-- Элли, мы действительно стали ближе. Поверь. Мое отношение за это короткое время кардинально к тебе изменилось. Несмотря на то, что я всегда слышал мысли, только сейчас увидел тебя настоящую. Какая ты есть! Так что нечего накручивать. Более того, ты ведь не забыла о занятиях? У нас впереди еще много всего, что следует пройти помимо цветомагии! Можешь отдохнуть эти два дня, но чтобы в средину была в яблоневом саду в обычное время.
-- А может поменяем место? - предложила я, вспоминая о сплетнях про нас с Эйдаром.
-- Тебя это так волнует?
-- Нет!
-- Тогда как всегда на том же месте, -- назидательно проговорил приятель, взъерошил мои и без того спутанные волосы и пошел в сторону корпуса.
Я же так и осталась стоять под старым дубом со счастливой улыбкой на губах. Мы прошли!
Вот только вечером меня ждала неприятность. Или скорее то, чего никак не ожидала. Ая со мной перестала разговаривать! Каково же было мое удивление, когда вернулась в комнаты, а подруга даже не посмотрела в мою сторону! Но ведь не я виновата в их проигрыше! Почему она так себя ведет?
-- Ая... -- только позвала ее, как она демонстративно взяла книгу, которую читала и ушла.
Хэрд! Ну не глупо ли обижаться на то, что я дальше прошла, а она нет?! Или дело в том, что я смухлевала? Но ведь и их команда поступила нечестно! Они даже сами догадаться ответ не смогли! А меня еще и виноватой делают!
И чего я вообще должна себе голову над этим ломать?! Хочет дуться - пожалуйста! А мне и так есть чем заняться. Для начала стоит сходить в купальню!
6 глава
Шантаж
Я наслаждалась таким долгожданным отдыхом. Сняв туфли и вытянув ноги, я сидела на мягкой траве у озера. Яркое осеннее солнышко до сих пор грело своими теплыми лучами. Погода оставалась довольно сухой, а иногда и жаркой. Вдалеке слышалось пение не успевших еще улететь на юг птиц. С открытых окон корпуса долетал смех адептов.
Жаль, что это блаженство продлится еще совсем немного. Вскоре нам должны объяснить задания и правила второго этапа академического соревнования прошедших команд четверогодок. Кстати, среди которых была команда Винсента, что не могло меня не радовать. К тому же он наконец сменил гнев на милость. Вот бы еще Ая перестала дуться.
- Элли! - ко мне подсела Кэйсси. - Вот ты где! А я тебя повсюду ищу!
- Что Ае время уделила, теперь мой черед?
Спросила и лишь потом осознала, что несправедлива. Кэйсси с Марьяном приходилось туго, ведь они разрывались меж двух огней и как не пытались нас примирить - ничего не выходило. А ведь я тогда же на следующий день высказала все, что думала Ае, но в ответ получила лишь пут презрения и фразу: "Мы были на равных и смухлевали вместе, однако прошла только ты!" Мои доводы о том, что наша команда смогла решить задачу, а их - нет, не действовали.
- Элли?! Не говори так!
- Хорошо, так зачем ты искала меня?
- Мистер Дэйхат-ар сейчас будет заменять миссис Онику и предупредил, что проведет семинар.
Хэрд! Шинь бы его побрал! Никогда я еще не испытывала такой антипатии к кому-либо из наставников! Даже наш куратор на его фоне мягкий и добросердечный человек! И сейчас это какой раз подтвердилось!
Кто бы сомневался, что отвечать вызовут именно меня?! И ведь в действительности к мальчишкам наставник не так сильно придирается! Вон даже Лартэна похвалил. А собственно за что? Он всего лишь правильно написал формулу на доске, мне же ее создавать!
- Мисс Модей, не отвлекаемся! Обратитесь мысленно при помощи заданной формулы к любому из адептов.
Я закрыла глаза и прошептала нужные руны. А после решительно посмотрела на Аю, сидевшую между Кейсс и Марьяном.
"Ая давай мириться!"
Подруга вздрогнула, ясно давая понять, что услышала.
- Что же, неплохо.
Неужто похвалил?!
