Удивительно, но на сегодняшнем семинаре мистера Дэйхат-ара было спокойно. Он не вызывал меня к доске, не спрашивал и вообще не трогал. Это настораживало и в то же время радовало! А о случившемся тогда в день приема просто не вспоминала. Хотя в первые дни это казалось слишком сложным. Уж больно много сплетней было! Куда не пойди, то и дело говорили о моем скандале, что я устроила Эйдару. Или о том, как я пьяной приставала к наставнику. Правду никто знать не желал, а со стороны это действительно так и выглядело. Даже Ая с Кейсс и Марьяном думали также! Им-то неизвестно было про приворот и ради чего все делалось. Но что самое ужасное - эти гадкие сплетни дошли до самого ректора! Мне пришлось выслушать длинную лекцию на тему правил приличия и поведения. Благо спасло, что королевская чета не заметила этого позора! Может еще потому -- наказание было не сильно тяжелым. Ходить неделю в библиотеку и разбирать книги не так уж и сложно.
Мои же все мысли занимало следующее соревнование, которое начнется через неделю. Я усердно повторяла заклятия, которые могли бы нам пригодиться, проходила новый материал и все-таки занималась с Эйдаром цветомагией. Ребята хоть и спрашивали, куда я пропала в тот вечер - так и не сказала правду. Про приворот мы с ними тоже не заговаривали. И я даже не обижалась на блондина за то, что он привел Жазель. Эйдар сделал все правильно! Зря его не послушалась, когда предупреждал, что вся эта затея с приворотом закончится плохо. И ведь даже не старайся он ее защитить, все равно бы ничего не вышло. Кто ж знал, что Дэйхат-ар ощутит магию зелья!
Нет! Не хочу о нем даже думать! Я вновь вернулась к теме семинара, делая в уголке тетради некоторые заметки.
-- Мисс Модей, задержитесь! - неожиданно объявил наставник, когда прозвенел колокол.
'Только не это...' Мне захотелось завыть!
Все начали расходиться, а я не знала, как мне сбежать. Может незаметно выйти? Да нет! Глупо же! Вон смотрит прямо на меня! Хэрд! Не хочу с ним говорить! Ничего от него хорошего можно не ожидать.
И все же аудитория опустела. Я осталась один на один с мистером Дэйхат-аром.
-- Сядьте!
-- Постою.
-- Я надеюсь, вы усвоили мой урок? -- задумчиво спросил наставник, на что я вполне честно заверила: "Конечно! Очень интересный семинар!"
-- Ты поняла о чем я, -- Дэйхат-ар вновь перешел на "ты". -- И впредь даже не пытайся нечто такое вновь прокрутить. Скифы чувствуют любые яды, зелья и вещества. Это было глупо с твоей стороны.
-- Уж простите! В историю народа скифов мы не углублялись. Я могу идти?
-- Второе задание второго этапа будет непростым... -- вдруг проговорил наставник. - Если первое было подготовительным, где с вами играли в театр, то следующее заставит понять, что жизнь это не сказка, а маг - не всемогущ.
-- К чему вы это все говорите? - Я все-таки села.
-- Мне надоело с тобой возиться. Упрашивать. Предупреждать. Если ты и в этот раз не послушаешься и каким-то чудом умудришься пройти дальше, мне придется сделать так, что ты покинешь стены этой академии...
-- Опять угрозы? - нахмурилась. - Я сказала - не стану проигрывать!
-- Упрямая девчонка! Ты не понимаешь, во что ввязываешься.
-- Так объясните! Пока единственная угроза это вы! Почему должна слушаться? Верить?
- Ты и не должна верить. Однако просто подумай кто 'ты'! Где именно будет проходит турнир сил?
Мне вспомнились слова брата.
- Еще скажите, что из альтруистичных побуждений отговорить пытаетесь!
- Не стану врать. Но надеюсь воззвать к твоему разуму. И все же прислушайся хотя бы к брату. Он понимает куда лучше ситуацию.
Я промолчала, а наставник вдруг серьезно сказал:
- Очень надеюсь, что это испытание умерит твой пыл и уверенность.
