- Я знаю! - Диолла засмеялась и вновь повертелась у зеркала. - Я хочу им понравиться! Тогда они смогли бы взять меня еще на какое-нибудь задание. Ну, хоть разочек на Земле побывать! Я ведь не прошу у них многого.
- Конечно, ты им понравишься! - наперебой загалдели подруги, помогая Диолле собирать ее вещи. - Ты такая обаятельная и жизнерадостная, такая умная и отважная. Да лучшего переводчика и знатока славянской культуры в нашем институте им и не найти! Ну и что, что нет опыта! Сегодня нет, а завтра будет. Ты, главное, их командиру, этому М. Руц побольше улыбайся. Красивым и веселым женщинам мужчины прощают многое... Интересно, Дил, а как зовут этого загадочного М. Руц? Ты же знаешь, имя зачастую определяет характер.
- Да как-как? Какой-нибудь Миркл или Маббик. А может, на земной манер, Марат или Мигель. Мне, если честно, все равно, как его зовут, как он выглядит и какой у него характер. Я с любым сработаюсь!
В двери комнаты постучались, и секунду спустя на пороге появилась незнакомая женщина.
- Извините за вторжение, девчата. Эта комната 327, блок "К"? Я ищу Диоллу.
- Это я Диолла, - растерянно пробормотала девушка, делая шаг вперед и разглядывая красивую молодую женщину в космической форме.
Женщина заслуживала того, чтобы ее разглядеть. Как и Диолла, она также принадлежала расе нельдиан. Две руки, две ноги, туловище и голова. Два уха, два глаза, изящные дуги бровей и черные ресницы. Правильной формы нос и аккуратный рот. Высокий рост, оранжевая кожа, черные блестящие волосы, забранные на затылке в прическу. Все по стандарту. Но выделялась среди толпы женщина не столько из-за своей бледно-оранжевой кожи либо ярко-синего костюма службы безопасности дипломатического корпуса лучитов. Нет. Женщина была очень гармонично сложена. На вид ей было лет тридцать. В ней чувствовались отменное здоровье, прекрасная физическая форма и в целом какая-то особая ухоженность, красота и элегантность.
- Какая красавица! - прошептала за спиной Диоллы одна из ее младших подруг. - У нее такое совершенное тело. Она, наверно, спортивный инструктор. Сила и грация, два в одном.
- Нет, я думаю, она - доктор. Доктор женского здоровья, - прошептала в ответ другая. - И черты лица у нее такие правильные для нельдиан. Сама женственность, доброта и ласка.
- Я - Диолла. Можно просто - Дил. Вы... меня ищете, да? - вновь растерянно и где-то даже боязливо повторила девушка, зачем-то опять взъерошив рукой свою короткую стрижку и ощущая неловкость за свою подростковую, все еще угловатую, фигуру.
Гостья улыбнулась проявлению чужой неуверенности:
- Нет, полагаю, что не тебя, малышка. Мне нужна Диолла Зарес. Бывшая студентка факультета "Земля", направление "славянские языки". Специалист по культуре земной цивилизации. Директор института включил ее в состав нашей экспедиции. Мне необходимо проводить ее к нам на корабль.
- А-а! Так это я! Точно я! Я - Диолла Зарес! Я специалист по культуре Земли. Вот мой пропуск!
Девушка сделала шаг вперед.
- Пропуск? - женщина удивленно приняла в руки протянутую ей Диоллой стеклянную пластину. - Борт 551, - негромко прочитала она, все еще не доверяя написанному. - Это какая-то ошибка. Сколько, говоришь, тебе лет?
- Шестнадцать.
- И в шестнадцать лет здесь, в институте, обыкновенно заканчивают обучение и становятся специалистами по таким сложным предметам, как чужая культура?
- Нет. Я не закончила обучение, - пояснила Диолла без намерения что-либо приукрасить или выдумать. - Земной факультет полгода назад закрыли, и я вынуждена была перевестись на факультет галактики Гарра. Вот, к девчонкам с Юринса. Но я была лучшей студенткой на нашем потоке. Поэтому директор меня и порекомендовал военным в экспедицию. Инспектор шестой Ладьи дал согласие, и я лечу на Луну.
