На следующий день Дима проснулся от странного жжения в руке. Спросонья не сразу сообразив, что происходит он начал рассматривать руку, где на коже с каждой секундой все более отчетливо проявлялась татуировка в виде феникса. Осознав, что это сигнал бедствия от одного из участников клуба, Дима сразу же вошел в сатори и как можно сильнее сконцентрировался на боли. Перед глазами всплыл образ Алекса, которому он, не теряя времени, позвонил. Заспанный голос в трубке заявил, что с ним все в порядке и вообще никаких внешних раздражителей, кроме звонков от настырного главы клуба, в семь утра в мягкой постели быть не может. Отправив Диму обратно в постель, Алекс положил трубку. Однако возвращаться в кровать парень не стал, странные ощущения в татуировке напрягали. На кухню вошла Аня в легком халате, накинутом поверх забавной пижамы с оленями.
- Дим, у меня предчувствие плохое и татуировка печет очень, - сказала девушка.
Почти одновременно с этой фразой зазвонил телефон, Феникс так же пожаловался на жжение в татуировке и собирался выехать к ним. "Один раз - случайность, два - совпадение, три - закономерность", - пронеслось в голове у парня.
- Ань, одевайся, чувствую, что придется нам сейчас по городу покататься, - сказал Дима. Он начинал нервничать из-за непонимания причины происходящего. Очередной звонок мобильника заставил его вздрогнуть и быстрым движением принять вызов.
- Дима! Лера пропала! - Алекс почти кричал в трубку. - Я проснулся, а ее нет в квартире. Телефон и вещи на месте, даже обувь! Дим, что делать?
- Не паникуй. Минут через двадцать будем у вас, жди, - парень положил трубку и сразу же набрал Феникса, сказав тому сразу ехать к дому Леры. Вызвав такси, он начал быстро собираться и поторапливать Аню. Через двадцать минут Дима, Алекс, Феникс, Саша, который тоже приехал на такси, и Аня собрались на кухне у Леры в квартире. Остальные парни брать с собой девушек не рискнули, оставив их по домам.
- Делаем так, Аня, остаешься в квартире, дверь никому не открываешь, в случае чего звонишь на мобильник. Саша с Алексом отправляетесь по ближайшим магазинам, вдруг ее кто-нибудь видел, мы с Фениксом прочешем район и поспрашиваем людей с улицы и дворников. За работу, - скомандовал Дима.
Самое странное и страшное это то, что Лера пропала абсолютно без вещей, в одной пижаме из запертой изнутри квартиры с закрытыми окнами. Девушка как будто просто испарилась и при этой мысли мурашки пробегали по спине. Дима глубоко вздохнул и постарался очистить голову от ненужных мыслей и эмоций. Шел третий час поисков, парни собрались возле подъезда, результат не было абсолютно. Немного успокоившись, глава клуба отошел немного в сторону от друзей и достал мобильный телефон, чтобы позвонить маме Леры и объяснить ситуацию. Члены компании заранее обменялись телефонами родителей... На всякий случай. Родители каждого из них так же знали телефоны ребят, что, в принципе, было вполне логично. Короткий телефонный разговор ввел парня в некоторый ступор, после чего он медленным шагом подошел к внимательно смотрящим на него товарищам.
- Алекс, - медленно начал Дима. - Расскажи пожалуйста, что было вчера вечером. В промежуток между концом тренировки и моим сегодняшним звонком с утра.
- Зачем? - на его лице отразился активный мыслительный процесс, завершившийся удивленно округленными глазами. - Я... Я не помню.
- Я почему-то так и думал, - глава клуба нахмурился, а Саша с Фениксом недоуменно разглядывали Алекса. - Вчера вечером в командировку приехала мама Леры, которая остановилась в гостинице, забронированной ее предприятием. Девушка находится сейчас с ней, телефон она забыла, а вместо зимних ботинок надела сапоги. Алекс, Лера не ночевала сегодня с тобой.
- Подождите. Это как? - судя по красноречивому вопросу, Саша был в легком шоке. - Получается, что ты просто не помнишь того, что было вчера?
- Похоже, что так, - Алексей присел на скамейку. - Ребят, я действительно не помню.
- Ладно, давайте разберемся с этим уже в тепле. Лера нашлась и хорошо, теперь я хочу чая, - сказал Феникс, и друзья направились в квартиру, где кратко пересказали сложившуюся ситуацию Ане. Рассевшись на кухне и взяв по чашке горячего чая, любезно предоставленного Аней, товарищи исподтишка поглядывали на Алекса, будто ожидая, что он непременно выдаст какой-нибудь "финт ушами", но парень сидел, уткнувшись взглядом в стол и явно пребывал глубоко в своих мыслях. Немного расслабившись, Дима решил вырвать его из задумчивости.
