- Вам некуда бежать, - ответил Магура, - фон Шедлих и руководство абвера не простят провала и передачи в эфир дезы.
- Я еще ничего существенного не успел передать.
- К вечеру услышим результаты этого "ничего существенного".
- Почему к вечеру?
- Так мне кажется.
Майор не ошибся: лишь только над Ленинском опустились синие сумерки, в поселок донесся вначале далекий, а затем приблизившийся гул. Это летело звено "юнкерсов". Резко снизившись, самолеты начали пикировать на стоящие в стороне от населенного пункта постройки. Загремели взрывы. В окнах Ленинска дрогнули и жалобно зазвенели стекла. Отбомбившись, самолеты повернули назад.
- Теперь начнут уничтожать, ложную переправу, координаты которой вы сообщили через "Валли", - объяснил Магура. - Фон Шедлих сможет записать в актив вашей группы и разбомбленный "аэродром". Надеюсь, что в штабе "Валли" сумеют достойно оценить работу группы Баса.
Басаргин молчал. Неловко пригнувшись, он стоял у низкого окна и сквозь запотевшее стекло смотрел во двор на ровный ряд молодых яблонь.
"Майор прав: мне некуда бежать. Ни раньше, ни тем более теперь, когда фон Шедлих поверил радиограмме и по его указанию разбомблены ложные аэродром и переправа… После возвращения эскадрильи и просмотра снимков аэросъемки - убедятся окончательно и станут верить всему, что буду передавать в дальнейшем…"
Он покосился на Магуру и отметил, что тот невозмутим и занят перекладыванием из банки в миску тушенки.
Басаргин украдкой стал рассматривать Магуру.
В помятом пиджаке, заправленных в голенища сапог брюках, майор госбезопасности был похож на обыкновенного сельчанина, которого одолевают домашние заботы и тяготы военного времени.
С невеселой усмешкой Басаргин подумал, что в пятистенке его поселили ненапрасно. Отсюда удобно вести радиопередачи, здесь спокойнее встречать новые группы парашютистов, которые рано или поздно будут сброшены в Заволжье для развертывания широкого фронта диверсий. И он, Басаргин, станет подсадной уткой.
В кастрюле закипела вода, настало время засыпать крупу.
- Главное, чтоб каша снова не подгорела, - сказал Басаргин и, не глядя на Магуру, попросил: - Наш дом несомненно под неусыпным наблюдением ваших сотрудников. Среди них должны быть и женщины. Прислали бы кого-нибудь в помощь по хозяйству, иначе нас с вами надолго не хватит. Лично мне, горе-кашевару, нужна консультация.
- Пришлют, - сказал Магура. - Будет вам и помощь, и консультация.
11
Она пришла на следующее утро, после очередного выхода в эфир Басаргина. В теплом платке, завязанном за спиной тугим узлом, в куцем подростковом пальтишке, девушка выглядела моложе, чем была на самом деле.
"Восемнадцать, от силы девятнадцать лет, - предположил Басаргин. - Вчерашняя школьница. Видно, совсем недавно привлекли к работе".
Но он ошибся.
- Старший сержант Мальцева прибыла в ваше распоряжение!
Девушка собралась взять под козырек, но вовремя вспомнила, что голова укутана платком.
Магура провел старшего сержанта в дом, помог ей развязать платок и снять пальто.
- Вам пакет, товарищ майор! - доложила Мальцева и отдала прошитый суровой ниткой конверт. А сама поспешила к печи, как ребенок, радуясь теплу.
- Теперь, слава богу, не будем больше есть подгоревшую кашу, - улыбка тронула губы Басаргина. - А то без вас, девушка, питаться приходилось часто всухомятку.
- Можно было начистить картошки и сварить суп, - напомнила Мальцева.
- Можно было, - согласился Басаргин. - Но боялись перевести дефицитные продукты. Так что принимайте хозяйство и нас в полное подчинение. Готов выполнить любое ваше приказание. Только увольте от стояния у печи с ложкой-поварешкой.
- Это я возьму на себя. Вам лучше заняться колкой дров и доставкой воды.