'А вашему самолюбию уже ничем не помочь!' Однако вслух этого не сказала, довольствуясь, что Дэйхат-ар больше не слышит мыслей.
- Догадываюсь, сейчас обо мне было нелестное высказывание. Если хочешь скрыть о чем думаешь, научись для начала держать свои эмоции при себе.
- Обязательно!
***
Мы вновь стояли у ворот академии, лишь с той разницей, что сейчас был день. Но казалось будто вечер. Солнце спряталось за тучи. Поднявшийся ветер разгонял опавшие листья и подымал пыль. Птицы кружились слишком низко в небе. Точно будет дождь!
- В этот раз задание иное! - Громко объявил ректор, совсем не смущающейся такой погоды. Он даже сам сказал, что чем она хуже, тем лучше нам. Стоит научиться справляться в любых ситуациях.
- Во-первых, вы едете с тремя наставниками и не разделяетесь. Путь держите к Одторну. Оттуда поступило затребование на магов.
- Опять поставное? - спросил кто-то из адептов и получил в зашей.
- Мистер Данивер, в этот раз все серьезно! Иначе с вами не ехало бы сразу три наставника! Более того для вас это будет впервые, когда вы примите участие в настоящем сражение. Местность вокруг городка горная, потому жители привыкли к нападениям нечисти, однако совсем недавно произошел прорыв. Туда нужны, как и маги-практики, так и целители! И нет! Повторю! В этот раз это уже не игра, ваше задание очистить от нечисти город и восстановить врата. Наставники будут вас страховать и также принимать участие в очистке города!
6 глава
Правда шарассов
Мы ехали уже несколько часов, а дождь на удивление все не начинался. И это несказанно радовало. Может повезет и ветер отведет от нас тучи? Было бы неплохо.
Первыми ехали трое наставников, среди которых (к моему несчастью) был Дэйхат-ар! Когда узнала это - аж завыла! В буквальном смысле слова. На меня даже косо обернулись. Также с нами отправились мисс Ларн Авриэн с факультета целительства и заклинатель - мистер Оздэт Кан. После уже ехали команды, разделившись по факультетам. Оно само как-то так вышло. Мы поравнялись с некромантами и стихийникиками, за нами Винсент со своей командой и травники, а замыкающими были две команды заклинателей и артефактороведы.
-- Дождь все-таки будет! - недовольно произнес Эйдар, посмотрев на небо. - Нам надо срочно искать какое-то укрытие.
И словно подтверждая его слова - грохотнул гром. С такой силой, что Манька сбилась с шага и тревожно заржала. Небо потемнело еще сильнее, словно бы ночь. На мгновение тучи осветились белой вспышкой, а через секунду вновь раздался гром. И это в конце жовтня, когда грозы должны были прекратиться уже!
-- Сворачиваем вглубь леса! - вдруг приказал Дэйхат-ар, действительно развернувшись на еле заметную тропу между густыми зарослями. - Там дальше будет поляна возле дубовой рощи и сосновый бор.
Однако мы еще и завернуть все не успели, как с небес хлынул ливень. Я в последний миг успела заколдовать капюшон своей утепленной курточки, которую предусмотрительно надела в этот раз. Вот только спасал он мало. Уж больно сильный шел дождь. Тропа тут же размокла, по ней стало невозможно ехать. Манька начала поскальзываться из-за чего я замедлила ее. Впрочем, остальные адепты также пытались приструнить коней. Вновь блеснувшая молния напугала их еще больше.
Ветер еще больше усилился. Листья опадали, прилипая к мокрой земле под тяжелыми каплями дождя. Шум и гром пугал животных. Они не хотели дальше идти. И все же нам удалось их успокоить.
-- Мы пришли! - через время решительно заявил Дэйхат-ар, выводя нас на небольшую полянку, окруженную высокими древними дубами и сосенками. - Стихийники, вы знаете, что делать...
И вот тут я им позавидовала. Они были наравне со стихией, совершенно не чувствуя никакого неудобства от дождя. Увы, нам такого не дано было. Спасал только магический заслон на одежду, не пропускающий влагу. Но все равно неидеально. Я чувствовала за шиворотом неприятный холод от попавшей воды.
