- Почему? - Он засмеялся. - Я вижу, вы плохо себе представляете, что такое горы. Понимаете, Ольсену необходимо спрятаться. Может, он займет какую-нибудь туристическую хижину, а может, спрячется на одной из наших летних ферм. В общем, в это время года там, наверху, еще никого нет. Только снег. Поэтому всю еду до последней крошки туда нужно принести на себе. Так мы и жили во время войны. Мы жили в горах, и люди вроде Гундерсенов… и Герда… да, да, не только мужчины, но и женщины, носили нам туда еду.
Он подошел к кухонной плите и сунул руку в отверстие дымохода.
- Что вы ищете? - спросил я его.
- Военные сувениры, - ответил он. - Муж Герды хранил их в трубе. Но сейчас их тут нет.
- Что за военные сувениры?
- Пистолеты. Два люгера, которые мы забрали у убитых фрицев.
- Значит, Фарнелл вооружен?
- Точно так. И это очень хорошо, потому что у них фора всего в четыре часа.
- Что вы имеете в виду?
- Ловаас был здесь всего полтора часа назад. Сейчас он уже наверняка в горах. - Он подошел к окну и выглянул на улицу. Дождь скорее напоминал мельчайший туман. - Если наверху пойдет снег, все будет в порядке. Но если снега не будет… - Он пожал плечами. - Послушайте, мистер Гансерт. Я иду за Пеером. Вы ходите на лыжах?
- Довольно неплохо, - кивнул я.
- Хорошо. Я буду на корабле через полчаса. Я принесу рюкзаки, лыжи, еду - все. Какой у вас размер ботинок?
Я сообщил ему свой размер. Меня застало врасплох то, как стремительно он перехватил инициативу. Но в ближайшие несколько часов Альфу Санде предстояло удивить меня еще не раз.
- Мы должны спешить, - сказал он, когда мы вышли на улицу и повернули обратно к мосту. - Вам понадобится легкий дождевик и теплая одежда. Пистолет есть?
- Да, - ответил я. - У меня два Смит-энд-Вессона тридцать восьмого калибра.
- Берите оба.
- Бог ты мой! - воскликнул я. - Ловаас не станет стрелять. Это слишком рискованно.
- Не станет? - рассмеялся Санде. - В другой ситуации, может, и не стал бы. Но тут совсем другое дело. Насколько я понял, речь идет о достаточно больших деньгах, ради которых он готов нарушить закон. Тем более что отмазаться он всегда сумеет. Что такое смерти нескольких человек, когда на кону стоит судьба новой отрасли промышленности?
Я вспомнил ночную погоню на китобойной базе. Санде был прав. Ничто не могло остановить Ловааса, который отлично понимал, на что и ради чего он идет.
- Я принесу пистолеты, - кивнул я.
Мы расстались на площади, и я поспешил вернуться на яхту. Шагнув на борт, я увидел Джилл, которая вместе с Кертисом стояла у поручня, опираясь на него обеими руками.
- Где он? - спросила она. - Капитан Ловаас ушел около часа назад вместе с Халворсеном, своим помощником, и одним из матросов, человеком по фамилии Гаардер. У них были рюкзаки и лыжи. Билл, что случилось?
- Фарнелл ушел в горы, - ответил я и обвел взглядом палубу. - Где Дахлер?
- Ушел, - ответил Кертис. - Сел на пароход.
- Вернулся в Берген? - уточнил я.
- Нет, пароход шел дальше по фьорду, во Флам.
- Флам?
Это название показалось мне знакомым. Я нырнул в рубку и уставился на карту. Джилл и Кертис уже стояли рядом. Флам находился в самом конце Аурландсфьорда. И еще из Флама вела горная железнодорожная ветка, которая соединялась в Мюрдале с основной дорогой Берген - Осло. Из Мюрдаля оставался всего час пути до Финсе. Я развернулся.
- Вы умеете ходить на лыжах?
- Я умею, - кивнула Джилл.
- Немного, - ответил Кертис.
