"Был на рыбном промысле. Павлов сказал, что ревизор жил у них три дня. Он уехал в Магадан второго июня, то есть на другой день после покушения у реки. Павлов сказал также, что ревизор брал у него ружье и все три вечера ходил на охоту. Извел одиннадцать патронов, убил нескольких уток. Как видишь, очень серьезные улики. Я рассказал об этом уполномоченному оперотдела. Он сделает запрос в Магадан, там последят за ревизором и узнают, что за личность этот Конах".
Я дал письмо Пете. Он прочитал и задумался.
- Непостижимо! - сказал он. - Мера человеческой подлости. Быть моим гостем и стрелять в спину! Но пока это только подозрения, не так ли? Проверят и выяснят. Понимаешь, до меня не доходит, как можно…
За завтраком мы просмотрели газеты. Довольно спокойная жизнь течет в нашей стране. Сообщения о стройках. Фельетоны. Жаркий спор по поводу системы "дубль-ве" в футболе. Гастроли хабаровского театра в Магадане. На четвертых полосах - телеграммы о войне. "Как сообщают из Лондона…", "Наш берлинский корреспондент передает…" И только вот одно… Над подписью редактора газета "Советская Колыма" дала некролог:
"Коллектив геологоразведочного управления с глубоким прискорбием сообщает о трагической смерти при исполнении служебных обязанностей старшего инженера-геолога Бортникова Степана Петровича, последовавшей в результате несчастного случая 23 мая в районе реки Май-Урья".
И много-много подписей.
Потом мы, как всегда, забрали инструмент, повесили за спину ружья (с ними мы теперь не расставались) и пошли по своему острову. "Остров Надежды" - так назвали мы его.
На другой день Серега и. Саша должны были идти в совхоз. Они уложили почвенные пробы, забрали у нас письма, поручения и перешли через протоку. А мы отправились на работу - продолжать съемку местности и брать пробы почв.
День 22 июня выдался ясный, безоблачный. Мы работали и пребывали в полном неведении относительно того, что творится на белом свете. В обеденный перерыв Зотов и Бычков сели поудить рыбу в протоке, потом пошли на озеро пострелять уток. Одного Петю мы никуда не пускали. Вечером Бычков взялся учить Василия Смыслова шахматному искусству. Неудобно как-то с таким именем-фамилией и не уметь играть. Но Смыслову быстро надоело думать над доской, и он тоже ушел к протоке посидеть в одиночестве на берегу и отдохнуть от "любимого города".
Среди ночи вернулись наши ребята. Они были взволнованы и возбуждены.
Еще не услышав от них ни слова, мы поняли: что-то произошло за пределами нашего лесного уголка.
- Война, - сказал Сергей и со злостью сорвал переполненный рюкзак. Он обернулся к нам и закричал: - Понимаете, война, а мы сидим здесь и ни черта не знаем, ничего не делаем! Где мои сапоги, будь они прокляты!..
Я видел, как побледнел Бычков, как отшвырнул от себя Казака Петя Зотов. В углу молча и поспешно переодевался Сергей. Тяжело дышал Василий Смыслов. Бычков сказал тихо, подавляя волнение:
- Ребята, вы можете толком…
- На, читай! - Серега сунул ему сообщение, переданное по радио.
Он читал про себя, а мы смотрели на строчки через его плечо. Никто не проронил ни слова.
Огромная, страшная война… И сразу, в одно мгновение, вся наша работа, все заботы об острове и новом совхозе показались вдруг такими мелкими, нестоящими, что говорить о них было просто стыдно. Война… А мы копаемся в шурфах, ходим с теодолитом, бьем комаров. Война, а мы едим макаронный суп и рябчиков. Война, а руки наши без винтовок…
Не было ничего удивительного в том, что Саша Северин тоже стал набивать свой рюкзак вещами, а Сергей переоделся в чистое белье и приготовился в поход. В порядке вещей был и вопрос Смыслова, ни к кому конкретно не относящийся:
- Кто-нибудь останется?
Он аккуратно складывал свое хозяйство и примеривался к лямкам рюкзака. Я глянул на Бычкова, он - наменя.
- Я останусь, - спокойно сказал Бычков.
