Рэй даже напрягся. Тибо понимал, что он сюда не собирался. И возможно знал, что никакого брата у Рэя нет.
Рэй тряхнул головой и заставил себя об этом не думать. Подумаешь…
Внезапно запахло гарью, и небо накрыло огромная туча!
–Воздуу-у-у-ух!!!– прокричали где-то впереди. А потом с неба хлынул горящий дождь. Рэй выпрыгнул из телеги и запрокинул голову. Так и есть…огромный боевой дракон, империи Кайто заходил на второй круг.
–Не дрейф, братцы!– Тибо умело построил солдат в боевые ряды. – Чего рты разинули?! Ящерицу никогда не видели?! Заряжай!!!
Рэй бы поспорил с Тибо. Он никогда не видел боевого дракона. И то, что было в небе, завораживало и вводило в священный трепет.
Когда два оглушительных выстрела раздались почти рядом с Рэеем, он думал, что умер. Но нет, это всего лишь выстрелили две магические пушки. Один залп попал в брюхо ящера, на что он огрызнулся новой огненной атакой. Второй залп, задел крыло ящера и он начал крениться в сторону леса, на горизонте.
–А ну еще раз! Целься…пли!
Еще два заряда угодили в шею и голову дракона. И теперь он стал падать, теряя высоту. Под дружный и победный рев солдат, дракон свалился куда-то в лес.
Как раз на поезд, который направлялся в корпус Мира на границе фронта…
Под всеобщие ликования и выкрики, Рэй тихо слинял. Он не собирался дожидаться привала, и тем более не стал ждать, когда здоровяк Тибо принесет ему лист – заявление о вступление в армию империи!
Рэй, осторожно засел в придорожные кусты, и спокойно дождался, когда армейская колонна скроется из виду. Сейчас, все внимание Рэя было приковано к сбитому дракону. Драконы – это диковинка. И то, что они обитали, только на территории империи Кайто, добавляло им значимости. Зуб дракона стоит бешеных денег. А если принести глаз? Коллекционеры просто передерутся за такое чудо! Не говоря уже, о чешуе и прочих органах…Рэй сразу же представил себя в своем собственном доме, у него куча денег, он знатен и богат. И возможно даже женат на самой красивой девушке. Что за жизнь…
Поэтому, как только колонна военных скрылась из виду, Рэй спокойно вышел из своего укрытия и резво бросился к месту падения дракона. Он молча посетовал, что не сообразил взять лошадь, но потом решил, что оно к лучшему. Всадник на открытом пространстве, почти рядом с линией фронта…подозрительно. Уж лучше так, на своих двоих.
***
Для Дэи Селарис день начался гораздо хуже…сначала, в поезде объявили военную тревогу. Подняли всех пассажиров. Дэя едва успела взять свой чемодан, что бы выйти на ближайшей станции. В этот момент поезд резко тряхнуло и девушка стала вертеться по вагону, как шарик от какой-то детской игры. Она не понимала, где верх, где низ. А потом, ее выбросило в окно. Естественно, она разбила головой стекло и пролетела довольно далеко. Но упала на что-то мягкое и очень горячее. К сожалению, больше Дэя не могла ничего увидеть, потому что благополучно отключилась.
Дэя очнулась спустя час или может два…но было еще светло, солнце стояло в зените. Девушка хотела приподнять голову, но дурнота, которая подкатила к горлу, не дала ей этого сделать. Лучше просто лежать…кто-нибудь обязательно найдет ее. Должны уже были вызвать спасательный патруль.
В нескольких метрах, девушка услышала невнятное и восторженно бормотание.
–Целый дракон…по гроб жизни хватит…!
Дракон? Какой дракон? Откуда тут быть дракону?
Бормотание приближалось. Она сделал вид, что без сознания. Незнакомец тут же замолчал и осторожно подошел к ней. Дэя почувствовала, как в нее пару раз потыкали палкой. Странный спасатель…он должен проверить ее пульс, и попытаться привести в чувство, а не тыкать в нее палками, как в какую-то диковинку!
Пока Дэя, так мысленно возмущалась, незнакомец склонился над ней. Он повернул ее голову туда– сюда, и осмотрел руки. Дэя даже обрадовалась, что наконец, он занялся своим прямым делом, но потом поняла, что ее просто грабят! Кольца были умело сняты, браслет – подарок отца, и серьги, с редким желтым алмазом!
