Первым из них был – сокращение рождаемости. Если ты начинаешь жить, практически, вечно, зачем тебе продолжатели твоего рода, ты сам являешься своим продолжателем. Детей становилось все меньше и меньше и они начали с трудом компенсировать убывание численности через различные несчастные случаи, когда перемещение разума архея, погибшего от несчастного случая, в новое тело не успевало происходить.
Матрица стоила достаточно дорого и археям приходилось усердно трудиться, чтобы оплатить её и затем поддерживать в функциональном состоянии. Законом запрещалось иметь больше одной матрицы для одного архея и их выращивание находилось под строжайшим контролем. Но все мы разные. Те которые находились на вершине общественной пирамиды, начали нарушать закон единственности и различными преступными путями приобретать для себя вторые матрицы, а затем и третьи. Вначале тайно скупались матрицы трагически погибших археев: аварии, катастрофы и прочие катаклизмы цивилизации всё же имеют место и от этого никуда не деться.
После смерти разум должен был быть перемещён в новое тело за ограниченное время, а если это было сделать некому или по какой-то другой причине, то матрица высвобождалась. По закону, она должна обязательно утилизироваться, но нечестные археи, создавая видимость утилизации, начали тайно продавать эти матрицы, а потом, когда появился на них устойчивый спрос, организовали их незаконное выращивание, даже усовершенствовав их до такой степени, что матрица стала самодостаточной, то есть способной самостоятельно поддерживать свою функциональность и даже некоторую степень разумности, хотя закон строжайше запрещал придавать матрице хотя бы какие-то признаки разумности.
И в нашу цивилизацию пришёл настоящий кошмар – у археев появились двойники и их становилось всё больше и больше. – На экране замелькали ничем не отличимые друг от друга археи.
Конечно их разумность была весьма ограничена, но для выполнения каких-то определенных несложных дел её вполне хватало. К тому же подпольные разработчики постоянно совершенствовали свои незаконные матрицы, делая их все более и более разумными. Службы безопасности боролись с двойниками. Был даже какой-то успех, но пришёл день, когда в цивилизации археев наступил коллапс – из экспедиции вернулся корабль с экипажем, полностью сгенерированным матрицами. Они были совершенно другими. Ни одного настоящего члена экипажа на борту корабля не было.
Дело было в том, что для членов разведывательных экспедиций выращивались матрицы с некоторой долей направленной разумности, чтобы в случае гибели архея, матрица могла сама сгенерировать тело и инициировать переход в него разума.
Что произошло с настоящим экипажем, насчитывающим более пятисот археев, в какой трагической ситуации он оказался, осталось загадкой. Только, едва опустился трап вернувшегося из экспедиции корабля, все сгенерированные тела экипажа – они были больше похожи на вас, чем на нас, вновь превратились в матрицы и разлетелись по всем сторонам неуловимыми корпускулярно-волновыми объектами.
Официально, матрица выращивалась для однозначно-определённого своего будущего индивидуума и защита не позволяла ей генерировать никакое другое тело, но нарушителями закона защита или блокировалась или перекодировалась и тогда матрица могла служить основой для создания любого тела. К тому же, новое тело не имело обратной ветви времени, то есть не могло вновь сворачиваться в матрицу, так как при генерации тела формула матрицы бесследно уничтожалась, да и начинающиеся химические процессы в новом теле надёжно блокировали процесс регенерации. Как выяснилось позже, защита на матрицах вернувшегося корабля была заблокирована, а формула матрицы в её новом теле сохранялась. Кто это сделал и зачем, так и осталось загадкой.
– Что такое формула матрицы? – Раздался голос Олиги.
– Все вопросы позже. Слушай. – Не оборачиваясь, к ней ответил Торэн.
– Казалось бы, пятьсот матриц не велика угроза для трёхмиллиардного населения, но стая, наделенных разумом невидимок, начала бессистемно метаться по всей планете, самостоятельно генерируя для всех подряд, встречающихся у них на пути археев, их двойников, через какое-то время вновь регенерируясь в матрицы.