Ребята разом посмотрели на него. Саша и Петя - с недоумением, Сергей - с испугом, Василий - с едва скрываемым презрением. Остаться теперь, когда мы нужны фронту? Да ведь это же… Бычков выдержал молчаливый обстрел, добавил:
- Кто-то должен работать. Не всем идти на войну. Это прозвучало не очень убедительно, но враждебное напряжение исчезло. В самом деле…
Когда взошло солнце и осветило тихий задумчивый мир, в котором не было ни единого намека на войну, мы уже стояли у палатки в полной готовности. Пять бойцов. У нас с Сашей Севериным были рюкзаки, у Пети - вещевой мешок, Сергей и Вася Смыслов забросили за плечи чемоданы. Казак скулил, терся о ноги Саши.
- Ну…
Мы пожали руку Бычкова. Он болезненно морщился, он, конечно, страдал, через силу заставил себя улыбнуться.
- Что ж, идите. Желаю вам…
- Береги Казака, - сказал Саша таким голосом, что мы все глянули на него и смущенно отвели глаза. Губы у него дрожали. Размяк парень.
Мы ушли, ни разу не оглянувшись.
А через день, сломленные неудачей, разбитые, злые, усталые, мы сбросили груз у входа в палатку и сели на скамью, стараясь не глядеть друг на друга.
Бычкова в палатке не оказалось. Мы уложили вещи на место и улеглись в ожидании топографа. Он не появлялся до вечера. Казак тоже не появлялся. Уже стемнело, когда мы услышали шаги. Бычков сбросил с плеча рейку, топор, лопату и устало сел на дворе. Я тихонько встал и выглянул из палатки. Он сидел одиноко, сгорбившись, бросив натруженные руки на колени. Рядом свернулся усталый Казак. Нам было стыдно. Страшно стыдно. Мальчишки, а не бойцы. Побитые мальчишки.
- Леша, - сказал я, впервые назвав его по имени. Худое и серое от усталости лицо Бычкова вспыхнуло.
Он вскочил.
- Ты? Вы здесь, братцы…
Я обнял его, он прижался к плечу и отвернулся. Вышли ребята, они сконфуженно улыбались, по очереди обнимали Бычкова и отворачивались. Он не расспрашивал о наших мытарствах. Успокоившись, сказал:
- Ужинали?
- Нет еще. Не хочется.
- Трудно одному. Понимаете, рейку и ту подержать некому. Да и скучно, черт возьми! Саша, ты бы спел, что ли…
Северин гладил сбесившегося от радости Казака. Серега развернул бумажку и вслух прочел одну фразу из сводки Совинформбюро: "Немцы бомбили Киев, Смоленск, Вязьму". Саша гремел посудой, не слышал этого, он вдруг запел: "Любимый город может спа-ать спок…"
Увесистый удар по шее оборвал песню. Серега стоял над ним и со злостью говорил:
- Ну ты, артист! Чтобы я этой песни больше не слышал, понял? Иначе…
Северин вскочил, надеясь найти у нас поддержку. Но мы промолчали.
Это действительно была не та песня, какую хотелось слышать в июньские дни сорок первого года.
Потом мы рассказали Бычкову, как нас встретили в совхозе.
- В общем, дали жизни, - объяснил Саша. - Военком чуть ни в шею вытолкал. Ругал страсть как сильно. Стыд такой, что и передать нельзя. Дезертирами обозвал, сумасбродами и еще по-всякому.
- А фронт?
- Мы спрашивали. Знаешь, что он сказал: "Потребуется - найдем. И точка". Разъяснил, что из нашего треста никого на фронт не возьмут, что наша работа оборонная и важная. Из совхозов, как и с приисков, - ни одного человека. Золото - оно и есть валюта.
Поели мы молча. Потом, как по команде, взглянули на Бычкова. Он одевался.
- Пошли, ребята. Ночь светлая. Репера будем ставить, просеки рубить.
Началась та же работа. Впрочем, та же, да не та. Никто теперь не смотрел на часы. Всходило солнце - мы уходили. Обедали в тайге, у костра. Домой приходили в темноте. Рыли шурфы, зубами скрипели, если мерзлота не поддавалась. Мы изучали свой ненаглядный остров вдоль и поперек. Рубили на нем кусты, ставили колышки и писали на затесах: "Место для теплиц и парников", "Пашня - 1800 метров с севера на юг, 920 метров с востока на запад". Короче говоря, уже видели здесь совхоз, и никаких гвоздей.