- Отлично. Как только я соберу вещи, Дик отвезет вас во Флам. Возможно, вы сумеете догнать там Дахлера. Если вам это удастся, он не должен вас заметить. Если вы его там не застанете, садитесь на первый же поезд до Мюрдаля, где пересядете на поезд до Финсе. Если я все понял правильно, вы сможете сесть в один поезд с Дахлером. А если не с Дахлером, то с Йоргенсеном. Во всяком случае, вы должны дождаться их обоих в Финсе. Все понятно?
Кертис кивнул. Но на лице Джилл появилось упрямое выражение.
- Куда вы идете?
- Мы с Санде поднимемся в горы.
- Я иду с вами, - заявила она.
- Нет.
Она попыталась спорить со мной, но я ее остановил.
- Вы будете нас тормозить. Идти придется очень быстро. Мы должны настичь Ловааса прежде, чем он доберется до Фарнелла. Бога ради, Джилл! - не выдержал я, когда она снова принялась спорить. - Сделайте то, о чем я вас прошу. Проследите за Дахлером. Я знаю, что задумал Ловаас. Но я не могу понять игру Дахлера. Вполне может оказаться, что он опаснее капитана.
Я спустился к себе в каюту, по пути окликая Дика.
- Дик, - обратился я к нему, - ты остаешься на яхте. Отвези Джилл и Кертиса во Флам, а потом возвращайся сюда. Брось якорь чуть поодаль и установите вахты. Уилсон и Картер остаются с тобой. Что бы тебе ни сообщили, отсюда ни с места.
Я наклонился к нижнему ящику стола и извлек оттуда два револьвера. Брови Дика поползли вверх.
- Хорошо, - ответил он. - Я буду ждать поодаль всякий раз, когда тут будет достаточно мелко, чтобы бросить якорь. Если тебе понадобится подняться на борт ночью, просигналь своим фонарем Д-Ж-О-Р-Д-Ж.
- Хорошо, - кивнул я и открыл бумажник. - Вот тебе пятьдесят тысяч крон. - Я протянул деньги Дику. - Дашь двадцать тысяч Кертису и десять Джилл. Остальные деньги пусть останутся у тебя. Если тебе понадобится Улвик, его номер - Берген 155 102.
Я шарил по ящикам, собирая все, что мне могло понадобиться, - носки, свитера, перчатки, дождевики.
- Собери для меня немного сигарет, спички, шоколад и полбутылки виски, - попросил я Дика. - И пару свечей. Они в камбузе. Маленький фонарь тоже там.
Через пять минут я был готов, запихнув все в вещевой мешок. Я бросил мешок на пристань, и Дик скомандовал:
- Отправляемся.
Уилсон бросился к линям. Джилл подошла ко мне.
- Удачи! - произнесла она. Ее серые глаза затуманились, как будто она испытывала сильную боль. - Молю Бога, чтобы вы успели, - прошептала она. Внезапно она наклонилась вперед и поцеловала меня в губы. - Спасибо, - тихо произнесла она и поспешно отвернулась.
- Отдать кормовой, - окликнул Дик Уилсона.
Взревел, ожив, двигатель. Я обернулся к Кертису.
- Я рассчитываю, что вы сумеете настичь Дахлера, - произнес я. - Если он отправится в Берген, оставьте его в покое. Сами поезжайте в Финсе. Вы нужны мне там, между нами и Йоргенсеном.
- Хорошо, - кивнул он.
- Я свяжусь с вами в отеле Финсе, как только смогу.
Он кивнул, и я спрыгнул на пристань. Яхта уже медленно сдавала назад. Я стоял под моросящим дождем, наблюдая за "Дивайнером", который грациозно развернулся на глади фьорда. Винты взбили воду за кормой, и яхта заскользила прочь. Ее стройные мачты были обнажены, но медные детали горделиво блестели даже в этот унылый день. Я провожал ее взглядом, пока она не превратилась в призрачную тень в сгустившейся стене тумана.
На пристань, яростно сигналя, влетел открытый автомобильчик. Не успел он остановиться, как с пассажирского сиденья рядом с водителем соскочил Санде. Заднее сиденье было завалено рюкзаками и лыжами.