- Слушаюсь и повинуюсь! - Басаргин шутливо щелкнул каблуками сапог и галантно склонил в поклоне голову: - Всегда готов выполнять повелевания столь прелестной мадемуазель!
- Отставить! - строго перебила Мальцева. - Для вас я старший сержант, а не мадемуазель.
Басаргин сник и не заметил, как за спиной у него улыбнулся майор.
При новом радиосеансе рядом с Басаргиным теперь сидела старший сержант Мальцева. Быстро и расторопно зашифровав текст радиограммы, она надела вторую пару наушников.
После пахнущего укропом и приправленного тушенкой супа настроение у Басаргина улучшилось.
- Где вы были раньше? Еще день-другой, и мы с майором протянули бы от голода ноги или заболели дистрофией. Не было бы сил работать даже на ключе, и вся радиоигра пошла насмарку.
- Не отвлекайтесь! - приказала Мальцева, и Басаргин начал вызывать "Валли".
На этот раз радиограмма из штаба "Валли" была куда обширней, нежели день назад:
"Благодарим ценные сведения. Вы представлены награде. Необходимы данные движении русских войск ночное время, местонахождении командного пункта русского фронта".
Далее шел перечень населенных пунктов, где, по мнению немецкой разведки, мог тот находиться. Требовалось проверить каждый адрес.
Рука Мальцевой бежала по листу, выстраивая группы цифр. Когда же в наушниках послышался сигнал о переходе на прием, Басаргин и старший сержант Мальцева выжидающе посмотрели на майора. И Магура начал диктовать шифровку:
"Постараюсь оправдать награду. Работать трудно - много патрулей, часто проверяют документы. Садятся батареи, необходимы новые. Силами одной группы проверить все адреса не представляется возможным. Ждем подкрепления. Следующий радиосеанс в обусловленное время".
Басаргин понял, что советской контрразведке мало заставлять люфтваффе бомбить несуществующие переправы и аэродромы, отвлекая этим внимание от настоящих, активно действующих. Она переходит к заманиванию в свои сети немецких диверсионных групп, которые абвер несомненно сбросит в подкрепление Басу в ближайшее время.
"Зачем русским вылавливать по одному засылаемых в Заволжье диверсантов? - размышлял Басаргин. - Легче захватить всех сразу во время приземления, пресекая этим любую возможность начать диверсии на железной дороге. Моя рация, и я в данном случае, оказывается той липкой бумагой, на которую будут слетаться мухи, то есть группы "Валли".
В тот же вечер в очередной радиосеанс "Валли" передал, что Басу посланы батареи питания.
- Будем ждать посылку. Не хотят, чтобы вы рисковали своей персоной и встречали связника на месте его приземления. Доставят прямо в руки господина Эрлиха.
Басаргин поднял голову и широко открытыми глазами уставился на майора.
- Поздравляю с наградой, - пряча усмешку, добавил Магура. - Правда, с незаслуженной. Но для вас, герр Эрлих, как я понимаю, это не имеет значения.
Басаргин продолжал не отрываясь смотреть на майора советской контрразведки.
Никто до этой минуты, казалось, не сомневался в достоверности легенды Басаргина - вполне правдоподобной, хорошо выверенной, которой Баса снабдили в "Валли" перед отправкой за линию фронта. Никто на советской территории не спрашивал и настоящей фамилии Басаргина. Для русского майора он был агентом 065 абвера да еще Басом, и только. И вдруг - Эрлих!
Словно не замечая ничем не скрытого удивления Басаргина, - на какое-то время у него сдавило дыхание и учащенно забилось сердце - Магура достал присланный ему пакет, вытянул из него небольшую фотографию, и Басаргин узнал себя на снимке. Довоенное фото из личного дела Эрлиха С. Р., хранящееся в штаб-квартире абвера и еще в "Алексе" на Александерплац в Берлине.
"Это конец, - все еще не приходя в себя от изумления, подумал Басаргин-Эрлих. - Русским известно про меня все".