Археи, думая, что это их настоящие матрицы оказались дефектны и сами стали превращаться в их двойников бросились в центры генерации, бросая свои хранилища незащищёнными.
Матрицы, изготовленные законным путем были безопасны и без энергии вскоре погибали, но матрицы сгенерированные подпольно с разблокированной защитой и имеющие разумность и способность к самоорганизации, вырвались из хранилищ и тоже начали самостоятельную жизнь, почти ничем не отличающуюся от пришедших из космоса матриц. На планете началась паника.
Экран погас.
– Какой ужас. – Раздался голос Олиги. – Жаль что мы не можем вам показать сейчас видео о нашей цивилизации. Но я могу смонтировать. У нас есть кое-какие записи.
– Не стоит. – Возникли слова в голове Торэна и он понял, что теперь говорит Миттлайтер. – Что нас интересовало о вашей цивилизации мы уже узнали от Амп Грата. К тому же, мы в состоянии наблюдать за вашей цивилизацией из нашего пространства.
Олига без стеснения хмыкнула.
– Как можно жить в состоянии постоянного страха? Вы как-то собираетесь выпутываться из сложившейся ситуации? – Поинтересовалась она.
– Из трёх миллиардов населения осталось чуть более ста пятидесяти миллионов. – Пришли слова Миттлайтера. – Сейчас средой нашего обитания является вода. Мы не отказались от перехода своих разумов в искусственные тела, но этот процесс теперь под строжайшим контролем и происходит в специальных центрах и ни у кого теперь нет личной матрицы. Мы вернулись к исследованиям по продлению жизни другими способами. К тому же, мы достаточно интенсивно занимаемся естественным увеличением своей численности, через рождение детей, хотя это даётся с большим трудом, так как многие наши женщины утратили способность иметь потомство. Но к сожалению, долгая жизнь под водой начала менять наши тела и отнюдь не в лучшую сторону. Часть из археев, порядка трёхсот тысяч, не выдержав, ушла и обосновала колонию на Флат, той планете, с которой вы только что ушли. Флат означает у нас возрождение, но к сожалению они поторопились со своим возрождением – через какое-то время матрицы их нашли и теперь там нет не только их, но и вообще никакого живого мира.
– Ты хочешь сказать, что ваши матрицы способны перемещаться в пространстве? – С тревогой в голосе произнёс Торэн.
– Ещё как способны. – В пришедшей фразе было нечто, похожее на усмешку. – Но самостоятельно они перемещаются достаточно медленно, а вот на боррах чрезвычайно быстро.
– Что за борры? – Поинтересовался Торэн.
– Военный корабль на котором вы сейчас находитесь.
– А как они в них оказались?
– Поначалу случайно, во время паники, а потом уже направленно начали захватывать корабли в пространстве.
– Я что-то не совсем понимаю, каким образом они уничтожили вашу цивилизацию? – Раздался голос Олиги. – Они ведь не убивали вас?
– Они сами себя убили. – Ответил за Миттлайтера Торэн.
– Он прав, Олига. – Продолжил уже Миттлайтер. – В вашем корабле мы видели два мертвых тела. Кто их убил?
– Гад! Так и не похоронил. – Пробурчал Торэн.
– Их убили двойники. – Тихо произнесла Олига.
– Мы тоже не знали, как правильно вести себя со своими двойниками и начали вооружаться и находиться в состоянии постоянной агрессии. – Возникли слова Миттлайтера. – Естественно матрица, несущая разумность, создавая двойника уже настроенного на агрессию, тут же переходила в режим агрессии и убивала свой оригинал. Через какое-то время вновь регенерировалась и шла искать новую жертву. А когда таких матриц несколько миллионов, то тотальное уничтожение оригиналов шло достаточно быстро.
– Но вы ведь должны были понять их суть и не повторять ошибок? – Произнёс Торэн.