- Садитесь сзади, - скомандовал он, хватая мой вещмешок. Открыв дверцу, он швырнул мешок поверх рюкзаков. - Заодно упакуете рюкзак. - Я повиновался, и машина рванула с места еще прежде, чем он успел толком усесться на сиденье. - До Вассбигдена мы можем доехать на машине, - сообщил мне он.
Мы вылетели на площадь и, повернув налево, помчались вдоль реки.
Такой сумасшедшей езды мне еще видеть не приходилось. Водитель был одним из друзей Санде по Сопротивлению и, судя по всему, что-то знал о спешности нашего путешествия. Во всяком случае, он вел автомобиль так, как будто за нами гнался сам дьявол. Дорога представляла собой неровную каменистую тропу. Автомобиль трясло и подбрасывало, но он продолжал мчаться, не снижая скорости. Прямо перед нами высились горы - серо-белый мир снега, полускрытый туманной дымкой. Вскоре они обступили нас со всех сторон, и тропа запетляла между утесами, которые выглядели так, как будто были готовы в любую секунду обрушить на нас град валунов, настолько лед бесчисленных зим раскрошил и изрезал трещинами окружающие скалы.
Санде обернулся ко мне. Я в это время силился уложить свои вещи в рюкзак и при этом не вылететь из машины.
- У Ловааса преимущество ровно в один час, - сообщил он мне. - Харальд, - кивнул он на водителя, - только что отвез его в Вассбигден.
"Один час! Если мы поспешим, то вполне сможем его перехватить!" - обрадовался я, вспоминая огромный живот Ловааса. Но потом я вспомнил, как он проворен и быстр. Один час - это было не так уж и мало. Но у нас было одно преимущество. Мы знали, что он впереди. Он не знал, что мы идем за ним.
- Кто с ним? - спросил я.
- Его помощник и еще кто-то, - последовал ответ.
Утесы сменились более пологими склонами, поросшими зелеными соснами. Перед нами раскинулась долина, на которой блестела серебристая гладь озера.
- Вассбигден! - крикнул Санде.
В дальнем конце долины, отчетливо отражаясь в светло-зеленой воде, сгрудились дома.
Мы обогнули озеро и спустя еще одну милю остановились, подъехав к деревушке Вассбигден. Выпрыгнув из машины, мы вскинули рюкзаки на плечи. Они оказались невероятно тяжелыми. Кроме одежды нам предстояло нести на себе еду - преимущественно сыр и шоколад. Сверху были привязаны лыжи. Харальд и его автомобильчик скрылись за поворотом тропы, а мы зашагали по направлению к горам. Воздух был сырым и холодным. Рюкзак оттягивал мои непривычные к такому грузу плечи. Лыжные ботинки, предоставленные мне водолазом, оказались слишком велики. Я потел и проклинал Фарнелла.
Несмотря на свою внешнюю хрупкость, именно Санде, который был вполовину меньше меня, сразу задал скорость нашего движения. Когда я поинтересовался, планирует ли он догнать Ловааса уже сегодня, он ответил:
- К ночи мы должны дойти до туристической базы Остербо. Разумеется, если вы не предпочитаете спать в одном из заброшенных фермерских домиков.
- Сейчас полнолуние, - пропыхтел в ответ я. - Мы можем продолжать идти при лунном свете.
- Может и так, - отозвался он. - Но вы еще не знаете, как будете себя чувствовать. До Остербо довольно далеко. Более двух норвежских миль. А в каждой норвежской миле семь английских.
После этого мы продолжили идти молча. Мы постепенно погружались в туман, взбираясь все выше по самому краю долины. Под нами гремела река, скатываясь по узкому ущелью в Вассбигден. С обеих сторон ущелье ограждали отвесные и черные от воды скалы. Их вершины терялись в облаках, и казалось, они уходят в бесконечность. Откуда-то доносился грохот воды, который с каждым нашим шагом становился все громче. Наконец подобно широкой серебристой ленте из тумана возникла белая пена водопада. Мы начали взбираться наверх рядом с этой живой клубящейся водной массой. Нечего было и думать о том, чтобы обменяться хоть словом. Река наполнилась тающими снегами, и вода зелеными волнами выплескивалась из своего каменного ложа. Казалось, что вся скованная скалами долина содрогается под весом обрушивающейся с гор и устремляющейся во фьорд воды.
