- Так ты прямо матери скажи, чтоб отстала от тебя с вопросом женитьбы. Тридцать четыре года для мужчины еще не срок.
- Ага, как же: "Скажи ей"! Она, Илья, чуть что - сразу в слезы! И так я самый неблагодарный сын на свете. У сестры моей, у Ленки, двое детей - десяти и шести лет. Но то - девки. А мать еще и парня хочет вынянчить. Моего сына! Понимаешь? А тут, оказывается, конец света надвигается. В общем, жизнь прожита зря.
- Мм, проблема. - Илья сочувственно закивал, соображая попутно, чем же можно здесь помочь. - А сделать вид, что ты с кем-то встречаешься? Ну, познакомься там с кем-нибудь из предложенных тебе дамочек. Погуляешь немного, без лишних обязательств, потом разбежитесь.
- Да-да! Погулять я, кстати, и без ведома матери могу. И уж явно не с теми, кого мне соседки сердобольные приводят... Что ты ржешь? Тебе-то тут весело прикалываться. А у мамы нервы, нельзя ее лишний раз напрягать. Она планы серьезные на этих претенденток строит. Гороскопы их даже изучает. Эх, Илюха, увидел бы ты их - удрал тут же, сверкая пятками. Вон, в воскресенье, привели мне какую-то учительницу музыки. Якобы умница, красавица, спортсменка, вся такая положительная...
- Якобы? А на деле? - Илья с любопытством посмотрел на своего холостого друга.
- А что на деле? Не так все, разумеется! Насквозь фальшивая. На лице - полтонны косметики, даже боюсь предположить, какая она "красавица" в действительности. С умом ее - тоже свахи переборщили. Весь вечер только и щебетала: "Ах, Андрей, Вы работаете в ФСБ, это так круто, так стильно! Такое солидное ведомство, силовая структура. А Вы, наверно, все знаете и все умеете? А что Вы делаете на работе? Я Вами восхищена! У Вас такая форма красивая!..". Вот радости-то: и после работы говорить лишь о работе. - Андрей устало вздохнул.
- Ну, а сам-то ты что? - не унимался друг. - Взял бы и незаметно перевел беседу в другую колею.
- Я и перевел. Она о себе стала рассказывать, так вообще - караул! В школе эта "умница", оказывается, училась на одни тройки. Спортом она называет ежедневную пробежку до автобуса, когда на работу опаздывает. Готовить не умеет. Для этого у нее есть мама. В свободное время она пялится в телевизор, треплется по телефону или шастает с подружками по магазинам. Плюс к этому выяснилось, что у нее еще нелады с законом.
- Нелады с законом? Судимость что ли?
- Нет, судимостей за плечами нет, я проверил. Пробил ее по нашей базе. Но у этой дамочки бывший муж в прокуратуре работает. Так вот, у нее, по ее же описанию, с ним "нелады". Там вообще - темный лес, не разберешь, кто, кому и сколько должен. Вот тебе, Илья, и претендентка для встреч. Стал бы с такой роман крутить?
Илья растерянно пожал плечами. Со стороны всегда все кажется более простым и понятным. А давать советы - не самому же их исполнять!
- Не знаю. Недостатки, конечно, Андрей, у любой найти можно. Хотя... Странная дама. Чтобы так смело выложить о себе всю подноготную на первом же свидании? И о школе, и о бывшем муже...
- Что значит - выложить? - майор удивился неожиданной постановке вопроса. - Если б я ее допрашивать не начал, она бы и рта о себе не раскрыла. Ничего! Я правду выведывать умею. У меня на допросе и мумия в саркофаге заговорит, если для дела нужно будет.
Илья расхохотался:
- Андрей, так ты что ли каждую женщину на первом свидании допрашиваешь?! Вот бедняжки!!! И я понимаю теперь, почему ты до сих пор не женат!