– Двойники генерировались, когда археи находились в различных ситуациях, порой в самых невероятных, зачастую создавая аварийные ситуации, приводящие к гибели не только оригинал, но многих других археев.
– И вы не искали способов защиты? – Поинтересовалась Олига.
– Один из способов вы взяли с планеты на свой корабль, а заодно и матрицу. – В словах Миттлайтера вновь послышалась нечто, вроде усмешки. – В той энергоустановке находится ловушка, куда мы вовремя поймали матрицу, о которой вы сожалеете. Я не уверен, что окажись она в вашем мире, вы смогли бы адекватно отреагировать на её перевоплощения.
Вот почему тумбочка стала более тяжёлой. Всплыла у Торэна мысль.
– Уже не сожалеете о её утрате? – Подождав некоторое время, поинтересовался Миттлайтер.
– Но тогда мы не сможем посмотреть их пластинки. – Произнесла Олига, повернув голову к Торэну.
– Вы их и так не посмотрите, потому, как взятый вами видеограф повреждён.
– Но мы же смотрели? – В голосе Олиги скользнул тревога, она опять перевела взгляд на архея. – К тому же, вы могли бы подарить нам исправный видеограф.
– Мне жаль. – Пришли слова Миттлайтера.
– Это неразумно с вашей стороны. – Раздался голос Олиги с явным чувством обиды. – А что такое формула матрицы?
– Если сказать вашими словами – это электронное ДНК искусственной матрицы.
– Как я понял – это ваши двойники проникают в наше пространство и уничтожают наши корабли. – Заговорил Торэн. – Но тогда это противоречит твоим же утверждениям, что, кстати, мы видели и сами на Флат, что двойники живут недолго. Эти два утверждения, явно, противоречат друг другу.
– Мы этого не знаем. Когда мы только начинали борьбу с двойниками, то несколько раз пытались захватить корабли с ними, но они, когда над ними нависала угроза неизбежности, всегда самоликвидировались, уничтожая и себя и нас. Тогда мы отказались от этих попыток и теперь только лишь уничтожаем их. К тому же, мы не знаем, как долго они могут жить. Теоретически, если есть подходящая энергетическая среда – вечно. Мне жаль.
– Как же вы узнаёте – это корабль с двойниками или нет?
– В первое время это было трудно сделать, но мы модернизировали свои корабли и теперь это не является проблемой. Как капитан, ты должен был это увидеть.
– Я увидел. – Торэн кивнул головой. – Но они ведь могут захватить и этот корабль?
– Мы это исключили.
Но кроме больших кораблей у вас есть и небольшие, очень вертлявые. Они, что, тоже разные?
– Это не корабли. Это автоматические пространственные мины – бойсы. Мы разбрасываем их в пространстве, где предполагается появление борроутов – кораблей двойников.
– Борры, борроуты, бойсы. – Торэн громко хмыкнул. – Так легко и запутаться.
– Борр – значит большой корабль, борроус – уменьшительная форма от борр – маленький корабль, бойса – ловушка.
– Но ваши бойсы во всю гоняются за нашими кораблями в нашем пространстве. Какие же они ловушки?
– Бойса имеет мощную энергетическую установку, которая позволяет ей держать под контролем достаточно большое пространство и когда она находит объект искусственного происхождения, то устремляется к нему и пытается уничтожить, самоликвидацией.
– Хороша самоликвидация.
– Это аннигиляция.
– А как же тогда вы сами не попадаетесь под бойсы? Ведь ваши корабли тоже искусственного происхождения?
– Естественно, у нас есть защита.
– Тогда вы обязаны передать технологию защиты и нам.
– Зачем? У вас нет наших мин.
– Но от чьих же тогда гибнут наши корабли? Да наше пространство, нашпиговано вашими бойсами.