Как-то вечером мы шли домой усталым шагом крепко поработавших людей. Вдруг послышалось, что заржала лошадь. Мы переглянулись. Казак насторожился, поставил уши торчком и бросился вперед, заливаясь во весь голос. Мы побежали за ним. На другом берегу протоки слышались голоса, фыркали кони.
- Ребята, Зубрилин! - крикнул Смыслов, чьи длинные ноги успели вынести хозяина далеко вперед.
Замполит шел по бревну через протоку. В лесу стояли кони, лежали кучей вьюки и седла.
- Вот и наши воины, - приветствовал он нас. Мы поняли, что военком беседовал с ним. - Ну, чего застеснялись? Здравствуйте.
Нам действительно было не по себе. Сбегали на войну… В конце концов, это простительно, но все-таки неприятно.
Зубрилин, видно, понял наше настроение. Он начал с того, что прочитал последнюю сводку о военных действиях. Неутешительная сводка. Мы хмуро слушали и никак не могли понять, как это немцам удалось так легко пройти через нашу границу. Ну, новая граница - куда ни шло: она могла быть неготовой или еще что там. Но старая, о которой шли такие разговоры!.. Неприступная, мощная. И вообще, ни пяди своей… малой кровью… и все такое. Как обухом по голове.
- Вот так, - сказал он. - Такие дела, братцы. Между прочим, меня тоже не взяли, хоть я только что демобилизовался. Говорят, здесь тоже фронт. - Он помолчал, посмотрел на нас. - А теперь несколько слов о работе. Знаете, что дает стране Колыма? Знаете, конечно. На золото мы можем покупать оружие, самолеты, корабли. Золото добывают здесь сотни тысяч людей. Их надо кормить. Продукты приходится возить через море, через чужое море. Ненадежно. Долго. В конечном счете от нас зависит, будут люди сыты или нет, будут давать металл или не будут. Понятно? И вот еще что. Сроку вам для работы здесь от силы два месяца. Заканчивайте с этим островом. Осенью едем на новое место.
- Куда? - спросил Бычков.
- Ближе к приискам.
Мы с Зотовым переглянулись. Нас этот переезд вряд ли касался.
- Вы оба тоже поедете, - сказал вдруг Зубрилин.
- А совхоз?
- Справляется без вас? Справится и дальше. Спасибо, что хороших мастеров подготовили.
Через два часа Зубрилин собрался в дорогу. Он спешил.
- Что там нового? - спросил я. - Как с Зотовым?
- Письмо от Шустова я получил, все сделал. Проверили Конаха. Весьма подозрительный человек. Но до конца о нем узнать ничего не удалось. Город Бобруйск, откуда он родом, у немцев. Ничего нового теперь не узнаешь. Долго.
- Вы думаете, что это все-таки он?
- Нет, я не думаю так. Улики малоосновательны. Может быть, просто совпадение. Подождем, посмотрим. И вообще не особенно утруждайте себя размышлениями на этот счет. Есть для того другие люди. Но оглядывайтесь почаще. Не вредно. Бдительность всегда нужна. А теперь, в условиях страшной войны, особенно. Я говорю о настоящей бдительности, ребята. Поняли?
- Так точно, - совсем по-военному ответил Бычков.
Зубрилин коротко улыбнулся.
Глава пятая,
в которой рассказывается о наших врагах. Разговор Дымова с Конахом. Поступок Зубрилина
Дмитрий Степанович Дымов видел, кто прошел в кабинет Омарова. Оценив положение, он взял папку с пометкой "На подпись" и тоже отправился в приемную капитана.
Дождавшись, когда неожиданный посетитель вышел из кабинета, Дымов приоткрыл дверь и вежливо спросил:
- К вам можно, Кирилл Власович?
- Входи, входи, - голосом доброго друга ответил Омаров. Почтительность плановика ему всегда нравилась. - Входи давай, - повторил он. - Ты вообще можешь входить ко мне, когда надо. Без всяких этих докладов, ты человек свой, проверенный.
Он встал из-за стола, без стеснения потянулся. Настроение у капитана было хорошее. Засиделся, пока разговаривал с тем посетителем.
