Верховный демиург вздохнул и печальным голосом негромко сказал юному, но очень уж нахальному ведлу-демиургу:
– Звучит не очень убедительно, но выглядит весьма заманчиво, Митяй. Так ты считаешь, что Гиперпарсканы смогут не только развеять Тьму, но и донести до чёрных метеоров весть о том, что им здесь больше нечего ловить?
От Крейзи Шутера не ускользнуло, что Дионис применил в разговоре его обычный оборот речи, но радостно скалиться по этому поводу не стал. Он кивнул и степенно ответил:
– Да, именно так, Дионис. Гиперпарсканы послужат ещё и в качестве гигантских маяков и предупредительных огней. Построить их мы сможем всего недели за полторы, а времени у нас в запасе, как ты знаешь, не менее пяти лет. Так что успеем. Главное – включить их все разом, и тогда мы увидим, как отступает Тьма.
Дионис слегка кивнул и в общем-то согласился:
– Это меня полностью устраивает, парень. Я даже соглашусь на то, чтобы были построены большие дезинтеграторы, но вряд ли отважусь когда-либо включить их.
У него тут же нашёлся оппонент, причём резкий. Валеирден запальчиво крикнул:
– Не волнуйся, Дио! И без тебя найдётся кому открыть огонь на поражение. Мы, в отличие от тебя, не устали жить.
Митяй всё же не выдержал и съязвил, поддерживая друга:
– Да, старина, не мешало бы треснуть тебя по голове лопатой, прикопать и тут же воскресить. Может быть, тогда ты станешь смотреть на жизнь по-другому. Но, увы, нельзя. Тебя нужно отвезти на Килартию и сделать это там. Мать-Килартия быстро поставит тебе мозги на место и объяснит, что она-то точно не собирается становиться кормом для космических крыс.
Остальные ведлы-демиурги дружно заржали, но это не обидело верховного демиурга. Тот махнул рукой, рассмеялся и громко воскликнул:
– Идите вы к чёрту! Ладно, ребята, действительно, раз у нас есть шанс изменить свою судьбу, так давайте сделаем это. Всё, летим на Сольвирию, нечего тут пугать Тьму раньше времени. У нас впереди столько работы, а мы здесь прохлаждаемся.
Дионис проложил пространственный туннель прямо на планету, и пятёрка космических истребителей, пролетев через него, зависла в небе над Сольвиром. На ней же творилось сплошное невесть что. Это выяснилось тотчас, как только ведлы-демиурги выбрались из боевых космических корабликов. Элания поступила правильно, что немедленно приступила к возвращению погибших в сражениях с чёрными метеорами высших демиургов. Благодаря Матери-Сольвирии они узнали обо всём, что творилось в последние годы в Мегавселенной Диониса, получили новые знания непосредственно от неё, но, что самое главное, обрели "второе дыхание" и так помолодели душой, что удивили даже землянок из её команды, не говоря уже о ведлах-демиургах с Земли-Два. Они, в отличие от Диониса, нисколько не сомневались в том, что Тьме нужно дать решительный отпор, но, к удивлению Митяя, никто из них, как, впрочем, никто из членов отряда Элании, так и не задумался о том, какой должна в конце концов стать их родная Мегавселенная.
Бывший лейтенант по прозвищу Ботаник от этого ничуть не расстроился, ведь таким образом у него появился реальный шанс ещё раз удивить Диониса. Причём в не таком уж и далёком будущем. Постоянное стремление демиургов к новым знаниям, пусть и полученным таким странным, ускоренным способом, а также их стремление вернуть к жизни погибших друзей, привели к тому, что повсюду, уже во всех трёхстах шестидесяти Космических Сферах, развернулось большое ведловство. Ведловство педагогическое и ведловство воскрешения. Более всего это походило на цепную реакцию при достижении ураном критической массы. Судя по всему, им удастся куда быстрее сделать высших демиургов ещё и ведлами. Зато о массовом строительстве космических истребителей речи уже не шло. Известие о том, что ведловской Гиперпарскан сможет рассеять Тьму на несколько сотен миллиардов световых лет, а большие дезинтеграторы, судя по всему, самое лучшее оружие против чёрных метеоров, повлияло на ведлов-демиургов намного больше.