– Это бойсы борроутов. Но их не может быть много. Всех захваченных матрицами борроутов было около сорока, каждый имел двадцать бойс. Большую часть борроутов мы уже уничтожили. Так что их не может быть много. К тому же мины борроутов старой версии и не имеют защиты. Они уязвимы. Наш бойс вам никогда не уничтожить.
– Вы так уверены?
– Во-первых, он не подпустит вас к себе, во-вторых – любая попытка воздействовать как-то на него, приводит к самоликвидации. У вас нет шансов.
– Это мы ещё посмотрим. – Торэн широко усмехнулся. – Волнует другое – двойники могут захватить ваши мины?
– Как и у вас, у них вероятность, тоже, равна нулю.
– С одной стороны – это хорошо; с другой – нам хватает и ваших старых мин.
– Это ваши проблемы.
– И вы отказываетесь нам помочь?
– Я уже ответил.
– И сколько же ещё осталось этих борроутов с бойсами?
– Трудно сказать: десять-двадцать. Не больше.
– Четыре сотни самоаннигилирующих мин. Не плохо. А каким путём они оказываются в нашем пространстве? Кто их к нам направляет?
– Это нам неизвестно. Требуется анализ вашего пространства.
– Мы наблюдали какие-то энергетические круги. Что это?
– В таком случае способ появления борроутов в вашем пространстве понятен. Мне искренне жаль, что они вас нашли. Круг – это выход туннеля. Чтобы его сгенерировать нужна работа не менее двух борроутов одновременно. Энергетическая станция одного корабля не в состоянии пробить пространство и сгенерировать туннель.
– Парами мы их и наблюдаем.
– Сожалею. Но я не думаю, что все они ушли к вам. Галактика имеет продолжение и в другую сторону.
– Что такое туннель? – Поинтересовалась Олига. – Наша цивилизация обладает технологией портаторных переходов, но ваши туннели не идентифицируются нашими анализаторами пространства.
– Туннель – это переход посредством четвёртого измерения.
– Четвёртое измерение? – В голосе Олиги послышалась нечто, вроде насмешки. – Но это же невозможно.
– Вам известны наши возможности?
– Нет. Но всё же, этого не может быть.
– Возможно и ваша цивилизация, когда-то откроет технологию переходов посредством многомерных измерений.
– Мы могли бы сотрудничать в этой области.
– Нам нечего взять у вас.
– Как это нечего? – В голосе Олиги послышалось возмущение. – Да хотя бы продление жизней ваших оригинальных тел, над чем вы безуспешно бьётесь. Сколько лет вы живёте?
– Порядка ста тридцати ваших лет.
– У нас дворы и те живут больше двухсот; земляне – более четырехсот, зевсы – за шестьсот, а многие весты и больше тысячи.
– Мы сами решим свои проблемы.
– А сколько времени туннель является активным? Мы шли до него сутки и он втянул нас. – Поинтересовался Торэн.
– Всё зависит от энергии, вложенной в его создание.
– Как я понял, вы отказываетесь от сотрудничества? В таком случае предоставьте нам возможность набрать на Флат нужное количество небулия для нашего конвертора, чтобы мы могли вернуться в свое пространство.
– Вам незачем утруждаться. Мы доставим вас в любую точку вашего пространства.
– Мы можем уйти? – Торэн поднялся.
– Ваше право. Мы вас не задерживаем.
– Но всё же задержали? – Произнесла Олига.
– Мы увидели незнакомый корабль и решили, что это двойники или создали что-то новое или модернизировали борроут и потому, решили захватить его. Пока мы прорабатывали вариант захвата, вам удалось от нас уйти. Когда же вы направились в систему Флат, то мы окончательно убедились, что вы новый корабль двойников и решили во чтобы-то ни стало дождаться и захватить корабль. Нам это удалось.
– Зачем же тогда вы обстреляли нас плазмонами? – Поинтересовался Торэн.
– Какими плазмонами?
– Голубыми энергетическими шарами.
