Проснувшись рано утром, Дима умылся, приготовил завтрак и сварил кофе. Оставив Ане записку о том, что ушел на пробежку, он переоделся и вышел на улицу. Темнота, холод и мокрый снег напрочь отбивали желание куда-то бежать, но время встречи, как и место изменить нельзя, поэтому накинув капюшон, спортсмен легким бегом направился в сторону парка Победы. На одной из аллей сидел седой мужчина в кожаной куртке, читая бесплатную газету. Присев рядом, парень перевел дыхание и поздоровался.
- Доброе утро, Александр Александрович.
- Здравствуй, Дима, - ответил мужчина, откладывая газету. - Позволь узнать ради чего ты с такой срочностью вытащил меня из теплой кровати в такую ужасную погоду?
- Мастер, вы говорили, что нам предстоит представлять клуб перед международной ассоциацией, но ведь "Авангард" ей не является, так?
- Абсолютно верно. "Авангард" является лишь российским филиалом организации, от которого она хочет избавиться, - Сансаныч вздохнул. - Сергеев стал слишком многое себе позволять. И если уж у нас случился этот диалог, то хочу кое-что объяснить. Многие из тех, кто находится в верхних строках рейтинга Арены, не обладают никакими тайными знаниями и умениями, они просто занимают высокие должности и нужны главе "Авангарда", чтобы отмывать немалые деньги. Как только начнется турнир, они потеряют свою власть на Арене, а их места займут достойные. Я надеюсь, что в их числе будешь и ты.
- Я понял, - сказал Дима. - Тогда, до следующей встречи, Александр Александрович, удачи Вам.
- И тебе удачи, ученик.
Парень вновь накинул капюшон и побежал в сторону дома. Как оказалось, Аня уже проснулась и дожидалась Диму на кухне. Поцеловав девушку, он сел напротив и налил себе уже остывший кофе. Следующие несколько часов пара провела разговаривая на разные темы и читая литературу посвященную физическим основам электроники, так как на завтра был назначен экзамен. Весь оставшийся день так же был посвящен подготовке, поэтому следующим утром экзаменационные задания не вызвали никаких сложностей и получив заслуженные "Отлично", влюбленные спустились в столовую и стали ждать, когда закончат сдавать остальные члены их компании. Следующими спустились Лера с Машей, так же получившие "Отлично", а спустя минут двадцать подошли и Саша с Алексом, которые заработали "Хорошо", чему были несказанно рады. Остальные экзамены друзья умудрились сдать досрочно в декабре, поэтому до шестого февраля с чистой совестью могли заниматься своими делами, которых у них несомненно будет много, ведь через четыре дня начинался Большой Турнир.
Вскоре настал долгожданный Татьянин день, праздник всех студентов. Встав рано утром, Дима позвонил Фениксу, Алексу и Саше, договорившись встретиться с ними возле Звенигородской, откуда недалеко до дома Распутина. Добравшись до места назначения раньше всех, парень отошел в сторону и стал дожидаться остальных членов клуба. Следующим подъехал Феникс, естественно на машине, так как логически рассудил, что она может понадобиться для выполнения какого-нибудь задания. Следом почти одновременно подошли Саша и Алекс. Бросив машину напротив нужного им здания, ребята прошли под аркой во двор одного из самых знаменитых домов Петербурга. Парни замерли, они ожидали увидеть все что угодно, только не маленькую стойку регистрации с изображенной на ней витиеватой буквой "А" - символом ассоциации "Авангард". Отойдя от удивления, Дима подошел к симпатичной девушке, стоящей за этой стойкой и перекладывающей какие-то бумажки.
- Доброе утро, вы из "Авангарда"? - на всякий случай спросил парень.
- Ой, здравствуйте! А вы сегодня первые, - девушка улыбнулась. - Вам сейчас надо будет заполнить анкету, и я выдам приглашения для вашего клуба на открытие турнира.
- И все? А мы думали какое-то испытание будет, - сказал Саша.
- Нет, никаких испытаний пока у вас не будет, просто небольшое мероприятие, где вы получите план дальнейших действий.
