- Плохо, что самолеты разбросали десантников, - сказал командарм, - а для десантников это лучше - меньше потерь. В целом же они уже выполняют свою задачу - отвлекают силы противника; нам будет легче наступать.
- Лишь бы это не лишило нас элемента внезапности, - негромко сказал начштаба.
Генерал Дубинский промолчал. Он тоже этого боялся.
Артподготовка была запланирована на случай потери внезапности, но это уже не то. Командарм обратился к начальнику штаба:
- Противник, безусловно, считает задачей авиадесанта удар на Ровеньковские высоты с тыла. Немцы видят, как неудачно рассеян десант, и в праве считать, что тучи помешали сбросить его ближе к высотам. Чтоб укрепить их в этом мнении, прикажите-ка открыть огонь по противнику на Ровеньковскнх высотах!
Начштаба ушел, командарм и генерал Дубинский остались на НП. Они поочередно поглядывали на часы.
Над Днепром, как обычно, взлетали осветительные ракеты, постреливали пулеметы.
Только на Ровеньковскнх высотах и в районе западнее Стаяиславовки слышалась все усиливавшаяся пальба.
Час сорок три. Час пятьдесят. Час пятьдесят одна. Час пятьдесят девять. Два часа ночи…
Командарм глубоко вздохнул. "Темная ночь, только пули свистят по степи.." - едва уловимо насвистывал он, мысленно представляя себе, как в эту минуту сотни лодок, плотов и фашин погружаются в воду и тихо устремляются на ту сторону Днепра. Гребцы стараются сдержать шумное дыхание. Многие смотрят на тот берег, а кое-кто поглядывает на студеную воду.
Лишь бы благополучно…
Генерал Соболев вчера докладывал Военному совету о политическом обеспечении операции. Главное внимание уделялось военно-тактической подготовке. Комдивы рассказывали бойцам о лучших воинах, о традициях, о подвигах героев-бронебойщиков. Бывалые бойцы, отличившиеся в боях, делились своим опытом.
Коммунисты и комсомольцы клялись быть первыми.
И вот сейчас бойцы и офицеры устремились вперед, без привычной артподготовки, без привычного сопровождения танками, расчищающими путь пехоте.
В два часа пятнадцать минут началась стрельба в районе переправы № 1, и почти одновременно противник открыл огонь в районах переправы № 4, у железнодорожного моста и у переправы № 5 - против сахарозавода, где держит оборону Ольховский.
Теперь противнику придется решать трудную задачу с пятью неизвестными - какая же переправа обслуживает направление главного удара. Зато впереди, в районе переправы № 2, в направлении главного удара на Станиславовку, и слева, на переправе № 3 на "Орешек", противник до сих пор не ведет огня. Неужели до сих пор не заметил? Или ждет в засаде?
Левая рука командарма лежала на бруствере. Он то и дело поглядывал на ручные часы.
Последние удары весел - и головные лодки с шелестом выползают на песок. На берег выскакивают бойцы и офицеры. Некоторые выскочили еще раньше, прямо в воду у берега. Бегут. Залегают. А противник молчит…
Пустые лодки уже мчатся назад.
Минутная стрелка продолжает свой путь. Командарм рассчитывает время движения.
Вот и второй эшелон плывет к тем же берегам.
И вдруг в районе переправы № 2, а затем № 3 взахлеб затарахтели пулеметы, автоматы. Битва началась… Ну, дай бог!
Неподалеку ослепительно разрывается снаряд, и осколки воют над головой.
- Очень прошу в блиндаж! - адъютант дотрагивается до локтя. - Очень прошу!
"Теперь не отвяжется. Надо идти, да и все равно ничего не видно: темная ночь… Только пули свистят…"
Начальник штаба нервничал. На переправах № 1, и № 5 - полная неудача. Там и не планировали удачу, но все же, "а вдруг", как это в военном деле случается… Но этого не случилось.
