесённых вдрызг демиургами-воинами чёрных метеоров. Именно они стремятся прорваться к Древу Мироздания, а парни Диониса встречают их огнём энергомётов, но не могут уничтожить под ноль, и их остатки в виде Чёрной Тли всё же добираются до нашей Мегавселенной, хотя и тысячекратно ослабленными. Во Внутреннем Мире с ними отважно сражаются и беспощадно уничтожают демиурги, несущие службу на фронтире. Всё то время, что вы находились сначала в Сфере Валея, а затем на Земле-Один, я по большей части только тем и занимался, что исподволь расширял ваше сознание и готовил ваши мозги к тому, чтобы завершить этот процесс взрывным расширением сознания. Попутно, и это тоже была важнейшая часть моей работы, я впитал в себя, наверное, большую и самую главную часть всех тех знаний, которые были наработаны в Мегавселенной Диониса, а в эти часы ещё и качнул те знания, которые им и его командой были наработаны здесь, во Внешнем Мире. Через несколько минут я начну большое ведловство, в ходе которого расширю ваше сознание до максимальных пределов и тем самым превращу вас в высших демиургов, точно таких же, как Дионис и его друзья, только у тех на это ушли миллиарды лет, а вы достигнете того же самого за считанные часы и всё благодаря тому, что надо мной всё это время работали такие гиганты мысли, как Мать-Элания, Мать-Килартия и другие старшие Матери-планеты. Мать-Земля конечно же проделала основную работу, но без их помощи она ничего не смогла бы сделать. Как видите, я в итоге не свихнулся, а потому и с вами не случится ничего страшного. Не забывайте, друзья мои, я почти шестнадцать лет готовил вас к этому дню, так что не дрейфьте.
Дандор пробасил со своего места:
– Митяй, нечего нас успокаивать, мы давно уже не дети.
– Стоп-стоп, – прервала его Элания. – Митяй, неужели ты хочешь сказать, что моё сознание можно расширить? Извини, мой мальчик, но мне кажется, что ты заблуждаешься, по крайней мере на мой счёт. Твоё взрывное расширение сознания лично мне уже ничего не даст. Представь себе, я в этом уверена.
Митяй усмехнулся и с ядом в голосе ответил:
– Не будь так самоуверенна, Эла. Хочешь ты того или нет, но твоё сознание будет расширено, после чего я закачаю в него практически точно такой же объём знаний, который сейчас имеет сам Дионис, а как ты и вы все, ребята, ими воспользуетесь, зависит только от того, насколько вы хороши как ведлы. Быть высшим демиургом – это уже нехило, но быть высшим ведлом-демиургом – вот это действительно круто. Всё, ребята, харэ болтать, приступаем к ведловству. Поехали!
Митяй не стал раскачиваться. Перед каждым его веданом моментально вспыхнул призрачный ведловской экран, и он в ту же секунду погрузил всех своих учеников без исключения в ведловской транс, после чего принялся, работая со всеми бойцами одновременно, разгонять их мозги до космических скоростей, расширяя сознание до величин, вполне сопоставимых с объёмом Вселенной средней паршивости. Он работал мощно, но в то же время очень бережно и нежно, чтобы не сделать никого клиническим идиотом. На то, чтобы покончить с этой частью большого ведловства, у Митяя ушло не более тридцати минут, и он тут же принялся закачивать в расширенное до максимальных объёмов сознание своих учеников гигантские массивы информации, одновременно прицепляя её к уже имеющимся знаниям. Работа у него продвигалась быстро, но, даже по самым скромным оценкам, на неё должно было уйти не менее пятнадцати часов. При этом Митяй сделал всё возможное, чтобы ему никто не смог помешать. Так, ради предосторожности, поскольку он ещё не знал, как к их появлению отнесётся Дионис.
Сам патриарх демиургов в это время, оторвавшись от куда более важных дел, расспрашивал своего старого друга, Герилара Иультара, что ещё за чокнутые демиурги появились во Внешнем Мире. Разговор только-только начался. Поставив перед стражем Тёмного Мира бокал с молодым красным вином, Дионис устало потёр виски и с огорчённым вздохом спросил:
– Герри, что это ещё за идиоты ввалились к нам? Получив от тебя информацию, что они сумели открыть портал прохода, но при этом выглядят так, словно только что вышли из отсталого и дикого мира, я не поленился сделать то, что ты попросил, создал по твоему визуальному образу Огненную долину. Местечко получилось жутким и очень неуютным. Не хотел бы я жить там.