- А что - лучше быть трижды разведенным, как ты? Сколько твои жены у тебя крови и денег высосали, а? И оно это надо, спрашивается? Знаешь, вдоволь я насмотрелся на несчастливые браки своих друзей. Женщины у них разные, а истории у всех почти что по одному сценарию. Сперва девушка накрасится, намалюется, как актер в театре, придумает о себе невесть какую красивую небылицу, и так и норовит тебя окрутить своим фальшиво нежным видом. А потом все - прощай свобода, нервы и деньги. Будешь по утрам опаздывать на работу и бегать до автобуса, как и она. В обед тебе придется есть то, что сготовит ее мама. Вечером тебе повезет выслушать все, на что уплыли твои деньги в походе супруги с ее подружками по магазинам. А ночью ты будешь тупо засыпать перед горящим телевизором и терзать сам себя: "Как же я до такого опустился? Ведь я совсем другой!".
- Ну да, - Илья засмеялся приведенному обобщению. - Тонко подмечено. Нечто подобное было и у меня с моими женами. Откуда только у холостяка могут быть такие секретные сведения о супружеской жизни?
- Тоже мне, секретные! Думаешь, Илья, почему в современном мире разводов так много? "Не сошлись характерами". Вот самая распространенная причина развала семьи. Ты оглянись кругом - женятся все бездумно. Красивая? Влюбился? В ЗАГС. А соображать головой уж потом начинают.
- Это факт.
- И еще какой! Знаешь, когда я был подростком, мне мой батя наставление оставил, как найти себе идеальную спутницу жизни. Ты, говорит, Андрюха, не на лицо девушки смотри. Пока молодые, они все милые. Ты лучше приметь, как она с домашним хозяйством управляется, как с другими людьми общается. Одобряешь ли ты ее слова и поступки? Если ваши предпочтения совпадут, если вы одинаковые с ней - совет вам да любовь. А если разойдетесь во взглядах, то и жизнь вас разведет в разные стороны. Вот так-то.
- Хм. Очень глубокомысленно. Надо будет попробовать себе четвертую жену именно по этим критериям поискать.
- Попробуй, попробуй. Но предупреждаю, что это нелегко. Я вон уже сколько лет ищу, а такую же, как я сам, пока еще не нашел... Хотя и отчаиваться не стоит. Отец мой мою маму пять лет искал и еще два года добивался ее расположения. И вон сколько прожил с ней душа в душу!
- Тоскуешь по нему?
- Бывает. Но что делать? Жизнь продолжается...
- Товарищ майор! Осведомителя привели! - на улице раздался чей-то громкий голос.
Андрей отвлекся от своих размышлений и направился навстречу оперативникам и робко ступающему за ними пожилому мужчине.
- Этот? - немногословно спросил майор у своих коллег, с подозрением осматривая подведенного к нему мужчину крайне неприглядной внешности.
Осведомителю на вид было лет пятьдесят. Высокий, тощий, обросший. Волосы до плеч - неопределенно серого цвета, давно просят мытья и стрижки. Усы тоже отрасли чрезмерно и немного подкручиваются. На подбородке щетина. Рубаха на мужчине - с чужого плеча, обветшалая. Комбинезон - из тех, которые обычно носят слесари и электрики, с множеством глубоких карманов - заляпан грязью. Ботинки изношенные, с прорехами по краям.
Андрей осторожно принюхался: "Нет, алкоголем вроде бы не разит. Хотя по внешности все равно похоже, что этот тип не прочь приложиться к бутылке".
- Он, товарищ майор. Караваев Петр Тимофеевич. Прописки нет. Обитает последние три месяца на Комсомольском проспекте...
- Виноват, товарищ майор, - перебил докладчика щепетильный в вопросах своей репутации осведомитель. - Зовите меня, пожалуйста, просто - дядя Петя. К чему мне фамилия, когда весь мир - мне дом? Сегодня Комсомольский проспект принял меня гостеприимно, завтра, может, на Садовый переберусь.
- Так, - Андрей строго посмотрел на своих помощников. - И чем этот дядя Петя может помочь нам в наших поисках?
- Он экстрасенс, товарищ майор. Может будущее предсказывать или видеть то, чего не могут видеть другие. Вчера он нарисовался в РУВД Свердловского района и заявил, что сегодня в пригороде Перми разобьется космический корабль с инопланетянином на борту. Ну, ребята из дежурки, конечно, повеселились от души. Задерживать его не стали, так как трезвый был, отпустили с миром. А сегодня, как о падении "метеорита" услышали, так сразу его разыскали и - к нам. Вдруг поможет нам в нашем деле?