- Нет, не летишь.
- Что?
- Я объясняю тебе, что ты никуда не летишь, - спокойно повторила незнакомая женщина. Ее голос был мягким, но в то же время выражал такую уверенность и решимость, что сомневаться в силе прозвучавших слов не приходилось. - В группу особого назначения дети входить не могут. Инспектор, очевидно, не разобрался в сути вопроса. Я исправлю эту административную ошибку. А ты можешь возвращаться к своим обычным делам. Галактика Гарра? Перспективное направление учебы. Хотя и скучноватое. До свидания, девочки.
Незнакомка развернулась, чтобы уйти.
- Эй! Как Вы смеете? - как порох взорвалась на месте Диолла. - Почему это - не лечу? Что Вы себе позволяете? Кто Вам давал право тут командовать? Меня утвердил сам инспектор! А инспектор ошибаться не может!
Женщина остановилась:
- Молодая ты еще, Диолла Зарес. Вот и не знаешь, что все могут ошибаться. В том числе и инспектор.
- Отдайте немедленно мне мой пропуск! Или я буду кричать и позову охрану института! Вы должны были отвести меня на борт корабля, так ведите! А ошибка мое назначение или нет - это не Вам решать! Я, к Вашему сведению, уже нахожусь в подчинении офицера службы безопасности дипломатического корпуса лучитов М. Руц! Ведите меня к нему немедленно! Я только его приказы намерена исполнять!
- Ах, да! - женщина отчего-то заулыбалась и подошла ближе. - Я забыла представиться. Меня зовут Майя Руц. Я - офицер службы безопасности дипломатического корпуса лучитов, я - руководитель группы и капитан борта номер 551. Вот мое удостоверение.
Незнакомка повернула браслет на запястье, демонстрируя Диолле свой электронный документ.
- Э... а как... а я... как же так...
- Воспитанные люди, Дил, в подобной ситуации говорят: "Приятно познакомиться" и "Извините, если я была неоправданно резка и груба". Ладно, будем считать, что это в воздухе все же прозвучало. И вот тебе, Диолла, первый и основной, пожалуй, приказ от офицера М. Руц: оставаться на месте. На Вукламме, я имею в виду. Прощай. Счастливо, девочки!
Майя Руц еще раз на прощание кивнула изумленным всем происходящим студенткам и скрылась за дверями комнаты номер 327 в блоке "К".
- А я... Я... А как же Луна? - Диолла беспомощно посмотрела на своих подруг с Юринса.
- Вот тебе женственность, доброта и ласка вместе взятые, - назидательно произнесла одна из девушек, переступая по очереди на все свои четыре щупальца.
- Красивая, а бесчувственная, - подтвердила вторая, часто мигая от расстройства своими тремя желтыми глазами. - У них в дипломатическом корпусе все такие - бессердечные. Это точно.
- Нет, девочки! Это несправедливо! Я должна лететь! - Диолла вытерла проступившие слезы. - Я догоню ее! Она передумает! Я заставлю ее передумать!
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
Репейник
Диолла бросилась вдогонку за офицером дипломатического корпуса. Ее глаза были влажными от слез обиды, а в висках стучало от несправедливости и от твердого намерения добиться своей мечты.
"Подумаешь, мой календарный возраст ей не понравился! Я, видите ли, со своим невысоким ростом и хрупким телосложением не гожусь для их элитной группы особого назначения! Холеные зазнавшиеся военные! Любимчики дипломатов, охрана! Тьфу на них! Я вообще не претендую на то, чтобы именоваться частью их группы. Я лишь хотела побывать на Луне! А если мои знания могут оказаться кому-нибудь полезными, так чем это плохо?".
Майя Руц успела отойти от комнаты 327 уже достаточно далеко по коридору, когда девушка предприняла попытку погони. Не теряя из вида спину уходящей женщины в космической форме, Дил старалась ее догнать, но в то же время и не вспугнуть своим неожиданным появлением и настойчивостью. Она мягко ставила стопы на каменную дорожку гулкого коридора, тем самым максимально исключая образование эха. И с каждым шагом набиралась все большей и большей решимости для сложного и судьбоносного для нее разговора.