Дэя открыла глаза, и нос к носу наткнулась на своего вора. Надо сказать, он тоже был удивлен. Серые, большие глаза в обрамлении черных ресниц, темные, короткие волосы, с белой прядью, которая залихватски падала ему на лицо, в нижней губе серьга. Серьга в брови на левом глазу. И в правом ухе было две серьги.
Воришка сморщился, будто вспоминая что-то.
–Лицо знакомое…я у тебя раньше не крал?
Дэя покраснела от злости и резко встала на ноги. Конечно, падение дало о себе знать. Девушка едва снова не упала. Но видимо возмущение девушки было так велико, что она взяла себя в руки.
–Вы…!
–Я,– с готовностью кивнул вор.
–Как вы смеете красть у меня?!
–Ну…– задумчиво проговорил парень,– Легко. И даже без особых угрызений совести.
–Вы должны были мне помочь!
Серые глаза снова удивленно расширились.
–С какого бока?
–Я ведь жертва страшной аварии!
Воришка посмотрел мне за спину и как-то уважительно протянул.
–Так это твоя зверушка была подбита…
Девушка недоуменно наморщила носик и посмотрела туда, куда смотрел парень. В первые секунды у Дэи перехватило дыхание. Она стояла на крыле огромного летающего ящера! Так вот почему поезд перевернулся! Но…если она жива, то, как же остальные…?! Наверное, там нужна ее помощь!
–Расслабься, и прекрати дергаться,– усмехнулся воришка. – У тебя все на лице написано. Здесь уже побывал спасательный патруль. Раненных перевязали и эвакуировали. Можешь поверить, я ждал, когда они уберутся.
–Но…– Дэя растеряно прошлась из стороны в сторону.– А как же я?!
–А ты была здесь,– пожал плечами парень.– Никто бы и близко не сунулся к дракону. Даже к мертвому. Тебя просто не увидели.
–Как же…– снова повторила Дэя.– Мне надо в корпус Мира! Я туда ехала!
–И чего ты там забыла?
–Я целитель!
–А-а-а… – с улыбкой протянул воришка.– Ну, удачи. У меня тут дело.
Дэя растеряно смотрела, как он повернулся к ней спиной и пошел куда-то к голове дракона. Девушка возмущенно выдохнула и подобрав полы подгоревшего платья, кинулась за вором.
–Стойте!
–Дела у меня!
Он даже не удосужился обернуться! Дэя удвоила шаг и вскоре догнала его.
–Повернитесь, когда с вами говорит леди!
–Не вижу тут никакой леди,– хмыкнул воришка, оглядывая девушку с ног до головы.– Простая замарашка.
–Да как вы…– сквозь зубы процедила девушка.– Я Дэя! Дэя Селарис!
–Очень рад знакомству, леди Дэя. Но как я говорил ранее, у меня дела. Мое почтение.
–Вы не уйдете, когда я с вами говорю!
–Смотрите.
Девушка обогнула парня и стала напротив него. По его лицу, можно было понять, что легче выслушать ее. А потом, когда девушка успокоиться, спокойно заняться своим делом.
–Если вы хотите, что бы я вернул вам ваши побрякушки…
–Нет. Можете оставить себе. Это будет моей платой.
–Платой за что?
–За то, что вы проводите меня к корпусу, к которому я направлялась.
–Корпус Мира?! А-ха-ха-ха…! Смешно.
–Это не шутка,– рассержено сказала Дэя.– Мне надо туда попасть!
–А мне надо достать зуб и пасти этой зверюги, пока этого не сделал, кто-то другой. У вас свои дела, у меня свои.
–Это немыслимо!
Дэя пораженно смотрела, как этот воришка, обогнул ее, и спокойно продолжил изучение ужасной головы дракона. С ней раньше никогда так не поступали! Не игнорировали! И тем более не отвечали на ее просьбы…Дэя подумала, что может, когда он сделает, то что ему нужно, он будет более общителен. И тогда согласится ей помочь.
–Скажите хотя бы, как вас зовут?
Воришка глянул в ее сторону удрученным и печальным взглядом.
–Рэй.
–Просто Рэй?
–Да. Просто Рэй.
–А фамилия?
–А вы что патрульный?