-- Четыре балла заслужили.
Размечталась!
- Почему четыре?! - искренне возмутилась. -- Я ведь все верно сделала!
- Будете пререкаться, поставлю еще ниже!
- Но ведь Лартэн вообще ничего не сделал, а ему отлично!
- Три! Садитесь.
- Да хоть два поставьте! Вы не компетентны в оценивании и я сообщу об этом декану!
- Мисс Модей, а что вы скажете, если я сообщу декану о первогодке Жазель?!
Внутри все похолодело и я медленно пошла на свое место, более не став что-либо говорить. Так вот откуда он узнал про колбочки с водой из источника! Но как? Мою магию вряд ли бы смогли ощутить. А Жазель никак не могла себя выдать!
-- Также вы будете наказаны! Вы посмели перечить своему наставнику. После семинара ко мне!
Хэрд! Ни одного занятия с мистером Дэйхат-аром не может не пройти, чтобы он не потрепал мне нервы! Но как ему стало известно о Жазель?!
О чем я и спросила, когда прозвенел колокол и кроме нас с преподавателем в аудитории никого не осталось.
-- А как вы думаете? - с хитрой улыбкой спросил наставник. - Как я мог это узнать?
Задумалась. Наверняка это связано с тем, что он слышит мысли. Понял, что в памяти Жазель пробел?
-- Верно! -- подтвердил мистер Дэйхат-ар. - Вы же понимаете, что это грубое нарушение правил академии? И не только академии, а нашего государства!
-- И почему же вы умолчали о таком? - с удивлением приподняла брови, на самом деле не понимая мотивов наставника.
-- Мне бы не хотелось терять такую способную ученицу. Вы талантливы и усердны, несмотря на свой ужасный характер. Если же станет известно о вашем поступке, вас не то что серьезно накажут и с академии исключат -- ни в какую другую - не возьмут!
-- Спасибо!
И ведь понимаю, что наверняка не из чистых побуждений промолчал. Однако я правда ему благодарна. Вылететь из академии мне совсем не хочется.
-- Тогда я надеюсь, вы не станете больше совершать такие опрометчивые поступки.
Я молча кивнула. Слов не было.
-- И не смейте более пререкаться со мной! Свободны!
И что даже наказания не даст?
-- Точно! - хитрая улыбка тронула губы мистера Дэйхат-ара. -- Совсем из головы вылетело!
Хэрд! И вот зачем об этом подумала?!
-- После занятий чтобы как штык были у моего кабинета. Поможете разобраться с тем хламом, что оставил ваш предыдущий наставник по этому предмету.
Вновь кивнула, перекинула сумку через плечо и поспешила покинуть аудиторию. А в мыслях наш разговор с наставником. Почему не сказал?! Должна ведь быть истинная причина!
В коридоре я увидела ждавших меня друзей: Кейсс, Марьяна и Аю. Даже удивилась, что обиженная подружка не убежала, как обычно. Неужто все-таки поговорить согласна?
-- Нам надо поговорить! - словно мысли прочитала.
Кейсс и Марьян переглянулись и понимающе нам улыбнувшись куда-то ретировались.
-- Ты правда все еще хочешь помириться?
-- Конечно! Я вообще считаю нашу ссору глупой! Мы с тобой знаем друг друга уже десять лет! И поверь мне прекрасно понятно, какие чувства тебя одолевали после того, как декан принял окончание решение. Я даже понимаю твою обиду. Вполне возможно, что после такого и я бы повела себя не лучше. Даже больше - прибила бы наверное Инкару за такой поступок!
-- Я знала... -- вдруг призналась Ая, заставляя меня изумленно замереть. Как знала?!
-- Несмотря на то, что это сделала Инкара, мы все вместе пришли к выводу, что стоит подслушать чей-то ответ. Так как понимали, что все названные наши варианты попросту не подходят. Я сама виновата. И на тот момент просто разозлилась. Что мы обе смухлевали, но прошла только ты. А разговаривать с тобой в действительности не могла из-за своей проснувшейся совести, ведь знала о том, что ты и не думала на меня, считая лишь Инкару виновной.