Пока стихийники управлялись с непогодой, заслоняя нас от ливня и грозы, на нас с ребятами легла другая не менее важная ответственность - магическое поле от нечисти. А вот целителям было приказано заняться костром. Ха! Что с них взять?! Никакого прока! Меня аж гордость переполнила за свою специальность! Благодаря нам, магам-практикам, никакая нечисть ночью не побеспокоит!
- У нас будет всего несколько часов на сон! - важно объявила целительница. - Потому быстро ужинаем и ложимся. Стихийники вы молодцы, маги-практики тоже. Щиты отличные!
Я улыбнулась. Приятно, когда хвалят. Впрочем, Дэйхат-ар тут же все испортил:
- Стихийники только маленький круг закрыли от дождя, не высушив при этом мокрой земли. Доделывайте! Или мы все должны простыть, потому что вы не удосужились довести до конца работу? - после обернулся к нам. - А насколько прочный щит, мы узнаем только ночью.
- Ладно, тебе, Дэйхат-ар! - ласково улыбнулась мисс Авриэн, незаметно коснувшись его плеча. - Это их первое такое вот путешествие, отнесись к ним лояльнее.
- Не стоит! - вмешался заклинатель. - Разбалуешь своей похвалой. Маги должны быть сильными и стойкими! Адепты, а ну марш за работу!
Вскоре мы уже сидели вокруг костра. Огонь горел отлично. Наставники что-то между собой обсуждали, команды группками общались между собой, а я, сидя между Эйдаром и Лартэном, поглядывала на брата. Мысли не давали покоя. Он правда намеревается проиграть? Вот так просто? Не сражаясь. И прав ли он? Может нам действительно опасно проходить в Турнир сил? Но как же хочется! Такая возможность выпадает раз в сто лет. Ее нельзя упускать!
- Элли, ешь, а то остынет.
Я кивнула блондину и вернулась к приготовленной ребятами из команды артефактороведов немного соленой, но вполне неплохой каше с мясом.
Треск дров горевшего костра и тепло рядом, бушевавшая непогода и ливень за магическим полем, тишина ночного леса и нарушавший ее гром - вгоняли в сон. Да и последние дни я так мало спала, что неудивительно. То одно то другое. Четвертый курс уж больно насыщенный на события.
- Итак, адепты! - поднялся мистер Оздэт Кан. - План такой: на рассвете мы продолжаем путь по лесу и выезжаем на тракт, днем делаем небольшой привал и не заезжая в населенные места, по прямой дорого добираемся до устья Рэйки*, там остановимся на ночлег.
*Рэйка - одна из четырех судоходных рек, пролегающая через Мартэд, Обстед и Вайтр.
- И распределитесь между собой о страже. Каждый час - смена.
В итоге долгих споров мне выпало сторожить где-то уже под утро, что несказанно порадовало. Можно будет нормально спать не думая, что где-то среди ночи разбудят. Наложив недалеко от костра еловых веток, расстелила мягкое одеяло и, достав взятое с собой покрывало, удобно устроилась, пытаясь абстрагироваться от того, что вокруг суетливо раскладываются адепты и где-то рядом Дэйхат-ар. Уж больно напрягало его близкое присутствие. Моментально вспоминалась сцена в кабинете, после чего меня вгоняло в жар. Еще и злость раздирала!
Так. Спать. Закрыла глаза. И сразу же будто бы упала в пропасть. Показалось, я только-только заснула, как уже меня звали вставать. С неохотой открыла глаза и увидела над собой склонившегося друга. Его янтарные глаза светили в предрассветной темноте.
Медленно встала и, кутаясь в покрывало, тихонько пошла сторожить. Все спали. Костер давно погас. Дождь прекратился. Вокруг стояла тишина. И так красиво было. Особенно, когда через время стали показываться первые лучи солнца, осветившие немного лес. Удивительно-прекрасный осенний лес с разнообразными красками теплых оттенков от светло-желтого до красного и темно-бордового. Осень уже можно любить только за эту красоту, которую с ней творит природа!