"Я способная, и знаю это! И директор института об этом также осведомлен. Иначе он бы меня не рекомендовал инспектору! А эта Майя... Она - ужасная женщина! Невозможная! Кто ей давал право судить обо мне лишь по моим внешним данным? Она же меня совсем не знает! А уже сделала выводы, что я ей не подхожу! Это подло! И я не боюсь сказать ей этого в лицо! Даже при директоре! Ого! Зачем ей спускаться на нижние этажи? Уж не к директору ли института она направилась? Что ж, сама нарвалась в таком случае...".
Майя Руц, не замечая следующую за ней по пятам обиженную девушку, действительно планировала спуститься в кабинет директора. Там ее до сих пор должен был ждать инспектор шестой Ладьи, и женщине необходимо было получить от него окончательные инструкции перед отлетом.
Впереди было задание. Трудное и ответственное поручение, которое надо было исполнить. Это требовало от всех участников группы максимальной концентрации. А от нее, как руководителя и капитана, тем более...
Майя лишь на мгновение замерла на остановочной площадке в ожидании лифтовой платформы. И вот - плавный спуск вниз, вглубь института, на административный этаж. Мимо, в более скоростном режиме сновали взад и вперед шестигранники эскалаторов. На площадках местами стояли группы студентов и преподавателей. Они о чем-то разговаривали на разных языках, спорили и смеялись. Но женщина не старалась вслушиваться в окружающий гул. Из ее головы все никак не хотела уходить фраза Вен Ку Доу - дипломата, которого именно группе Майи было поручено встретить и сопроводить до безопасного места. Его последние слова звучали просто, хотя и не укладывались в систему тех знаний, что на протяжении целых столетий считались истинными и не подлежащими изменениям. Сообщение было таким: "Контракт по Земле можно продлить. Есть доказательства". Женщина вздохнула.
"Что-то уж очень нереальное передал нам дипломат. Вопрос только: зачем? Ведь о его безопасности мы бы волновались и не будь при нем важных документов. К чему такое сильное заверение? Для чего?".
Офицер Руц прошла по длинному коридору в сторону директорского кабинета, благополучно миновала конференц-зал, где за ленивыми разговорами коротали время помощники, консультанты и охранники инспектора, предварительно постучалась в массивные двери и вошла в кабинет к беседующим лучитам.
- Господин инспектор, разрешите доложить? - обратилась она к своему начальнику. - Первое. Моя группа к вылету готова. Второе. Диолла Зарес с нами не летит. Вот ее пропуск. Возьмите.
- Диолла с вами не летит? - оба уважаемых лучита - и инспектор, и директор института - с изумлением уставились на Майю. - Но почему?
- Тому есть несколько объективных причин. Во-первых, девушка сама раздумала отправляться в поездку, и винить ее в том мы не можем. Дорога дальняя, район космоса неспокойный...
- Это неправда, господин инспектор! - Диолла, не особо переживая о нормах приличия, зашла в кабинет директора следом за Майей, а услышав клеветнические заявления в свой адрес, и вовсе не собиралась молчать. - Это не соответствует действительности, господин инспектор! Я очень хочу лететь на Луну! И я уже собрана для поездки! Вот мои походные вещи со мной. Пожалуйста, прикажите, офицеру Руц вернуть мне пропуск и проводить на корабль!
- А во-вторых, господин инспектор, - и глазом не моргнув, продолжила Майя, - студентка Диолла, к ее сожалению, не подходит для нашей группы и для участия в том задании, которое Вы нам поручили.
- Это тоже неправда! Господин инспектор, я - способная! Я была лучшей на нашем курсе! Если не верите мне, то спросите у нашего директора!
Инспектор молча посмотрел на директора института, а затем обратился к своей подчиненной:
- Обоснуй мне, Майя, почему, на твой взгляд, Диолла Зарес не подходит для сопровождения вашей группы?