- Благодарю вас, капитан, - ответил Дымов. - Вы очень добры ко мне. И я стараюсь быть как можно полезнее для вас. Такое сейчас время, мы должны во всем помогать друг другу, работать сплоченно, дружно. Когда людей связывает братская дружба, врагу труднее разбить их, не правда ли?
- Вот именно. На эту тему у меня только что был один разговорчик. Ты знаешь, кто это сидел у меня?
Нет, откуда же…
- Майор из НКВД. Такие глупые вещи говорил, слушать не хочется. Чтобы в нашем коллективе!.. Да он не знает, что я сам подбирал каждого человека! И ручаюсь за своих людей головой, понятно?
- Кто же ему не понравился?
- Конах. Этот скромный бухгалтер, который тише воды, ниже травы. Что он о нем знает? Да и фактов никаких, просто подозревает. Ну, так я сказал ему…
- Известно, вы в обиду своих сотрудников не дадите. Вот почему у вас приятно работать, Кирилл Власович. Я это очень ценю. Мы все ценим.
Дымов замолчал, потом сказал, как человек, который ценит время:
- Если позволите…
Он разложил папку, вынул бумаги.
- Подожди, - отмахнулся Омаров. - Тут вот какой разговор. Директор треста предупредил меня, что запас муки и основных продуктов у нас на базах уменьшился. Это правда? Как там по отчетам, я давно не проверял остатки, не в курсе.
- Да, товарищ капитан. Продуктов убавилось примерно на одну треть. Остался четырехмесячный запас.
- Очень мало. Шесть судов становятся сейчас под погрузку в Находке. Ты дал указание, что грузить?
- Да, товарищ капитан. Вот радио в порт. Первым выйдет "Кулу". На него погрузят муку, масло, табак. Вторым - "Джурма". На ней взрывчатка. Потом "Анадырь" с техникой. Подпишите, и я сейчас же передамрадиограмму. Все, как положено.
Омаров подписал. Дымов не уходил.
- Страшное время. Война, - задумчиво сказал он.
- Не горюй, Дымов. И не такое вынесли, а теперь… Какая сила поднялась на немцев! Временные неудачи, а может, и военная хитрость. Заманиваем. Ну что ж, бывает. Только слабые люди теряют голову. Таких мы всегда поправим. А если надо - накажем, чтоб другим неповадно было. Паршивых - из стада вон.
Дымов помялся, потом сказал, понизив голос:
- Вчера здесь был агроном из Айчана. Знаете, пожилой такой, кажется, Волков его фамилия. Так он в разговоре заявил, что если еще Япония вступит, тогда мы окажемся в мешке. И все это таким тоном…
- Негодяй! Пораженческие речи сейчас хуже всего!
- Он и о вас с усмешкой говорил. Нашлись, что поддакивали ему, соглашались, разговор поддерживали.
- Кто? - Голос Омарова звенел, накалялся.
Агроном и зоотехник из Мульена. Тоже субчики хорошие. Германия, дескать, сильна, ее голыми рукамине возьмешь…
Омаров сорвал трубку телефона.
- Майор? Это Омаров говорит. Ты вот подкапывался у меня под этого… Ну да, да. А сам не замечаешь, что у тебя под носом пораженцы агитацию разводят. Кто? По телефону нельзя, приди, потолкуем… Это из тех, кого я недавно принял вместе с совхозами и еще не успел проверить как следует.
Дымов вышел из кабинета, с непроницаемым видом прошел по коридору и плотно закрыл дверь своей комнаты. По телефону он сказал Конаху:
- Ты мне нужен. Да, в семь.
Тот хотел спросить что-то еще, но Дымов быстро повесил трубку.
В семь часов начальник планового отдела гулял по дороге за городом, скучающими глазами смотрел по сторонам. Конах стоял в кустах. Ждал, воровато оглядываясь.
Они сели на закрытой от взоров полянке. Дымов с откровенной насмешкой посмотрел в лицо бухгалтеру.
- Он жив, наш мальчик.
- Как - жив? - Конах даже вскочил.
- Вот так. Жив. И даже не ранен.
- Не может быть! Пуля сбросила его в реку. Как камень, ушел под воду… Я еще подошел, посмотрел. Не выплыл.
Дымов хмыкнул.