-- Любуемся? - тихо проговорил, незаметно подошедший мистер Дэйхат-ар. Я же промолчала, не имея никакого желания отвечать.
-- А ты подумай, что никогда не сможешь больше любоваться этой красотой... -- все также тихо произнес наставник. - И задумайся, стоит ли это того, чтобы попасть на Турнир? Не говоря уже...
Дэйхат-ар запнулся, вдруг к чему-то прислушиваясь. Я тоже насторожилась, глядя вдаль. Однако никого не увидела и ничего не услышала. Чего это он?!
-- Буди всех! - решительный приказ, а в следующую секунду я поняла, что произошло...
Наше защитное поле пошатнулось, но устояло. Нас окружили. Яркие красные глаза казались смотрят отовсюду. Впервые я видела столько шурахов*! Их было очень много!
*Шурахи - лесная нечисть внешне схожая с дикими волками и охотящаяся только на рассвете.
-- По моему приказу снимаете щит! - отчетливо произнес нам Дэйхат-ар, в то время как мистер Кан отдавал приказ заклинателям прикрывать целителей. - Практики и стихийники - кольцо Рола, некроманты атакуют слева тьмой Геркасса!
-- Целители следите за физическим и внутренним состоянием участников команд! - услышала позади голос мисс Авриэн, а в следующее мгновение раздался окрик нашего наставника: 'Щит!'
Мы моментально с ребятами сгруппировались и отменили формулу магического поля. Тут же ощутив, что преграды нет, на нас накинулись шурахи. Словно бы стая волков, рванули одним потоком, разделяя друг от друга. Я и испугаться толком не успела, инстинктивно выставив руки вперед. Формула. Заклятие. Сила. О кольце Рола попросту забыла, от страха накрыв себя невидимой преградой.
Шурахи ударились об нее и с удивлением замерли, затрясли огромной мордой. Недовольно зарычали, голодными глазищами, глядя на свою жертву.
Они так близко. Сердце кажется сейчас выпрыгнет из груди. Медленно отступаю назад, понимая, что мне не хватит даже висевших на поясе колбочек с водой из источника. Одну уже использовала! Благо додумалась взять их с собой в дорогу. А резерв все равно истощается! И когда это произойдет... заклятие падет.
И ведь даже не могу ничего в них кинуть. Как бы было сейчас уместно пустить огненную молнию в эту нечисть! Однако мой щит, как не пропускает магию и тварей ко мне, так и извне ничего не выпускает. Это единственный, но большой минус этого заклятия.
-- Кольцо Рола! - откуда-то зло крикнул Дэйхат-ар. - Модей, работайте командой!
И только сейчас, я словно бы вновь вернулась в гущу событий. Где-то рядом сражаются ребята, вспыхивают огненные шары и молнии, черный туман окутывает поле, светлая магия целителей обволакивает нас приятным теплом. Лишь я одна стою в стороне, попросту оградив себя щитом.
Хэрд! Слабачка и трусиха! Мне стало стыдно. Однако магический заслон было страшно снять. Ведь те две твари все также хищно оскалившись, выжидали рядом, словно зная, что рано или поздно мое заклятие падет. И они смогут пробиться через защиту ко мне.
Но если не сниму его, не смогу помочь создать кольцо Рола...
-- Модей, кольцо Рола! - я ощутила, как в меня ударило чье-то заклятие, а в следующее мгновение с холодным ужасом поняла - моего заслона больше нет. Наставник убрал. В тот же момент один из шурахов кинулся на меня, и мы вместе с ним покатились по земле. В последний миг мне удалось удержать его морду от близкой встречи со своим горлом. Но из-за этого теперь не могла воссоздать формулу, потому что отпустить руки уж точно не решусь. Хэрд! Зачем наставник это сделал? Ах да! Он же не хочет, чтобы я прошла! Теперь я не то что кольцо Рола не выполню, а и просто буду съедена!
Шурах с силой придавил меня к земле, то и дело упорно норовя укусить. И как не пыталась оттолкнуть - не получалось. Оно было сильным!