Дима взял анкету, состоящую всего из четырех вопросов: название клуба, имя главы, количество участников в команде и место в рейтинге. Быстро заполнив все пункты и взяв восемь пригласительных, парни отправились к машине. Открытие турнира должно было состоятся завтра вечером в одном из ночных клубов.
Вернувшегося домой Диму ожидал горячий завтрак и крепкий ароматный кофе. Аня встретила парня и с интересом начала расспрашивать о том, что они узнали в доме Распутина. Пересказав девушке полученную информацию и показав пригласительные, студент улыбнулся и разлил по чашкам бодрящий напиток. Плотно позавтракав, влюбленные отправились в клуб, где должна была состояться ежедневная тренировка. Как всегда, в зале было темно, тихо и веяло каким-то спокойствием. Включив везде свет и музыку, влюбленные отправились переодеваться. Справившись с этим нехитрым занятием, пара вышла на татами, после чего начались своеобразные индивидуальные занятия. Спустя час к ним присоединились Лера с Алексом и Саша с Машей, в связи с чем к тренировке добавились еще и спарринги. Феникс и Настя пришли же только под вечер и принесли уставшим друзьям пиццу. Разлив по кружкам ароматный чай, ребята расселись в тренерской и наслаждались принесенной едой. Закончив с вечерними посиделками и договорившись встретиться завтра в пять вечера возле клуба, товарищи закрыли зал и разошлись по домам. Вернувшись в квартиру, Дима с Аней приготовили ужин и сели смотреть недавно выпущенную комедию. Расслабившись в объятиях любимой девушки парень и сам не заметил, как отправился в царство Морфея.
Следующий день начался со звонка в дверь. Поднявшись и накинув халат, парень подошел к ней и посмотрел в глазок. Угрюмый вид стоящего на лестничной клетке Феникса не предвещал ничего хорошего, открыв, Дима посторонился, пропуская мрачного парня в квартиру.
- Привет, птичка, чего грустный такой? - парень зевнул.
- Кто?! Птичка?! - Феникс аж запнулся от возмущения.
- Да я шучу, Федь, не злись, проходи на кухню.
- Доброе утро, братец, чего хмурый? - из комнаты выглянула Аня.
- Привет, Ань. С Настей поругался, вот к вам решил сбежать, - честно признался Федя. - Когда она злится ей на глаза лучше не попадаться.
Аня с Димой с недоверием посмотрели на парня, который, по их мнению, имел самый вспыльчивый нрав в команде.
- А из-за чего поругались-то? - спросила девушка.
- Да из-за мелочи, я сказал, что пока не готов с ее родителями знакомиться, - он понуро опустил голову. - Я правда не готов, я еще ни разу с родителями девушки не знакомился, даже не представлю, как это.
- Ну знаешь, меня когда-то девушка заставила с ее братом знакомиться, так он меня хотел с лестницы спустить, - Дима подмигнул Ане. - И ничего, жив пока.
Федя в недоумении поднял на него взгляд и поняв о ком идет речь, ухмыльнулся. Девушка разлила по чашкам горячий кофе и поставила на стол бутерброды. Позавтракав и поболтав о всякой ерунде, Феникс отправился за цветами и мириться со своей возлюбленной, а Дима с Аней решили немного прибраться в квартире. Когда уборка подошла к концу как раз пришло время собираться на открытие Турнира. Решив, что идти на такие мероприятия в официальном костюме глупо, Дима ограничился джинсами, рубашкой и пиджаком. Аня же надела темно-синее обтягивающее платье немного выше колена и высокие сапоги на каблуке. Выйдя на улицу, студент снова пожалел, что у него нет машины. Решив заняться этим вопросом после турнира, он вместе с девушкой направился в сторону метро. Добравшись до клуба в назначенное время, ребята собрались немного в стороне от основного потока людей. До начала мероприятия было еще полчаса, поэтому особо спешить не хотелось, но встать в очередь, тянущуюся на несколько десятков метров пришлось. Со стороны это выглядело, как будто обычная молодежь просто собралась в ночной клуб, но на деле в одном месте собрались лучшие бойцы России от шестнадцати до сорока лет. То, что на открытии все вели себя прилично и не было никаких стычек между различными враждующими спортивными клубами, объяснялось тем, что во время мероприятия были запрещены любые, в том числе и словесные, перепалки. За невыполнение данного условия клубы исключались из турнира досрочно. Количество людей, находящихся на танцполе, поражало. Несколько тысяч человек пили шампанское и мирно разговаривали. Над сценой висел огромный плакат: "Открытие двенадцатого Всероссийского Большого Турнира". Ровно в шесть часов на сцену вышел невысокий мужчина с короткой черной бородой, взял микрофон и обратился к собравшимся.