На направлении главного удара атакующие войска армии тоже не добились решающего успеха. Они овладели ближайшим селом. Захватили плацдарм - два километра в ширину, два в глубину. Противник яростно контратакует с запада, из Станиславовки, с севера, с юга, срочно подтягивает танки и пехоту с Ровеньковских высот. Кажется, теперь-то он догадался…
В "Орешке" бойцы ворвались на окраину, а их отрезали Атака захлебнулась. Противник контратакует. Крепкий "Орешек"! А Баженов донесения не шлет. Убит? Ранен? Экая нераспорядительность!..
Вошел Сысоев и доложил, что Баженов вызвал огонь приданных ему дивизионов артиллерии по западной окраине "Орешка".
Начштаба стукнул кулаком по кулаку и выругался. Значит, партизанам не удалось с ходу овладеть селом, на что мы так рассчитывали; или же они добились временного успеха, но их потеснили. Не потеснили, а совсем вытеснили из села. Иначе не вызывали б огонь по западной окраине.
Когда же Сысоев доложил, что Баженов дал сигнал прекратить поддерживающий его огонь артиллерии, начштаба чрезвычайно удивился.
Вскоре от Баженова пришло донесение, что партизаны заняли почти половину села, до окопов у грейдерной дороги, разрезающих село пополам. Заняли и важный опорный пункт на развилке дороги "Орешек" - "Ключевой" и "Орешек" - Герасимовка. Уничтожили двенадцать танков, захватили три исправных, один бронетранспортер, склады, пленных и прочие трофеи. Баженов просил прислать трех танкистов, умеющих водить Т-3 - трофейные танки. Начштаба поспешил доложить об этом командарму. Вот тогда и было решено, что направление на "Орешек" определялось как направление главного удара в предпринятом наступлении.
В район переправы № 3 двинулась пехота, ожидавшая У Других переправ. Двинулись зенитные части. В район переправы № 3 устремились почти все катера с других переправ.
В район переправы № 3 двинулся резервный тяжелый понтонный парк.
В район переправы № 3 двинулись артиллерийские дивизионы, танки, минометы.
В район переправы № 3 двинулись саперные войска ожидавшие своей очереди у других переправ.
В район переправы № 3 двинулись машины с боеприпасами, медикаментами, продовольствием…
Противник стрелял по переправе № 3 из тяжелых минометов и тяжелых орудий. Самолеты противника бомбили район переправы. Наши ястребки отгоняли их, завязывали воздушный бой с "мессершмиттами". Падали горящие самолеты, оставляя дымные шлейфы в воздухе.
Вскоре почти одновременно поступили радиограммы: одна от Баженова и Льохи, вторая от майора Филипов-ского, находившегося в полку дивизии Бутейко, третья от комдива Бутейко, четвертая от комкора.
Все четыре радиограммы гласили, что "Орешек" занят советскими войсками. Затем Баженов сообщил: авиадесантники и партизаны овладели Луковицами, вышли на северную опушку леса.
Еще через час Бутейко доложил, что его части заняли Сосны и, сломив сопротивление противника, ворвались на северо-западную окраину города "Ключевой". Овладели кварталами с четвертого по восемнадцатый включительно. Противник контратакует из 3,19 и 20-го кварталов. Бутейко просил артиллерийской и авиационной поддержки.
Командир авиадесантной бригады сообщил, что занял три деревни на северной опушке; противник контратакует его из Станиславовки. Необходима поддержка артиллерии и танков.
Еще не догорели сожженные танки, еще стреляли затаившиеся вражеские снайперы с чердаков домов в "Орешке", когда старшего лейтенанта Баженова, осматривавшего хаты для размещения ВПУ, вызвали в штаб.
Ему не дали даже сменить опаленную грязную телогрейку и смыть копоть с лица. Его повели в сельский клуб, куда собрали почти всех офицеров штаба.