Он еще не задумывался, каким образом к русскому майору попала его фотография из личного дела, как советской контрразведке стали известны его настоящая фамилия, имя и отчество. Он был не в силах задавать себе какие-либо вопросы…
12
Приземление прошло мягко. Некоторое время Франц лежал, прислушиваясь к звенящей тишине. После полета и прыжка было приятно чувствовать под собой твердую землю.
Неожиданно в тишине, как выстрел, хрустнул лед и послышалось сдавленное тяжелое дыхание.
Нейдлер резко повернулся и выставил "парабеллум". Неподалеку за деревьями, возле парашюта, топтался, кляня все на свете, Шевчук.
- Где Руденко? - спросил Нейдлер.
- Тута он где-нибудь. Кликнуть треба, - ответил напарник и помял ногами парашют, не желая нагибаться и собирать его руками.
Грузный, неповоротливый, с вечно сонным, чем-то недовольным лицом, Шевчук носил кличку Поддубный, хотя ничем не был похож на прославленного русского борца. Кличкой Шевчука наградили в полтавской диверсионной школе, расположенной на территории бывшего монастыря. Член ОУН, рядовой батальона "Нахтигалль" ("Соловей"), прикомандированного к учебному полку 900 (под такой невинной вывеской скрывался абверовский диверсионный полк "Бранденбург"), Шевчук чувствовал себя в незнакомых местах неспокойно и продолжал зло, бессмысленно ругаться.
Поправив лямку мешка, Франц первым двинулся к подступающему к обочине дороги лесу. Следом, косолапо переваливаясь, зашагал Шевчук.
Они прошли выкошенную поляну, миновали овраг и уже видели сквозь редкие стволы деревьев синюю полоску мелководной Ахтубы, когда услышали сдавленный стон. Он доносился со стороны покрытого ледяной коркой озерка. Стоило раздвинуть кусты ивняка и сделать несколько шагов, как Нейдлер и Шевчук увидели Руденко. Парашютист лежал, неловко подмяв под себя ногу.
- Думал, что помирать придется, - с трудом проговорил Руденко и попробовал улыбнуться, но улыбка получилась жалкой. - Лежу, а вокруг ни души…
- Что случилось?
- Да ногу, видно, подвернул. Прямо на дерево приземлился, а с него шарахнулся вниз.
Нейдлер наклонился над Руденко, попробовал разогнуть его скрюченную ногу.
- Не на-до! - сквозь стон попросил Руденко. - Сил нет…
Рядом безучастно топтался Шевчук. Его не волновала травма напарника, он лишь злился на него за вынужденную остановку.
- С вами останется Поддубный, - решил Франц. - Днем тащить вас в поселок нельзя: привлечем к себе внимание. Переждете день здесь.
Нейдлер отряхнул галифе и отошел к озерку. Взглядом подозвал к себе Шевчука:
- Перелом обеих ног. О транспортировке не может быть и речи. Он свяжет нас по рукам и ногам. Придется избавиться. Только постарайся сделать это без шума.
- И то верно, - кивнул Шевчук.
- До встречи! - попрощался с раненым Франц и быстро скрылся за опустившей к озеру ветви ивой.
Когда Франц обогнул озеро и вышел к реке, его догнал напарник. Шевчук был, как всегда, невозмутим. И Нейдлер, увидев за голенищем его сапога рукоятку финки, понял, отчего не было слышно выстрела.
13
На грубо сколоченном прилавке лежали небольшие горки картофеля, лука, фунтики с мелко нарезанным табаком-самосадом. Рядом сиротливо дожидались покупателя не раз чиненные ботинки, стираная женская кофта.
Продавцов на рынке было куда больше, чем покупателей, и поэтому торговля шла вяло и скучно.
Эрлих приценился к табаку, взял осьмушку, понюхал и лишь затем начал неспешно торговаться. Рядом дотошно выбирала картофель старший сержант Мальцева, и торговка сердилась, требовала брать то, что лежит на прилавке.
Эрлих чувствовал за спиной внимательный, сверлящий его взгляд.
"Контролируют? Но зачем? Ведь ясно и так, что не сбегу. Да и куда бежать, если рядом эта девушка и где-то поблизости гражданин майор", - размышлял Эрлих и зябко ежился, так как чувствовать за собой постоянную слежку было не очень-то приятно.
