- Зачем упомянул оружие? - машинально переспросила Диолла, только-только отрываясь от разглядывания соседней каюты и поворачиваясь к начальнице. - Так он же сказал. Чтобы пристрелить будильник. Избавиться от раздражителя! Звук будильника ему сейчас очень неприятен. А людям этой планеты свойственно избавляться от всего неприятного.
- Ага, - задумчиво протянула Майя, взглядом указывая Бонату, чтобы он отключил раздражающий землян фактор.
И вовремя, потому что Андрей уже поднялся на ноги, подошел вплотную к столику со стеклянной пирамидкой и попытался ее взять в руки.
- Приклеена она здесь что ли? Никак не оторву. О! Надо же! Замолчала! Батарейка, видать, сдохла!
- Он что-то сказал о смерти? - вновь живо отреагировала офицер службы безопасности дипломатического корпуса. - Какие злобные существа эти земляне! Бонат, а вы их обыскали? Они не представляют для нас угрозы?
Капитан валонгского корабля поспешил дать исчерпывающий ответ:
- Осмотрели всех. Как требует инструкция, по каждому заполнили анкету. Личные вещи проверили, обследовали, переписали, но отбирать не стали. Лишь обезоружили. Вооруженным был как раз вон тот, который самый крупный и самый здоровый из них. Эти трое - угрозы в физическом плане, скорее всего, не представляют. Реактивом людей также обработали: никакой внешней инфекции они нам не занесут. Можете не волноваться.
Майя кивнула.
- Ясно. И который из них дипломат? Я не спросила, а ты нам его так и не представил. Неужели этот раздражительный, который был при оружии?
- Нет, что Вы?! - капитан Бонат мелко-мелко затряс головой из стороны в сторону. - Дипломат - девушка. Сейчас она подойдет ближе, и Вы сами заметите свечение ее ладони. А этот мужчина, наоборот, я так полагаю, ее служба безопасности. Он ее охранял в лесу. Во всяком случае, мои ребята видели, как вон тот парень, со стеклами над переносицей, бежал за девушкой, а этот его догнал, завалил и заковал в браслеты.
Госпожа Руц удивилась:
- Вот как? Да-а, по своей комплекции он вполне может быть телохранителем. А тот, четвертый? Который в рай собирается, он - кто? Думаешь, на самом деле священнослужитель?
- Да кто их разберет, госпожа Руц? Может, и священник. Вы же слышали, он рай упомянул в своей речи, как только проснулся. Хотя не исключено, что и музыкант, как говорит Диолла. При нем личных вещей больше всего. Карманы его одежды доверху забиты разной мелочью. Однако, как мы установили по следам этих людей, они все четверо были у трупа Вен Ку Доу. Вот я и принял решение их всех прихватить. Мне от инспектора пришла инструкция: быть максимально внимательными и осторожными. Никому не верить, подозревать всех. Оказать помощь Вен Ку Доу и безусловно помогать вашей команде. Мы в точности все исполнили. Остальное - ваша задача. Командуйте теперь Вы, госпожа Руц.
Майя задумалась.
- Значит, дипломат от землян - девушка? Что ж, это, наверно, упрощает дело. С девушкой будет проще договориться.
Однако капитан Бонат вновь затряс своей лысой головой, выказывая несогласие:
- Вот за это я не поручусь, уж слишком странно все. Отслеживающего маяка на девушке нет. Ни в одной из наших баз она не числится. Да и на произнесенный пароль в лесу она также никак не отреагировала. Возможно, не знает международного космического языка.
- Не знает международного языка? Кто же ей тогда предоставил дипломатический статус, за какие заслуги и для чего?..
Андрей тем временем, убедившись, что "ужасный будильник" все-таки замолк окончательно, неспешно обошел их каюту по периметру. Он тщательно осматривал скромные предметы обстановки и ощупывал руками стены, словно проверял их на прочность. Здесь не было ни одного окна, иллюминатора или щелки в соседние помещения. Все шесть углов каюты были намеренно закруглены. Совершенно неясным оставался вопрос, а есть ли из этой комнаты дверь или хоть какой-нибудь люк, ведущий вверх или вниз?