Возвращения пятёрки истребителей из первого полёта все ждали с огромным нетерпением, и, когда стало известно, что эти машины показали себя с наилучшей стороны, ведлы-демиурги облегчённо вздохнули и продолжили работу. На внешней поверхности Сферы Сольвирии, обращенной к Тьме, уже началось большое проектное ведловство. Там конструировали Гиперпарскан с диаметром сферы пять тысяч километров, а вокруг него тридцать шесть десятков громадных дезинтеграторов калибром в сотню километров. Проектированием этого гигантского комплекса занимался Игнат, а вместе с ним ещё двадцать три ведла-демиурга с Земли-Два, и, хотя этого было вполне достаточно, Митяй решил присоединиться к ним. Сделал он так только потому, чтобы больше не принимать участия ни в каких совещаниях. Дионис и раньше прекрасно справлялся с обязанностями большого начальника, а потому пусть всё так и будет дальше. Со строительством Гиперпарскана всё тоже было ясно, и потому Митяй, сидя в кресле на борту построенного им космического истребителя, управляемого личным пилотом и навигатором Диониса, не столько ведловал вместе со всеми, сколько наблюдал за ходом проектных работ. Элания также решила присоединиться к нему, чтобы не присутствовать на заседании комитета обороны. Глядя, как Митяй ест бутерброды, запивая их чёрным кофе, демиургесса спросила:
– Как ты думаешь, Тьма отступит? Ведар пожал плечами и уклончиво ответил:
– Поживём – увидим, Элания. Не отступит сама – заставим её отступить силой. По-моему, чем бы она ни была, стихийной силой или действовала по приказу какого-нибудь тёмного царька, нам нет никакой разницы. Мы вправе бороться за свою жизнь так, как нам это удобно. Или ты против превентивного удара?
Демиургесса с улыбкой сказала:
– Нет, не против, Митяй, но ведь мы сначала включим Гиперпарсканы и осмотримся, а уже потом будем решать, стрелять нам по ней или она сама оставит нас в покое.
– Да, Гиперпарскан можно рассматривать и как большую лампочку, а все вместе они будут светить во Тьме, словно огромная люстра, – согласился Митяй. – Только знаешь, я ведь тоже считаю, что нам не придётся применять против Тьмы силу.
Элания спросила мечтательным тоном:
– Интересно, что мы увидим с их помощью? Ведар улыбнулся и ответил точно таким же тоном:
– Хорошо бы увидеть другие Мегавселенные, но я боюсь, что они находятся слишком далеко от нас, но это ещё не факт. – Митяй, скажи, ты ведь именно так всё и задумал? – с усмешкой спросила демиургесса. – Знаешь, глядя на твою хитрую физиономию, мне почему-то всё время кажется, что ты поставил перед собой какую-то цель и теперь идёшь к ней наперекор всему.
Всплеснув руками и громко расхохотавшись, не в меру хитрый лейтенант Ботаник, который и раньше умел добиваться своего и всегда упрямо шёл вперёд, воскликнул:
– Ну и кому я тут пошёл наперекор, Эла? Назови мне хотя бы одного демиурга, которого я заставил сделать что-то вопреки его собственным желаниям? Извини, но хотя лучшее – враг хорошего, если я что-то предлагал тебе самой, то это вовсе не отрицало ничего из того, что ты имела раньше. Разве не так?
– Ну всё, началось, ты опять стал привлекать себе на помощь древние поговорки, – усмехнувшись, сказала Элания и язвительно добавила: – О да, конечно, ты всегда подсовывал мне нечто такое увлекательное, что у меня и в мыслях не было отказаться от твоего дара. Ты большой хитрец, мой мальчик, и умеешь добиваться своего, а твоё самое мощное оружие – это умение подобрать к каждому какой-нибудь ключик и сделать его своим если не другом, то как минимум сторонником. Поэтому лучше ответь мне честно, парень: чего ты добиваешься?