- Я считаю, что надо обязательно рассказать об этом случае нашему гипнотизеру. Все-таки он как никто другой разбирается в этой теме.
- Хорошо, я тоже думаю, что это нельзя так оставлять, - согласился Алекс.
- Отлично, я договорюсь с ним о встрече, - сказал Дима. - А сейчас, предлагаю пойти куда-нибудь позавтракать, так как лично мы с Аней сделать это не успели. Ну а потом естественно в зал, тренировку никто не отменял. Феникс, позвони Насте, может она Машку по дороге в зал заберет, и они вместе подъедут.
- Без проблем.
Собравшись, компания отправилась в уже привычное кафе напротив клуба, где продавали изумительный горячий шоколад, так полюбившийся нашим спортсменам. Сделав заказ, ребята переключили свое внимание на приближающееся первое соревнование турнира - марафон. Естественно честь представлять клуб на данном мероприятии выпала Саше, как оказалось, самому выносливому из команды. Дима настаивал на том, чтобы заставить его как можно больше бегать до начала состязания, а вот сам парень явно эту не поддерживал и всеми силами пытался отговорить надоедливого главу клуба, остальные же придерживались нейтралитета и просто с интересом наблюдали за развивающейся дискуссией. Именно за этим занятием их и застали подъехавшие Настя с Машей. Вскоре трапеза подошла к концу, Саша с Димой пришли к компромиссу, а значит наступило время начинать тренировку, которую сегодня полностью вел Феникс, что означало полное отсутствие жалости к уставшим спортсменам и спортсменкам. Чередуя кроссфит с силовыми упражнениями ребята к вечеру вымотались так, что даже сам Федя решил не садиться за руль, а это было действительно уникальное событие. Оставив машины возле клуба и разбившись по парам, кроме Алекса, который временно передал Леру ее маме, компания разъехалась по домам на такси.
Следующий день не выделялся ничем примечательным, кроме того, что в разгар тренировки курьер принес пригласительный на участие в марафоне, который, судя по имеющейся в конверте информации, начнется первого февраля, в десять часов утра, на станции метро "Московская". Удивившись странному месту сбора, ребята предположили, что организаторам собрать такую толпу людей легче всего на площади, которая как раз расположена в этом районе. А вот о трассе, по которой побегут бойцы, ни слова не было сказано, поэтому оставалось только гадать, какой маршрут придется пройти Саше. А так как до назначенного срока оставалось всего двое суток, тренировка продолжилась с особым энтузиазмом. Кроме того, вечером удалось поговорить с Геннадием Семеновичем, который, осмотрев Алекса, заверил, что с парнем все хорошо, а непонятный провал в памяти последствия переутомления.
Утро первого февраля выдалось очень холодным, а порывистый ветер и бьющий в лицо, мешающий обзору колючий снег особенно пагубно влияли на настроение друзей, собравшихся на Московской площади за полчаса до начала первого испытания. Естественно поддержать Сашу пришли все члены клуба "Возрождение" и сейчас они вместе разминались возле памятника Ленину, чтобы немного разогреть мышцы и согреться. Саше приходилось хуже всех, так как даже купленный им теплый костюм для бега не спасал от пронзающего ветра. Постепенно площадь заполнялась и другими молодыми людьми в спортивных костюмах, которые так же пришли проверить свои силы на первом этапе турнира. Когда время приблизилось к десяти утра, на возвышение возле памятника поднялся организатор турнира - Вячеслав Максимович.
- Доброго всем утра! - бодро сказал он в поданный ему кем-то микрофон, ведущий к небольшой акустической системе, стоящей чуть в стороне. - Сегодня вы примете участие в марафонском забеге длиной сорок три километра. От каждого клуба должен присутствовать один участник, который получит небольшой браслет, подключенный к системе GPS, позволяющей отслеживать ваше перемещение, чтобы избежать мухлежа. Так же за вами будут наблюдать сторонние наблюдатели, чтобы исключить любую возможность жульничества. Кроме того, в вашем забеге будут кардинальные отличия от настоящего марафона. Первое - никаких перекрытых дорог, будете бежать, пробиваясь через плотный поток людей. Второе - у вас будет одиннадцать контрольных точек, находящихся возле станций метро, расположенных по всему маршруту следования. На каждой из этих точек десять человек, которые бегут последними, выбывают из марафона. Чтобы вам было более понятно, браслеты оборудованы световым сигналом: зеленый - вы все еще участвуете, красный - вы выбыли. Так как вас из двухсот одиннадцати должно остаться всего сто, на первой контрольной точке, которая находится возле станции метро "Фрунзенская" из гонки предстоит выбыть не десяти, а одиннадцати спортсменам. Внимание, теперь я оглашаю маршрут! От этого места вы бежите до станции метро "Фрунзенская", далее "Технологический институт", потом "Достоевская", следом "Площадь Александра Невского", после "Новочеркасская", за ней "Ладожская", дальше "Выборгская", следом "Гражданский проспект" и "Проспект просвещения", и, наконец, "Удельная", где и расположен финиш вашего марафона. Сейчас у вас есть десять минут, чтобы получить браслеты, проложить маршрут и размяться. Всем удачи!