- Пробовали когда-нибудь луковый суп? - спросила Мальцева. - Вычитала в одной книжке, что луковый суп, оказывается, обожают во Франции.
- Во Франции еще любят рябчиков в вине, - с усмешкой заметил Эрлих. - И шампиньоны в сметане. Может, поищем рябчиков?
Они вышли с рыночной площади и лицом к лицу столкнулись с патрулем.
Двое в шинелях и с повязками на руках встали на пути Эрлиха и Мальцевой. Один - лейтенант, второй - грузный, с мясистым лицом, с винтовкой на ремне - был рядовым.
- Документы! - потребовал лейтенант. Правая рука его лежала на кобуре и была готова при необходимости выхватить оружие.
- Пожалуйста, - сказала Мальцева и первой протянула паспорт.
- А ваши? - даже не взглянув на паспорт, спросил лейтенант Эрлиха.
Сигизмунд Ростиславович передал кошелку Мальцевой, взял палку под мышку и полез в карман.
- Т-аа-к, - протянул лейтенант, бегло просмотрев справку из госпиталя и военный билет. - А где отметка о праве пребывания в прифронтовой зоне? Не имеется? Впрочем, разговор не для улицы: в другом месте поговорим. Следуйте!
- Куда?
- Прямо!
Эрлих взглянул на Мальцеву, надеясь, что старший сержант объяснит задержавшему его патрулю, отчего при нем нет других документов, приведет майора Магуру (тот был где-то неподалеку), в крайнем случае предложит вызвать кого-либо из райотдела НКВД. Но девушка хранила молчание. Лишь за углом школы, где ныне размещался госпиталь, Мальцева собралась что-то сказать или спросить, но лейтенант не дал ей произнести и слова:
- Обождите здесь! - приказал он девушке и подтолкнул Эрлиха: - А вас попрошу пройти. Сейчас разберемся, где и зачем вы разжились "липой". Следуйте!
Оставив Мальцеву и солдата у забора школы, лейтенант и Эрлих вошли в какой-то проходной двор и, минуя его, вышли на пустырь.
"Документы сработаны на совесть, хоть просвечивай их, - с сомнением думал Эрлих. - А этот из патруля лишь мельком взглянул в мой военный билет и сразу обнаружил подделку. Не чисто все, и пахнет провокацией".
- Извините, что задержал вас, - уже спокойно сказал лейтенант, остановившись возле старой липы. - Не было другой возможности поговорить с вами без свидетелей. Острая необходимость и строгие законы конспирации заставили пойти на этот спектакль. И к вам домой не могли зайти: незачем привлекать излишнее внимание к раненому полковому комиссару. Ночью, если не ошибаюсь, у вас очередной сеанс радиосвязи. Командование просило передать вам это.
Лейтенант достал сложенный в несколько раз листок и протянул его Эрлиху.
- Группа 6-й немецкой армии прорвалась в районе поселка Латошинка. Под угрозой оказалась наша главная переправа. Необходимо отвлечь от нее внимание. Поэтому передадите сегодня координаты ложной переправы: пусть бомбят на здоровье.
И еще сообщите в радиограмме своим недавним хозяевам, что наиболее оголенный у русских участок фронта в районе мельницы и пивоваренного завода. Пусть гитлеровцы бросят туда свои основные силы, а уж мы встретим во всеоружии.
Эрлих с любопытством смотрел на лейтенанта. От желания немедленно потребовать вызова майора контрразведки не осталось и следа.
"Мели дальше, - мысленно приказал он лейтенанту. - А мы помолчим, послушаем и посмотрим, как ты дальше себя поведешь".
- О следующей встрече договариваться не будем, чтобы ничем не связывать вас.
"Ну, хватит. Насмотрелся я спектакля вволю", - решил Сигизмунд Ростиславович, сделал резкий выпад и ребром ладони ударил начальника патруля по шее, чуть пониже кадыка.
Без звука, даже не охнув, лейтенант обмяк и свалился на землю под ноги Эрлиха.
14
- Когда поняли, что втянуты в провокацию?