- Мистика какая-то… - пробормотал Конах.
- Стареем мы, наверное, друг мой. Никуда уже не годимся. И глаз подводит, и руки, и энергия не та. Белый Кин в этом отношении более удачлив. Смотри, как у него с Бортниковым…
- Придется ехать опять, - безо всякого энтузиазма заметил Конах.
- Придется, - в тон ему отозвался Дымов. - Только не в Катуйск, а в Кирелях, на север. Там есть оленесовхоз, километров триста от последнего прииска в сторону Неры. Нужно сделать ревизию в этом хозяйстве.
- А что такое? - Конах сразу насторожился. В такую глушь, это же месяцев на пять, как в ссылку…
- Ты на подозрении, вот что. Уезжай с глаз долой. Если бы не война, из твоего города уже пришли бы справки. Понимаешь? Занялись твоей особой, проверка, слежка.
- Они подозревают меня в покушении?
- Кажется, да. Скрывайся скорей. Завтра же.
- Хорошо, хозяин, я понял, - упавшим голосом произнес Конах. - А как с рацией? Кому передать шифр и папку?
- Тебя заменят. Работы сейчас немного. А с кораблями… - Он засмеялся. - Я сам сделал так, что суда с техникой и с чугунными шарами для рудных мельниц выйдут из порта позже, а придут раньше, чем суда с продовольствием. Тихоходные и старые коробки с мукой и маслом выйдут только в конце июля или даже в августе и, вероятно, не успеют до зимы. Тогда на зиму хлеба не хватит, и тут начнется… В своем совхозе ты, надеюсь, голодать не будешь. Там хоть мясо.
Конах вряд ли слышал все, о чем говорил Дымов. Он испуганно моргал и тупо смотрел по сторонам. Ведь если Бобруйск ответит на запрос, он пропал. Благословенна война, путающая карты чекистов! Как это он не попал в мальчишку? Жив… В рубашке родился, что ли?
- Моли бога, что у нас такой начальник, - произнес Дымов. - Сказал, что в обиду тебя не даст. И не даст, это я знаю. Чтобы подогреть его охотничий азарт, я назвал ему три фамилии. Эти люди говорили что-то о войне. Омаров принесет их в жертву. А в совхозах тремя специалистами будет меньше. - Дымов слегка воодушевился. Удачный разговор с Омаровым веселил его. Игра с капитаном ему нравилась. - Война нам на руку, - сказал он. - Трудности увеличатся. А там, может быть, выступит и Страна Восходящего Солнца. Если бы так! Тогда мы, дорогой Конах, в мутной воде поражения добьемся своего. Не вешай голову. Иди собирайся в дорогу. Желаю успеха. Все успокоится, и я тебя вызову, когда будешь нужен для дела.
Он подождал, пока Конах скрылся за поворотом, посидел, еще покурил и только тогда пошел по дороге в город, неприязненно, даже с болью в сердце прислушиваясь к рабочему гулу, который доносился и со стороны города и со стороны бухты.
Живут.. Работают, черт их возьми! Да еще ждут победы. Как бы не так! Ох, с каким удовольствием он выкинул бы всех за море, очистил эту землю для других, более близких ему людей!
Совершенно случайно Зубрилин узнал о том, что два агронома и зоотехник арестованы и предстанут перед военной коллегией за пораженческую агитацию. Он был смущен и раздосадован. В чем дело?
- Интересуешься? - переспросил Омаров, когда замполит с заметным волнением спросил его, кто дал сведения о преступных разговорах.
- Изволь. Это сделал я. Лично я. Надо в корне пресекать подобные разговорчики. Все-таки военное время.
- Ты проверил, ты сам слышал? Или хотя бы поговорил с ними? Может быть, вызвал свидетелей, узнал, как все это произошло?
- Еще недоставало, чтобы я говорил с ними! А свидетели найдутся, будь спокоен.
- Кто сообщил тебе о преступных разговорах?
- Неважно. Следствие разберется.
- А ты знаешь, что в этих совхозах больше нет специалистов? Что в Айчане уже загубили две теплицы спомидорами?
- Значит, там действуют их сообщники. Значит, не всех выкорчевали. Значит, враги начали саботаж.
- Ты хочешь сам разобраться или нет? - Зубрилин уже злился.