Наверху скалы немного расступились, и во все стороны разбежались склоны, покрытые сочной весенней травой, обрываясь у подножия все тех же черных башен без вершин. Эта долина была усеяна одинокими валунами, некоторые из которых своими размерами напоминали дом. Под одной из нависающих каменных плит укрылись обломки разрушенной деревянной хижины.
- Алмен Саетер, - прокричал мне в ухо Санде. - Этому дому больше двухсот лет. Когда-то здесь круглый год жил один старик. Он убивал всех, кто появлялся в этой долине. Прямо как в мифах.
Хижина и в самом деле была очень старой. По сути она представляла собой руины. Ее стены были сооружены из огромных бревен, концы которых соединялись вырубленными топором пазами, выходя при этом за пределы углов. Крыша была покрыта дерном поверх слоя бересты. Огромная каменная плита защищала строение от осыпающихся сверху камней. Мне казалось, что еще немного, и мое сердце выскочит из груди. Я остановился, чтобы перевести дух, но меня тут же окликнул Санде:
- Пойдемте, мистер Гансерт. Мы еще и не начинали подниматься.
Он повернулся и начал подъем по одному из склонов. Казалось, что рюкзак слишком велик для его маленького тела. Он походил на улитку, несущую на спине собственный дом. Да и двигался он столь же неторопливо. И все же во всех его движениях ощущался определенный ритм. Он шел вперед, неуклонно преодолевая пространство, отделяющее его от цели. Голые ноги над белыми носками были оплетены жесткими мышцами, отчетливо проступавшими при каждом уверенном шаге. Эти мышцы представляли собой наследие юности, проведенной в горах, передвигаться по которым можно было только пешком или на лыжах.
Я снова пошел за ним, стараясь не спешить, пытаясь уловить ритм его легких шагов. Но у меня болели ноги, а сердце гулко стучало в груди. По моему лицу струился пот. Казалось, он льется из всех пор, намереваясь насквозь промочить мою одежду. Я подумал о Фарнелле, который шел впереди, не догадываясь о погоне. Это подстегнуло мою решимость и придало сил. Я был обязан догнать его раньше Ловааса. Эта мысль должна была меня подстегивать. Если моя физическая форма не соответствовала стоящей передо мной задаче, значит, мне оставалось полагаться на силу воли.
Долина постепенно расширялась и наконец раздвоилась. На развилке мы пошли по тропе, уводящей влево, пересекли шаткий деревянный мостик и перевалили через холм, чтобы очутиться на очередной развилке. Тут наконец впервые появился снег. Длинная белая полоса пересекала ущелье и реку. Это и тот факт, что нам предстоял один из немногих спусков, воодушевило меня настолько, что я ускорил шаги и догнал Санде.
- Мы скоро встанем на лыжи, - пропыхтел я, указывая на снег.
Я мечтал о том облегчении, которое ощутят мои измученные ноги, заскользив наконец по снегу.
Он посмотрел на меня. Его лицо было спокойным, свежим и даже не покрылось испариной.
- Чем меньше нам придется идти на лыжах, тем лучше. Просто попытайтесь идти равномерно. Старайтесь поддерживать один и тот же темп. И чуть размашистей. Мы идем слишком медленно.
- Вы хотите сказать, что Ловаас идет быстрее нас? - спросил я.
Он кивнул:
- Конечно. Да, я понимаю, что вы не виноваты. Мы привычные к такой ходьбе. А вы нет. Просто закройте рот, опустите голову и продолжайте идти. И помните: темп задаю я. Вы немного отдохнули, так что мы можем пойти быстрее.