Митяй вздохнул, обезоруживающе улыбнулся и ответил:
– Эла, мне всего-то и нужно, чтобы демиурги помогли мне привести Землю Первую в порядок.
– Так-так, значит, ты замыслил что-то очень грандиозное, Митяй Олегович, – задумчиво сказала Элания и продолжила допытываться: – Рассказывай, зачем тебе нужна помощь демиургов?
Ведл-демиург перестал улыбаться:
– Элания, скажи мне честно, ты довольна тем, что сотворила с Матерью-Эланией? Ведь что ни говори, но ты поместила эту планету практически в камеру. Тебе не кажется, что ей не в кайф находиться внутри этой чёртовой сверхпрочной сферы?
Демиургесса посмотрела на него с удивлением:– Но в этом же нет ничего плохого. Космическая Сфера Матери-Элании идеально сбалансирована, её светило будет согревать планету и внутреннюю поверхность сферы гораздо дольше, чем обычная звезда такого же класса, и вообще Мать-Элания, как мне кажется, должна рассматривать её как свой дом.
– Угу, дом без окон и дверей, через которые можно выйти на веранду и спуститься с неё в сад, милая, – это тюрьма, – язвительно возразил демиургессе Митяй. – В гробу я видал такой дом, в котором Мать-Элания вынуждена чувствовать себя преступницей, осуждённой на пожизненный срок. В этом смысле Валей поступил куда как мудрее тебя. Он взял большую, но совершенно безжизненную звёздную систему и превратил её в Космическую Сферу, причём вполне обитаемую, хотя и напрочь лишенную души и сознания в виде планеты. Правда, при этом наш друг фактически разрушил дремлющие планетарные разумы двадцати семи планет, что тоже не есть хорошо, но он хотя бы не запирал ни один пробуждённый к жизни планетарный разум в круглую тюремную камеру. Хорошо уже то, что как одно, так и другое можно ещё исправить, но это потребует соединённых усилий множества демиургов.
Элания задумчиво посмотрела в глаза Митяя, сверкающие "праведным" огнём, если это, конечно, не был бесовской огонь в глазах отъявленного хитреца и интригана, и спросила:
– Ты считаешь, что Мать-Элания тоскует внутри Космической Сферы, ведар? Но как это можно изменить?
– Очень просто, Элания, – моментально сменив гнев на милость, ответил Митяй, и перед самым носом демиургессы появилось объёмное голографическое изображение полупрозрачной Космической Сферы с летающей вокруг золотой бусинки голубой искоркой. – Если собрать в кучу несколько миллионов ведлов-демиургов, то можно превратить Космическую Сферу в обитаемое Космическое Кольцо, внутри которого находится звезда, а вокруг неё обращается штук пять или шесть планет. На их изготовление пойдут остатки сферы и тот абажур, который ты нахлобучила на звезду, чтобы устроить внутри Сферы Элании смену дня и ночи. Поверь, если отрегулировать скорость обращения планет, а они уже очень скоро станут ближайшими подругами Матери-Элании, и скорость вращения Космического Кольца, то смена дня и ночи будет происходить куда более приемлемым образом. Самое главное, что в таком случае Мать-Элания сможет, как и прежде, видеть звёзды. По-моему, это её самая большая мечта, но и от космических подруг она тоже не откажется. Демиургесса фыркнула и проворчала:
– Она их никогда не видела потому, мой мальчик, что изначально была создана именно таким образом, как база, и я, кажется, догадываюсь, почему она стала мечтать, чтобы её окружали звёзды. Признайся, ведь это твоя работа.