- Очень легко, господин инспектор. Во-первых, Дил - не военнослужащая...
- Ха-ха! - нервно перебила Диолла, удивляясь "серьезности" такого аргумента. - А меня что ли пригласили воевать с кем-то на Луне, да? Кажется, еще полчаса назад цель моей поездки значилась как "перевод документов и консультации по вопросам культуры землян"!
- Во-вторых, - Майя тоже не собиралась сдавать свои позиции, - с самой культурой у выбранной Вами студентки, как можете наблюдать, на деле-то очень плохо. Я ей уже сделала одно замечание по поводу невоспитанности, и вот приходится делать второе. Вмешиваться в разговор офицеров, и уж тем более - их перебивать, Диолла, что б ты знала, согласно Уставу воинской службы, - недопустимо. Это грубое нарушение этикета.
Майя обернулась к девушке и строго на нее посмотрела. Но "стрельба" глазами не достигла цели. Когда ты мечтаешь о чем-то великом, станешь ли ты обращать внимания на мелкие препятствия, возникающие на твоем пути? Диолла лишь улыбнулась сделанному замечанию.
- Может, и так, конечно. Но коли я не военнослужащая, я ведь могу и не быть в курсе этих правил? Кто меня знакомил с Уставом воинской службы? В чем мое нарушение, господин инспектор? Рассудите нас, если я не права.
- Господин инспектор, пять минут назад мной для этой студентки был отдан приказ: оставаться на месте, - вновь продолжила свои обвинения офицер службы безопасности. - Приход Диоллы сюда характеризует ее как импульсивную и неблагонадежную особу.
- Позвольте, госпожа Майя Руц! - Диолла снова безапелляционно перебила свою потенциальную начальницу. - Ваш приказ звучал: "Оставаться здесь, в границах Вукламма". О том, что я не могу выйти из своей комнаты, и речи не было! Два свидетеля при этом присутствовали. Может быть, пригласим их сюда для выяснения всех обстоятельств?
- Нет, мы никого приглашать сюда не будем, - Майя собрала всю свою волю в кулак, чтобы не обнаружить закипающего в ней гнева. - Но, господин инспектор, я откровенно Вам скажу, что не вижу резона в присутствии Диоллы на моем корабле. И я, и моя команда - знакомы с основными смысловыми конструкциями наиболее распространенных земных языков. Служба безопасности дипломатов обязана быть подкованными в таких вопросах. Разумеется, красноречивыми нас не назовешь. И что-то из разговорной речи, вероятно, мы и подзабыли. Но справиться при необходимости с чужим примитивным документом, имея под рукой справочную литературу, это пара пустяков. Специалист по отсталым мозгам и по культуре планеты, где эта самая культура напрочь отсутствует, нам не нужен.
Диолла скривилась от прозвучавших слов и вновь проявила свою несдержанность:
- Какое смешное бахвальство и пустая самонадеянность! "Основные смысловые конструкции"! Ха! Да без соответствующей языковой среды и без живого общения с носителями языка - вся ваша справочная литература окажется бесполезной! Любой первокурсник языковых факультетов Вам об этом скажет.
- Довольно!!!
Инспектор, исчерпав терпение слушать взаимные жалобы и упреки, поднял кверху руку, и обе спорщицы почтительно, и наряду с этим виновато, замолчали.
- Мы теряем время, а его у нас очень немного! Майя, твоей группе пора вылетать. Диолла Зарес, ты тоже летишь в составе группы особого назначения. Я разрешаю твой полет, но с одним условием: больше никаких ссор и пререканий с офицером Руц. Отныне и до конца экспедиции - капитан борта 551 Майя Руц является твоим начальником, и ее приказы для тебя обязательны. Это понятно?
- Да! Спасибо Вам, господин инспектор. Я же и не против подчиняться воинской дисциплине.
- Рад за тебя, Диолла. Говоришь, ты уже собрана для поездки? Это очень хорошо. Подожди нас пять минут в коридоре, будь добра. И Вас, Рин Ку Хоэ, я тоже попрошу пока временно покинуть директорский кабинет. Мне необходимо передать госпоже Руц последние инструкции секретного характера. Оставьте нас, пожалуйста, тут наедине.