Командующий сказал о большом значении "Орешка" как узла ключевых дорог, открывавших доступ в лесной массив и дававших выход к "Ключевому" на юге и к "Узлу" на западе. Затем командарм зачитал приказ о награждении помощника начальника оперативного отдела старшего лейтенанта Юрия Николаевича Баженова за отличное выполнение боевых заданий орденом Красного Знамени.
Под аплодисменты присутствующих командарм сам приколол орден к телогрейке Баженова и поцеловал его. Все это заняло десять минут, но какие это были минуты для Баженова!..
Еще по пути в клуб Баженов передал Сысоеву ящик, который тащил на плече, и объяснил, что в нем "то самое - вроде детских железных голов на железных палках" - фауст-патроны.
После награждения офицеры поздравили Баженова, и он захотел угостить товарищей по оружию - оперативников и Андронидзе, Помяловского, Авекеляна. Когда возвратились в дежурку, он вызвал Ботуна, дал ему денег и попросил купить водки в Военторге… Хоть Военторгу и запретили торговать спиртным в эти дни, Богун принес четыре бутылки водки, три - портвейна, целую гору лука, сала, соли и хлеба. И был бы Баженов на радостях зело хмелен, если б Сысоев не заставил его "на минутку" отвлечься и составить краткое донесение в штаб фронта с описанием фауст-патрона. А тем временем позвонил генерал Дубинский и вызвал Баженова к себе.
Генерал поздравил Баженова и приказал сейчас же ехать в "Орешек" и выбрать хаты для ВПУ. Старший лейтенант доложил, что хаты он уже подобрал; но вот как быть с хозяевами, если явятся, - впускать или нет? Или поселить в другой хате?
Хату, где будет жить он, Дубинский, и его заместитель, полковник Орленков, и хату для дежурных - полностью освободить. В других же, если хозяева не вызывают сомнений, занять половину.
- Ay кого же узнать об этих жителях?
Генерал рассердился, но объяснил: условия жизни в первой линии наступления таковы, что нам самим придется заниматься всем, вплоть до заготовки картошки. За это отвечает старший лейтенант, он же и комендант ВПУ.
Старшему лейтенанту Баженову с офицерами, прикомандированными из других отделов, автоматчиками, узлом связи и всем прочим выехать не позже чем через час. Он, Дубинский, подождет полковника Орленкова, возвращающегося с "Верблюда" (так была закодирована переправа № 2 в направлении главного удара), и они приедут вечером. Подполковника Казюрина и майора Филиповского он уже отправил в войска. Сейчас, когда первый эшелон выполнил свою задачу - прорвал передний край обороны противника на берегу и отражает его контратаки, - задача главных сил: прикрывая правый фланг на северной опушке лесного массива со стороны Станиславовки, нанести удар с фланга по "Ключевому". А для этого надо захватить села Герасимовку и Поляновку на южной опушке леса. Герасимовка - в семи километрах от города. Южнее лесного массива - открытая местность. В двадцати километрах от города на запад, где вдоль западной опушки леса течет среди болота "Западная речка", находится сильно укрепленная полоса противника и стоят его резервы. Их сейчас бомбит наша авиация. Необходимо прикрыть правый фланг войск, наступающих на "Ключевой".
Генерал стоял у стола, поставив ногу на стул, и показывал карандашом на карте. Называя населенные пункты, он заметил ищущий взгляд Баженова и спросил:
- Вы что, карту не изучили?
- Изучил!
- Плохо изучили! Когда я приеду, вы должны знать ее так, чтоб среди ночи, если вас разбудят, на память уметь нарисовать точнейшие кроки с нее, включая все дороги. Не будете знать - не посмотрю на орден, откомандирую! Переправляться будете так, чтобы не мешать перевозке боеприпасов, войск и техники.
Район переправы противник сильно обстреливает и бомбит, постарайтесь перебраться без лишних потерь. Лучше на лодках. Паром займите только для машин. В первый же рейс возьмите с собой рацию. О прибытии, о полном размещении ВПУ, о готовности помещения для меня доносите по радио. Выполняйте.
