– Чем могу помочь тебе, полковник? – спросил гетман, продолжая демонстрировать свое снисходительное прощение.
– Всем. Например, тем, что я не должен вечно скитаться со своей школой в хвосте обоза. Как только мы закрепимся на какой-то из территорий, желательно, подальше от Дикого поля…
– Отдам под твою власть свое имение Субботов . От степи оно будет прикрыто Сечью, Кодаком и Чигирином, с северо-запада – Корсунем и сильным гарнизоном в Звенигородке. В самом Субботове расквартируем твой полк. Так будет надежнее и тебе с твоей школой, и мне.
– Разительный пример мудрого решения сразу нескольких проблем. В том числе и вполне необходимой охраны родового гнезда гетмана, которое будет находиться, как я понял, неподалеку от расположенной в Чигирине ставки командующего, а возможно, и столицы Украины.
– Может случиться так, что ты, полковник, станешь ведать всей моей дипломатией, принимать чужеземных послов, вести от моего имени переговоры и конечно же собирать все сведения о том, что происходит при дворах соседних правителей.
– Великая и пока еще не заслуженная мною честь, – склонил голову Урбач. – Я говорю это не лести ради. И не откажусь от подобной миссии. Не откажусь уже хотя бы потому, что не вижу пока в твоем окружении человека, который бы так тянулся к этому делу, знал столько языков и сделал на этой ниве для тебя столько, сколько успел сделать я, многогрешный.
Выезжая за пределы тайного лагеря, Хмельницкий приметил, что он скрыто, замаскированно оцеплен секретными постами. Что-что, а охрана гнезда "ангелов смерти" оказалась продуманной куда лучше, нежели охрана самого гетмана, упорно не желавшего создавать какое-то особое охранное подразделение.
– А чтобы сам ты, Урбач, не чувствовал себя убогим и безвластным, с сего дня назначаю тебя гадячским полковником . Кажется, ты говорил, что имение ваше – на Полтавщине, неподалеку от Гадяча?
– Неподалеку.
– Завтра же получишь мой указ, который сначала будет оглашен на казачьем совете.
– Важно, чтобы ваши офицеры и генералы, господин командующий, знали о моих чинах и полномочиях, – сдержанно согласился Урбач, давая понять, что чины и должности эти принимает не ради своего благополучия, а ради величия того дела, которому служит. Впрочем, Хмельницкий и сам почувствовал, что служит этот человек не ради имений и чинов. – И еще. Иностранные послы обычно ценят тех из окружения правителя, кого видят рядом с ним во время официальных приемов и переговоров.
– Они будут видеть тебя, полковник. И не только рядом со мной, но и рядом со своими собственными правителями . Теперь, когда я лучше понял, кто ты, что собой представляешь и каковы твои возможности, я сделаю так, чтобы иностранные послы подползали к тебе на коленях. И если время от времени ты станешь пинать их ногами, то с одной стороны это будет восприниматься ими без особых обид, поскольку им известны будут твои полномочия, с другой же – позволит мне время от времени пинать тебя самого, ссылаясь при этом на твое своевластие и сумасбродство. Но уже тогда, когда нужное нам время будет выиграно.
Краем глаза Хмельницкий проследил за реакцией Урбача. Полковник благодушно рассмеялся. Такой расклад полномочий он считал вполне допустимым и приемлемым.
– Наконец-то я вижу, что в Украине появился не только очередной казачий атаман, но и предусмотрительный полководец и правитель. Не стесняйтесь, господин командующий, пинайте, если это нужно для нашего общего дела. Во всем мире пинание таких людей, как я, давно стало неотъемлемой частью дипломатического этикета. Но при условии – очень жестком условии, господин гетман, – что пинание это никогда не будет выходить за пределы государственной надобности и дипломатической хитрости.
Ответ Хмельницкому не понравился. Он не любил, когда его начинали подозревать в излишнем властолюбии и грубости. Хотя понимал, что в нужное время всякий правитель демонстрирует то и другое. Таков удел и такова звезда каждого, кто становится во главе армии, во главе страны. Совершенно очевидно, что Урбачу придется смириться с этим. Точно так же, как ему, Хмельницкому, придется смириться с тем, что Урбач оставляет за собой право быть откровенным и в дипломатическо-разведывательных делах жестко вести свою линию.
17
Оставив позади лесок, они какое-то время двигались по степной равнине, затем по каменистой осыпи поднялись на небольшое плато, словно бы самой природой созданное для того, чтобы на нем возводили военные лагеря или крепость. Хмельницкий давно заметил, что вместо того чтобы любоваться окрестным пейзажем, он с солдатской заостренностью примеряет ландшафт любой местности к условиям военного лагеря.