- Как прикажете, господин инспектор! - пожилой лучит церемонно поклонился. - Можете распоряжаться здесь всем.
Директор института и Диолла скрылись за дверями кабинета.
Майя вопросительно посмотрела на руководителя:
- Есть что-то, чего я не знаю, господин инспектор?
- Да, Майя, есть. Думаешь, зачем я заставил вас сделать крюк сюда, на Вукламм? Для чего я собираю для вас курьерский пакет, ищу специалиста по культуре Земли? А не сразу отправил вас за дипломатом?
- Изменились обстоятельства встречи с Вен Ку Доу?
- Изменились, и не в лучшую сторону. - Инспектор вздохнул. - На моем веку не было еще ни одного дипломата, который не доставлял бы своей службе безопасности проблем. А Вен Ку Доу, пожалуй, самый одаренный дипломат из всех. Пока вы готовились к вылету, диспетчеру базы на Луне пришло от него очень странное сообщение. Цитирую: "Высока вероятность утери доказательств. Встречайте на посту".
- Вен Ку Доу пожелал лететь на Луну без сопроводительной группы? Но это ведь неразумно! Это... крайне рискованный шаг! Мы прибудем в Центр наблюдения лишь через несколько часов. Господин инспектор, я не понимаю, зачем он принял такое решение? Инструкции запрещают дипломатам такие неоправданные поступки. Наших военных на базе уже нет. Лишь остатки технического персонала. А если сибарксы или омдиффы вдруг нагрянут на Луну с контрольным визитом? Или другие инспектора Круга? Как мы объясним им присутствие на базе дипломата лучитов?
Инспектор шестой Ладьи задумчиво осмотрелся, словно лишний раз убедился в отсутствии поблизости посторонних лиц.
- Никак не объясним, Майя. Вен Ку Доу в Центре наблюдения нет. Он не добрался до поста. Его корабль был сбит в атмосфере Земли, над материком Евразия, а точнее - над административно-территориальной единицей Пермский край. Я не знаю, в каком состоянии их корабль и что с экипажем. Одно могу сказать: сам дипломат жив, и это главное. Мы отследили перемещение его маяка. Именно по этим координатам вы немедленно, не залетая на Луну, отправитесь на поиски Вен Ку Доу. Боюсь, что ему все-таки нужна помощь. Что-то там, на Земле, неладно. На связь Вен Ку Доу не выходит, и я очень надеюсь, что его молчание - лишь результат какой-нибудь технической неисправности, а не, скажем прямо, беды. Если дипломат попал в плен к местному населению или к омдиффам и сибарксам, то наши проблемы будут еще те. Если же он утратил доказательства, о которых говорил, то это также очень скверно! Документы надо будет разыскать и переправить в Круг любой ценой! Именно поэтому ваша задача, Майя, сейчас выглядит сложной, как никогда. Вам предстоит не только обычное сопровождение и обеспечение безопасности дипломата. На карту сейчас поставлено слишком многое.
- Корабль дипломата был сбит в атмосфере Земли? - поразилась офицер. - Но... Кем?
- Неизвестно. Может, системы противовоздушной обороны землян сработали. Может, сибарксы похозяйничали. На их агрессию многие жалуются в последнее время. К тому же в районе Земли - так далеко от территории Круга и взглядов инспекторов. Там все, что угодно, могло произойти.
- Сибарксы? Нет, этого не может быть, господин инспектор! - женщина с уверенностью возразила. - А как же международные нормы? Корабль дипломата неприкосновенен. В любое время, в любой точке пространства! Никто не может посягнуть на личность дипломата, будь то лучиты, сибарксы, омдиффы или еще кто-нибудь! Я думаю, здесь произошел несчастный случай или все же атака этих слаборазвитых гуманоидов - наших дальних генетических родственников с Земли. Вы ведь знаете, господин инспектор, природа отчего-то вовсе не торопится совершенствовать землян в плане интеллектуального роста. Они разрушают и уничтожают все вокруг себя.