- Гм... Значит, видит то, чего другие не видят? Скажи-ка мне, дядя Петя, какого цвета у меня машина?
- А ты, мил-человек, не сумневайся в моих способностях-то, - экстрасенс дядя Петя почтительно поклонился Андрею, размышляя: "Как же из этих надутых военных деньжат выудить? Ситуация, чай, сложная, раз за помощью темных сил прибегают. Что ж, мне это на руку". - Негатив - он не способствует большому делу. Ты лучше уважь старика денежкой. Пятьсот рублей за интересующую информацию - для тебя не потеря, а для меня - прокорм на всю следующую неделю. Питание для моих немощных мышц и моих сильных способностей провидца.
Андрей с мрачной "благодарностью" зыркнул на помощников, притащивших ему неизвестно откуда это "чудо", молча достал из внутреннего кармана кошелек и помахал требуемой купюрой перед носом осведомителя. "На какие жертвы не приходится идти, чтобы выполнить порученное задание?".
- Получишь ее, как только я услышу ответ на заданный мной вопрос. Так какого цвета у меня машина?
Глаза дяди Пети жадно прилипли к манящей его банкноте.
- Ты только не серчай на меня, мил-человек. Уж больно ты горяч и импульсивен. Сначала рубишь с плеча, а потом разбираешься. А сам я из людей простых. В деревне вырос. Как есть, так и скажу. Не вижу у тебя я никакой машины. Вроде и хочешь приобрести, да пока необходимости такой нет.
- Что? Что он несет? - сослуживцы Андрея подозрительно переглянулись между собой. - Экстрасенсом еще себя называет, мошенник. Вон, в конце улице, дядя Петя, черный "Ford" стоит, видите? Вот это - машина нашего майора.
Дядя Петя обернулся в указанном направлении и пристально посмотрел на машину. Сумерки сгущались все сильнее.
- Нет, - твердо, с голосом, полным убеждения, повторил он. - Не его эта машина. Женская она.
- Что значит - женская? Совсем мозги алкоголем заплыли? - опять возмутились друзья Андрея.
А Андрей лишь усмехнулся и протянул экстрасенсу обещанные пятьсот рублей:
- Держи, дядя Петя. Убедил. Сестра моя Ленка, как отцовскую машину разбила, так пообещала новую купить. Купить - купила, а ездить на ней все равно боится. Вот и отдала мне ее во временное пользование. Ладно, будем считать, что проверку ты выдержал. Так, говоришь, что и инопланетную сущность, свалившуюся сегодня утром на нашу землю, ты тоже найти сумеешь?
- Да как же не суметь-то? - пятьсот рублей спрятались в одном из глубоких карманов комбинезона экстрасенса. - Здесь она, в этом поселке притаилась. У дачников. Тут ищите.
- А то мы не ищем? - Андрей скептически хмыкнул, и определенные ноты недоверия вновь зашевелились в его душе. "Или все-таки этот осведомитель обычный шарлатан? С машиной и чисто случайно угадать можно было". - Ты место конкретное нам назови. Или предлагаешь нам весь дачный поселок перерыть?
Дядя Петя покрутил себе один ус, затем второй, переступил с ноги на ногу, озираясь по сторонам, и, наконец, кивнул:
- Можно и конкретное место назвать. Только способности ума - они же пищи просят. Вам пятьсот рублей, потраченные для дела, не потеря, а мне - прокорм на всю следующую неделю.
- Еще пятьсот рублей??? - нервно вскричал майор. - А пузо от такого прокорма не треснет? Ты теперь за каждый вопрос будешь у нас по половине тысячи стрелять? Заработал уже на ближайшую неделю, хватит!
- Ну, хватит - так хватит, добры люди! - дядя Петя, сделал вид, что не обиделся и собирается уходить с легко заработанными деньгами. - По-хорошему попрощаемся.
Андрей злорадно ухмыльнулся:
- Еще бы не по-хорошему! Илюха, вытрясите из него мои пятьсот рублей и дайте добротного пенделя, чтобы быстрее отсюда до Компроса доскакал. Пусть там туристов развлекает. А у нас работы полно.
- Э! Э! - Дядя Петя замер на месте, отлично понимая, что с этим сердитым майором шутки плохи. Здесь другая публика. И те фокусы, которые могут подойти для зевак, праздно шатающихся по улицам города, среди военных могут быть восприняты иначе.