- Добрый вечер, я рад приветствовать вас на открытии двенадцатого Всероссийского Большого Турнира! Меня зовут Алехин Вячеслав Максимович, и в этом году я являюсь организатором этого состязания, - дождавшись, когда стихнут аплодисменты, он продолжил. - В этом году турнир будет оценивать международная делегация, которую я представить вам не могу, так как по правилам судьи остаются анонимными, дабы избежать давления со стороны участников. Турнир будет состоять из четырех испытаний. Первым будет марафон, который состоится через три дня. Каждый из двухсот одиннадцати клубов должен будет предоставить одного человека, который продемонстрирует нам свою выносливость. Первые сто прибежавших человек пройдут во второй тур, где каждый из клубов встретится с соперниками уже на Арене. Суть третьего и четвертого испытания узнают те пятьдесят человек, которые пройдут второй тур. Думаю, что с этим вопросов не возникнет. С этого момента я объявляю аннулирование рейтинга Арены, теперь вас должен волновать только рейтинг Турнира, в котором сейчас вы все равны. Адрес начала марафона вы получите в ближайшие дни. С этой секунды Большой Турнир считается открытым! Всем удачи и пусть победят сильнейшие, которые получат главный приз - тридцать миллионов рублей! А сейчас веселитесь!
- УРА! - прокатилось волной по залу.
Дальше в зале погас свет, включилась громкая музыка и началась самая настоящая тусовка. Плюнув на все возникшие вопросы, ребята полностью отдались танцам и веселью. Музыка гремела, народ танцевал, все знакомились, обнимались, общались, угощали друг друга коктейлями. Все пытались понять с кем придется соревноваться и найти союзников. Этим же занялся и Дима, так как резонно предположил, что без чьей-нибудь помощи в грядущей войне выжить будет очень сложно. Оставив Аню с веселиться с остальными, он направился к бару, где в одиночестве сидел парень лет двадцати, с длинными волосами и татуировкой на шее.
- Здорово, - сказал он, протягивая парню руку. - Я Дима, клуб "Возрождение".
- Здорово, - ответил парень. - Я Дракон, глава клуба "Возмездие", 63-е место.
- О, глава? Я думал, что все главы клубов старше тридцати, - Дима действительно удивился, так как считал, что он был единственным молодым главой клуба.
- Да, так вышло. Обычно если главе меньше двадцати пяти, то его клуб не поднимается выше сотого места в рейтинге, мне просто повезло. Хотя сейчас ходят слухи, что появился клуб с более молодым главой, который вошел в первую пятидесятку.
- Ага, на сорок восьмом месте.
- Серьезно? Откуда информация? - удивился он.
- Я и есть тот глава. Тоже повезло, - Дима улыбнулся. - Ладно, Дракон, надеюсь увидимся после первого тура, пойду к своим.
- Да, я тоже пойду, - парень протянул руку. - Удачи.
- Спасибо, тебе тоже удачи, - ответил Дима, пожимая руку.
Веселье продолжалось до четырех утра, менялись ди-джеи, музыка и люди вокруг, а друзья отрывались на полную катушку, периодически отходя к бару, чтобы немного отдохнуть и выпить какого-нибудь прохладительного напитка. К концу вечера немного пьяные, уставшие, довольные и веселые ребята отправились гулять по еще ночному Петербургу, чтобы встретить рассвет. Однако то, что в этом замечательном городе солнце встает возмутительно поздно стало ясно через три часа, когда замерзшие и голодные товарищи все-таки решили разойтись по домам. К моменту приезда Димы и Ани домой, светлеть на улице так и не начало, что позволило сразу же отправиться в кровать, наверстывать упущенный сон.