Материал отделки стен также был неизвестным. С расстояния двух шагов создавалось впечатление, что стены в каюте обтянуты листами какого-то сверхпрочного, тяжелого и блестящего металла. Но вблизи дело обстояло совсем не так. Стены на целых полтора сантиметра в глубину оказались мягкими и пластичными. Неведомый материал, ничего общего не имея с металлом, словно поролон, был пористым и дышащим, поглощающим звуки, запахи и излишнюю влажность. При этом он блестел, как фольга от шоколада, отражая от своей поверхности льющийся с потолка белый свет.
Мебель, представленная четырьмя почти горизонтальными креслами да низким столиком между ними, поражала не менее. Она была теплой, сухой и немного шершавой на ощупь, будто выточена из коры дерева. Легкий материал, не создающий дополнительного веса на летательном аппарате, был весьма кстати для межпланетных путешествий. Но в то же время он отличался, судя по всему, небывалой прочностью. Майор ФСБ не смог поцарапать или иным образом оставить какой-нибудь след на поверхности столика, как, впрочем, не сумел даже на миллиметр сдвинуть с места свое кресло.
"Определенно, что-то здесь не так! - рассуждал Андрей, упираясь ногами в ближайшую стену, толкая вперед кресло и краснея от натуги. - Либо это тяжеленный камень, а вовсе не сухое дерево! Либо же каждая вещь здесь намертво привинчена к полу!".
- Что он делает? - изумился старший помощник Майи офицер Таафитт. - Зачем этому землянину потребовалось сдвигать мебель? Она расположена здесь разумно, с идеальной симметрией. Он видит еще какой-то способ оптимизировать пространство их каюты?
- Может, он так пытается восстановить тонус своих мышц после сна? - попытался найти оправдание поступку землянина другой помощник на борту 551 офицер Гокролл. - Вынужденное бездействие негативно сказывается на мускулатуре.
- А может, этот мужчина нам пытается продемонстрировать свою физическую мощь? - предположил капитан Бонат. - Вдруг он догадывается, что мы за ними сейчас наблюдаем? Тогда, вероятно, он хочет нам понравиться. Или наоборот, решил нас напугать и озадачить.
Госпожа Руц скривилась от высказанных предположений.
- Умоляю вас, друзья, давайте не будем искать логику там, где ее нет и быть не может! Мне кажется, этот абориген сам не ведает, что творит и, главное - для чего? Время у него есть, а дел подходящих - нет. Вот он и не придумал еще, чем себя занять.
Домыслы женщины отчасти оказались верными. Уяснив, что в каюте нет больше вещей, достойных его внимания, Андрей приступил к изучению той компании, с которой он вынужденно очутился в плену инопланетных захватчиков.
Первым в поле зрения майора ФСБ попал Иван. Юноша сидел на своем месте с несчастным видом. Скованными перед собой руками он теребил очки, дужка на которых случайно погнулась во время их схватки с Андреем в лесу. Настроение парня оставляло желать лучшего:
"И Настю спасти я не смог, и сам пропал. И к кому в плен угодил? Знать бы еще, кто из них милосерднее: этот свирепый майор из ФСБ или эти жуткие пришельцы? Сижу здесь, как последний преступник... В наручниках".
Перехватив этот страдальческий вздох, Андрей обратился к юноше:
- Звать-то тебя как, нарушитель законов?
- Иван.
- Мм, Иван! Надеюсь, не Иван-дурак? Хотя по твоему поведению в лесу, этого, конечно, не скажешь. Пару лишних статей из Уголовного кодекса и себе, и сообщнице своей приписал. Это уж, как пить дать, - расположение духа у майора было весьма мрачным. - Ладно, будем знакомы. Я - Андрей Верхоланцев, майор ФСБ. Пока не передам ваше дело следователю, материалы по тебе и твоей сообщнице будут числиться за мной.
- Я не намеренно Вашего помощника на Вас толкнул, товарищ майор. То была случайность. Извините. А побежал я от страха.