Баженов отсюда же, по телефону, назвался оперативному дежурному и сказал только два слова:
- Сообщи - "Чайка".
Так был закодирован приказ о сборе по боевой тревоге всего личного состава ВПУ. Они должны были собраться за селом, на поляне у лесной дороги.
Пока Баженов переодевался, Сысоев сказал:
- Вал Геринга, судя по вашим словам, оказался лишь укреплениями с тремя линиями окопов, дзотами, недостроенными дотами и танками в окопах и домах. А Гитлер весьма надеялся удержать линию Днепра как рубеж для зимовий. Не исключено, что именно теперь Гитлер, если это только не хвастовство, введет в действие то новое оружие суперогромной разрушительной силы, о котором я вам сообщал. Фаустпатрон - это тоже интересно. В артуправлении уже исследовали начинку головки: взрывчатка - тол, но впереди, в сплошной массе тола, отформована воронка, несквозная, с широким конусом наружу, - этакий диффузор, что ли…
- Но в чем же секрет силы взрыва - в качестве тола?
- В воронке, фокусирующей силу взрыва.
- Не понимаю.
- Я тоже не очень понимаю. Пока что это не подлежит оглашению: у нас уже есть такого же примерно рода оружие, созданное по принципу "направленного взрыва", - но не против танков, а против дзотов и дотов. Пять кило тола на треноге. Ставится сверху на дзот. Взрыв проделывает Узкий колодец, в крыше. Все, что внутри, - уничтожает.
- Но ведь надо еще заползти на крышу дзота или дота…
- Конечно. Заполз же Ольховский, а без взрывчатки оказался бессилен. Вам дадут две штуки, чтоб испытать во время боев в городе пришлем позже.
А пока продолжайте охоту за новыми "эфками".
- Слушаюсь, - весело ответил Баженов.
- Обязан вас предупредить. Я воспользовался вашим донесением, доставленной вами печатной инструкцией и уже составил краткое руководство для наших бойцов, как пользоваться фауст патронами и где их использовать. Передал Петрищеву. Овсюгов, который сейчас замещает Синичкина, находящегося в войсках, прочел ее, когда она была на перепечатке. Я выяснил: ему дала копию новенькая, Алла Дорохова, из запасного полка; знаете ее?
- Помню! Военная модница.
- Именно. Шваль! Прочитав мою инструкцию, Овсюгов подал рапорт начальнику штаба о том, что я-де прославляю оружие фашистов и тем самым подрываю моральное состояние наших войск.
- Вот оболтус!
- Жду вызова к начальнику штаба. В инструкции я указывал на хорошую эффективность, и только. Это же соответствует действительности! Вот копия инструкции для вас. Если генерал Дубинский сочтет ее полезной, размножьте и дайте в части, в частности - нашему активу.
Затем Сысоев объяснил, на что именно следует обратить особое внимание при изучении боевых действий наших войск в лесу и в населенном пункте. Помолчав, он спросил:
- Узнавали о Мюллере?
- Узнавал. Известный изверг и людоед. Партизаны за ним охотились, и на этом потеряли трех человек, а захватить не смогли.
- Где этот Мюллер сейчас?
- Скорее всего в городе.
- Вы твердо это знаете? - ноздри Сысоева побелели.
- Так говорят.
- Моя просьба остается в силе. Да, - описание операции, анализ взаимодействия армии и партизан в наступлении при форсировании… не затягивайте, прошу вас.
Глава пятая. ВПУ
Все было в дыму, как в густом тумане. Не было видно ни леса, ни Днепра, ни берегов.
Саперы-пиротехники жгли дымовые шашки выше по реке, и северный ветер наносил завесу на переправу. Дым мешал противнику корректировать с воздуха дальнобойную артиллерию и прицельно бомбить.
И все же в лесу, на берегу и на реке взрывались снаряды и мины. Противник вел огонь по площади.