Закончив свою речь, он спустился с возвышенности и отошел к своим помощникам, которые уже начали раздавать браслеты. Взяв один, Саша подошел к друзьям. Такого поворота никто из них не ожидал. Контрольные точки означали то, что бежать придется на пределе возможностей почти всегда, чтобы не прийти к финишу в числе последних. Быстро построив на смартфоне кратчайший маршрут и надев наушники, парень начал нетерпеливо подпрыгивать, чтобы еще немного размять ноги. Нервы были на пределе, однако сосредоточившись и войдя в сатори он моментально успокоился. И вот, ровно в двадцать минут одиннадцатого, прозвучала команда "На старт!".
Бег давался тяжело, лед на тротуарах и поток людей очень мешали, поэтому преодоление первого отрезка пути заняло практически час. Усталость начала накапливаться, но останавливаться было нельзя. Музыка в наушниках периодически сменялась фразами вроде "через сто метров поверните направо", что позволяло заранее корректировать маршрут. Пешеходы шарахались в стороны от бегущих, но иногда просто не успевали сместиться, что вызывало не сильные, но неприятные столкновения. К середине пути сердце уже билось как бешеное, а легкие просто разрывались изнутри, пытаясь будто бы прорваться сквозь ребра. В такие моменты приходилось снижать скорость, чтобы немного отдышаться. Спустя четыре часа и больше тридцати километров бега, парень остановился. Сил не оставалось абсолютно, ноги дрожали, в боку кололо, очень хотелось пить. Он зашел в ближайший магазин. Небольшая бутылка самой простой воды и жить стало проще, дышать легче, а бежать значительно приятнее, хотя физическую усталость мог убрать только какой-нибудь энергетик. Добежав до "Гражданского проспекта", предпоследней контрольной точки, Саша чуть не упал, поскользнувшись на раскатанном льде. Выругавшись, спортсмен старательно начал восстанавливать темп бега, и вот, последний отрезок пути, последние четыре километра он бежал уже на пределе возможностей, обгоняя бегущих впереди, не обращая внимания я боль и жажду. Парень бежал, краски слились воедино, голова начала кружится, но останавливаться и снижать скорость он был не намерен. Когда впереди показалась сверкающая разными огнями арка с огромной надписью "Финиш", Саша даже не поверил. А когда к нему подбежали друзья и с радостными криками стали обнимать и хлопать по спине, парень просто сел на асфальт и старался привести себя немного в норму. Откуда-то появилась вода и люди в белых халатах, слова путались в голове, сознание заволокло темнотой. Очнулся он в мягкой кровати, дома. Болели голова и все оставшееся тело, хотелось пить, но вода быстро обнаружилась на прикроватной тумбочке, как и обезболивающее, которое парень с радостью принял. В комнату вошла Маша и тут же, сказав что-то в сторону кухни, бросилась обниматься. Следом вошли и остальные ребята, весь клуб "Возрождение" находился в спальне Саши.
- Как себя чувствуешь, герой? - с улыбкой спросил Дима.
- Да все супер, а чего герой, то? - ответил Саша.
- Так ты марафон пробежал. Сорок три километра, по городу, зимой, за каких-то шесть часов. Да еще и организовал нам пропуск во второй тур. Молодец, Сань!
- Каким прибежал хоть?
- Семьдесят третьим, - ответила Маша.
- Семьдесят третьим?! Да я чуть не умер! Что там за терминаторы бежали?! - возмутился парень.
- Все отлично, Саш, теперь, когда мы вышли на Арену, мы всех порвем, - весело сказал Феникс. - Теперь каждый клуб должен будет провести пять боев, соперники в которых будут определяться жеребьевкой. В зависимости от балов, полученных на ринге, мы будем подниматься или опускаться в рейтинге, первые пятьдесят проходят в следующий тур.
- Да уж, надеюсь, что мы пройдем.