Я так и стояла с приоткрытым ртом, не в силах что-либо вымолвить. Ведь на самом деле думала только на Инкару, а тут вот как выходит. И при этом Ая еще ходила обиженной?! Когда сама виновата!
-- Прости, пожалуйста! Я не знаю, почему так себя повела. Мне правда жаль. Это было глупо с моей стороны, даже больше - возможно меня взяла зависть. А сейчас мне стыдно за свой поступок. Теперь после того, как я немного остыла, поняла почему ваша команда прошла дальше. Ведь вы сами пришли к выводам, пусть ты и пронесла колбочки с водой из источника. Еще и эта Инкара, которая то и дело масло в огонь подливала. И знаешь, если ты вдруг не захочешь говорить со мной, я пойму! Правда!
-- Ая, мне даже сказать тебе нечего... -- честно призналась я, все же удивленная признанием подруги. - Могу сказать одно - я не обижаюсь. Правда. Скорее не ожидала вот таких слов от тебя и рада, что ты это сказала!
Я искренне улыбнулась и ничего не говоря, попросту обняла лучшую подругу. Как же глупо из-за такого обижаться! За столько лет нашей дружбы мы практически никогда серьезно не ссорились. Было лишь пару раз, но всегда мирились!
-- Так что, мир? - она тоже мне улыбнулась и мы обе рассмеялись.
-- Я помогу тебе пройти дальше! И обязательно буду болеть за твою команду! - уверенно заявила Ая и вдруг с интересом спросила:
-- А что тебе говорил мистер Дэйхат-ар?
-- Наказание назначил. Мне надо будет помогать ему что-то разбирать.
-- А про Жазель? Что имел в виду?
-- Сама бы знать хотела! - пришлось соврать.
-- Знаешь, он точно чересчур к тебе цепляется!
Я не смогла сдержать улыбки, понимая, что Ая просто старается разрядить обстановку и ту небольшую стену возникшую между нами. Но мне и так рядом с ней было уютно и хорошо. А те пару дней, что мы не разговаривали - быстро забудутся.
-- Да! Я уже сто раз успела пожалеть, что тогда встретила его у фонтана.
-- Ты, кстати, не думала о том, что после именно он мог отговаривать тебя от соревнований? - вполне серьезно предложила подруга. -- Вспомни, как он хотел, чтобы твоя команда тоже вылетела!
-- Думала, -- честно призналась я. - Еще тогда в самом начале, однако быстро исключила этот вариант. Хотя теперь не знаю. Впрочем, что гадать? Посмотрим, как оно дальше будет. А сейчас лучше подготовиться к самостоятельной по теории магических вероятностей , что будет после обеда!
***
Дни летели очень быстро. Лекций и учебного материала становилось все больше, не говоря уже о семинарах и контрольных. А нам все еще не сообщали правила и основное задание второго этапа турнира. Так постепенно верснь сменился вторым месяцем осени - жовтнем и начались дожди. Адепты проводили большую часть времени в гостиных за книгами, в то время как за окном бушевала непогода. Мне нравилось вот так сидеть на подоконнике с ногами, укутавшись пледом и читая книгу с травяным чаем, одновременно наблюдая, как на улице льет дождь. Наши занятия с Эйдаром перенеслись из яблоневого сада в свободные аудитории, которые мы находили после окончания занятий. А еще я все также поздно вечером шла в кабинет мистера Дэйхат-ара и раскладывала старинные книги по алфавиту на полки, протирала с них пыль и приводила в порядок. Также в мои задачи входило, разбирать потёртые скрученные свитки, оставшиеся от прежнего наставника. В то время, как сам наставник что-то упорно писал в бумагах, либо вовсе уходил, оставляя меня в кабинете одну. Вот и сейчас, отложив любимую книгу, теплый плед и допив чай, направлялась к мистеру Дэйхат-ару. Слава богам мое наказание сегодня закончится, ведь это последний день, когда мне надо к нему прийти. А на его лекциях я теперь стала умнее и вообще не вступаю в разговор с преподавателем. Хочет ставить три - пусть. Мне теперь все равно. Главное, что я-то знаю свои возможности. Единственное, что мне не нравилось это то, что недавно к себе вызывал зав. кафедрой! Пересмотрев мои оценки, он потребовал любыми силами поднять уровень знаний по предмету мысленных воздействий и внедрения в разум. Как раз то, что вел мистер Дэйхат-ар, так как с низкими балами мою команду могут не взять в дальнейший этап соревнований. Вот как после такого не задуматься о том незнакомце у фонтана, что сказал проиграть. Сомнений, что мистер Дэйхат-ар делает все, чтобы я не прошла больше не оставалось. Однако прямо смелости спросить не хватало. С чего он будет правду мне говорить? Ведь неоднократно слышал мои вот такие мысли и попросту молчал, не думая опровергать или соглашаться. Так что и озвучивать смысла нет.