"Где уж тут лишнее подзаработать? Свое бы уберечь".
Экстрасенс моментально поменял тактику поведения и разговора.
- А я вовсе и не собирался уходить, товарищ майор. Зачем же Вы напрасно воздух криками сотрясаете? Вы меня проверили, я - Вас. Все по-честному. Сверхчеловеческие способности ведь нельзя по пустякам растрачивать. Я и думаю: "А ну как гляну, насколько Вам эту нечисть инопланетную поймать надо? Расстроитесь али нет от моего ухода?". А помочь я Вам готов и бескорыстно. Да-а! Я властные органы уважаю. И при советской власти закон соблюдал, и нынешнюю власть терплю... Вот, видение как раз было. Чую вроде, что во-он в том доме пришелец притаился. Там его и ловите.
Экстрасенс указал рукой на оцепленный дом. Андрей, а вместе с ним и столпившиеся рядом оперативники, засмеялись:
- Еще бы не в том доме! Этот же коттедж визуально от других ничем не отличается, правда? Подумаешь, ФСБ по какой-то неведомой причине его под наблюдением держит! Не-е-ет, никаких домыслов! Только экстрасенсорные способности работают!
- Да Фантомас меня поймай, если я вру! - обиженно завопил дядя Петя, забыв на мгновение о своей новой тактике по выманиванию денег. - Чихал я на ваше оцепление! ТАМ этот пришелец! Именно в этом доме! Сам маленький такой, серый, лупоглазый. И вооруженный, кстати! А сейчас я ощущаю, что он в контакт с кем-то из землян вступил!
- Угу, с этими богатенькими сыночками пиво сел пить, у мангала с шашлычками, да?
- Почему - с богатенькими сыночками? Нет, - дядя Петя слегка растерянно покрутил себе один ус. - Эти парни и не подозревают, что у них в доме гость незваный. Они тут ни при чем. Мне женская энергия идет. Я чувствую, что контактер - девушка. Она еще такая, - экстрасенс запнулся в словах, не зная, как более грамотно и понятно выразить свое видение. - Ну, вот такие волосы у нее, до плеч. Крашеные. Хотя... Без материальной подпитки мои экстрасенсорные способности иногда позволяют себе и ошибаться. Да-а-а. Все, что мог сообщить, как на духу рассказал. Вряд ли чем-то еще вам сгожусь.
Андрей мрачно закусил себе губу и вновь полез в карман за кошельком.
- За пятьсот рублей на разведку в этот дом пойдешь?..
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Спрятать и найти, найти и спрятать,
главное - найти
Пока Николай и его друзья бурно обсуждали только что одержанную над "наглыми военными" победу, пока перекидывали на ноутбук отснятый Иваном сюжет, сам Ваня отошел в сторону и заново прирос глазами к фотоаппарату.
Он все еще никак не мог поверить в свалившуюся на него громоподобную новость: его брат сделал предложение о поездке на Кипр Анастасии. Той единственной девушке, которую Иван любит уже пять лет, той единственной, которой он сегодня хотел признаться. Хотел признаться, но не успел.
"И ведь она согласилась! Как же так? Неужели Настя любит Кольку? ...Вот, вот этот несчастный снимок. Стоят рядышком, в обнимку. Не знаю, большого восторга на лицах не наблюдается. Смутились от того, что я пришел не вовремя? Может быть. Настена очень скромная. Она спокойная, добрая, порядочная. Она не выставляет свои чувства напоказ. Чувства... Да, мой брат нравится многим девушкам. Он умеет быть обаятельным и шикарным. Он вскружил голову не одной девчонке, и сколько их еще будет у него? Он меняет подружек, когда захочет, как перчатки. Причем делает это так легко и умело, что всегда, даже при самом скандальном разрыве, Колька остается чистым и невиновным. Но я-то точно знаю, что Настя ему безразлична! Она не нужна ему! Не нужна так, как необходима мне!!! ...Что же происходит? Я был уверен, что они лишь друзья. Настя однажды была у нас дома. Забегала по учебе, чтобы забросить конспекты лекций и еще какие-то бумаги для старосты курса. А Колька в тот день где-то задержался. И мы с Настей в его ожидании сидели у нас на кухне и пили чай с пирожным. Мы беззаботно смеялись, о чем-то несущественном спорили. Мне тогда даже стало казаться, что Настя приходила к нам в дом именно из-за меня! Ах, я мечтатель! Возводил в своем воображении воздушные замки и радовался нашей крепнущей дружбе. А Колька в это время гулял направо и налево, и при этом еще и имел какие-то виды на Настю?! Нет, не может быть!!! Неужели она в него на самом деле влюблена? Ее глаза не светятся счастьем. И вообще, она выглядит какой-то напряженной, испуганной. Вся такая бледная, словно привидение повстречала...".