– То, о чем мы сейчас будем говорить…
– Не нужно предупреждать меня, господин командующий, – воспользовался паузой Урбач. – Говорить нам с вами предстоит теперь много и о многом.
– Помнишь, ко мне приезжала женщина?
– Знаю, что приезжала только одна – чешская княгиня Стефания Бартлинская. Как вы заметили, я старался не очень-то опекать вас.
– Разве уже опекаешь?
– Нам нужно подумать о вашей охране, которой я обязательно займусь лично. А пока что вас охраняют два мои "ангела смерти" – Савур и Седлаш.
– Твои ангелы? – полуизумленно-полунасмешливо спросил Хмельницкий.
– Что вас удивляет, господин командующий? Да, мои. Они тренируются в моем лагере. Я готовлю их. Может быть, Савуру нужно лично поведать вам, как, по чьему приказу он попал в ваше войско в числе первых повстанцев и по чьему совету стал верноподданно служить вам?
Хмельницкий попридержал коня и почти с ужасом взглянул на Урбача. Какие уж тут, к черту, пейзажи и ландшафты? Он не верил полковнику, просто не в состоянии был поверить.
– И по чьему же приказу он попал ко мне в телохранители и оруженосцы?
– Не удивляйтесь, по моему личному, великий гетман Украины. Именно по моему. Как, впрочем, и полупольский аристократ Седлаш. Таким образом, я готовил свое собственное появление под вашим крылом. Я познакомился с ними сразу же после того, как в свите князя Гяура вернулся из Франции. К тому времени Седлаш уже был агентом Коронного Карлика. Но я сумел перевербовать его таким образом, что гном пока что ни о чем не догадывается. Считает, что Седлаш оказался здесь по его наущению.
Несколько минут гетман чертом крутил своего вороного на узеньком пятачке, за которым начиналась довольно крутая каменистая осыпь. Он сдерживал не столько своего Тавра, сколько собственную ярость.
– Если завтра, полковник, ты узнаешь, что я собрал на площади перед своим куренем и лично изрубил всю свою охрану, всех обозников и вообще все свое ближайшее окружение, то можешь не сомневаться, что их головы, их кровь – на твоей совести. Потому что теперь я уже начинаю с опаской поглядывать на всякого, кто решается подступиться ко мне, вдруг он тоже был агентом Коронного Карлика, а затем притворился, что становится твоим эмиссаром.
Урбач воинственно рассмеялся. Его смугловатое, слегка курносое лицо по-лисьи удлинилось от необузданного порыва профессионального самолюбия.
– Истребить всех, кто сумел приблизиться к вам, – способ радикальный и в принципе вполне приемлемый. Да только вы с этим пока не спешите, командующий. Многие полководцы и правители были свергнуты или погибли во время заговоров именно потому, что или вообще ни разу не истребляли свое ближайшее окружение и даже не разгоняли его, или же делали это несвоевременно и неумело. В этих делах тоже положитесь на меня, как обычно полагаетесь на лекаря, – все еще оскаливался он в желтозубой улыбке. – Истреблять советую только по моему тайному сигналу. И так, чтобы в пылу горячки не изрубить своих, воистину преданных.
Хмельницкий оценил его юмор и наглость сдержанной улыбкой человека, которому помогают выбраться из глупейшего положения, в какое, однако, сами же и поставили его.
Впрочем, гетман начинал понимать, что чрезмерно увлекся всевозможными хлопотами, связанными с созданием армии, а также с вечной головной болью по поводу того, как эту армию вооружить, одеть и накормить. Думая о сражениях, которые еще только предстоит выиграть или которых следует избежать… он почти упустил из виду всю ту игру нервов, интересов и характеров, что разворачивалась за пологами его шатра. Вот почему многое из того, что открывалось ему в беседе с Урбачем, становилось для него настоящим открытием.
– Значит, пока чешка гостила здесь, ты не очень плотно опекал меня… – вернулся гетман к тому, с чего и начат был их разговор. – Примешь мою запоздалую признательность за это прямо сейчас? – иронично осклабился он.
– Готов принять, – стойко ответил полковник. – Однако спросить вы хотели не об этом.
– Не об этом, понятное дело. Что ты можешь сказать о княгине? О ее появлении здесь. Уж ее-то, надеюсь, подослал не ты, мой гадячский – но не гадючий же! – полковник?