- Да-да. И я тебе, само собой, поверил. Адвокатам своим врать будешь! Ясно? У Вас их на дачке-то, ой, как много зажигало! Шпана малолетняя! ...А ответь-ка мне лучше, Ваня-не-дурак. Без окон, без дверей, полна горница людей. Что это такое, а?
- Огурец.
- Ну да, и как я сам не догадался? - Андрей пессимистично хмыкнул. - Это в голове твоей огурец! Ты по сторонам-то оглянись! Быть может, это четыре землянина, похищенные инопланетными тварями? И увозимые ими куда-то на летающей тарелке? А? Не находишь аналогии, юрист-переучка?
Настя поднялась со своего места и подошла ближе.
- Ваня не юрист. Он готовится стать журналистом. Ему еще всего год остался учиться до получения диплома. Ваня - брат старосты нашей группы. Вот и отдыхал с нами на даче, - попыталась защитить она друга.
Андрей резко переключил свое внимание и плохое настроение на девушку:
- Так, барышня! Я Вам, кажется, еще слова не предоставлял?! С Вами будет отдельный разговор, и по Вам тоже адвокаты плакать будут. Если вообще отсюда выберемся. Втянули всех тут в историю!
- Я никого никуда не втягивала! Вы сами за нами погнались, - Настя опустила глаза в пол.
- Конечно, погнались! Работа у меня такая: за преступниками бегать. Еще добавь, что ты со своим дружком в лес по грибы и ягоды ходила! А не следы преступления пыталась там припрятать! А? И не удери ты от нас там, в лесу, сидела бы сейчас преспокойненько в КПЗ ближайшего полицейского отделения. Горя бы не знала. А теперь - получи! Настасья, чеевна ты там? Ну, что замолкла?
- Хочу воспользоваться статьей 51 Конституции: не давать показаний против себя.
- А! Законы припомнила? Молодец какая! Ну-ну!
- Может, ввиду сложной и опасной ситуации вы все же перестанете на нас кричать? - теперь Иван попытался выступить громоотводом, спасая Настю от гнева майора ФСБ. - И снимите, пожалуйста, с меня наручники. Мы все равно не в отделении полиции и не у Вас в кабинете.
- Щас, разумеется! Мечтать не вредно! И адвокату твоему позвоню! Крики ему не нравятся, ха! Наручники, Ваня-не-дурак, это твоя правда жизни на ближайшие пятнадцать суток. Как минимум. Нечего было оказывать сопротивление должностному лицу. Ясно? И пятнадцать суток, Ромео чертов, это еще притом, что наши извозчики нас покатают, покатают по звездному небу, да и вернут всех обратно домой. Как неоднократно случалось с некоторыми контактерами и уфологами. Так сказать, отделаемся с вами легким испугом, без последствий. Мысль понятна?
- Понятна.
Юноша нахмурился, не желая общаться с представителем власти, и вновь аккуратно поправил скованными руками поврежденные во время потасовки в лесу очки.
Дядя Петя также окончательно очнулся от изумления и разглядывания чужой обстановки. Он поднялся со своего кресла и, ни к кому конкретно не обращаясь, робко произнес:
- Осмелюсь заметить, что у меня такое ощущение, будто сегодня домой мы не вернемся, сто пудов! Я еще утром почувствовал какое-то странное беспокойство. Словно ветер перемен. Вот, даже фляжку полную с собой прихватил. Заначка моя.
Предприимчивый "гражданин мира" вытащил из глубокого кармана своего комбинезона металлическую фляжку, любовно погладил ее, как живую, открутил крышку и сделал глоток крепкого напитка.
Андрей разозлился еще больше.
- Ты что это тут удумал, дядя Петя, а? Другого времени, чтобы нажраться, не мог выбрать? - майор подскочил к бывшему слесарю и, схватив его за грудки, почти волоком вернул старика к креслу. - А ну сядь, сюда немедленно! И чтобы вел себя здесь тише воды, ниже травы! Экстрасенс липовый!
Дядя Петя испуганно спрятал в карман свое булькающее во фляжке "сокровище".