Проснувшись почти в три часа дня, Дима слегка удивился, когда не обнаружил возле себя Аню, однако доносящийся с кухни приятный аромат кофе быстро расставил все по местам. Подойдя к девушке, он нежно обнял ее за талию и прижал к себе.
- Доброе утро, Анют, - с улыбкой произнес он.
- Скорее добрый вечер, - усмехнулась Аня. - Иди в душ, а я пока покушать приготовлю что-нибудь.
- С превеликим удовольствием, - Дима поцеловал девушку в щеку и отправился в ванную.
Бодрящий прохладный душ пришелся как нельзя кстати. Взбодрившись, парень снова вошел на кухню, где Аня уже накрыла стол из найденных в холодильнике продуктов. Решив, что в ближайшее время обязательно надо будет посетить продуктовый магазин, чтобы пополнить запасы съестного, он присел на стул, стоящий возле подоконника.
- Дим, а кто побежит марафон?
- Не знаю, - честно ответил Дима. - Завтра надо будет всем собраться и попробовать пробежать. Кто сможет, тот и побежит, надо только маршрут предварительно составить.
- А можно с вами? Всегда хотела свои силы проверить. Да и остальные девчонки я думаю захотят.
- Конечно можно, вы же тоже члены клуба, - парень улыбнулся. - А вот на Арену я ни тебя, ни других девочек не выпущу, целее будете.
- Какая печаль! - Аня наигранно схватилась за голову, но сразу же рассмеялась. - Думаю, что никто не обидится.
- Вот и отлично, приятного аппетита.
- Спасибо и тебе.
Поздний обед был просто изумительным, все-таки кулинарный талант, который иногда просыпался у Ани, просто восхищал. Наевшись и поблагодарив любимую, Дима предложил прогуляться до кинотеатра, чтобы посмотреть какой-нибудь фильм и взять билеты на какое-нибудь спектакль в обычном театре. Девушка с радостью поддержала предложение и не спеша собравшись, влюбленные вышли из дома. На улице уже стемнело, поэтому они имели возможность еще раз насладиться вечерним Петербургом, совершая променад по заснеженным улочкам в сторону ближайшего кинотеатра. Приобретя билеты на романтическую мелодраму, естественно на последний ряд, пара решила скоротать время до начала сеанса в ближайшем кафе и выпить по чашечке горячего шоколада с пирожными. Проведя отличный вечер в компании друг друга, купив билеты в Мариинский театр, где на следующий день должны были давать знаменитый "Щелкунчик", Аня с Димой вернулись домой и поужинав, решили немного почитать. К сожалению их вкусы на литературу немного различались и если парень предпочитал отечественную фантастику, то девушка очень любила зарубежную классику, причем некоторые произведения она читала в оригинале, чем вызывала восхищение как у Димы, так и у брата. Рассевшись по комнате, влюбленные углубились в чтение своих книг, давая друг другу возможность насладиться миром, созданным писателем на страницах своего произведения. Так и закончился один из лучших вечеров этой милой пары.
Утро следующего дня наступило со звонком будильника, который настойчиво оповещал влюбленных о том, что через час за ними заедет Феникс для совершения марафонского забега. Приняв душ, перекусив и собравшись, Аня с Димой вышли на улицу, где буквально через пять минут появился знакомый автомобиль.
- Привет, Федька, - поздоровалась Аня, садясь в машину, через открытую Димой дверь.
- Привет, Ань, тоже побегать решила?
- Ага, вдруг я выносливее тебя? - девушка улыбнулась, Феникс усмехнулся и пожал протянутую Димой руку. - Куда едем, Дим?
- Давай на Крестовский остров, по центральному парку побегаем, там где-то четыре с половиной километра круг получается, кто десять кругов пробежит, тому и бежать через пять дней.