–Но так принято…называть имя и фамилию. Так делают в обществе.
Рэй усмехнулся.
–Не знаю, в каком обществе вы жили, леди, но в моем обществе можно было дать в морду собеседнику из вредности, – натужно проговорил Рэй, старательно пытаясь выковырять из пасти ящера зуб.
–Это…ужасно. Но, я надеюсь, вы не хотите…
–О нет. Вам я не хочу дать морду.
–Что ж…успокоили,– кивнула Дэя.– Но фамилию все же назовите.
–А вы кричать не будете?
–Она такая страшная?
–Скорее известная. И многих леди вводит в ужас.
Дэя пожала плечами, как бы говоря, что ей все равно. Она не все, и будет сама судить, когда ей кричать, а когда лучше помолчать.
–Меня зовут Рэй Гамильтон.
–Очень приятно, сэр Гамильтон,– Дэя сделала реверанс, чем ввергла Рэя в состояние ужаса, если не сказать хуже. – Почему вы там смотрите?
–Я не сэр. Хорошо? Просто Рэй.
–Но в обществе принято…
–Опять…– заныл Рэй и тоскливо глянул на девушку.– Я снесу такое ужасное оскорбление, если ко мне будут обращаться по имени.
–Хорошо, Рэй.
–Вот и ладушки. Меня поразило то, что ты меня не знаешь. Неужели, ты никогда не слышала об Рэе Гамильтоне? Воре, мошеннике и аферисте?
–Нет.
–Никогда?
–Нет, – девушка снова пожала плечами.– То, что вы вор, я поняла, когда вы сняли серьги с моих ушей.
Рэй сделал последнее усилие, и зуб с треском вылетел из пасти ящера. Девушка наблюдала, как радостно Рэй схватил этот кусок кости, и спрятал его в дорожный мешок.
–И? Вы не испугались? Вдруг я ненормальный? Или того хуже – убийца?
–Я знала, что это не так.
–Знали?! Откуда?
–Вы добрый. У вас это в глазах.
Рэй скривился и вздохнул.
–Вы не знаете обо мне, и не в курсе мои дел…да позвольте, об этом все газеты пишут! Где вы живете? На горе?
–В Шаррисе.
–А-а-а…ясно, – кивнул Рэй.– Богатая дама. Из знатной семьи. Ну, теперь все стало на места. Простите, леди. Но у меня нет никакого желания, помогать изнеженной даме, вроде вас. Добирайтесь до своего корпуса сами. А у меня дела.
–Хотите продать зуб дракона?
Рэй сделал всего пару шагов прочь от девушки, но ее слова заставили его обернуться. И Рэю не очень понравилось, с каким лицом она на него смотрела.
–Да. Если смогу сбежать от вас.
–Это контрабанда. А значит не законно.
–У меня есть связи.
–Да, конечно, но там за него не дадут так много, как…скажем в корпусе.
–Откуда у кучки целителей деньги?
–Зуб дракона очень редкий и ценный ингредиент в составлении лечебного отвара. Командиры полка могут дать за него, сколько попросите. Для них это настоящее золото.
Рэй почувствовал, как у него потекли слюни. Черт бы побрал эту девчонку!
Дэя протянула свою ладошку, которая была измазана в копоти.
–Идет?
Рэй скрипнул зубами. Что он теряет, если проводит ее? Ну несколько дней. Пускай так. Зато потом, он озолотится! И сможет купить билет аж до Шаррисе! Там и дом сразу купит! Красота!
Рэй подавил приступ безумной радости, и, сузив глаза, протянул девушке руку.
–Хорошо. Я провожу тебя до корпуса Мира.
Едва он пожал ее руку, как сверху упала сеть и сграбастала обоих болтунов вместе с тушей огромного мертвого ящера.
Глава 3.
"Случайные встречи – подарки богов" (с)
-Я умерла…
–Ты жива!
–Нет! Это наказание богов! Мне не следовало обманывать родителей! Я ужасная дочь!
–Да замолчи уже! Мы живы! И болтаемся в сети!