- С чего это я вдруг липовым экстрасенсом-то стал? Про тарелку с пришельцами в отделении вчера не соврал? Не соврал. С домом дачников вас не подвел? Нет. И о девушке с крашеными волосами до плеч - тоже все совпало. Убийца этого лупоглазого страшилы, может, и не она. Врать не стану. Но говорю тебе, гражданин начальник, Настасья с ним до его смерти точно пообщаться успела. И дружок ее вон - глаза вместе с очками прячет. Тоже что-то скрывает. А ты, мил-человек, просто деньги отданные жалеешь, вот и орешь на всех. А экстрасенс дядя Петя хороший. Напраслину не наводи. Сейчас репутация дорого стоит.
- Да где же ты хороший экстрасенс, дядя Петя, когда ты и сам в плен загремел, и вдобавок еще и трех своих соотечественников подставил? Не мог нас от беды увести?
"Гражданин мира" лишь развел руками, подыскивая себе оправдание:
- Я умный и дальновидный, но не всемогущий.
- Да я тебе за твою дальновидность даже не знаю, что сделаю сейчас!
- Дядя Петя, Вы заранее знали о том, что мне предстоит контакт с инопланетным существом? - удивленно спросила Настя, подходя к креслу старика ближе. - А... Вы можете нам сказать, что теперь с нами дальше будет?
- Ну... - экстрасенс дядя Петя расслабленно откинулся в своем кресле и польщено заулыбался. - Когда мы теперь так близко к звездам, настроиться на космическую энергию, вероятно, немудрено. Попробовать посмотреть можно. К тому же, милая, такса у меня совсем скромная. Пятьсот рублей. Маленький вклад в мое здоровье и существование - не деньги за бесценную информацию...
- Так, хватит здесь шоу устраивать! - Андрей встал между Настей и дядей Петей. - Никаких пятьсот рублей ты больше ни от кого не получишь! Заработал уже, мошенник! А ты, Настасья, шагом марш на свое место! Если не хочешь приобрести такие же браслеты, как у Ивана! И чтобы тебя тоже - неслышно было! Живо! Задергалась она тут, что с нами дальше случится?! Думать следовало об этом раньше! А теперь уже поздновато как-то переживать. Часом не в санаторий угодила, а на летающую тарелку пришельцев...
Майя Руц перебросилась с членами своей группы недоуменными взглядами: "Почему служба безопасности дипломата позволяет себе повышать голос на самого дипломата?". А затем оглянулась на Диоллу:
- Дил, так ты говоришь, что умеешь переводить земную речь в быстром темпе? Я, если честно, давно этим не занималась. Скажи, мне показалось, или этот мужчина на самом деле угрожает Насте? По какому праву он на нее кричит? И, вдобавок, хочет заковать ее в цепь?
Диолла еще более расцвела в улыбке. Она нисколько не сомневалась в том, что ее знания и опыт будут востребованы у военных.
- Да, этот мужчина, которого зовут Андреем, сильно ругается. И на Настю, и на всех остальных. Он обещает по возвращении домой посадить своих спутников в тюрьму. Если, по его словам, они выживут. Потому что инопланетяне, ну, то есть мы, в его понимании, крайне кровожадные существа. Вот тот, который самый старый и самый страшный из них, и к которому они обращаются "дядя Петя", он сейчас тоже соглашается с выданной оценкой и добавляет, что ему достоверно известно о двух инопланетных цивилизациях. Одна из которых хорошая, и он с ней контактирует. Астронавты даже делятся с ним ценной информацией...
- Что за чушь? - перебила объяснения Майя. - Два типа цивилизации? Да их сотни! И что он несет? Кто с ним будет делиться? Бонат, вы этого типа не проверяли? Может быть, он тоже какой-нибудь контактер?
- Мы всех проверили. Сигнальных маяков нет ни на ком. И в Информационной базе на них ничего нет. Так что они не контактеры. Во всяком случае, определенно не наши.
- Ясно. Что он еще говорит, Диолла? Я не успеваю пока за темпом его речи. Надо бы расширить свой словарь.