Я ничего не видела и не слышала, полностью сосредоточенная на шурахе, лязгающего клыкастой пастью возле моего лица. Страх мешал думать. И я вдруг с ясной отчетливостью поняла - не справлюсь...
Нет! Я не должна сдаваться! Прикрыла глаза и зашептала слова. Если бы не ситуация - никогда бы не решилась, но сейчас... жизнь стала дороже тайны.
Создала формулу из книги, отданной дедом. Для нее не требовалось пассов. Только сила, направленная на слово. Совсем другая магия.
Жар. Нестерпимый жар охватил меня и шураха. Я почувствовала, как начинает гореть моя куртка...
Крик. Мой? Боль! Я не думала, что это заклятие приведет к такому...
- Модей, вы что наделали?! - голоса показались такими далекими и чужими. - Элли?!
Почему так воняет паленым?
Стало тихо. Темно и тихо...
***
Дикая слабость накатывала волнами с некой периодичностью, заменяясь приятным теплом и светом. Рядом слышались голоса, а я все никак не решалась открыть глаза, предчувствуя, что сделала нечто нехорошее. Чего не должна была делать. То заклятие. Оно было пятиуровневым. Но я испугалась, а оно одно из немногих, где не требуются руки.
- Элли, - тихий голос брата. - Я знаю, что ты уже пришла в себя.
Медленно открыла глаза, встречаясь с обеспокоенным взглядом брата. Из его ладоней, лежащих у меня на груди, лился белый свет.
- Что? - я с удивлением увидела обгоревшую ткань куртки.
- Ты чуть не сгорела в том огне! - неожиданно зло прорычал Винсент, однако договорить не успел. Рядом появились наставники, а я только сейчас поняла, что мы все на той же поляне. Адепты перепачканные, напуганные и раненые стоят недалеко от меня, а на земле валяется нечисть, убитая совершенно разными способами: сожженная, раскромсанная, продырявленная...
Меня затошнило.
- Тшш! - Винсент осторожно прикоснулся ко лбу и стало легче. - Уже все позади.
Он помог мне подняться, и я с ужасом поняла, что опустошена. Колбочек с источником больше не сохранилось, а ближайший источник неизвестно когда будет!
- Приведите себя в порядок и едем! Нашей помощи ждут в Одторне. Мисс Модей, вам же предстоит еще объяснить, что за заклятие было использовано.
- И мне тоже... - шепнул брат, отдавая свою теплую куртку. И только сейчас я поняла, как продрогла. Как испугалась... как мелко дрожат руки и задрожал голос, когда ответила:
- Хорошо.
***
Весь путь я молчала. Мысли занимал предстоящий разговор. Что сказать? Откуда знаю это заклятие? Ребята, поравнявшись со мной, вначале не спешили заводить разговор, а после - Лартэн начал допытываться. Благо, когда мы уже замедлились и оказались в конце нашей небольшой процессии.
-- Откуда тебе известно пятиуровневое заклятие?
-- А тебе? - вопросом на вопрос ответила я. - Лартэн, откуда тебе известно, что то была пятиуровневая формула?
-- Я знаю просто о них, - совершенно спокойно ответил сокурсник. - Моя семья изучает самые различные заклятия!
Из книг об отшельниках? Я нахмурилась, однако промолчала и не стала ничего говорить.
-- Мне еще перед наставниками оправдываться надо, а тут вам говори.
-- Мы поможем, -- вдруг произнес Эйдар, подъезжая ко мне и протягивая руку.
Я удивленно посмотрела на его широкую ладонь.
-- Резервом поделюсь. Заклятие восстановишь.
-- 'Заклятие'?!
И тут я поняла. Неужели он опять слышит мои мысли? Хэрд! Совсем забыла. Молча приняла его руку, мгновенно ощутив потоки силы и приятное тепло. Его магия наполняла меня и дарила жизнь! Когда резерв был восстановлен, я вновь создала формулу завесы мыслей.
-- Поможем объяснить: откуда тебе известно это заклятие? - медленно продолжил Эйдар. - Но мы должны знать правду! Ты ведь, наверное, не догадываешься, что такие заклятия являются запрещенными?
-- Как запрещенными?