И он зашагал вперед. Я пристально следил за его ногами. Они мелькали все быстрее, легко и непринужденно делая длинные скользящие шаги, без малейших усилий поддерживая постоянный темп. Некоторое время мы шли берегом реки, и брызги от нескольких небольших водопадов каплями оседали на наших лицах. Я старался от него не отставать, повторять его пластичные движения, невзирая на боль в коленях. Затем начался неуклонный и безжалостный подъем. Как я ни старался, но он все больше отрывался от меня, уходя вперед. Я оперся руками о коленные чашечки и низко опустил голову. Я должен успеть. Я скрежетал зубами и думал о Фарнелле. Я обязан был успеть к нему раньше Ловааса. Я начал напевать какой-то мотивчик, с шипением втягивая воздух на каждом судорожном вздохе. Я урчал его себе под нос в ритм собственным шагам. А ритм моих шагов совпадал со словами "я должен успеть на помощь к Фарнеллу". Я должен успеть на помощь к Фарнеллу. Мои ноги буквально горели. Они словно налились свинцом и болели так сильно, что я едва их переставлял. Я задыхался, а глаза заливал пот. Ко всему прочему тяжелый рюкзак оттягивал плечи, врезаясь лямками в тонкую кожу над ключицами. Мне казалось, что еще немного, и шея не выдержит этого напряжения. Я упорно придерживался ритма этих слов - я должен успеть на помощь к Фарнеллу. Но постепенно мое сознание затуманилось и я перестал не то что повторять эти слова, которые изгладились в моей памяти, но даже выдыхать сквозь зубы в ритм собственных шагов. Мой рассудок превратился в чистый белый лист, на котором не было ничего, и воспоминаний о Фарнелле тоже. Я уже вообще ничего не помнил. Теперь мой мир сузился до каменистой тропы, неуклонно взбирающейся на гору, и покачивающейся далеко впереди маленькой фигурки Санде с непомерно большим рюкзаком на спине.
Мы постепенно удалялись от реки, продолжая взбираться по одному из склонов. На вершине туман оказался еще гуще. Тут также кое-где встречался снег, а тропка еле угадывалась. Мы вступили в дикие места, и нас окружили огромные, покрытые лишайником валуны, припорошенные снегом. Время от времени попадались обломки скал с огромной буквой "Т", написанной красной краской. Это ассоциация туристов старательно наметила тропу. Внезапно среди унылых деревьев с вывихнутыми во все стороны ветвями я увидел надпись - "БЬОРНСТИГЕН". Рядом с огромными черными буквами на гигантской плите была нарисована стрелка, которая указывала налево. Санде поджидал меня, остановившись у плиты.
- Медвежья лестница, - произнес он. - Тут можно срезать дорогу. Если Ловаас предпочел более легкий маршрут, мы сможем его тут нагнать. Правда, придется взбираться на скалу.
У меня упало сердце. У меня не было ни малейших иллюзий насчет того, что Санде имел в виду, говоря: "Придется взбираться на скалу". Он зашагал левее, поднимаясь по пологому склону.
- Наверху мы сделаем привал. Заодно и перекусим, - сообщил мне Санде.
Он сказал это, небрежно обернувшись через плечо, как будто пытаясь меня приободрить.
- Откуда это название - Медвежья лестница? - поинтересовался я.
Я шел так близко, что почти касался лицом потертой брезентовой ткани его рюкзака.
- Какой-то старый медведь часто пользовался этой тропой. Думаю, в этом вся причина.
- В этих горах водились медведи?
- Еще и как водились. Мой отец на них охотился. Они тут и сейчас встречаются. Но на них уже не охотятся.
Мы примолкли, потому что склон стал еще круче. Вскоре мы взбирались наверх под нависшей над нами отвесной скалой. Кровь стучала у меня в ушах. Я чувствовал, как по спине стекают ручейки пота. Туман и пот крупными каплями собирались у меня на бровях. Мы прошли через сугроб. В снегу отчетливо отпечатались следы подбитых гвоздями ботинок. Санде остановился и показал на отпечатки:
- Все ведут вверх. Никто не спускался. Мы можем догнать Пеера.
- Ловаас тоже здесь шел? - пропыхтел я.
- Понятия не имею, - последовал ответ.