Баженов сразу понял всю сложность обстановки. Ведь эта переправа была оборудована лишь для вспомогательного удара, а сейчас обслуживала направление главного! У переправы скопились десятки, сотни автомашин. Для проезда по рыхлому песку были оборудованы фашинами Две дороги: одна для автомашин, подъезжающих к переправе, вторая - только для отъезжающих. Длинный хвост ожидающих своей очереди автомашин достигал леса.
И, как это обычно бывает во время усиленного наступления, инстинкт самосохранения притуплялся, все становились чрезмерно активными, инициативными. Часть шоферов и пассажиров с их машин, вместо того чтобы ожидать в специально вырытых для этого щелях на исходной позиции в двухстах метрах от берега, толпились у причалов, жадно расспрашивали прибывших и ловчили проскочить вне очереди. Послушать их, прибывающих из города, - вынесешь впечатление, будто в городе чуть ли не закончились бои, город почти очищен, а трофеев, трофеев!.. Нашлись и такие, что показывали "трофеи", захваченные у гитлеровцев, в городских домах.
Когда снаряд приближался и падал поблизости, не все ложились.
Из этого скопления машин и людей каждый снаряд вырывал жертв куда больше, чем должен бы - если б здесь хоть немного соблюдали правила безопасности.
Комендант переправы, рослый саперный капитан с пистолетом в руке, вместо того чтобы силой своей власти навести порядок, без толку кричал на шоферов. Он до того охрип, что его уже трудно было понять.
Пока он ругал одного шофера, без очереди втиснувшего свою машину в гущу столь же беспорядочно стоявших у причала других, второй, убедившись в беспомощности коменданта, взывавшего к сознательности, выезжал из очереди и рулил к причалу.
Вполне естественно, что шоферы стремились поскорее покинуть этот "адский" берег. Одни беспокоились за целость груза, другие спешили выполнить срочное задание, третьим попросту более безопасным местом казался правый берег и даже паром на реке, бурлившей от взрывов снарядов и мин.
И здесь же, в пяти метрах от этой шумной, взвинченной толпы, пожилой сапер спокойно варил на берегу уху в ведре…
Действовали два деревянных причала, оборудованных на отвальной линии. Саперы, стоя по пояс в воде, забивали сваю у правого причала, накрененного взрывом. Сюда подплывал катер с пятитонным паромом. А над трехметровым спуском к причалу уже нависали радиаторы пяти тесно сгрудившихся автомашин.
С левого причала, находившегося метрах в пятидесяти, на понтон съехала автомашина, и теперь туда втаскивали орудие. Здесь временно командовал артиллерийский офицер, и был порядок. Паромов, как выяснил Баженов, осталось из восьми пять.
Сломанные понтоны ремонтировались на берегу, невдалеке; оттуда доносилось уханье молотков, заколачивавших клинья в пробоины.
Выше по течению строились причалы и собирался тринадцатитонный паром из парка ДМП-42 для танков.
А еще немного дальше саперы уже забили первые сваи для девятитонного моста через Днепр.
В распоряжении коменданта из сорока больших лодок А-3 осталась двадцать одна. На взвод требовалось две такие переправочные единицы, на пулеметную роту - восемь. Пехота грузилась пять минут, артиллерия - пятнадцать.
Выяснив обстановку, Баженов представился коменданту и потребовал паром и лодки для переправы.
- Ну, что я могу?! Вы же сами видите!
Да, Баженов видел и сказал все, что он об этом думает.
- Исполню! Но на втором причале сейчас срочно грузится артиллерия, а после нее отправятся катюши… Сами понимаете. Сейчас я наведу здесь порядок и тогда переправлю ваши машины. Скоро подойдут лодки А-3. Я пришлю за вами связного. А сейчас хоть бы вы показали пример и ожидали не здесь, а там, где положено.
Баженов приказал радиоавтобусу и другим машинам, стоявшим в хвосте длинной колонны, временно укрыться в лесу. Но даже и сюда долетали снаряды. Своим связистам, кроме часовых, он приказал укрыться в вырытых Щелях.