– Вы их завёте плазмоны. Что ж пусть так и будет. Это инсары. Скорее они магнитные, нежели энергетические. Внутри магнитной оболочки инсара антиматерия. Никакое энергетическое оружие на инсар не действует. Скорее наоборот – делает его ещё более живучим.
– Мы уже нашли способы борьбы с ними.
– Я рад за вас.
– Так зачем, тогда, вы нас обстреляли аннигилирующим оружием, если хотели захватить? От нас бы ничего не осталось.
– Вы уходили в сторону Флат и мы решили воспрепятствовать вам, выпустив вслед ослабленные инсары. Если бы они вас догнали, то не полностью уничтожили бы ваш корабль, а лишь обездвижили бы его. Вам повезло.
– Это не везучесть, а искусство пилотирования. – В словах Торэна скользнули нотки гордости. – Когда вы намерены транспортировать нас?
– Как только вы укажете пункт назначения.
Миттлайтер поднял руку и звёздная картина на экране за его спиной начала меняться. Вскоре Торэн начал узнавать звёзды пространства зевсов.
– Куда-то туда. – Произнёс он. – Нам всё равно, лишь бы это было наше пространство.
– Мы нашли какой-то большой объект искусственного происхождения. – Возникли слова Миттлайтера в голове Торэна.
Звёздная картина резко поменялась, звезды исчезли и Торэн увидел изображение базы "Тосса".
Чёрт! Разве такое возможно? Всплыли у него восторженные мысли. Это каким же должен быть пространственный сканер, чтобы так видеть?
– Мы можем приткнуть вас прямо к причалу этого объекта. – В словах Миттлайтера, однозначно, проявились нотки гордости.
– Мы будем признательны. – Торэн дёрнул плечами. – Только не забудьте забрать из ловушки своего ур… – Он умолк, состроив гримасу. – И заделать дыру в корпусе "Глор". Ты остаешься? – Он взмахнул подбородком в сторону Амп Грата.
Молча мотнув головой, лазуранин медленно поднялся и направился к выходу, громко шаркая обувью.
– Пожалеешь!
Неожиданно раздался громкий голос, который прозвучал отнюдь не в голове Торэна, а в пространстве зала, хотя губы Миттлайтера оставались плотно сжатыми.
Амп Грат остановился и насколько смог, повернул голову назад.
– Я уже стар и нисколько не жалею о прожитой жизни. Новое тело мне ни к чему. У лазуран не принято перерождение. К тому же, я нахожусь под домашним арестом.
Отвернувшись, он продолжил свой шаркающий путь.
Состроив гримасу, Торэн провожал его долгим молчаливым взглядом, пока он не скрылся за углом коридора.
– Но я хотела бы больше узнать о туннельном переходе через четвёртое измерение. – Прозвучал голос Олиги.
– Хотеть не вредно. – Взяв Олигу за рукав её красного комбинезона, Торэн помог ей встать и подтолкнул к проёму двери. – Нам пора домой…
Почему Миттлайтер упорно называл меня харраном? Кто они такие? Размышлял Торэн, шагая по коридорам борра. Хорошо быть харраном или нет? Если судить по высказываниям Миттлайтера, то хорошо. Но почему я здесь, а они где-то? Какая-то ерунда. Вернусь, обязательно займусь их поиском. Да что искать – ответ в борре, а возможно и в борроуте. Значит нужно обязательно захватить один из борроутов целым и невредимым. Значит нужна охота на них. Но зевсам об этом знать пока не обязательно. Дальше будет видно. Но ведь Олига тоже слышала о харранах и однозначно расскажет о них. Нужно убрать из её информационного поля всю информацию о них.
Торэн высвободил свое поле и осторожно вошёл в голову Олиге: образы о встрече с археями находились в верхнем слое её информационного поля. Он охватил образы своим полем, но тут же остановил своё действо.
Всё уничтожать не стоит. Зачем лишать её радости контакта с чужим разумом. Всплыли у него мысли. Если не ошибаюсь, о харранах Миттлайтер упоминал где-то в начале нашего разговора.