Герилар отрицательно помотал головой и сказал:
– Нет, Дио, они вовсе не идиоты. Во всяком случае, среди них есть несколько старших демиургов, и в их числе твоя старая знакомая Элания, да ты, наверное, давно уже забыл про неё.
На лице Диониса, а это был высокий красивый мужчина лет тридцати на вид, со светло-русыми волосами и такими же карими, как и у Герилара, глазами, появилась мечтательная улыбка, и он, усмехнувшись, задумчиво произнёс:
– О таком не забывают, Герри. Элания была самой большой страстью всей моей жизни… Ну, так кто же они, по-твоему?
Огромного роста атлет с широченными плечами, одетый, как и Дионис, в боескафандр полной защиты, пожав плечами, ответил:
– Даже и не знаю, что тебе сказать, Дио. На первый взгляд они просто чокнутые милитаристы, действительно вышедшие из мира глубокой древности, натянувшие на себя идиотские доспехи, но, с другой стороны, их доспехи мало чем уступают по своей защитной мощи нашим и отлично подогнаны под своих владельцев. Честно говоря, я чуть было не оконфузился, когда прошёл через открывшийся портал на их планету, выглядящую так, словно на ней живёт скопище дураков. В общем, планета находится чуть ли не на последней стадии истощения, но там, откуда открыт портал прохода во Внешний Мир, уже началось тотальное возрождение природы. Подумав, я решил воспользоваться такой редкой возможностью и, включив генератор невидимости, промчался над некоторыми её районами, после чего вернулся к порталу, придал своему боескафандру вид древних доспехов и принялся тянуть время, чтобы ты мог подготовить этим воинам встречу, вполне достойную их фантазий, а фантазии у них такие, Дио: тебя они считают злобным императором Тёмного Мира и чуть ли не исчадием ада, апотому хотят сразиться с твоими лучшими бойцами. И как тебе такая новость?
– Меня это даже не смешит, Герри, – с сумрачным видом ответил Дионис и спросил: – Почему ты вообще их пропустил? Ни за что не поверю, что ты не мог закрыть портал прохода.
Герилар вздохнул и честно признался:
– Дио, во-первых, я никогда раньше не встречался с порталами подобного рода. Представь себе, ему вообще не требуются никакие источники энергии. К счастью, этот портал был закрыт громадным люком, изготовленным из уплотнённого наноуглерода, и те воины, которые собрались перед ним, не влетели к нам, размахивая своими мечами и палицами. Хорошо, что они открыли свой портал прохода прямо на остров Ролквен, на полигон, где мы муштруем молодёжь. По счастливой случайности я как раз находился там. Увы, но это всё мелочи, так как, во-вторых, я при всём своём желании не смог бы их сдержать. Хотя некоторые из них совсем ещё юнцы, чуть ли не дети, все они, Дио, такие воины, что мне даже стало не по себе. Половина из них женщины и многие тоже совсем юные особы, но ты бы посмотрел, какой силой они переполнены. Поверь мне, это настоящие боевые машины, и если бы они пошли напролом, то я не смог бы продержаться против них и трёх минут. Так что решай, что нам теперь делать с этой внезапной напастью. Сейчас вроде бы настало затишье, а потому лично я предлагаю дать им то, чего они так страстно желают – императора Диониса, несколько сотен самых закалённых и испытанных в боях с чёрными метеорами, атакующими нас, воинов, а также соответствующий их представлениям о тебе антураж. Разговаривая с их предводителем, которого зовут Дмитрием, он, между прочим, прекрасно владеет универсальным языком, я постарался отсрочить твою встречу с ними на трое суток. Сейчас, судя по всему, они занимаются какой-то боевой медитацией, а чтобы им никто не мешал, соорудили вокруг того места, куда я велел им идти, мощнейший защитный купол. Такой, как я полагаю, сможет отразить даже удар чёрного метеора. Пойми меня правильно, Дио, эти парни и девушки далеко не так просты, как это может показаться на первый взгляд. Поэтому давай проверим их на какой-нибудь древней арене, а потом посмотрим, будет нам от них польза или нет. Хотя знаешь, таких мыслей, которые их обуревают, у меня даже в детстве не было. Они пятнадцать лет готовились к тому, чтобы сразиться с воинами злобного императора Великой Тьмы, которых считают чёрными демиургами, и мне это очень понравилось. Только с таким настроением и нужно идти в бой, дружище.