Рэй был более предприимчивым, нежели Дэя и поэтому пока она стенала и молила богов простить ее, он осматривался. Кайтонцы никогда не оставляли падших драконов на поле боя. Они забирали их. Рэй слышал об этом, но вот увидеть довелось впервые. Да и поучаствовать тоже. Они летели над землей, очень быстро. Мимо проносились леса и горы. И то, что они давно покинули свою империю, стало ясно, когда на горизонте показалась горная гряда известная как Драконий хребет. Рэй вскинул голову и кое-как попытался рассмотреть, что несет их. Это тоже был дракон. Но гораздо больше. Такие драконы были не боевыми. Они не извергали пламя. Их использовали для перевозки пехоты или тяжелого штурма. А значит, их не поджарят. Но дожидаться развязки Рэй не хотел. Он достал из-за пазухи короткий нож и стал пилить веревки.
Дэя испуганно округлила глаза.
–Что ты делаешь?!
–Пытаюсь выбраться…
–Но…мы же упадем!
–А ты хочешь попасть в плен к кайтонцам?! Нет уж, спасибо. Это без меня!
–Но…– Дэя испуганно взглянула вниз. – Под нами лес!
–И что?– огрызнулся Рэй.– Я не стану обедом дракону! И лучше переломать себе пару костей, чем быть мертвым!
–Я…боюсь высоты…– заикаясь, произнесла девушка.
–Какая неожиданность,– скептично пропыхтел Рэй и, поднатужившись, разрезал сеть. – Все. Вот у того холма, будем прыгать. Должно быть не высоко.
–Должно быть?!
–Эй! Я вор, а не профессиональный боевой маг! Все что мог, я сделал! Ты со мной?!
Дэя закусила губу и протянула Рэю дрожащую руку.
–На счет три?– спросила девушка.
–Ага. Три!
Дэя и слова сказать не успела, когда поняла, что уже летит вниз. Ветки хлестко ударили по лицу. А она потом поняла, что падение прекратилось. Не смело открыв один глаз, она осмотрелась. Да, Рэй был прав. Она не разбилась, зато здорово получила по физиономии и судя по тому, как болит ее правая скула, то будет здоровый синяк.
Дэя висела в ветвях, как волшебная фея, запутавшись волосами и обрывками платья. Но хуже всего то, что до земли еще порядочно, а опоры под ногами нет! Поэтому девушка замерла, боясь пошевелиться.
–Рэй…– в ответ тишина и тогда Дэя не на шутку испугалась.– Рэй! О боги…я надеюсь, ты не разбился…потому что если ты умер, то я буду виновата перед тобой до конца своих дней. А у меня не очень покладистая совесть. И скорее всего, я покончу жизнь самоубийством. И судя по всему очень скоро…
Снизу раздался шелест травы и приглушенная ругань.
–Рэй!
–Да живой я…черт, куртку порвал.
–Снимите меня отсюда!
–А волшебное слово?
–Прошу Рэй! Мне страшно.
Дэя скосила взгляд вниз, и увидела под деревом вора. Рэй вытряхивал листву из своих волос и скептично осмотрел порванный походный плащ.
–Знаешь, пока я тебя не встретил, все у меня было хорошо! Отсюда вывод: ты ходячая неприятность!
–Что? Да я при чем?! Я разве виновата…
–Сидела бы дома, была паинькой и не лезла, куда не просят!
Дэя покраснела от гнева.
–Ах так! А ты…ты тоже не подарок! Грубый! Заносчивый! Невозможный!
Рэй усмехнулся.
–Это даже на ругань не похоже.
–Леди не пристало выражаться!
–Тогда леди не будет против, что бы предмет ее ненависти ушел? Не хотелось бы стать причиной нарушения принципов. Я того не стою.
–Рэй! Если я умру, то мой призрак будет мучить тебя всю жизнь!
–Хорошо,– пожал он плечами и развернулся к девушке спиной. – Я это как-нибудь переживу.
–Ты… уйдешь и оставишь меня здесь?! Это…неслыханно!
– В моем мире, леди Дэя, это называется "обладать деловой хваткой", – задумчиво проговорил Рэй.
Девушка скрипнула зубами и ветки, в которых она запуталась стали предательски хрустеть.
–Я заплачу!
Уши Рэя заинтересовано дернулись.
–М-м-м…хотелось бы немного конкретики.
–Сколько вы хотите за мое спасение?!
–Думаю тысяч пять золотом и пару мешков туманных алмазов, покроют такую миссию, – усмехнулся Рэй, с удовольствием наблюдая, как вытягивается лицо девушки. – Что? Я слишком дешево оценил вашу жизнь, леди?