Добравшись до места назначения практически одновременно с Настей и остальными, которых она собрала по дороге, ребята вышли на аллею ЦПКиО. Все были одеты в теплые спортивные костюмы и специальные беговые кроссовки. Договорившись бежать на пределе возможностей и не ждать отстающих, которые по мере усталости должны были собираться на условленной скамейке, друзья включили на телефонах специальное приложения, отсчитывающее пройденное расстояние с затраченным временем, и начали свой забег. Естественно парни сразу же вырвались вперед, каждодневные пробежки не прошли даром. Девушки, к немалому их сожалению, после первого круга отправились на скамейку ждать своих любимых, все-таки они не так давно начали занятия, поэтому достаточно уступали по физической подготовке представителям сильного пола. Первые два круга, то есть около девяти километров, парни бежали одной группой, однако постепенно Алекс с Димой стали отставать. После третьего круга они уже не видели впереди бегущих и бежали только на самоуважении, но четвертый круг стал для них заключительным. Для Дмитрия и Алексея марафон закончился спустя семнадцать километров. Ноги стали как будто деревянными, легкие на каждый вздох отвечали резкой болью, сердце колотилось как бешенное, поэтому кое-как дойдя до вожделенной скамейки парни просто упали на снег рядом с ней. Надежда оставалась только на Феникса и Сашу, которые каким-то чудом продолжали бежать.
- Вы как? - наклонилась к ним Лера.
- Живы вроде, но еще несколько километров могли бы это исправить, - честно признался Дима, Алекс согласно кивнул. - Не понимаю, как эти двое еще бегут, зато понимаю почему первым этапом сделали марафон. Половина просто не добежит до финиша.
- Ну ладно, хватит на земле валяться, садитесь к нам, у нас тут чай горячий с бутербродами, - улыбнулась Настя.
- Да вы ж мои запасливые! - восхитился Алекс и интенсивно начал жевать бутерброд, а Дима с радостью его поддержал.
Следующие полтора часа ребята гуляли по парку, пили чай и ждали, когда Феникс и Саша наконец-то выдохнутся, но видимо в них проснулся дух соперничества и скрытая сила, потому что бежали они явно пытаясь опередить друг друга. К удивлению, первым на финиш пришел Саша, а Феникс отстал почти на пять минут, что в принципе было не очень много учитывая, что весь забег составил чуть меньше четырех часов. Естественно, что участвовать в забеге предстояло Александру, чему он не очень обрадовался, но возмущаться не стал. Феникс, оценив общую физическую подготовку как "отвратительно", решил, что с сегодняшнего дня упор в тренировках будет именно на силу, выносливость и ловкость, чем заслужил возмущение от Димы, который в кротчайшие сроки хотел дать им технические основы боевых искусств Школы Теней. Разразился жаркий спор, так как никто из парней не хотел уступать дополнительное время подготовки другому. Спустя пятнадцать минут было заключено соглашение, по которому до начала второго тура в понедельник, среду и пятницу тренировки будет вести Дима, а в остальные дни, за исключением дня для отдыха - воскресения, Феникс. Перекусив в первом найденном кафе, ребята отправились в зале, где по плану им предстояло заниматься далее. Прогнав стандартную тренировку, Дима с Аней, оставив остальных отрабатывать связки ударов, отправились домой, откуда, переодевшись, направились в театр. Новая Мариинка встретила влюбленных блеском зеркал, роскошью и неким пафосом. Полюбовавшись на архитектуру здания и его обстановку, пара заняла положенные места в зале и приготовилась наслаждаться постановкой. Ожидания оправдались сполна, прекрасный балет просто будоражил сердца. Получив несказанное удовольствие, Дима с Аней вышли из театра и не спеша прогуливались по театральной площади. Настроение было замечательным, снег кружился в воздухе и сверкал в лучах фонарей, что делало вечер поистине волшебным. Не спеша ребята добрались до дома и практически сразу отправились спать, все-таки физическая усталость давала о себе знать.