Иван осекся. Он уже не рассматривал самодовольное лицо брата и растерянное лицо своей любимой, нет! Внимание профессионального фотографа привлекла непонятная тень на дальнем плане, за спиной Анастасии.
"Какая необычная игра света и тени! Не знаю, что уложено на нижних полках в шкафу, какие банки и пакеты, но ощущение такое, словно там кто-то сидит, притаился и смотрит на Настю из-за неплотно прикрытых дверей...".
Иван в несколько раз увеличил непонятную часть кадра и чуть не вскрикнул от удивления и ужаса. Он только сейчас заметил на снимке одну страшную деталь: прямо из-за дверцы в направлении лежащей на полу коробки с пиццей тянется чья-то серая с шестью пальцами рука.
"О, нет! Мы же оставили Настю в кухне одну! Как мы могли? Она в такой опасности! Нужно что-то делать!".
Юноша выдернул из грядки с горохом крепкий кол и побежал к любимой девушке на подмогу. Ему отчего-то и в голову не пришло позвать ребят, объяснить им смысл происходящего, вооружиться как-то посерьезней. Он даже не анализировал: кто или что может иметь серого цвета руку с шестью пальцами, что этому существу может быть надо в их доме, и в целом - чего Ивану самому следует опасаться? Единственной мыслью было догнать и заколоть чудище, спасти Настю! А уж потом думать и рассуждать, как было бы лучше и правильней.
- Настя, поберегись! - предупредил он о своем появлении прямо с порога, влетая в кухню с деревянным копьем над головой.
- О боже! - Настя, стоя у умывальника и тщательно намыливая губкой свою светящуюся ладонь, вздрогнула и резко обернулась назад. - Что... Ваня, что ты так кричишь? У меня сердце едва не остановилось!
- Настя, спокойно! Ты только не нервничай. Там, в шкафу, что-то есть!
Иван осторожно обошел заваленный продуктами и пакетами стол и замер в недоумении. Обе дверцы шкафа были распахнуты, а внизу, завалившись на бок, сидело какое-то странное существо.
- Да, Ваня, есть. И оно, кажется, только что умерло. Ты чуть-чуть опоздал.
- Кто это? - Иван аккуратно затронул тело пришельца заостренным концом палки. - Откуда он здесь?
Анастасия смыла пену со своих рук. "Что толку намыливать кожу, если эта светящаяся зелень идет теперь изнутри моей ладони?". Девушка завинтила кран и пожала плечами.
- Я не знаю. Он похож на инопланетянина.
- Точно! Слушай, Настя, сегодня днем по радио передавали, что где-то недалеко от нас метеорит рухнул! А что, если это был не метеорит, а космический корабль, а это его пилот? Глянь, у него и форма вся такая космическая, и даже вон пушка какая-то блестящая есть! Это - пришелец! Вот так сенсация! Дай-ка я его сфотографирую!
Ваня, отбросив деревянное "копье", вытащил из кармана джинсовой куртки свой фотоаппарат и приготовился делать снимки сероголового гуманоида с разных ракурсов.
- Вот это новость века будет! Круто! - Иван сделал один снимок. - Давай я еще и тебя щелкну, для истории, как первого очевидца...
- Ваня, не надо!!! - взмолилась Анастасия, закрывая одной рукой свое лицо и отворачиваясь.
Будущий журналист лишь сейчас заметил на лице девушки следы слез и переживаний.
- Настя? Ты плакала? Что случилось? Он... что? Он обидел тебя как-то? Что здесь произошло? Отчего он умер? Это ты его... да?