Так закончился первый этап большого турнира. Общим решением было принято отметить это знаменательное событие, поэтому уже через час в гостиной был накрыт стол со всевозможными яствами и напитками, а наевшиеся и счастливые ребята пели песни под обнаруженную в доме гитару, на которой, как оказалось, замечательно играл Алекс. Веселье продолжалось почти до двух часов ночи, после чего радостные друзья разъехались по домам.
Глава 5. Второй тур.
Как обычно проснувшись пораньше, Дима отправился в душ. Аня еще спала, что было вполне нормальным учитывая то, что на улице было только семь утра, за окном снегопад, а на рассвет ни единого намека. Сварив кофе и нарезав бутерброды, парень позавтракал. Переодевшись в спортивный костюм, он накинул легкую куртку и отправился на пробежку. Бегать по промерзшему скользкому асфальту было неприятно, поэтому Дима направился в ставший уже родным парк Победы, где, пробегая мимо замерзших прудов, по безлюдным в такое время аллеям, наслаждался тишиной и спокойствием. На зимнее время один из прудов превратился в импровизированный каток и по вечерам здесь начиналось настоящее веселье, а вот будничным утром редко кто приходил, чтобы покататься. Подойдя к немного наклоненному дереву, парень легким движением запрыгнул на толстую ветку, свисающую над берегом. Устроившись поудобнее и облокотившись спиной на холодный ствол, Дима стал рассматривать спешащих к метро людей, незамечающих красоты вокруг них, ругающих раннее утро и пытающихся хоть как-нибудь взбодриться. Зацепившись покрепче ногами за ответвляющуюся ветку, он повис вниз головой и принялся качать пресс. Закончив упражнение он с удивлением увидел наблюдающую за ним девушку в спортивном костюме, которая тоже видимо вышла на пробежку. Решив не подавать вида, что взгляд его как-то напрягает, парень плавным движением спрыгнул с дерева. Девушка подошла поближе и представившись Аленой, предложила пробежаться вместе. Она была очень милой, но извинившись, Дима сказал, что уже закончил и ему пора возвращаться домой. Разочарованно вздохнув, Алена протянула ему листок с написанным номером телефона. "Захочешь побегать вместе или просто увидеться, позвони!" - услышал парень он уходящей девушки. Автоматически положив листок в карман куртки, он легким бегом направился к дому. То, что Аня уже проснулась Дима понял, как только вошел в прихожую, по ароматам, доносившимся из кухни. Тихо подкравшись сзади к любимой, он одной рукой быстро за талию прижал ее к себе, а другой протянул букет, купленный по дороге, чем заслужил долгий поцелуй. Переодевшись, парень пересказал девушке историю со знакомством, произошедшим утром. Свою ошибку он понял только когда Аня заметно напряглась. Уверив ее, что никогда не станет изменять, он предложил начать бегать с ним, на что после недолгого раздумья девушка согласилась. Позавтракав влюбленные направились в зал, где в скором времени должна была начаться тренировка, которую сегодня опять должен вести Феникс. Мысленно вздохнув и морально подготовившись к нескольким часам изнурительных упражнений, Дима открыл дверь клуба. Сразу же переодевшись в спортивные костюмы, ребята начали разминаться и ждать остальных. Все пришли вовремя за исключением Саши с Машей, которые немного опоздали, но друзья общим голосованием решили, что стоит им это простить. Дальше Федя начал тренировку и всем стало не до шуток. Спустя три часа, когда все, кроме самого Феникса уже даже шевелились с трудом, он объявил, что занятие окончено и предложил сходить пообедать. Есть конечно хотелось, но лежащим на татами вымотанным ребятам вставать не хотелось абсолютно. Проблема решилась очень просто, когда Алекс достал телефон и заказал несколько пицц, а Феникс принес маленький столик из тренерской и поставил чайник. Когда в дверь постучали, Дима отправился открывать предвкушаю вкусный обед, но за порогом оказался курьер, протянувший главе клуба конверт с эмблемой "Авангарда". Вернувшись к друзьям, спортсмен на ходу вскрыл послание и вчитался в текст письма. "Ваш первый бой состоится четвертого февраля в четыре часа вечера. Противник - клуб "Арес". Место проведения - Сибур Арена. Удачи и пусть победит сильнейший!" - прочитал Дима вслух.
- Ого, первый бой так скоро, - удивился Саша.
- За месяц они должны провести пятьсот боев, скорее всего вообще через день на ринг выходить будем, - ухмыльнулся Феникс.
- "Арес" был на одном из первых пятидесяти мест, я встречал его главу на приеме. Скорее всего они серьезный противник и у них есть, чем нас удивить, поэтому драться буду я, - сказал Дима.