– Ее – нет, господин командующий, – Урбач задумчиво посмотрел вдаль и улыбнулся какой-то своей затаенной мысли. – Такую женщину я бы вам подсылать не стал. Несмотря на то, что она старше меня. Не стал бы подсылать ее повелителю Дикого поля, восходящему в своей славе на причерноморском небосклоне, как полноликая луна – над толпами мекских паломников, потому что не рискнул бы.
– Наконец-то я тебе поверил. Впервые ты заговорил убедительно. Мне тоже казалось, что в Бахчисарае нас свела воля случая.
– Ее Величество Судьба вас свела там, гетман, – мягко поправил его Урбач, – сама судьба. Пренебрегать которой так же страшно, как и доверяться ей.
– Но затем она побывала в Кодаке, а также в Кременчуге, где встречалась с графом Потоцким и польным гетманом Калиновским. Сама призналась в этом. Однако так и не сумела объяснить, что же заставило ее вернуться в мой лагерь.
– Признаюсь, ее повторное появление в лагере нас очень насторожило.
– Ты сказал: "нас"?
– Меня и Ганжу. Если помните, полковник Ганжа лично охранял вас, не доверяя эту обязанность никому другому?
– И ты знал об этом?
– Я окружил всю местность усиленными разъездами, балки и долины утыкал своими засадами. Опасался, как бы вслед за княгиней не прорвались поляки, разведка которых рыскала неподалеку.
Хмельницкий присвистнул от удивления.
– Так что ты знаешь о княгине Бартлинской? Как видишь, ты первый, с кем я решился заговорить о ней. У тебя первого спрашиваю, можно сказать, совета. Что же касается моей безопасности, то о ней я позабочусь сам.
– Точных сведений у меня нет. Присутствовать при встрече княгини с графом моему эмиссару не удалось. Однако не сомневаюсь, что ее склоняли к покушению на вас, к обычному в таких случаях убийству. Как не сомневаюсь и в том, что вернулась она по совету Потоцкого. Кстати, она не пыталась каким-то образом уговорить вас прекратить борьбу против поляков?
Хмельницкий задумался. К своему удивлению, он почти не помнил, о чем они говорили тогда в карете, а затем в шатре. В памяти остались только белизна ее тела, ее поцелуи, ее неповторимое "Бог-дан".
– Если она и говорила о чем-то подобном, то лишь из страха за меня, – неуверенно предположил гетман. – Только из опасения, упрашивая чисто по-женски…
"Как же тебе, командующий, не хочется, чтобы хоть малейшая тень подозрения пала на эту женщину!", – мысленно отхлестал его Урбач, сохраняя при этом вежливое простодушие.
– И все же уверен, что в польском лагере ее пытались уговорить и даже подкупить. Но, судя по всему… К вам же она вернулась только потому, что представился случай. Потоцкий дал ей охранение, которое осталось далеко за пределами нашего лагеря, к тому же помог деньгами. Чего не догадались сделать вы, господин командующий.
Хмельницкий виновато взглянул на Урбача: "Откуда ты взялся на мою голову, сатана-искуситель?!"
– Ты прав, не помог. – Хотел добавить еще что-то, но не сумел подыскать нужные слова, вместо них – гневно постучал кулаком по лбу.
– Не казните себя на площади перед собственным шатром, господин командующий, – смилостивился над ним полковник. – Люди, которые встретили карету в Болотной балке, были очень похожи на разбойников. Но прежде чем лучники княгини взялись за свое оружие, они сумели предупредить, что являются гонцами гетмана. Денег, которые тоже были переданы госпоже Стефании через начальника ее охраны, вполне хватило для того, чтобы княгиня не почувствовала себя оскорбленной столь неуклюжей подачкой.
– Ты и об этом подумал, об этом позаботился?! – удивленно воскликнул гетман. – Господи! Но у меня и нет денег для нее. Вернее, есть, но… Нам нужно закупать оружие, провиант, порох, платить жалование…
Урбач понимающе усмехнулся.
– Мы ведь взяли эти деньги не из армейской казны.
– Откуда же? – подозрительно прищурился гетман.
– Кое-что "повытряхивали" на черный день и для нужд школы нашей из пленных и погибших врагов. Да еще трофейное оружие на волости небедным повстанцам распродали. Считайте, то самое, что вы, гетман, собираетесь за свои деньги покупать.
Хмельницкий повертел головой и застонал, словно ему только что всадили в грудь все стрелы, имеющиеся в колчане моравских лучников Стефании. Но, вместо того чтобы пожалеть его, Урбач поучительно развел руками.