- Признаюсь, не сразу. Лишь когда этот лейтенантик, собираясь всучить мне дезу, стал объяснять важность передачи фиктивных разведданных, стало ясно, что я задержан не случайно.
- А что на это скажет товарищ старший сержант?
- С первого взгляда стало ясно: эти двое не из патруля…
- Почему так решили?
- Странным показалось, что увели только гражданина Басаргина, хотя задержаны были мы оба. Значит, их интересовал лишь он. Да и одеты они были не по сезону - в фуражках да шинелишках.
- К слову сказать, к моим документам не смог бы придраться даже опытный криминалист. А этот лейтенант заранее знал, что я хожу с поддельными, сфабрикованными в абвере.
- Что документы у вас "липовые", знают и в комитете безопасности. Так что лейтенант мог оказаться сотрудником нашего наркомата.
- Нет, не мог. Он отдал текст радиограммы, минуя вас. И начал его расшифровывать, объяснять важность передачи ложных сведений штабу "Валли". Все было шито белыми нитками. К нам в дом не пожелали прийти, так как боялись попасть в засаду. Поэтому решили перехватить меня на улице и от имени НКВД всучить дезу. Если бы я принял ее, лжелейтенант, а следом господа Гросскурт и фон Шедлих поняли бы, что советская разведка затеяла радиоигру с абвером.
- Отчего действовали так агрессивно?
- Нервы, признаюсь, сдали. Они у меня, между прочим, не железные. Взять радиограмму я не мог, поэтому ничего не оставалось, как уйти, а лейтенанту предоставить возможность самому выпутываться из созданного им инцидента. Кстати, вы подошли вовремя. Еще бы немножко, и я постарался бы избавиться и от "солдата", который был с этим "лейтенантом".
- Солдат успел скрыться. Не стал дожидаться, когда вы вернетесь. Оставил Мальцеву и ушел. Но меня интересовал не он, а вы.
- Спасибо за заботу о моей скромной персоне!
- Не иронизируйте. Вы включились в радиоигру, и я обязан заботиться о вашей безопасности. Это делается для пользы дела.
- Придут эти двое или же я их спугнул?
- Должны, не могут не прийти. Особенно сейчас, когда Бас выдержал проверку… Сознаюсь, что прежде лучше думал об абвере. Возглавляемая таким опытным разведчиком, как Канарис, военная разведка и контрразведка Германии могла бы на этот раз действовать умнее. Я ни в чем не хочу унизить ваших недавних хозяев, но согласитесь, Эрлих, проверка Баса проведена топорно. Итак, остается ждать. Вряд ли "лейтенант" со своим напарником явится после комендантского часа.
15
Окна заволокло синевой подступающего вечера, когда в дверь пятистенки постучали.
Магура дал знак Эрлиху и исчез за ситцевой занавеской, которая скрывала кровать, а Сигизмунд Ростиславович, не обуваясь, в одних носках, прошел по скрипучим половицам в сени и приник ухом к двери.
- Кто?
- Огоньком бы разжиться! Курить охота, а спички все вышли! - ответили с крыльца. - Откройте, сил нет на ветру зябнуть.
Эрлих повозился с засовом и отпер дверь. Вместе с клубами морозного воздуха в сени вошли двое. Полумрак скрывал их лица. Эрлих отступил, и поздние гости - лейтенант и грузный красноармеец - шагнули, следом, попав под свет.
- Вам привет из полевого госпиталя, где начальником Прохоров.
- Он прислал письмо? - спросил Эрлих.
- Нет, все просил передать на словах.
Это был пароль.
- Проходите, - сухо предложил Эрлих и кивнул на Мальцеву: - Знакомьтесь - племянница, зовут Ольгой.
- Лейтенант Козловский, - представился Франц Нейдлер и расстегнул шинель. Понимая, что присутствие девушки смущает гостей и не позволяет им начать разговор, Эрлих отослал Мальцеву к соседям за солью.
- Я мигом, - согласилась Мальцева и схватила с вешалки пальто.
Дождавшись, когда шаги девушки простучат по ступенькам крыльца, Франц сказал:
- Не обижайтесь за первую встречу. Я выполнял приказ.