-- Мисс Модей, вы, наконец, соизволили прийти? - как обычно поинтересовался мистер Дэйхат-ар, сидевший за письменным столом, когда я вошла в кабинет.
Молча кивнула и сразу же пошла к книгам, однако наставник остановил меня.
- У меня сегодня для вас другое задание, а если быть точнее маленькая просьба.
Я удивленна приподняла брови. Какая же?
- Покиньте соревнования, - холодный тон, а для меня как гром среди ясного дня.
Что? Мне не послышалось? Растеряно посмотрела на наставника, но он оставался совершенно серьезным. Мысли закружились в сумасшедшем круговороте. Я же пыталась что-либо сказать, но только открывала и закрывала рот, словно рыба, выбросившаяся на берег.
Выходит я была права! Это все же он тогда угрожал мне, пугая, что если сама не проиграю -- хуже будет. И невольно вспомнился тот уровень силы. Это же насколько могуществен мистер Дэйхат-ар? Но зачем ему это?!
- Я уже отвечал зачем... - напомнил мистер Дэйхат-ар, а в голове всплыла та фраза, брошенная им ледяным голосом на аллее ирбисов: "Таких, как ты уничтожают!"
Каких?
- Отшельников, - спокойно ответил наставник. - Ты не должна попасть на Турнир сил.
'Отшельников'?! Не в силах, что-то сказать ослаблено осела на пол. Это все сон. Не может быть на самом деле. Не хочу верить!
- Ты уходишь из второго этапа академического соревнования, тогда никто не узнает, что ты нарушила закон, стерев Жазель определенный момент из ее воспоминаний.
Зачем? Зачем я на это пошла?! Но могла ли я подумать, что все закончится именно так? Да я и представить себе не могла, во что выльется мое маленькое нарушение.
А он стоял напротив и безразлично на меня смотрел сверху вниз, ожидая ответа.
- Что вы имеете в виду, называя меня отшельником? - прямо спросила я, на что получила вполне спокойное:
- Это тебе лучше будет узнать у родителей. Увы, данное понятие не изучают в этой академии. Лишь некоторые высшие учебные заведения. В любом случае мне нужен твой ответ.
- А мне ваш! - сквозь зубы прошипела я.
Встала. Сжала кулаки. Остановила злой взгляд на мужчине.
- Почему вы так не хотите, чтобы я прошла? Что такого случится, если на турнир попадет отшельник? А брат? Его команда тоже не должна дальше пройти?
- Слишком много вопросов! - раздраженно ответил наставник. -- Либо ты соглашаешься на мой вариант, либо же я прямо сейчас иду к декану, впрочем, лучше сразу к ректору!
- Согласна! Вы же понимаете, что не могу не согласиться... -- вылететь вовсе из академии не хочу. Или того хуже попасть в темницу. -- Но не просите меня просто взять и уйти. Я не смогу. Разрешите проиграть! Клянусь, что проиграю!
- Хорошо, - согласился мистер Дэйхат-ар. - Свободны!
- Но...
- Все! И об этом разговоре никто не должен знать, помни, что мне известно о Жазель. И, конечно же, мне станет известно, если ты расскажешь хотя бы одной живой душе.
- А если кто-то узнает не по моей вине?..
- Эйдар не услышит этот наш разговор в твоих мыслях, - догадался мистер Дэйхат-ар. - Не волнуйся.