– Да ни в коем разе! – с притворным возмущением воскликнул Митяй. – Думаю, что на неё очень сильно повлияло общение с другими планетами, а я если в чём и провинился перед тобой, Элания, так только в том, что из-за меня Матери-планеты стали разговаривать друг с другом гораздо чаще, чем раньше. Хотя знаешь, они ведь никогда не общались, вы просто не создавали им для этого условий.
Демиургесса, разглядывая голограмму, показывающую, как Космическая Сфера превращается в Космическое Кольцо, покрытое зеленью степей и лесов, с облаками и всеми прочими удовольствиями обитаемого мира, внутри которого в той же плоскости вокруг светила летало шесть планет, задумчиво сказала:
– А ведь ты полностью прав, ведар. Это куда более лучшее решение, чем то, которое было предложено древними демиургами, но самое главное – его действительно несложно воплотить в жизнь. Что же, именно так я и сделаю, когда вернусь на Эланию. Если Гиперпарсканы разгонят Тьму и нам станут видны зародыши будущих Мегавселенных, то до ближайшего я смогу добраться и на небольшом космическом корабле. А самое интересное заключается в том, ведар, что мне ведь теперь не нужно будет собирать огромную команду демиургов. Хватит всего лишь двадцати-двадцати пяти миллионов пар рук. – Улыбнувшись, она спросила Митяя: – Так ты хочешь, чтобы таким небесным украшением и плюс к ним ещё и близкими подругами первой обзавелась Мать-Земля-Один? Юный учитель демиургов насмешливо ответил: – Не только она, Эла, но ещё и Мать-Земля-Два. Я хочу объединить две звёздные системы. Звёздам, знаешь ли, по барабану, есть у них планеты с разумными существами или нет. А раз так, то второе Солнце как-нибудь перебьётся без Земли Второй и всех остальных планет, но я обязательно сделаю так, чтобы ни один дремлющий разум больших планет не был разрушен. Думаю, что все они смогут ужиться в большой компании, будучи помещёнными в Космическое Кольцо, которое я хочу озеленить и поселить в нём всех древних обитателей Земли Первой и Земли Второй. Ладно, об этом мы поговорим позднее, Элания. Сейчас для нас самое главное завершить начатое – обучить ведловству всех древних демиургов, воскресить покойников и развеять Тьму. Ты спрашивала, что я хочу увидеть? Я тебе отвечу: мы все увидим огромную Большую Вселенную, в безмолвии которой парят зародыши будущих Мегавселенных, и их будет так много, что уже очень скоро Мегавселенная Диониса станет испытывать дефицит толковых, рукастых и головастых демиургов. Вот тогда мы и посмотрим, продолжатся атаки чёрных метеоров или тут же прекратятся. Только я могу сразу сказать тебе, Элания, никаких нападений больше не будет, но для этого нам всем придётся здорово поработать. Все эти разговоры об Ине и Яне можно вести до бесконечности, но я тебе скажу так: они закончатся сами собой тогда, когда будет достигнута наивысшая гармония, а вся эта борьба и единство противоположностей – всего лишь самый веский повод, чтобы высшие демиурги стремились к ней. Внутренняя мотивация – вещь, конечно, хорошая, но когда внешние обстоятельства складываются таким образом, что всё вокруг тебя и ты сам может в одночасье крякнуться, заставит кого угодно, хоть человека, хоть демиурга, подняться с дивана и срочно начать действовать. Наши внешние обстоятельства относятся именно к такому разряду.
Элания громко фыркнула, расхохоталась и сквозь смех сказала:
– Митяй, ты невыносим. Как ты можешь с такой лёгкостью относиться к таким вещам, как сами основы Мироздания?
– Ой, только не надо ля-ля, Элания, – махнув рукой, проворчал юный ведл-демиург. – Можно подумать, что в данном случае эти чёртовы внешние обстоятельства относятся к разряду тех, про которые принято говорить, что они имеют непреодолимую силу. Раз мы можем с помощью дезинтегратора – представь себе, устройства простого, как фигура из трёх пальцев, – уничтожать чёрные метеоры, значит, сам бог велел нам именно так и поступить. Всё, хватит разглагольствовать на эту тему. Мне это уже надоело. Можно подумать, что нет вещей куда важнее, чем какая-то там безмозглая стихия. Всё, что можно уничтожить, не является смертельной опасностью.