- Еще дядя Петя заверяет своих спутников, - девушка продолжила переводить вдохновенную речь "не-липового экстрасенса", - что существует вторая разновидность инопланетных существ. Захватчики. Это те, кто похищает мужчин и женщин, распарывает их, чтобы посмотреть, что у людей внутри, всячески надругается над ними, а потом съедает... Хм. Какая глупость! Но он именно так и сказал. Я перевожу без ошибок.
- У него точно с головой все в порядке? Что там изучать-то у них внутри? Содержимое кишок? - Майя с некоторым выражением брезгливости на лице обернулась к Бонату.
Капитан валонгского корабля солидарно закивал:
- Называет себя контактером, а не знает, что большинство развитых цивилизаций питается только растительной пищей. Может, он намеренно вводит своих спутников в заблуждение? Поставил себе целью их напугать? Вызвать панику?
- Следует отметить, - высказал свое мнение еще один офицер из группы Майи, - что дядя Петя также не проявляет должного уважения по отношению к дипломату. Девушке Насте в обществе этих землян может быть некомфортно. Мы должны оградить ее от их грубой и агрессивной компании.
Госпожа Руц задумалась.
- Пожалуй, Сэвний, ты прав. Мы летели сюда на помощь к одному дипломату, а неожиданно нашли другого. И хотя расследования гибели Вен Ку Доу с нас никто не снимал, но и оставлять девушку под угрозой мы также не имеем права. Инструкции дипломатического корпуса нам это запрещают. Вдруг словесные нападки на Настю обретут у землян форму физического воздействия? Не знаю, как вы, а я побоюсь везти в шестую Ладью новость о гибели сразу двух дипломатов. Давайте-ка разделим наших пленников. Таафитт, займитесь этим...
- Подождите! - Диолла оторвала свой взгляд от прозрачной стены и повернулась к Майе. - Госпожа Руц, не надо разделять пленников! Это очень неразумный шаг.
- Чего? - офицер службы безопасности недоуменно посмотрела на свою юную переводчицу.
Диолла, заметив искры недовольства в глазах начальницы, а также легкие усмешки на лицах ее напарников, почувствовала себя скованно. Вместе с тем, не умея хранить молчание, когда это требуется, равно как имея и свое собственное представление о справедливости, она все же упрямо выдавила из себя:
- Я считаю, что разбивать их группу не стоит. Земляне уже поняли, что находятся в плену. Они не знают, кто мы, не знают, чего им опасаться. Вы их еще больше испугаете.
- Ну и прекрасно, - Майя усмехнулась. - Мы здесь хозяева, а они - пусть боятся и четко выполняют наши команды. Проблем будет меньше. А то взяли себе за правило на дипломата голос повышать. Кто-то же должен их приструнить и научить хорошим манерам.
- Да, но, - Диолла вздохнула. "И что за патологическое пристрастие у моей начальницы всех воспитывать и переделывать?". Девушка осторожно продолжила настаивать на своей позиции. - Мужчины же несерьезно голос на Настю повышают. То есть громкость в речи земляне, конечно, увеличили. Но я предполагаю, что их нападки на девушку - это лишь психологическая реакция на стресс. Испуг от резкой смены обстановки. Реакция на предстоящий контакт с неизведанным.
Военные с обоих кораблей на этот раз уже не скрывали улыбок на своих лицах.
- Дил, детка, - Майя и сама изо всех сил старалась погасить нахлынувший на нее приступ веселья. - Очень похвально, что вы в институте изучаете еще и психологию. Только тебя, кажется, пригласили на наш корабль в качестве переводчика, верно? Давай ты не будешь учить нас делать нашу работу. Обеспечение безопасности дипломатов - это наша компетенция.
Девчушка ощутила, как у нее горят уши.
- Госпожа Руц, я лишь пытаюсь донести до Вас смысл всех прозвучавших слов! Не угрожают земляне дипломату! Ни один из них! И тот красивый здоровяк, и этот тощий паникер, они оба ругают Настю именно за проявленную беспечность. За то, что по ее вине и именно из-за нее они тут оказались. А вот этот парень, который закован в цепь, он вообще пытается девушку защитить!