– Это…грабеж!
–Естественно, – кивнул Рэй. – Я же вор. Но если тебя эти условия не устраивают…
– Рэй…
–Что?
–Рэй!!!
–Да что?! Я слушаю!
Раздался пронзительный хруст, и вопль девушки наполнил лесную тишину.
–Ло-о-о-ови-и-и-и ме-е-еня-а-а-а!!!
Не то что бы Рэй хотел, но почему бросился к дереву и как раз успел подставить себя под упавшее тело Дэи.
–Фух,…а что, не так уж и больно…
–Слезь…с…меня!!!
–Ой! Прости! Я…думала, ты не станешь меня спасать…
Рэй корчась, сел и гневно уставился на Дэю.
– Ты…слов на тебя нет! Поясница теперь болит…
–Хочешь, я разотру?
– …….себе разотри!!!
Лицо девушки сначала побелело, потом покраснело и в конце концов глаза наполнились слезами обиды. Рэй испуганно дернулся в сторону.
–Ч-чего?!
–Ты…да как ты можешь так со мной говорить?! Я из лучших побуждений! Я помочь…хотела! А ты…такие слова мне говоришь!
–Ладно, успокойся.
–Сам…успокойся! – Дэя вскочила на ноги.– Я тоже в беде! Мне тоже помощь нужна! А ты…эгоист! Тебя что родители не учили, как себя надо с дамами вести?!
Рэй дернулся, как от пощёчины. Дэя увидела, на секунду, как гримаса боли промелькнула на лице вора. И поняла, что задела рану, которая находилась в душе вора.
Рэй ехидно скривился.
–Да. Меня родители не учили. Ну что? Довольна?
–Я не…
–Оставим этот разговор. – Рэй кривясь, разогнулся.– Ты вроде лечить умеешь, да?
–Да. Я целитель. С отличием окончила…
–Ага, тогда, помоги. Я твой первый пациент.
Дэя почему-то покраснела.
–Сними куртку и рубашку. Мне надо осмотреть ушиб.
Рэй молча повиновался.
Дэя не отрываясь смотрела на вора. Он был…таким худым. Ребра торчали и кожа была бледной. Почти белой. Кроме того, на спине было много старых шрамов. Девушка решила смолчать. Она села сзади вора, и растерев ладони, приложила на его поясницу. Руки Дэи тут же стали светиться легким желтоватым светом.
Рэй почувствовал, как по его спине растекается приятное тепло, и боль вскоре вовсе исчезла.
–Ух ты…спасибо. А ты умеешь еще что-нибудь?– спросил он, натягивая рубашку.
–Я могу лечить руками. Знаю много целебных трав. Я мечтала применить свои умения в корпусе Мира.
–Ясно. А предки значит заартачились…
–Да. Я рискнула, и убежала из дома. Но теперь…видимо мое решение было неверным.
Рэй усмехнулся и натянул куртку.
–Не все наши решения заканчиваются хорошо. У тебя что, подобное в первый раз?
–В первый. И мне плохо. Я чувствую себя отвратительно.
–Ну…скоро пройдет. Вернешься домой и…
–Нет!– Дэя вскочила на ноги.– Ты обещал проводить меня до корпуса!
Рэй ехидно усмехнулся и вздохнул.
–Оглянись Дэя. Мы в империи Кайто. Если мы выберемся отсюда живыми, то это будет чудо. Поэтому, я советую тебе еще раз подумать…
–Но…– девушка растеряно обхватила себя за плечи. – Ты хотел продать драконий зуб! Забыл?
–Я помню. Но дело в том, что он потерялся, когда я падал. Так что, наша сделка теряет силу. Бывай…
Рэй уверенно двинулся куда-то в лес, но Дэя нагнала его.
–И куда ты пойдешь?
–Для начала выберусь отсюда, – отмахнулся Рэй. – Пересечь границу Кайто будет не просто. Я планирую добраться до Жемчужной заводи, и оттуда отплыть.
–Кайто закрыло все морские сообщения с нашей империей!
–Да ну? А откуда тогда в нашей стране берется кофе и кайтонский шелк? М-м? Само растет?
–Не понимаю…?
–Два слова Дэя – пираты и контрабанда.
–Но…это же не законно!