Демиургесса вздохнула, пристально посмотрела на Митяя и, покрутив головой, согласилась:
– Знаешь, мальчик мой, хотя я слегка напугана, ты, похоже, всё-таки прав. Нам не следует считать это неизбежным.
Глава 10
Преображение полковника Синклера
После своего странного возвращения из России в Форт-Мид Моррис Синклер вот уже больше двух недель находился в "карантине" и даже не знал, где находятся его подчинённые. Что же, он этому нисколько не удивлялся. Что ни говори, задание они не выполнили, а то, как вернулись в штаб-квартиру АНБ, выглядело не просто подозрительно. Это чуть ли не до смерти перепугало в Форт-Миде буквально всех. Ещё бы, ведь они появились вместе со всем своим оборудованием в просторном подземном бункере прямо на глазах у полутора десятков изумлённых людей. Более того, их неожиданное возвращение из России зафиксировали видеокамеры контроля. Хотя нервы у сотрудников АНБ были крепкие, ведь в этой организации работали профессионалы, чуть было не возникла паника. Хорошо, что всё обошлось без стрельбы. Плохо было другое: полковника Синклера немедленно заперли под замок, и с той поры он буквально каждый день по нескольку часов рассказывал сначала своему начальству, а потом ещё кому-то о том, как подполковник Куренной телепортировал их из ангара русской военной базы прямиком в Форт-Мид, и при этом десять американских военных, а вместе с ними Соломон Либерман фактически дезертировали, если того не хуже, перешли на сторону вероятного противника и этим противником были не русские.
Немудрено, что полковника Синклера и всех вернувшихся в Форт-Мид агентов АНБ было решено поместить в "карантин", то есть попросту во внутреннюю тюрьму. Такая, к полному удивлению полковника, оказывается, имелась в АНБ. Поначалу он отвечал на все вопросы спокойно, стараясь припомнить мельчайшие детали, но, когда рассказал обо всём в "сорок четвёртый" раз, стал всё чаще и чаще срываться. Он стал требовать, чтобы ему предъявили видеозапись того, что произошло с ними в России, но те, кто его допрашивал, никак на это не отреагировали. Моррис Синклер уже и сам не знал, действительно они встретились с инопланетянами, один из которых имел облик ангела, а второй самого настоящего чёрта, или ему всё это почудилось. Раньше он как-то не задумывался, прилетает кто-нибудь на Землю из космоса или нет, у него всегда имелись дела поважнее, но теперь, столкнувшись с инопланетянами в России, первым делом самым подробным образом доложил об этом начальству. Вот только он не ожидал, что реакция руководства будет такой странной.
Временами полковник Синклер даже жалел, что отказался от приглашения русского коллеги, пусть даже и бывшего. Если те два инопланетянина действительно демиурги, как и подполковник Куренной, то, возможно, в самом скором времени на Земле должны произойти какие-то очень важные события. Быть такого не могло, чтобы русские, сделавшие такой прорыв, не предпримут ничего серьёзного. Обладая такой силой, они, скорее всего, не остановятся на возрождении мамонтов и омоложении своих сограждан. Единственное, чего не боялся Моррис Синклер, так это того, что русские пойдут на них войной. Хорошо, как ему казалось, зная этот народ, он нисколько не сомневался, что русские захотят облагодетельствовать всё человечество, вот только чем? Он пытался несколько раз поговорить об этом с теми людьми, которые его допрашивали, но их это не интересовало. Ему вообще не было понятно, что именно интересовало этих господ и почему они только и делали, что пытались поймать его на какой-либо неточности и лжи. Даже проверили его несколько раз на детекторе лжи, но это абсолютно ничего им не дало. Потому что полковник Синклер даже и не думал ничего скрывать.