– Понимаю, что слишком растратились, при нынешней-то бедности нашей, но ведь женщины всегда стоили очень дорого, причем любые. А уж на такую, как эта королева Моравии, скупиться вообще постыдно.
18
– Ну и как поживают твои "ангелы смерти", полковник? Есть среди них казак, по-настоящему способный ввести поляков в "гетманский блуд"?
– Уверен, что есть, – ни чуточку не сомневаясь, ответил Лаврин.
Хмельницкий недоверчиво взглянул на него, движением руки предложил походный стул и несколько минут внимательно рассматривал лежащую перед ним карту – примитивную, набросанную от руки, на глаз, но все же дающую представление о том, в какой местности находится лагерь поляков и как к нему следует подступаться.
– Понимаешь, полковник, я готов послать вот сюда, на Крымскую дорогу, ведущую в сторону Корсуня, в урочище Гороховая Дубрава, отряд под командованием Кривоноса. Тут крутая долина, вокруг – леса и болота. В нужный момент отряд войдет в урочище, за одну ночь перекопает, устроит засады, завалы… Но "ангел смерти" нужен такой, чтобы смог бы убедить поляков, нагнать на них страх, заставить вести переговоры с нами, а главное – выманить их из полевой крепости.
– Этот выманит. Сам Галаган пойдет.
– Галаган? Но ведь он у тебя как бы первый помощник.
– Вызвался. Это он привел добровольцев, он же и подал идею создать школу "ангелов смерти". Этот мужественный человек считает, что негоже ему прятаться за спины. Идет первым.
– Ты уверен в нем?
– В себе так не уверен. На всякий случай пошлю с ним еще двоих. Хочу создать группу, которая будет надоедать полякам, подставляя им Галагана. К тому же все может быть: пуля, стрела… В таком случае третий, запасной "ангел", постарается заменить Галагана.
– Почему третий?
– Потому что в плен должны попасть двое, третий – вернуться и доложить. Ну а пытать их будут поодиночке. Вначале оба станут упорно молчать, затем признаются. Но говорить станут почти одно и то же, называя численность войск с небольшой разницей в две-три тысячи.
– Для большей достоверности, – согласился гетман.
– Когда запускать их к полякам?
– Уже завтра утром, дальше ждать нельзя. Если поляки обнаружат отряд Кривоноса, тогда не то что твоим, но и настоящим, небесным ангелам не поверят.
– Небесным, в любом случае, не поверят. Это уж точно.
– Галаган знает, что говорить и как говорить?
– Трижды подверг его пытке. Впереди ночь. Еще разок проверю.
– Душегуб ты, – проворчал гетман. – Ты ж его прямо здесь, в нашем лагере, замучишь.
– Пытки пока что были словесными. Всего лишь…
– Пытать бы тебя терновым коронованием, горлорез стамбульский, – упорно пытался гетман пожалеть того, кого через несколько часов сам отправит на мучительную гибель.
– Если бы можно было послать кого-нибудь другого, – уловил его душевные мучения Урбач, – я бы послал. Но из этого лагеря, – ткнул пальцем в самодельную карту, – самого коронного гетмана… может выманить только этот старый ирод. Он ведь сам себя жжет. Он по огню ходит. Дважды из плена убегал.
– Может, и в этот раз убежит?
– В этот раз не убежит, потому что нельзя. Обычно верят только тому, кто клянется уже на плахе. Так уж в этом вечно воюющем мире издревле повелось.
– Тоже верно.
– На рассвете пришлю его к вам, господин командующий. Чтобы человек удостоверился, что на "гетманский блуд" его посылает сам гетман. Для Галагана, как для смертника, это важно.
Как только Урбач ушел, Хмельницкий вновь позвал к себе вернувшегося в ставку из засады полковника Кривоноса, а также Ганжу, Лютая, Джалалию…
– Будем надеяться, что наш казак все же попадет к полякам, – молвил он. – В этом случае мы должны непрерывно атаковать их лагерь. Точнее, имитировать атаки. В то же время татарской коннице, – обратился он к Карадаг-бею, представлявшему здесь интересы перекопского мурзы, – следует разделиться. Одна часть утром пройдет мимо польского лагеря, делая вид, что только что прибыла сюда и что это передовой отряд Ислам-Гирея.
– Татары любят появляться с таким шумом, что тысячу их легко можно принять за десять, – заверил представитель татарской ставки. – Причем они умеют появляться таким образом.