А у меня внутри все похолодело от его слов. Он знает секрет Эйдара!
- Конечно! Ведь почему-то мне не слышны его мысли... - с долей иронии проговорил наставник. - А теперь уходи!
И лишь сейчас я вдруг поняла, что наставник обращается к своему адепту на "ты".
- Пожалуй, уточнять, как адепты в своих мыслях обращаются к наставникам -- не буду.
Я покраснела. Он прав. Как только не называла и чего не желала. Но ведь заслуженно!
- Мисс Модей, - преподаватель широко улыбнулся, что я даже заметила его небольшие клыки. - Буду с нетерпением ждать проигрыша вашей команды!
Я не ответила. Просто развернулась и пошла к двери, когда он неожиданно тихо уточнил:
- Никому - имеется в виду и ваш брат.
Не понимаю?! Так он ничего не говорил Винсенту? Только мне?
- Меньше догадок, мисс Модей.
Я вышла, демонстративно хлопая дверью и лишь за ней выдохнула с облегчением. Но как молчать? Это ведь сложно. И все же что значат 'отшельники'? Почему он так назвал меня? Более того, у меня такое чувство, что где-то уже об этом слышала. Вот только где?
Не удержавшись, первым делом пошла в библиотеку, однако там меня ждало разочарование. Книг об отшельниках не оказалось!
Хэрд!
- Элли! - со спины раздался сонный голос. Медленно обернулась, видя сидевшего за книгами Эйдара, которого даже не заметила вначале.
- Только не говори, что опять не видишь меня? - весело спросил сокурсник, но я только покачала головой.
- Что случилось? - он встал и подошел ко мне.
- Ничего, - соврала я и вдруг заметила холод в глазах приятеля.
- Мысленно обмануть нельзя. - Хмуро напомнил он. - Но я не могу понять, что именно тебя так беспокоит?
И ведь я же не могу сказать.
- Странно... - неожиданно произнес Эйдар. - Ты что сейчас подумала о Лартэне?
А сколько удивления в его голосе. Так! Стоп-стоп-стоп! Что за заклятие применил мистер Дэйхат-ар?!
- Элли! - щеки приятеля заалели. - Избавь меня от этого!
- Нет! Эйдар я не думаю ни о чем таком!
Да это даже звучит глупо! Я не думаю о том, что думаю? Ну мистер Дэйхат-ар!
- Извини, я очень устала, поговорим уже завтра!
Оставив книги прямо на столе, выбежала из библиотеки. Я заставлю наставника убрать это из моей головы. Да как он посмел?! Даже знать не хочу, что такого увидел в моих мыслях одногруппник.
Однако кабинет оказался уже закрыт. Может успею перехватить его до того, как он покинет главный корпус? Насколько я была наслышана, мистер Дэйхат-ар жил не в комнатах наставников, а где-то в городе.
Хэрд! Где же он? Я выбежала на улицу, но там его тоже не оказалось. Неужто опоздала?
- Адептка! Вернитесь назад! - грозный окрик стража врат.
Еще раз оглянувшись, понуро опустила голову и пошла назад.
- Куда ты так поздно собралась?!
- Вы видели мистера Дэйхат-ара? - вопросом на вопрос ответила я. - Он проходил ворота?
- Никто последние несколько часов не покидал территории.
Так значит он где-то здесь! Я воодушевилась и, не сказав ни слова стражнику, побежала обратно к главному корпусу. Там поднялась на второй этаж и вновь вернулась к кабинету мистера Дэйхат-ара. Вот только дверь все также была заперта.
- Мистер Дэйхат-ар! - громко постучала, надеясь, что он там. По всей академии придется долго искать. И уже тогда будет проще просто дождаться его лекции, но как в таком случае покажусь Эйдару?
- Мисс Модей! - дверь все-таки распахнулась, после чего на пороге предстал заспанный наставник. - Что вы тут забыли?
Он тут уснул?
- Мне повторить вопрос?
- Вы... Да как вы посмели?!
По дрогнувшим уголкам его губ, было ясно, что он понял.
- И почему Лартэн? А впрочем все равно. Снимите свое заклятие!